ТакТик. Том 4

Глава 13

Дома в спокойной обстановке зоны обучения я смог частично проанализировать Ва-Уй.

В слоте Рубиновых Шахмат она по умолчанию заняла место ферзя, слившись с одной из фигур. Я поменял её на место ладьи, с чего это она сразу ферзь?

— Господин, почему я от этой девочки не ощущаю наличия духа, но она смотрит и реагирует? Неужели она запись? — спросила оторвавшаяся от грядок Барбара.

— «Запись»? — переспросил я.

— Существо из трещин, являющееся всего лишь запиской от истинного существования. На Пути Шахмат многие маги приносят их в виде фигур. Жасмин их изучала. В отличие от других шахмат, получающих на поле боя разум, эти уже были со своим ограниченным существованием. Хозяйка изучала их для модификации гомункулов, но всё же пришла к выводу, что призыв свободной души куда выгоднее. Даже сущность предмета, возникающая в некоторых вещах, вмещает больше разума, чем «запись» с ограниченными функциями, — закончила работница моего огорода. Так как я знал диалект Барбары не так уж хорошо, я понял её по-своему, помолчал и аккуратно постарался адаптировать.

А ведь она может знать полезные вещи, которые Жасмин так просто не расскажет.

— Ты хочешь научиться моему языку? Тогда я смогу включать тебе воспроизведение историй. Ты сможешь увидеть… сказки. Это интересно, — произнёс я.

— Не откажусь, но я не настолько сильна в алхимии, чтобы поглощать знания из книг с лёгкостью Жасмин, — произнесла девушка.

Хм, я между тем обратил внимание, что её одежда уже напоминала обноски.

— Почему ты не носишь одежду, которую я тебе отдал? — спросил я.

— Она чистая. Я в ней отдыхаю.

Ваш собеседник соврал!

— Это униформа, созданная для работы в саду. Она износостойкая, — проворчал я. Судя по всему, платье девушки ремонту уже не подлежит.

Надо отметить, Трамвай и Барбара сумели здесь найти подземный источник. Да, вода там была прохладной, но из-за наличия постоянного света нагревание не было проблемой.

— Кстати. Можешь проанализировать эту девчонку? — спросил я девицу со светлыми волосами, которые под постоянным солнечным светом выцвели до состояния соломы почти белого цвета, что при загорелой коже сделало её внешне почти другим человеком, в сравнении с тем какой она попала сюда.

— … — на несколько мгновений мана вокруг Барбары пришла в движение, по спирали направилась к её глазам, затем выстрелила в Ва-Уй и окружила весь её силуэт, после чего почти сразу вернулось к голове девушки. Вот, значит, как выглядит «анализ» со стороны при магическом зрении.

— Её сила ограничена числом 657. Титулы и умения записи скрыты от меня.

Хм, характеристики Барбары я тоже не могу узнать. Бесит, а ведь эта парочка — мои фигуры, якобы.

Я осмотрел ауру Трамвая и бывшей подчинённой Жасмин.

Здоровяк на базе древесины из нимф не имел собственного разума, хотя казался мне «умным и понимающим».

Барбара наоборот обладала волшебством разума, а потому практически вся её фигура имели оранжевый оттенок в том или ином виде.

— Деревянный человек проявляет какую-то инициативу? — спросил я.

— Нет, он выполняет Ваши и мои задания. Но с ним не так одиноко, — произнесла девушка.

— Понятно. Ладно, я пошёл, но всё же носи униформу при работе и футболку со штанами при отдыхе, — проворчал я.

— … господин, я признаюсь, пока Вас здесь нет, крупная одежда почти бессмысленна, здесь жарко. Платье я надевала в первое время, но как Вы видите, оно серьёзно износилось. При работе тяжко носить такую… «неживую» вещь.

— Да, синтетика, — пробормотал я слово по-русски, — и как ты ходишь здесь обычно?

— Работаю в том, что Вы принесли из живого материала, — произнесла Барбара и оттянула ткань на груди. Там был спортивный бюстгальтер. Его размер подобрала Анастасия в день захвата этой шахматной фигуры.

— Принести такое ещё? Кажется, я выдал их всего по три штуки.

— Господин, для отдыха и этого много.

— Понятно, раз просьб нет, я ушёл, — проворчал я.

Совсем забыл, что это рабыня Жасмин. У неё, наверно, уже личность деформированная под ту чокнутую с её любимым грехом или Путь Шахмат.

Ва-Уй я убрал назад в шахматный набор.

Из-за моей слабости и незнания навыков девицы, она практически бесполезна. Нет, ей можно приказать охранять или лечить. Ману она восполняет практически мгновенно, но непонятно: в зоне обучения здесь дело или в её скорости регенерации.

Кроме того она даже не смогла повторить удар Пульсаром. Ей не хватает маны. Ведь что здоровье, что магическая энергия: 657.

Мои артефакты, увеличивающие мой интеллект, не могут сдвинуть это ограничение.

Выданные предметы делают Ва-Уй сильней, но всё вне её привычных умений она не умеет использовать даже по приказу.

Я осмотрел её тело. От человеческого она практически не отличалась. Пить и есть она могла.

После еды её живот выглядел больше. Или мне неправильно казалось раньше, что она была очень стройной, пусть и мускулистой? Втягивала?

Системы выведения тоже работали.

Под солнцем потела.

Ещё эта постоянная безумная улыбка. Выбрал же Царь «объект», блин.

Не вижу пользы от подобной фигуры в аномалиях, но в Щелях или Колодце может пригодиться. Как минимум курицу она сумела разделать, так что можно будет оставить сбор трофеев на неё, не тратя ману на хранителей-исполнителей, которые ещё и плату возьмут.

Да и спички сэкономлю.

Плата за помощь с нагрудниками была в основном книгами рецептов. Не только алхимических. Так теперь я знал, что книгу навыков изготавливать муторно, но это вполне реалистично. Проблема только в том, что относительно легко передать можно известное автору умение.

Был вариант полного копирования чужой книги, но для этого требовались ингредиенты не только из обычного мира.

Передать «русский язык» можно было бы попробовать. Конечно, не во всём многообразии, а только с небольшим запасом слов, но эксперимент можно было бы и провести.

Но я устал.

В воскресенье я спустился на 14 этаж и спросил у Мастера Пешек:

— Как прошёл субботник, меня из школы не выгнали?

— Ты за кого меня принимаешь? Я вёл себя максимально тихо. Даже невест себе не выбирал, хотя «француженка» весьма знойная. Студенточка, да? — произнёс юноша.

— Без понятия, у меня английский преподают, — проворчал я. — Хотя стоп, я понял про кого ты. С ней Мурат Маратович постоянно слоняется? Это Аглая Османовна?

— Да, географ за ней ходил, словно вишенка-двойняшка или утёнок за уткой.

— Точно она. Вроде бы, у тёти Икс она ведёт занятия с 5 класса, так что вряд ли студентка. Надеюсь, ты ничего не вытворил?

— Не, молчал, ни на кого не реагировал, спокойно собирал граблями листья. Но класс у тебя странный, конечно.

— Чем?

— Как минимум тобой, но по-честному, я в семнадцати ВУЗ-ах и семи шарагах учусь на платном отделении. Твои одноклассники — сборище пусть не фриков, но весьма странных ребят. Не будь у них обычной ауры, я бы принял каждого за мага с профессиональной деформацией. А в универах-то современной странной молодёжи я море повидал.

— Зачем ты учишься, кстати?

— Знания и корочки нужны, — усмехнувшись, произнёс буратинка-ведун. — Кстати, торт будешь? Праздновать можно.

— А что? — не понял я.

— Царь уехал. Вчера Колодец к 3 часам ночи зачистил, ко мне завалился, оставил свой ящик с вещами и отбыл на очередное турне по стране.

— Минимум 4 часа внутри, значит, то есть в реальности несколько лет там провёл, — перевёл я. — Возможно, десятки.

— Да, довольный был, там боссом ифрит оказался. Он проверил технологию со сменой нагрудников по мере износа и твои сильнейшие изделия. Сказал, что пространственные артефакты — верный путь. Ещё хвастался, что его чуть-чуть не убили три раза, пришлось становиться сильнее и придумывать тактику.

— Ещё сильнее? — удивился я.

— Ага. У него юбилейный десятитысячный уровень. Он около двух тысяч на этом пространстве взял. Так что свалил и хорошо. Так тортик будешь?

— Нет, — уверенно заявил я. Сильные вкусы до сих пор мне не нравились.

— Ну, тогда…

— Зачем вам «общак»? Я про вот эти предметы, они даже не артефакты, — произнёс я, кивнув в сторону комнаты, где была масса вещей, идентичных тому, на базе чего я создавал банду Булата. Ну, некоторых предметов я не заметил, плюс артефактами они не являлись.

Мастер Пешек сел и посмотрел на меня.

— Жить хочется не только тебе, — произнёс он.

— То есть это… что? — не понял я.

— Мы неполноценные создания. Наши души — временные духи. Есть вероятность, что при создании вместилища со схожей структурой, можно будет оживить погибшего.

— Тогда там многого не хватает, — проворчал я.

— Ты про марионеток? Их повторить не удастся. Я был одним из тех, в ком память о нашем создании. Ты сделал нас из трофеев боя с Настей. Её куклы не серийные. Но, скорее всего, это не критично. Однако с артефактами уже проблема: я, Леон и Булат не можем быть повторены. В нас были добавлены артефакты штучного или даже «талантливого» наполнения.

Я прикинул в голове. Леону достались две шахматные фигуры, добытые на Пути Шахмат, король-колокол и что-то для стойкости всего набора. У Булата была куча различных артефактов, но собранных в районе. Как минимум плюшевого медведя и резной трости не было в «общаке». Мастер Пешек содержал в себе добычу из десятков шахматных фигур, сути которых я не представляю.

— Да, в вашей тройке много неизвестного, — пробормотал я.

— Когда мы только ожили, я инстинктивно понимал, что Царь сильнейший, но база у меня была выше. Много артефактов, много сил, я просто не представлял своих границ. Однако я предпочёл не рисковать собой. Леон — ребёнок, он вообще не понимает многого, пусть и постепенно растёт и учится. Глупо его тащить в трещины, хотя сейчас понятно, что его истинная сила скрыта, но он уступает и мне, и Булату. Основная его мощь — «колыбельная», которую не преодолеть. Но она долбит и по союзникам.

— Ну, допустим.

— Царь растёт. Он идёт на риск, ему это нравится. Но он не безумец, хм, ну, не до конца уж точно. По крайней мере, у него тоже якобы были мысли о «резервной копии». Вот только сути я не знаю, — заявил юноша.

Разговор продолжался некоторое время. В случае смерти кого-то из фигур, они собирались связаться со мной.

— Ладно, давай две свои копии, Пешек, они будут фотографировать. Я сегодня планирую наварить кучу зелий с быстрой реактивацией, — заявил я перед уходом.

Среди прочего хлама всё-таки выделялся один из двух шлемов «Посмертие». Почему он среди этого общака?

Интерлюдия: Булат.

Царь в этот раз не стал тратить время на организацию поездки до Колодца (2). Путь он знал, а на месте уже можно было восполнить ману.

Предчувствие наслаждения от битвы с монстрами будоражило его разум и разогревало кровь.

Пространство в Москве подарило ему давно позабытое чувство движения к победе через опасность. Последний раз что-то такое было против Романтика.

С имуги была патовая ситуация, с драконом не было шансов против огня.

Мальчишка сумел выполнить, задуманное Царём быстрее, чем от него ожидалось. Его обучаемость была поразительна, а рост интеллекта за счёт порога поражал. Однозначно быть талантом выгодно.

Всё-таки благодаря своим способностям он и создал их самих, Красную Площадку. Принижать мальчишку Булат и не думал, тот причастен к их созданию в достаточной мере, даже при огромном количестве намёков на случайность.

Царь достиг точки входа в Колодец и осмотрелся.

Он опустился вниз в месте, где были человеческие ауры.

— Опять бухаете, — проворчал он, только спустя миг заметив, что это уже другие маги таланты. Никого выше второй способности, но количественно их стало больше. — Сорок человек, один трезвый и тот спит.

— Я не сплю, я устал от них, — раздался голос из-под панамки.

— Какие-то явления в Колодце или рядом были?

— Нет, всё так же, данные искажаются из-за аномалии, товарищ Царь.

— Спасибо за отчёт, — произнёс великан и отправился внутрь.

Он понимал, что в слякоть и заморозки здесь заниматься слежкой весьма скучно, но это определённо не повод использовать опасную зону для гулянок.

«По крайней мере, они на безопасном расстоянии и расставили ловушки на случай прорыва», — подумал Булат, отмечая несколько едва заметных следов волшебства.

Магия талантов отличалась. При меньшей заметности зачастую она была куда эффективнее.

Царь подавил в себе желание проверить результат срабатывания. Скорее всего, ловушки принадлежали не этому сборищу двоек, а кому-то более сильному. В итоге восстановить магию было бы небыстро, а в случае поражения человека-короля могли произойти непредвиденные изменения внутри врат вплоть до ускорения их перехода на новую стадию или рост уровней монстров внутри.

Он уже столкнулся с подобным в московском Колодце.

В ходе сражений стало понятно, что племя Белых Амазонок разделилось на несколько частей для захвата обширных территорий.

На первоначальном месте осталась только одна особь старше тридцати дней по реальному времени. Именно она была порабощена мальчишкой.

Да, девица с кольчугой из серебра была проблемным существом. Зато она позволила понять, что обычный предмет из этого металла при пропитке маной делает ауру нечитаемой и абсолютно закрывает возможность анализа.

Хотя мальчишка не сможет проанализировать её и в голом виде, Ва-Уй не так слаба. Она могла быть боссом во многих Вратах (3).

Однако куда веселее было встретиться с её ровесницами среди других племён. Каждую ночь внутри этого пространства амазонки становились беременными собственными клонами, если уже не пребывали в подобном состоянии. Ни одной копии Ва-Уй Булат не нашёл, либо они жили недолго, либо она по какой-то причине не оставляла потомства.

Булат проследил за их жизнью в течение нескольких недель.

Беременность длилась 7–10 дней.

Сразу после родов матери поили дочерей своей кровью и давали пережёванный фрукт, после чего помещали младенцев в небольшой манеж и погружали прямо в нём в ванны с тем же фруктом и кровью. Всего за час девочки становились нескладными подростками. Поедая тот же фрукт весь день, к закату они уже были неотличимы от матерей.

Ужасающая скорость взросления.

Поначалу Царь посчитал, что многое завязано на тех самых плодах. Однако потом узнал, что в разных племенах использовали разные сорта, а в одном использовали бульон и мясо рыб.

Так что быстро стало понятно, что дело в крови Белых Амазонок.

Царь, появившись внутри лавового пространства, неожиданно осознал. А ведь серебряная кольчуга могла как-то защищать Ва-Уй от силы ночи.

«Хм, возможно, зря я её раздевал для анализа брони», — пронеслось в его голове.

Но посторонние мысли он постарался выбросить. Он так долго ждал мести этим ящерам… хотя в реальности не прошло и двух недель, да.

Здесь тоже жизнь не стояла на месте.

Лавомерка снова попалась самой первой. Однако в первый раз она напоминала хамелеона, но теперь больше броненосца со сверкающей бронёй. Язык, которым она выстрелила в Булата теперь был чёрным и источающим ядовитую ауру.

Царь предпочёл не хватать опасный орган, а просто отсёк его несколько раз по мере приближения мечом, а сам в итоге рванул к голове монстра и ударил в незащищённый глаз.

Вы убили Лавомерку-Стража!

Получено 428 420 823 опыта!

— Интересно. В прошлый раз было чуть выше десяти миллионов, а сейчас столько. Определённо произошли изменения, раз около выхода, где должны быть слабаки, уже подобное существо, — пробормотал Булат, ударил себя в грудь, и добыча переместилась в пространственный предмет, а оттуда по системе в кольцо.

Если нагрудник — расходник, но с полезной функцией, глупо это не использовать.

Булат провёл множество времени рутинной охоты, чтобы разработать подобную систему. Нагрудник обладал большим радиусом возможного поглощения предметов, затем было достаточно коснуться кольцом, чтобы добыча перетекла в украшение, у которого дистанция захвата ниже.

Внутри же кольца была создана структура из пространственных нагрудников, имеющих сомнительную защитную пользу. Огня они определённо не выдержали бы, зато как пространственный артефакт были достаточно вместительны.

Теперь не требовалось покидать пространство, чтобы сохранить добычу в ящик.

Пространство было Колодцем (2), но по уровню монстров и структуре минимум Вратами (3). Лавомерки не были слабыми, в первый раз сильный А-ранг, сейчас, похоже, S-ранг.

Царь осмотрелся. Было несколько монстров, которые спешили к нему, но их аура была весьма слабой.

Вы убили Лавомерку!

Получено 12 432 854 опыта!

— Понятно, мне просто повезло встретить более сильную особь, — произнёс Булат, — либо кто-то додумался войти сюда и откормил тем самым чудище. Учитывая состояние «дежурных», такое вполне может оказаться правдой. Ведь снаружи люди младше тридцати лет. Пьяные непуганные идиоты — хорошее общество для попытки поиграть в «слабо».

Царь неспешно следовал по пространству.

Огромных змей не было видно. Дракона тоже.

— Направляющая стрела, — проворчал великан.

Нападающие на него лавомерки со ждунами и в прошлое посещение не были проблемой. Лишь изредка возникали особи сильнее, достигающие нормального S-ранга, а не его границ или вообще бесполезного А-ранга.

Путь к сокровищу оказался коротким. Да и само пространство не отличалось масштабностью на фоне Щели размером с Москву или недавнего Колодца, превышающего этот показатель примерно в семь раз.

Текущее подземелье было квадратной формы семь на семь километров.

Ощущалось оно несколько крупнее, но исключительно из-за вулканического ландшафта.

Булат добыл сундук, оторвал его замок и открыл крышку.

Всего один навык.

Вы изучили Сопротивление Инферно!

По факту это оказалось улучшенное сопротивление пламени, дополнившее основное.

«Лишним не будет», — улыбнулся великан, но затем вспомнил, что упустил во множестве мест сокровища, и улыбка сползла с его лица.

Возникшее раздражение было на ком спустить, как раз в небе возник огромный змей с небольшими лапками и плюнул в великана огненной струёй.

Вы атакованы. Атака не нанесла урона!

Но и в прошлый раз это было не страшно Булату.

Он достал одно из слабых орудий, использовал навык маны, и меч покрылся тончайшей кромкой маны.

— Таран! — выдохнул царь.

Змей, разинувший пасть для нового удара пламенем лилового оттенка, в один миг оказался позади.

Царь повернулся. Монстр начал дрожать, затем через порез всей нижней части брызнуло пламя, кровь, кишки. Змей же некоторое время пытался лететь, извивался, но шкала его здоровья всё равно снижалась.

Булат не стал ждать, подлетел и хотел отрубить голову, но меч сохранял форму только благодаря мане. Для достойного удара он уже не подходил, превратившись в потрескавшиеся осколки.

Смена оружия.

Топор всё-таки больше подходит для отсечения.

Взмах! Свист или даже щелчок, и вниз летит монстр огромной силы.

Однако при этом из него вырывается сноп магических искр.

— Тьфу ты, ядро сломал, — выдохнул Царь. — Победить победил, но трофей испортил.

Великан спустился вниз, но не стал убирать добычу, а начал изучать. Кроме ядра размером с баскетбольный мяч, которое размещалось чуть ниже основания черепа монстра, критической точкой также являлось два сердца посередине тела существа. Одно было средоточием маны, второе отвечало за кровь.

Первое определённо было ценным. Второе было целью для удара, не портящего ресурс.

Булат отрезал кусок сердца маны и попробовал на вкус.

Внимание!

Ваша сила выросла на +543, магия на +12 493!

Контроль временно снизился −281!

Ловкость временно упала на −148!

Вы получили отравление. Здоровье −381 483 284!

Мужчина отрезал ещё кусочек. Вкус был острым, буквально жгучим даже для него. Это было приятно, но куда интереснее были сообщения, мелькающие перед глазами.

Кроме того временное снижение характеристики отравление между укусами успевало сойти на нет. То есть штраф был столь мал, а выигрыш просто огромен. Наверняка слабые создания умерли бы от подобного избытка энергии, но для Булата это оказалась вкусная и здоровая пища.

Появился новый повод для охоты. Один укус давал очень много, но сердца хватило на восемьдесят таковых. Магия в сумме увеличилась почти на сто тысяч, а сила на сорок тысяч. Хотя «сила» Царя измерялась миллионами даже без добавления навыков, титулов и артефактов, ради подобной прибавки он бы перебил и съел змей всё равно.

Но магия у него до охоты имела показатель в 117 тысяч. То есть она практически удвоилась, что позволяло запасать, восполнять и куда больше маны, чем раньше. А ведь ещё каждое заклинание стало сильнее!

В какой-то момент Булат даже начал сожалеть, что в прошлое посещение дракон сжёг одного из этих полезных червяков.

Настало время охоты!

Но для начала он проверил полученное тело дальше.

Печень была вкусной, но кроме отравления ничего собой не добавляла. Мясо и мозг были приятны на вкус, но вообще не вызвали оповещений…

Черёд дошёл практически до каждого органа.

Имуги оказался самцом.

Внимание!

Ваша сила выросла на +431, контроль на +481! Либидо выросло на +382, красота на +493, мужественность на +943!

Магия временно снизилась −1274!

Ловкость временно упала на −131!

Вы получили отравление. Здоровье −875 442 132!

Автоматически применено зелье «малое целебное со снятием негатива»!

Только сейчас уровень отравления посчитался системой достаточным для срабатывания зелья.

— Ха, знал бы мальчишка, что его дешёвка залечила подобное, — усмехнулся Царь.

Дальше Колодец превратился в место бойни. Куда полезнее было убить чёрных змей по одному, чтобы спокойно поднять характеристики. План массового сражения сразу сошёл на нет.

Спустя четыре дня все девятнадцать монстров этого типа превратились в бонус к характеристикам. Самок не было.

Последующий бой с драконом оказался скоротечным и скучным.

Огромный летающий ящер был очень сильным, почти равным Булату по этой характеристике, но его медлительность была куда более поразительной. Суть атак сводилась к мощнейшему потоку белеющего пламени.

Да, оно поражало, превращало вулканы в жидкую лаву, а некоторые вещества и металлы превращались в газ. Но система смены экипировки по откату сработала достаточно, чтобы Булат сумел влететь внутрь огромной пасти против потока.

Далее оставалось только преодолеть магическую жилу, ответственную за создание волшебного пламени и нанести удар.

Немного подумав, Царь решил укусить критическую точку.

Внимание! Поглощение плоти босса невозможно!

Критическое попадание!

Вы победили босса подземелья *Аметистовый Дракон Баарк*! Получено опыта…

Царь быстро принял все награды за подземелье и оказался во внешнем мире. До сих пор был день.

Однако ситуация здесь была иной.

Ни одной живой или магической ауры. Кто-то убил людей и даже птиц.

— Привет, Илюша, — произнёс кто-то с внешностью Тактика, но скрывающий свою ауру. — Сегодня ты умрёшь. Я так давно этого ждал, что не смог дождаться твоей второй способности и решил уничтожить твои игрушки. Пока я шёл к главной, проведал остальных.

Под ногами Булата возникли головы марионеток. Пусть в таком виде, но король знал своих подчинённых, здесь были все: слоны, кони и ладьи. До сих пор оставались следы их ауры.

Это была семья Царя.

Следы эйфории от удачной охоты сменились гневом, и начался последний бой в его жизни.