Светлая тьма. Советник

Глава 9

— Я, конечно, не хочу лезть не в своё дело, но считаю, что это не лучшая идея. Все же мы ещё не окончили академию, а после этой выходки и вовсе рискуем её никогда не окончить. Отчислят нас всех и даже не посмотрят на былые заслуги. Почему мы вообще согласились на предложение старика? — удивляя всех, спросил Руслан.

— Вот от кого, а от тебя подобного я не ожидала. Здесь даже мой дар не помог. — задумчиво произнесла Василиса, не понимая, как такое вообще возможно.

Что бы Романов сам начал отказываться от довольно интересной, пусть и очень рискованной авантюры? Это просто невероятно! Подобного не было ещё ни разу за всё время, что мы знали Руслана. Особенно сильно удивился я.

Обычно парень всегда нёсся впереди планеты всей, и в основном именно он затевал всякие активности, из-за которых попадало всем, а вот сейчас первый заговорил о том, что не стоит чего-то делать. А делать там, в общем-то, практически ничего и не нужно. По крайней мере, для него. Основная часть плана ложилась на наши с Виктором плечи. Конечно, и остальным отводилась своя роль, но именно мы должны стать основным движущим элементом.

Нам с братом необходимо переместить на территорию академии всех детей, которых Годуновы сделали выпускным испытанием для ребят. Вернее, для этой группы выпускников. Какое задание досталось второй группе, никто не знал. На чёрном рынке они пробыли всего пару часов и исчезли.

План по выведению деда Василисы из равновесия был разработан старым пророком. Его маленькая просьба в качестве бонуса к нашей сделке. Мы должны немного пощекотать нервы Петру Алексеевичу. Показать ему спектакль под названием «Провал».

Если быть точнее, то провал выпускного задания. Тяжелейшие последствия, которые повлекли за собой гибель Василисы, Виктора и почему-то — Дениса. Пробиться сквозь силу пророков Самум провидцы Годуновы не могли и исходя из этого строился весь план. А ещё исходя из того, что я для них был также не видим. Вернее, моя сила двуединого.

Потрёпанные ребята возвращаются в академию и рассказывают ужасы, которые произошли с ними во время выполнения задания. Как над ними издевались четыре семьи, как они страдали и всё в этом роде. Пока это происходит, мы перемещаем освобождённых детей в академию и прячем их там. Все временные промежутки были для нас расписаны пророком. Чуть ли не каждая реплика ребят, их очерёдность и так далее.

План был настолько грандиозным, что потребовалась помощь разумника тупо для того, чтобы все смогли в кратчайшие сроки запомнить свои роли и очерёдность выступления.

Невероятная провокация, которая в любой ситуации приведёт к войне. Чего с Годуновыми не происходило с момента основания академии. Сейчас они просто не смогут оставить случившееся без наказанным. И вот когда провидцы уже будут готовы выступить в крестовый поход, появится мы и скажем: «сюрприз!»

Когда старик Самум рассказывал нам этот план, то он не мог сдержаться, и смеялся до слёз через каждые пять минут. Просто выслушать его план оказалось тем ещё испытанием. Шутка выйдет очень жестокой и болезненной, но многие выпускники академии согласились бы принять в ней участие. Особенно выпускники факультета старшей крови. Всё же испытания, которым подвергали Годуновы своих учеников, порой были в разы более жестокими. И вот таким образом один раз вернуть им должок дорогого стоило.

Да и Василиса хоть и неохотно, но признала, что эта шутка не несёт в себе ничего плохого. Один старый друг подколет другого. Ничего больше. Правда, когда она говорила о старых друзьях, старейшина Самум так скривился, что я всерьёз хотел позвать целителя, но не потребовалось.

И вот после озвученного плана, мы собрались в комнате Виктора и Василисы для обсуждения, будем мы участвовать в этом или нет?

Я решил устроить себе небольшой отпуск, раз выпала такая возможность. Всё равно никто, кроме Елены не знает, куда я исчез. А она точно уверена, что всё в порядке и не станет поднимать шумиху. Помогу ребятам и вернусь. Дела в роду будут идти своим чередом. В своих людях я уверен. У Вениамина и Сапфира всё будет под контролем. Они уже несколько раз оставались без моего руководства и отлично справились со своими обязанностями. Поэтому я останусь с ребятами до того момента, пока не услышу, что они успешно прошли своё выпускное испытание.

— Я помогу вам всё организовать. Пётр Алексеевич никогда не обнаружит спрятанных под моей силой детей. — заговорил я, видя, что Руслан нахмурился ещё сильнее. Слова Василисы его задели за живое. — Да и вам не придётся сильно напрягаться. Менталист поможет усвоить всю необходимую информацию, и она сама всплывёт в вашем разуме в нужный момент. Всего одной клятвы хватит, чтобы полностью обезопасить вас. Уважаемый Икрам продумал всё до мелочей.

— По-другому и быть не может. Он очень сильный пророк. Дед всегда отзывался о способностях старейшины с большим уважением. Хоть его самого он и терпеть не может. Впрочем, как и любого другого представителя рода, который может стать нашим прямым конкурентом. — сказала Василиса.

— Тем более, нам не стоит соглашаться на подобную авантюру. Ректор точно выгонит нас всех. Да ещё потом и запретит нашим семьям присылать новых учеников. Или это ваш коварный план, как не дать Романовым и Клану Воды укрепить свои позиции в империи? Просто вы уже понимаете, что я стану лучшим учеником и…

— И тогда, ничего страшного не случится. — перебил друга Матвей. — Неужели ты ещё не понял, что это глупое соревнование нужно только нашим старикам. И нужно для того, чтобы утереть нос другим старшим семьям и их кланам? На самом деле все сферы влияния уже давно распределены и наша учёба в академии на них, практически никак не повлияет. Мне дед намекнул, что, даже если я займу последнее место, это не повлияет на получение нами, кое-каких активов, которые значительно усилят род.

— Нечто подобное мне сказал и отец. — подтвердил Кеша. — Хотя до этого всегда давил на важность занять как можно более высокое место среди других учеников. Просто нас всех разводили. Так что, плевать, какое место мы займём по итогу обучения. Главное, что мы с вами останемся друзьями и сможем немного сблизить не только наши семьи, но и кланы.

— Этот выпуск будет особенным. Ещё ни разу набор факультета старшей крови не обходился без начала новой войны между кланами. — многозначительно произнесла Василиса. — Думаю, что из-за этого придётся пересмотреть старые правила. Да их уже пересмотрели. Без нашего участия, естественно. А то, что нам предлагает сделать Икрам Самум, никак не повлияет на наш выпуск. Дед не будет отыгрываться на нас. Раз он решил устроить итоговое испытание именно во владениях пороков, то был готов к чему-то подобному. Вполне возможно, что смог найти нужную вероятность и сейчас ждёт, чтобы посмотреть, насколько хорошо мы будем играть.

— Всё равно мне не нравится эта затея. Предлагаю устроить голосование. Вон ещё Странник ничего не говорил, да и Виктор молчит, а у Александра и вовсе нет права голоса. Вот.

— Хрен с тобой голосуем. — сказал Виктор.

Руслан был прав, и я не мог решать за них. Но моего участия и не потребовалось, чтобы подавляющим большинством голосов было решено согласиться разыграть Петра Алексеевича. В чём я не сомневался. А для меня это был отличный шанс, чтобы заручиться поддержкой Годуновых и без всяких дополнительных трат.

Очень хорошо, когда ни один дар предсказания не видит меня. Можно использовать одних предсказателей, чтобы выполнить задание других. И это задание поможет выйти моему небольшому предприятию на международный уровень.

Не то, чтобы это было прям необходимо для меня, в частности и для Чернышёвых-Апраксиных, в общем. И без международных заданий всё у нас идёт очень хорошо, но это будет отличным подспорьем на пути выполнения моей цели.

На данный момент это всё ещё место первого советника императора, которое по-прежнему занимает Воронцов. У меня уже имеется список того, что в первую очередь необходимо будет изменить в империи, и этот список постепенно увеличивается.

Правда, ничего критического в нём нет. Не настолько всё страшно, как когда-то мне казалось, после слов Дениса. Да и он сам, я уверен, уже изменил мнение по многим вопросам. Просто из-за того, что стал взрослее и приобрёл опыт в определённых делах. Сразу после его выпуска, нам предстоит провести серьёзный разговор, и он об этом знает, поэтому сейчас держится немного отстранённо. Но ничего, скоро ему предстоит встать во главе наших МД. Это не обсуждается, и Арсений не против.

А сейчас Денис не стал отрываться от большинства и проголосовал за то, чтобы выполнить просьбу старейшины рода Самум.

Дальше были долгие обсуждения того, как мы сами это видим и на них сформировались условия, или точнее сказать корректировки плана, только после внесения которых ребята будут согласны на это задание. Плату за него они уже получили, но всё равно браться за изначальный вариант отказывались. Главным стопором здесь уже выступали двое, помимо Руслана ещё и Василиса всё же решила немного сжалиться над дедом и минимизировать степень его потрясения.

В частности, она не будет погибать, а вот против смерти Виктора ничего против не имела. Но здесь и брат был не против. Сказал мне, что отдохнёт немного ото всех. И в первую очередь от Василисы. Подобные слова мне не очень понравились. Всё же вопрос с их свадьбой уже решён. Я уже столько всего сделал для её реализации, что не переживу, если она будет отменена. Но об этом поговорю с Виктором позже. Когда останемся наедине в стенах академии и будем ждать сигнала к нашему триумфальному появлению. А пока следовало всё подготовить.

Вернее, подготовиться ребятам. От нас с братом требовалось не очень много. Всего лишь переместить всех пленников на территорию факультета старшей крови и разместить их там так, чтобы не нашли. Жаль, что Вася Бордский в другой группе. С его помощью мне вообще не пришлось бы напрягаться.

Бордские усовершенствовали пространство, в котором находится территория факультета. И сделали это после того, как Елена с Василисой слегка повздорили, разнёсся работу пространственников на клочки.

Пока ребята и представители старейшины работали над легендой и внешним видом, я решил прогуляться по рынку. Всё же нахожусь здесь на привилегированных условиях. Не исключено, что подобная возможность больше никогда не выпадет.

Мне быстро организовали проводника, которым стал внук старейшины — Алишер. Младше меня на несколько лет и единственная надежда рода Самум на дальнейшее существование. Но это пока я не передал сообщение пророка графине Ростовой и не нашёл способ, связаться с покойным Сильвером. Да и вообще, раз за дело взялась «Поверь», то всё будет выполнено в лучшем виде. У нас ещё не было нb одного запоротого дела. А все клиенты неизменно оставались довольны.

— Хочу посмотреть, какие артефакты у вас продаются. — озвучил я первое, что пришло в голову.

Материалы для создания усиленного реактора уже отправились в империю. Там их должен встретить дядя. А кроме этих материалов меня больше ничего здесь не интересовало. Поэтому решил просто посмотреть, может, что и приглянется. Хотя я сильно сомневаюсь.

С недавних пор любые потребности в артефактах может закрыть Валентин, который уже выпустился из академии четыре года назад и сейчас стал главой артефакторов Апраксиных. Даже Григорий Константинович, который сам умеет создавать самые сложные артефакты, те же охранители, отметил не дюжий талант парня и дал ему карт-бланш на использование всех ресурсов рода для создания артефактов. Естественно, только для использования членами рода. Ну и нас с Виктором, в качестве исключения.

Когда об этом стало известно Дмитрию Борисовичу, то он отдал такое же распоряжение и своему главному артефактору. А ещё, чтобы утереть нос старому сопернику, сразу же выделил нам десяток одноразовых артефактов, содержащих в себе силу света. Они способны развеять воздействие практически любой техники Стихийного Мастера и слабых Абсолютов.

Вот поэтому я и не ожидаю ничего особенного от визита в отдел артефактов чёрного рынка. Здесь меня точно ничем не смогут удивить. Чисто ради приличия и того, что смотреть на остальной товар, что здесь имеется, мне хочется ещё меньше.

Оружие, наркотики, рабы и прочие непотребства, что здесь пользуются популярностью, а меня совершенно не интересуют. Ещё имелись технологии, тайны и сплетни. Что мне также неинтересно. В технологиях я ни черта не понимаю. Пусть этим занимается дядя Коля и инженеры, работающие на Чернышёвых. Здесь они занимают лидирующие позиции и на рынке вряд ли появится что-то, что сможет показаться им интересным.

Тайны, которые здесь продавались также были мне неинтересны, а на сплетения вообще никогда не обращаю внимание. Слишком сильно может извратиться информация, пройдя всего через одного человека.

Поэтому артефакты и только они.

— Здесь у нас собраны массовые образцы, которые можно купить у любого среднего артефактора. В основном все предназначены для одного сильного удара, чтобы застать противника врасплох. — начал рассказывать мне Алишер, когда оказались в помещении с артефактами.

Здесь были собраны сотни артефактов самых разнообразных форм и размеров. От крошечной пуговицы до тяжеленного канализационного люка, который кто-то весьма креативный решил превратить в артефакт. Таким можно прибить и без всякой магии. Главное — суметь поднять и бросить, ну или просто опустить на голову своего обидчика.

— Атакующие артефакты пользуются самым большим спросом. У нас можно купить в основном те, что работают против неодарённых. Дальше идут уже более серьёзные образцы, способные пробивать защиту одарённых. Наш самый сильный атакующий артефакт, что имеется в продаже, может сломать защиту Стихийного Мастера. Он всего в одном экземпляре и уже больше года не можем его продать.

— Правильно, потому что подобные артефакты могут понадобиться только слабым одарённым, если они решили убить кого-нибудь гораздо сильнее. В этом плане всегда лучше использовать яд, или наёмника. Явно обойдётся дешевле. — пожал я плечами, удивляясь фантазии артефакторов, которые всё это создавали.

Нашёл даже боевой вантуз, в который была выложена довольно серьёзная водная техника — Водяной серп. Видел такую в исполнении Руслана. Он в тот раз отсёк этой техникой ногу лёгкому МД. С бронёй тяжёлого, конечно, не справился бы, но всё равно довольно убойная штука. И её засунули в вантуз. Причём это был не одноразовый артефакт. Правда, имел всего один заряд. Использовал вантуз не по назначению, устроил где-нибудь кавардак и нужно бежать к артефактору за перезарядкой. И возьмёт он за неё, наверняка не меньше, чем стоит сам вантуз.

— Именно поэтому данная категория артефактов практически не пользуется спросом. Понятия не имею, для чего старшие продолжают их скупать. — выдал Алишер, с болью в глазах глядя на все эти артефакты.

Это он зря. Даже если не найдётся покупатель, всегда можно самим использовать эти артефакты. Кто знает, как повернётся жизнь? Возможно, эти артефакты станут единственной возможностью выжить. По крайней мере, для представителей рода Самум. Это в случае, если у меня ничего не получится и их род останется без пророков, а такого точно не произойдёт.

— В следующем зале лежат уже более востребованные артефакты — защитные. Их покупают куда более активно. Причём в основном это делают одарённые. Хотя их собственная защита порой куда крепче, купленного артефакта.

— Я смотрю, ты особо не разбираешься в этом? — спросил я у парня и судя по тому, как яростно блеснули его глаза, оказался прав. Да и зачем пророкам заморачиваться какой-то защитой. Если враг смог на них напасть, то таких пророков и вовсе не должно существовать. Получается, что они утратили свою силу.

— Даже слабая защита может иметь решающее значение во время боя. Её хватит, чтобы нанести решающий удар, или выиграть время, необходимое на создание техники. К тому же большинство защитных артефактов не требуют никаких усилий со стороны одарённого для активации. Поэтому они и пользуются такой популярностью. А есть, что-нибудь действительно интересное? Редкое, что не относится ни к атакующим, ни к защитным артефактам?

Это будет гораздо интереснее. Может, прикуплю для себя какую-нибудь безделушку. Типа проектора, как делал в академии Валентин. Или другую подобную глупость.

— Есть и такие артефакты, только они совсем дешёвые и их хранят в другом месте. Они вообще в свободном доступе и любой желающий может их купить. — явно не разделяя моего желания, скривился Алишер, но отказать мне он не мог. Поэтому уже через несколько минут мы были возле нужного здания. Я сразу понял, что попал куда нужно.

Стоило оказаться внутри, как меня сразу же потянуло к какому-то нагромождению непонятных артефактов. Больше всего это было похоже на груду мусора, которую отчего-то никто не выбрасывает. Словно этот мусор ждал только меня.