ТакТик. Том 4

Глава 23

Тренировки в зале меня заинтересовали, но отменять ежедневную рутину было глупо.

Я перешёл к варке зелий, которые не требовали постоянного контроля, а сам уходил в зал.

Я повторял бои с «самим собой». Отчего-то мне это казалось наиболее действенным.

Как только я научился собирать ману с эффективностью противника, то теперь мог создавать ту или иную защиту против его атак. Постепенно я понял небольшой факт: с активным пламенным змеем нельзя использовать «шаг». Я и раньше знал, что «мираж пустоты» не активировать с огненной магией, но теперь я всё больше видел нюансы.

Но чтобы я ни делал, итог всё равно: 100 поражений.

Да, теперь я мог затянуть бой до пяти-семи минут. При этом я и противник прирастали плёнкой балы, однако затем начиналась череда шагов, которая заканчивалась превращением противника с маленькое солнце при помощи «Шер».

Мне же маны на подобное не хватало, мой предел объёма — 1209.

Смирившись с «собственной» непобедимостью, я попробовал других оппонентов.

Я наивно полагал, что противостоять Агате сумею за счёт щекотки. Думал, увижу какие-то новые приёмы…

Ага, щ-щ-щаз-з. В тренировочном зале, похоже, не остаётся нюансов личности, только сила и арсенал средств.

Причём конкретно други меня выносила книжкой. Так как в этот раз я вспомнил её библиотечную версию, которая казалась такой невысокой и злой.

Это дало мне понять, что я могу вспоминать разные версии противников.

Далее последовали те или иные хулиганы. Вспоминал я их группой, рассчитывая на то, что так их ценность будет выше, а я легко завалю их магией.

Но всплыло две проблемы.

Вы хотите сразиться с *Банда Хулиганов (*)*?

Всего 1 звезда?

— Да, — заявил я, хотя противников в сумме было 11 человек.

Среди оппонентов нет магов. Вы не можете применять активные умения в боях!

А вот это оказалось серьёзной проблемой даже против сборища подростков и юношей.

Пока я не активировал плёнку балы, у меня не было шансов. Однако это только замедляло течение боя.

Хулиганы не были «незнайками», они показали мне минусы моих приёмов.

Удушающие приёмы, а конкретно зажатые рот и нос. Им гибкая плёнка балы оказалась не помехой. Особенно, когда мне запихали в рот какую-то ткань.

В общем, хреново провёл время. И сам в этом виноват.

Всё-таки мне нужны титулы или пассивные умения на физические способности. Пусть мне повезло с фруктом на Пути Шахмат, а ещё умением на ловкость и силу, но мои способности откровенно слабы.

6 силы? У Виктории столько же. А она совсем мелкая, пусть явно каким-то спортом занимается.

У Жасмин сейчас 12.

Единственный мой плюс против хулиганов — ловкость. У меня 33. Однако насколько я помню у хулиганов, которые могли меня убить, этот показатель был примерно на этом же уровне, а вот сила у кого-то была выше сорока.

Хм, а как с подобными проблемами справляются обычные люди?

Среди поглощённых мною книг было немало пособий по самообороне и о техниках самых разных боевых искусств.

После моего тщетного сопротивления хулиганам, когда я старался не сопротивляться контратаки, а как можно быстрее научиться ставить плёнку балы и уворачиваться, я вспомнил об одном противнике.

Вы хотите сразиться с *Алексей Пряжкин (*)*?

Высокий хулиган на самом деле был не таким уж опасным. Сила есть, а вот с ловкостью явные проблемы.

Надо признать два простых факта: человек очень живучее, но хрупкое существо, но этим сложно воспользоваться.

Обладая небольшим телом и посредственной мощью я вынужден надеяться даже не на волшебство, а в первую очередь на артефакты и зелья.

Но в случае боя без этого?

Конечно, я не могу играть по «спортивным» правилам. Это было бы глупо, хотя в моей голове в основном оказались именно такие умения. В большинстве их требовалось отработать.

Так, например, захват руки с попыткой её сломать или вывихнуть мне удался концептуально, пусть и пришлось совершить рекордный прыжок, но не результативно. Образ хулигана просто смахнул меня в стену, что привело к его победе.

Удар по бубенцам тоже оказался невозможен к применению, противник встал в стойку боком ко мне, руки у него длиннее, ноги вообще натуральные брёвна.

Голова и глаза… не с моим ростом пытаться в них ударить этому длинному индивиду.

Поэтому единственная доступная мне цель — ноги. При всей кажущейся опасности, они полны слабостей. Без плёнки балы это всё равно привело бы меня к «смерти», но так я нашёл путь. Сначала обездвижить противника, старательно обстучав его ступни и голени, а затем охотиться на пальцы рук.

Вы проиграли!

Сто боёв сыграно. Вы проиграли 6 раз, вы победили 94 раза.

Представьте нового соперника для начала поединка.

Далее я попробовал сразиться без плёнки балы. Итог был сокрушительным: 100 поражений.

Десятилетка против юноши высокого роста и знакомого с единоборствами?

Да, я мог повалить, сбить, сломать и вывихнуть пальцы, но это не давало мне шансов на победу по итогу. Размен выходил невыгодным.

Пора признать: мне нужна «стать». Даже не сила, мне требуется рост.

С другой стороны, это для боёв. Внутри подземелий, если не использовать мираж пустоты, куда проще быть маленьким и юрким. А силу вполне можно увеличить зельями.

Давненько мне не падало заданий, где наградой оказались бы уровни к любым навыкам за исключением «Игры».

Ну, да ладно.

Через несколько дней я полностью смирился с тем, что без магии я весьма слаб. Мой пыл по отношению к тренировочному залу подутих.

Между тем мои «воспоминания» о магах показали, что маньяк из ТЦ, который поглощал умения, превращая их в татуировки, был сложностью в три звезды. А вот аналитик Лиги всего в две, но против меня он не использовал почти никаких активных навыков, в основном артефакты. Такого в моей памяти не было, это полезная информация.

Кхм, но было обидно проигрывать.

Пионерка была трёхзвёздной.

А вот Жасмин обладала пятью звёздами в форме Духа Прошлого и четырьмя в текущей.

Из интереса к последней я провёл с ней сотню поединков.

И это было однообразно. Её атаки были красивыми. Она наносила рану одним ногтем по своему пальцу, капли крови падали вниз и превращались в лепестки, которые пронзали меня, куда бы я ни бежал, ставил ли плёнку балы или волшебные ладони, итог был один.

Ну, зато быстро.

Я решил сразиться с татуированным немцем. Однако мне быстро наскучило. Урон по нему удавалось нанести только руками или ногами, вся магия превращалась в узоры на теле.

Так что я вернулся к тому, что занялся зельями и старался продумать хоть какой-то артефакт на базе сапфировых ядер.

Я обратился к Мастеру Пешек:

— Сделать нагрудник можешь?

— Нет. Но могу заказать у декораторов для театров и кино. Сделают из металла, функционально вещь сомнительная, но волшебство, возможно, удастся туда поместить, — ответил буратинка-ведун.

— А выхода на новгородского алхимика нет?

— У меня нет. А зачем тебе?

— Да Царь с ним имел какие-то сделки.

— Ну, а я нет. Так что, обратиться к декораторам?

— А долго это?

— Не знаю.

— Мне бы парочку завтра.

— Ха-ха, нет. Вообще без вариантов не выйдет. Месяц минимум.

Вот и поговорил.

А платить неизвестно за что с непонятными сроками? Я не стал.

Хм, а что, если сделать себе марионетку-кузнеца?

Мысль возникла неожиданно, но на несколько дней она меня поглотила. Однако реальность при тесте показала, что кукла внутри зоны обучения не смогла создать мне нужную вещь.

Барбара тоже была не знакома с обработкой металлов.

Да и моя импровизированная печь для стали долго не прожила в этом пространстве, сначала поросла травой, а затем корни победили каменную породу.

Для Трамвая и бывшей подручной Жасмин здесь прошло около года. В общем, мне нужно получить профессиональное оборудование для плавления металлов.

Марионетка, созданная для этих целей, не пережила этого времени. Дерево потрескалось, узоры выцвели, кукла утратила волшебную составляющую.

Зато я выжил в отведённый по заданию срок. Проигрыши внутри тренировочного зала не сказались на квесте.

«Подпольная череда битв» (3/16)

Молчите до момента приезда в *Усадьба шахмат*. Не используйте навыков.

Награда: переход к следующему этапу, +1 уровень любого навыка

За отказ штраф: нет

Срок: 6 часов

Бонус: открытие локаций *Москва, Подмосковье, Костромская область*

Так, а вот это мне нравится.

Я стоял на автобусной остановке недалеко от школы.

С собой у меня было очень много зелий, в том числе купленных у других торговцев. В этом плане я был готов ко многому, что в моём понимании было Вратами (3). На что-то большее я вряд ли мог повлиять.

Артефактов создать так и не удалось вне знакомых мне форм.

Спичек я с собой взял несколько тысяч коробков.

Впрочем, марионеток у меня буквально вагон и маленькая тележка.

Вот только практически всё нельзя показывать простым людям, то есть не совсем понятно, что делать при чрезвычайной ситуации.

А вот помолчать — не проблема. Я даже натянул тканевую маску на себя, чтобы не забыть.

Машину профессора Грачёва пришлось ждать дольше, чем было оговорено.

Разговор был о 7−00, я простоял до 8–14.

В какой-то момент к остановке подъехал крупный чёрный микроавтобус. Он мигнул фарами.

Я реагировать не стал. Буду я ещё подходить к незнакомым машинам!

Через минуту с места водителя вышел молодой человек и направился ко мне.

Я молча достал газовый баллончик, и стал отходить в другую сторону так, чтобы самому не попасть под перцовую гадость при применении.

— Ты Тактик? — спросил мужчина.

— … — я кивнул.

— Я Игорь. Профессор послал меня, остальные в машине.

— … — не будь у меня задания, я посчитал бы их бандитами, планирующими выкрасть у меня миллион какой-то мутной схемой. Я достал бумажку с заранее заготовленным текстом.

У меня ангина. Говорить не могу.

Убрал баллончик и быстро дописал маркером.

Покажите профессора, я с незнакомцами никуда не поеду!

— Хорошо, — произнёс мужчина и почему-то достал телефон, нажал на контакт «Грачёв» и показал мне, затем поднёс к своей голове. — Учитель, я приехал… да, только что. Маргарита Владленовна ждала няньку, чтобы детей ей передать… нет, не по этому. Тактик требует Вас показать, чтобы он согласился ехать. Говорит ещё, что горло болит… нет, температурящим не выглядит, баллончиком мне угрожал.

Телефон был развёрнут ко мне экраном. Там начался видеовызов с Грачёвым.

— Доброе утро, Тактик Тактикович. Так сложились обстоятельства, сам я не смогу поехать. Для команды это даже лучше, Игорь моложе, а в усадьбу нельзя брать кого-то не из членов команды. Он не только чуть слабее меня играет в шахматы, но ещё неплохо водит машину и способен выступить охранником. Прошу прощения, что не оповестил, я подхватил вирус, — произнёс лысый мужчина, хотя не был похож на больного.

Я кивнул и направился к машине.

Внутри оказалась хмурая женщина лет сорока в очках, голову она скрывала под синим платком, но всё равно пробивались чёрные волосы.

Напротив неё сидела девушка с обесцвеченным до белого косичками, уткнувшаяся в телефон.

На меня не обратили хоть какого-то внимания.

Хм, ну, анализ мне покажет потом о них больше. А пока я сел на одно из свободных мест, поставил рюкзак рядом, некоторое время разбирался с устройством ремня, пока взрослая дама не поднялась и в пару движений не зафиксировала меня.

Я молча ей кивнул. Она кивнула мне в ответ.

Да… интересная компашка. Они «ошками» не являются?

Без задания я наверняка бы их проанализировал и задал кучу вопросов о предстоящем мероприятии.

В общем, задание оказалось выполнить относительно просто, главное было не выругаться на водителя, который вёл словно гонщик.

Ну, меня укачало, я уснул и проснулся уже на подъезде к месту назначения, которым оказался огромный санаторий или база отдыха.

Мы подъехали к контрольно-пропускному пункту.

Игорь что-то обговорил, затем вылез и открыл боковую дверь в салон.

Бородатый охранник осмотрел нас… маг? У него точно есть аура! Может, буратинка?

Я постарался не сильно выдавать своего удивления. Хотя верзила ребёнка определённо мог напугать.

Между тем мужчина взял рацию и буркнул:

— Приехал пригласительный F4. Четверо. Возраст при беглом осмотре верный, — произнёс охранник.

Фух, не зря я обработал свой статус так, чтобы казаться простым человеком.

Вечер, то есть день, перестал быть томным.

Я ехал издеваться над простыми шахматистами, а здесь уже на въезде человек с аурой волшебника.

Шлагбаум поднялся, и мы проследовали внутрь.

Здесь было несколько зданий по два этажа. Ничего примечательного, место вполне могло сойти за пионерлагерь.

Вон даже памятник Ленину стоит.

Машина осталась на автостоянке в подземном гараже.

Стоило мне её покинуть, как задание засчиталось.

«Подпольная череда битв» (4/16)

Не используйте навыков на территории *Усадьба шахмат*. Не пользуйтесь инвентарём!

Награда: переход к следующему этапу, +20 уровней любого навыка

За отказ штраф: нет

Срок: 8 дней

Бонус: открытие локаций *Москва, Подмосковье, Костромская область*

Я аккуратно смахнул уведомление, словно отбиваясь от комара.

Однако меня удивило, что 4 пункт, судя по всему, занимал всё время турниров. А ещё же останется двенадцать?

Между тем номера оказались небольшими, но одноместными.

Мой значился как F4-BY. Беловолосая девушка получила комнату рядом: F4-GY. Напротив были двери к Игорю и Маргарите Владленовне, у них F4-BA и F4-GA соответственно.

Хм. Мальчик (b), девочка (g), молодой(y), взрослый(a)? Почему не мужчина, женщина, юноша, девочка?

Хотя я вполне себе мог неверно расшифровать.

В безрукавке у меня было немало всего, но далеко не на все случаи жизни.

Практически сразу раздался стук в дверь.

— Это Игорь. Выйдите, я быстро объясню ситуацию, я здесь участвую второй раз, — произнёс голос в некотором отдалении.

— Не ты один, объясняй молодёжи, — произнёс женский голос в ответ.

— Мне папа всё рассказал, дай настроиться, игры уже вечером, — прозвучал девичий с другой стороны.

Я же выспался, так что был весьма энергичен и вышел из номера.

— Пошли на улицу, там всё быстро разъясню, — заявил мужчина.

Мы покинули уютное помещение и отправились по мощёной плиткой дороге к небольшой речке. Там на деревянных мостках была беседка с шахматной доской.

Мы сели играть в шахматы. Одновременно с этим мужчина мне объяснил местные правила, пусть я их уже слышал от Грачёва.

Противник думал быстрее профессора, но легко попался на ловушку с обменом моей ладьи и коня на мат ферзём.

Уровня противников я не знаю, но хоть развлекусь. Побеждать весело.

Я осматривал разных людей, но без «анализа» точно не мог назвать тех или иных магами. Однако волшебная аура была кроме охранника ещё у администратора, что заселял нашу четвёрку.

Поэтому глупо отрицать такой простой факт, что задание я получил не самое простое.

В любом случае сегодня вечером будет первый тур. В следующие дни будет по два тура в день по три одновременных игры. Дальше будет всего один день на командный турнир, а затем день отдыха, после которого итоговый турнир.

Мы сыграли ещё одну партию. Затем ещё.

Мужчина почему-то злился. Совершал опрометчивые ходы и бесился ещё больше.

— Сдаюсь, — произнёс он, потеряв ферзя, которого я загнал пешками и конями в ловушку. — Я в шахматы играю почти всю жизнь, но меня так просто разносили только в детстве.

— Терзают флэшбеки? — усмехнулся я.

— Да. Неприятно. Я в номер. Тактик, не забудь покушать в столовой на первом этаже. Там нет расписания, шведский стол в свободном доступе.

— Я не бобёр-гурман, чтобы мебель грызть.

— … ?

— Я серьёзно, нечего на меня так удивлённо смотреть. Я предпочитаю хлебушек там, огурчики, — проворчал я.

— Ты меня разыгрываешь?

— В смысле? — не понял я его удивления.

— «Шведский стол» — вид подачи блюд со свободным доступом и без ограничений, — с явным изумлением произнёс Игорь.

— Буду в курсе теперь, — проворчал я.

Откуда я мог такое узнать-то? Он меня точно не обманывает? Хм, тучи набежали. Дождь будет?

Я включил смартфон, подключился к местному вай-фаю и проверил в интернете.

Реально свободная подача.

Я уже собрался идти смотреть, вдруг там что-то равное манне небесной есть, но недалеко от меня всплыла рыбина с магическим блеском.

Мои глаза раскрылись. Мозг начал судорожно искать способ, как привезти это чудо в зону обучения для разведения.

Не учёл я такого простого пункта, как требование поймать.

Ну, здесь пруд. Вот из речки бы эта прелесть смогла сбежать, а отсюда-то куда? Мне нужна удочка!

Шахматы, маги и задание в один миг вылетели из моей головы.

Но я быстро вспомнил, что впереди ещё восемь дней. Где мне рыбу-то держать?