ТакТик. Том 4

Глава 3

Я больше на рефлексе, чем размышляя, выбросил из инвентаря Тиктака, после чего ушёл в мираж пустоты.

— Одежда другая и нет рюкзака! — рявкнул Булат, проигнорировал удар марионетки по себе, сверкнул зелёными глазами и в два шага настиг меня, собирающегося нырнуть в квартиру. — Ты наивен этот фокус — ерунда.

— Блин, — выдохнул я, повиснув в руке верзилы. Вот это я лопухнулся с одеждой. Школьная подделка в соседнем слоте. — И за счёт чего можно призрачную форму схватить?

— За счёт другой призрачной формы. А твоя аура не исчезает вместе с тобой. Тебе тренироваться и тренироваться, мальчишка! — рассмеялся гигант.

— Мне в школу пора, у меня срочный квест. Потом поговорим, — соврал я.

— Квест? Тогда иди, я буду недалеко, у соседа снизу, — усмехнулся он и поставил меня на пол.

Я быстро сбежал, направился по лестнице, вызвал лифт и рванул в школу.

Новая ловкость мной использовалась на всю.

Грабитель вернулся! Хана моим накоплениям.

И ведь знает, что я уступлю из страха за свою шкуру.

Агата! Точно, натравлю…. попрошу помощи у други!

Я уже уверился в этом, но потом подумал: а вдруг, как и Мастер Пешек, Царь — не враг?

— Да не, бред какой-то, — проворчал я.

— Ты о чём, бро? — повесив пустой, как обычно, рюкзак на спинку стула, спросила Лягушкина.

— Всё ништяк, Тётя Икс, — ответил я.

— Слышал о событиях в мире?

— Предпочту не знать.

— …

Дальше была какая-то заумная болтовня на тему ужасов реальности и событий на Ближнем Востоке.

Меня это не волновало… гораздо ближе были другие боевые действия.

Любой маг не мог в них вмешаться напрямую, хотя косвенно други и скрытые вполне были способны стать винтиками создаваемых событий.

Однако, зайдя за некоторые рамки, други получат Волю Мира, от которой не смогут отказаться.

Если нарушитель сам Хранитель, он потеряет способности други и память. Если его тело не соответствует возрасту, то велик и шанс смерти.

Если нарушитель волшебник-талант, то кроме магии и памяти, высока вероятность, что его убьёт други для зачистки.

А вот для скрытых существует только один путь: их убьют други.

Однако это не только в случае демонстрации волшебства людям так, чтобы они затем могли рассказать. Попытка вмешаться даже так, чтобы защитить кого-то от пули или вылечить без оставления свидетелей — нарушение.

Прямое подчинение человека, чтобы отвёл оружие, тоже нарушение.

У магов очень тонкие границы. Подчинение политиков вполне допустимо, а влияние на воинов уже нет.

Это как-то связано с «личными» решениями Воли Мира. Проверка грешности каждого индивидуума.

В моём случае я не могу посылать буратинок или шахматы в качестве солдат, сапёров для разминирования или даже врачей. А Мастер Пешек при этом способен выполнять бытовые функции тысяч человек.

Также любое целебное зелье, созданное мной, убьёт обычного человека. Отравление маной, как я понял, схоже по воздействию с радиацией. Некоторые маги даже предполагают, что это один из осколков волшебной материи в нашем мире.

Пытаться как-то вмешаться просто невозможно. По крайней мере, с моей точки зрения. Вполне возможно, что кто-то нашёл обходные пути, но сохранил это в тайне.

Во время Великой Отечественной войны, если верить форуму, тысячи магов умерли при попытке вмешаться своим волшебством.

Погибали как те, кто пытался спасти людей или убить врагов, так и други, отказывающиеся исполнять кару.

Один из известных случаев, рассказан мне Агатой: Илья Минаев, други, родившийся ещё в пятнадцатом веке, получил Волю на уничтожение общины скрытых магов, вмешавшихся в войну. Ранее он спокойно нейтрализовал подобных противников из Финляндии, Испании и собственно Германии.

Однако приказ Воли пришёл на зачистку тех, кто защитил деревню у выхода из лепестка. Они не просто спасли жизни, но и продемонстрировали волшебство.

В итоге Илья Минаев пришёл к тому лепестку и сказал магам убираться в своё пространство, ведь там други и Воля Мира им уже не будут страшны. Последнюю фразу он говорил, уже превращаясь в пыль.

Воля Мира жестока. Она соблюдает свои странные и запутанные правила. Люди воюют с людьми, а маги с магами и монстрами.

Только у скрытых магов есть шанс вмешаться.

Ну, или просто действовать в рамках самообороны и неоставления свидетелей, в чём я до сих пор слабо разобрался.

— Тактиков, хватит смотреть в окно! А ну-ка повтори, что я здесь рассказываю! — раздался голос исторички, сопровождаемый стуком указки по столу.

— Большое плечо поставок является нейтрализацией многих преимуществ, если нарушить логистику противной стороны, или она сама столкнётся со сложностями. Поэтому война «маленькой Японии» против Российской Империи была во многом сражением основных сил врага против заднего двора нашей страны, — произнёс я.

— Слова не те, но ладно, суть ты понял, — произнесла учительница.

Я сел и вернулся в мысли. Но из-за перерыва я снова начал думать о Царе.

Враг или нет? Скорее второе, ведь шахматы, которые ожили и превосходят по характеристикам хозяина, не просто не подчиняются, но и стараются убить мага.

То есть Булат… союзник?

Хм, но деньги свистнул. Это непростительно, и есть вариант, что может выкрасть ещё.

Хотя Мастер Пешек утверждает, что ни ему, ни остальным шахматам «крохи мальчишки» теперь неинтересны.

Ну, тогда пусть вернут мне мои семнадцать миллионов! А с процентами все пятьдесят!

— Тактиков, чему ты там ухмыляешься? А ну-ка расскажи, что ты знаешь об интегралах? — вклинился в мой поток мыслей уже следующий преподаватель.

— Я? А причём интегралы к географии, Мурат Маратович? — проворчал я.

— Вот! Я рассказываю дополнительные знания, а ты ворон считаешь!

— Голубей.

— Что «голубей»?

— Голубей считаю. Их тридцать четыре. Два улетело. Воробьёв пока не считал, но их мало, — произнёс я.

— Тактиков, сядь и не срывай урок. И так, ребята, интегральная география рассказывает нам о взаимодействии человеческого общества с природой… — продолжил «Мурашка».

Посещаемость в нашем 11 «О» была до сих пор плачевной.

Пять человек периодически появлялись. Ещё четверо один-два раза в неделю. Одного я ни разу не видел.

Надо заметить, я особо не тянулся с кем-то здесь общаться. Связующим звеном между мной и остальными являлась Оксана Лягушкина.

Без неё ни я с остальными, ни одноклассники со мной, говорить не спешили. Между собой же они вполне сносно общались.

Меня такое устраивало. Хотя я осознавал, что личность я вполне общительная, но простые человеческие течения и веяния мне были во многом чужды.

Музыка? Если быть совсем уж честными, мне нравятся частушки. Остальные всякие рэпчики, шлягеры и попса — не моё. Но я могу притвориться, что мне что-то нравится. Понять бы, связано это с моей жизнью до перерождения или песни, которые я слышал — шляпа?

Книги тоже непонятны. Впрочем, так же кино и блоги.

Я пробовал выудить отклик в себе на разные вещи при редком отдыхе от зельеварения и прочих дел.

Кино мне нравилось советское периодов 1945–1980 годов. Немое тоже увлекало жестами и актёрской игрой. А вот современное и иностранное мне казалось скучным.

Зато компьютерные игры явно мне были знакомы. Дважды вместе с классом я отправлялся играть в автоматы. Определённо это вызывало отклик, во что бы я ни играл.

А вот с книгами какая-то ерунда. Круче сборника титулов и руководства к «Фаррину» ничего не нашёл.

— Ты забыл учебник по лит-ре? Странно, ты же всегда с собой таскал. Как нам теперь быть? — произнесла Лягушкина.

— Что с тобой, где слэнг? — удивился я.

— Настраиваюсь, русичка сказала, что ещё один «кринж», и я в четверти буду «на колу сидеть», — усмехнулась девица.

— Там же минимум — два.

— У неё — нет. В прошлом году я уже попадала. Выправлять долго, так что: ляпота, барыня, водка, гусли, балалайка!

— … — я улыбнулся и пожал плечами, мне нечего было сказать на это.

Учебник в итоге одолжили у учительницы. У неё их половина полки в шкафу оказалась.

А вот кое-кто всё-таки спалился в процессе и слетел на слэнг, но отделался просто смачиванием тряпки и заучиванием отрывка из поэмы Блока «Двенадцать».

— Великий автор! «Ночь, улица. Фонарь сожрал аптеку, немыслимый и жёсткий свет! Живи-пыхти, исхода нет!» — Восторгалась зеленоволосая Лягушкина.

— Мне кажется, у Блока текст другой, — проворчал я.

— Это фанфик!

Оттягивать неизбежное не имело смысла. В домашнюю локацию мне требуется вернуться при любом развитии. В принципе, можно было бы попробовать через другой подъезд при помощи миража пустоты, но это только до четырнадцатого, дальше надо на чердак, или вообще сбросить обучение на первый этап, но какой в этом смысл? Помирать просто так желания нет.

Хм, если при моей окончательной смерти, шахматы сами исчезнут, то они могут меня запереть в какое-то безопасное место. Но при таком развитии вряд ли мне дали бы пойти в такое опасное место, как школа. Игра в вышибалы против «Ашек»? Да эти макаки минимум уровня Колодца!

Минус три единицы здоровья одним броском мяча.

Вдох, больно, выдох. Надо выпить зелье, а не терпеть.

Перед домом я зашёл в туалет и принял малое целебное. Похоже, мне треснули ребро волейбольным снарядом. Хотя вернее будет сказать, что серьгой пирата.

Жестокие подростки. А ещё «гимназический класс»!

Мысленно я подумал о самообороне и не оставленных свидетелях, но после зелья остыл.

Тяжело магу сдержаться, чтобы «шаг» или «пламенного змея» не использовать против мяча.

Хотя подставился я всё же специально, уж больно ловкость им моя подозрительна была.

А, пофиг.

Я переобулся в уличную обувь и двинулся домой.

Эх, сейчас бы Щель (1) и отвлечься.

Надо признать, Булат меня пугает куда больше, чем Агата, её отец или те же похитители. Он примерно на уровне того мужика у пруда. Так же неминуем и неотвратим.

Дело не в силе, непредсказуемости или ещё чём-то.

Я… просто понимаю, что он уже готовая махина для зачистки подземелий. А я вот маленький, слабенький и несколько живучий. При желании меня давно могли убить. Спасает только общая невзрачность и малая информированность врагов о наличии у меня некоторого достатка.

Я был на половине пути к дому.

Неожиданно около меня возникла сначала тень, затем она сделала вид, что рванула в кусты, а потом материализовался Мастер Пешек.

— *Цензура*! Царь приехал! Он сидит у меня в квартире и с этой твоей новой грызётся! Она что Жасмин? — вытаращив на меня глаза, спросил паникующий юноша.

— Да, — заявил я, замедляя шаг.

— … о таком предупреждать надо!

— А смысл? Что-то изменилось бы?

— Ну, я бы осторожнее с ней был. Не делился бы с ней вкусняшками. С жёнами не знакомил, — пробубнил юноша.

— Хм, а почему? — не понял я.

— Мутная она. Грехами управляет.

— Если начать рассуждать, вообще-то она вам, банде Булата, как минимум крёстная, если вообще не мать, — произнёс я задумчиво.

— Она? Точно нет! — почему-то уверенно заявил парень. — Ты вообще в курсе, как можно использовать грехи?

— Нет. Судя по всему, требуется какая-то плата, но больше не знаю.

— А я знаю. Чтобы использовать грех нужно обладать или хотя бы проявить разово добродетель обратную атаке! Ты представляешь, по меркам Пути Шахмат этой «девчонке» сотни тысяч лет, а она использует налево и направо похоть! Я такого не понимаю. Грехи ещё требуют кучу маны для активации, — проворчал Мастер Пешек, идя справа от меня.

— И чё? — проворчал я. Я ожидал услышать, что там половины здания уже нет. — Как именно грызутся?

— Девка обозвала его шахматной фигурой, Царь её проигнорировал. Последовала нарастающая тирада оскорблений, но каких-то витиеватых, мата вообще нет почему-то.

— Ну, бывает. Ты, кстати, знаешь способ поглощения знаний из книг при помощи крови и маны? — уточнил я.

— А такой есть? Да за него любой руку… ну, мизинец… на ноге… блин, тоже жалко. В общем, крутой навык. Ты что тему меняешь? Иди и разними их! Я за столом с ними сижу. Булат зыркает кругом, не могу свалить, кое-как дубля в окно выбросил, его в форточку на шестой занесло ветром.

Неужели я так тараторю? Нет, вроде бы, только на нервах.

— Слушай, не пудри мне мозги. И так страшно к нему идти, я уже про Жасмин забыл, — выдал я после некоторой паузы.

— А чего его бояться? Вот я не бою-й-ус-сь! — заявил Мастер Пешек.

Внимание! Ваш собеседник врёт!

О, навык детектора лжи проснулся. Вовремя, аж плакать хочется. Любой бы понял, что зеленоглазый источник пополнения рядов московских курьеров брешет.

— Я тут подумал за артефактами сходить. Как думаешь, мне повезёт? — спросил я шахматную фигуру.

— Писец ты желчный. Ну, будь человеком, а? — попросила пешка.

— Люди по природе своей выгоду ищут. Что предложишь? Так-то я в поход по району пойти могу. У меня лишний рот дома образовался, её и приодеть надо… — начал я.

— Ладно, за документы и одежду денег не возьму.

— Мало. Ещё рецептов зелий мне бы или скупи товаров каких, со скидкой, без прокладки в виде форума, — всё же выложил я свой план. — У меня есть то, что мне просто не хочется фотографировать, а ты вполне можешь реализовать. Выгода мне чуть больше, но тебе тоже денежка в карман, — произнёс я. — На постоянной основе.

— … это ж рабство.

— Не бесплатно, значит, работа. У тебя копий много, чего бы одной не заняться работой на меня?

— Тц, ладно. Только пошли быстрее.

— А за «быстрее», ещё копия.

— Да три выделю, побежали только!

Я впервые был в квартире на четырнадцатом этаже по расположению ровно под моей.

Ремонт здесь был давно. Пожелтевшие бумажные обои, местами потрескавшаяся штукатурка на потолке. Линолеум выдавал человеческие тропы пузырями и ямами.

Пусть здесь было убрано и уютно, но место определённо не было жилым в последнее время. Мастер Пешек точно использовал его для чего-то иного, но сейчас здесь мебель оказалась только на кухне, где и сидели: Булат, Мастер Пешек, Жасмин и две девушки, являющиеся волшебницами-талантами. Блондинка — риэлтор, а рядом с ней была русоволосая со способностью «Вор».

С первой человек-пешка познакомился, когда банда искала себе офис (который подразумевался и в качестве жилья). Вторая попыталась выкрасть у зеленоглазого юноши кошелёк в метро.

Многотысячелетняя стерва с Пути Шахмат сейчас была наряжена в зелёное платье с кучей декоративных элементов, а волосы у неё оказались собраны в четыре хвоста, частично закрученных в пучки.

Похоже, что местные особы, как и Агата, восприняли девочку с очень длинными и густыми волосами за живую куклу и объект для экспериментов.

А-а-а… вон оно что.

Если поначалу я этого не понял, сейчас отчётливо видел взгляд «жён Мастера Пешек». Они смотрели на Царя, словно на идола. Юноша, который, возможно, превосходил по силе Булата, вообще старался не отсвечивать.

— А где Леон? — спросил я, так как ожидал увидеть здесь ферзя.

Булат молча забросил руку за спину, вытащил оттуда мелкого пацана и посадил на стул рядом.

— Этот подойдёт? — спросил король.

— А есть ещё? — уточнил я.

— Нет. Но пока я занят делом, ты мог создать новых по его типу. Ладно, больше времени тратить смысла не вижу, пойдём в твою квартиру, мальчишка.

— А как же пирог? Он скоро будет готов! — произнесла блондинка-риэлтор.

— Да, дяденька, Вы так и не рассказали о вратах! — произнесла воровка.

— Я одежду и причёску от рабынь получила. Идём, — вставила Жасмин.

— Я не рабыня! — произнесла каждая из девушек.

— Да, они мои жёны! — вклинился Мастер Пешек.

— … *непонятная тарабарщина*, — с усмешкой произнесла брюнетка оставшимся за столом.

Когда наша процессия покидала квартиру, я отчётливо слышал выдох облегчения юноши.

— Что ты им сказала? — спросил я.

— Жёны рабов не могут называть себя свободными, — усмехнулась девочка с большими губами.

— Мы — не рабы, — произнёс Царь.

— Ты нет. А он глупец. Раб тебя, раб шакалёнка, раб своих женщин и прихотей. Слабак! — с нескрываемым отвращением произнесла перерождённая особа. — Трус осмелился бы от тебя сбежать, а он сидел и трясся. А ты видел ауру его темноволосой женщины? Воровство, допустим. Но она двулична. Предатель.

— Мы в курсе. Проще держать таких около себя, чем отпускать далеко, — произнёс Булат, — но это всё не твоё дело.

— Мой шакал, ты слишком много позволяешь своим деревяшкам, — дёрнула меня за рукав рубашки девчонка.

— Я? Много позволяю? Я их вообще знать не знаю. Это отдельные личности, мне не подчинённые. Так на суде и скажу, если спросят, — проворчал я.

Мы дошли до двери в квартиру. Я старательно запоминал новые следы, но сегодня так натоптали, что теперь это было бесполезно делать. Надо будет присыпать новый слой.

Как только я открыл дверь квартиры, Булат схватил Жасмин за шею.

— Поставь непрозрачный барьер с непроницаемостью звуков. Пообщаемся без помехи, — произнёс он, бросив девчонку в коридор.

Я поставил, хотя до этого не подозревал о подобной функции.

Ух ты! Реально барьер оказался с металлическим отливом.

Не выжечь бы так лишней маны.

— Ну, так зачем ты пришёл? — спросил я.

— Тренировать тебя. В стране нет алхимика с нужными умениями. Времени мало, — произнёс Царь.

— Давай по порядку. И вообще… — начал я.

«Умный следует примеру»

Вам временно открыли всю городскую локацию «Москва»

Пройдите 12 подземелий в компании *Булат*.

Награда: +1 уровень к любому навыку.

За отказ штраф: удаление навыка *Интуитивный Алхимик*.

Срок: 7 дней

Бонус: удвоение стажа на 1 неделю.

— … я согласен, — закончил я.