ТакТик. Том 4

Глава 24

Народу в усадьбе оказалось прилично.

Кроме шахматистов было ещё несколько типов игроков. Среди них встречалось много иностранцев.

Впрочем, это было мне малоинтересно, равно как и наличие здесь двух близняшек Знахарёвых, которые заведовали в подвале библиотечного здания интернет-кафе и шахматно-шашечным клубом. Если одна играла в шахматы, почему здесь ещё одна? Ну, какая мне разница?

Ну, меня они не узнали или сделали вид, что не узнали. Паспорт тут никто не смотрел даже администратор. Я подумывал изменить себе внешность активацией артефакта маски-вампира, но решил просто таскать её на себе, раз уж всё равно её в инвентарь не убрать.

Так как игроки здесь говорят на разных языках, в шахматах введено дополнительное правило: кнопка «шах/мат» (короткое нажатие объявляет шах, постоянное — мат) и небольшой звонок для сдачи.

По мне так и без этого всё должно быть понятно опытным игрокам.

Во время игр запрещено говорить. Преднамеренные поддавки не запрещены, но проигравший дисквалифицируется и навсегда изгоняется из местного общества.

Не вижу в этом чего-то страшного.

Я допускал, что могу здесь встретить кого-то, кого встречал на Пути Шахмат, но пока никого подобного не увидел.

Как я понял из некоторых разговоров, далеко не всегда на русском языке, маджонг и шашки уже начались и были на уровне полуфиналов. То есть игры проходят не одновременно.

Покеристы ещё не приехали.

Шведский стол же представлял собой кучу «корыт» с пищей и половниками.

Еда разнообразная, но без каких-то изысков. Зато все со специями или сильным вкусом.

Единственным исключением были чаши с кашей, накрытые индивидуальными крышками. Вот их я и решил выбирать каждый приём пищи. А из жидкостей пил только воду.

Вечером Игорь нашёл меня и отвёл в сторону большого ангара, который оказался стадионом.

На каждую одновременную игру давалось полчаса чистого времени. За матчем наблюдает судья, а каждая доска снималась сверху на камеру.

Не знаю кому и для чего это надо, но организация явно рассчитана на далёких от нас зрителей.

А вот самое смешное, в каждом номере висела маска, а перед матчем мне принесли мантию. Так как из увиденных мною людей по росту я мог сравниться только с парой игроков в маджонг, который представлял собой покер древних азиатов, то вычислить меня было бы легко.

Но я нацепил маску и мантию и вошёл в игровую секцию по сигналу администратора.

Одновременно это сделал мой оппонент.

Мы прошли к столам и сели.

Человек в маске льва подошёл к нам. Показал монетку, направил на меня палец, постучав по красной стороне. Затем постучал по синей и показал на моего соперника. Подбросил.

В итоге я играю двумя чёрными наборами и одним белым.

Противник очень быстро двигал свои фигуры, после чего сразу бил по своим часам, стоящим около каждой доски.

Я же не торопился. Мой фальшивый показатель интеллекта равнялся 289. Также я придумал себе кучу титулов, которых у меня на самом деле нет, чтобы примерно уравновесить выдуманный показатель. Благо сопоставить их с книгой было легко. А вот всё, что указывало на мою принадлежность к магам, я скрыл.

До поездки мне мои действия казались избыточной паранойей, но лучше подуть и на воду, и на молоко, пусть даже лёд, чем обжечься.

Партии не могли протекать одинаково, так как расстановка на каждой доске отличалась. Однако противник меня явно ни во что не ставил, действовал прямолинейно, агрессивно и даже несколько грубо.

Сорил фигурами, чтобы поставить мне мат.

В этом плане всё просто: не стоит кушать всё подряд.

Вот я и соблюдал «диету», охотясь на фигуры противника не по его желаемому плану.

В итоге противник так рискованно сыграл, что на двух досках моё преимущество уже без особого труда вылилось разменами в мою победу. А вот на третьей мне пришлось очень долго ждать решающего момента. Меня подловили в неудачной позиции, если бы противник заметил некоторую слабость, он мог победить.

Но к этому моменту он ощутил два поражения, поэтому не сумел развить успех из моего ляпа. Психология на моей стороне, но не следует больше заигрываться и совершать такие ошибки. Самоуверенность до добра не доведёт.

3 — 0

Не могу назвать это лёгкой прогулкой, но мой противник точно сильнее Грачёва или Игоря. Возможно, это ощущалось из-за игры при нестандартной расстановке, но этот юноша или, скорее, подросток играл очень быстро, выверено и чем-то напоминал прагматичную игру шахматного компьютера.

Вряд ли это подсказ и жульничество, вокруг якобы работают глушилки, а на пути сюда мы прошли через какие-то детекторы.

Хм, но маг ли играл против меня или обычный очень умный шахматист? Без анализа не понять, но задание запрещает удовлетворить собственное любопытство. Ауры-то точно нет или он её как-то спрятал. Однако я же смотрю не магическим зрением, а взглядом интуитивного алхимика. Поэтому артефакты бы увидел, наверно.

На этом моя «работа» на первый день была закончена.

Я покинул помещение и ушёл в номер, следующим утром перед вторым туром я зашёл в столовую.

Временами удавалось уловить разговоры, но сложно было выцепить что-то полезное:

— Представляешь, американский вундеркинд проиграл.

— Который?

— Индийского происхождения.

— Это что, норвежцы уехали!

— У них же был сам…

— Нет, не было. Среди взрослых был какой-то араб.

— В маджонге выиграли китайцы и японцы. По две возрастные категории взяли.

— А в командном другая команда китайцев. Всё-таки эта игра во многом зависит от удачи, а не только интеллекта.

— …

Я кушал кашку. Без понятия, что говорят люди на самых разных языках.

Почему китайцы сильны в маджонг? Потому что другие особо не играют?

Какие ещё индийцы из Америки? Почему норвежская команда это что-то особое?

Тут навалом команд-солянок. Какой смысл их делить по странам?

Поев, я отправился на стадион. Там посидел в маске в ожидании своего часа.

Из двери, куда я должен был войти, вышел невысокий человек, стянул с себя мантию, затем маску и бросил их на пол. Потом досталось урне.

Хм, а я считал шахматистов не столь импульсивными.

— Жулик! У него точно наушник с подсказками! — возмутился паренёк по-русски.

— D1, юниор, покиньте зал, Ваше время вышло, — произнёс администратор.

Паренёк цыкнул, зыркнул на меня, поднял маску и ушёл. Мантию поднял работник усадьбы.

Ну, если он поставил на себя миллион и проиграл, то я его понимаю.

Мой второй противник оказался гораздо слабее первого.

Всё вышло скучно.

Я тянул время с ходами, но в итоге противник сдался после потери той или иной фигуры из-за ляпа на каждой доске. Ребёнок или любитель.

Полуфинальный матч закончился очень быстро.

Теперь я не видел смысла тянуть с ходами, да и мне начало казаться, что это излишне. Я стал играть в своём темпе и сразу на победу через мат. 15 минут и три победы. При этом мной на ходы потрачено 32 секунды, а всё остальное время прошло на часах противника.

Остальная команда F4 вылетела. Игорь на третьем круге, дочь Грачёва по имени Галина в четвертьфинале, а Маргарита Владленовна только что в полуфинале.

Оказывается, для шахматной тусовки, если так можно сказать, мои товарищи по команде — весьма известные личности.

Игорь был талантливым юниором, даже был в шаге от становления гроссмейстером, но так и остался на грани до сих пор, так как занялся учёбой и бизнесом, забросив шахматные турниры.

Маргарита Владленовна успела побывать чемпионкой мира по шахматам среди женщин, но больше двадцати лет тому назад. После потери титула на следующем соревновании она ушла из спорта.

Галина Грачёва — член сборной России по шахматам. Хотя тому же Игорю она проиграла при мне, так что её уровень непонятен для меня. Хороший? Плохой? Но играть со мной она отказалась.

Ну, мне на это всё равно.

Моё дело побеждать, хотя в задание это не входит.

Если бы «взрослый мужчина» нашей команды не собирал нас для подведения результатов каждый вечер, я бы вообще ни с кем не общался кроме администратора и работника на раздаче в столовой.

Я отправился в номер в одиночку.

Примерно на половине пути путь мне преградило пять человек в мантиях и масках.

Ха! А ведь и для гоп-стопа эта маскировка подходит. Вот только совы с золотыми мантиями посреди дня? Страха это не наводит.

Хм, а ведь в правилах нет никакого наказания за физическую расправу с противником.

Однако битвы не состоялось.

— Ты говоришь по-английски? — произнёс высокий женский голос.

— Нет, — ответил я по-русски и собрался идти дальше.

— Мы предложим тебе пятьсот тысяч. Наличными. Проиграй в финале, — медленно и с некоторым акцентом заявила другая женщина.

— Мало.

— Миллион.

— Мало, я миллион поставил.

— Мы предлагаем доллары.

— Вы тупые? Задолбаюсь обменивать. Но дайте надбавку в 200 тысяч и по рукам. И так уж и быть, «я проиграю в финале».

— Два раза надо проиграть, — дошло до собеседницы.

— Тогда точно мало. Мне за победу кроме призового фонда обещано тридцать миллионов фунтов стерлингов, — безбожно соврал я.

Повисла тишина.

— Я без понятия, зачем нанимателю это странное соревнование, но раз уж он подрядил меня за такие деньжищи, мне глупо отказываться, — произнёс я и ушёл.

Остановить меня не пытались.

На всякий случай я запомнил их ауры. Без активации магического зрения обычных людей сложно различить. Тут больше играла роль конституция тела.

Вечером одна из тщедушных аур была против меня.

Оплаты так и не предложили, так что я раздражённо разнёс противника.

Скупердяи!

Хотя противник пробовал сопротивляться и самодовольно скушал две моих фигуры, но не увидел мата, скрытого за этими жертвенными фигурами.

Одна тактика сработала трижды. Пусть я и менял рисунок, но так можно было сказать о каждой игре.

Когда я вышел, меня никто и не подумал встречать.

Я ушёл в свой номер. Преграды не было.

Эх, как-то это странно.

Последовавший командный турнир удивил меня форматом.

Каждая команда выбирала очерёдность. После чего шахматисты играли по одной партии на выбывание. Причём времени на партию всего пять минут чистого времени. А перед каждой партией судья подбрасывает монетку не только насчёт цвета фигур для игроков, но и расстановки шахмат: фишер или классика.

Узнав это, я заявил:

— Хочу играть первым, а не сидеть и скучать в ожидании матчей.

— Тактик, ты на удивление неплохо играешь, но реальный асс нашей команды — Маргарита Владленовна. Она специально поддалась в женском турнире. Так нас никто не принимает всерьёз, а она достаточно умна, возможно, на уровне претендента на шахматную корону, — заявил Игорь. — Я не видел твоих игр на турнире, но играл с тобой. Ты слишком много возишься, тратишь время зря, по-детски, ты слабее.

— Не завышай ожиданий. Мой удел — подпольные игры в быстрые шахматы с богачами, мой уровень далёк от описанного, я не достаточно сильна, чтобы войти даже в сотню мужского рейтинга, — произнесла женщина. — Желание паренька не противоречит твоим словам. Тайна дольше продержится, если он сможет сработать «занавесом». Но я бы перед этим хотела сыграть с тобой, — при этих словах женщина повернулась ко мне.

Внимание! Получено срочное задание!

Срочное задание: победите в шахматы оппонента *Маргарита* 0/1.

Награда: +1 уровень к навыку *шахматист*.

Штраф: шахматные фигуры *ладья Ва-Уй* и *пешка Ва-Уй*.

Снова мне угрожают изъятием монстров.

Но особой сложности в задании не оказалось.

Пора признать, мой интеллект — магический показатель, далёкий от максимума и тем более нормы для обычных людей.

Хотя эффективность моего ума во многом заточена только под алхимию, бои и шахматы.

— Маргарита, ты ему поддалась? — спросила Галина Грачёва, как только игра закончилась.

— Нет и это удивительно. Теперь понятно, почему он в команде. Твой папаша нашёл очень интересного мальчика, которого нет в рейтингах, и он даже не числился среди участников детских турниров, — произнесла женщина. — Ты уверен, что ты хочешь играть первым?

— Мне нужен опыт, — ответил я.

Вот так я и стал ледоколом на пути к победе.

И по какой-то причине теперь Игорь от меня не отлипал, сопровождая повсюду. Даже тогда, когда я искал удочку для охоты на загадочную светящуюся рыбку.

— Рыбалка на территории усадьбы запрещена. У нас разведены декоративные дорогостоящие рыбы, — заявила мне одна из работниц, к которой я обратился.

Ну, про браконьерство они ничего не сказали.

Между тем очень многие команды уехали, победители соревнований по другим играм остались. Покеристы съезжались, но пока их турнир не начинался, они нередко устраивали посиделки на ставки.

После победы в командном турнире, где я встретил несколько достойных противников, у меня высветилось оповещение:

Получен титул!

Было: Свежий шахматист-охотник

Вы использовали своих подчинённых для охоты на монстров.

Эффект:

- интеллект +64

- контроль +10

Способ получения: прохождение подземелий за счёт силы подчинённых фигур

Стало: Беспощадный свежий шахматист-охотник

Вы использовали своих подчинённых для охоты на монстров, но также беспощадны и с людьми.

Эффект:

- интеллект +64

- контроль +10

- шанс нанести критический удар +50%

Способ получения: победа над непобеждёнными или титулованными противниками.

Такой стат, кажется, уже мне попадался. Но что он даёт на практике-то непонятно, так как я не в курсе стартового показателя для вероятности крита. Если он ноль или попросту очень мал, это может быть бесполезно.

Но всё равно хорошо.

Далее был турнир, который мне казался просто повторением пройденного. Однако к некоторому удивлению, здесь точно были противники, которые не играли в прошлых состязаниях!

Да, за маской и мантией это было не так просто понять, но сейчас я отчётливо видел, что среди противников попадались маги! Ранее я с ними не пересёкся.

Итоговый турнир был разбит на группы по десять человек, где каждый играл с каждым по две партии белыми и чёрными, но не одновременно, а по очереди, после чего было две партии со случайной расстановкой шахмат, но за победу в них давали 1.1 балла, а не просто 1.

То есть это всё для избегания ничьей.

При этом время на партию снова сократилось, теперь уже до трёх минут чистого времени.

В принципе привычное дело для интернета, но сделать ход настоящей фигурой и щёлкнуть по часам требовало больше времени. Поэтому ловкость здесь лишней уже не была, и маги давили именно ей. Зато я брал интеллектом.

Но моя беспроигрышная серия прервалась. Каждый из магов нанёс мне по 1–2 поражения. Было, если честно, обидно. Я отвык от такой быстрой игры, пришлось мысленно перестроиться.

Но я адаптировался.

А кроме того один давно не росший навык дважды поднял уровень.

Счёт (уровень 7/ Редкий)

Пассивное умение.

Особенности:

- Открывает доступ к титулам, умениям и навыкам, связанным с вычислениями

- Увеличивает интеллект (Эффект: интеллект +51)

Условие получения: счёт в уме без помощи инструментов и магии.

Сейчас этот показатель не был чем-то чрезвычайным, но всё равно такое событие подняло мне настроение и мотивацию.

Второй групповой раунд не поменял правил, но обычных людей среди противников мне попалось всего двое. Маргарита Владленовна и какой-то мужчина, играющий наравне с магами, он нанёс мне сразу три поражения, я кое-как собрался и сумел в итоге вырвать у него итоговую победу за счёт матчей по 1.1 баллу.

Как же жаль, что я не мог взглянуть «анализом»! Титулы у него наверняка интересные.

Стоило привыкнуть к уровню этой игры, началась моя новая череда побед.

«Счёт» перестал расти сразу, как только я прекратил испытывать трудности.

Финал. Победа… и никакой радости.

Всё закончилось быстро и как-то просто, что ли?

Однако утром следующего дня я вышел из номера.

Задание выполнено!

А? Уже прошло 8 дней?

Внимание! Вы попали в нестандартную скрытую зону!

Я успел подумать об этом, как рядом со мной возник барьер, а по всему моему телу прошёл красный свет.

В следующее мгновение в сторону комнаты Игоря пошла «моя» фигура. Вот только я стоял на месте.

Моя команда ушла вместе с непонятной копией.

Тц, у них выигрыш!

Хотя это сейчас неважно, свой миллион я уже отбил, награду выдали банковской картой, деньги с которой я давно перевёл к себе.

Раз меня не убили, а создали такие странные условия, значит, сейчас что-то начнётся.

Стоило об этом подумать, как меня перенесло на автостоянку.

Справа и слева от меня были многочисленные ряды магов и несколько удивлённых человек.

Над нами возник летающий человек.

— Моё имя — Клод. Приветствую Вас, вы избраны мной для одного соревнования. Победитель получит многое, проигравший потеряет память о событии, но это потом. Для начала небольшое бонусное задание: исполните своё желание, проигравшие! Убейте мальчишку по имени Тактик! Отомстите за мою любимую Жасмин!

«Подпольная череда битв» (5/16)

Выживите или уничтожьте всех врагов. Нельзя покидать локацию *Усадьба шахмат*!

Награда: переход к следующему этапу, +300 уровней любого навыка

За отказ штраф: смерть

Срок: 48 часов

Бонус: открытие локаций *Москва, Подмосковье, Костромская область*

… 300?

И почему «или»?

А вот появившийся штраф мне определённо не понравился.

Соскучился, блин. Теперь разгребать.