Своя сторона

Глава 19

Желая навестить Гермиону после возвращения из Франции, я подходил к небольшому уютному двухэтажному домику Грейнджеров в одном из пригородов Лондона. К сожалению, выбор транспорта был существенно ограничен. Пока каминную сеть контролировали маги подобные Генриэтте Эджком, явно небезопасно подключать к ней дом лучшей подруги. В «Ночном рыцаре» слишком любопытный кондуктор, который наверняка постарается узнать: к кому это регулярно ездит Мальчик-Который-Выжил? Использовать Нимбус 2001 опасно из-за Статуса Секретности, так как мантия-невидимка развевается на ветру. Зачем лишние проблемы с Министерством? А уж если там узнают, что я пользуюсь порталом, то их точно не избежать. Поэтому обычно прибегал к помощи Сириуса, который довозил на мотоцикле или аппарировал меня до нужного места. Но иногда как сегодня я применял маггловский транспорт, добираясь на метро или автобусе, а потом оставшееся расстояние шел пешком.

Войдя в калитку и миновав маленький красивый садик с цветущими белыми розами, поднялся на крыльцо и позвонил.

— Фомальгаут! — открыв дверь, девочка с восторженным визгом повисла у меня на шее.

Я крепко обнял шатенку, только сейчас осознав, как же сильно по ней скучал все это время. Очень загоревшая Гермиона слегка покраснела от смущения, и, отвернувшись, закричала в глубину дома:

— Мама, папа, посмотрите, кто к нам пришел!

Прибежавшие на громкий крик дочери родители также были очень рады меня видеть.

— Смотри не задуши мальчика! — шутливо сказал мистер Грейнджер.

— Хватит обниматься на пороге! Приглашай гостя в дом. Скоро пять часов: время пить чай. — Поддержала его жена.

Мы прошли на маленькую кухню. На плите уже закипал чайник. Джейн достала из шкафа фарфоровые чашки с блюдцами, поставила на стол заварку, молоко и упаковку печенья из стоматологического магазина Грейнджеров.

— Мама, неужели нельзя ничего повкуснее? — недовольно скривилась Гермиона. — Во Франции был великолепный шоколад!

— Доченька, ты же знаешь, что от сладкого быстро портятся зубы. Подумай о своем здоровье.

— Всегда одно и то же. — Обиженно надулась девочка. — Ладно сладкое нельзя, но вы даже не разрешаете мне уменьшить передние зубки!

— Милая, мы с тобой об этом говорили. — Терпеливо ответил отец. — Не следует лишний раз тревожить здоровые зубы. Ещё успеешь намучиться с больными когда вырастешь. Поверь стоматологу с многолетним стажем!

— Но я выгляжу как бобёр! — не могла успокоиться маленькая когтевранка. — Из-за этого очень многие ученики смеются надо мной!

— Не стоит зависеть от чужого мнения, доченька. — Ответила Джейн. — Нужно иметь собственные суждения, в том числе и о красоте и уметь отстаивать их. Прими себя целиком не стремясь изменить свою внешность.

— Твоя мама права. — Я попытался объяснить подруге очевидное: — Не комплексуй из-за того чем тебя наделила природа. Всем вокруг не угодишь: кому то зубы не понравятся, кому то волосы, а кому то ум. А близкие люди любят тебя такой, какая есть.

Протянув руку, женщина поправила все ещё сердито дующейся девочке прическу, убрав растрепанные волосы с лица, и ласково погладила её по голове.

Зрелище семейного счастья Грейнджеров породило в сердце мгновенный укол зависти. Я задумался, как было бы здорово, если бы мои родители были живы и вместе со мной. Но секунду спустя вспомнил все, что творили Джеймс и Лили, и понял, что у меня никогда бы не было точно так же, как у Гермионы. Кроме того, Поттеры не смогли бы принять взрослого сына, который слишком отличается от их представлений об эталоне, а стать иным я уже вряд ли сумею, даже если очень сильно захочу.

Но боль в груди не желала уходить. Я попытался разобраться в её причинах. Почему сейчас, когда наконец-то вопреки всему у меня есть своя семья, продолжаю завидовать подруге? Что такое есть у Грейнджеров, чего нет у Блэков? Да, родители заботятся о девочке, уделяют ей много внимания. Но я не нуждался в такой опеке. Начни Сириус в мелочах контролировать мою жизнь и скоро взвою волком от подобного «воспитания». Родители стремятся уберечь и защитить дочь от проблем и опасностей внешнего мира. Крестный тоже старался дать мне надежное убежище от забот и тревог, стать надеждой и опорой для сына. Но не сильно преуспел в этом, так как знал и умел все же меньше меня. Очевидно, именно в социальной роли и была принципиальная разница: Гермиона в своей семье являлась ребенком и вела себя соответствующе, а сколько бы раз я не называл Сириуса «отцом», на самом деле скорее был для него старшим братом, чем сыном.

— Пожалуйста, повторите, как его зовут? — Задумавшись о жизни, я не заметил, что мистер Грейнджер начал рассказывать какой-то забавный эпизод из своей врачебной практики и очнулся, только услышав знакомую фамилию.

— Робби Фенвик. Этот мальчик во время врачебного приёма так сильно укусил меня за палец, что пришлось наложить десять швов. Как видите, дантист очень опасная профессия: пациенты от боли порой калечат врачей. — Он со смущенной улыбкой продемонстрировал палец, на котором виднелись следы старых шрамов.

— Извините, что перебил вас, сэр. Просто такую же фамилию носил один из знакомых моего отца. — Я поспешил объяснить свой внезапный интерес сбитым с толку Грейнджерам. — Скорее всего, простое совпадение. С тех пор прошло много лет.

Хотя следует проверить: вдруг Бенджамин Фенвик тоже сбежал в свое время из Ордена Феникса? Во Франции нам удалось схватить Карадока Дибборна. Правда, он не смог рассказать ничего важного: обычный дезертир, бросивший своих товарищей из страха перед Волдемортом. Разъяренный Сириус хотел убить предателя на месте, но я сумел уговорить отца немного повременить, надеясь использовать Карадока в своих целях. Сейчас он благополучно сидел в подвале Поттер-мэнора в клетке, мало уступающей по количеству охранных чар камерам Азкабана. Для большей надежности я превратил Дибборна в черепаху и наложил заклятие империус для подавления воли.

— Фомальгаут, а почему ты всегда так официально одеваешься? — спросила Гермиона.

Несмотря на летнюю жару на мне была белая рубашка с длинными рукавами и черные брюки. Это радикально отличало меня от одетой в футболку и короткие шорты подруги. По сравнению с прежней жизнью теперь я предпочитал строгие костюмы.

— Таковы вкусы моего отца. Он считает, что чистокровных волшебников всегда судят строже чем обычных людей, поэтому если я Блэк, то должен выглядеть безупречно.

Не объяснять же ей, в самом деле, что в длинном рукаве рубашки у меня укреплена кобура со второй волшебной палочкой? А ходить по городу безоружным не хочется категорически: от ножа в кармане брюк в случае чего будет очень мало проку.

— Но это несправедливо! — возмутилась девочка. — Почему ты должен изнемогать от жары, в то время когда другие легко одеты?

— Отец говорит, что социальный статус человека накладывает на него определенные обязательства. В том числе и необходимость одеваться как подобает. Только Малфои и им подобные считают, что быть чистокровным из старинной семьи, значит иметь одни только права без обязанностей!

О том, что на одежду можно наложить охлаждающие чары, позволяющие комфортно чувствовать себя при любой жаре, я предпочел пока умолчать. Выслушав мою тираду, старшие Грейнджеры переглянулись и задумчиво покачали головами.

— Фомальгаут, а тебе не говорили, что ты очень напоминаешь характером своего отца? — спросила Джейн. — Такой же прямой, упорный, принципиальный человек, как и мистер Блэк?

Вопрос выбил меня из колеи. Нет, конечно, если задуматься, то определенное сходство в характерах между нами можно обнаружить. Но неужели они действительно считают Сириуса моим родным отцом?

— Нет, мэм. — Осторожно ответил я, пожимая плечами. — Впрочем, не вижу в этом ничего удивительного.

— Ну да. Ведь ты же его сын. — Согласно кивнул мистер Грейнджер. — Мы очень рады что наша дочь подружилась с тобой. Раньше в маггловской школе у нее совсем не было друзей. Все предпочитала общению с живыми ребятами чтение книжек.

— Папа! — возмущенно воскликнула Гермиона. — Что ты такое говоришь?

— Отец прав, доченька. — Поддержала мужа Джейн. — Ты действительно стремилась искать друзей в книгах. Помнишь, как восхищалась одним мальчиком, про которого там было так много написано? Кажется, его звали Гарри Поттер?

Шатенка покраснела до корней волос и бросила на меня затравленный взгляд. Похоже, её родители действительно были не в курсе относительно моей настоящей личности. Маскировка оказалась слишком удачной. Впрочем, они же магглы, а не маги, поэтому так легко поверили нам с отцом. С Уизли бы такой фокус точно не прошел.

— Да, именно так его звали. — Подхватил мистер Грейнджер. — Гермиона была от него в огромном восторге, а мы советовали относиться критически. Нельзя заочно относиться к человеку восторженно, пока лично не встретился с ним. Скорее всего, Гарри Поттер просто обычный ребенок, слава которого неимоверно раздута молвой.

Я внезапно осознал, что они в сущности правы, хотя в прошлой жизни наверняка бы ударился в амбиции и захотел доказать им обратное. Культ Мальчика-Который-Выжил создал Дамблдор для того, чтобы подтолкнуть меня сделать «правильный выбор»: ты теперь у нас Герой, изволь соответствовать ожиданиям общественности на свой счет!

— Ну и как, познакомилась ты с этим мальчиком в Хогвартсе? — поинтересовалась Джейн у дочери.

— Эээ, ну в общем да. — Сбивчиво ответила девочка, видимо желая от стыда спрятаться под стол.

— И каким же он оказался на самом деле? — продолжала пытать её мать.

— Совсем иным, чем в книгах. — Когтевранка была красной как рак.

— Так мы и думали. — Удовлетворенно заметил отец. — Цени реальных друзей, а не книжных персонажей. Фомальгаут сделал для тебя больше этого Гарри Поттера, про которого столько написано.

— Хорошо. Я так и сделаю. — Похоже, Гермиона была готова провалиться под землю.

— Фомальгаут, мы очень благодарны тебе за спасение нашей дочери от василиска. — С чувством произнес мистер Грейнджер. — Пожалуйста, знай, что ты всегда будешь самым желанным гостем в нашем доме.

После таких слов пришла моя очередь краснеть, испытывая смущение и чувство вины перед родителями девочки за то, что не смог спасти её в прошлой жизни и подверг опасности в этой. Приложу все усилия для того, чтобы больше такого не случилось!

— Просто спасал подругу, сэр. — Я с трудом сглотнул комок в горле. — Не сомневаюсь, что Гермиона сделает то же самое для меня, если в этом возникнет необходимость.

На кухню зашел маленький симпатичный черный котенок с длинными овальными ушками и стал обнюхивать мои ноги. На нем был изящный ошейник с синим камнем в пряжке.

— Фомальгаут, большое спасибо за подарок! — поблагодарила меня Гермиона, похоже, очень довольная тем, что может сменить тему разговора.

— Какой подарок? — настороженно спросил я, не понимая, что она имеет в виду.

— Ну, ты же заранее дал мне деньги для подарка на день рождения, вот я и купила во Франции. — Гермиона взяла питомца с пола и восторженно сунула мне его в руки. — Правда, симпатичный котеночек?

Тот открыл полный острых иглообразных зубов ротик и возмущенно сказал:

— Мряуууу!

— Да уж симпатичный. — Я критически оглядел «сокровище» со всех сторон: — Когда спит, да дома нету.

— Да ну, брось! — не поверила девочка. — Ты преувеличиваешь. Он просто милашка!

— Как я понимаю, ты видела его только в такой форме?

— Да. — Недоуменно ответила подруга и осторожно уточнила. — А что такое?

— А то, что лучше пусть всегда таким и остается. Вряд ли тебе понравится другой его облик.

— Какой ещё облик? — непонимающе посмотрела на меня коктевранка.

— Настоящий. На самом деле это матагот — магический зверь родом из Франции.

— Я читала про них. — Задумчиво наморщила лоб самая умная ученица Хогвартса. — Но ведь кажется матагот размером с пантеру и с выпученными голубыми светящимися глазами без зрачков?

— Это они выглядят так в магическом мире. — Пояснил я шатенке. — В мире магглов они просто маленькие симпатичные котята как сейчас.

Словно чувствуя, что речь идет о нем, зверек возмущенно зашипел как василиск. А я ещё надеялся хотя бы в этой жизни отдохнуть от Живоглота! И почему интересно Гермиону так тянет на кошачьих?

— Значит, такое существо может быть очень опасно? — услышав мои пояснения, Джейн не на шутку встревожилась за дочку.

— Не волнуйтесь, мэм. Матагот легко приручается, устанавливая при этом с владельцем ментальный контакт. Обычно он спокоен, атакует только в случае опасности для себя или хозяина. Поэтому является очень хорошим защитником.

— Но продавец ничего такого мне не рассказывал! — удивилась Гермиона. — Продал как самого обычного котенка.

— Что же тут странного? Зная правду, ты могла и не купить матагота. — Я внимательно оглядел ремешок на шее зверька со всех сторон, уделив особое внимание замысловатой застежке. — Посмотри, похоже, это не просто украшение, а сдерживающий ошейник, мешающий ему принять свой истинный облик. Отец рассказывал о таких артефактах.

— Продавец вроде говорил, что не стоит его снимать. — Припомнила подруга.

— Дома лучше убери ошейник, чтобы котенок мог от него отдохнуть. А вот в Хогвартсе придется надеть. Студенту можно в качестве питомца иметь кота, но не матагота.

Забрав у меня своего фамилиара, девочка налила в блюдце молоко и поставила его перед котенком. Он стал жадно лакать угощение, урча от удовольствия. Смотря на эту идиллическую картину, я в очередной раз подумал о том, насколько обманчивой может быть внешность и какие опасные для человека сюрпризы таит в себе волшебный мир.

— Мама, папа, а можно мы с Фомальгаутом немного погуляем? — Спросила Гермиона у родителей, когда чаепитие закончилось.

— Разумеется, доченька. Только, пожалуйста, недолго. Не задерживайтесь до темноты. — Ответила Джейн. — Тебе ещё будет нужно помочь мне разобрать чемоданы после Франции. Понимаю, что очень соскучилась по своему другу. Но у вас ещё будет впереди много времени для общения.