ТакТик. Том 4

Глава 25

Интерлюдия: Кашир.

Острогнов смотрел на отчёт.

— А мой талант предсказуемо обошли за счёт пересечения границ государства на автотранспорте, — проворчал аналитик.

Расследование показало, что некто очень богатый арендовал бывшее поместье графа Десяткина до конца лета.

Двенадцать магов, привлёкших внимание Кашира в самом начале, оказались только первой волной, организаторами.

Маги трёх и даже четырёх способностей занялись администрированием соревнований по разным настольным играм.

Всё могло показаться весьма безобидным мероприятием, если бы не биография тех, кто прибыл через Казахстан и Грузию на машинах несколько позже.

Клод Дмитрий Безе проходил в Лиге как «Владелец Пути Шахмат» или «Небесный лорд (младший)». Этот странный субъект был редким магом-талантом, которому сила фактически перешла по наследству.

Не от отца к сыну, а через несколько поколений. Но сути это не меняло. Стоило проявиться какому-то таланту, прошлый хозяин Пути Шахмат взял ребёнка к себе и буквально даровал ему огромную силу.

Однако Старший буквально в том же месяце погиб во Дворце (5).

Кажется, это было около века назад. Лига на тот момент не существовала в текущем виде, есть отсылка только на некое дело, чтобы узнать подробности.

Андрей спустился в архив, заполнил карточку запроса, после чего всего через пять минут получил увесистую папку с материалами.

— Понятно, — пробормотал он.

Небесный Лорд (Старший) и есть граф Десяткин, однако он переехал во Францию ещё в начале девятнадцатого века, так как был сторонником идей Наполеона Бонапарта да и попросту не очень любил местное сообщество магов-талантов, а также боялся други.

Дмитрий Александрович Десяткин — шахматист, собравший весьма талантливых подчинённых, каждый из которых под его руководством получал не только усиление своего таланта или возможностей скрытого мага, но и ограниченное бессмертие неизвестной природы. Пример в досье: убитый поручик Рогов спустя некоторое время снова был жив, то же самое было зафиксировано в ситуации с некой Александрой Ивановной Куз, волшебницей трёх способностей.

Этот граф считался гуманистом среди европейского общества, но на территории Российской Империи запомнился тем, что был сторонником каких-то там вольностей, но своих крепостных обложил налогами, ставящими на грань выживания, а крепостных девушек собрал в подобие гарема, где они жили, пока ему не наскучивали.

Официальная жизнь дворянина — почти 90 лет. Так ему не хотелось отказываться от титула, что чуть не просрочил «жизнь». Была велика вероятность, что за ним придут други, уж слишком явное «чудо». Только тогда он «переродился» в своего внука, который официально и переехал во Францию.

В 1893 году убил Ивана Фёдорова, бывшего на тот момент Владыкой Пути Шахмат всего третий день. Учитывая, что они якобы дружили, вопросов к личности Старшего Небесного Лорда не оставалось, гнида редкостная.

Умер он при зачистке Дворца (5) на Корсике. В итоге там была одержана победа его людьми, но есть версия, что был небольшой переворот. Кто-то из его окружения попросту не знал, что он оставил всё мальчишке-потомку, выросшему по отзывам тщеславным и капризным юношей, склонным к истерикам.

Ну, сейчас он уже далеко не «юноша», почти девяносто лет. При этом на Пути Шахмат он мог прожить и того больше.

— Вот же непруха, что ему понадобилось в России? — проворчал Кашир, — Но теперь понятно, почему Коршун и несколько других старых магов высказались, чтобы отозвать агентов и ждать подмоги от асов. Если суммировать ситуацию, на Пути Шахмат что-то произошло и требуются новые игроки или постоянные жители. У Небесного Лорда в подчинении всего три фигуры высокого класса, что могут возникнуть в нашем мире, но сотни подчинённых для скрытых зон. В том числе по слухам пара монстров-рыцарей S-класса.

Острогнов быстро записал своё мнение и передал оперативникам. По его мнению, спешить нет смысла. Вряд ли будет массовое убийство людей, иначе други давно прижали бы владык Пути Шахмат.

Однако всего одна СМС от Пионерки изменила мнение аналитика:

— Школота! Вот надо этому гаду было туда сунуться! — Но прошипев свой гнев, Андрей Павлович пробормотал. — Надо связаться с Красной Площадкой.

КП разделились на две группы, если не учитывать ребёнка и юношу с копиями. Но те и другие были в данный момент далеко на востоке. Да и трогать их сейчас не хотелось бы, пока они заняты Щелями (1).

Андрей созвонился с юношей и решил передать ему информацию.

— Слушаю, — раздалось в трубке.

— Это… — Кашир хотел представиться, но его сразу перебили.

— По поводу мелочи пузатой, зовущейся Тактиком?

— Да, я хотел бы…

— Мы не поможем!

*Ту-ту-ту!*

Острогнов вздохнул. Определённо школота прообраз Красной Площадки. Но почему они отказываются?

— Тактик, у тебя 30 секунд, чтобы сбежать, потом мы начинаем искать! Тридцать, двадцать девять… — произнёс Клод по-английски.

Неприятная ситуация.

Я планировал как-нибудь здесь остаться, чтобы выловить рыбину, но умирать не хотелось бы.

А всё к этому шло. И так как расстояние от дома очень велико, то маны может не хватить, то есть я погибну совсем.

Нет, я понимал, что длинная линейка заданий, это не должно быть простым, подготовка была колоссальной. Я не предполагал, что против меня будет куча магов!

Я допускал одно-двух, может десять таких, какой напал на меня после первого подземелья. Тогда только Настя с Агатой меня спасли.

Но сейчас я оказался на ограниченной территории с кучей магов, которые вызвали свои «шахматы»: людей, монстров и даже механизмы.

Сбежать «шагами» я успел недалеко, там применил «мираж пустоты» и забежал в дом.

Основная проблема кроме количества, я… не хочу убивать. Не готов, скорее.

Но какой у меня выход-то остаётся-то? Дрёмные камни не уберут опасность. Шахматы можно выпустить новые, надо бить по самим магам.

Хорошо, что я подготовил несколько шахматных наборов марионеток.

Я выпустил несколько Тиктаков, вооружённых артефактами и зельями, а сам затих и постарался подобрать выгодное место для сопротивления толпе.

Нюанс в том, что коридор или стена против магов могут не стать подобным местом, ведь магия может сделать врагом пол, потолок и даже воздух.

Однако не все противники смогут попасть в тот же подвал. Узкая лестница, длинный коридор, я могу попробовать скрыться «миражом пустоты»… да!

Я выбежал из здания в невидимости и рванул вдоль окон столовой.

Погони за мной, вроде бы, не было. Отвлечение марионетками-двойниками сработало.

Далее я рванул через лес в сторону стадиона. Там была подземная парковка, от которой был ещё какой-то туннель. Именно он стал моей целью.

Я плохо запомнил череду «шагов», которые я выполнил, старательно избегая преград.

Я забежал на место, попал в туннель и выдохнул.

Кровь стучала в висках. Я не спешил использовать зелье для снятия усталости, может ещё пригодиться.

Я быстро проверил экипировку и стал ждать врага.

Я выпустил вперёд десять «щелкунчиков», марионеток в 40 сантиметров ростом, которые должны были незаметно прыгнуть с потолка на противника, а также трёх «фиг» размером с взрослого человека.

Перед ними я выпустил последнего Тиктака, затем подумал и убрал его в инвентарь, может пригодиться.

У всех выпущенных кукол были зелья, но выделять абсолютные барьеры я не стал, ограничившись ремонтными и взрывными с эффектом сна, активируемыми в случае смерти.

Был риск того, что я организую обвал конструкций и уютную могилу для себя, поэтому тактика пока была рискованной. Однако дрёмные камни я должен активировать сам, а зелья малой детонации ещё опаснее.

Замораживающего зелья у меня не так уж много, поэтому надо выбирать…

Что за?

В проёме появились Тиктаки, не все пятнадцать, а только восемь.

Первой мыслью было удивление, так как я специально создал на них систему, которая взорвала бы их при попытке переподчинения.

Второй мыслью было, что это может быть мираж или марионетки, сменившие облик на моих кукол.

Щелкунчики и фиги не среагировали на Тиктаков. Значит, настоящие.

Хм, неужели переподчинение при помощи талантов шахматистов не активировало руны подрыва?

Блин, я такого варианта не учёл.

— Атаковать Тиктаков! — заявил я и нацепил противогаз.

Последовала быстрая атака. Мои копии не сопротивлялись, они собирались атаковать меня.

Взрывы привели к обрушению свода лестницы, но путь ко мне не перекрыли.

Вокруг образовалась плотная завеса пыли. Фонари продолжили светить, но включилась пожарная тревога.

Системы пожаротушения здесь не оказалось.

Я отступил вглубь туннеля.

Ну, логично, что куда-то он должен меня вывести.

Спустя минуту я добежал до двери, открыл её и вырвался к реке. Однако к ней уже было не приблизиться, здесь начиналась граница скрытой зоны.

Но раз в ней заметны цвета, может и выбраться можно?

Я подобрал ветку с земли и ткнул её в барьер.

Безрезультатно, словно в бетонную стенку, но оповещений каких-либо нет.

Я попробовал пару методов, позволявших на базе моей крови выйти из скрытой зоны или создать свою, чтобы выйти из уже имеющейся, но не получилось.

Данное воздействие невозможно!

Скрытая зона блокирует открытие новых пространств!

И порошок для телепортации не сработает. Иначе я использовал бы ключ, а потом спокойно перенёсся куда душе угодно. Для зелья «Зеркальная дверь» требуется нахождение в едином пространстве как круга из порошка, так и зеркального камня.

Блин, а ведь я не успел даже проанализировать хоть кого-то. Только успел взглянуть на ауру, но это говорит только о силе скрытых магов, а вот таланты просто подсвечиваются.

Хотя и так понятно, что противники достаточно сильны. Одних скрытых против меня, не имеющего зелий, хватило бы, будь меня хоть тысяча.

Так. Ладно, укрыться не получилось, ловушки не вышло, придётся пробовать убить того, кто создал пространство.

Да и с Клодом у меня свои счёты, он меня уже заставлял умирать.

Я посмотрел на кольцо Зыбчих. Там есть комбинация средств, которая сделает меня достаточно сильным, чтобы сравниться с В-рангом по силе и удаче, а по здоровью даже выйти на А.

Против меня маги «умники». Сложно точно сказать какие у них будут характеристики, но с учётом коррекции при выходе на новые уровни способности, вряд ли они будут слабыми.

Это проблема.

Хм.

Остаётся надеяться, что на меня нападут далеко не все. Всё-таки маги трёх и тем более четырёх способностей должны иметь гордость, чтобы не подчиняться Клоду. Свои шахматы за мной послали, вроде бы, человек десять.

Так, ладно, пока меня не догнали, я быстро выпустил на волю Ва Уй в кольчуге и с доступным ей слабеньким кинжалом, а заодно марионеток.

На белую кожу амазонки я нанёс узор, а затем рассыпал порошок блокировки подчинения сразу поверх него. Надо было опробовать этот эксперимент раньше. Затем я открыл ей рот и положил в него шахматную фигуру зелёного цвета.

Щелкунчики побежали по моей задумке закапываться в землю, а на фигах я нарисовал запасённой кровью небольшие узоры и отвёл от них дорожки к зельям малой детонации, закреплённые на куклах.

— Идите и хватайте противников! После этого развеять управляющий узор! — приказал я и начал отсчёт, после чего постарался как можно быстрее накопить ману. При этом продолжил действовать, разбрасывая свежие и не очень зелья «Иллюзий».

Как только мои двойники разбежались в стороны, я вызвал ещё марионеток и снова отдал те же приказы, как только закончил узоры. Но теперь это были марионетки и размером со щелкунчика, и полноразмерные фиги.

Против меня всё ещё никто не шёл?

Хотя да, с самого начала «игры» прошло всего шесть минут. Это у меня ощущается как час-полтора, ведь я загоняемая дичь, а противник может не спешить.

Стоило об этом подумать, как я заметил едва уловимую тень на земле, приближающуюся ко мне.

Я шагнул в сторону два раза. Успел вовремя, так как на землю приземлилась гарпия. В следующее мгновение её голову пробил кинжал, заменяющий белой амазонке её «Пульсар».

Лицо подконтрольного мне монстра исказила улыбка, без какого-либо приказа она слизнула кровь с кинжала, после чего нанесла удар уже поверженному противнику в район, кажется, сердца.

Затем начала копошиться и вытащила ядро?

— Вот, молодец, неси его мне, — произнёс я, но это было уже поздно, так как кругляш был съеден и проглочен. Хм, а шахматную фигуру она тоже проглотила? Блин, не вернуть, если не пригодится.

В статусе и анализе ничего не поменялось. Пусть её граница ограничения с ростом моего интеллекта несколько поднялась, но 743 было очень низким показателем, особенно для маны и здоровья. Хотя такой показатель для ловкости и силы был уже не столь мал.

— Моя пешка обнаружила его там! — раздался крик на испанском, и ко мне побежал человек, а за ним шло ещё двое.

Хе, конечно, мои марионетки не смогли задержать противника в должной мере. Для этого я их и не посылал. Не стали моими врагами, уже хорошо.

Ко мне спешили трое, уже делившие награду за мою голову:

— Владыка обещал Удел победителю. Это практически бесконечная жизнь со всеми благами!

— Меня на Пути Шахмат интересует только сила. Мир несётся в ад, спрятаться в лепестке не удастся, всё равно зацепит.

— Вы много болтаете, для начала его нужно убить!

Без понятия, что это за смуглые или загорелые люди, анализ по ним не сработал, я просто метнул в них связку зелий малой детонации.

Противники выставили какую-то защиту.

Поле покрыла взметнувшаяся от взрыва пыль.

— Гонсалес, мать твою, что за *цензура* защита? Гонсалес?

— Рико, он мёртв.

Вот так счётчик моих убийств сдвинулся до единички.

Далее Ва-Уй устремилась к двум видимым мной аурам, которые резко начали затухать.

Это могло показаться победой, но было только началом.

Уже следующий противник начал отсчёт моих зелий абсолютного барьера. Он возник из ниоткуда и нанёс удар мне в район шеи, практически мгновенно исчезнув опять.

Аура не видна… а вот некоторая рябь в мане есть!

Я ушёл в мираж пустоты и нанёс удар Пронзателем в направлени противника больше наугад.

Вы нанесли критическое ранение и убили противника!

Получен титул!

Смотреть на добычу было некогда, на меня уже набросилась волна автоматонов или каких-то иных человекоподобных магических механизмов.

Кинжал против таких не имел смысла. Переподчинить их я тоже не планировал, помня о слабости этого типа к молниям или взрывам, я ударил искрами маны и угадал.

Пока мне определённо везло с противниками. Не требовалось использовать чего-то чрезмерно дорогого.

Однако такое не могло продолжаться долго.

Как только я заметил, что противников вокруг становится очень много, а в меня стали лететь дальнобойные заклинания и попросту снайперские пули, я произнёс:

— Шахматист: освободить ладью Ва-Уй! Мираж Пустоты!

Царь был очень прав с советом, даже самый чудовищный монстр может пригодиться. Вот только я уже был знаком с зельем «Махон».

Самое сильное чудовище опаснее всего без тормозов.

Я рисковал тем, что Белая Амазонка вырвется в мир, но особого выбора тактики у меня не оставалось.

Главное, что она сумела устроить кровавую баню. Среди подчинённых мне она определённо была той, кого сложнее всего поработить. Ведь у противника нет Царя для помощи.

Крики ликования от того, что нашли загоняемую дичь (меня) сменились удивлением, паникой и ужасом.

Ва-Уй сумела сократить количество противников, но не уничтожить всех.

Что ещё хуже, я снова не заметил невидимку.

— Затмение удачи! — раздался голос недалеко от меня. Кажется, японец.

Ваша удача обнулена.

Ваша ловкость обнулена!

Вы парализованы!

Что за? Почему не сработал абсолютный барьер или плёнка балы?

Хотя жизни, похоже, это не угрожало.

Сзади меня схватил тот же японец и заорал очень громко, но по-французски:

— Небесный Лорд, я схватил мальчишку!

Ответа он не получил.

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Зелье абсолютного барьера: 1 штука]

— Почему? — кажется, было предсмертным словом, сказанным за моей спиной.

Дальше была череда ударов Ва-Уй, атакующей уже меня. Изредка она отвлекалась на новых противников.

Странно. Если честно, я ожидал, что она не будет убивать женщин и вообще будет скорее пленить противников. Но вернувшая себе алгоритм монстра белая амазонка атаковала меня, а как только приближался кто-то другой, то и его.

— Какая интересная фигура. Определённо S-ранг и далеко не самого низкого происхождения, — прозвучал голос Клода.

Я к этому моменту лежал на земле. Умереть не мог, но видел снижение своего здоровья… кхм, количества абсолютных барьеров. Их осталось меньше семи тысяч.

Мне «повезло» лежать так, чтобы увидеть дальнейшие события.

Владыка Пути Шахмат покрылся барьером, а вокруг него возникло несколько десятков фигур.

Бой был стремительным.

— Как красиво, — комментировал Клод, — она превосходна!

Я не видел происходящего, лишь мелькание теней, звуки сражения и вскрики, определённо не принадлежащие белой амазонке.

— Эпопея Карт: подчинение звёзд! — закричал Владыка Пути Шахмат, от него полетели карты.

Он не шахматист?

Почему-то это меня удивило больше всего.

Но он совершил ошибку. Ва-Уй тут же выбрала его первой целью. Игнорируя другие фигуры, получая раны, она рванула к тому, кто пытался её подчинить.

На её теле вспыхнули крупинки экспериментального порошка.

— Дикарка! — рассерженно произнёс Клод.

Вокруг него взметнулся смерч из игральных карт.

Он заблокировал атаку белой амазонки.

Потом ещё одну. Ещё и ещё, а затем карты резко рухнули вниз.

Я успел на секунду порадоваться.

Однако в момент, когда высокая девица сделала выпад в противника, её проткнули два копейщика.

— Как обидно, она была бы великолепным дополнением моему саду. Не Жасмин, но тоже ничего, — произнёс тот, кого называли Небесным Лордом.

Он двинулся ко мне.

— На этом всё! — рассмеялся по-русски мужчина, хотя все ударения в его словах были на последний слог. — Ты не сумел сорвать мне состязание, *цензура*. Пусть половина, согласившаяся найти тебя, погибла от рук твоей дикарки, но она оказалась слишком ограничена! Ты не единственный, кто обладает сильными фигурами, но мои вооружены достойно!

Я не мог ему ответить.

Он нанёс удар мне по лицу своим ботинком.

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Зелье абсолютного барьера: 1 штука]

Тц. Обидно.

Но мысленно я улыбался. Три, два, один…

Вокруг раздались взрывы.

Напыщенный индюк отвлёкся, а в следующий миг он резко обернулся назад:

— В ней была энергия шахмат возрождения, — успел произнести он, как Ва-Уй пробила его грудь.

Я расщедрился всего на одну нефритовую пешку, а вот противник был Владыкой того мира, конечно так легко он не умер.