Свет Илай

Глава 13

Эдрин я Яром одновременно с мечами наголо выскочили из повозки. Яр недобро глянул на меня, покачал головой и вздохнул. Ой, как я его понимаю. Кроме лучников, перегородивших нам дорогу, из леса вышли еще человек десять и все вооруженные мечами и луками.

Если что, с мечниками мы общими усилиями справимся, а вот луки не дадут нам шанса выжить, есть правда магия, но как выяснилось, не умею я ее применять, вот так, на пустом месте.

— Ярон?! Это ты, — и раздвигая воинов плечом на дорогу вышел…

— Ромиль! Ты? Живой?

— Конечно! А что со мной станется?

Полчаса спустя мы уже ели горячую похлебку в доме Ромиля и его мама, пухленькая, невысокая женщина подкладывала нам на тарелку пиржочки. Совсем крошечные на один укус, но вкусные…

Она очень старалась накормить именно меня.

— Кушай, кушай, Я еще пиржочков принесу, сладеньких, а я наевшаяся уже до отвала, тихо радовалась, что нелегкая занесла меня именно в этот поселок. Их оказывается в Засечном лесу больше десятка, все небольшие, домов на тридцать-сорок. Этот самый большой.

А вечером на большой вытоптанной площадке запалили громадный костер. Сухие ветви составили конусом и подожгли. Огонь бежал по ветвям, маленькими язычками, а потом добежав до самой вершины костра вспыхивал огненным облаком к радости и восторгу здешней ребятни. А детей, детей здесь было много.

— Откуда у вас так много детей — спросила я у мамы Ромиля.

— Она просто вздохнула.

— Везут, со всего Свампху к нам везут. А знаешь, сколько среди них магов, мы и школу открыли. Серпенты они ведь детей с магическими возможностями специально отлавливали. Ромиль азам магии учит, письму, чтению.

— Они что, все чужие вам?

— Да разве дитя может быть чужим? Она отошла от меня по своим делам, а я сидела и думала. Взять чужого ребенка, да не одного, не двух, растить их, а что будет с этим миром дальше, если Илай не появиться. Эти люди надеются на лучшее, что все будет хорошо. Ну и мне тоже остается только надеяться. Но вот мысль, что пора, пора принцессе уже появиться. Проскакивала у меня все чаще.

А праздник продолжался, пришли жители других деревень, со снедью, с детьми…

Я поймала на себе взгляд старика, худой, высокий с длинной седой бородой, он смотрел на меня как-то странно и я решила поговорить с ним.

— Вечер добрый, дедушка. — как здоровье? — А что еще спрашивать у старика.

— И тебе не хворать внучка. Меч, я смотрю у тебя за спиной, дашь полюбоваться.

— От чего не дать дам.

Вот только за спиной у меня был не меч, точнее конечно меч, но тот, что я нашла в кузнеце у кузнеца, тот самый, что он для принцессы выковал. И никто кроме меня его не видел, а видел просто короткую железяку, которую эта смешная девчонка в ножнах за спиной таскает.

Но меч я достала.

Отдавать его старику в руки было страшновато, но я отдала.

А он присел на деревянную чурочку, кстати и мне тоже моментально подкатили такую же, положил меч на колени и провел рукой от острия до рукояти. И, а может мне показалось, но судя по возгласам послышавшимся вокруг, нет не показалось, он снял с меча личину и тот засиял, заискрилось выдвинутое из ножен лезвие. Вокруг собралась почти все мужское население поселка.

— Ух, ты!

— Красота-то какая!

— А он боевой?

— Да, боевой, магический.

Неслись со всех сторон возгласы

— Возьми девочка, — Старик протянул мне меч.

— Спасибо, дедушка, а у меня еще арбалет есть, вы можете также.

— Да ты и сама можешь, — сказал дед, встал, его тотчас под руки подхватили двое юношей и пошел.

— Отдохнуть бы мне, сынки, полежать.

— Конечно, дедушка.

Я провожала старика взглядом. Я так хотела сказать ему спасибо, и не потому, что Эдрин достал меня своими насмешками по поводу железок, что я таскаю с собой, нет, мне хотелось просто побыть рядом с ним, старым, старым магом.

— Покажи, это Яр с Эдрином и Ромиль. Эдрин хотел поднять меч с моих колен, но Ромиль удержал его руку.

— Ты что, сам не видишь?

— Что? Не понял Эдрин.

Я не стала ждать просто встала и резко выхватила меч из ножен. Яркий всполох света осветил всю площадку. Я стояла держа меч и не могла понять откуда в меня вливается такое море энергии. Мне казалось, я горы сверну.

— Вета, Вета, убери меч, услышала я тихий голос Яра. — Убери, еще не время.

Я убрала меч, повесила его за спину и снова села на чурбачок.

— Объясни мне Вета, как так вышло, что ты свернула именно в Засечный лес, хотя мы должны были его миновать. — пристал ко мне с вопросами Эдрин. Вот как тебе доверять управление нашим транспортом.

— Мы ехали, ехали, а поворота все нет и нет, а тут я поворачиваюсь, и вижу вот он поворот, оказывается я мимо него проехала я и свернула.

— А ничего, что поворот был налево, да к тому же еще и прикрытый мороком, а я велел свернуть направо.

— Ты считаешь, я не знаю где право, а где лево.

— Знаешь, вздохнул Эдрин, только когда ты развернулась — левый поворот стал правым.

Он отошел к молодым ребятам, а я осталась обиженная сидеть на чурбачке, право, лево, самому надо было спать меньше, — думала я насупившись.

Но долго обижаться не в моих правилах и я стала прислушиваться к разговорам.

— Милый, а мы пойдем… — это не интересно.

— Я вас завтра из леса провожу, чтоб чего не случилось, и до развилки доведу, а там уже сами…Это Ромиль, но тоже ничего интересного.

— Когда- то давным-давно, когда — Я повертела головой и увидела группу ребятишек, рассевшихся на траве, а рядом с ними деда, вот именно он и рассказывал. Надо послушать, решила я, встала и только хотела прихватить свой чурбачок, как его подхватил мальчишка,

— Пусть госпожа не беспокоится, я принесу, куда госпожа хочет.

— А… А госпожа хочет послушать, вот того дедушку, что он сейчас рассказывает?

— Он рассказывает сказку о сотворении нашего мира, она мне тоже очень нравиться.

Честно говоря, такого сервиса я не ожидала. Но надо поторопиться, сказку уже началась.

Я тихонько присоединилась к паре десятков слушающих ребятишек.

Но старик видя, что слушателей прибавилось, начал снова

Давным-давно, когда люди только-только заселяли эти земли, у бога Солнца и богини Луны родились два сына, два близнеца и звали из Белый и Черный. Черный появился на свет глубокой ночью и дела у него были черные. Он научил людей зависти, лжи, он научил их убивать друг друга ради выгоды и для удовольствия. Белый родился ранним утром, когда бог Солнце покидал чертоги своей жены Луны. Белый бой научил людей охотиться, научил строить дома, чтобы прятаться от ливней, когда Черный бог заливал землю водой. Он научил людей, как строить лодки, и как поддерживать огонь, он научил их сажать растения, и собирать урожай. Но Черный бог приходил на землю и сжигал посевы, уничтожал дома. Ему не нравилось, что кто-то жил без страха. И так длилось очень, очень долго. Менялись поколения людей, а боги, они ведь живут вечно.

Но вот однажды пришел Белый бог помочь людям, и встретил в деревне девушку Янилай и влюбился в нее. И так сильно он ее полюбил, что не мог ни есть, ни спать.

Пришел он к родителям девушки и попросил ее руки. Сыгралисвадьбу. И зажили молодые счастливо.

Прознал про его любовь кровожадный Черный бог и решил убить Янилай, а вместе с ней и всех людей населяющих землю. Но Белый бог узнал о его замысле и послал своего любимого золотого дракона предупредить людей, что бы они спрятались и спрятали его любимую жену, а сам выхватил меч, и встал на защиту своей жены и всего рода человеческого. И сказал он своему брату, Черному богу — хоть ты мне и брат, но не позволю я тебе извести все племя людей. Засмеялся тогда Черный бог и сказал, я все равно убью всех людей, но сначала, братец, сначала я убью тебя, настолько черна была душа у Черного бога. И обрушил Черный бог на Белого небосвод, увернулся Белый бог, а когда небосвод падал, он сорвал с него пригоршню звезд и швырнул их в Черногобога. А там где он схватил звезды до сих пор новые не появились и зияет в том месте небосклон Черной дырой. Стали боги дальше биться. День бьются, два бьются, три бьются. Только кровь Белого да Черного богов крупными каплями стекает из ран и падает на землю. А победить боги друг друга не могут. Они же оба бессмертны. Смотрели на их битву бог Морская пучина со своим мужем богом Безбрежный океан, смотрели на те разрушения, что сеют вокруг себя дерущиеся братья. Не выдержали, поднялись Великой волной и поглотили обоих богов, и Белого и Черного. Кинули они их в самую пучину океана, да так глубоко, куда не доходит свет их отца Солнце, где не понятно где верх, где низ, где запал, где восток, где север или юг. И никто с тех пор не знает, живы братья или нет, закончилась их вечная битва или еще до сих пор бьются бессмертные братья. Но время от времени поднимается в море высокая волна и несется она сокрушая все со своего пути и тогда старожилы говорят. Это Черный и Белый бог бьются на своих мечах.

А прекрасная Янилай долго плакала пока ждала своего мужа Белого бога и там где она лила свои слезы появился источник, что и сейчас носит имя Серебряный омут. Там же родила она свою дочку, красавицу Лунналай. Все люди, живущие в этом краю, объединились и провозгласили Лунналай королевой.

А Золотой дракон долго ждал хозяина. Жизнь дракона длинна, но не вечна.

А когда понял, что умрет и не дождется, выполняя наказ хозяина охранять покой его жены и детей, превратился в озеро магической энергии. А там где упали капли крови Белого бога выросли камни Велесы, они соединились в одну громадную сеть и стали помогать людей, защищать, вершить правосудие. А вот там где упала кровь Черного бога возникли болота с трясинами, да зыбучие пески.

Я с огромным удовольствием слушала местную легенду, пока мальчишка, тот самый что принес мне чурбачок, не сказал

— Госпожу зовет господин Ромиль.

Я поднялась, осмотрелась и куда мне идти, вокруг большого костра уже горит с десяток маленьких, народ разбился на группы, кто-то ужинает, вон там через огонь прыгают…

— Идите за мной госпожа, я провожу. — Понял мою растерянность мальчик. Я шла за ним, пока не подошла к самому краю поляны. Тут под навесом, разложив на столе карту сидели Яр, Ромиль, Эдрин и еще пара незнакомых мне людей.

— Садись Вета. Эдрин подвинулся. А Ромиль, глянув на меня, повторил,

— Если вы к хотите сходить, то рекомендую обогнуть корявый дуб, он у нас вот тут, и лесом километров двадцать как раз к горному хребту и выйдете, за два дня доберетесь. А там по горам. К Велесу с обратной стороны выйдете.

— А почему не по дороге и не напрямик, — спросил Эдрин.

— Охрана там нешуточная у серых. Сказал один из сидящих за столом мужчин.

— У кого? — не поняла я.

— Это мы так серпентов называем, я кстати Борг.

— Вета, это отец Ромиля. — пояснил мне Яр.

— А как так вышло, что ваш сын из школы пропал, а потом тут объявился. — Очень вовремя спросила я

— Да не пропадал я. Сказать, Ярону, что я из школы сбегаю, чтобы потом на королевскую службу не забрали, стыдно было. Но я ведь понимал, я тут дома нужен. Мы свой лес от серых отстояли, детей вон, сколько спасли, а магов в те времена мало было. Они словно пропали, да и рождалось из совсем мало.

— Может и много рождалось, да дети, младенцы пропадали — Это уже второй мужчина, — я кстати брат Борга, Мирон.

— Это дядя мой. — пояснил Ромиль, но меня интересовало совсем другое.

— А много?

— Что много, — не понял меня Мирон.

— Младенцев, много пропало?

— Да, только в нашей деревне четверо, пятеро, может их хищник какой утащил.

— А когда это было?

Я видела как переглянулся Ромиль с Яром. Весь его вид говорил, не о том нам сейчас надо думать.

— Когда? — И откуда в моем голосе взялась такая жесткость.

— Мне пожалуй лет семнадцать было на мой вопрос ответил Борг. В тот год Велисы заснули.

— Много.

— Да почти все.

— Остался Спящий, да возле парома.

— Спящий? — не удержался от вопроса Эдрин.

— Он так назван уже давно. Медленный он очень. С ним редко кто дела имел, и находился не удобно.

— Покажите где — я указала на карту.

— А вот, туточки. — Борг ткнул пальцем в карту.

А я мысленно наложила на нее карту магических потоков. Вот только масштаб не сходился! Я крутила карту и так и так, но…

Светка! А попробуй увеличить свою карту. И я попробовала. Так и есть от Спящего Велиса ниточка потока совсем блеклая, значит она проходит глубоко и перекрыть ее не смогли. А вот Велес, что мне надо пробудить. Я сама не замечала как вела пальцем по карте, от Велиса к Велису по магическим потокам. А сидящие рядом воины молча следили за каждым моим движением.

— Так как нам безопаснее идти? — Все так же, не убирая пальца с точки, которую мне предстояло очистить спросила я.

— Вот тут — Ромиль провел пальцем по карте. Эго маршрут не совпадал с моей точкой, но проходил совсем рядом.

— А вот сюда, и он показал на точку, что закрывал мой палец, лучше не соваться, там жуть какая-то. Там магов надо, не меньше десятка.

— А еще есть, какие точки на карте, где жуть?

— Вот. Вы мимо пойдете.

— Завтра на рассвете выходим?

— Да, провизии вам приготовят, я с вами до Затона дойду, а может и до Красной балки провожу. Все замолчали, и только Мирон с Боргом о чем то тихо спорили.

— Вот, мы тут посчитали — Мирон вздохнул провел рукой по лицу и зажав длинную с проседью бороду в кулаке со вздохом сказал — младенцев в те годы много пропало, почитай в каждой деревне, а у нас их в округе предостаточно, и чуть не в каждом дворе. Мы тут с братом покумекали, посчитали никак не меньше — он замолчал, а я замерла боялась услышать эту страшную цифру «сто». Но то, что назвал Мирон у меня в голове не укладывалось

— Не меньше трех сотен. А может и поболе.

Ромиль удивленно смотрел на отца с дядей, а Эдрин, не ожидав такого количества и не сразу понявший что это были живые дети, которых просто не стало выдал

— Как много…

— Очень много.

А у меня похолодело всю внутри, это что же меня ждет, я с первым Велесом едва справилась, но там дерево помогло, а тут. Я не могла больше думать о детях, я не могла, мне нужен был глоток свежего воздуха.

— Яр, а ты так и не рассказал, как это вышло, что королева, именно тебя отправила искать принцессу. Постаралась перевести я разговор на другую тему.

— Дак вы принцессу ищите? — удивление Ромиля было очень искренним. — Ее в наших лесах искали, считай каждый камень перевернули.

— Флаги на королевских башнях поменялись — Теперь уже Яр перевел разговор на другую тему.

— Слышали, — сказал Борг, складывая карту. — Отправили своих людей, пусть своими глазамиу видят. Завтра к обеду назад ждем.

А стол как по взмаху волшебной палочки заполнялся снедью, похлебкой, мясом, хлебом печеными овощами. Поставили на стол и большую бутыль, расставили глиняные чашки.

Напиток чем то напоминал мне наш русский квас, но когда Яр после третьей чашки принялся рассказывать, как так вышло, что его отправили искать принцессу, я поняла, градус в напитке есть, надо с ним поосторожней, а то как бы вновь не проснуться с кем то под одним плащом.

— А дело было так — начал Яр свой рассказ — Я попросил Её Величество….

— Ты? Попросил? И… — ожидал продолжения Эдрин и мы с вместе с ним.

— Я сам попросил отпустить меня на поиски принцессы.

Эдрин весело засмеялся.

— Все маги королевства ищут принцессу, а ты просто подошел, сказал, отпустите меня, я найду — и тебя отпустили, да еще и денег дали.

— Отпустили, даже грамотами снабдили, и денег дали, немножко. Мы поехали на мое жалование, которое я откладывал несколько лет.

— Ну, Яр, ты меня удивил!

Голос Эдрина звучал удивлённо и немного иронично.

— Конечно, мне помогли, — продолжил Яр, — и личины помогли наложить, и фургон выделили, и Эрлих дал некоторые рекомендации. Но попросился я сам.

— Да… мне бы и в голову не пришло.

— Просто ты не знал, что можно попросить, а я знал. Только в этом деле не всё так просто. Когда я выложил свою просьбу, королева так посмотрела на меня, что я подумал, всё, сейчас в темницу отправит. А тут кот, ну, тот, что у принцессы жил, подошел, потерся о ноги и рядом лег. Честно, я сначала испугался.

— Кого, кота?

— А ты видел его когти? А реакцию? Ты же знаешь, что в замке нет ни мышей, ни крыс. Это сущий демон, а не кот. Мне иногда кажется, что он только с виду маленький, а так — с хорошую собаку будет.

— Ты про королеву рассказывай, про кота как-нибудь потом. — Ромилю тоже не терпелось узнать все подробности.

— Несколько лет назад, я стал свидетелем разговора Эрлиха с королевой. Она тогда как раз вернулась от Янтаны. Эрлих расспрашивал, что да как, а королева и говорит, Янтана сказала, что принцессу сможет найти тот, кто сам попроситься у меня на ее поиски. Я все ждал, когда, когда придет этот счастливец и попросит отпустить его на поиски, но он все не приходил и не приходил. Тогда я сам, подошел к королеве и попросился отпустить меня — он замолчал.

— И — казалось Эдрин протрет штаны, так он ерзал по лавочке от нетерпения услышать продолжение рассказа Яра.

— Королева, сначала посмотрела, знаете, так надменно. Она же помнила, что именно я тогда в карауле стоял, когда она говорила, что кто-то должен попросить её, чтобы отправиться за принцессой. Я думал всё — острог или изгнание, а тут кот… она так плечом повела, и говорит, а почему бы и нет, собирайся, поедешь.

— И ты?

— А что я? Из кабинета вышел, двери за собой закрыл, спиной к ним прижался. Колени трясутся, а на душе — словно цветы распускаются. И тут слышу за дверями разговор.

«— …ты считаешь — это он? Но ведь это тот самый мальчишка маг, что стоял тогда в карауле. Я его отлично помню, хотя уже десять лет прошло.

— Я тоже помню, но вот только Янтана сказала, «все в твоих руках сестра. Не упусти единственного шанса». А ведь за эти десять лет никто ко мне с такой просьбой не обращался».

— Вот так я поехал искать Илай.

Он не назвал ее ни принцессой ни высочеством, он назвал ее по имени, а это значит, что он все еще ее любит. Вот только где он мог ее увидеть? Я была уверена, когда Яр клался в любви Илай в ее спальне, он был с ней знаком, он где то уже с ней общался.

Сидеть за столом можно было вечно, но мне хотелось спать. Я пошла искать нашу повозку, но меня снова опередил приставленный ко мне мальчик.

— Госпожа, я провожу.

Хозяйка постелила мне на огромной постели. Впервые за последние две недели я помылась горячей водой и легла спать на чистых простынях. Теперь бы выспаться, но не тут-то было…

Друзья! Мне очень важна обратная связь. Буду рада вашим комментариям.

Отдельная благодарность за подписку на автора и добавление книги в библиотеки