Такая милая пара

15

Пайпер заставила меня проглотить чашку чаю.

Я упиралась, она настаивала. Я лежала, свернувшись калачиком, забившись в угол ее софы, не сознавая – кто я и что здесь делаю. Руки мои тряслись, и полчашки расплескались по голубому платью, но мне было все равно.

– Хочешь, обсудим ситуацию? – поинтересовалась Пайпер.

– Нет.

– Отлично. Значит, не будем.

И тут запертые шлюзы моего отчаянья прорвало.

– О, как он был ужасен! Отвратителен! Это было так чудовищно... Не знаю, отчего я разлюбила его... Ведь не могло же все так быстро измениться... Что-то со мной не так... Должно быть, это я во всем виновата.

– Не стоит считать себя нашкодившей девчонкой... – посоветовала Пайпер, усаживаясь рядом со мной. – Может быть, ты честнее его... Может быть, между вами уже давно ничего нет, и только у тебя нашлась капля мужества, чтобы посмотреть правде в глаза. Ведь так случается со многими. Отношения разлаживаются... И всегда кому-то выпадает сделать первый шаг.

– Да, и сделала его я. И с другим мужчиной.

– Ну, милочка, ты не первая, пошедшая на это...

Телефон зазвонил поздно, очень поздно. Это была Сьюзен, подруга моего мужа. Пайпер передала мне трубку.

– Я так и думала, что найду тебя, – сказала Сьюзен – Майкл пришел ко мне.

– Он в порядке?

– Да, а ты?

– Тоже.

– Хорошо, после поговорим, – процедила она и бросила трубку.

Я попыталась уснуть, но не смогла. Чувствовала себя такой измотанной, опустошенной. И было так тошно.

Было совсем раннее утро, когда я отправилась домой. Надеялась, что смогу пробраться к себе и собрать вещи еще до того, как муж вернется из банка. Возможно, придется оставить ему записку со словами «...простишь ли ты меня?.. «

Бесшумно приблизившись к крыльцу, я своим ключом тихонько отперла дверь. Хотелось думать, что дом – пуст. Чтобы убедиться в этом, я прошла в спальню. На кровати в пижаме, майке и носках сидел муж и плакал. Услышав шум, он поднял голову и уставился на меня невидящим взглядом.

– Убирайся отсюда... – прошелестел он. Голос его был тих, слаб и умоляющ.

Я прошла в гостиную и, раздевшись, бросила платье прямо на пол. Затем улеглась на диван и постаралась заснуть, чтобы не слышать стонов и всхлипываний, доносившихся из спальни. И, должно быть, отключилась. Похоже, прошло совсем немного времени, и я стала различать шаги мужа. Вот он открывает стенной шкаф, шарит по полкам. А теперь слышно, как льется вода в ванной. Прошел через гостиную, не останавливаясь. Направился к входной двери, не произнося ни слова. Из-под ресниц мне было видно, что треволнения сегодняшней ночи никак не сказались на его внешности. Выглядел он в одном из своих темных костюмов отменно. Но он, всегда такой выдержанный и корректный, уходя так саданул дверью, что грохот долго отдавался у меня в ушах.

Я вновь постаралась заснуть. Но в спальню входить побоялась – как бы не вернулся Майкл и не вышвырнул меня с оскверненного супружеского ложа. Мне казалось, что мое появление в спальне взбесит его еще больше.

Около десяти утра я позвонила на службу, и, сказавшись, больной, попросила секретаршу сегодня меня не беспокоить. Потом отправилась в спальню, чтобы переодеться. И тут я увидела, что Майкл сотворил с моим гардеробом. Платья измяты... Карманы оторваны... Пуговицы тоже... Плечики, на которых была развешана одежда, переломаны. Мне пришло в голову, что таким образом он старался отомстить мне за измену.

Выбрав наиболее уцелевшую блузку и брюки, я оделась. Затем уселась перед телевизором. Транслировали очередное шоу Фила Донахью, но мне никак не удавалось вникнуть в суть происходящего. Терзало предчувствие, что что-то еще должно произойти.

Мои размышления прервал телефонный звонок. После небольшой паузы я услышала голос Барри.

– О... Фрэнни... – запинаясь, сказал он.

– Думал застать Майкла. Он говорил, что не собирается на работу, что слишком устал... – Барри выдержал паузу и поинтересовался. – А что ты тут делаешь?

– «Что-что?», живу я здесь!

– Знаю, знаю... Ну, лучше я, пожалуй, позвоню ему на службу...

– Барри? – Да?

– Мне нужно поговорить с тобой. – Опять – небольшая пауза, но наконец он заговорил:

– Да, да, конечно. Давай побеседуем.

– Ладно, не стоит, – передумала я. – Сейчас говорить не смогу.

И повесила трубку.

Немного погодя, уж не знаю, через сколько минут, телефон вновь зазвонил. На этот раз я услышала голос виновника всех событий.

– Ух, отлично, – обрадовался Кристофер. – Это я уж собирался бросить трубку, если ответит Майкл. Ты можешь говорить?

– Как ты узнал, что я здесь? – вяло, поинтересовалась я. Ведь он не мог знать, что я не вышла на работу.

– Вот уж не ожидал, что ты станешь исповедоваться перед ним, – проговорил он. – Похоже, ночка у вас сегодня была еще та... Очень беспокоился за тебя... Ты – в порядке?

Я была смущена. Что-то не складывалось.

– Как ты узнал обо всем? – от волнения я вцепилась пальцами в телефонный шнур.

– Вчера вечером мне звонил твой муж. И это был ужасный разговор.

– Какой разговор? – меня начало трясти.

– Он был прав. Все, что он мне говорил, было правдой. Он обвинил во всем меня, и это так.

– Что? Что он сказал?! – я почти кричала.

– Что ты – слишком наивна и доверчива. Что ты пожалела меня, а я воспользовался этим. Что ты никогда бы так не поступила, если бы я не заигрывал с тобой... И он – прав. Мне не следовало допускать этого.

– Не могу поверить, что он говорил с тобой...

– И я заслужил это, – продолжал между тем Кристофер. – После нашего разговора я почувствовал себя так худо, что признался во всем своей маме.

– Ты рассказал все своей матери?

– Ну, она же видела, что нечто происходит... А я был так расстроен. Просто нужно было выговориться, наверное.

– И что же она сказала?

– Посочувствовала мне. Сказала, что надеется, что у меня это серьезно...

– А-а...

– Могу я тебе как-то помочь? Хочешь, встретимся и поговорим? Или ты уже не хочешь видеть меня? Будет так, как ты решишь.

Чувствовалось, что он весьма огорчен. И мне захотелось слегка взбодрить его.

– Можно встретиться, поговорить, – решила я. – Надеюсь, все как-нибудь образуется.

– Конечно, я приду, и мы поговорим, – зачастил Кристофер. – Но, думаю, тебе необходимо как-то наладить отношения с Майклом. Ведь он любит тебя. Чем бы я ни пожертвовал, чтобы этого вчерашнего звонка вообще не было!

– Не представляю, – откликнулась я. – Что будет дальше.

– Все должно быть нормально, – ласково заверил меня он. – Ты заслуживаешь этого. И ты ведь знаешь, я люблю тебя.

После этого длинного разговора меня охватила усталость. А в голове крутились всякие мысли об этой беседе двух моих мужчин. Ведь Майкл, по сути дела, выполнил мою работу, сказав ему, что это он во всем виноват. А я – лишь жертва обстоятельств. Но то, что Майкл полагал, что я лишена собственных мозгов, здорово разозлило меня.

Опять зазвонил телефон. На этот раз я услышала голос мужа.

– Номер долго был занят. С кем это ты говорила? – голос его был тихим, очень спокойным и печальным.

– Барри звонил, – ответила я.

– Знаю, но это было давно. Я с ним уже говорил.

– Еще я звонила на работу. Как ты? – неуверенно спросила я.

– Думаю, приду домой в обед. Ты будешь на месте? Нам нужно поговорить.

– Отлично. Буду ждать.

– Хорошо, – сказал Майкл и повесил трубку.

Я долго слонялась по комнатам, не зная, чем себя занять. Часы стояли, так как Майкл не успел их завести. А я не хотела их трогать. Ведь если я сломаю пружину, появится лишний повод для ссоры.

Приняв душ и переодевшись в чистое, я села в гостиной и стала ожидать его возвращения.

В своем темно-синем костюме он выглядел прекрасно.

И еще – уставшим. Но, все равно, весьма привлекательно!

– Привет, – начала я осторожно.

– Привет.

Ну, прямо как школьники на вечеринке! Мы разместились на разных концах дивана. Похоже, ни один из нас не знал, как перейти к делу.

– Как самочувствие? – наконец выдавила из себя я.

– Мерзко. – Он выглядел растерянным, и это было очень на него непохоже. Но когда он начал говорить, его лицо приобрело свой обычный вид.

– Все утро думал... И не хочу, чтобы мы просто так расстались. Давай попытаемся разобраться. Можем сходить к адвокату, можем взять отпуск... Нужно предпринять все, что потребуется. По крайней мере, мы должны сделать попытку.

Затем, уставившись на меня своими честными голубыми глазами, он произнес:

– Не хочу, чтобы ты ушла от меня. Я люблю тебя.

Вот уж чего меньше всего ожидала я, так такого поворота событий! Я поступила так мерзко, а он – говорит, что любит меня. Немного приблизившись, я посмотрела ему в глаза – не станет ли возражать... Я не помню, кто из нас первым взял руку другого, но вскоре мы уже сидели рядышком.

– Мне жаль, что все так вышло, – призналась я. – До сих пор не могу понять, как это все случилось.

– Ну, – начал Майкл, тщательно подбирая слова, будто не был до конца уверен, хочет ли он говорить, – может быть, я могу это понять. Как это случилось, и все такое. Потому что однажды, э, – он запнулся, – э, такое, а, случилось со мной. – Он сделал паузу, отведя от меня взгляд. – Около двух лет назад, на работе. – Он упрямо не смотрел на меня. – Женщина. У меня с ней была связь.

Я отбросила его руку и отшатнулась.

– Что-о-о?!

– Ли Энн. Это Ли Энн. – Я была не в силах сдвинуться с места.

Только сидела и слушала.

– Ты все время путешествовала. А я был одинок. Я всегда был один.

– Ты никогда мне не говорил, что ощущаешь одиночество. Когда я звонила, ты уверял, что все – в порядке!

– Будь прокляты эти твои поездки! Я их просто ненавидел. А она всегда была рядом. Разговаривала со мной. Она была так несчастна. Ей нужно было хоть с кем-то поговорить. И однажды, вечером, помнишь, я тогда пришел поздно, и ты еще страшно ругалась... Мы с ней были одни на веранде, и это случилось... Мы не планировали этого... И всего несколько раз... Мы чувствовали себя такими виноватыми. И она знала, что я не захочу, чтобы наша семейная жизнь пострадала.

Я с нетерпением дожидалась, пока он закончит говорить. И взорвалась.

– Ты заставил меня чувствовать себя последней шлюхой, а сам занимался тем же!

– Все было по-другому! – сейчас Майкл сердился. – И это не тянулось так долго! Не целый год!

Именно факт моей связи вызывал у него особое негодование. Его, видите ли, интрижке пара недель, а моей – целый год!

– Почему ты не сознался? – закричала я. – А как ты вел себя!? Как будто ничего не случилось!? Я чувствовала себя такой грязной, такой недостойной тебя, потому что была уверена, что влипла в такое дерьмо, которое к тебе никогда не пристанет! Нет, Майкл – слишком хороший, слишком честный человек, чтобы обмануть. Но ты – не лучше меня, только больший лицемер! Права была Пайпер, она говорила, что мы верим тому, чему хотим, а если вмешивается действительность, прячем, как страусы, голову в песок, чтобы ничего не замечать. Может быть, если бы я знала о Ли Энн, если бы ты убедил меня, что я что-то значу для тебя, никакого Кристофера и не было бы! Ты должен был признаться... а ты – лгал!

– Как здорово ты все это перевернула. Оказывается, я еще во всем и виноват. Мне не хотелось причинять тебе боль, Фрэнни. И я не видел повода признаться. Я просто перестал с ней встречаться.

– Мерзко, – стонала я. – Как это мерзко. Такой одинокий... Не нашел повода... Трогательно – как это мы оба старались беречь друг другу нервы. Знаешь, я не нужна тебе, Майкл. И никогда не была нужна. Ты до сих пор влюблен в образ, не имеющий ничего общего с действительностью. А когда соприкасаешься с реальностью, то не имеешь понятия, как с ней поступать. Тебе нужен только созданный твоим воображением образ. И тебе и в голову не приходит, что я способна сама отвечать за свои поступки.

– О чем это ты?

– Я говорила с Кристофером. Звонил он. Сказал, что ты вчера заявил ему, что это он виноват во всем.

– Но я действительно звонил ему. Сказать, что он – задница!

– Не более, чем твоя Ли Энн.

– Намного больше. Меня и ее можно не брать в расчет. Это продолжалось всего ничего. Я – один. Ты – путешествуешь. Тебе скучно с моими друзьями. Ты считаешь себя замечательной женой, потому что отпускаешь меня с друзьями на рыбалку. А я хочу ездить на рыбалку со своей женой. Да только ей – не интересно. Мне нужна жена. Мне нужна ты. Хочу, чтобы у нас все наладилось.

Некоторое время мы оба молчали, потрясенные всем свалившимся на нас. Я очень устала. Казалось, что меня просто разъяли на куски, и никак не удавалось соединить все в единое целое... стать самой собой. Никогда не думала, что мы будем так несчастны!

– Я должен вернуться на работу, поговорим вечером. Хорошо?

Я ответила, что «хорошо».

– Хочу, чтобы вечером ты была здесь, – попросил он, грустно улыбнувшись на прощанье.

Я улыбнулась в ответ.

После его отбытия я принялась наводить порядок в своем шкафу. Выбросила сломанные плечики и все испорченные вещи. Отложила в сторону то, что можно было еще починить. И тут мне пришло в голову, что я страдаю раздвоением личности. Одна моя половина, рассказывая Майклу о Кристофере, надеялась, что это приведет к разрыву, так как не желала с ним больше жить, но другая слишком прикипела к нему, чтобы так просто расстаться. Майкл предложил попытаться все наладить. И как я могла отказать ему.

А до десятой годовщины нашей свадьбы оставалось всего шесть недель.