Светлая тьма. Советник

Глава 26

— Я согласна пойти с вами. Только не нужно убивать мою семью, двуединый. И я обязана отомстить за нанесённое оскорбление.

Пока она говорила это, я смог захватить остальную четвёрку и выставить несколько щитов. К нам приближались ещё несколько сильных одарённых.

— Ирис, прикончи его, и тогда мы легко разберёмся с остальными вторженцами. — выкрикнул парень, всё ещё пытаясь перебороть мою силу.

А вот остальные молчали. Они ждали, что же сделает Ирис. Убьёт меня или не сможет этого сделать?

Девушке не занимать решимости, клинок полоснул меня по горлу и даже смог оставить болезненную царапину, но не больше. После того как мои магические силы возросли, тело также стало в разы крепче. Да и я не сражаюсь, без внутренней защиты. Ещё одна техника, разработанная мной и использующая свет и тьму.

Она не даёт никаких внешних проявлений, и её невозможно ощутить. Даже Абсолют не способен на это. Так что даже в случае, если я не смогу уследить и подпущу к себе убийц, они сильно обломаются. На эту защиту уходило процентов десять моего энергетического запаса, но оно того стоило.

— Ирис Цинь, ты отправляешься вместе со мной в столицу Российской Империи. В качестве свадебного подарка я не буду убивать этих людей. И мои бойцы также прекращают атаку. Позаботьтесь о том, чтобы никто не нападал на нас, иначе я заберу свой подарок.

Вокруг наступила гробовая тишина, и через мгновение за спиной расцвёл ослепительный цветок взрыва от уничтоженного Акеллы.

Моего Акеллы.

Что за смельчак это сделал?

В комнате великой княжны было на удивление тихо, но я точно знаю, что она сегодня никуда не собирается и должна провести у себя весь день. Подготовка к очень сложному экзамену, который Лене предстоит пройти через пару дней. Экзамен чисто семейный на знание истории рода, использования родового дара и всего, что с ним связано.

Лена уже три дня не выходит из своей комнаты. Ей даже еду сюда приносят. А я вот так заглядываю, когда выпадает свободная минутка. И сейчас ожидал увидеть невесту у себя. Но не срослось. Немного подожду, и если через пять минут Лена так и не придёт, то отправлюсь дальше заниматься делами семьи.

Сделал пару шагов к кровати и стал жертвой мелкого охотника, который вцепился мне в штаны и начал стремительно взбираться, чтобы усесться на плечо. Отчего-то любит чертёнок там сидеть. В эти моменты я ощущаю себя капитаном пиратов. Не хватает крюка вместо руки и деревянной ноги, но как-нибудь обойдусь.

Мелкий засранец забрался на плечо, попробовал моё ухо на прочность, пытаясь прокусить мочку, и только после того, как ничего не вышло, расстроенно мявкнул и начал устраиваться поудобнее. Как он умудряется залезать по зачарованной ткани для меня большая загадка. Её даже пули не берут, а вот против когтей котёнка устоять не может.

Пришлось как можно аккуратнее подходить к столу и садиться прямо на него, предварительно сдвинув в сторону пару открытых книг. Очень старых и написанных от руки. Любая старшая семья всегда могла позволить себе личного летописца, а уж Рюриковичи тем более.

Все тексты были защищены очень надёжно, и только человек, в чьих венах течёт кровь Рюриковичей, мог их прочесть. Вот и для меня сейчас в книгах была написана какая-то тарабарщина. А вот в тетрадке, что лежала рядом, я прекрасно всё понимал. Лена делала там для себя заметки. Было крайне интересно посмотреть на них, но не стал этого делать.

Зачем мне секреты Рюриковичей? Если Лена посчитает нужным, она сама расскажет об этом.

Но помимо тетради и книг на столе лежало ещё нечто крайне интересное, явно предназначавшееся мне. На небольшой, деревянной шкатулке был выгравирован герб Чернышёвых-Апраксиных. Сама шкатулка стояла таким образом, что её было крайне трудно заметить, даже если искать целенаправленно, и она была запечатана силой Рюриковичей. Силой Лены, сильнейшей одарённой из правящей семьи.

Свадебный подарок, который лежит у неё на столе. Я улыбнулся и прикрыл шкатулку одной из книг. В этот момент послышался щелчок дверного замка и в комнату вошла её хозяйка.

— Отец решил устроить досрочный экзамен. Никогда ещё не была в таком положении. Вновь ощутила себя маленькой девочкой, которая только начала учиться читать и писать. Даже не представляешь, как я вымоталась.

Подошёл и обнял её. Ещё как представляю. Наставники устраивали для меня подобные проверки очень часто и всегда старались подловить нам какой-нибудь мелочи. Зачастую задавая вопросы, которые мы ещё не разбирали.

Не помню, чтобы хоть раз видел Лену в таком состоянии. Даже когда она проигрывала мне в поединке. Великая княжна всегда смотрела с вызовом и готова была ко второму раунду, но не сейчас.

— Ладно отец, я уже привыкла к его строгости. Но сегодня он был самым лояльным. Даже не задавал дополнительных вопросов.

Лена воткнулась мне в грудь и продолжала рассказывать. А я просто стоял и гладил её по голове. В какой-то момент Акелле младшему это надоело, он решил, что я должен гладить только его, и слез с моего плеча, умастившись на макушке у Лены. И это подействовало гораздо лучше моих объятий.

Княжна перестала дрожать и замерла, боясь потревожить котёнка.

— Ты справилась, и это главное. Теперь ничего не сможет нам помешать. Главный экзамен Рюриковичей был сдан. Твой отец и старейшины рода уверены, что ты не забудешь своих предков, перейдя в новую семью.

Вот такое странное, как по мне, условие поставили перед Леной. Свадьба состоится только после того, как она сдаст экзамен на знание истории семьи, всех своих предков и умения обращаться с силой Рюриковичей.

— Я не смогла ответить на два вопроса. Оказывается, я практически ничего не знаю о родных братьях. Этой информации ещё нет в семейных хрониках. Теперь мне предстоит исправить эти прогулы в знаниях. И сделать это как можно быстрее. Понятия не имею, что задумал отец, но он намекнул, что в ближайшее время собирается поговорить с тобой о чём-то очень серьёзном. О чём-то, что касается не только нашего союза, но и каждой семьи в отдельности, и даже всей империи. Вот из-за этого я и переживаю больше всего. Даже не представляю, о чём он собрался с тобой говорить. В последний раз таким серьёзным я видела отца, когда он отдавал приказ об объявлении войны.

— Мне он точно не собирается объявлять войну. — улыбнулся я. — Просто Михаил Юрьевич боится отпускать тебя. Не может осознать, что ты уже стала взрослой. Да и к тому же самой сильной из Рюриковичей. А я уже сделал для вашей семьи столько, что можно меня и без женитьбы считать родственником.

Лена рассмеялась, что очень не понравилось Акелле младшему, и он вцепился когтями ей в голову. Пришлось мне приходить на помощь и спасать свою принцессу от жуткого монстра, который очень не хотел покидать столь хорошее место. Ведь там было тепло, и его гладили.

— Не переживай, всё будет хорошо. Я уверен, что вдвоём мы сможем справиться с любым вызовом. Где сейчас твои братья? Пойдём и поговорим с ними. Узнаем, всё об их прошлом. И ты с лёгкостью пройдёшь все экзамены. В затем поговорим и с твоим отцом.

— Нет! — только сейчас, поняв, что я говорю, возразила Лена. — Мне же снова начнут читать нотации о том, что недопустимо позволять жениху вот так заявляться в спальню, к невесте.

— И что, ты хочешь, чтобы я так больше не делал?

Жаркий поцелуй стал для меня самым лучшим ответом.

Минут через двадцать в дверь тактично постучали.

Ногой.

Иначе мы ничего бы не услышали. Слишком увлеклись.

— Император просил передать, чтобы князь зашёл к нему. — послышался голос главы имперской гвардии.

— И как они всегда узнают, что ты у меня?

— То же задаюсь этим вопросом и пока у меня нет на него ответа. Но благодарен императору за время, которое он нам всегда даёт. Осталось совсем немного и тогда у нас будет столько времени, сколько мы захотим. А пока не будем сильно наглеть. Я пойду, узнаю, что она этот раз хочет от меня твой отец, а ты начинай интересоваться своими братьями. Думаю, что императрица станет отличным источником информации.

Дорогу от комнаты Лены до кабинета императора я прекрасно знал, но сегодня решил пройти немного другим путём. Просто, выйдя из комнаты, встретился с главой тайной канцелярии, который обычно никогда не появляется в доме императора. Воронцов попросил уделить ему немного времени и повёл меня самым длинным путём.

— Мне выпала огромная честь стать представителем империи на соседнем континенте. Там вскоре назревает серьёзный кризис. Было решено, что никто лучше меня не сможет с ним справиться. Я вынужден покинуть империю на несколько лет.

— Для чего вы мне это рассказываете? — спросил я, хотя уже начал догадываться.

Но всё равно это казалось чем-то невозможным. Не бывает, что всё вот так легко случается. Даже в сказках герою нужно сделать столько всего, чтобы добиться желаемого, что и представить страшно.

— Для того, что именно тебя я хочу рекомендовать в качестве своей замены. Вроде именно этого ты хотел? Но это не так просто, как может показаться. Как думаешь, почему император не только поставил меня во главе тайной канцелярии, но и сделал своим советником?

На самом деле это очень серьёзный вопрос, о котором я задумывался уже не один раз. И каждый раз не мог найти единственный правильный ответ. Вариантов было множество, но я чувствую, что все они не подходят. Все они были слишком простыми, что ли.

— Потому что император решил, что вы подходите на эти должности. — ляпнул то, что показалось мне самым нейтральным.

— Правильно. Я всегда был нейтральной фигурой и имел определённый вес в обществе. Всё же звание сильнейшего менталиста империи, это непустые слова. А ещё это огромный геморрой, с которым мне приходится жить очень долго.

— Мой геморрой — это наследие двух старших семей. — ответил я, сразу поняв, о чём говорит Воронцов. — Меня боятся даже союзники, и поэтому вскоре Чернышёвых-Апраксиных ждёт первое серьёзное испытание.

— Должность первого советника мне досталась не из-за того, что я жаждал её, а из-за того, что кто-то должен был занять это место. Это не привилегия, а настоящая каторга. Даже не представляешь, насколько трудно бывает с императором. А ведь помимо него приходится иметь дела со всеми главами старших семей. Присутствовать на всех собраниях совета двенадцати и очень плотно заниматься делами кланов. Главная задача первого советника, как раз сотрудничество с кланами.

— Не понимаю, для чего вы мне это рассказываете? Раз нужно работать с кланами, то я буду это делать. Не вижу здесь никаких проблем. С половиной я в отличных отношениях, а со второй половиной всегда смогу найти общий язык.

— Если это действительно так, то очень хорошо. Тогда у тебя действительно может получиться стать первым советником. Знаешь, что за всю историю существования империи первых советников было всего восемь человек? — я этого не знал. — Вижу, что не знаешь. Как и подавляющее большинство жителей империи. Уверен, что об этом знают лишь главы кланов и ещё несколько человек, приближённых к императору. Занять этот пост крайне сложно. И от императора здесь мало, что зависит. Первый советник — это человек, кандидатуру которого одобрили все двенадцать кланов. Единогласно. Без всяких оговорок.

Вот теперь я начал понимать, что пытается донести до меня Афанасий Петрович. Да и почему так мало первых советников было за всю историю империи. Занять это место действительно крайне тяжело. Добиться единогласного одобрения двенадцати кланов практически невозможно. На данный момент я уверен, что меня гарантированно поддержат пять кланов, а вот по поводу остальных имеются большие сомнения.

Занять место первого советника императора, оказывает гораздо сложнее, чем стать императором. Поэтому на меня смотрят с таким снисхождением, когда я об этом заявляю.

— Теперь ты знаешь, к чему готовиться, но этого всё равно будет мало. Род Чернышёвых-Апраксиных должен стать по-настоящему сильным и перестать быть зависимым от других семей, включая Рюриковичей. И мой последний совет, найди и убери из своего окружения всех, кто не предан роду.

Я даже не заметил, как мы оказались возле кабинета императора. Своими последними словами Воронцов, практически напрямую сказал, что рядом со мной есть люди, работающие на него, или на императора, а, возможно, и на третьих лиц. Не предатели, но осведомители, что может оказаться гораздо хуже.

Этих людей не смог вычислить даже Вениамин. А, значит, они и сами могут не знать, что работают на кого-то ещё, кроме Чернышёвых-Апраксиных. Обнаружить таких людей будет крайне сложно, но я сделаю всё возможное, чтобы вычислить всех кротов. Особенно сейчас, когда на нас могут напасть в любой момент.

— Буду рад, если мы когда-нибудь встретимся снова, но сильно в этом сомневаюсь. — сказав это, Афанасий Петрович, пожал мне руку и пошёл, что-то насвистывая себе под нос.

Пару минут я ещё стоял под дверью, приводя мысли в порядок и пытаясь понять, как действовать дальше. Но решил, что не нужно сейчас забивать этим голову. Вот вернусь в поместье, соберу всех, в ком я уверен на сто процентов, тогда вместе и будем искать выход. А пока меня ждёт император.

— Совсем не торопился. — произнёс Михаил Юрьевич, когда я открыл дверь с его разрешения. — Хоть смог успокоить Лену? С экзамена она ушла в отвратительном настроении. Чего встал, проходи и садись. Есть у меня к тебе разговор. Просто разговор. Никуда отправлять не буду. Достаточно и того, что ты сделал для Рюриковичей.

Вроде сейчас должно произойти то, чего я хотел, но как-то чувствую себя паршиво. Словно не добивался этого, а просто получил с лёгкой руки влиятельного родственника. Не приложив вообще никаких усилий.

— Лена в порядке. К следующей проверке будет знать про своих братьев всё, вплоть до того, каким пальцем они в носу ковыряются.

— Ну, здесь особого ума не нужно. Достаточно внимательно посмотреть за ними на семейном ужине. А вот про их слабые и сильные стороны нужно знать. Не столько Лене, сколько тебе.

Император прищурился, ожидая от меня реакции, но её не последовало. В это время я был уже возле стола и садился.

— Боюсь, что не понимаю, для чего мне это? Я не собираюсь делать Алексея и Кирилла своими врагами.

— Воронцов уже говорил с тобой? — я кивнул. — В таком случае я уверен, что ты его прекрасно понял. Место моего первого советника освободилось час назад. Если ты всё ещё хочешь занять его, то вот он шанс.

— Шанс стать первым советником, или шанс получить одобрение от всех Кланов? Что-то мне подсказывает, что второе менее престижно, но гораздо более значимо.

Император улыбнулся и потянулся под стол, откуда извлёк пузатую бутылку, затем два бокала и, не спрашивая моего согласия, налил немного янтарной жидкости в каждый.

— Стать моим первым советником, могут многие жители империи. Кого-то ты знаешь, о ком-то даже не слышал. Я даже могу официально назначить любого человека. Это делается очень просто и находится в исключительной юрисдикции Рюриковичей. Вот только такого советника не признают в империи и к нему будет относиться соответствующим образом. Не зря первый советник императора первая по значимости должность после самого императора. Для того чтобы стать настоящим первым советником, к словам которого станут прислушиваться даже главы кланов, ему необходимо заручиться поддержкой всех двенадцати кланов.

Михаил Юрьевич, не дождавшись никаких действий с моей стороны, взял бокалы и один протянул мне. Как же я не люблю это, но сейчас просто нет выбора. Да и с мыслями, возможно, так будет собраться легче.

Сделал пару глотков и закашлялся с непривычки. Горло обожгло, а затем этот жар спустился в желудок. Император рассмеялся и протянул мне шоколадную конфету. Сам же он даже не поморщился, когда опрокинул содержимое бокала в себя. Словно там была обычная вода.

— На заре становления империи было принято решение, что первого советника способен утвердить только совет двенадцати. Лишь единогласное решение всех глав кланов может сделать человека вторым по значимости в империи. И если ты всё ещё хочешь занять это место, то должен убедить всех князей, входящих в совет, поддержать твою кандидатуру.

— Сколько у меня есть времени? — спросил я, не собираясь отступаться от своих слов.

Я собираюсь менять империю, а этого не сделать, оставаясь в чужой тени. Князь Чернышёв-Апраксин, пусть и двуединый одарённый, один из сильнейших в империи, практически ничего не может сделать. А вот советник императора Александр Чернышёв-Апраксин будет способен на многое. В том числе и влиять на совет двенадцати.

— В идеале провернуть всё до вашей свадьбы. Это пойдёт на пользу всем. А так время не ограничено. Но не забывай, что место первого советника может быть занято в любой момент. Если встречу достойного человека, то могу вынести его кандидатуру на голосование совета двенадцати.

— И у вас есть ещё кто-то кроме меня?

— Пока нет, но совсем скоро появится такой человек. Одна девушка, которая только выпорхнула из семейного гнезда. Я уверен, что она станет лучшим советником за всю историю империи.

Михаил Юрьевич определённо говорил про Василису Годунову. Вот только мне не совсем понятны его мотивы. Он хочет сделать своим первым советником наследницу главных конкурентов Рюриковичей? Допустить Годунову к управлению империей?

Даже несмотря на то, что прекрасно отношусь к Василисе и вскоре мы станем родственниками, но я бы точно не поступил таким образом. Слишком это рискованно. Да и не до этого ей будет, я позабочусь, чтобы Виктор сразу после свадьбы активно занялся расширением нашего рода.

Размышления по этому поводу прервал Виктор.

«Началось. Сразу три наших предприятия атакованы. Также в районе поместья замечены подозрительные шевеления. Мы с минуту на минуту ожидаем официального объявления войны. Возвращайся скорее»

— Твою же мать! — выругался я, заставляя императора снова растянуться в улыбке.

Он считает, что это я осознал всю серьёзность ситуации, в которую попал. Но даже сам не знает, что сейчас началось. Первая серьёзная проверка Чернышёвых-Апраксиных на прочность. И мы должны справиться с этим вызовом без посторонней помощи.

— Вынужден извиниться, но я сейчас нужен дома. На наши земли напали. Слишком многим не понравится столь стремительный взлёт рода, состоящего из двух сопляков.

Тени окутали меня, оставляя хмурового императора в одиночестве. Он уже понял, что не сможет нам ничем помочь. Как и никто другой. Только наша СБ и мастерство бойцов Странника.

Конец книги

Следующая книга — https://author.today/work/399652