Свобода

Джесс

— Ты сядешь на свою задницу и поешь со мной, — строго говорит Луна, свирепо глядя на меня, пока я не опускаюсь на свое место.

Очевидно, я слишком долго пряталась в своей комнате, и лучший способ вытащить меня оттуда — сводить в мой любимый итальянский ресторан на территории академии. Первое место, где мы с Луной нормально поболтали. Где я показала ей, насколько я на самом деле уязвима, и она поклялась помочь мне стать сильнее.

— Спасибо. — Она вздыхает, садясь напротив меня, в то время как Тузы садятся в другом конце комнаты, делая вид, что оставляют нас наедине.

— Знаешь, они могут просто посидеть с нами, — бормочу я, и она закатывает глаза.

— Конечно. Я знаю, но у них нет необходимой вагины, чтобы посидеть с девчонками. — Я слегка хихикаю и наблюдаю, как расслабляются ее плечи. Это все для меня. Ее попытка поднять мне настроение, так что я должна попытаться, даже если она ведет себя как властная стерва.

Просматривая меню, я пытаюсь решить, что я хочу, пока Луна заказывает два сладких чая со льдом. Должна признать, приятно носить что-то другое, кроме штанов для йоги и толстовки с капюшоном.

Надев черную вязаную водолазку, которую Джулиана прислала мне с парой черных джинсов-скинни и черных ботинок на каблуках с серебряными заклепками, я чувствую себя крутым парнем. Джессика Уотсон версии 2.0.

Телефон Луны вибрирует на столе, но она тут же переворачивает его, продолжая просматривать меню. Как только это прекращается, все начинается снова, но она продолжает игнорировать это.

— Можешь ответить на звонки, Луна.

— Я знаю, но мы весело ужинаем вместе. Я не хочу, чтобы нам мешали. — Ну что ж. Я киваю в знак согласия, но в ту секунду, когда она замолкает, включается мой телефон. Доставая его из кармана, я показываю ей экран.

Раф.

Нахмурившись, она смотрит на свой телефон, и два пропущенных звонка были от него, и он явно нуждается в ней из-за такого количества звонков в течение минуты.

Протягивая ей телефон, она неохотно отвечает.

— Привет, это Луна… Мы просто вышли поесть, мы просто зашли… Подожди. Что? — Ее глаза расширяются, когда она смотрит в мою сторону, краска медленно отходит от ее лица.

Словно почувствовав неладное, Тузы внезапно оказываются за столом, нависая над нами, пока мы прислушиваемся к одной стороне серьезного разговора.

— С ним все в порядке? — бормочет Луна, и мое сердце замирает. С кем все в порядке? — Нет, конечно. Мы уже в пути. Люблю тебя.

Кладя свой телефон на стол между нами, остальные из нас пристально смотрят на нее, ожидая, когда она заговорит. Облизывая губы, Луна проглатывает комок в горле, не сводя с меня глаз.

Протягивая руку через стол, она сжимает мою ладонь. — Джесс, мне нужно съездить в медицинский центр, а тебе нужно решить, хочешь ли ты пойти со мной.

— Кто пострадал? — Спрашиваю я, чувствуя, как в животе поднимается тошнотворное чувство.

Паркер кладет руку ей на плечо, придавая сил, необходимых для того, чтобы заговорить.

— Уэст.

Я быстро моргаю, переваривая то, что она говорит. Уэст? Как можно навредить моего Уэсту?

— Ч-что… — Мое сердце бешено колотится в груди, заставляя меня чувствовать, что я вот-вот потеряю сознание.

— Сегодня утром его вызвали с Рафом на задание, и когда он добрался до ангара, они слишком поздно поняли, что это подстава, и произошел… взрыв.

Боже мой. Мое сердце подскакивает ко рту, когда я сдерживаю рыдания.

Уэст. Мой Уэст подорвался. Он нужен мне. Мне нужно его увидеть. Сейчас.

— Где он? — В отчаянии спрашиваю я, поднимаясь со своего места, и Оскар обнимает меня за плечи, пытаясь успокоить.

— Он в медицинском центре. Они только что прилетели. Раф сказал, что могло быть намного хуже, но Уэсту удалось отойти от охваченного района.

Луна встает, Кай ведет ее вокруг стола, в то время как Роман направляется к двери. Оскар не отпускает меня, и я так благодарна, потому что прямо сейчас упала бы в обморок, если бы он этого не сделал.

Молча забираясь на заднее сиденье "Rolls-Roycа", Оскар садится рядом со мной. Никто из нас не произносит ни слова, поскольку требуется целая вечность, чтобы подъехать к Боевому зданию.

Мы слишком много повидали в этом чертовом медицинском центре, чтобы этого хватило на всю жизнь.

В ту секунду, когда машина останавливается, я распахиваю дверцу и выпрыгиваю, бросаясь в своих ботинках к входу. Я слышу, как остальные кричат у меня за спиной, но мне просто нужно увидеть его.

Вход в медицинский центр находится справа от Боевого корпуса, и в ту секунду, когда я переступаю порог, у меня кружится голова, когда меня окутывает запах клиники. Бросаясь к стойке регистрации, я не замечаю парня, переходящего дорогу передо мной, пока не становится слишком поздно, и я налетаю прямо на него.

— Вау, — ворчит он, обхватывая меня руками, прежде чем я падаю на пол.

Мое сердце замирает, когда я мгновенно узнаю запах кожи и сандалового дерева.

Маверик.

Мое тело забывает двигаться, когда он медленно выпрямляет меня, его глаза оценивают меня. Я не видела его с тех пор, как он заботился обо мне в душе. Смывая грязь и боль с моего тела. Я избегала ходить на какие-либо боевые занятия под фантастическим предлогом, что моему телу нужно исцелиться.

Я наблюдаю, как буря бушует в его широко раскрытых глазах, его лицо напряжено, когда он смотрит на меня сверху вниз в замешательстве.

— Что ты здесь делаешь? — Спрашивает он, не отпуская меня.

— Уэст, — выдыхаю я, и он слегка кивает.

Словно вспомнив, что между нами происходит, он отпускает меня, делая шаг назад, и мое сердце разрывается от этого движения.

— Если бы я знал, что ты прибежишь, когда кто-то из нас пострадает, я бы поранился раньше, — бормочет он, и его слова причиняют боль. Но прежде чем я успеваю ответить, Луна и ребята оказываются рядом со мной. — Позволь мне показать вам, где он. — Повернувшись, он, не оглядываясь, ведет нас мимо стола в самую дальнюю комнату справа.

Держа дверь открытой, он не продвигается дальше в комнату, заставляя меня задевать его, чтобы пройти мимо. Мое тело словно наэлектризовано от прикосновения к нему, пока я пытаюсь дышать.

Как только мои глаза находят Уэста, я, не раздумывая, сжимаю руку Маверика. Его пальцы мгновенно переплетаются с моими, когда он ведет меня дальше в комнату.

Он лежит в центре комнаты, откинувшись на подушки, с кислородной маской на лице. Мое сердце замирает от открывшейся передо мной сцены. Я едва обращаю внимание на Рафа, сидящего с одной стороны, и на ту, кто, как я полагаю, бабушка Уэста, с другой, когда мои ноги сами ведут меня к нему.

Я чувствую, как остальные входят в комнату, но мое внимание сосредоточено на Уэсте. Отпуская руку Маверика, я подхожу к кровати и вздрагиваю, когда глаза Уэста открываются, и он медленно снимает маску со своего лица.

— Солнышко.

Крик срывается с моих губ, когда я слышу единственное слово, в котором отчаянно нуждалась. Я не знаю, что с собой делать, но в ту секунду, когда он начинает кашлять и отплевываться, я тянусь, чтобы сжать его руку, мои глаза маниакально изучают его.

— Ты будешь держать эту чертову маску на своем гребаном лице, парень? Ты действуешь мне на нервы, — рычит его бабушка со стула рядом со мной, и мои глаза расширяются от ее тона.

Ее вьющиеся седые волосы и мягкий, нежный макияж делают ее милой, но эта женщина явно имеет зубы.

Уэст закатывает глаза, когда Раф надевает маску на место.

— Какова степень его травм? — Спрашивает Луна, подходя и становясь рядом со мной.

— Ему очень повезло, — бормочет миссис Морган, поднимаясь и становясь рядом со мной, не сводя глаз с Уэста. — Нездоровая доза сотрясения мозга, и у него был вывих плеча, но я вскоре это исправила, не так ли? — Добавляет она с усмешкой, похлопывая его по плечу и заставляя его поморщиться от боли.

Черт возьми, ей лучше перестать быть грубой с ним. Прямо сейчас. Она ловит мой пристальный взгляд, и у меня даже нет сил сдержаться или извиниться, но это, кажется, вызывает у нее только улыбку.

— Не волнуйся, Солнышко, я просто подшучиваю над ним. Однажды, когда он был маленьким сопляком, он заставил меня залезть на гребаное дерево, чтобы спустить его задницу. Меня. До этого момента я не осознавала, что боюсь высоты, а этот маленький ублюдок считал это забавным. Даже когда я упала и сломала ногу в трех местах. — Она поворачивается, чтобы свирепо посмотреть на него, и я не могу не сделать то же самое.

Но он улыбается так широко, что я вижу это сквозь кислородную маску на его лице.

— Я думаю, тебе стоит попробовать еще раз, просто что бы убедиться что она на месте, — бормочу я, и она смеется, звук исходит прямо из ее живота.

Ее голова откидывается назад, когда она похлопывает меня по руке, которая все еще лежит на плече Уэста.

— Она мне нравится. Очень. — Она улыбается, ущипнув меня за щеку. — Я выйду покурить. — И вот так просто она ушла.

— Вам, ребята, следовало привести меня к миссис Морган, чтобы освежить мою память. — Луна хихикает. — Потому что я сразу вспомнила этот сарказм.

Раф ухмыляется, вставая, чтобы обойти кровать и подойти к Луне. Целуя ее в лоб, он смотрит на Уэста.

— Мы по-прежнему понятия не имеем, что произошло сегодня, но мы собираемся продолжить поиски, пока русские верят, что ты мертв. Что, к счастью для тебя, означает отсутствие заданий в обозримом будущем. — Мой взгляд мечется между ними двумя, и Уэст понимающе кивает. — Я дам вам, ребята, немного времени. Эйден тоже должен быть здесь в любое время, — добавляет он, прежде чем выйти за дверь.

— То же самое, — бормочет Паркер. — Я рад, что с тобой все в порядке, Уэст.

Луна и остальные следуют за ним. Оставляя меня с Уэстом и Мавериком, я внезапно чувствую себя ошеломленной их близостью. Я ненавижу то, как неловко я себя чувствую. Между нами никогда не должно быть так. Маверик отодвигается на другую сторону кровати, и мне хочется кричать из-за расстояния.

Глядя себе под ноги, я нервно сжимаю губы.

— Мне так жаль, Уэст. Я рада, что с тобой все в порядке, но я не думаю, что смогу быть здесь, — шепчу я, слезы неудержимо наворачиваются на глаза.

Убирая свою руку с его плеча, его рука быстро тянется к моей.

— Пожалуйста, Джесс, — бормочет он, другой рукой снимая маску с лица. — Это не обязательно должно быть так.

— Лучше бы это было не так, — признаюсь я, сжимая его руку. — Я сейчас так растеряна. Я хочу принимать решения с ясным умом, но в голове у меня все время путаница. — Я использую рукав свитера, чтобы вытереть слезы с лица.

— Если тебе нужно время, Солнышко, я могу дать тебе его, но, пожалуйста, скажи мне, что надежда еще есть.

Я замолкаю, заглядывая ему в глаза, пытаясь найти честный ответ. Я никогда не хочу лгать ни им, ни Эйдену. Я отчаянно хочу быть верной себе, но нависшая надо мной мать затрудняет это.

Вырывая свою руку из его, я вижу боль в его глазах, но заставляю себя отойти от кровати. Я не могу ясно мыслить, когда они так близко, мое сердце зовет их.

Стоя перед дверью, я делаю глубокий вдох, прежде чем обернуться.

— Многое произошло. Секреты, моя мать, Фрэнки, все это. — Я сглатываю.

— Фрэнки больше не проблема. Он мертв, — как ни в чем не бывало заявляет Маверик, но это успокаивает ту часть моей души, которая боялась его возвращения. — Он не может прикоснутся к тому, что принадлежит мне, и при этом дожить до следующего дня.

Его слова должны были бы напугать меня, но они странным образом успокаивают меня. По-видимому, проблема у меня только в том, что я убиваю людей сама, а не в тех, кто делает это вокруг меня.

Я киваю в знак признательности, кажется, уже в сотый раз, поскольку, кажется, не нахожу нужных слов для ответа.

Переводя взгляд между ними, я говорю единственную правду, которая у меня есть. — Это не тот случай, когда я заставляю себя искать надежду. Я все время убеждаю себя, что ее нет.

В глазах Уэста вспыхивает облегчение, в то время как Маверик ничем себя не выдает.

Открыв дверь, я выскальзываю из комнаты, Луна и Тузы удивленно смотрят на меня.

Мне нужен воздух.

Бросаясь к двери, я выхожу на прохладный ночной воздух, пытаясь сделать глубокий вдох. Мои глаза закрываются, когда я поднимаю лицо к небу. Мне требуется мгновение, чтобы понять, что идет дождь, но мне все равно.

Когда капли дождя внезапно перестают падать мне на лицо, я открываю глаза и с удивлением вижу над головой зонтик. Взглянув налево, я нахожу миссис Морган рядом со мной, она разглядывает меня с сигаретой во рту.

— Однажды, мисси, ты поймешь, что любовь — единственный способ выжить в этом мире.