Светлая тьма. Советник

Глава 5

— Ну вот, опять мне влетит от отца. — деланно возмутилась Лена, после чего быстро подошла и поцеловала меня.

После услышанного я не стал устраивать допрос по телефону, повесил трубку и быстро объяснил Ростовым, что вынужден их покинуть. Вениамину отдал распоряжение возвращаться, а сам переместился в императорский дворец, а если быть точнее, то в личные покои великой княжны, пока ещё Елены Юрьевной Рюрикович.

Поцелуй был коротким, но невероятно сладким. На мгновение захотелось продолжения, но я быстро отогнал от себя все посторонние мысли. Сейчас необходимо думать о другом.

— Рассказывай, что у них там произошло. А ещё лучше просто скажи, где они. Не могу связать с братом и даже почувствовать его. Хрень какая-то.

— Василиса мне сказала, что Виктор заблокировал вашу связь. Не хочет, чтобы ты ему помогал. Решил справиться со всем самостоятельно. Только они уже попали в ситуацию, из которой их нужно вытаскивать. Слышал что-нибудь о Спорных Землях?

— Это, где-то в пустыне. Вроде там проживают отряды наёмников, которых не принимают ни в одном государстве. Зона, где нет законов и выживают сильнейшие.

— А ещё это месть, где организован крупнейший в мире чёрный рынок. И ребята сейчас застряли именно там. Понятия не имею, что произошло, но Василиса указала точное время, когда им понадобится наша помощь. А ещё она прислала мне вот это. — Лена достала из кармана серую заколку и протянула её мне.

Стоило только коснуться этой заколки, как я сразу же ощутил, где-то очень далеко крошечный огонёк, который указывал точное местонахождение хозяйки этой заколки, оказавшейся артефактом. Причём созданным самой Василисой.

— Ты должен взять меня с собой! — в ультимативной форме заявила Лена.

Только я так совершенно не думал. Не хватало ещё и её подвергать опасности.

Перемещаться так далеко мне ещё ни разу не приходилось. Даже не представляю, сколько энергии придётся истратить и останется что-нибудь для боя? Но плевать. Я нужен брату и ребятам. Так что вперёд.

Спорные земли встретили ребят зноем и обжигающим ветром, который приносил с одной сотни невидимых песчинок, больно впивающихся в кожу и засыпающих глаза, отчего им постоянно приходилось щуриться.

— Можете накинуть защиту. Только сразу предупреждаю, что это не очень хорошая идея. Израсходуете силы, а когда они понадобятся, то будете кусать локти. — заметив, как сразу все скривились, произнёс Странник.

В отличие от этих разнеженных аристократов он воспринял пустынный зной с воодушевлением. Это место довольно долго было для него домом. Зной принёс с собой воспоминания, а вездесущий песок придал им красок.

— Вот ещё чего! Ты не забывай, что у нас этих сил, куда больше, чем у тебя. Можем держать слабенькую защиту очень долго и без ущерба для общей ударной мощи. — заявил Руслан, который уже не морщился от прилетающих песчинок, да и со зноем он справился довольно быстро.

Наследник Романовых, которые возглавляли Клан Воды, точно не будет испытывать неудобства даже в самом жарком месте. Вот и ребятам он быстро создал систему охлаждения. Под одеждой у всех появились тончайшие водяные струи, которые приносили прохладу.

— С первым испытанием мы справились. — взяла слово Годунова, которая была в их отряде негласным лидером. Её способности к прорицанию были главным козырем отряда. — Теперь необходимо отыскать чёрный рынок и добраться до него. Судя по карте…

— Выбрось эту карту. — заговорил Странник. — Не существует ни одной карты, чтобы найти рынок. Он постоянно перемещается с места на место. Даже если карта была составлена сегодня, в чём я сильно сомневаюсь, пока мы доберёмся до указанного места, там уже ничего не будет. За созданием рынка стоят четыре семьи, и одна из них — Самум, способна повелевать песками. Они в совершенно рандомном порядке перемещают рынок по пустыне. И могут это сделать несколько раз на дню, если ещё один род Аль-Джабия, они предчувствуют опасность.

— У них есть свои прорицатели? — удивился Кеша. Он всегда думал, что сила Годуновых уникальна.

— Не прорицатели, сила рода Аль-Джабия позволяет им ощущать даже малейшую опасность, направленную на род или на их детище — чёрный рынок.

— А за что отвечают ещё два рода? — спросил Матвей.

— За безопасность. Я понятия не имею, на что они способны и какими силами обладают, но никто не хочет с ними связываться. Это рода Каддафи и Шаддид.

— И как нам тогда найти рынок? Как его вообще находит хоть кто-нибудь, если он постоянно перемещается? — заговорил Виктор, рассылая во все стороны своих разведчиков. На пару километров их точно хватит.

— В основном его находят благодаря приглашениям, которые рассылают через доверенных людей. Это приглашение служит путеводной нитью. Но есть люди, которые приходят на рынок и без приглашения. Четвёрка хранителей не прогоняет никого. Они считают, если люди сами нашли рынок, то они достойны воспользоваться его услугами.

— Хочешь сказать, что у тебя есть приглашение? — прищурившись, спросил Руслан, после чего довольный Денис достал из кармана небольшой полупрозрачный кристалл, внутри которого горела тёмная точка.

— До академии я был наёмником, которого часто нанимали клиенты чёрного рынка для сопровождения. Поэтому садитесь в машину и следуйте за мной. Меня там знают и не должны задавать лишних вопросов. Вы мои клиенты и хотите приобрести определённые товары. Допустим, пару МД. Все запомнили? А теперь вперёд.

Никто не стал спорить. Студенты факультета старшей крови сели в вездеход, который получили от академии, а Денис — в новейший МД, полученный специально для этого задания.

За руль машины сел Артюхов, чей дар позволял ему управлять практически любым транспортным средством даже дистанционно. Денис к этому времени уже ушёл довольно далеко, и пришлось его нагонять.

В дороге они провели несколько часов, пока МД не замер на вершине очередного бархана, а через минуту в машине зазвучал голос Странника.

— Я нашёл рынок. Вроде ничего не изменилось с моего последнего появления здесь. Сейчас нам предстоит формальный разговор с охраной, а дальше уже можно искать наши цели. Из машины пока не вылезать. Нам предстоит проехать пару километров до стоянки. Но вы и сами всё увидите, когда перевалите, через этот бархан.

Сам Странник направился вниз, а ребята нагнали его через пару минут.

— Да здесь целый город. — удивился Руслан, когда перед ними предстал чёрный рынок.

Он раскинулся в тени огромного бархана, который нависал над тысячами невысоких строений, палаток, каких-то кибиток и обычных машин, что здесь стояли. Но это были лишь окраины странного города. Ближе к центру имелись вполне современные дома в несколько этажей. Настоящие особняки, которыми не побрезгует и высшая столичная аристократия. Также здесь имелось несколько огромных ангаров, которые использовались военными корпорациями для выставки и продажи МД.

В таком ангаре можно не только осмотреть товар, но и испробовать его в деле. Помимо ангаров, были целые торговые центры. Огромные цветные вывески на всех возможных языках мира, море света и музыки, которая разносилась по пустыне очень далеко.

Рынком назвать это место можно было с огромной натяжкой. Даже представить страшно, сколько здесь человек находился одномоментно. Сколько покупателей и продавцов. И ведь всех ещё нужно обслужить. Предоставить им жильё, пропитание и досуг.

— Говорят, что когда только четыре семьи создали чёрный рынок, он был именно рынком, но со временем разросся в это. — послышался голос Странника. — К нам уже направились проверяющие, поэтому пока помолчите, я сам буду с ними разговаривать.

И действительно в их сторону двигались шесть багги, поднимая клубы песка за собой. Когда встречающие поравнялись с новыми посетителями, все остановились. Странник выпрыгнул из МД и быстро переговорил с главным среди местной охраны. Оказалось вполне достаточно показать пропуск. Да и судя по тому, как тепло охрана встретила Странника, его прекрасно здесь знали.

Подумаешь, прошло пять лет с того момента, как он исчез. Он наёмник, и задания могут быть очень разными. Вот, выполнил и вернулся вновь продавать свои услуги в Спорные Земли.

— Всё в порядке, сейчас на рынке совершенно спокойно. Когда окажемся на месте, то нас найдёт человек, который поможет подобрать нужный товар. Также нам уже забронировали шесть номеров в одной из лучших местных гостиниц. Про оплату договоримся с хозяином гостиницы — Халидом Самум. Все вопросы лучше после, как окажемся в гостинице и обезопасили себя от прослушивания.

Ещё минут через десять лет въехали на территорию самого рынка. Оказались среди первых палаток, где продавали в основном оружие. Самое простое, которое во многих странах можно купить вполне легально. Также здесь можно было приобрести всевозможную военную экипировку и наркотики. Продавцов счастливой смерти не пускали вглубь рынка. Там могли толкать свой товар только самые крупные игроки этого бизнеса.

Странник двигался уверенно и вскоре привёл ребят к одному из самых больших зданий на рынке. Рядом с ним имелись ангар для стоянки МД и обычные гаражи. Судя по их количеству, то минимум на полсотни машин. Но сейчас от силы была занята четверть гаражей. Видимо, на данный момент на рынке не так много покупателей.

Странник показал, в какой гараж ребята могут поставить свою машину, а сам оставил МД прямо перед зданием, не став загонять его в ангар.

— Никто к нему даже не подойдёт. За воровство у клиентов Самумов наказывают крайне жёстко. — ответил на резонный вопрос Странник, а затем к нам вышел управляющий гостиницей.

— Не думал, что вновь услышу твоё имя, парень. Люди, за которыми приходит Шторм, никогда не возвращаются. — произнёс мужчина в просторном халате и тюрбане внушительных размеров. Он говорил со странным акцентом, проглатывая окончания практически во всех словах.

— Но только не тех, кого он берёт в свои ученики. Обучение закончилось, и вот я вернулся, Халид. Надеюсь, что за время моего отсутствия гостеприимство рода Самум осталось таким же? Мне и моим клиентам не придётся устраивать разборки на территории рынка?

— Никто и никогда не посмеет упрекнуть наш род в не гостеприимстве. За время твоего отсутствия, парень, ничего не изменилось. Остановитесь в нашей гостинице и можете не опасаться за своё имущество. А все сделки, в которых вы учавствуете, будут находиться под защитой рода Самум.

Похоже, что слова Странника задели мужчину. Черты его лица мгновенно заострились и всем показалось, что он ухватился за силу. Но лишь показалось.

— Раб это слышать, Халид. Хоть, что-то неизменное, в этой пустыне. После того как мы устроимся, мои наниматели хотели бы узнать о живом товаре, что сейчас есть на рынке. Их интересуют дети.

Халид окинул нас оценивающим взглядом и усмехнулся.

— Детям, нужны дети. Не слышал ничего более странного, но кто я такой, чтобы обсуждать желания клиентов. Наши правила одинаковы для всех. Если есть деньги, или другой товар, который пойдёт в качестве платы, то милости просим. После того как устоитесь, получите всю необходимую информацию. Я пришлю к вам своего человека. Пять комнат уже подготавливают.

— Нам нужно три. — перебила мужчину Василиса, и все удивлённо посмотрели на неё. — Одна для нас с Виктором, вторая для Странника и третья для остальных.

— Это, с чего мы втроём должны жить в одной комнате? — возмутился Романов. — Не нужно экономить на нашем комфорте! Я не хочу жить с Годзиллой и Железным человеком.

— Пускай твои наниматели решают свои проблемы и как решат, прошу заходить. — не став выслушивать препирательства ребят, сказал Халид и удалился.

— Кажется, что это задание будет гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. Вот чего вы тут устроили? — поставив сферу тишины, спросил Странник.

— Ничего мы не устраивали. Я просто хочу минимального комфорта, которого точно не получу, проживая в одной комнате с Матвеем и Кешей. Где это видано, чтобы три парня, да в одной комнате. Я не из таких!

— Угомонись. — тихо произнесла Василиса, и это подействовало на Руслана гораздо лучше любого крика. — Такое распределение исключительно из соображений безопасности. Странника здесь знают многие. Мы с Виктором сможем отбиться практически от любого противника, и вы втроём, так же. По одному нам нельзя селиться, слишком опасно.

— Я не против. — пожал плечами Матвей, и к нему присоединился Кеша.

— Сразу не могла так сказать? А то сперва говорили, что всем по комнате, а теперь вот так. — насупился Романов. — Чего застыли, пойдёмте заселяться, скоро уже должен прийти человек этого Халида.

Отряд двинулся в гостиницу, захватив всё самое ценное из машины. Денег у них с собой практически не было, зато были артефакты. Довольно серьёзные, которые пользуются на чёрном рынке популярностью и разлетаются, как горячие пирожки, даже несмотря на очень кусающиеся цены.

Взять с собой артефакты им подсказал Странник, прекрасно зная, что в цене на чёрном рынке. А для студентов факультета старшей крови добыть эти артефакты не представляло никакой сложности. Договорились с нужными людьми в академии, и каждый получил минимум по два артефакта. А ещё у них были артефакты, полученные от семьи. Эти стоили уже гораздо больше. Да один такой артефакт можно было заполучить весь живой товар, что продавался на рынке.

Только проблема заключалась в том, что по условиям задания они не имеют права покупать нужных рабов. Как и не имеют права вступать в конфликты с продавцами. Поэтому нужно было придумать обходной манёвр. И здесь надежда была только на Василису. Остальные не отличались умом и сообразительностью. За весь день, что им отвели на подготовку, так ничего и не смогли придумать. А вот Василиса сказала, что способы есть и она от них обязательно расскажет, когда окажутся на месте.

Номера оказались на втором этаже. И Руслан зря паниковал, им на троих дали трёхместный номер с двумя комнатами. Так что ему досталась отдельная. И в этом же номере собрались все через десять минут после заселения.

— Насколько ты хорошо знаешь этого Халида? — спросила Василиса у Странника. — Нам нужен человек, который купит детей для нас и просто подарит их. Я долго думала, и этот способ не попадает под запрет. Заплатим посреднику, который просто подарит нам детей.

— Ты думаешь, что всё настолько просто? — спросил Кеша, высказав общее мнение.

Ну не может быть финальное испытание таким лёгким. Тогда это получается совсем не испытание. Все предыдущие были в разы сложнее. И всегда, когда задание казалось практически выполненным, появлялись обстоятельства, которые усложняли его в разы. Вот и сейчас такие обстоятельства обязательно должны появиться. О чём и сказала Василиса.

— Поэтому я и считаю, что подобный способ получить детей нам подходит. Что произойдёт после, я не могу увидеть, как бы ни старалась. Отец и дед выставили отличную защиту, и мне не пробить её так быстро. На это уйдёт несколько дней и задание будет провалено.

— Мне вообще, без разницы, что вы будете делать. Свою задачу я выполнил и привёл вас сюда. Можно сказать, что уже получил свой диплом об окончании академии. Предложение Василисы кажется мне вполне разумным. Только мне потребуется немного времени, чтобы найти надёжного человека, который купит детей за нас. К Халиду, как и к любому другому представителю четырёх семей обращаться нельзя. Они никогда не становятся посредниками. Правило, которое ещё ни разу не нарушалось.

— У нас ещё есть время. — заговорил Виктор. — Ты отправляйся на поиски нужного человека, а мы пока будем готовиться к возможным осложнениям. И нужно не забывать, что где-то здесь может быть и вторая группа. Мы понятия не имеем, какое задание получили они. Вполне возможно, что помешать нам. Или вообще-то же самое. Поэтому нельзя медлить. Здание гостиницы уже под моим контролем. Хозяева очень сильны, но не в состоянии ограничивать тьму. Через минуту к нам придёт человек, с информацией. Я уже чувствую его приближение.

Когда в дверь постучались, Странник вышел из комнаты и отправился на поиски нужных людей, а ребята принялись за документы, предоставленные родом Самум. Там были указаны все торговцы живым товаром и собственно, сам товар.