Святой

Глава 13

НОКС

Я никогда ни в ком не нуждалась в своей жизни. Я рос без отца и матери, которая редко была рядом, в раннем возрасте я научился быть одному — и меня это устраивало, до сегодняшнего вечера. Услышав слова, исходящие из уст Делейни, о том, что мы заканчиваем отношения до того, как они действительно начались, это было шоком для моей системы. Девушки годами появлялись и исчезали из моей жизни, обычно по моей вине, но в ту секунду, когда она хотела уйти, это было так, как будто кто-то вонзил нож прямо мне в грудь.

Я сижу на кровати, прислонившись к изголовью, и смотрю, как она крепко спит рядом со мной. Мирное выражение ее лица, то, как ее волосы разметались по подушке, мягкое дыхание, исходящее от ее идеальных губ, — это все, в чем я мог потеряться, и это пугает меня до чертиков.

Опасно впускать ее. Тот факт, что она и я никогда не сможем быть чем-то большим, чем просто интрижка в выпускном классе, — это суровая правда, с которой я не готов столкнуться. Однако, если это выбор между тем, чтобы иметь ее в течение нескольких месяцев или не иметь ее вообще — ответ прост. Это почти гарантия того, что по крайней мере один из нас выйдет из этого разбитым на большее количество кусочков, чем можно собрать вместе, но я эгоистичный сукин сын. Если она никуда не денется, я тоже.

***

Ясное утро начинает заполнять комнату, и мне становится легче видеть, что я делаю. Я провожу карандашом по блокноту для рисования в умелой и отработанной манере, стараясь передать мягкость кожи Делейни. Последнее, чего я хотел, это видеть кошмар, когда она спит рядом со мной, поэтому я решил вообще не спать. Не похоже, что это было в первый раз. Бессонница — нежеланный, но почти постоянный гость в моем мире.

Когда Лейни начинает шевелиться, я закрываю блокнот и убираю его в ящик тумбочки. За эти годы я столько раз останавливался в этой комнате, что она практически моя собственная.

— Доброе утро, — шепчет она.

Я ложусь обратно и поворачиваюсь на бок лицом к ней. — Хорошо спалось?

Она кивает. — Прости, что я на тебя разозлилась. Я должна была дать тебе шанс все объяснить.

— Нет, — возражаю я. — Мне жаль. Хейли похожа на черную дыру, и я думаю, что после того, как ее брат попросил меня о помощи, меня просто засосало обратно. Она чертовски хорошо манипулирует и точно знает, как добиться своего.

— Ты когда-нибудь был влюблен в нее?

Сам вопрос удивляет меня, но еще больше меня удивляет тон ее голоса, когда она задает его — как будто она искренне боится ответа.

Я качаю головой. — Нет, это никогда не было настолько серьезно. У нас просто было много общего, и мы знали друг друга долгое время. Каким-то образом, по ходу дела, все усложнилось.

Я даже не уверен, почему я говорю ей это. Если бы кто-нибудь еще спросил меня о моем и Хейли неудачном прошлом, я, вероятно, сказал бы им, чтобы они пошли нахуй. Но опять же, там идет Делейни — пробивает мои стены и заставляет меня сомневаться во всем.

— Хватит о ней. Одевайся, — мягко требую я. — Я слишком долго провел без тебя на прошлой неделе, и я пока не готов тебя отпустить.

Широкая улыбка растягивается на ее лице, и она делает именно то, что я прошу. Только спустившись вниз, мы натыкаемся прямо на Тессу и Истона. Я надеялся, что они все еще спят, но, видимо, нет.

— Лейни? — Она спрашивает, сбитая с толку. — Я думала, ты ушла домой прошлой ночью. — Именно тогда ее взгляд останавливается на мне. — Боже мой.

— Тесс, — предупреждает Делейни. — Мы поговорим об этом позже. Пожалуйста.

Она не хочет прекращать тему, это ясно написано на ее лице, но, к моему облегчению и облегчению Делейни, она это делает — пока, во всяком случае. Я беру наши куртки из шкафа и помогаю ей надеть ее.

— Ладно, говнюки. Я ухожу. Увидимся, ублюдки, позже.

Зейн поднимает один палец, допивая свое утреннее пиво. — Не забудь об игре сегодня вечером.

— Игра? — Спрашивает Тесса. — Разве сезон не закончился больше месяца назад?

Я стону и закатываю глаза. — Да, но твой придурок футбольный капитан ведет себя как неудачник. Он фактически потребовал импровизированного противостояния. Школа Норт-Хейвен против школы Хейвен Грейс. Никаких судей. Никаких правил. Просто тотальная война.

— Что-то подсказывает мне, что это не столько о футболе, сколько о ревности. — Тесс смотрит на свою сестру, ожидая, пока она соберет кусочки вместе.

— Я не знаю, почему вы все, кажется, думаете, что у него ко мне такие большие чувства, — ворчит Делейни. — Он этого не делает. Я для него просто завоевание. Единственное, чего он хочет, это то, чего ему не дают.

— Черт возьми, это не так. — Я хватаю ее за руку и притягиваю к себе. — Но я действительно не думаю, что дело только в этом. Он… по-другому относится к тебе. Очень территориально.

Она закатывает глаза. — Ну, это не имеет значения. Он просто друг, и меня больше ничего не интересует.

Ее слова успокаивают меня больше, чем должны, и Зейн замечает, как все мое тело расслабляется. Он ухмыляется, бросая на меня понимающий взгляд, и если я не вытащу Делейни отсюда в течение следующей минуты, я пожалею об этом.

Когда мы выходим за дверь, я замечаю красивый Lamborghini, стоящий на подъездной дорожке. Часть меня шокирована, что она принесла это сюда. Это не самая приятная часть города. С другой стороны, у ее семьи, похоже, достаточно денег, чтобы позволить себе лучшую из возможных страховок.

— Эй, — говорит она, привлекая мое внимание. В ту секунду, когда я поворачиваюсь к ней лицом, она бросает мне свои ключи. — Только не разбей ее.

У меня отвисает челюсть, когда я понимаю, что собираюсь водить машину, которая стоит больше, чем моя жизнь. — Женщина, ты потеряла свой вечно любящий разум.

Когда она поворачивается ко мне, чтобы улыбнуться, солнце светит ей прямо в лицо, и я в восторге от ее красоты. Она сияет — излучает счастье каждой порой — и черт возьми, если это не заразно. Я мог бы провести весь день, запоминая цвета в ее глазах, и не иметь ни одной проклятой жалобы.

Я сажусь на водительское сиденье, любуясь интерьером с этой стороны машины. Я практически пускаю слюни от того, насколько это великолепно. Единственная вещь в мире, которая даже не идет в сравнении, — это девушка, сидящая рядом со мной.

Двигатель оживает, и я уже чувствую в нем силу. Делейни наблюдает за мной, когда я осторожно выезжаю с подъездной дорожки. Как только я выезжаю на дорогу, я нажимаю на педаль газа, и машина рвется вперед. Мои глаза расширяются, и я убираю ногу с педали газа.

— К этому нужно немного привыкнуть, — хихикает она. — Итак, куда мы идем?

— Мне нужно забрать кое-что из дома, а потом я подумал, что мы могли бы прокатиться по побережью. Я хочу посмотреть, на что способна эта малышка.

Дорога до моего дома занимает всего несколько минут, и к тому времени, когда я это делаю, я начинаю осваивать вождение автомобиля мощностью более 700 лошадиных сил. Я оставляю его включенным и открываю дверь.

— Я сейчас вернусь.

— Хорошо.

Выпрыгнув из машины, я бегу внутрь. Как обычно, тихо. Моя мама, вероятно, либо спит, либо взяла другую смену. Я пытался помочь с некоторыми счетами, используя небольшую сумму, которую Кэл позволяет мне забрать за бои, но мы все еще далеки от того, чтобы чувствовать себя комфортно.

Я подхожу к своему шкафу, хватаю с вешалки то, что ищу. Это рискованный шаг, за который я обязательно получу кучу дерьма от своих друзей, но мне все равно. Если я чему-то и научился за последние двенадцать часов, так это тому, что жить без нее — не вариант. Не для меня. Если это то, что ей нужно, я дам это ей.

Возвращаясь к машине, я сажусь и бросаю майку на колени Делейни. Она берет ее, внимательно осматривая. Спереди логотип Норт-Хейвен. Мое имя и номер на обороте.

— Это для тебя, чтобы надеть сегодня вечером? — Спрашивает она.

— Нет. Это для тебя, чтобы надеть сегодня вечером.

Ее глаза расширяются, когда она поворачивается ко мне лицом. — Ты хочешь, чтобы я надела футболку соперника моей школы в игре. — Это не вопрос, просто уточнение. Я киваю. — О, я понимаю. Это уловка, чтобы заставить Картера ревновать.

Я качаю головой. — Я имею в виду, что это дополнительное преимущество, да, но это не причина. Я хочу, чтобы все знали, что ты моя.

— Это— На ее лице расплывается веселая улыбка. — О, мой Бог. Это твой способ сделать нас официальными.

— Заткнись, — стону я, снова пристегивая ремень безопасности и заводя машину.

— Я думала, у тебя нет подружек.

Я смеюсь, потому что она права. — Я не знаю, но в последнее время ты заставляешь меня нарушать все мои правила. Что такое еще одно?

***

Когда вы живете в таком сплоченном городке, как Норт-Хейвен, слухи распространяются быстро — особенно когда речь идет об импровизированном футбольном матче между крупнейшими соперниками в округе. Трибуны с обеих сторон заполнены по максимуму, и люди, которые не смогли найти места, стоят вдоль ограждения. Мне требуется всего минута, чтобы заметить Делейни. Она стоит с Тессой на стороне Норт-Хейвен, и, черт возьми, как она хорошо выглядит.

Она улыбается мне и машет рукой, заставляя меня подмигнуть в ответ. Тесса игриво закатывает глаза, и я читаю по ее губам, когда она говорит своей сестре, что та безнадежна.

— На ней твоя майка? — Спрашивает Зейн, прищурившись на них.

Медленно качая головой, я делаю шаг назад. — Ни слова.

— Итак, что в этом забавного?

Игра очень напряженная. Если бы кому-то пришлось судить, кто был лучшим квотербеком, Грейсон или я, это была бы патовая ситуация. Эта игра будет полностью сведена к обороне, и Трейланд явно не против сменить позицию, чтобы попытаться взять верх над нами. Я думал, что отсутствие правил означает присутствие нечестной игры, но, полагаю, стандартные правила тоже отброшены в сторону.

Я ухожу с поля после очередного тачдауна, когда Картер попадает мне в лицо. Он явно зол, его кулаки сжаты, а плечи напряжены.

— Какого хрена Делейни надевает твою футболку? — Он усмехается. — Я думал, я сказал тебе держаться от нее подальше.

Я кладу руку ему на грудь, чтобы удержать его на месте. — С чего ты взял, что я когда-нибудь сделаю то, что ты, черт возьми, скажешь?

Сухой смешок слетает с его губ, когда он на секунду оглядывается по сторонам. — В любом случае, на что ты тратишь свое время? Она даже не в твоем вкусе. Они не зря называют ее Святой Делейни.

Я ухмыляюсь. — Прошлой ночью в моей постели она была кем угодно, только не святой.

Как будто я бью его прямо по больному месту, он дергается назад и бормочет что-то невнятное, прежде чем броситься на меня. Я отпрыгиваю назад, смеясь, когда Стоун встает передо мной, и несколько товарищей Картера по команде оттаскивают его. Он борется с ними на каждом шагу, кричит что-то о том, что надерет мне задницу, но меня это не волнует. Мы выигрываем игру, и меня подбадривает девушка, которая выглядит чертовски сексуально в моей майке. Даже Картер Трейленд не может разрушить это для меня.

***

Игра заканчивается со счетом 24–21 в пользу НХ. Грейсон, будучи хорошим спортсменом, подходит, чтобы поздравить меня, и пожимает мне руку. Для кого-то другого мы просто выглядим как два квотербека, обменивающиеся уважением по поводу хорошо сыгранной игры. Мало ли они знают, что мы погрязли в одной и той же неразберихе, просто пытаемся справиться с этим.

Тесса и Делейни стоят с парнями, и как раз перед тем, как я собираюсь оставить Грейсона после разговора о предстоящих боях на этой неделе, он хватает меня за руку.

— Не думай, что я не заметил, во что сегодня одета Делейни.

— Да, и?

Он вздыхает. — Ну, часть меня хочет сказать тебе, что я надеру тебе задницу, если ты причинишь ей хоть каплю боли, но я видел тебя на ринге, и ты чертовски бесстрашен. Итак, я прошу тебя, как друга, быть добрым к ней. Она самое близкое, что у меня есть, к сестре.

— Красавчик, кто, блядь, сказал, что мы друзья?

Я смеюсь и подхожу к своим друзьям, игнорируя все, что он сказал. Возможно, у меня и нет намерений причинять боль Делейни, но я чертовски уверен, что не обещаю ему ничего по какому-то братскому кодексу.

— Все в порядке? — Лэйни спрашивает, как только я подхожу достаточно близко.

— Ага. — Положив руку ей на плечи, я притягиваю ее ближе. — Ты придешь ко мне домой?

Она улыбается мне и кивает. — Мне просто нужно пойти домой, чтобы переодеться. Я встречу тебя там.

***

Девушки уходят, оставляя меня и парней праздновать нашу победу, прежде чем отправиться на выход. Стоун, будучи таким говнюком, каким он и является, настаивает на том, чтобы помочиться на поле Хейвен Грейс. Гейдж использует фломастер, чтобы как можно крупнее написать “ХГ ОТСТОЙ” на краю трибуны. И Истон крадет один из шлемов, оставленных на поле одним из их игроков. Мы с Зейном, с другой стороны, стоим в стороне и смеемся над идиотизмом и незрелостью наших друзей.

— Ладно, ты готов убираться отсюда? — Зейн достает свои ключи из кармана.

Я киваю. — Да, поехали.

Мы возвращаемся к его машине, когда у меня в кармане звенит телефон. Я останавливаюсь, чтобы вытащить его, и нахожу сообщение от Делейни.

Делейни: Планы меняются. Ты все еще в школе? Я заеду за тобой.

Я не могу удержаться от улыбки, когда печатаю свой ответ.

Нокс: Звучит заманчиво, детка. Я подожду здесь.

— Ты иди вперед, — говорю я Зейну, когда Стоун, Истон и Гейдж забираются на заднее сиденье. — Лейни уже на пути сюда. Я просто собираюсь дождаться ее.

Зейн хихикает и качает головой. — Черт. Любовь изменила тебя.

— Убирайся нахуй отсюда с этим дерьмом.

Он приподнимает брови, прежде чем сесть в машину и тронуться с места. Я сажусь на ступеньку и жду. Сообщение от Бретта, в котором он сообщает мне, что нашел Хейли этим утром и сумел притащить ее задницу обратно домой, остается без ответа. Она больше не моя проблема, и я действительно не должен был позволять себе снова погружаться в ее хаос.

То, что у меня есть с Делейни, может быть чертовски опасным, но это чертовски реально. Она не осуждает меня и не ожидает ничего такого, чего я не могу ей дать. Вместе мы просто… мы.

Я смотрю на свой телефон, когда из ниоткуда подъезжают две машины. Из машины выскакивает куча парней, но я узнаю только одного — Картера.

— О, смотрите, кто совсем один, — издевается он, подходя ближе. — Кого ты ждешь? Твою девушку?

Прежде чем у меня появляется шанс пошевелиться, три человека подходят ко мне сзади, хватают меня за руки и удерживают так, что я не могу пошевелиться. Я пытаюсь вырваться на свободу, но это бесполезно. Я обездвижен. Картер крадется ко мне, выглядя как кот, поймавший канарейку.

— Может быть, в следующий раз ты послушаешь, когда я, блядь, скажу держаться от кого-нибудь подальше.