Светлая тьма. Советник

Глава 7

В любом бою решающим фактором становится скорость. Скорость, с которой сражаются. Скорость, с которой передвигаются по полю боя. Скорость, с которой принимают решения. Скорость, с которой мыслит человек. И ещё куча других скоростей, от которых зависит, кто победит.

Сейчас от моей скорости зависела жизнь друга. Матвея я таким точно считал. Впрочем, и Кешу с Русланом. Поэтому схватил Артюхова и утащил его за собой в тень.

Для неподготовленного человека это огромное потрясение. Вот и Кеша сперва пытался сопротивляться и даже довольно сильно меня приложил. Благо справилась защита, а то могли с ним высадиться где-нибудь в таком месте, из которого нас потом пришлось бы выковыривать по частям. В этом и заключается главная опасность перемещения с другими людьми. Ты можешь отвечать только за себя. Но сейчас всё обошлось и мне удалось доставить парня в комнату к Василисе.

Ничего не говоря, я просто оставил его там, а сам вновь прыгнул в тени. Теперь необходимо было спасать Матвея.

Когда я вышел из тени, то застал момент, когда Шуйский больше не мог справляться с повреждениями и упал на колени. Его тело было покрыто коркой запёкшейся крови, которая мгновенно высыхала, стоило ей оказаться на раскалённой коже.

Парня атаковали десятка два одарённых, среди которых я выделил четверых. Уже знакомого, завёрнутого в ткань мужика. Нашего ровесника, вокруг которого кружились струи песка и непрерывно атаковали Матвея. Ещё двух женщин. Одна была уже в преклонном возрасте, а вторая немногим старше нас. От молодой исходила едва различимая фиолетовая дымка, которая тянулась к оставшейся тройке. А вот старшая создавала те самые раскалённые сети, которые едва не достали Кешу. Они врезались в тело Матвея и оставляли на нём ужасающие ожоги, которые практически мгновенно затягивались чудовищной регенерацией парня.

Сил у меня оставалось не так много, чтобы противостоять всем, да и взять их сейчас было не у кого. Три десятка простейших сгустков тьмы устремились к атакующим Матвея людям. Даже если они не смогут пробиться через их защиту, точно отвлекут на пару мгновений.

Вышло даже лучше, чем я предполагал. На ногах остались всего семь человек, включая сильнейшую четвёрку. Тканевый, что-то выкрикнул, и песок у меня под ногами пришёл в движение. Только меня уже не было в том месте. Я вновь шагнул в тень и бросился к Матвею.

Вместо привычной, податливой тьмы, которая с готовностью расступается передо мной, попал в нечто невероятно вязкое, через что пришлось пробираться с трудом. Показалось, что видел фиолетовые всполохи. Выходит, что из этой четвёрки для меня самая опасная молодая женщина. Правда, я оказался сильнее и прорвался через её попытки остановить меня.

Оказался рядом с Матвеем и накрыл нас защитной сферой. Атаки на Шуйского прекратились и раны стремительно начали заживать. Только я не учёл его безбашенное состояние во время боя и поплатился за это пропущенным ударом.

Он был настолько сильным, что я на мгновение потерял сознание. Активировались сразу все защитные артефакты. Охранитель Апраксиных принял на себя основную мощь удара и разлетелся на осколки, которые больно впились в тело. Именно это и привело меня в сознание, а ещё сила тьмы, которая высвободилась из разрушенного артефакта, став для меня прекрасной подзарядкой.

— Матвей, остановись! — рявкнул я, вкладывая в голос Волю Старшей Семьи и по максимуму напрягая левый глаз.

В этот момент Шуйский уже собирался нанести очередной удар, воздух дрожал возле его кулака, настолько чудовищным он должен быть. Но мои слова ударили в парня настоящим тараном, заставив его пошатнуться, а в налитые кровь глаза вернулся разум.

— Виктор, ты чего здесь делаешь? — спросил Матвей и упал на колено, больше не в силах бороться с перегрузками, которые обрушились на его тело.

— Спасаю, тебя. — ответил я, ощутив, что защитная сфера уже на грани. Давление на неё было слишком сильным. На такое неспособны и десять абсолютов. А никто из оставшихся противников точно не был столь силён.

Дожидаться, когда неизвестная сила разрушит нашу защиту, не стал и вместе с Матвеем переместился в комнату Василисы.

За время, что мне потребовалось на спасение Шуйского, здесь практически ничего не изменилось. Лишь Кеша сидел на стуле и с ужасов в глазах смотрел на Годунову.

Девчонка по-прежнему восседала на кровати, вот только её облик мог напугать кого угодно. Мертвенно-бледное лицо, отсутствие зрачков и волосы, парящие в воздухе, словно здесь дул сильный ветер. Даже у меня побежали мурашки, а про бедного Кешу и говорить нечего.

— Странник, также в большой опасности. А вот Виктору пока ничего не угрожает. — заговорила Василиса. И её голос оказался гораздо более пугающим, чем внешний вид. — Дай мне руку, и я покажу тебе, где сейчас сражается Денис.

И вот я снова оказался в гуще сражения. Если так можно сказать относительно МД. Отчего-то местные защитники бросили против Дениса другие доспехи. Хотя из того, что я видел, та четвёрка, что почти продавила Матвея, могла с лёгкостью справиться с МД Пустынного Странника.

Понятия не имею, откуда и почему мне об этом никто не сказал, но парень сражался в «Акелле». И сражался настолько эффективно, что вокруг стояли уже восемь вражеских МД, выведенных из строя. Денис как-то умудрялся справляться с ними не уничтожая. Мне такого мастерства не добиться, даже если буду тренироваться всю жизнь.

Вынырнул я рядом с одним из вражеских МД, который осыпал «Акеллу» Странника из всех стволов. Энергии на полноценное сражение у меня уже не осталось, а вот для того, чтобы освободить для себя место вполне.

Сейчас я могу помочь Денису только из кабины другого МД. Местные явно не мелочились и сражались в наших «Богатырях». Машина была мне прекрасно знакома, поэтому сразу же включился в бой, воспользовавшись тактикой, которую уже применял во время нападения Юсуповых и Долгоруких на академию. Никто не ожидает удара в спину от своих.

— Ты чего здесь устроил? — спросил я на общем канале академии. Благо он остался неизменным. — Заканчивай и вали отсюда. Я задержу местных.

Разобрался с первым МД, в то время как Денис вывел из строя ещё троих. Мой реактор уже находился на грани, но на его защиту силы ещё были. Минут пять у меня есть. Точно смогу перетянуть на себя внимание защитников чёрного рынка.

— Принял. Василиса мне говорила, что пора отступать, когда придёт помощь.

— Встречаемся в гостинице и не забудь принять необходимые меры.

Это я говорил об «Акелле» и его начинке. Технологии создания этого МД не должны достаться другим государствам. Если эти технологии захватят на чёрном рынке, то любой желающий сможет их купить. Даже за баснословные деньги.

Денис мне больше не ответил. «Акелла» бросился на прорыв, а я начал ему помогать. Как раз пока сражаюсь в доспехе, восстановятся силы для перемещения.

— Как мне кажется, это лучшие условия, на которые вы можете рассчитывать в сложившейся ситуации. — сказал старик после того, как Виктор увидел, что ребят из отряда прижали очень крепко.

Только Василиса оставалась в своей комнате, но и она не была в безопасности. Гостиницу уже окружили. Очень сильные одарённые. Представители местных властей.

Вот только Виктор был уверен, что это лишь бравада и старик пытается напугать его. Склонить на свою сторону столь грязными методами, как угрозы и шантаж. А ещё он ощущал, что ему показали далеко не всё. Дела у ребят явно идут гораздо лучше. Да и он сам уже постепенно начал пробивать дорогу к спасению. Тьма пусть и была заблокирована, но сдерживающая её сила постепенно ослабевала.

— Лучшие условия — это их полное отсутствие. Вы же понимаете, что хотите подтолкнуть меня на предательство. Нарушение клятвы и автоматическое ослабление дара. На подобное может согласиться только полный идиот.

— Ты ещё молод и не понимаешь, что порой стоит сделать шаг назад, чтобы потом резко рвануть вперёд. И моё предложение, как раз является тем самым шагом. Всего лишь нужно стать моим человеком в академии Годуновых и выполнить там пару простых заданий. Провидцы, не смогут понять, что ты работаешь на меня. Да и через месяц ты покинешь стены академии. Тебя уже не будет волновать, что там происходит.

— Нет. — совершенно спокойно ответил Виктор.

Он никогда не пойдёт на предательство. А в том, что ребята справятся со своими испытаниями, был уверен.

Пётр Алексеевич не зря отправил их сюда. Вот они настоящие испытания, через которые ребятам необходимо пройти, чтобы стать сильнее. Тот самый выпускной экзамен и у каждого свой, несмотря на то что факультет разделили на две команды.

— Что же, вижу, уговаривать тебя нет смысла. Тогда не буду тратить время зря. Ни разу на нашем рынке ещё не было столь ценного живого товара. Даже мой дар не может увидеть плату, которую мы получим за вас.

Глаза старика широко распахнулись, и из них начало вырываться золотое свечение, окутывая собой всё обозримое пространство. Но лишь до того момента, пока Виктор не выпустил тьму. Он пробил брешь, и сейчас она стремительно расширялась.

А ещё Виктор ощутил брата. Очень близко. И тот сражался. Помогал ребятам и собирал их вместе. Поэтому Виктор может полностью посвятить себя предстоящему сражению и не отвлекаться. Александр сможет не только помочь ребятам, но и договориться с хозяевами чёрного рынка. Это он умеет делать лучше всех на свете. Осталось только Виктору немного продержаться, пока брат не придёт на помощь.

Хотел обойтись только своими силами, но теперь он понимает, что именно с братом они раскрываются в полной мере.

— Выходите и поговорим. Даю слово, что никто на вас сейчас не нападёт. — донёсся до Василисы крик с улицы.

Матвей, Кеша и Руслан его также слышали. Даже попытались высунуться и посмотреть, кто там такой смелый. Вот только Василиса не дала им этого сделать. Они обязательно всё испортят. Она сама будет говорить с представителями четырёх семей. А голос этот принадлежал Халиду Самум, хозяину данной гостиницы, который не хочет подвергать её разрушению и не позволял никому напасть на его постояльцев, пока они находятся у него в гостях.

— Давайте поговорим. Только я не понимаю, о чём? — высунулась из окна Василиса.

Она не боялась, что её атакуют. Говоривший, дал слово. А слово одарённого оно одинаково весомо в любой части света.

— Как о чём? О том, что вы можете предложить нам в качестве компенсации за устроенное. Пришли в наш дом и принялись громить его. Так не делаются дела. Пусть вы и представители старших семей Российской империи, но для нас вы ничем не отличается от самого нищего посетителя рынка. Поступи вы так у себя дома, чтобы с вами сделали?

Пожурили, прилюдно поругали, возможно, даже серьёзно наказали, но не больше. Василиса была уверена в этом, но не стала озвучивать. Не к чему людям внизу слышать подобное. Вместо этого Василиса произнесла другое.

— Наказали. Возможно, лишили наследства. Но точно не стали бы убивать.

— Смерть действительно не самое худшее наказание, что может быть. И если вы хотите избежать её, то придётся компенсировать нанесённый ущерб. Только что мне сообщили, что к нему добавились ещё полтора десятка новейших МД, вышедших из-под крыла Чернышёвых.

Самум ещё не договорил, как где-то на окраине рынка рвануло с такой силой, что затряслась сама земля, а через несколько мгновений всех накрыла волна антимагии. Совсем слабая, но и этого оказалось достаточно, чтобы одарённые ощутили себя невероятно паршиво.

— Странник и его МД. — тихо произнесла Василиса, но ребята её отлично расслышали. Они мгновенно вскочили и собрались бросаться в бой, Василиса чудом успела остановить их. — Он в порядке. Скоро будет у нас. — а дальше она вновь высунулась в окно и обратилась уже к местным. — Только что был уничтожен МД, который стоит гораздо больше всего, что сегодня потеряли вы. Думаю, что этой компенсации будет вполне достаточно. Да и сколько бы вы не пытались показывать браваду, нас этим не напугать.

— Немного опоздал, — раздался за спиной голос Александра. — Пришлось ждать, пока энергия восстановится. Есть какие-нибудь новости о брате и почему вы выглядите, словно снова собрались бросаться в самоубийственное сражение?

Первым отошёл Романов и начал объяснять Александру, что сейчас происходит, а Василиса постаралась никак не показать того, что их стало на одного больше.

— Странник работает на вас, поэтому отвечать за его действия вам. И здесь не имеет значения, насколько дорогой МД был уничтожен. Вы прошли в наш дом и принесли в него разрушения. В любом случае мы получим компенсацию. Не от вас, так от ваших родственников. Уверен, что они захотят вернуть то, что от вас останется.

— Слишком громкие слова для человека, который сбежал от меня. — аккуратно отодвинув Василису от окна и заняв её место, сказал Александр. При этом все присутствующие ощутили невероятную силу, что была в его голосе. Воля Старшей Семьи пошла в дело, а вместе с ней все способности Чернышёвых по убеждению. — Вы должны понимать, что не сможете справиться с нами. А значит, не можете диктовать нам условия. Отпустите моего брата, и мы уйдём.

— Ещё пускай отдадут детей, которых мы выберем. — послышался голос Матвея, но Александр не обратил на него внимание, а вот Самум и его друзья смогли их расслышать.

— Всё это было устроено ради живого товара? Неужели у выходцев из столь знатных семей нет денег, для их покупки? Похоже, что в империи случилось что-то действительно серьёзное. Но об этом потом. Твой брат, парень, удостоился огромной чести. Он сейчас находится в гостях у живой легенды наших семей и общается с этой легендой. За то, чтобы переброситься с этим человеком парой фраз, люди отдают целые состояния. И мы в любой момент можем прихлопнуть вас, как надоедливых мошек. В убийстве нет ничего сложного. Это захватить живьём сложно, в чём мы уже успели убедиться.

Представители четырёх семей стояли и не выказывали никаких признаков того, что сила Александра на них хоть как-то подействовала. Либо у них защита даже сильнее, чем у имперских Абсолютов, либо сами владеют Волей Старшей Семьи. В этом случае противостоять ей гораздо легче. Но столько человек и все с Волей, это что-то из разряда фантастики.

— Сколько людей вы потеряете, прежде чем убьёте хотя бы одного из нас? — рассмеялся Александр, и его смех словно открыл у всех ребят второе дыхание.

Если и были, какие повреждения, то они моментально исцелились. Восстановились силы и вышли на пик.

Одновременно с этим представители четырёх семей ощутили, как становятся слабее. Разрывается связь с этим местом, чего раньше никогда не происходило. И вместе с потерей связи, начала ослабевать их защита, а слова Александра стали находить отклик в их сердцах.

— Мы оставим вам компенсацию, но взамен отдадите нам всех детей-рабов, которые сейчас есть на рынке. Думаю, что это будет справедливо.

Самум повернулся и начал смотреть на своих товарищей, но они не могли ему помочь. Они и сами были в полном недоумении. Слова Александра били невероятно метко, и они понимали, что не могут сопротивляться им.

— Пока жертв с вашей стороны практически нет. Я никого не убивал и уверен, что мои друзья поступили так же. Максимум вырубили и тем самым вывели человека из строя. Даже все ваши пилоты живы. А железяки — это всё ерунда, дело наживное. Сами видите, что мы причинили только материальный ущерб, что для ваших семей будет даже незаметно. Всего один день работы рынка покроет все потери.

Представители четырёх семей собрались кучнее и принялись шептаться, при этом активно жестикулируя и бросая гневные взгляды на Александра. А тот стоял в окне и улыбался. Он уже знал, что смог пробить этих людей. Совместная техника Чернышёвых и Апраксиных, плюс немного доработанная Александром показала себя выше всяких похвал, а уже дальше в ход пошли его врождённые способности к убеждению.

Прошло секунд десять, когда вперёд выступил Халид Самум и заговорил.

— Посовещавшись, мы решили…

— Что оказались слишком слабы. — закончил за Самум старческий голос, а через мгновение рядом с мужчиной появился дряхлый старик в сопровождении Виктора.

И судя по тому, как довольно лыбился последний, он смог одержать победу в своём сражении.