ТакТик. Том 4

Глава 1

Вернувшись из Пути Шахмат, я потерял два набора шахматных фигур, некоторые зелья, огромное количество манны небесной и ряд артефактов. Впрочем, с собой я брал только те, копии которых у меня имелись.

Я допускал, что Жасмин сумеет меня победить, и я потеряю все жизни.

Но моё предположение о возможностях режима обучения оказалось верным. Правда, смерть в ином пространстве потребовала колоссального количества энергии от жилища. То есть риск был неоправданно велик, но проверять вообще не хотелось, пусть умереть недалеко от дома вышло бы не так затратно.

Вполне возможно, что я использовал бы слишком много энергии и помер бы, если бы жилище имело меньше запасённой маны.

Так что до такого лучше не доводить, а энергию у дома держать на максимуме.

Такое может обеспечить только проживание здесь други или скрытого мага.

У первых энергия пронизывает плоть, зато вторые умеют манипулировать маной, а потому и притягивать её к себе. Да и плоть опять же содержит энергию, пусть и серьёзно слабее, чем у други.

В общем, мне, как паразиту, требуется жертва.

Пусть я считаю это симбиозом, но надо смотреть в глаза реальности: мне надо много.

Блин, теперь ещё надо думать, что делать с Жасмин. Хотя чего париться, сброшу её на четырнадцатый этаж, пусть живёт с Леоном. Открою собственные ясли. Но для начала надо удостовериться, чтобы это было безопасно.

Хотя могу сказать, что перерождение в её случае вышло определённо успешным. Показатели статуса весьма высоки, хотя куда больше пугает её статистика грешности.

Казалось бы, внешне ангелочек, но кого, блин, я выпустил с Пути Шахмат? Это точно Жасмин?

Гордыня 34

Зависть 77

Чревоугодие 2

Похоть 42

Гнев 78

Жадность 21

Уныние 0

Анализ

Цель: человек

Имя: Жасмин

Вид: скрытый маг

Статус: приятные сны, адаптируется после возрождения

Возраст: 1 год

Здоровье: 8/8

Мана: 0/1 105 828

Атака: 0

Защита: 0

Профессия: нет

Титул: нет

Сила: 1/1

Интеллект: 98/1289

Магия: 11/12983

Контроль: 0/471

Ловкость: 1/1

Сопротивление магии: нет

Удача: 14 418 413/ 14 418 413

Способности:

нет

Броня: подгузник

Оружие: плюшевый слон 0−0

Украшения: нет

Снова колоссальный показатель удачи. Но здесь надо отметить, что у девчонки падает магическая характеристика не только слева от дроби, но и справа. То есть адаптируется она не в сторону использования своих колоссальных показателей, а наоборот, они снижаются под возможности её тела.

Очень похоже, что на это влияет отсутствие способностей и титулов. Они, наверно, не перенеслись в новую плоть.

Ну, в любом случае, я прописал правила жилищу, так что Жасмин должна быть не опасна.

— Я спать, ты домой? — спросил я у Агаты, которая сидела на «своей» кровати в коридоре и смотрела фильм.

— Я, ага? Да, я тоже спать, — не поворачиваясь ко мне, девушка пошевелила пальцами над кольцом и оказалась в одной из своих чудных пижам.

Хм, обычно она не ложилась спать так рано. Я был готов вызвать ей такси, но так намного лучше!

Я осмотрел Жасмин в манежике. Без понятия, как правильно спать детям, так что я запихал кучу подушек и пледов этому «ангелочку». Одной одеялкой Агата её укутала, а ещё выдала небольшую плюшевую игрушку с хоботом…

Подгузники у меня в наличии были, так как их впитывающий слой был в одном из рецептов зелий. Я его изготавливал на продажу, но сам не использовал. Оно увеличивало на 200% защиту.

А на меня не действовало, так как я броню-то не ношу. Проще пользоваться абсолютными барьерами.

Зато 2 тысячи за порцию при себестоимости в 320 рублей улетают достаточно быстро.

С приятными мыслями о прибыли я и уснул.

Булат смотрел из кузова КАМАЗа на проносящуюся слякоть.

Найденный аномальный Колодец (2) находился всего в километре от пляжа на берегу Моря Лаптевых.

Погода была ясная, но прохладная.

Пространство смогли обнаружить только после перехода на новую стадию. Обычно врата возникают поблизости от человеческих поселений, такие легко обнаружить. Однако это не отменяет того, что человек может просто пролететь на вертолёте или проплыть на корабле, а недалеко от него возникнет Щель (1).

Из-за масштабов страны на её территории могут быть множество Щелей, которые пока не видны из-за слабого выплеска энергии. Но стоит им перейти на новую стадию, они натурально выбросят ввысь столб маны. Собственно «Колодцами» их называют не в честь источника воды, а за схожесть со световыми колодцами.

Хотя далеко не все талантливые маги способны видеть ману, а потому многие не могут это обнаружить. Есть те, кто способен отслеживать такие всплески даже на карте или глобусе при помощи таланта. Но зачастую только с Колодца всплеск достигает нужного масштаба. А до этого такие люди ежедневно следят за агломерациями, выискивая на картах меньшего масштаба Щели.

Булат одобрял такое начинание, но ему подобное казалось скучным.

Собственно ему всё казалось скучным, пока он не сражался.

— Всё, дальше не пройдём, надо пересесть на вездеход, он скоро прибудет… — начал невзрачный работник Лиги, сопровождавший мужчину.

— Так дойду, — бросил Царь. Он не влезал в обычный транспорт, но это было даже плюсом. Ему не нравились эти металлические коробки, что сдерживали его.

Как шахматная фигура он был «королём». Даже пешка может быть быстрее в самом начале, двигаясь через клетку. Зато он был свободнее.

Сейчас шахматная роль не сдерживала его, но оставила некоторый отпечаток.

Его ловкость была всего 150/1. Какие зелья или артефакты им ни применялись бы, они не влияли на показатель ловкости. Булат уже видел сотни магов и даже несколько людей, кто был быстрее него самого.

Однако это не мешало изучать навыки, среди которых были и способы магического перемещения. Это полностью нивелировало столь низкий показатель.

Пространственные шаги, несколько видов полётов и таран — все эти навыки уже были минимум легендарными, а потому Царь был абсолютно свободен. Конечно, это тратило ману, поэтому в быту он жадно её экономил, впитывал из окружающего мира и единения тела с душой.

Сейчас Булат был в курсе некоторых особенностей бытия.

Первое: он всего лишь тень мальчишки-мага, закованная в древесную суть, случайно или по чьему-то помыслу обратившаяся человеком.

Второе: он не так силён, как хочется.

Маг пяти способностей по имени или прозвищу «Романтик» оказался намного опытнее в пространственном волшебстве и куда более развит, чем ожидалось. Он не сумел нанести ни одного серьёзного ранения Царю, но это было верно и в обратную сторону.

А теперь, когда Булат научился анализировать силу противника, он был уверен: будь у него подобные характеристики, как у того человека, он сокрушил бы подобного себе, пусть на это и потребовалось бы время.

Сравняться же будет сложно, так как шахматы развиваются подобно скрытым магам, а не талантам. Поэтому всплеска мощи с каждой способностью, что даёт выход на «порог», ожидать не стоит.

Вся сила приходит с опытом, эликсирами и ростом навыков. Изредка с титулами.

Нынешний уровень уже стал четырёхзначным. Вне всяких сомнений Булат сейчас был минимум в сотню раз сильнее момента, когда он был марионеткой на шахматной доске. Хотя Романтика в одиночку победить это всё равно не позволило.

Мастер Пешек — мелкий уродец и трус. Да, полезный, но этот подлец собирает умения для манипуляций и побега, а не для боя.

Царь точно знал, что он способен убить эту пешку, вот только она не умрёт, пока не будут убиты абсолютно все копии. А дублироваться паршивец способен практически бесконечно.

Но при всей своей силе этот гад труслив. Даже на тренировку не соглашается.

Впрочем, вынудить его сражаться в полную силу удалось несколько раз. Именно тогда удалось узнать, что «Рубиновые Шахматы не могут быть переподчинены».

Это проверялось как в бою с сиренами, так с личами и многими иными странными существами, использующими магию подчинения.

Даже слабаки-кони имели этот странный иммунитет.

Пешек, приставленный к мальчишке, который их создал, сумел временно и незаметно подчинить новые образцы марионеток, а также выигранную девицу в розовом платье. То есть у тех фигур иммунитета нет.

Царь помнил ту девчонку-короля. Она потенциально могла бы стать весьма сильным оппонентом. Этим она была интересна и больше ничем. Ну, кроме того изумруда на голове.

Булат сам не понимал, но почему-то ему нравилось золото и драгоценности. Они манили так же, как и сила, сражения, кипение крови от адреналина!

Вот именно такое он предвкушал, пока летел к Колодцу. Хотя допрыгать было быстрее. Для левитации требовалась мана, зависимая от контроля, а вот на прыжки влияла сила.

Однако Царь не хотел тревожить местных: ни флору, ни фауну. Они ещё могут пригодиться.

Мужчина приземлился около трещины в пространстве.

Здесь его должны были встретить местные: три-четыре вездехода.

Но никого.

— Странно. Не могли же они сунуться внутрь. Следов прорыва также нет, да и рано для такого, — проворчал Булат, осматривая следы.

Ни одной цепочки не шло в сторону входа в Колодец, но это ничего не значило. Бывало такое понятие, как «вспышка», оно слизывало людей в радиусе до двадцати метров внутрь пространства и забрасывало в подземелье далеко от выхода.

Впрочем, обычно радиус был не выше пяти. Двадцать это случай, зафиксированный несколько лет назад во Дворце (5), провал в котором сыграл в вероятности несчастий так, что по океану прокатилось разрушительное цунами, убившее тысячи людей.

Пока Царь путешествовал от врат к вратам, он успел ознакомиться с отчётами. Лига не особо скрывала инструкции от Красной Площадки. Глупо утопающему ночью не кричать, куда бросать круг.

Булат вдохнул глубже.

Откуда-то идёт запах костра. Нет, шашлыков? Аромат слаб… километра три?

Он полетел туда.

— Что за нах?

— Прорыв?

— Годзилла?

Почему-то, когда он приземлился после прыжка, последовали странные вскрики.

— Что такое «Гад ЗИЛа»? Грузовик? — спросил он задумчиво.

— Убегайте, я его задержу! — крикнул маг, кажется, четырёх способностей.

Царь шагнул к нему.

Похоже, немного выпившие для согрева люди не ожидали их, а потому возникло недоразумение.

«Хе, идеально!» — усмехнулся мужчина, быстро проанализировав сначала уровень волшебства противника, а затем перепроверил мощным информационным навыком, чтобы увидеть численные значения.

Маг четырёх способностей был близок по характеристикам к Романтику. Однако он видел силу Булата, но явно не имя. Значит, он тоже мог анализировать волшебную ауру?

Если скрыть свой статус можно, но требуется защита или иммунитет, то для скрытия ауры нужны титулы. Но для сильных магов получить примерный рисунок ауры всё равно не будет проблемой.

Так что магическое зрение может быть опаснее аналитических навыков, но куда проще увидеть численное выражение.

«Забавно, что меня не узнали. Я-то считал, что спутать меня с кем-то невозможно», — усмехнулся Царь, продолжая гадать, что за «Гад ЗИЛа», но на ум всё равно ничего не приходило.

Противник был магом воды. Он уже испробовал атаки паром в форме сверла и плетью изо льда. Эти атаки даже не пробивали кожу Булата, а он ещё не использовал активных навыков для защиты.

— Скука, — выдохнул мужчина, снова шагнул к противнику и легонько стукнул его в плечо.

Удар был серьёзно ослаблен, так что подвыпивший маг сломал своим полётом всего три дерева.

— Не бухать на посту. Я в Колодец, следите за показателями. «Красная Площадка» за работой. Выйду, будете в этом же состоянии — пожалеете, — с раздражением произнёс Булат и улетел во врата. — Некомпетентные идиоты.

Портал мгновенно перенёс Царя в огромное пространство.

Вокруг текла лава, но здесь не было жерла. Всё происходило под открытым небом.

Практически сразу на человека бросилась ящерица, напоминающая хамелеона, но с шестью лапами. Она свободно бежала по раскалённой материи, затем прямо на ходу метнула язык в фигуру-короля.

Снаряд был пойман. Царь дёрнул шершавый орган на себя и просто встретил кулаком монстра.

Вы убили Лавомерку!

Получено 12 949 843 опыта!

— Если это мелочь, и судить по количеству опыта, здесь может оказаться весело, — проворчал огромный человек, высматривая следующего противника.

Спустя миг камень, на котором он стоял, подбросил его и проглотил.

— Никакой магической ауры даже внутри. Интересно, — произнёс Булат, достал топор и нанёс удар вверх, где предположительно должен был находиться мозг существа.

Вы убили Вулканического Ждуна!

Получено 17 406 616 опыта!

— Такой, но обычный мне уже попадался, но у него аура была мощной. Кажется, за него хорошо платили, — довольно проворчал мужчина, а на его руке загорелся перстень, и тело, в котором появилось отверстие, исчезло в магическом артефакте.

Лавомерка последовала туда же.

Далее было нападение четырёхкрылой птицы, плюющейся льдом.

Потом саламандра.

Какой-то странный ящер, носящий имя «Кайэт».

Лавовый сом.

Черви и моллюски.

Для экскурсии это могло показаться интересным, но Булат с каждым новым противников всё больше скучал.

Ему надо стать сильнее.

Не сказать, что он хотел бы отомстить той девчонке, что ломала им стены в квартире мальчишки, но попадать снова в подобную ситуацию не хотелось. Для желания мести требовался гнев, нарастающий изнутри. Вот только Царь как быстро злился, так же быстро и остывал.

Кроме силы он был достаточно умён, чтобы анализировать противников и смысл сражений.

Хотел бы он сразиться с той други? Допустимо. Желал ли он её убить или покалечить? Нет. Если идти таким путём, то уже в том молниеносном сражении он мог использовать артефакты. Но мальчишка мог быть случайно убит или этаж пострадал бы слишком сильно.

А вот денежки требовались для старта жизни в человеческом и магическом обществах. Поэтому надо было выудить у мелкого деньги.

Внимание! Вы видите мини-босса!

— Мини-босс? То есть строение аналогично Башне (4)? — усмехнулся Царь.

Из-под большого валуна выползала чёрная змея. На её спине располагались множество пар крыльев, словно ноги у многоножки.

— Имуги? Китайский змей? Вроде бы, нет, — пробормотал мужчина и рванул к змею, используя шаг.

Он возник около пасти существа и собирался нанести удар топором, но бирюзово-лиловое пламя мгновенно среагировавшей твари отбросило его глубоко в лаву.

*Буль!*

Такое уже было, так что Царь знал, что очень важно не наглотаться. Остывшая магма перекрывала дыхательные пути и пищевод, избавиться от этого было не так просто, как убить монстра-противника.

Поэтому, затаив дыхание, Булат парой широких гребков выплыл наружу, после чего использовал полёт.

Мгновенно змея снова использовала своё пламя. Мужчина применил шаги и увернулся. Оказался на твёрдой почве и встретил новый удар там.

— Здоровью не вредит, но мешает, — проворчал человек, загораживая глаза от огня. — Урон ниже десяти миллионов? Вряд ли это козырной навык этого червяка.

Он достал несколько атакующих артефактов и метнул их в чудовище, вложив процентов 90 своей мощи.

Металл белой линией подлетел к глазу непонятного существа, ударился, высекая искру, после чего полетел вниз уже осколками.

— Хорошо, что это не покупное оружие, — усмехнулся Царь и метнул ещё несколько.

Итог был схож: предмет разрушался или просто был бесполезен.

Тогда Булат рванул к существу, буквально подставился под попадание внутрь, но не помогло. Змей отказался жрать.

Последовала попытка нанести урон ударами кулака, но монстр или уворачивался, или быстро сносил пламенем противника.

Всего три раза за несколько часов боя удалось Царю нанести прямой удар рукой или ногой, но травмы или малейшего урона причинить не удалось даже крыльям.

— А вот это уже интересно, — усмехнулся Булат.

Однако в следующее мгновение:

Внимание! Вы видите мини-босса!

Внимание! Вы видите мини-босса!

Внимание! Вы видите мини-босса!

…

— Сразу несколько? — пробормотал мужчина, ожидая долгой, но весёлой битвы.

Однако в следующий момент одновременно ощутил жар и увидел текст.

Внимание! Вы видите БОССА!

Огненная струя с нескольких километров вбила его в валун, но тот мгновенно превратился в лаву. Атака пронзила одного из мини-боссов, за которым и находился могучий противник. Змей превратился в пепел от этого жара.

Поток огня буквально вбил Булата в раскалённую до жидкого состояния породу. При этом он практически прогорел до скелета. Будь он немного слабее, он бы оказался мёртв. Но скрывшись в потоке лавы, он встретил допустимую температуру.

«Всё-таки слабость к огню у деревянной марионетки передаётся и мне. Неудобный противник. Пора признать, мне нужны артефакты и зелья. Всё-таки работу требуется выполнить», — обдумал Царь, восстанавливая плоть.

Он проплыл под лавой несколько километров, после чего отправился наружу. Осмотрел перстни на руках.

Даже свинцовый выдержал подобные передряги.

— Мне нужен алхимик. Наведаюсь к мальчишке, вдруг уже научился обрабатывать металлы или заговаривать иные материалы?

Считал ли он это бегством? Нет, это была всего лишь пауза.

Он вышел и осмотрелся. Теперь три вездехода на огромных колёсах стояли в сорока метрах от Колодца.

Царь подлетел:

— Закажите мне билет до Москвы в ближайшем городе. Отчёт наговорю, пока буду лететь к аэропорту.

— Кхм, товарищ, Вам бы одеться, а то своей третьей ногой дам смущаете, — рассмеялся до сих пор хмельной толстяк.

— Смущаю? — непонимающе посмотрел Булат на трёх девушек, двум из которых было под триста лет.

— Нет! — хором ответили они, хотя щёки были румяны.

«Наверно, тоже пьяны» — подумал Царь.

Время нужно экономить, так что, узнав город и направление к нему, он влил ману в полёт и невидимость, стремительно проносясь над тайгой.