Свет Илай

Глава 12

В наших планах было обойти Засечный лес по правой кромке. Яр, правда, пытался уговорить нас заехать в лес, поискать семью Ромиля, но время нас уже поджимало. Вокруг нас что-то явно происходило, а мы были не в курсе, но чувствовали — кольцо сжимается.

Да и Яр не знал, из какой деревни или поселка был родом Ромиль, а искать иголку в стоге сена смысла не было.

Я без особого труда уговорила Яра с Эдрином отдохнуть — прошлая ночь была бессонной, а какой будет следующая, неизвестно. Они сначала поартачились, а потом согласились. И вот, я во все глаза пялюсь на дорогу, потому, что Эдрин строго-настрого наказал, не пропустить поворот направо, а то снова попадем в самую середину Рамбола, а нам туда вовсе не надо.

Но на самом деле я занималась совсем другими делами…

Я несколько раз представляла перед глазами карту потоков магии, питающих Велесы, стараясь разобраться в ней. Были вещи, которые я никак не могла понять. Какому правилу подчиняются магические потоки? Почему на карте они не прямые, а ломанные, изогнутые? Почему, они, то прерываются, то вновь показываются яркими светящимися линиями? Мне надо было понять, по какому принципу их уничтожали серпенты, и почему Велесы уснули не все, а только часть из них. Мало того, даже на карте были парные Велесы, один спал, а другой продолжал служить. А тот Велес, к которому так рвался Яр? Он находился у горного уступа и он один не спал на сотни верст вокруг. Почему? Я рассматривала и рассматривала карты, подаренные мне старым деревом. Новая, старая, старая, новая, сравнивая их за квадратом квадрат. Даже осмысливание и разборку снов, что приснились мне этой ночью, я оставила на потом, а там было о чем подумать.

Интересно, а на карте Яра, на той, что я случайно у него увидала, есть обозначения Велисов? Сейчас я уже понимала, что карта Яра, это артефакт из запасников его папаши. И мне стало понятно, почему он ее так прятал. А вот, глянуть на его карту, было бы очень интересно.

Но такой возможности у меня не было. А вот карта магических потоков была, даже две, и я снова и снова ломала голову, задаваясь вопросом, как и почему.

Светка, ну почему ты такая… нет, нет, нет, ты очень умная девочка. Я, наконец-то, поняла, почему. А все очень просто, и лежит на самом виду. Надо было только подумать. Я привыкла к городскому ландшафту, где магистрали прямые, но магические потоки это не магистрали, их не рисуют с линейкой и карандашом. Они идут, там, где им удобнее, к тому же, они идут под землей. А возле Велисов поднимаются к поверхности. Велес очищенный мной стоял как раз в таком месте, там, где поток был ярким, значит, он шел близко к поверхности земли. А поток, что идет к тому старому Велесу, который хочет посетить Яр, идет глубоко в земле и поэтому показан тонкой едва видимой линией, и идет он прямо из основного озера магии. Поэтому он и остался живым. Перегородить его поток никто не смог бы. Кстати малиновый цвет магии в озере не пропал, да и черно-багровых сгустков прибавилось. И это сигнал мне, чтобы я поторопилась.

Я осмотрелась по сторонам, вроде все в порядке, по дороге навстречу изредка попадаются телеги, повозки, а то и целые обозы, пару раз меня обгоняли верховые, вроде все в порядке и я занялась обдумыванием своих снов, не забывая присматривать за дорогой. Ну где же этот поворот?

Мне очень хотелось узнать, как так вышло, что Яр поехал почти в одиночку искать принцессу, но, первым мне приснился сон совсем о другом.

«— …я зачем тебя сюда привез? — сердито, с едва сдерживаемой яростью выговаривал чуть хрипловатый низкий голос, в котором я сразу узнала Аскара Хлея, — дал деньги, положение при дворе? Да чтобы ты королеву очаровал, чтоб она за тобой собачонкой ходила, ела и пила с твоих рук, твои капризы исполняла. А ты? Что ты сделал?

Мы с Илай стояли все в том же маленьком закуточке, возле покоев советника и подслушивали его очередной разговор. Вот только с кем?

Ответ прозвучал слегка вальяжно, но растерянно и с явным испугом.

— Дядя, но я выполняю твои приказы. Дай срок — и есть с рук будет, и пить, и желания исполнять…

— Я тебе, о чём говорил? Чтобы ты с неё влюбленных глаз не сводил. Она — королева! А ты, первым делом, что сделал? Всех ее служанок да камеристок в постель уложил. Идиот! Или ты считаешь, что королева — это всего лишь очередная галочка в твоем списке охмуренных девок?

— Дядя, да нет еще ни одной бабы, которую бы я не…..

— Что ты мелешь?!!! Какие бабы? Обыкновенные бабы, может, и вешаются с ходу тебе на шею, а это — королева…

— Но, дядя!..

— Все! Нечего тебе сейчас в столице делать, глаза мозолить.

Раздался тяжелый вздох Хлея, скорее похожий на рычание.

— Может через год — полтора, позабудутся твои похождения, тогда я тебе и отпишу — вернешься. Вот тогда и поглядим, как у тебя с королевой сладится. Короче, завтра уедешь, повезешь почту. Рекомендательные письма я тебе дам. Маршрут укажу.

Тем временем, недовольный племянничек постарался надавить на дядю.

— Мама будет недовольная моим отъездом из столицы. К тому же, у меня дело к свадьбе идет, а у моей невесты…

— У твоей невесты нет ничего.

— Она красавица. А ее наследство…

— Она уродина, а ее папаша — беднее мыши из амбара в неурожайный год.

— Дядя!

— Что, дядя? Прежде чем заводить шашни, надо было спросить у дяди. Твоя невеста пользуется укрывающей пудрой, чтобы скрыть морду лица, а её папаша ищет приехавших из провинции идиотов, вроде тебя, чтобы спихнуть с рук очередную дочурку. Всё! Дело решённое, не след тебе сейчас в столице околачиваться. Кстати, тут мне донесли, что тобой Эрлих интересовался.

— Эрлих? Этому-то, что от меня надо?

Я заинтересованно заглянула в щель между камнями, но племенника не увидела, только Хлея, тот стоял возле столика и что-то наливал себе в бокал.

— Вот и я думаю. Он, насколько я знаю, зря суетиться не станет. Так что, собирайся, и завтра-послезавтра выезжай. Не приведи Велис, попасть в разработку к Эрлиху. А если он узнает, кто твой папаша, то вообще жди беды. — подлил Хлей масла в огонь. А уже и без того испуганный племянничек встрепенулся

— Так зачем же тянуть, дядя? Если письма готовы, я с утречка, пожалуй, и отправлюсь.

Гонор молодого человека в миг куда-то делся. И говорил он сейчас заискивающе, без напора.

Едва юноша покинул покои советника, как там появился посол Норинги.

— Я недоволен вашими действиями, вы слишком медлите, Хлей!

— Спешить надо только когда вы сидите задницей на горячей плите, а до этого, надо просто не подходить к ней близко.

— У нас уговор.

— Да, уговор. Вы сажаете меня на трон! Или вы забыли?

— Нет, это вы садитесь на трон, а как, это ваше дело. А мы оказываем вам поддержку, убирая несогласных с вашей политикой и поддерживаем вас на троне.

— Вы обманули меня. У меня проблемы с унганами. Вы говорили, что у вас много пахотных земель и люди вам нужны, что бы их обрабатывать, а на деле?

— Вас не касается, что происходит на деле. Вам надо найти доказательства, что вы королевской крови, и достойны быть наследником королевы. Вот и ищите!

— Вот я и ищу. Но я родился в Сантиро, и аккуратно посадил тамошнего унгана на «солнечную жизнь». Я давал ему по капле, понемногу, и он готов был для меня на все. И подделанные документы были только делом времени и парой бутылочек "солнечной жизни". А вы вы, Као-Хай, вы привезли ему столько, кстати, а сколько вы ему привезли?

— Вы за полгода добились только одного обоза с беженцами, а мы, минуя вас, советник, уже получили четыре.

— И больше не получите ничего! Люди не верят, они бегут, они боятся. Вы больше не получите с этой провинции ни одного обоза. Да и с других тоже.

— Вот и поторопитесь, мы поможем вам занять трон, но у вас должны быть союзники среди магов и элиты. И они должны верить, что вы наследник.

— Пока есть принцесса, власть королевы не пошатнется.

— Я уже говорил, мы уберем принцессу, найдите доказательства. А если их нет, так сделайте. Кстати ваш племянник, я так понимаю, он не справился с заданием.

— Да, дурной мальчишка, я хотел через него просто посадить королеву на «солнечную жизнь», или влюбить ее в него, что бы он стал управлять ею с моей подачи, но мальчишке вскружило голову, и он не справился. Я отправил его с глаз долой.

— Это хорошо.

— Хорошо?

Я видела, как вздрогнул Хлей, как он испугался. Да иметь дела с каннибалами очень не просто.

— Велесы, мне жутко мешают Велесы, они не дадут соврать.

— Вот, — Као-Хай протянул Хлею небольшую бутылочку. Облейте камень Велеса, и он замолчит на несколько часов.

— А он не замолчит совсем?

— К сожалению — нет!

— А что это? Хлей держал в руке небольшую бутылочку и раздумывал

— Кровь младенца разбавленная вином. Велес замолчит на 3–4 часа. Вам должно хватить.

У меня по спине ползли мурашки. Не хотелось бы мне остаться с Као-Хаем наедине даже на минуту. И если я, взрослый человек покрываюсь гусиной кожей, то что делается с маленькой девочкой, которая стоит тут рядом со мной и которую только что, приговорили к смерти.

Я вспоминала сон и размышляла. Итак, что мы имеем.

Первое подтверждение моим мыслям, что серпенты враги королевы. По никакого подтверждения, что есть еще более сильный враг. С другой стороны, вряд ли кто будет рассказывать, кто на самом деле дергает его за ниточки. Нет, тут более тонкая игра. Может Эрлих до чего-то докопался, но на него у меня выхода нет, пока.

Но, самое гласное, что я поняла из этого сна, принцессу скорее всего украли серпенты, но, вероятно, что-то пошло не так. Вот только что?

Я опять посмотрела на дорогу. Всё тихо. Но поворота так и не было. Надо было уточнить у Эдрина, когда же его ждать. Но будить его не хотелось и я принялась анализировать другой сон.

Королева, карта на столе. Над картой склонился Эрлих

— Ты так и не сказала, что тебе ответила Янтана.

— Она сказала, что Илай сильная девочка, и она справится.

— Это я слышал. Но, Дилай, это ведь не все?

— Не все, — королева улыбнулась и провела рукой по волосам Эрлиха. Движение было нежным. Элих оторвался от карты и резко развернулся.

Он хотел что-то сказать, но королева его опередила.

— Ты знаешь, Элих, это звучит немного странно, но она сказала, что девочку приведет тот, кто попросит меня отпустить его на её поиски…

Эрлих смотрит на королеву, и явно ждет продолжения, но королева молчит.

А я? Я сижу на диване и мне плохо, мне просто хреново. Мне одиноко, и я хочу есть. И вдруг, какой-то шорох раздался в углу кабинета. Неожиданно для самой себя я спрыгиваю с дивана, стремглав бросаюсь в угол, лапой сбиваю маленького мышонка и, перекусив ему зубами хребет, съедаю его. Вот это да! Я еще никогда не была кошкой в своих снах. И, тем более, не питалась мышами. Мне стало смешно. И любопытно. Впрочем, как и любой кошке. Я (или кошка?), уселась в углу и осмотрелась. Теперь я рассматривала комнату с другого ракурса. С этого угла была видна охрана у дверей кабинета. Молодой маг в мантии и пожилой воин с нашивками и медалями. Воина я видела впервые, а вот маг показался мне смутно знакомым. Вот сейчас он повернётся, и смогу рассмотреть этого мальчишку. Так и есть, это Яр. Только в этот момент ему было лет семнадцать.

А разговор у стола продолжался.

— И что ты решила?

— Пока никто не просил.

— Но ты же никому не говорила, о словах Янтаны.

— Потому и не говорила. Чтобы слухи не поползли.

Эрлих опять склонился над картой.

— Во всей империи, нормально работают только Велесы в Трокасте. В Гайфере не осталось ни одного. Есть Велесы тут и тут. Он указал места на карте. В остальных городах развиваем сеть администрации. Там, на местах, они вершат суд, и регистрируют сделки. Но, очень много жалоб. Королевская приемная полна просителей. Бургомистры и унганы дерут с народа три шкуры. А у судей прав тот, кто больше заплатил. Я считаю, что за мздоимство надо безжалостно вешать. Или отправлять на Ведьмин пятак. Надо наводить порядок очень жестко. Дилай, пойми, королева не должна быть мягкой и жалостливой.

— Разве я мягкая?

— Нет — и Эрлих склонил голову пред королевой.

Этот сон был очень интересным.

Во — первых я там была кошкой или котом, в этом я не разобралась, Во вторых этот сон мне послала не Илай, ее уже не было в замке, и в третьих этот сон наводил на мысль, что Яр мог слышать разговор Эрлиха с королевой и сам попроситься на поиски принцессы, ведь именно ей он поклялся в любви. Кстати после его рассказа о своем детстве, я смогла понять каким образом, он очутился в спальне принцессы. Он был помощником ректора в Майн-Кэдрин, а ректор приходился родным дедом (именно дедом) вдовствующей королевы. И еще Эдрин сказал, что возраст в 150 и даже в 200 лет для сильных магов вполне нормальный.

Надо, надо как то вывести Яра на разговор о его задании, пусть скажет, сам он напросился или его все таки послала королева.

С последним третьим сном все было более-менее ясно.

Мы с Илай стоим в зверинце, возле вольера с оленями, у нее на руках котенок. Вот только, выглядит он неважно. Принцесса явно обеспокоена его состоянием, и она кого-то ищет. И вот мы бежим мимо конюшни, мимо пруда с водоплавающими птицами.

— Господин Арген, Илай подбегает к мужчине, это смотритель магических животных — вот откуда я это знаю?

— Вы обещали посмотреть котенка.

— Конечно, конечно, Ваше высочество. — Он осторожно берет у Илай котенка. Ставит его на лапки, тот пошатнувшись, делает один шаг и падает.

— Я обещал посмотреть котенка, а это у легар. Ухмыльнулся он, — чем вы кормите малыша?

— Молоком с печеньем.

— Нет, так не пойдёт. Даже такому крохе, как ваш, нужно сырое мясо, ничего, мы сейчас его накормим, вот он у нас и выздоровеет.

— Эдрин, принеси мне мяса, возьми из подноса для гиннов.

Прошла всего пара минут и мальчик протягивает кусок мяса.

— Ну будешь?

Котенок съедает весь кусок что принес Эдрин, и довольный ложиться на солнышко, счастливо мурлыкая.

Мужчина берет его на руки и переносит на лавочку рядом с вольером.

— Прошу вас. — Илай залезает на лавочку рядом.

— Папа, а что это за зверь, это не кошка? — спрашивает Эдрин рассматривая котенка.

— Это легар. У нас в зоопарке такого нет, в природе они встречаются довольно редко. В основном у кошки рождается два котенка, до взрослого возраста доживает один, а то и ни одного. Бывает что рожается три котенка, но участь третьего незавидна, чаще всего его съедают свои же братья., когда мать запаздывает с добычей, а есть хочется. Для нормального роста им необходимо сырое мясо. Легар очень преданное животное. Имеет магические корни, говорят они служили Белому богу, а когда он погиб, разбежались. Но это сказки. Кстати, они с верой служат тем, кого любят.

— Я не знаю, где вы взяли котенка, Ваше высочество, но, когда он подрастет его надо будет принести сюда и мы определим, где он будет жить. Легар может быть крайне опасен именно потому, что он хищник.

— Вы хотите посадить его в клетку?

— Так он не сможет навредить Вам или кому-то еще. Такие животные живут либо в клетке, либо на свободе в природе.

— А если мне его отдала его мама?

Смотритель улыбнулся, задумался, а потом ответил.

— Лет четыреста или пятьсот назад в Майн-Кэдрин у ректора жил легар. Кот был очень предан ректору. Рассказывали, что он спас новорожденного котенка, когда погибла его мать, защищая детенышей. Он замолчал, и вдруг спросил:

— А вдовствующая королева знает о вашем питомце?

Я почувствовала, как Илай напряглась, но вслух она произнесла совсем не понятную фразу.

— Вы не помните сегодняшнего утра.

Соскочила со скамейки подхватила малыша на руки и побежала, вот она подбежала к дереву и резко свернув спряталась за него.

— Эдрин, — закричал смотритель, — Эдрин, ты уже покормил цапу.

— Я не помню, папа, извини.

— Что мы тут с тобой делали?

— Ты велел принести…

— Что? Что велел?

— А не помню, мне пора кормить цапу.

— Дел невпроворот, а я тут на лавочке прохлаждаюсь. Пошли, пошли, цапа не любит снулую рыбу, надо поторопиться. — Они ушли и только тогда Илай вышла из своего убежища.

Умная девочка, и узнала, что у нее за кошка, и чем кормить и с памятью поработала. Теперь ни Эдрин ни его отец не вспомнят ни про принцессу, ни про ее котенка.

Итак, я разобралась со своими снами, но вот вероятнее всего, заплутала с дорогой, хотя я могу поклясться поворота на право не было.

Я ехала уже часа четыре, Эдрин с Яром все так же мирно спали, а вот поворота все не было и не было. Я стала переживать, что прозевала его. Мимо проехала очередная повозка, и я запоздало сообразила, что можно же и спросить. Остановила Зарему, спрыгнула с облучка, развернулась, но повозка уже отъехала довольно далеко и я только посмотрела ей в след и тут…, да вот же он, все как сказал Эдрин поворот на право. Под раскидистым платаном я ясно видела удобную накатанную дорогу, а взять Зарему за повод и развернуть было делом одной минуты. Все как велел Эдрин.

О том, что это совсем не та дорога, я догадалась только километра через два. Уж сильно она была проселочная. Да и окрик

— Стоять! И пара лучников с натянутыми луками, стоящих прямо у нас на пути не оставили другого шанса. Я остановила Зарему.

Ой, Светка ну вот опять, ты влипла!

_______________________________

Друзья! Мне очень важна обратная связь. Буду рада вашим комментариям.

Отдельная благодарность за подписку на автора и добавление книги в библиотеки