ТакТик. Том 4

Глава 4

Доступ ко всему городу!

Не могу сказать, что я мечтал об этом или это было моей целью, но хотелось посмотреть и другие «локации». Вот только без всяких Щелей (1), а в поисках выгоды: артефактов и материалов.

Чего я точно не хотел, так хоть какой-то компании. Тем более такой, как Булат.

Так как непонятно, когда теперь я вернусь домой, пришлось отдать Жасмин на поруки Агате. Оставлять её рядом со своим складом зелий я не собирался. Пускать к Барбаре тоже, у неё там своя атмосфера с Трамваем, вполне успешно выращивают растения и рубятся в приставку.

Правда, солнечные панели пришлось ставить в спешном порядке, ну, да пофиг. Свежие ресурсы прямо с грядки того стоят. Осень уже спугнула мне сирень и некоторые травы. А на собственном огороде в любой день в нужном состоянии! Как же удобно с садовниками. Правда с Барбарой пришлось общаться жестами и картинками.

Эх, удалось немного понаблюдать за реакцией духа прошлого в новой обёртке. Лифт её взволновал, но не так сильно, как я ожидал. Ей не понравилась грузовая кабина:

— Тесно. Это склеп? Ты решил умереть вместе со мной? Это так романтично, но я только переродилась. Да и не хочу я вместе с этим верзилой покидать тело! — протараторила Жасмин, пока двери не закрылись.

В следующий миг она картинно легла на пол у дальней стенки, скрестила руки на груди и заявила:

— Всё, так уж и быть, я готова к вечности. После смерти моего принца, я не ожидала, что закончу жизнь с другим, кого посчитаю своей любовью… всё. Вечность!

Похоже, придуривается.

— Хватит паясничать. Это просто устройство, которое переносит с одного этажа на другой, — раздражённо проворчал Царь, сидящий у стены по центру. — Вечности здесь не светит, максимум застрянем и испортим хрупкий механизм. В принципе, можно просто упасть в призрачной форм, но у тебя среди умений его нет.

— Ты! Ты посмел заглянуть в мою *тарабарщина*? — вытаращила глаза лежащая девочка.

— Да, твоё инфополе сейчас защищено так, словно доска почёта. Заходи, смотри, читай и делай выводы, — спокойно ответил Булат.

— Шакал, твоя шахматная фигура меня обижает! Урезонь его!

— Она всех обижает. Не вмешивайте меня, — проворчал я, переписываясь с Агатой. — Мне тебя ещё устроить надо. В общем, приедет моя жена, заберёт тебя к себе…

— Что? Раз я наложница, должна жить во дворце мужа. Ты хочешь отослать меня в ссылку?

— Концептуально — да. Ну, могу оставить на хозяйстве: готовить нам еду и зелья, убираться и точить оружие, — решил я попробовать запугать. — У меня слуг как бы нет. У други есть слуги, она собирается тебя наряжать и баловать вкусняшками.

— … в ссылку, так в ссылку

Жасмин была смуглой брюнеткой, но черты её лица казались мне вполне славянскими. Хотя пухлые губы и некоторая пучеглазость всё-таки были несколько необычны.

В остальном просто загорелая особа.

Возможно, даже поведение можно было бы списать на одичание.

Но как она с единичкой ловкости и, вроде бы, без магии забралась на дерево при виде машин?

— Ты кошка, блин? А ну слазь, а то акацию обломаешь, а я с ней планировал зелья делать! — возмутился я.

— Металл движется. Люди вернули волшебство? — раскорячившись посреди тонких веток дерева, произнесла дикарка. Испуга у неё не было заметно, скорее какой-то хищный интерес.

— Нет. Слазь, а то платье порвёшь. Да и внимание привлечёшь лишнее. Маги вообще-то скрывают свою суть, — пробубнил я. Хорошо, что мимо никто не проходит. — Ведёшь себя, как ребёнок.

— Сам виноват, не дал мне сразу в гроб перенестись, *бе-е-е-е*! — возмутилась брюнетка и показала язык.

— Если волосы запутаются, больно будет, — не смотря в нашу сторону, произнёс Булат.

Ветка под ногой дикарки тут же треснула, она взмахнула руками и повисла на дереве. Однако не на космах, а на платье со всеми рюшками и кружевами.

— Ну, будем считать, что отделалась испугом, — усмехнулся гигант, которого посторонний взгляд или камера попросту не увидела бы из-за магии отвода глаз и неприметности.

Для них он пустота или гораздо меньше в размерах. На меня вначале это сработало, но быстро выработался иммунитет с соответствующим оповещением.

Царь помогать Жасмин и не собирался, так что пришлось мне.

Благо повисло «чудо» на уровне моей шеи, поэтому кое-как, но я сумел её освободить. Она же, если шевелилась, запутывалась только сильнее, рвала бедную одёжку, а потом и волосы начали считать, что так и должно быть.

Не без потерь для причёски, но к приезду Агаты ситуация разрешилась, а я получил минимум дюжину срезанных волос скрытой волшебницы. На эксперименты.

— Почему от вас несёт чем-то жжёным? — удивилась други, подойдя к нам. Затем как-то странно отпрыгнула в сторону от Булата и встала в стойку. — Кто здесь? Выходи!

— Там свои, проворчал я. Помнишь родственника, которым ты стены ломала? Он смущается теперь. Всё осознал, стал тихим и мирным, — надеясь на свою правоту, заявил я.

— А чем воняет-то? — всё-таки уточнила Агата, поглядывая в сторону верзилы.

— Платье ремонтировать пришлось. Без понятия, стоило ли оно того, но передавать тебе оборванку было бы неправильно, — проворчал я. Хотя платье точно было дорогим. Медные пуговицы, стразы. А вот с прочностью всё сомнительно.

— Хорошо, на сколько ты мне её даёшь?

— А на сколько согласна?

— Ага, давай хотя бы на месяц? Я точно знаю, что папа любит играть в шахматы, так что не прогонит. Опасности для неё нет, пока она моя гостья. Если не считать любовь некоторых родственников отнимать мои игрушки, если они им нравятся, — произнесла задумчиво девушка.

— У тебя? Кто ж такой смелый, отнимать? — уточнил я.

— Внучатые племянницы. Мне запретили их бить, — с некоторой дрожью в голосе, заявила други. Затем добавила. — Даже книжками и плюшевыми зверями.

— Жасмин не игрушка, а человек. Не пугать, не пытать, но и не баловать. Мне она ещё нужна. Так что неделя. Желательно не показывай её никому кроме отца. Да и от него её бы устранить, — произнёс я, потом подумал и проворчал. — И в други не обращай.

— Ты хочешь, чтобы она потом стала матерью для детей? — уточнила блондинка.

Я несколько мгновений пытался понять логику. Потом понял, что «животные-другие» не имеют потомства.

— То есть планы были? — пробурчал я. — В общем, её не надо превращать в кого бы то ни было.

— Хорошо. Обойдусь карнавалом в пижамах! — как-то хищно заявила Агата, достала какой-то ободок и нацепила на макушку на удивление молчаливой Жасмин. — Смотри, как ей идёт! Её кто-то наряжал до меня, но он не понял её очарования!

— Да-да, молодцы, — пробубнил я, меняя тему, иначе мы тут надолго. — Слушай, а у тебя кто за водителя?

— Михаил Фёдорович, а что? У папы одолжила.

— Я не про имя. Буратинка или человек?

— Конечно человек. Скорость реакции и умение адаптироваться делает бесполезным марионеток. В них либо алгоритм управления транспортом внести, либо правила дорожного движения, да и то усечённые. Так что только живой водитель. Ну, некроманты умеют делать иначе, так что варианты у магов есть, но я бы в такую машину не села, — протараторила Агата.

— Ладно, пока, удачи, — заявил я и отошёл в сторону вслед за Булатом, который зачем-то подошёл к стоящему в стороне грузовику аварийной службы коммунальщиков.

Царь сначала наклонился и что-то сказал в кабину, затем залез в кузов. Меня, словно Леона ранее, он поднял и посадил рядом.

— Что ты сунул в её карман? — спросил он. — Маячок?

— Три. Один в кармане, второй на подол, третий на волосах в виде репейника. Магия, спутник и мобильная связь, — признался я. — Давно хотел попробовать. Даже думал на голубя нацепить, хотя в целом план был узнать, где находится один склад. Просто ради интереса.

— Спутник в Москве не сработает. Мобильник тоже может глючить. Магия? В доме други? Вообще без шансов, — усмехнулся гигант.

В тот же миг грузовик тронулся с места.

— Блин, это опасно, — пробубнил я, бросаясь на пол.

Спустя полтора часа, большую часть из которых мы провели в пробках, мы оказались у развязки, съехали на обочину и остановились.

Здесь стоял автобус Лиги.

Без сомнений Царь по какой-то причине и не думает скрывать связь «Красной Площадки» со мной. Ну, чем я старше становлюсь, тем моя внешность ближе к шахматам.

Булат лица не скрывает. Проследить за Мастером Пешек не проблема, он тоже часто ходит без сокрытия, только в очках. Я пытался скрыть своё лицо, но из-за школы отследить меня как нечего делать.

Блин. Спалились.

Пока я посыпал голову предчувствием будущих проблем, мы оказались в Щели.

— Что за? Мы в аномальных? — удивился я, так как на равнине вокруг нас паслись динозавры с длинной шеей. Сами по себе они были чуть крупнее пассажирского автобуса, который вместо колёс передвигался на фонарных столбах.

Травоядные рептилии из учебников точно обладали более короткими лапами относительно корпуса.

— Зачем мне ходить в обычные? В моё отсутствие возникло несколько проблемных мест, — произнёс Булат.

— … мне тут вообще-то опасно, — заявил я. — И вообще, зачем ты меня показал Лиге?

— Они о тебе знают. Посыльные с форума сканируют продавцов и покупателей. Как минимум голем-копилка и мультиварки. Я пообщался с алхимиком, который их создаёт. Это я ещё молчу о модераторе, который знает, где ты живёшь, твою внешность и ауру. Мы вторичны тебе, так что Лига давно в курсе. По крайней мере, три источника. Но твоё дело кто-то циклически шифрует от остальных. Маски, скрытность, попытка анонимности — всё бесполезная трата сил и времени. Всё это мышиная возня. Мир несётся к какому-то поворотному моменту на всех парах.

— В смысле? — тихо вставил я два своих слова.

— Не придуривайся. Аномальные врата — прямое доказательство. Такие, как это пространство, где Щель (1) практически равна Вратам (3) или даже Башне (4), на территории России раньше встречались раз в десятилетие. Чернобыль, Курильское Цунами, Тунгусский Метеорит, Челябинский Метеорит, Волжский Дворец 1917 года, некоторые другие, не запомнившиеся мне: в сумме 21 за двадцатый век.

— Допустим. И что?

— Ты — слабость, — раздражённо произнёс Булат, повернувшись ко мне. — Ты должен стать сильнее.

— Ранее ты говорил иначе, — проворчал я и напомнил. — Что-то там про алхимию.

— Да. Это взаимосвязано. В Лиге зарегистрировано одиннадцать алхимиков, являющихся магами-талантами. Есть связь через гильдии с семью общинами скрытых магов. Точно неизвестно, сколько у них ремесленников, но связаться я не смог.

— И?

— Восемь алхимиков варят только зелья и порошки. Один стремится к созданию особых долгосрочных субстанций. Он в тюрьме Лиги после попытки принесения в жертву людей ради создания материалов. Последний и самый молодой живёт в Новгороде и создаёт различные особые предметы. Он работает в одном цеху со стеклодувом, кузнецом и кожевником. При всём качестве их товаров, броню на меня они сделают за 12–18 месяцев. Мне нужно быстрее, — произнёс Царь, вскинул руку в сторону и посмотрел на меня.

Я проследил за направлением. В десяти метрах справа от меня извивалась в предсмертной агонии змея шириной минимум в метр. У неё изо лба торчала рукоятка какого-то предмета.

Король подошёл, упёр ступню в голову монстра и вытащил обычный молоток.

Змея исчезла в пространственном кольце.

— Вот это товар новгородского цеха. Его невозможно разрушить, но это снижает проникающую и убойную силу. Однако плавится он при той же температуре, что обычная «мягкая» сталь. Мне же нужна броня, способная выдержать жар дракона, — заявил Булат.

— Может, тебе к иностранцам обратиться? — произнёс я, сомневаясь в своих силах. — Я изучил «Тайнопись Семи Царств», у меня нет способностей для создания того, что ты описал. Это требует много знаний, в частности элементарных стихийных законов и правил. Я в этом ничего не понимаю.

— Хм, вдалбливать в тебя меньше, чем я собирался, — усмехнулся верзила. Посмотрел по сторонам, вывалил вокруг меня белую пыль, затем поставил у меня под ногами стопку магических книг и заявил. — Я очищу территорию. Из круга с порошком «Сокрытия» не высовывайся. Выучи все книги, которые сможешь. Это плата за помощь.

— Ладно.

— Это аванс. Взяв его, ты соглашаешься сделать мне броню с защитой от пламени. В качестве финальной оплаты я дам ещё книг, в том числе добытых из мощных врат. Требований к навыкам и мане там не так уж много.

— У меня и выбора нет, — проворчал я, с некоторым недоверием поглядывая на порошок. — А почему не использовать абсолютные барьеры против этого дракона? Да и про оружие ты ничего не сказал.

— Мне нужна броня. Оружие я купил, есть ещё не опробованное из трофеев. А вот с бронёй всё срочно, — заявил Булат и собрался отходить.

— Ещё три вопроса: какая именно броня, допустим ли щит, и есть ли материалы? — протараторил я.

— Что угодно, что защитит всё моё тело. Материалы многообразны, но неизвестно, что пригодится. Я в алхимии не силён. Тот, к кому я обращался, согласился, что пространственные кольца не плавятся, от этого можно оттолкнуться, — произнёс Царь и рванул к приближающимся динозаврам.

Между тем «травоядные» динозавры рванули к нам.

По мере их приближения я сумел увидеть, что у них вполне себе клыкастая пасть, а на ней ещё и усы, которыми они стали пытаться схватить Булата, словно кнутами.

Ну, не моё дело.

Вон он выход, куда я могу рвануть в любой миг.

Блин, ещё утром я и не думал, что жизнь снова подкинет мне такой разворот.

*Гаунго!* — взревел динозавр, и из его пасти пробила настолько сильная струя воды, что на месте, где секунду назад был Царь, словно произошёл взрыв.

— Ладно, нафиг анализ, выучу всё, что смогу и приготовлюсь бежать, — заявил я сам себе.

Я схватил первую книжку и не стал ожидать появления выбора, если таковой и состоялся бы, а просто произнёс:

— Изучить!

Вы изучили «Видовое разнообразие элементов»!

На пару секунд у меня закружилась голова, в глазах всё побелело, а затем я очнулся уже на земле, но понимая несколько больше, чем раньше.

Теперь я знал, что магических частиц на самом деле не так уж много: символы и знаки.

Символы — чистая стихия.

Знаки — смешение символов одной или нескольких стихий.

Из разных стихий образуются «пути».

При этом символы могут образоваться из энергии двух типов: хаотичной (демонической) и упорядоченной (волшебной).

Названий на самом деле очень много.

Привычная мне мана это и есть хаотичная, единственная оставшаяся в нашей реальности в природе.

Бала, так раньше называли волшебную энергию, осталась только у магов-талантов и у други. То есть Воля Мира распределяет её, но не более.

Для волшебства «балы» требуется намного меньше, чем «маны». Дело в способности превращаться в энергию нужной стихии.

И это только верхушка того, что я понял.

Ничего подобного нет на форуме, хотя это всего несколько строк.

Я осмотрелся.

Поблизости не было уже ни живых динозавров, ни их тел. Булат в некотором отдалении убивал очередную жертву с длинной шеей. Ко времени, когда он вернулся, я уже изучил семь книг.

— Почему так медленно? — спросил он, осмотрев стопку остальных.

— Мало интеллекта, — проворчал я.

— Понятно, — произнёс он. — Можешь преодолеть? Сколько надо?

— Могу, но надо сначала взять уровень. Иначе есть шанс, что некоторая часть пропадёт при «пороге», — заявил я. — Артефакты помогли изучить пять книг, но для остальных это не действует.

— Хорошо. Зачисти северную часть — получишь стаж, — кивнул Булат в сторону холма у границ пространства.

— А почему она «северная»? — удивился я.

— Мох на деревьях растёт с той стороны.

— Э, а монстры здесь S-ранга, да?

— Да, — кивнул гигант.

— Ты сразу получаешь опыт? — уточнил я.

— Да.

— Может, ты мне поможешь? Подготовишь, а я там зельем «плюх», и всё? — попробовал схитрить я, помня о начислении опыта только за добитых монстров.

— Нет. Я не получу опыта, а тебе его, как шахматисту, урежут. Пустая трата монстра, — заявил Царь.

— Как бы пустой траты Тактика не вышло, — проворчал я и побрёл туда, куда было указано. Спорить с этим верзилой бессмысленно. Но книжки я убрал к себе в рюкзак.