Свобода

Уэст

Я пытаюсь переварить слова Луны, но мой мозг не может осознать абсурдность всего этого. Добавьте к этому тот факт, что я все еще не спал, и я истощен. Я сижу на диване, уперев руки в бедра, мои веки отяжелели, но чем больше Луна говорит, тем более настороженным я становлюсь.

— Как будто Джесс недостаточно натерпелась, ее мать случайно появляется в академии? А потом пытается принудить Джесс сделать то, что она требует? — Спрашиваю я, убедившись, что правильно ее расслышал.

Я хочу прямо сейчас найти Маверика и помочь ему разорвать Фрэнки на части, но я также хочу сделать то же самое с ее слабым подобием матери. И с Рисом тоже. Ему повезло, что отец Джесс важен для нее. Иначе он бы тоже был сейчас мертв.

— Но сейчас ситуация открыла тебе глаза немного больше? К тому, насколько чертовски глупо было с твоей стороны вот так держать ее в неведении? — Луна скалится, стоя надо мной, размахивая руками по бокам и свирепо глядя на меня.

Я чувствую, как взгляд Романа прожигает мой череп с дивана позади меня, но не утруждаю себя тем, чтобы обернуться. Все парни Луны дремали, когда она выскользнула из комнаты Джесс, и в мгновение ока все они вскочили на ноги и бросились к ней.

Мы с Эйденом терпеливо ждали, пока у всех будет свой момент, но я не хотел, чтобы она рассказывала им какие-либо подробности того, что могла сказать Джесс, не обращаясь при этом к Эйдену и ко мне.

Я вздохнул с облегчением, когда она предложила своим ребятам сесть, при этом в точности повторив то, что сказала Джесс, слово в слово, и мы все слушали в полной тишине. Всеобщий гнев усилился, когда она поделилась подробностями о времени, проведенном Джесс с Фрэнки, и мое сердце упало, когда я понял, что ей пришлось убить человека, чтобы выжить. Мы все знаем, что это делает с твоей душой, кроме Эйдена, к счастью.

Но если Маверик не заберет последний вздох Фрэнки, это сделаю я, блядь, потому что он посмел прикоснуться гребаным пальцем к моему Солнышку. Я не могу себе представить, что она на самом деле пережила.

Если бы только она знала, что это мы штурмовали склад, чтобы спасти ее. Это избавило бы ее от гораздо большей боли — особенно от неприятностей с матерью, когда ей удалось вернуться в кампус.

Прямо сейчас я в полном восторге от Джесс. После того, как услышал все, что она сделала, чтобы выжить, сумев пробиться обратно в кампус, и внезапно столкнутся лицом к лицу со своей матерью и Рисом по прибытии. Не многие другие здесь справились бы с ситуацией так, как она.

Я хочу смыть всю ее боль, до последней капли.

— Я буду сожалеть об этом вечно, но я заставлю ее понять. Мне нужно ее прощение больше всего на свете, — честно бормочу я. Не в силах выдержать взгляд Луны, я бросаю взгляд через плечо на Эйдена, который уже смотрит в мою сторону.

Он, должно быть, видит искренность в моих глазах и боль в моих словах, потому что в конце концов кивает. Знак, который он понимает, и, надеюсь, поможет мне справиться с этим.

— Я надеюсь, что это правда, Уэст, потому что она заслуживает всего мира, и я ожидаю, что ты, черт возьми, дашь это ей. — Я поворачиваюсь, чтобы кивнуть ей, когда она тоже смотрит на Эйдена.

Я жду, что Оскар или Роман что-нибудь скажут, испортят момент, в то время как Луна покажет свое знание и принятие нас прямо сейчас, но они этого не делают. Достаточно удивительно.

— Она плакала, пока не уснула, — добавляет Луна, пока я провожу пальцами по волосам.

Сон, которого я так жаждал, теперь исчез. Мне нужно выбить из себя эту грусть и гнев, и у меня есть как раз то место, где это можно сделать. Но сначала мне нужно увидеть мое Солнышко.

Вставая, я сжимаю плечо Луны и обхожу ее, позволяя ей пройти к другому дивану и опуститься рядом с Паркером. Открыв дверь в спальню Джесс как можно тише, я заглядываю внутрь. Я чувствую, что кто-то стоит прямо у меня за спиной, и я сразу понимаю, что это Эйден.

Я подхожу к комнате поближе, пытаясь привыкнуть к темноте при задернутых занавесках. Она проспала несколько часов, и ей это нужно. Ее тело нуждается в исцелении, и ей нужен перерыв от всего, что происходит вокруг.

Медленно обходя кровать с ее стороны, я смотрю, как она мирно спит, как будто у нее вообще нет никаких забот. Это почему-то только злит меня еще больше, зная, что она должна проснуться в другой реальности.

Убирая прядь волос с ее лица, она слегка вздрагивает, и я отдергиваю руку, не желая ее будить. Движение Эйдена привлекает мое внимание, когда он скидывает обувь и проскальзывает под одеяло рядом с ней. Занимая место, которое освободила Луна.

Хорошо. Я не хочу, чтобы она была одна. Она заслуживает, чтобы хотя бы один из нас был рядом. Я киваю Эйдену, прежде чем его глаза закрываются, и он, наконец, расслабляется рядом с ней.

Я тихо закрываю за собой дверь и смотрю на Кая, который сидит на диване со все еще включенным ноутбуком. Я знаю, что он единственный, кто меньше всего способен на такое дерьмо, как остальные.

— Вы, ребята, не против остаться здесь ненадолго? Эйден собирается поспать с ней.

Кай кивает, но, конечно, Роману приходится требовать информацию от меня. — Почему? Куда ты идешь?

Вздыхая, я смотрю в потолок и отряхиваю руки. — Я собираюсь присоединиться к Маверику.

— Могу ли я…

— Нет!

Я знаю, Луна пыталась спросить, может ли она присоединиться ко мне, но Оскар убеждает ее в обратном, и я соглашаюсь. Она крепкая, как гвоздь, но Луна не должна этого видеть или делать. Это ложится на плечи Маверика и меня, вместе с чувством вины, которое мы несем.

Я поднимаю брови, глядя на Романа, саркастически ожидая его одобрения, и этот ублюдок кивает, как будто отдает приказы.

Я не трачу свое время или силы на исправление его мыслительного процесса. Сколько бы энергии у меня ни было, она нужна для одного-единственного дела.

Помочь Маверику уничтожить гребаного Фрэнки Уинтерса. Я хочу, чтобы его ставили на колени снова и снова. Этот ублюдок заставил Джесс убить человека, чтобы выжить, и она никогда не заслуживала нести этот груз на своих плечах. Он заплатит за каждый порез, за каждый синяк.

Спускаясь по ступенькам в подвал блока Туз, мой адреналин возрастает по мере того, как я приближаюсь к кряхтению и звукам соприкосновения плоти с плотью.

Я никогда не был здесь раньше, даже когда был студентом, и на то должна быть причина. Вероятно, потому, что раньше здесь мне нечего было предложить. Он никоим образом не соответствует тому же уровню модернизации, что и остальная часть Туз, это точно.

Ступени похожи на каменные плиты, стены такие же. Все сырое, и затхлый запах плесени наполняет воздух. Это похоже на что-то из фильма ужасов, и это происходит перед моими глазами в открытом пространстве передо мной.

Вдоль внешних стен расположены шкафчики, а в центре комнаты висит ослепительно яркий подвесной светильник. Но главная достопримечательность — это то, что привлекает мое внимание.

Это похоже на сцену из старого школьного триллера о мафии. Плохого парня держат в подвале и пытают до смерти. Мы должны получить авторские права на это дерьмо.

Фрэнки без рубашки, бледный и весь в крови. Толстые серебряные крюки вонзаются в его спину, возле лопаток, отрывая его от пола, и он висит под потолком. Если бы я не ненавидел Фрэнки до глубины души, я бы съежился от его состояния, может быть, даже пожалел его. Но не сегодня, не тогда, когда это тот мужчина, который поднял руку на Джесс.

Впервые за несколько дней я чувствую, как на моем лице появляется искренняя улыбка, когда я рассматриваю открывшуюся передо мной сцену. Верхняя часть туловища гангстера покрыта глубокими срезами, и такое расположение выглядит почти художественно, хотя и ненормально. Маверик явно использовал кожу Фрэнки как свой личный холст, пытаясь вытянуть из этого засранца как можно больше боли.

Лужа крови под его правой рукой наводит меня на мысль, что у Фрэнки не хватает одного или двух пальцев. За пулевыми ранениями в обеих его ногах никто не ухаживал с тех пор, как Маверик подстрелил его на складе.

Но этого недостаточно. Этого никогда не будет достаточно.

Поднимая взгляд на лицо Фрэнки, я с трудом узнаю его. Изо рта у него течет кровь, один глаз заплыл опухолью. Он пытается закричать, но у него выходит тихий стон, потому что во рту у него кляп.

Довольный видеть его в таком фантастическом состоянии, я перевожу взгляд на Маверика и замираю. Он еще не смотрел в мою сторону, но я слышал звуки своих шагов, эхом отражающиеся от стен, когда я спускался сюда. Шум, похоже, не привлек его внимания.

Он потерян. В своем собственном сознании, разрывая Фрэнки на части, по кусочку за раз. Медленно приближаясь к ним, я наблюдаю, как Маверик поворачивается к столу рядом с собой, разглядывая случайные инструменты, которые есть у него под рукой.

Я удивлен, наблюдая, как он берет со стола деревянную бейсбольную биту, ощущая ее вес, прежде чем оглянуться на Фрэнки.

— Как. Много. Раз. Ты. Ударил. Ее. — Слова едва слетают с его губ из-за того, как сжимается его челюсть, его гнев не поддается контролю, когда он вытаскивает салфетку изо рта Фрэнки.

Фрэнки плюет ему под ноги, не давая Маверику того, что он хочет. Внезапно Маверик перекидывает биту обратно через плечо, прежде чем замахнуться ею на Фрэнки и ударить его по ребрам.

Крик, срывающийся с губ Фрэнки, преследует его, когда он раскачивается на крюках и цепях, удерживающих его над землей. Я не могу представить, какую боль он испытывает, и на самом деле мне все равно, но боль в глазах Маверика — вот что вызывает у меня беспокойство.

— Ты думаешь, что ты ‘кто-то". Берешь и делаешь все, что ты, блядь, захочешь, без последствий, — рычит Маверик, приближаясь к лицу Фрэнки, прежде чем отступить и потянуть его за волосы.

В его глазах читается боль, поскольку он все еще не видит меня, и я могу сказать, что это травма из его прошлого, усугубляющая страдания, в которых он находится сейчас. Ему это не нужно. Как бы сильно я ни хотел смотреть, как страдает Фрэнки, я отказываюсь позволять Рику терзаться его собственными демонами.

Все еще запустив руки в волосы, он поворачивается к Фрэнки спиной, и я слышу, как имя срывается с губ Маверика. Это мой знак, что с меня хватит. Возможно, я и хотел спуститься сюда и позволить Фрэнки почувствовать мой гнев, но мне придется довольствоваться этим.

Доставая пистолет, который все еще лежит у меня в кобуре, я вытаскиваю глушитель из кармана на ноге. Благодарный за быстрый душ и смену одежды, которые я успел принять, пока Джесс спала. Тем более что это дало мне больше места для хранения моего оружия, на случай, если оно понадобится.

Быстро и точно, не глядя, навинчивая глушитель на дуло своего пистолета, я не отрываю взгляда от пары передо мной. Зная, что Маверик достаточно далеко, я поднимаю пистолет, целясь прямо во Фрэнки, и нажимаю на спусковой крючок.

Раздается легчайший свист, когда пуля достигает цели, мгновенно унося жизнь Фрэнки.

Маверик разворачивается в мою сторону, бита направлена в мою сторону, но я опускаю пистолет и сохраняю спокойствие.

Быстрый взгляд на Фрэнки, и он снова поворачивается ко мне с яростью, покрывающей его лицо. — Какого хрена ты это сделал? — рычит он, его дыхание вырывается короткими быстрыми вздохами, когда он опускает биту рядом с собой.

— Потому что это явно ведет тебя по старому пути, и ты не можешь мыслить ясно. Итак, твоя боль перевешивает его. — Вот так просто. Ранее он всадил пулю в череп Джины. Это делает смерть Фрэнки моей. — Это то, что мы делаем, Рик, мы защищаем друг друга и заботимся о том, что принадлежит нам.

Он не произносит ни слова, пытаясь успокоиться, а я стою на том же месте, не желая злить его еще больше, чем он уже злится.

Кажется, проходит целая вечность, прежде чем он проводит предплечьем по лицу и прочищает горло. — Она проснулась?

— Еще нет, на тот момент когда я оставил ее спать рядом с Эйденом.

Он кивает в ответ, его взгляд наконец останавливается на безжизненном теле Фрэнки, висящем перед нами.

— Больной ублюдок продолжал называть Джессику своей ‘пчелкой’. Ему даже было все равно, когда я несколько раз порезал его или отрубил пальцы. — Его голос звучит глухо, адреналин медленно покидает его организм, когда он начинает мысленно терпеть крах от открывшегося перед ним зрелища.

Слегка сгорбленный, с прикрытыми глазами, я удивлен, что он еще не потерял сознание.

— Ты не хочешь пойти и привести себя в порядок, быть свежим к тому времени, когда Джессика наконец проснется? — Я позабочусь обо всем этом здесь.

— Хорошо, — бормочет он, медленно приближаясь ко мне. Когда он оказывается на расстоянии вытянутой руки, я тяну его за руку, призывая остановиться. Он выглядит побежденным, испытывающим облегчение и усталость одновременно.

— Если тебе нужно поговорить, сделай это с тем, кого чувствуешь нужным человеком. Не позволяй этому разъедать тебя изнутри, Рик. Мы нужны ей в лучшем виде, особенно сейчас. Ты ушел до того, как она сбросила еще одну бомбу, но ты не готов услышать это в таком состоянии.

Я ожидаю, что он поднажмет, поймет, о чем я говорю, но он этого не делает. Он похлопывает меня по спине и направляется к лестнице.

Бездумно снимая глушитель со своего пистолета, я делаю шаг к Фрэнки. Когда его мертвое тело слегка раскачивается в воздухе, я встаю прямо перед ним. Я хочу облить его бензином и смотреть, как он горит, но сейчас не время и не место.

— Ты будешь последним человеком, который когда-либо прикоснется к тому, что принадлежит мне. Любой другой, кто попытается, окажется рядом с тобой.