ТакТик. Том 4

Глава 15

После некоторого опроса стало понятно, что «всех убили» было о семи членах банды Булата и самом главаре.

Больше всего Мастера Пешек пугал последний пункт. К тому же шлем Перерождение вместо переноса в себя духа Царя раскололся, что означало безвозвратную смерть владельца.

Эта информация заставила пробежать по мне табун мурашек.

Кто-то сумел убить Булата? Я видел его в деле, я против него ничего не смогу сделать, проживу ровно количество абсолютных барьеров.

Да и его самого жалко. Возможно, у меня стокгольмский синдром, но здоровяк на самом деле добрый. Вроде бы.

— Ты ко мне пришёл, чтобы я попробовал кого-то воскресить? — уточнил я.

— Ну, да. В том числе и шлем, возможно, всё-таки сработал, — пробормотал расстроенный буратинка-ведьмак. Его глаза были красными и распухшими.

— Ты, вроде бы, двойников с ними отправлял. Видел, кто их убил?

— Ты.

— Что «ты»? — не понял я.

— Твоя копия. При ранениях превращался в кубики. Волк и Лис сумели снизить ему здоровье своими максимальными атаками практически до нуля, но в следующий миг они сами были мертвы, я держал двойников максимальное время, но ничего больше не происходило до появления людей Лиги.

— Понятно, а другие?

— Лад и Брок особой атакой не обладали, пробить не сумели, зато выяснили странность, противник не владел маной, и его словно было несколько. Но я этого не понимаю, они сказали это вслух перед смертью. Держались долго, но итог тот же. Мамонт сумел проклясть врага на нулевую удачу, но не более. Элефант был убит быстро, его атака должна была быть обширной, но не повезло, не успел, — протараторил Мастер Пешек.

— Мдя, и это попадос, так как без шахматного ключа я не смогу полностью повторить процесс создания шахмат. Ведь «временный дух» в фигуры призывался именно там. Ты не покупал ключей случаем?

— Нет. И понятия не имею, где их можно найти.

— Понятно. Ладно, иди к себе, я буду думать, — пробубнил я.

А думать было о чём.

Кроме того, что я в теории могу получить над фигурами контроль, заново создать банду Булата, но подконтрольную мне, выросла проблема собственной безопасности.

А с ключом есть три решения:

— объявление об интересе на форуме, что поднимет его цену

— самостоятельный поиск

— использование мага-таланта с поисковым навыком или способностью повысить мою удачу

Поисковики берут дорого и будут знать, что мне надо. Могут в итоге задрать цену. Так что такое слабо отличается от объявления на форуме.

Самостоятельный поиск может затянуться.

Поднять удачу зельем или артефактом можно, но из-за моей поразительно низкой базы для мага, это малоэффективно.

Будь други и скрытые волшебники в теории помощью в этом вопросе, я бы использовал Агату или Жасмин для поисков. Да и они не привязаны к узкому радиусу районной локации, а могут перемещаться куда угодно. Удачи-то у них много.

Среди тех, кто способен повысить удачу на конкретное дело, я знаю только форумного тролля, моего постоянного клиента и не очень порядочного человека по прозвищу Алек-го.

— Вообще нет желания к нему обращаться, — пробормотал я.

Сейчас на форуме семнадцать ключей в продаже. Ни одного с анализом или описанием пространства, куда они ведут. Клетчатых нет.

Но я не мог пройти мимо лота за 100 тысяч, когда остальные шестнадцать стоили дороже десяти миллионов, а один на аукционе так вообще 317 миллионов. 318. 319? 320?

До конца торгов ещё больше шести дней, то есть недельный аукцион стартовал совсем недавно, а ценник на него стремительно растёт. В любом случае я купил дешёвый, пусть будет.

Я заглянул на страницу аукциона. Описания как такового нет, только фотография. Такое допускается только для трофеев, ключей и некоторых иных исключений.

На форуме тем, посвящённых этому странному лоту, не оказалось. А он тем временем достиг рубежа в 400 миллионов.

Я пожал плечами. Участвовать в этом я не планирую, раз не понимаю того, что это такое. А вдруг он создаст подземелье, которое мне не осилить? Так просто рисковать миллионами? За него могут торговаться асы или модераторы, это у них денег много.

Хотя сложно отрицать, что подобные торги привлекают внимание.

Но странно, что на форуме нет темки…

— Охренеть, — пробормотал я.

До этого момента я не обратил внимания, так как тема старая и посвящена Красной Площадке, но сейчас там шло обновление страниц по две в секунду. А это по двадцать сообщений на каждой.

Среди редких выражений скорби и ехидства, было обсуждение причин и того, кто собственно мог убить Царя.

Были чудаки, пытающиеся шутить про большевиков.

Большинство склонялось к трём версиям: други, китайцы или американцы.

Только три этих силы были способны противостоять Царю и не оставить собственной маны на месте происшествий. А следов оказалось немало.

На месте боя Булата счётчик Гейгера превышал норму радиационного фона в 70 раз. Мана скоро должна выветриться, но для обычного человека там было определённо опасно.

Други могли быть как из нашей страны, так и иностранцы. В этом плане споров особых не было. Далеко не все из хранителей мира на виду у магов, якобы в России немало отшельников. Их судьба после короновируса зачастую неизвестна.

Американцы собирают в своей стране Федерацию Талантливых Магов, скупая всех сильнейших. Царь якобы мог отказать ещё тогда, когда не было понятно о его природе. Ну, а на шахматную фигуру они точно могли послать убийц для её уничтожения (тут я мотивацию не понял, но осознал существование ещё одного типа врагов после того, как меня показали работникам Лиги).

Скрытые маги многими не брались в расчёт. На месте была аура навыков только Булата. По картине боя выходило, что пик сражения произошёл в скрытой зоне, равно как и развязка. Иначе округа не была загрязнена, а превратилась бы в кратер.

Я вдохнул. Выдохнул. Успокоился.

Слёз не было. Ещё одно отличие от Мастера Пешек? Или я просто где-то в глубине души не верю, что этот рэкетир мёртв?

Так, я достал блокнот. Среди прочего я наносил на марионеток «горную эмаль». Я скупил на онлайн-площадке б/у-товаров все советские велотренажёры и сделал из них запас. Больше добыть не получится.

Хм, но рядом с кучей металлов не возникает иголочек доступного рецепта. Неужели дело было в краске или неметаллических деталях?

Ладно, пока горная эмаль есть в огромном количестве, не стоит ломать голову. Этот пункт наверняка необязательный.

Зелье «Горная эмаль»

Ранг предмета: редкий

Цель: предмет

Эффект: если нанести на 100% поверхности предмета, после высыхания будет получено 100 к каждому типу защиту кроме информационной. Носитель артефакта дополнительно получит +5 к удаче (не суммируется).

Сейчас я пробовал повторить коня по имени «Лис».

Так как я планировал создать себе подконтрольные шахматы, много раз продумывал, как не повторить банду Булата.

Однако всё равно у меня была куча очков обычных буратинок. Частицы из них не были какими-то особыми, но у меня ещё оставались трофеи от некоторых столкновений с этими куклами, а также я не отказал себе в покупке подобных артефактов на форуме, когда они появлялись по дешёвке.

Спустя сорок минут у меня был полноценный двойник Лиса. Статус был тем же самым, хотя модель буратинки немного отличалась, была не эксклюзивной, а создана спичками по моему эскизу из дерева нимф.

— Хм, оригинал, вроде бы, из берёзы. Так почему статус тот же самый? — пробормотал я. — Можно ли попробовать оживить его без Пути Шахмат?

Шанс профукать хрустальную и нефритовые фигуры был высоким. Я решил остановиться пока на том, что был получен полный двойник.

Почему-то Агата с Жасмин ещё не отвлекли меня от дел звонком в дверь, да и автоматон при своём патрулировании никого не обнаружил, если верить дощечке с отчётом.

Я отправился в зону обучения.

Барбары я нигде не заметил, наверно, спит. Трамвай снимал урожай картофельных плодов для семян и зелий, затем копал клубни.

Я вызвал обе свои шахматные фигуры, бывшие в подчинении.

Одна белая амазонка была в кольчуге, вторая без. На этом их внешние отличия не заканчивались, голая выглядела несколько моложе и гораздо менее тренированной. Однако пока я размышлял, Ва-Уй рассекла ногтем себе ладонь и протянула клону.

Та подошла и присосалась к ране.

Буквально на глазах фигуры сравнялись. Теперь отличием стала только кольчуга.

Я отправился искать Барбару.

Источник с водой грелся под солнцем, но девушки тут не оказалось. Склад с продукцией полон, но местной работницы здесь не было. Ну, урожай я забрал, чтобы туда-сюда не ходить.

Территория была не такой уж огромной, но на поверхности бывшей служанки Жасмин не оказалось. Хотя теперь, когда здесь было не ровное поле, искать было сложнее.

— Где она? — спросил я Трамвая.

Это оказалось бесполезно, он просто остановился со сбором урожая и поднял на меня голову.

— Покажи направление, где находится Барбара! — вместо вопроса я отдал приказ.

Вот теперь махина, созданная меня защищать, развернулась и указала на ступенчатые сады, вернее на вход в пространство под ними.

Я прошёл в указанном направлении.

На поверхности всё ещё никого, зато я нашёл проход вниз.

Хм, время в зоне обучения течёт быстрее реального, но разница непостоянная. То есть для парочки работников здесь могло пройти много дней. Время расширить инфраструктуру было.

— Барбара, ты где? — спросил я, подсвечивая себе путь варёной картошкой, буквально светящейся серебристым светом.

Сорт клубня был обычным, но под воздействием местной маны несколько дней после варки мог испускать неяркий, но достаточный поток света.

Мана в зоне обучения была плотной, но живой человек, а в особенности скрытая волшебница, всё равно выделялась. Временами, переключаясь на магическое зрение, я мог видеть «зарастающие» следы в потревоженной волшебной энергии с частицами оранжевой и красной маны, это указывало на то, что здесь прошёл живой человек.

Хм? Пройдя по огромной спирали мимо подземного пруда около стены, ведущей к колодцу и источнику, я наткнулся на ещё одну лестницу.

О втором подземном этаже я уже не слышал. Однако могу отметить, что световых колодцев я не нашёл, Барбара тоже использовала картошки в качестве съедобных фонариков.

Грибы были в тени на поверхности, но в подземелье их или плесени я не обнаружил.

Здесь было прохладно, градусов пятнадцать максимум. Под постоянным солнцем было гораздо теплее. Перепад ощущался. Я уже по некоторой привычке сменил экипировку на волчью шубу.

Нет, в ней слишком тепло. Хм?

С лестницы повеяло прохладой, буквально морозом.

Я двинулся туда.

Надо отметить, туннели и лестницы были сделаны трёхметровым Трамваем, поэтому мне с моими полутора метрами роста было здесь весьма просторно.

Я начал спускаться вниз и понял, что шуба была как раз.

Холодно.

Я спустился и прошёл в единственном направлении по ступеням дальше. С каждым шагом я всё отчётливее видел пар своего дыхания.

Странно. Откуда мороз-то?

Я прошёл метров двадцать до поворота и оказался в огромной пещере, где стояла Барбара и источала собой холод. Вокруг были овощи, фрукты, травы и семена.

— Привет, что ты делаешь? — спросил я.

— Господин. Стужа помогает сохранить урожай. Я отдыхаю здесь, но работаю, — гордо заявила живая морозилка.

— Понятно. Пошли, мне требуется твоя помощь с анализом, — произнёс я. — Кстати, кушай хорошо, не экономь плоды. Мне всё равно столько всего не требуется, я питаюсь манной небесной. Огурцы и картошка просто для разнообразия.

— Я не экономлю. Эти земли плодородны, мана восстанавливает питательность почвы практически бесконечно. Но большинство растений и трав растут исключительно около идола. Потому ступенчатые сады приносят больше урожая, попадая в его радиус. Я сажаю всё по очереди, без «погреба» всё пропало бы.

— Понял, молодец, — похвалил работницу я. — Но тебе не холодно?

— Нет. Магия мороза даёт мне иммунитет к подобному страху.

— Ясно, — проворчал я.

Она тут голой бродит, а я в шапку и шубу кутаюсь, боюсь простудиться из-за холодной обуви. Мне тоже бы надыбать нормальный иммунитет, хотя он у меня чуть-чуть но есть за счёт «Инея».

Как же я был рад солнечному теплу.

Брр, после дубака здесь натуральная жара.

Дальше Барбара проанализировала ладью и пешку.

— Их обеих зовут «Ва-Уй». Характеристики идентичны. Возраст мне не доступен, равно как и их умения скрыты для меня, — сообщила девушка.

Вот блин, вторая родилась, а оружия для неё нет.

И что мне с ними делать?

— Слушай, а у них есть душа или хотя бы её подобие? — спросил я.

— Такие монстры бывают, но эти две не из их числа. Ты уже задавал схожие вопросы, — напомнила бывшая рабыня Жасмин.

— А у них есть насыщение маной или может быть другая энергия? — уточнил я.

— Х-а-аум, — протянула Барбара, — не знаю. Не вижу. Я родилась уже после Исхода Волшебства. Начальная Энергия у меня равноценна простому человеку. Я не могу управлять ею. Мне подконтрольна только мана. Способности монстров для меня непонятны и чужды. Даже при взгляде на них я не ведаю, что они могут показать.

— То есть непонятно?

— Да. Мне непонятно. След маны в их ауре есть. Иная энергия мне не видна, но она может быть, ведь их дыхание порождает ману.

Девушка подтвердила мои мысли.

— Ещё вопрос. А как вот эта могла родиться от этой, — начал я показывать пальцем, — когда они якобы были моими шахматами.

— Я не знаю. Жасмин упоминала что-то о внутреннем мире. Я шахматисткой не была. Спроси у неё или ещё у кого-то.

— Понятно, — протянул я.

В следующий миг я заметил, что идол-то прирос несколькими побегами.

Чуть ранее я пробовал их пересаживать, но это приводило к их гибели.

Однако сейчас у меня была живая вода и те, кто мог проследить за ростом небольшого дерева.

— Вот здесь бутылка с живой водой, поливай время от времени росток, мы посадим его на границе влияния идола, — заявил я.

Барбара не стала возражать.

Далее было обсуждение урожая, который я мог забрать. Моей целью были материалы для зельеварения. Кроме того я спросил её мнение, может ли здесь расти какое-то живое существо кроме человека.

— Только волшебное. Идол искажает стихией природы окружение, оживляет увядающее, дарует тягу жизни даже мне. Возможно, стоит попробовать кого-то простого. Я очень устала колдовать опыление, сюда бы пчёл, — заявила девушка.

На этом я получил новую вводную и вышел. Автоматон не сообщал о звонке в дверь. На телефоне тоже не было сообщений.

Хм, Агата решила оставить себе Жасмин?

Ну, ничего не поделать, пусть хотя бы выдаст кровь, слёзы и волосы.

Я решил всё-таки подобное сообщение не отправлять. Кто его знает, поймёт ли шутку наша гордая книжная девочка или посчитает за оскорбление и отлупит меня первой попавшейся под руку книжкой?

Я решил заняться поглощением валяющихся на полу стопок книг.

За всё время я поднял огромное количество интеллекта, но были и другие характеристики, которые поглощались при «чтении».

К основным статам большинство не относились. Логика, память, воображение были частыми, хотя мне казалось, что это части «интеллекта».

При «чтении» фэнтези несколько раз поднималась «магия», один раз это произошло при поглощении учебника физики, дважды на книгах по биологии, один раз, но сразу на +7, при поглощении одного религиозного текста.

Итог для этой характеристики +18.

Другой неожиданностью оказалась возможность роста удачи. Однако книга о сектах наоборот привела к потере двух баллов, что в итоге суммировалось в ноль.

Ни одна физическая характеристика не выросла от чтения. Зато теперь я знаю, как фехтовать или сражаться на кулаках. Однако как самое первое дыхание после пробуждения, для всего требуется практика. И вот здесь загвоздка: мне нужен партнёр для отработки подобного.

Агата… нет. Я жить хочу.

Мастер Пешек? Не хочу, внешне он задохлик.

Буратинки не могут напасть на хозяина.

Барбара и Жасмин по габаритам определённо не относятся к моим предполагаемым противникам. А давать приказ Ва-Уйкам атаковать себя точно не входит в мои планы.

Ладно, обойдусь пока боксёрской грушей и манекеном для отработки ударов. А раз мне доступен «Район», можно прогуляться к индийцам в магазин и посмотреть что-то там.

Я открыл компьютер, чтобы узнать расписание работы того магазина, а заодно проверить форум. По новым отзывам стало понятно, что индийцев и красоток заменили на кого-то не особо культурного. «Магазин испортился», «товар ужасен» и тому подобное.

Ну, это не отменяет возможного наличия артефактов.

Да и мне всё равно надо искать материалы для создания ложек. Может, из весла выстругать, раз я могу поднять ложку любого размера?

Хм, а эта шутка натолкнула меня на мысль: а почему бы и нет?

Я уже собрался приступить к уничтожению книг, как в двери раздался звонок. Автоматон вышел, осмотрелся и на доске возник текст:

На площадке пусто

Хм, курьеры не в курсе о моей квартире, я забираю товары внизу.

Так что без сомнений кое-кто играет в невидимку…

Стоп. А вдруг тот, кто убил Булата, пришёл за мной?

Блин. Блин!

Я быстро сменил экипировку на боевую, нацепил максимум артефактов, применил мираж пустоты, быстро выпустил за дверь Тиктака, марионетку внешне неотличимую от меня, и прыгнул назад.

Я стал смотреть в глазок.

Тактикозаменитель прошёл по коридору, отодвинул автоматона и распахнул дверь тамбура.

— Сюрприз!

— Сюрприз!

В общем коридоре, то есть прямо напротив глазка, возникли две фигуры в чёрных пижамах с ушами и хвостами. Они проявились за спиной Тиктака.

*Цензура*

Шутницы, блин. Я даже, стоя за дверью, чуть не помер от страха!

— Эй, Тактик? Это ты? — произнесла Агата в спину марионетке, постучала по затылку, после чего кукла отправилась в пространственный предмет, затем раздался гордый голос охотника, получившего достойную и долгожданную добычу. — Ага, ура! Я думала, что он жадничает и мне больше таких не показывает. А то прошлый сломался, пока я спала, уже не то, а чинить смысла нет.

Я открыл входную дверь. Всё-таки дом надо кормить, а кое-что узнать.

Надеюсь, по взгляду они поймут всё, что я о них думаю. Хотя зачем молчать, всё выскажу!