Своя сторона

Глава 20

На улице подруга некоторое время молчала, видимо не зная, с чего начать разговор, затем произнесла:

— Фомальгаут, прости, что я сразу не рассказала родителям всю правду про тебя. Когда они спросили, где твоя мама, ответила, что её убил Волдеморт. Вот и решили, что Сириус вдовец и в одиночку воспитывает родного сына. Они не знают, что он просто усыновил тебя. Я не хотела, чтобы так получилось!

— Ничего страшного. — Я поспешил успокоить её. — Так даже лучше: мне надоела постоянная известность в школе, пусть хотя бы твои родители относятся ко мне как к обычному ребенку.

— А почему Сириус не женат? — Немного успокоившись, когтевранка дала волю своему любопытству. — Ведь ему уже немало лет.

— Отец встречается с какой-то блондинкой, но не знаю насколько у них серьезно. — Я пожал плечами: — В молодости крестный был легкомысленным, поэтому не успел создать семью. Может быть, сейчас, наконец, остепенится после пережитого.

Услышав ответ, Гермиона почему-то приуныла и снова замолчала на несколько минут видимо что-то напряженно обдумывая.

— Фомальгаут, теперь у меня по отношению к тебе Долг Жизни? Ведь ты спас меня из Тайной Комнаты!

Не ожидавший такого вопроса я впал в ступор, а взяв себя в руки, попытался объяснить самой умной ведьме своего поколения некоторые аспекты магии:

— Гермиона, если ты внимательно изучишь данную проблему, то поймешь, что так называемый Долг Жизни не имеет магической природы. Это выдумка, рассчитанная исключительно на совесть спасенного мага. Поэтому, как правило, его закрепляют, заставляя человека подписать магический контракт, принести Непреложный Обет или дать Клятву на Крови.

— А чего в этом плохого? — не поняла девочка. — Разве маг не должен любым способом отблагодарить того, кто спас ему жизнь?

— Плохо то, что опасную ситуацию можно легко подстроить специально, чтобы потом использовать благодарность спасенного тобой человека в собственных корыстных целях. И сама магия никак не контролирует честность так называемого «спасителя»!

Я вспомнил, как Сириус отправил Снейпа прямо в пасть Ремуса, а Джеймс его потом «спас». И как сам таким же образом «спас» Хвоста от расправы со стороны Сириуса и Люпина. Последний поступок давно считал одной из самых своих трагических ошибок, но при этом также осознавал, что Хвост мне ровным счетом ничего не должен в той ситуации. Ведь я собирался отдать его дементорам для совершения Поцелуя — можно ли считать такую участь «спасением жизни» человека? Конечно, если не прибегать к имманентно присущим Дамблдору цинизму, ханжеству и лицемерию? И уж нужно быть полным олухом типа Рона Уизли, чтобы всерьез считать, будто Флер была что-то должна за «спасение» жизни её младшей сестренки Габриэль. А рыжий даже предлагал мне потребовать с прекрасной француженки оплаты в виде услуг определенного рода.

— Но ты ведь действительно по-настоящему меня спас, при этом рискуя собственной жизнью, поэтому я должна как-то отблагодарить тебя. — Гермиона упрямо стояла на своем. — Разве это не честно и не справедливо?

Я мысленно застонал и попытался убедить когтевранку логическими аргументами:

— Ладно, давай рассуждать вместе. Ты попала в Тайную Комнату только как приманка для меня, лично тебе из-за окаменения ничего не угрожало. Так?

Лучшая ученица Хогвартса кивнула головой не найдя что тут вообще можно возразить.

— Следовательно, я твою жизнь не спасал, а ты мне ничего не должна. И вообще мы с тобой связаны Клятвой Верности. Какие тут могут быть Долги?

Скорее сам обязан Гермионе за свое спасение в прошлой жизни. Возникло ли тогда Заклинание Жертвы? Наличие столь мощной магии прекрасно объяснило бы, почему я пережил Поцелуй Дементора. К сожалению, данный вопрос выяснить уже невозможно.

— Фомальгаут, кстати все не пойму как тебе удалось попасть в Тайную Комнату? Да, мы с тобой подозревали, что вход находится где-то рядом с туалетом Плаксы Миртл. Но ведь многие директора и преподаватели на протяжении столетий обыскивали замок, каждый раз заключая, что это просто легенда!

— Причина их неудач проста. — Я тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что рано или поздно самая умная ученица школы должна была задать этот вопрос. — Никто из них не был змееустом.

Секунду шатенка непонимающе смотрела на меня, затем глаза её начали удивленно расширяться:

— Так ты змееуст?!

— Да. Только не впадай в панику. Я такой же волшебник, как и все прочие. Просто обладаю редким даром говорить со змеями. Но он не делает меня опаснее других.

— Откуда это в тебе? — не могла успокоиться подруга. — Твои предки были змееустами?

— Все может быть. — Я равнодушно пожал плечами не собираясь опровергать подобную возможность. — Никогда не интересовался до такой степени своей родословной. Да и разве можно точно установить всех моих предков хотя бы за последнюю тысячу лет и определить, кто кем был?

— А как давно ты обнаружил, что владеешь парселтангом?

— Ещё до Хогвартса. Летом перед первым курсом мы с Дурслями пошли в зоопарк. Там случайно пообщался с одним удавом. Очень удивился, конечно. Встретив потом отца, рассказал ему. Он то и объяснил в чем тут дело.

— А почему ты молчал про эту свою способность? — обвиняюще спросила девочка. — Почему сразу не рассказал мне о ней?

— Просто не хотел лишний раз пугать тебя. Подумай, что бы навыдумывали остальные студенты, узнав про мой талант? Темным магом Уизли меня уже называли, а так вообще посчитали Наследником Слизерина! Ведь парселтангом владел сам Салазар.

— Что за чушь! — возмущенно воскликнула Гермиона. — Даже если ты действительно его потомок, то не можешь отвечать за поступки своего предка! Тем более что одна из потомков Слизерина Изольда Сейр в свое время создала школу магии Ильверморни в Северной Америке, которая, тем не менее, не стала цитаделью Темных Искусств! Человека делает хорошим или плохим вовсе не происхождение, а его собственный выбор!

— К сожалению, далеко не все люди рассуждают так же здраво, как ты. Поэтому счел за лучшее изначально сохранить свой талант в тайне, чем потом пытаться откреститься от сомнительной чести происхождения от одного из четырех Основателей Хогвартса.

— Между нами больше не должно быть секретов. — Наставительно произнесла подруга. — Ты всегда можешь рассчитывать, что я тебя пойму и поддержу. Ведь мы друзья!

— Разумеется. — Я пожал плечами, изображая простодушие. — У меня нет от тебя тайн. Спрашивай, о чем хочешь — отвечу!

— Фомальгаут, давно хотела понять. — Издалека начала Гермиона. — Где ты научился так хорошо владеть магией?

— Я просто постоянно усиленно занимаюсь, чтобы быть ко всему готовым. Сама видишь, что опасности могут подстерегать нас повсюду.

— Помнишь, однажды на тренировке я наложила на тебя силенцио, но ты легко скинул его с помощью невербальных чар? — не удовлетворилась моим объяснением девочка.

— И что тут такого? Невербальные чары изучают в Хогвартсе на шестом курсе. Но при желании их можно освоить и раньше. Отец научил меня нескольким заклинаниям. В бою особенно полезно Фините.

— А в другой раз я смогла выбить твою палочку экспеллиармусом, но ты призвал её назад посредством беспалочковой магии? — Не желала угомониться мисс Грейнджер.

— Магия заключается не в палочке, а в самом волшебнике. Хватит уже надеяться на обезоруживание! В реальном бою это может стоить тебе жизни. Да, английские маги без палочек мало что могут. Но так дело обстоит не везде. Я с детства был способен кое-что делать без палочки. И решил, что такие навыки полезны всегда.

Разумеется, это была всего лишь часть правды. Кроме личных, в моем распоряжении имелись воспоминания Снейпа о том, как моя мама колдовала в детстве без палочки. Однако Лили Эванс являлась хоть и сильной, но всего лишь обычной колдуньей. А вот что касается Тома Реддла, он ещё в приюте мог не только двигать вещи, не трогая их руками, но подчинять себе зверей и причинять боль людям, то есть, не имея палочки, использовал магию уровня Непростительных Заклятий! И став взрослым не утратил данную способность даже пребывая в теле Квирелла! Только подруге об этом знать не нужно: пусть считает, что сам додумался до беспалочкового Акцио.

— Допустим с этим все понятно. — Вынужденно согласилась Гермиона. — И все же меня терзают смутные сомнения. Ты, как бы правильно сказать, порой ведешь себя слишком по-взрослому. Как будто тебе больше лет, чем мне.

— У меня было очень тяжелое детство, поэтому пришлось рано повзрослеть. Что же тут такого странного?

Когтевранка не нашла что возразить, но судя по всему мои объяснения окончательно её не убедили. Она привыкла мыслить рационально, а данных для анализа не хватало. К счастью Гермиона руководствуется интеллектом, а не интуицией или чувствами. Ввести в заблуждение Луну было бы гораздо сложнее. Я мысленно застонал, прекрасно сознавая, что однажды придется рассказать девочке всю правду обо мне и не представляя, как она отреагирует на такое откровение. Оставалось надеяться только на то, что это случится ещё очень нескоро и малышка успеет достаточно повзрослеть для объективного восприятия реальности.

— Расскажи о поездке во Францию. — Попросил я, желая отвлечь подругу от разговора на скользкие темы. — Ты побывала в библиотеке Святого Киприана в Орлеане?

— Разумеется! Ведь это крупнейшее в Европе хранилище магических знаний со времен древнего мира! — Начала восторженно рассказывать Гермиона. — Там хранятся ветхие старинные книги и различные записи на пергаментных свитках, на камне, на золотых и серебряных пластинах. Нужно потратить целую жизнь, чтобы прочитать их все!

— У тебя будет для этого достаточно времени после окончания Хогвартса. — Поспешил я успокоить девочку. — А ты нашла сведения, о которых просил?

— Я пыталась. — Помрачнела Гермиона. — Понимаешь Фомальгаут, там есть закрытая часть, куда пускают только известных ученых по специальным разрешениям, как у нас Запретная Секция Хогвартса. Ведь многие древние записи редко кто сможет прочесть. Туда мне попасть не удалось. Правда в открытом доступе есть несколько старых книг о фениксах, но не в одной не приводится способа их окончательного уничтожения.

— Ну что же, придется искать дальше. — Я попытался скрыть разочарование.

— А зачем ты просил найти эти данные? — недоуменно поинтересовалась когтевранка.

— Видишь в чем дело: моя волшебная палочка имеет родство с палочкой Волдеморта. У них сердцевины из пера одного феникса.

— Откуда ты знаешь про одинаковые сердцевины палочек? — спросила мисс Грейнджер.

— Олливандер рассказал перед первым курсом, когда покупал у него палочку. После событий этого года окончательно убедился в том, что Волдеморт вернется рано или поздно, а значит нужно иметь против него оружие. Вот и задумался нельзя ли это как-нибудь использовать? Ведь лишить врага оружия в разгар сражения было бы здорово!

Я задумался о том, что Дамблдор наверняка поучаствовал в создании оружия для своей пешки, отдав Олливандеру перо своего ручного феникса. То есть специально вложил мне в руки палочку-сестру волдемортовской. И благодаря ей у меня постоянная связь с фамилиаром директора. Так что не случайно в прошлой жизни Фоукс прилетел мне на помощь в Тайной Комнате. Также Олливандер мог вложить в палочку ещё какие-нибудь сюрпризы. Например, создал для старого паука возможность в нужный момент отключить палочку Избранного, превратив её в обычную деревяшку. Поэтому в бою с Дамблдром полагаться на неё не стоит.

— Кстати я узнала, что с помощью феникса можно аппарировать даже из Хогвартса. — Попыталась обрадовать меня Гермиона. — Он способен преодолеть чары Основателей. Представь, как было бы здорово иметь возможность в любой момент покинуть школу!

— Мне очень пригодилось бы это в конце прошлого курса, чтобы позвать на помощь авроров. — Согласился я с девочкой. — Но что толку мечтать о несбыточном? Феникса у нас с тобой нет, и вряд ли появится.

Неспешно прогуливаясь, мы дошли до старого парка. Садовники, похоже, давно забросили его, поэтому вся растительность совсем одичала. Нам с подругой нравилось иногда бывать здесь из-за атмосферы мира и покоя. Казалось, само время остановило свое течение под сводами огромных дубов и ясеней, чьи зеленые кроны помнили ещё эпоху наполеоновских войн. Обычно по вечерам здесь гуляли молодые парочки, мамы с детьми, пенсионеры и хозяева собак, но сегодня почти никого из них не было. За разговором мы не заметили, как стемнело. Над деревьями взошла полная луна. И тут я почувствовал, как гиппогриф царапает когтями мне грудь. Это могло означать одно: опасность! Не показывая, что встревожен, я частично трансформировал свои органы чувств и незаметно огляделся по сторонам. К сожалению, необходимость сохранять внешнюю форму человеческого тела сильно ограничивала возможности метаморфа. Даже ночное кошачье зрение не помогло что-либо рассмотреть в густых зарослях терновника. Обостренный слух уловил чье-то сбивчивое приглушенное дыхание. Звериный нюх не давал возможности на таком расстоянии определить с кем именно приходится иметь дело. Здешние кусты могли надежно скрывать кого угодно. Мысленно выругав себя последними словами за потерю бдительности, я сказал:

— Гермиона, пора возвращаться. Твои мама и папа наверное уже заждались тебя. Да и крестный будет волноваться, если вовремя не вернусь домой.

Мы с подругой пошли к выходу из парка. Вокруг стало совсем безлюдно. Незаметно расстегнув левый рукав рубашки, я внутренне приготовился мгновенно выхватить из кобуры волшебную палочку в случае внезапного нападения. Неизвестный тихо крался следом за нами, его взгляд буквально жег мне спину. Кто это? Очередной убийца из Ордена Феникса? Маловероятно: у Дамблдора нет причин именно сейчас причинять нам вред. Кто-то из бывших Пожирателей, пожелавших свести старые счеты? Весьма правдоподобно. Может быть маггл? Среди них тоже хватает подонков способных напасть на беззащитных детей. Можно попробовать аппарировать вместе с девочкой, если парк не накрыт специальным барьером. Но в таком случае раскрою часть своих карт, даже не выяснив, кто именно хочет на нас напасть. Хорошо если это обычный маньяк. А вдруг кто-то из магов? Тогда новое нападение может произойти в любое время и в любом месте. И если я великолепно подготовлен, чтобы выжить даже при внезапной атаке, то малышка просто обречена!

Гермиона весело щебетала о чем-то, я машинально отвечал, стараясь внешне казаться беспечным подростком, а внутри представляя собой туго взведенную пружину. Враг был слишком далеко для того чтобы почуять его носом. К тому же рядом находилась лучшая подруга, чьи волосы пахли тыквенным пирогом. Её запах отвлекал внимание, заставляя кружиться голову и затуманивая сознание.

— Какой красивый цветник! — романтично настроенная девочка совсем не разделяла моей настороженности. — Фомальгаут, посмотри, как необычно все выглядит здесь при луне!

Я вынуждено остановился и повернулся к ней. В лунном сиянии шатенка выглядела необычайно загадочной и очень красивой. Её глаза казалось смотрели в самую глубину души. Не соображая, что делаю, медленно как во сне я потянулся к девочке. Но резкий укол прямо в сердце привел меня в чувство. В этот момент что-то огромное и серое с хриплым рычанием выскочило из кустов и бросилось на нас. Я успел сбить с ног мисс Грейнджер и упал сверху, закрывая собой. Она испуганно взвизгнула. Нападавший промахнулся в своем прыжке, его клацнувшие зубы схватили пустоту. В нос резко шибануло густым запахом свалявшейся шерсти, грязи, пота и крови. Чудовище начало разворачиваться для новой атаки. Даже не пытаясь подняться на ноги, я лихорадочно выхватил из рукава волшебную палочку и, наставив её прямо в источавшую зловоние ощеренную пасть монстра, громко прокричал:

— Авада Кедавра!

Яркий зеленый луч страшной силы хлестнул меня по глазам, поэтому не увидел, как на землю упала уже бездыханная туша. Когда зрение восстановилось, убедившись, что нападавший действительно мертв и больше не представляет опасности, я встал с земли и начал торопливо сканировать окрестности, пытаясь определить, не затаились ли поблизости другие враги, выбирающие удобный момент для нападения.

— Фомальгаут, что это было?! — Гермиона тоже поднялась на ноги и встала рядом.

— Помолчи! — сейчас не время отвлекаться на объяснения.

Тщательная проверка местности показала, что к счастью мы были здесь совершенно одни: никто не стал свидетелем применения мной Третьего Непростительного. Только после этого я обратил внимание на подругу. С растрепанными волосами, тяжело дыша, шатенка автоматически пыталась найти в карманах свою палочку, не отрывая при этом лихорадочно блестевших глаз от распластанного на земле трупа. К счастью тщательно осмотрев её не нашел никаких внешних повреждений кроме нескольких ссадин и синяков на руках и коленках. Не смертельно, до свадьбы заживет. Сбитые до крови ладони не самое страшное, что может случиться в жизни. Крепко обняв её за плечи и прижав к себе, чтобы успокоить, я почувствовал, как лихорадочно бьется маленькое сердечко девочки. Но дальше оставаться в парке не следовало, поэтому громко позвал:

— Бобби!

Когда через секунду появился домовой эльф, отдал приказ:

— Немедленно аппарируй нас обоих в Поттер-мэнор, а потом сразу же вернись назад, невидимым забери труп этого зверя и доставь его в специальный подвал. Затем очень тщательно осмотри все окрестности: любые найденные вещи осторожно принеси мне. Если встретишь ведущего себя подозрительно мага или маггла, постарайся проследить за ним, но так чтобы не быть раскрытым. В случае опасности обнаружения немедленно возвращайся домой. И смотри не оставляй следов после себя!