Святой

Глава 16

ДЕЛЕЙНИ

Я иду по переполненному коридору, отказываясь признавать мудака, следующего за мной. Саванна встречает меня у нашего шкафчика, и я быстро меняю свои книги. Она точно знает, что я делаю, и ни разу не попыталась остановить меня.

— Давай, — умоляет Картер. — Я сказал, что сожалею. Ты не можешь игнорировать меня вечно.

Сев издевается. — Ты буквально набросился на ее парня. Я думаю, что она может.

— Технически, я набросился на парня, которого ненавидел годами. Ее свидание с ним не имело к этому никакого отношения.

Наконец, я захлопываю шкафчик и поворачиваюсь к нему лицом. — Чушь собачья. Не надо мне этого. Вы двое годами сосуществовали, и ничего подобного не происходило, но в ту секунду, когда он получает то, что ты хотел, ты становишься Рэмбо. — Уайатт пытается скрыть свое веселье, что только привлекает мое внимание к нему. — Над чем, черт возьми, ты смеешься? Ты тоже в моем списке дерьма.

— Я? Что я сделал?

Мои брови поднимаются. — Как будто он мог бы сам подделать мой номер. Ты так же виновен, как и он.

— Ой. — Джейс кладет руку на плечо Уайатта. — Это отстой, чувак.

Он отталкивает его. — Заткнись.

Не уделяя им больше ни секунды своего времени, я разворачиваюсь и иду в класс. То, что сделал Картер, было нелепо и неуместно. Ему нужно будет сделать гораздо больше, чем извиниться, чтобы вернуть мою благосклонность — если это вообще возможно.

***

К тому времени, когда школа заканчивается, я вымотана. Если бы не эссе, которое мне нужно написать к завтрашнему дню, я бы вздремнула, как только добралась бы до дома Нокса. К сожалению, это не вариант.

Я беру свою сумку из шкафчика и проверяю, в ней ли мой ноутбук. Как только у меня есть все, что мне нужно, я выхожу и перехожу улицу. Нокс сказал мне встретиться с ним за школой, но как только я поворачиваю за угол, я колеблюсь. Рядом с Ноксом стоит не кто иной, как его бывшая Хейли.

Часть меня рассматривает возможность развернуться, может быть, вернуться к своей машине и отправить ему сообщение, чтобы встретиться со мной там, но что-то заставляет меня остаться. Нокс — мой парень, и если я хочу быть рядом с ним, никто не должен мешать мне делать именно это.

Я делаю глубокий вдох и иду к ним, улыбаясь, когда его глаза останавливаются на мне. Он выглядит немного неуютно, но ему удается это скрыть.

— Привет, — приветствую я его.

Он усмехается и притягивает меня ближе. — Привет, тебе. Все хорошо?

Я киваю. — Картер был немного занозой в заднице, но что еще нового. — То, как напрягается его тело, очевидно, и я знаю, что необходимо изменить разговор. Я поворачиваюсь к Хейли, которая скептически смотрит на меня. — Я не думаю, что мы встречались. Я Делейни.

— Да, — усмехается она, оглядывая меня с ног до головы. — Я знаю, кто ты.

— Хейлс, — предупреждает Нокс, и это прозвище напоминает мне о том, сколько у них общей истории. — Будь милой.

Она закатывает глаза. — Неважно. Увидимся завтра.

С этими словами она уходит, оставляя нас наедине. В воздухе витает странное напряжение, но я не думаю, что это из-за нас. Он уже упоминал, что Хейли — полное крушение поезда. Что она склонна попадать в неприятности и тащить за собой самых близких.

— Ну, она кажется приятной.

Он фыркает. — О да, она настоящая мечта.

Мы вдвоем возвращаемся в школу Хейвен Грейс, где на парковке ждет моя машина. С того дня, как мы поехали на побережье, я научилась полностью доверять вождению Нокса. Несмотря на то, что он проверил теорию от 0 до 60 за 2,5 секунды, я никогда не чувствовала себя в большей безопасности. Мы опустили крышу, и я встала, позволив ветру развеять мои волосы. Это было освобождение.

Я вручаю ему ключи и сажусь на пассажирское сиденье. Может быть, я смогу немного вздремнуть, прежде чем мне нужно будет сосредоточиться на моем изнурительном эссе.

***

Думать, что я смогу сосредоточиться, даже находясь поблизости от Нокса, — несбыточная мечта. Между тем, как он продолжает целовать меня, или снимает рубашку, потому что здесь слишком тепло, это принципиально невозможно. Он достает пиво из холодильника и приносит мне бутылку воды.

— Все хорошо?

Я тихо стону. — Это не так. Ты ужасно отвлекаешь.

Он ухмыляется. — Ты так говоришь, как будто это плохо.

— Это спорно. Если я не сдам это эссе, я не смогу участвовать в конкурсе на звание лучшего выпускника.

— У тебя вообще есть конкуренция?

Я киваю. — Байрон. Он отстает от меня на четверть очка.

— Байрон? — Он издевается. — Он звучит как ребенок с задранными до груди штанами.

— Он такой, — говорю я ему, не в силах удержаться от смеха.

Нокс подходит ближе и нежно целует меня в губы. — Тогда ты обязательно победишь.

— Почему ты так думаешь?

— На тебя гораздо интереснее смотреть.

Он убирает компьютер с моих колен и нежно хватает меня за лицо, другой рукой обнимая за спину, чтобы притянуть меня ближе. Это медленно и сладко, его рот требует моего. То, как он заставляет меня забывать об окружающем мире, опасно. И все же я никогда не прощу себе, если не закончу школу с отличием. Я слишком много работала и зашла слишком далеко, чтобы потерять это сейчас.

Я прижимаю руку к его груди и прерываю поцелуй. — Нет. Нет, — говорю я ему, и его голова падает в поражении. — Мне нужно закончить это эссе. Все поцелуи и другие действия должны подождать.

Он прикусывает губу, пытаясь скрыть усмешку. — Другие действия?

Когда его брови многозначительно подпрыгивают, я закатываю глаза. — Заткнись. Ты знаешь, что я имею в виду.

— Я не знаю. Пожалуйста, продемонстрируй.

— Ты невозможен, — говорю я невозмутимо.

Он запрокидывает голову, из него вырывается смех. — Хорошо, хорошо. Я иду в душ. Выполняй свою работу.

С последним поцелуем он уходит в ванную, оставляя меня одну, чтобы сосредоточиться на этот раз — хотя теперь это не легче, когда я думаю о его подтянутом, мокром теле. Тьфу, нет.

Я прошла треть пути, когда поняла, что мне нужно записать несколько заметок. Я заглядываю в свою сумку, но безуспешно. Должно быть, я оставила свой блокнот в шкафчике. Мои глаза сканируют комнату в поисках любой бумаги, когда они натыкаются на книгу, лежащую на столе Нокса. Однако, когда я открываю его, чтобы найти пустую страницу, я понимаю, что это не типичный блокнот.

Я листаю страницы, нахожу красивые рисунки карандашом. Текстура, детали, достоверность — они потрясающие. Только когда я углубляюсь в это, у меня перехватывает дыхание. То, что начиналось как наброски пейзажей, таких как пляжи и поля, становится моими рисунками. Сплю в постели, улыбаюсь и даже читаю книгу — я стала его музой.

— Что ты делаешь?

Пораженная, я роняю книгу и смотрю, как она падает на пол. — Я… я искала клочок бумаги.

Он медленно приближается ко мне, его глаза не отрываются от моих, пока он не наклоняется и не поднимает его. — Ты нашла то, что искала?

Я качаю головой. — Я нашла кое-что получше. Это невероятно. Я понятия не имела, что ты такой талантливый.

— Это дешевое хобби, которое помогает скоротать время. Я начал, потому что хотел начать делать татуировки, но я не знаю, произойдет ли это когда-нибудь.

— Почему нет?

Он пожимает плечами. — Обучение дорогое и отнимает много времени там, где ты зарабатываешь дерьмовые деньги.

Я не знаю, что сказать, потому что я никогда не была в этом положении. У меня всегда была возможность делать все, что угодно, и идти куда угодно, чего бы я ни хотела. Взросление с богатыми родителями никогда не было чем-то само собой разумеющимся, но я также никогда в полной мере не осознавала привилегию всегда иметь все, что мне нужно, или, по крайней мере, иметь возможность — это получить.

— Однажды ты это сделаешь. Я знаю, что ты это сделаешь.

Посмеиваясь, он смотрит вниз, обнимая меня руками. — Ты всегда так сильно веришь в меня.

Я улыбаюсь, пока не понимаю, что что-то в нем изменилось. Когда я понимаю, что это такое, моя ухмылка становится шире.

— Ты носишь очки?

Дерзкое выражение с его лица исчезает сразу же, как только он понимает, что не снял их. — Черт.

Я хватаю его за руки, не давая ему убрать их. — Подожди, не надо. Ты выглядишь мило.

— Ты плохой лжец.

— Я не лгу, — пытаюсь я, но тихий смешок выдает меня. — Ты гораздо меньше похож на крутого парня.

Он игриво закатывает глаза, прежде чем пощекотать меня. — Эй. Меня зовут Ноксли Вон-Уинкл. — Его голос гнусавый, как будто он изо всех сил изображает ботаника. — Приятно познакомиться с вами сегодня.

Я смеюсь, как маленький ребенок со своим любимым человеком. — Пожалуйста, скажи мне, что это твое настоящее имя.

— Черт возьми, нет, слава Богу.

— Жаль. Ноксли Вон-Уинкл, похоже, мой тип.

Огонь горит в его глазах, когда он смотрит на меня сверху вниз и притягивает к себе. — Я парень твоего типа. Больше никто. Только я.

Это не вопрос, а факт, который мне не нужно подтверждать. Вместо того, чтобы ответить ему, я протягиваю руку, снимаю очки с его лица и надеваю их сама.

— Что ты думаешь? Шикарный библиотекарь?

Он облизывает губы, и его пальцы впиваются в мою спину. — Ты такая чертовски сексуальная.

Не давая мне шанса ответить, он накрывает мой рот своим и целует меня так, что кричит о каждом его желании — и кто я такая, чтобы отказываться? Возможно, мне нужно закончить эссе, но когда дело доходит до него, я совершенно беззащитна. У него есть я — крючок, леска и грузило.

***

Неделя наконец заканчивается, после того, что казалось вечностью, и я провожу свой пятничный вечер наилучшим из возможных способов — бездельничаю дома у Нокса с Тессой и всеми его идиотскими друзьями. Это непринужденно, в отличие от вечеринок, которые они обычно устраивают по выходным, но, похоже, всем нужна была ночь, чтобы просто расслабиться.

Я сижу на диване, положив голову Нокса себе на колени, пока он смеется над нелепым танцем, который исполняет Гейдж. Это что-то среднее между Тектоником и чем-то из Fortnite. Независимо от того, что это такое, я почти уверена, что он делает это неправильно.

Взяв свою пустую банку из-под пива, Нокс бросает ее в Гейджа. — И ты удивляешься, почему ты одинок.

— Нет, я одинок, потому что как я мог отдать все это, — он проводит руками по своему телу, — одной девушке? Просто неправильно отказывать остальной части женского населения в моей изысканности.

— Конечно, приятель. Продолжай говорить себе это.

Все посмеиваются над Гейджем, но ему все равно. Он поднимает с пола все пустые пивные банки и начинает складывать их в башню. Я запускаю пальцы в волосы Нокса, и он мяукает от прикосновения.

— Не останавливайся. Это приятно.

— Ты такой требовательный, — поддразниваю я.

Взглянув на меня, он подмигивает, и, клянусь, это заставляет мой желудок затрепетать. — Я покажу тебе это позже.

Зейн достает косяк и прикуривает его. Я наблюдаю, как он затягивается, задерживая дыхание, прежде чем наполнить воздух дымом. После очередной затяжки он передает его Стоуну, который делает то же самое.

— Я люблю, когда у нас получается хорошее дерьмо, — почти стонет он, прежде чем передать его Истону.

— Спасибо вам, мистер Каллахан.

Это привлекло мое внимание. Мы с Тессой обмениваемся взглядами, которые показывают, что ни одна из нас не понимает, что происходит. Наконец, Тесс поворачивается к Истону.

— Почему ты благодаришь моего отца за травку?

Несмотря на то, что Зейн молча пытается сказать ему, чтобы он заткнулся на хрен, Истон широко раскрывает их секрет. — Потому что он заплатил Ноксу двадцать пять тысяч, чтобы тот держался подальше от Делейни. — Он делает еще одну затяжку и посмеивается. — Я не могу дождаться, когда этот ублюдок узнает, что он потратил все эти деньги впустую.

Известие о том, что мой отец пытался заплатить Ноксу, чтобы он порвал со мной, разжигает внутри огонь, о существовании которого я и не подозревала. Я сажусь прямо, отталкивая голову Нокса в сторону. Кем, черт возьми, он себя возомнил? Одно дело, если бы я была ребенком или если бы Нокс был действительно опасным, но это не так. Единственная причина, по которой мой отец не хочет, чтобы я с ним встречалась, это потому, что он небогат и не сын какого-то гребаного богатого бизнесмена. Он хочет, чтобы я была с кем-то более похожим на него. Кто-то вроде Картера.

Нокс встает и вылетает из комнаты, оставляя меня следовать за ним. Я закрываю за собой дверь его спальни, так что мы остаемся одни.

— Почему ты мне не сказал?

Он вздыхает. — Сказать тебе что? Что твой отец заплатил мне больше денег, чем я когда-либо видел в своей жизни, чтобы я держался от тебя подальше? Что он ясно осознает одну вещь, которую мы с тобой отказываемся признавать?

Мои брови хмурятся. — Что мы отказываемся признавать?

— Что я, черт возьми, не гожусь для тебя, Делейни. Ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем я и моя поганая жизнь. Если бы ты знала, что для тебя хорошо, ты бы ушла и никогда не оглядывалась назад.

— Ладно, нет. Ты не имеешь права этого делать! Ты не можешь вести себя так, будто ты в чем-то уступаешь мне. Как будто ты не самое лучшее, что когда-либо случалось со мной. Я тебе не позволю.

Он подходит ближе и кладет руку мне на щеку. — Это правда, хочешь ты в это верить или нет.

— Ну и что? Ты просто собираешься слушать моего придурковатого отца? Когда ты собирался сказать мне, что бросаешь меня ради наличных? — Я чувствую, как наворачиваются слезы.

— Несколько недель назад я бы так и сделал. Я бы взял его деньги и ушел, не раздумывая ни секунды. — Он прижимается своим лбом к моему. — Но потом я пошел и поймал чувства — как чертов любитель. Так что нет, Бэмби, я никуда не пойду.

Облегчение захлестывает меня, и я прижимаюсь лицом к его груди, вдыхая запах его одеколона. Его запах успокаивает меня с легкостью, как по волшебству. Я бы осталась здесь навсегда, если бы это был вариант.

— Ты не злишься на меня за то, что я взял его деньги?

Я фыркаю и качаю головой. — Я злюсь на тебя за то, что ты не взял больше.

У Нокса в кармане звонит телефон, и я отстраняюсь, когда он достает его. Я наблюдаю, как меняется его поведение, когда он видит, кто это, но прежде чем я успеваю взглянуть, он нажимает "игнорировать" и убирает это сообщение.

— Все в порядке?

Он вытряхивает из головы все мысли, которые у него были, и кивает. — Да. Давай вернемся туда, пока они не оставили меня без травки.

Мы вдвоем возвращаемся в гостиную и занимаем свои места на диване. Когда Нокс снова кладет голову мне на колени, Гейдж протягивает ему косяк. Я никогда не думала, что мне понравится смотреть, как кто-то курит, но то, как он это делает, выглядит чертовски сексуально.

— Ты доверяешь мне? — Он задает вопрос, который я слышала уже несколько раз.

Я дразняще морщу нос. — Может быть, немного.

Затягиваясь еще раз, он глубоко вдыхает. Затем он использует свободную руку, чтобы притянуть меня к себе сзади за шею, приближая мои губы к своим и выпуская весь дым мне в рот. Я вдыхаю это, когда его язык переплетается с моим собственным. Это эротично, чувственно и чертовски сексуально.

Возможно, все были правы — Нокс Вон опасен. Гигантский красный флаг, предупреждающий других держаться подальше, но красный всегда был моим любимым цветом.