Таинственный подкидыш

ГЛАВА 9 СТРАННАЯ СЕМЕЙКА

У Бориса совсем не было близких ему людей, которым он мог бы довериться, рассказать о своих переживаниях.

Мать? Нет, к матери Боря обратиться не мог. Она имела привычку лишь насмехаться над сыном и выискивать у него недостатки. Мать не разговаривала с Борькой без особой необходимости, никогда не рассказывала ему о своей жизни, не учила его ничему. Ее жизнь была тайной для сына, но и она совершенно не интересовалась жизнью своего ребенка. Все время матери заполняла работа и воспитание дочери. А в отношениях с сыном она создала непроницаемую завесу, которую приподнимала лишь в случае, когда ей что-то требовалось от Борьки.

Она не одобряла его поступки, не содействовала Борису в его делах. Мать словно отреклась от родного сына и постоянно внушала ему, что ничего путного из него не получится.

Татьяна же, сестра Бориса, находилась еще в том возрасте, когда не умеют понять чувства и трагедию окружающих. Да и не захотела бы она выслушать брата, не стала бы сочувствовать и утешать. Также как и мать, она смотрела на Борьку как на ничтожество. Между ними не было душевного единения, характерного для близких людей.

И внешне они не походили на брата и сестру. Борис — худой кареглазый юноша со слегка вьющимися темными волосами и нехарактерными для молодого человека огненными вспышками румянца на щеках. Сестра же его, зеленоглазая блондинка, по комплекции больше напоминала мать, хотя и не имела пока того заметного лишнего веса, который набрала Валентина Михайловна.

Борис был старше сестры на восемь лет, но она соблюдала дистанцию в отношении брата. Они не имели общих игр и интересов, их разговор сводился обычно лишь к нескольким коротким обыденным фразам. Таня не понимала брата и не хотела общаться с ним, она подсознательно считала себя главнее, значимее его.

«Это не наша порода!» — не раз говорила мать Танечке, и сестра не считала Бориса за своего близкого родственника. С ранних лет она отделилась от брата стеной непонимания, равнодушия и безразличия. Девочка жила в своем мире, куда вход старшему брату был заказан. Она видела, как к Борьке относится мать, и брала с нее пример.

Нет, сестра не стала бы утешать брата, скорее наоборот, посмеялась бы над ним.

Чем же заслужил Борис такую немилость?

Он родился в простой, приличной с виду семье. Боря был довольно поздним, однако совсем не любимым ребенком. Валентина Михайловна, его мать, долгое время вообще не хотела иметь ни семьи, ни детей. И только когда ей перевалило за тридцать, серьезно задумалась о том, что пора бы выйти замуж и родить девочку, помощницу в хозяйстве. Но родился сын, очень похожий на мужа, отношения с которым у Валентины не складывались.

Все знакомые отмечали редкое сходство Бориса и его отца. И Валентина Михайловна сразу невзлюбила сына, ту генетику, которую передал ему отец. У Борьки были отцовские глаза, такие же большие, карие, глубоко посаженные, такие же, как и у отца, толстые безвольные губы, такой же высокий лоб, такие же широкие плечи и узкие бедра.

Эта похожесть на ненавистного мужика раздражала Валентину Михайловну. Рождение сына казалось ей недоразумением, она не испытывала к мальчику теплых чувств.

Так бывает иногда: в редких случаях природа не награждает женщину любовью к своему ребенку. Происходит некий генетический сбой, устраняющий материнский инстинкт. Подобное случилось и с Валентиной Михайловной. Свое негативное отношение к отцу ребенка она перенесла на сына.

Отец же Бориса был человеком слабохарактерным, недалеким и скупым. Валентина презирала его. Ей не стоило вообще выходить замуж за Владимира, который совсем не нравился ей. Но она расписалась, потому что посчитала, что время пришло. Все подружки Валентины давно имели семьи, а она все еще ходила в одиночках.

Брак с Владимиром стал для нее первым официальным браком. По молодости Валентина пару лет жила с мужчиной, который был заметно старше ее. Он привез ее в Тулу из глухой курской деревни, поселил в своей квартире и содержал. Валентина не любила сожителя. Она уехала с солидным дядькой без любви, лишь для того, чтобы вырваться из отчего дома, отойти от скучной, тяжелой крестьянской жизни. Их союз оказался неудачным. На каком-то этапе сожитель стал избивать Валентину, она ушла от него, осела в Туле, работала на кондитерской фабрике и жила в общежитии.

Длительное время после расставания с гражданским мужем Валентина старалась избегать лиц противоположного пола. Она не умела и не хотела любить мужчин. Ее нельзя было назвать писаной красавицей, но и изъянов во внешности у нее не имелось. Обычная, довольно симпатичная девушка, на которую иногда обращали внимание парни, только она не отвечала им взаимностью.

Но время шло, ухажеров становилось все меньше, а желание быть как все и иметь семью все чаще заявляло о себе. Тут и подвернулся Владимир, которому понравилась скромная с виду девушка. Владимир был младше ее на пару лет и имел свой дом в поселке недалеко от Тулы. Этот дом оставила ему бабушка.

«Все лучше, чем комната в общежитии», — подумала Валентина и приняла предложение потенциального жениха.

Они прожили вместе девять лет. Первое время Валентина Михайловна еще терпела мужа. Она была холодной женщиной и испытывала отвращение к близости с Владимиром. Мать Бориса смотрела на супружеские обязанности как на вынужденный физиологический акт, крайне неприятный и болезненный.

Она не принимала ухаживаний супруга. Спали они обычно порознь. Тем не менее, Валентина вскоре забеременела и родила сына. Борис оказался плодом противной для женщины близости с неприятным ей мужиком.

После рождения первенца отношения с мужем разладились окончательно. У Валентины часто и неожиданно портилось настроение, она могла в любой момент из-за какой-нибудь ерунды разразиться бранью и проклятиями. Так она разряжалась на муже, выпуская свой пар.

Отец Бориса работал на заводе слесарем, а мать сидела дома. Чем дольше супруги жили вместе, тем чаще ссорились. Валентина Михайловна подозревала мужа в многочисленных изменах. Владимир отрицал свою связь на стороне, однако жена не верила ему.

Валентина старалась показать своему непутевому мужу, что она — главная в их семье. Если Владимир ей хоть в чем-то перечил, спорил, женщина становилась злой и агрессивной, сыпала оскорблениями, могла впасть в истерику либо оставить маленького ребенка мужу и надолго уйти к соседям.

Своего первенца Валентина Михайловна наградила крепким организмом. Почти сразу по выходу из родильного дома она отказалась от кормления грудью и перешла на искусственные смеси. Ее не слишком беспокоило благополучие собственного ребенка, но Борис рос на редкость здоровым мальчиком.

С ранних лет мать приучала сына молчать, вести себя тихо и незаметно. Она всегда выражала недовольство, если Боря кричал или громко плакал. Смеяться Борис практически не умел. Его отличительной черной стала некая печальная задумчивость.

Когда Боря был маленьким, вечно недовольная мать частенько привязывала его веревкой к кроватке, чтобы он не мешал ей делать домашнюю работу: мыть посуду или готовить еду. Иногда она оставляла привязанного сына в доме одного: уходила в магазин или к соседке поболтать.

Борис привык быть один. Он рос вялым и замкнутым ребенком. Мать не скрывала, что предпочла бы сына побойчей. Она частенько называла его гаденышем или ублюдком.

Валентина Михайловна считала, что воспитывать такого сына не нужно, потому что это занятие бесполезное: воспитывай, не воспитывай — все равно со временем вырастет «такая же сволочь, как и его отец».

Все раздражало Валентину Михайловну, но более всего ее собственный сын. В сыне ей не нравилась и внешность, и манера говорить, и его мягкий характер, и то, как он ходит, как ведет себя. Валентине всегда удавалось найти повод для недовольства. Она стремилась лишить своего ребенка всякого права на радость, постоянно учила сына с тревогой относиться к окружающим и никому не доверять.

Она внушала Борису, что кругом — одни враги. И дети в садике нехорошие, и воспитатели плохие, и соседи — гады, и продавцы в магазине негодные. Но самый плохой человек — его отец, потому что он — «сволочь из сволочей».

Сколько Боря помнил себя, все время в их семье происходили ссоры, скандалы. Словесные оскорбления в адрес друг друга мать и отец сыпали как из рога изобилия. Они ругались постоянно, по любому поводу, почти каждый день. Муж никогда не был для Валентины дорогим, любимым, желанным, только сволочью, дебилом, подлецом. И Владимир отвечал ей взаимностью. До рукоприкладства дело не доходило, но детство Бори проходило в атмосфере ненависти и злобы, он хорошо помнил ругань родителей, хотя отец ушел от матери к другой женщине, когда ему было всего семь лет.

В тот период мать ходила беременная. Несмотря на постоянные ссоры с мужем, надежда родить девочку не оставила Валентину Михайловну и она решилась забеременеть вновь. Это ей удалось.

Однако Владимир подозревал жену в супружеской неверности. В то время Валентина стала кокетничать с посторонними мужчинами и по-прежнему отказывала Владимиру в близости. Он нашел себе любовницу и, не дождавшись рождения второго ребенка, покинул Валентину, полностью устранился из жизни этой женщины, своего сына и родившейся маленькой девочки. Он оставил им дом и считал, что этого достаточно.

Валентина Михайловна подала на алименты. Бывший муж согласился перечислять деньги на двух детей. Он не стал выяснять отцовство девочки, хотя сильно сомневался, что она — его дочь.

В период своей второй беременности Валентина Михайловна совсем потеряла интерес к воспитанию сына. Даже завтрак не всегда ему готовила. Сын ведь мог покушать и в школьной столовой. Он по-прежнему казался ей маленькой копией Владимира, таинственным воплощением предавшего ее мужа.

После его ухода Валентина Михайловна переключилась на Бориса, он стал основным предметом ее нападок. Все, что делал Борька, было, по ее мнению, плохо.

Сын не слышал от матери доброго слова. В лучшем случае она звала его Борькой — не сыночком, не Боренькой, даже не Борисом, а именно Борькой, — как будто он не заслуживает более уважительного имени. При любом удобном случае мать не упускала возможность упомянуть, что Борька растет «сволочью, почище, чем его отец».

Валентина стала внушать сыну, что «ни одна приличная женщина с ним жить не будет». Она пичкала подростка рассказами о наглых девках, которые потеряли всякий стыд и лезут на шею парням, а Борька может понадобиться лишь гулящим бабам для того, чтобы одурачить и обобрать его. Отчасти после таких внушений Борис стал остерегаться девушек.

Валентина Михайловна была эмоциональной женщиной. На людях она вела себя нормально, держала негатив в себе, но дома освобождалась от гнева, срывала свою злость сначала на муже, а затем и на сыне.

Валентина разряжалась и чувствовала себя уверенней, спокойней в этом враждебном ей мире. Унижая ребенка, мать возвышалась в собственных глазах. Ее саму унижал, порой избивал первый ее сожитель, что причиняло ей нравственные страдания, но женщина почти не задумывалась над тем, какой вред наносит психике своего сына.

После рождения дочки — а Танечка родилась, когда Валентине Михайловне исполнилось уже сорок — мать целиком сосредоточилась на ее воспитании, на Бориса же возложила различные домашние дела: он должен был наносить воды, сходить в магазин, растопить печку. Валентина Михайловна строго спрашивала, если Борька не успевал вовремя выполнить все ее поручения. И постоянно бранила сына за то, что он делает их недостаточно ловко.

Первое время после ухода отца Борис пытался угодить матери, старался делать все, как она требует. Но мать постоянно оставалась недовольной. «Принеси то, принеси это, сбегай в магазин, посмотри за сестрой», — таков был ее лексикон. И Боря носил, бегал, смотрел. Но матери все не нравилось. И вскоре Борис понял, что угодить ей он просто не в состоянии.

Она ругалась, если Борька задерживался, когда ходил в магазин и стоял в очереди, ругалась, если сын не успевал наносить воды или растопить печку, ругалась, когда он с опозданием забирал сестренку из детского садика, ругалась, когда Борька начинал делать что-либо без ее указаний. Своим поведением мать отбила у сына всякую инициативу, подавила любое стремление к самостоятельности.

Неприязнь Валентины Михайловны к сыну со временем только росла. Мать почему-то решила, что у Борьки есть склонность к лени и вранью. Хотя это было не так. Валентина считала сына неуклюжим и неловким. Но его неловкость была следствием заторможенности, неуверенности в себе, вызванной страхом перед матерью и людьми.

Свое нежелание тратить время на ребенка Валентина Михайловна оправдывала сказкой о том, что сын растет негодяем и его необходимо наказывать. За малейшее неповиновение мать готова была обрушить на Борьку громы и молнии. Она постоянно выискивала поводы, чтобы в виде наказания не приготовить ему обед, заставить сына стоять в углу, мыть туалет или посуду. Прикрываясь наказанием, она не покупала ему подарки на дни рождения и праздники.

Она не била его, но постоянно придумывала все новые и новые поводы, чтобы наказать сына за малейшую провинность. Мать могла разбудить Бориса среди ночи только для того, чтобы заставить его убрать ботинки, оставленные не на месте. Она могла ворваться в его комнату в самый неожиданный момент и «навести порядок»: разбросать неубранные со стола книги и открытки. За серьезные с ее точки зрения проступки Валентина Михайловна сажала Борьку в холодный погреб на пару часов. После мамашиных экзекуций Борис чувствовал себя иногда как побитая собака.

А еще мать любила рассказывать знакомым, какой нехороший у нее сын. Она говорила, что Борька от рук отбился, растет вредным, злобным, непослушным, помогать ей совсем не хочет.

Конечно, это было не так. Вредничать Борис просто не умел. Мать слушался и постоянно помогал ей. И воду носил, и в магазин ходил, и сестрой занимался, когда требовалось. Но отношение матери к сыну походило на отношение капризной барыни к своему нерадивому холопу.

Когда в их дом приходили люди, Валентина Михайловна частенько звала сына и начинала ругать его при посторонних. Она рассказывала, какой Борька грязнуля и лодырь, отчитывала его за любое пятно на одежде, за то, что плохо убирается в своей комнате. Гостям мать говорила, что сына невозможно воспитывать. Она часто сравнивала Бориса с отцом и уверяла знакомых, что «Борька будет даже хуже, чем его негодяй отец».

С гостями Валентина Михайловна была подчеркнуто вежливой и любезной, но когда они уходили, выражала недовольство их визитом. Мать не любила гостей, и они в их дом приходили редко. С соседями мать со временем переругалась и терпеть их не могла. Заходили иногда сослуживицы с работы.

После развода с мужем, как только немного подросла дочка, Валентине пришлось устроиться на работу в охрану на молочную фабрику. У нее имелось несколько приятельниц, с которыми она могла посплетничать, поговорить о людских грехах. Им Валентина рассказывала о конфликтах с соседями, о том, как ей не везет и как все плохо вокруг. Мать Бориса жаловалась на свою жизнь: муж ее предал и бросил с двумя детьми, денег присылает очень мало, у нее зарплата маленькая, сын нехороший, на работе сплошные интриги.

Время от времени, в периоды относительного спокойствия, Валентина Михайловна не нападала на сына. Она стирала и готовила, наводила порядок в доме, обещала себе больше не задевать ребенка, но срывалась на следующий же день. Борис действовал матери на нервы. Ей доставляло подсознательное удовольствие причинять своему сыну боль, не столько физическую, сколько моральную. Бить, тем более на людях, она его стыдилась. Так, могла иногда дать легкий подзатыльник для острастки. Но мать пользовалась любой возможностью напомнить Борису о его никчемности. Она намеренно внушала Борьке, что он хуже своих сверстников.

Одно время Борис никак не мог понять, почему мать считает его таким плохим. Но постепенно мальчик перестал пытаться что-либо доказать, жил не задумываясь, принимал все как есть. Он знал: переубеждать мать, ругаться с ней бесполезно. Этим можно лишь усугубить ситуацию. И Боря смирился с бесконечными придирками, с той ролью, которую выбрала для него мать.

Борис старался вести себя «тише воды, ниже травы». У ребенка развился сильный комплекс неполноценности, отягощенный стрессовым восприятием мира. С возрастом парнишка становился все более замкнутым и нерешительным. Прежде, чем что-либо сказать или сделать, он колебался, задумывался, как будто не был уверен, следует ли ему вообще что-то говорить или предпринимать. Если же приходилось что-либо делать на глазах матери, он и вовсе терялся, руки у него начинали дрожать от волнения, простейшие действия оказывались неуклюжими.

У Бориса выработалось внутреннее убеждение, что окружающие люди будут ругать его или смеяться над ним. Потому мальчик не шел на контакт. Он не знал, как себя вести со сверстниками, остерегался взрослых. Парнишка словно прятался ото всех.

Боря стойко переносил все свои обиды и никому не жаловался. Но ему внушили, и в его сознании созрел вывод, что он — никчемный ребенок со сплошными недостатками и примитивными наклонностями, унаследованными от негодяя отца. Боре казалось, что он безнадежно отстал от сверстников и не имеет права участвовать в их играх. Он боялся показать всем свою несостоятельность и чувствовал себя отверженным, обреченным покорно сносить все унижения и страдания.

Боря жил в вечном напряжении и постоянно готовился к неприятностям, ибо в любую минуту можно было ожидать гнева матери. Обычно он даже не знал, с какого края может прийти этот гнев, какую причину мать найдет, чтобы выплеснуть на него свою злость. Он не имел права перечить матери, спорить или просить ее. С матерью Борис общался как человек, который всем ей обязан и до конца жизни не сможет расплатиться за ее благодеяния.

А Валентина Михайловна совершенно не стремилась понять, чем живет ее сын. Она не расспрашивала Бориса, не проверяла у него уроки. С сыном мать не здоровалась, ни разу не поцеловала его, ни разу не пожелала ему спокойной ночи или доброго утра. Разговаривали они преимущественно о делах. Иногда мать передавала сплетни про соседей или говорила гадости о Бориных одноклассниках.

Борис, уязвимый и чувствительный, смотрел на мир испуганными глазами. Но Валентина Михайловна не замечала, с каким ужасом и на нее саму смотрит ее собственный сын. Она не хотела понять, что замкнутость, нелюдимость Борьки проистекает в первую очередь из-за отношений в семье. И эти отношения влияют на все поступки сына. Мать сделала Борьку изгоем…

И все же, справедливости ради надо сказать, что Боря не был совсем уж заброшенным ребенком. Валентина Михайловна стыдилась учителей и побаивалась соседей, которые могли донести о плохом ее обращении с сыном. Ее волновало мнение окружающих, она понимала, что по внешнему виду сына будут судить и о ней самой. Она покупала Борису нормальные вещи, вовремя стирала ему белье и гладила одежду. Только вот еду специально для Бориса не готовила и не интересовалась, сыт ли ее сын. Мать оправдывалась тем, что ей одной нужно растить маленькую дочь.

К дочери Валентина Михайловна относилась по-другому. Нельзя сказать, что она испытывала обожание, восхищение ребенком, которое испытывают порой матери к горячо любимым детям, но Валентина заботилась о дочери и от сына требовала, чтобы и он заботился о своей сестре.

Танюша была единственным человечком, к которому мать сохраняла симпатию. Валентина смотрела на дочь как на шанс изменить свою жизнь. Дочка должна была стать ее опорой в старости.

Таня была маминой дочкой. Мать оберегала ее, проявляла к ней снисхождение, потакала ей, во всех спорах с братом обязательно брала ее сторону. Она ругала иногда и Таню, но дочь никогда не ощущала того пренебрежения, которое испытывал со стороны матери Борис. Сыну Валентина Михайловна откровенно показывала, что его интересы — ничто по сравнению с интересами дочери.

И по характеру Таня сильно отличалась от брата, росла нормальной, общительной девочкой, имела много подружек, с которыми играла во дворе и даже приводила иногда в гости. Мать была довольна ею.

А вот с Борькой сестра не хотела дружить. Танечка, которую Борис нянчил, подмывал в младенчестве, за которой ухаживал, возил на прогулки в коляске, чуть повзрослев, стала избегать брата.

Она росла избалованной девочкой. Лучшая, самая вкусная пища непременно доставалась ей. Валентина Михайловна частенько прятала от сына фрукты и сладости, чтобы дать их потом дочке.

Питались брат и сестра чаще всего отдельно. Сначала мать готовила Танечке, а Борису доставалось то, что останется после нее. Да и не нравилась ему стряпня матери. Валентина любила обильно снабжать все свои блюда луком, а Борис терпеть не мог лук. Он научился делать себе яичницу, омлет и разные каши, а когда мать давала ему деньги, ходил в дешевую поселковую столовую.

Понятно, Борису не нравилось, что мать всецело поглощена воспитанием дочери, а он занимает в их семье подчиненное положение. Но что он мог поделать?

Вещами матери и сестры Борьке было запрещено пользоваться категорически. Как-то раз, пока мать была на работе, Борис решил вымыть пол у себя в комнате, а заодно и в прихожей. В комнатке сына Валентина Михайловна убиралась крайне редко с тех пор, как родилась Танечка. Она могла прибраться, если кто-то должен был прийти в их дом. А так уборкой в своей комнате Борис занимался сам.

Он взял стоявшую на кухне миску, но не успел уложиться до прихода матери. Она явилась чем-то недовольная и с порога набросилась на Борьку: «Ты зачем нашу миску взял, негодяй? Мы же с Таней с ней в баню ходим, а ты тряпку половую в ней полощешь! Брал бы свое ведро». Но ведро было грязным. Сестра недавно справила в него нужду, потому что идти в сортир на улицу было холодно. «Я вымою миску», — попытался оправдаться Борис. Но Валентина Михайловна схватила мокрую тряпку и с криком: «Пошел в свою сральню!» — огрела сына по спине.

С некоторых пор комнату сына мать стала называть «сральней». Борис не всегда убирал за собой и в комнате частенько был беспорядок.

Мать не разрешала сыну брать посуду, кроме выделенной ему. Она ругалась, если Борька нарушал ее запрет. А он не понимал, какая разница в том, в какой кастрюльке он приготовит себе еду.

На Бориса смотрели как на прокаженного. Но он не был грязным, вонючим, заразным, злобным, вредным, гадким. Нет, он был добрым, отзывчивым, но совершенно не заботился о собственном авторитете и не пытался самоутвердиться. У него отсутствовало чувство собственного достоинства, он привык уступать и казался трусливым.

Парадокс в том, что люди тихие и добрые, но не любящие компаний, сплетни и скандалы, люди, не стремящиеся к лидерству и привыкшие уступать, часто воспринимаются в обществе насторожено, с подозрением. Совсем не так, как они того заслуживают. Иногда таких считают неполноценными.

Вот и Борис был тихим, беспроблемным ребенком. Он не хулиганил и не вредничал, никогда не врал: мальчишка просто не умел обманывать. И в быту был на редкость непритязателен. Спал на старой металлической кровати, довольствовался простой пищей и не требовал от матери модных вещей. Мальчишка быстро прощал все свои унижения и обиды. Но его не любили.

Учителя хвалили Борю за успеваемость, однако считали слишком замкнутым. Классный руководитель даже рекомендовала Валентине Михайловне показать сына психологу, но матери было не до Бориса.

Несчастного ребенка не очень-то жаловал и отец. Когда они жили вместе, Борис тянулся к папе, ему нравилось быть с отцом. Владимир покупал сыну игрушки и конфеты, не обижал и не ругал, даже защищал от нападок матери. Но все же Боря не чувствовал любви и со стороны отца. Он уделял сыну слишком мало времени. Мужчина целыми днями работал, а по выходным предпочитал уходить куда-нибудь из дома.

После расставания с женой отец общался с Борисом лишь по телефону, да и то редко. Валентина Михайловна была категорически против любого общения детей с Владимиром, она всеми силами стремилась оградить Борьку от отца. Когда бывший муж звонил, Валентина обычно бросала трубку.

Однажды она нахамила своему непосредственному начальнику. Как-то раз на работе заболела сменщица Валентины Михайловны, и начальник охраны решил позвонить ей домой, попросить, чтобы она вышла на подмену. И надо же такому случиться, в это же самое время Борису звонил отец. Его звонки немного опередили звонок начальника. Первый раз Валентина Михайловна как обычно бросила трубку. Но отец позвонил опять. Недовольная настойчивостью бывшего мужа Валентина снова бросила трубку телефона. После чего раздался очередной звонок — дозвонился начальник охраны. «Чтоб ты сдох, козел поганый! Больше не звони сюда, сволочь!» — услышал злобный крик Валентины Михайловны ее начальник и сразу же послышались короткие гудки. Начальник изумился: на работе Валентина Михайловна была на хорошем счету, ни с кем не ругалась, трудовую дисциплину не нарушала. А то, что творилось у нее дома, начальство интересовало мало.

После того, как Владимир ушел от жены, он и к детям не стал приезжать. Присылал открытки сыну на дни рождения, а иногда и по праздникам. Собственно, праздники Валентина Михайловна старалась не отмечать. Женщина не любила накрывать праздничный стол и делать подарки. Отец же исправно присылал Борису открытки, иногда передавал через знакомых машинки, немного денег, модную рубашку или штаны. Но сын с отцом не виделся несколько лет.

Один лишь раз, около года назад, Борис сам решил съездить в город к папе. Ему вдруг захотелось увидеть своего самого родного человека и его маленького сынишку. Пришлось самостоятельно ехать на электричке до Тулы километров тридцать, а потом на автобусе несколько остановок.

Отец жил с молодой — моложе матери лет на десять — женщиной в ее квартире. Встретили его не слишком приветливо. Нет, не прогнали, накормили обедом, поговорили о школьных делах. И все же Борис чувствовал, что отцу было неловко перед своей теперешней женой за появление старшего сына.

Как Борису не понравилась женщина отца, так и она была не рада визиту отпрыска своего мужа. И не смогла этого скрыть. Дома Борька поделился с матерью, что приняли его не очень радушно, и пожалел об этом: мать в порыве гнева не раз напоминала ему потом, что он никому не нужен, даже «собственному батьке и его шлюхе».

Боря и сам понимал, что он не нужен ни отцу, ни матери, которая живет с ним, а не сдает в интернат, потому что боится, что люди будут осуждать ее, если она откажется от своего ребенка.

Борис нахлебался унижений, он часто плакал, прижавшись головой в подушку, стараясь не показать свои слезы матери и сестре. Мальчишка любил поплакать, будто слезы могли что-нибудь изменить.

Он иногда убегал из дома в лес, чтобы побыть в уединении, а когда лил затяжной дождь и зимой в холода, Боря забивался в угол своей комнатки и предавался унылым переживаниям.