ТакТик. Том 4

Глава 26

Ва-Уй — не самый сильный из монстров, которых я видел. Но среди человекоподобных, наверно, у неё конкурентов мало.

Поэтому для меня не было странным, что она доминировала против Клода.

Я планировал ему отомстить, опрашивал Жасмин, читал форумы.

Русская версия в этом плане была малоинформативной, хотя по данным с иностранных у этого гада русские корни. То ли дед, то ли ещё какой-то пращур завещал ему титул Владыки Пути Шахмат.

Я немало удивился тому, что такое вообще возможно, но, похоже, дело в том, как победить прошлого хозяина пространства.

Если в рамках правил этого мира, новым Владыкой становится победитель соревнования, если же просто в драке, титул переходит к назначенному человеку с обязательной кровной связью с прошлым Владыкой.

У разных скрытых миров правила отличаются, но шахматисты склонялись к этой версии.

Собственно Путь Шахмат был узурпирован русскими шахматистами весь девятнадцатый век. Владыки иногда сменялись по десятку за год. При этом далеко не всегда это приводило к смерти проигравшего.

Однако с конца девятнадцатого и треть двадцатого века власть была в руках предка Клода.

Их отличительная черта — они внесли правило в ставку для игры с Владыкой. Теперь требовалось обязательно ставить жизнь, а сам хозяин Пути Шахмат мог отказаться от игры, если дополнительные ставки ему не нравились.

Я припомнил:

Выберите тип поиска:

1- Случайный (расходует только ставки)

2- Игра с игроком (для Шахматиста 1 попытка за матч)

3- Игра с Шахматистом (расходует только ставки)

4- Игра с Духом Прошлого (для Шахматиста 1 попытка за матч)

5- Игра с Владыкой (для Шахматиста 1 жизнь за матч)

Конечно же, находились те, кто желал захватить Путь Шахмат. Но судьба этих людей неизвестна, но раз Клод сохранил титул, итог понятен.

Жасмин назвала три известных ей слабости этого подонка: тщеславие, гнев и завышенная самооценка.

Ну, не знаю. По меркам тренировочного зала у него было четыре звезды. Не могу я назвать его таким уж слабым. Да и шахматиста (пусть он и использует карты) характеризуют подчинённые.

А главное, являясь властелином пусть неполноценного, но магического мира, Клод мог пожинать многие выгоды от своего положения.

Являясь магом-талантом, этот человек обязан посещать подземелья. С ростом способности потребность увеличивалась в сроке, а кроме того по слухам Небесный Лорд посещал Щели (1), Колодцы (2) и Врата (3) исключительно в компании наёмников минимум А-ранга.

Это мне показалось странным при прочтении, но последний поход был всего год назад. Он оказался несколько скандальным, так как Клод не выплатил обещанную награду, в которой значились все трофеи. Он присвоил себе всё, при этом убил часть своих помощников при помощи призванных копейщиков.

Их должно быть четыре, но Ва-Уй атаковали двое.

Неужели слух о победе над одной из его фигур правдив? Почему тогда он её не оживил? Да и где ещё один?

В любом случае подтверждались слова о том, что сам Клод не так уж быстр, хотя ловкость рук у него очень высокая.

Этот недостаток определённо можно было бы использовать, вот только одно дело быть медленным на фоне белой амазонки, совершенно другое на фоне меня. В ближнем бою он меня, скорее всего, серьёзно превосходит.

Я продолжал валяться, хотя моя удача восстановилась сразу, стоило Ва-Уй убить того, кто меня проклял.

— Тотем, что за хрень? — едва слышно произнёс я, приговорив свои зелья, оставленные дома дозревать, к порче.

— В смысле? — проворчала жаба, появившаяся около меня с тремя крупными мухами в лапе. Не буду уточнять, откуда они у него.

— Как меня парализовали через обнуление удачи? — произнёс я, продолжая следить за тем, как Ва-Уй перешла к использованию магии воздуха, чего ранее не делала.

— Ква, а я откуда знаю? Сейчас разберусь, ты бы знал, от какого весёлого ток-шоу меня оторвал. Там так аппетитно ели тараканов!

— … — я решил промолчать, от итогов боя зависит моя жизнь.

В момент, когда Клод повернулся ко мне спиной, я подменил себя последним Тиктаком и ушёл в мираж пустоты, после чего отбежал в сторону, спрятался за кабинку туалета и начал действовать.

Я быстро прожал управление, включая «плиточника несчастий», теперь удача переходила в интеллект.

Далее я быстро активировал все артефакты и зелья на интеллект и удачу, для активации пришлось играть в шахматы и варить простенькое зелье…

Смотреть на статус не было времени…

Если смотреть на ситуацию в целом, Ва-Уй имеет преимущество в силе, но Клод не задействовал козырные карты. Он отбивается смерчем из карт, это всего одна способность. А белая амазонка может стать сильнее, если перестанет наслаждаться мучениями и перейдёт к убийствам. Она в случае побега и выживания станет проблемой для мира. В том числе я за это, как её хозяин, могу стать целью для други и отнюдь не для награждения грамотой.

Сбежать — всё ещё не вариант.

Оставшиеся маги — неизвестная переменная.

Они определённо мне не союзники, но среди них могут оказаться враги Клода или просто желающие смены человека с титулом Владыки Пути Шахмат.

Так же там могут оказаться соратники, подчинённые и родственники Небесного Лорда. Так я пока не заметил охранника или администратора среди нападавших на меня магов. Хотя я разглядел далеко не всех, кто-то был в невидимости, других убила Ва-Уй до их приближения ко мне.

В сумме у меня остаётся единственный шанс: надо выждать момент, чтобы убить Клода. Желательно вместе с белой амазонкой, подчинить снова её, скорее всего, не удастся.

Пока я собирал в инвентаре последовательность зелий для употребления, бой противников двинулся к развязке.

И, к моему огромному удивлению, Небесный Лорд сейчас натурально верещал:

— Нефритовые принцы? Кончились… я не умру! Слышишь, не подходи ко мне! Я Владыка!

Что за спектакль? Он так часто смотрит не на противницу, а по сторонам, что веры ему ноль.

Мужчина без остановки бросал светящиеся карты в Ва-Уй, которая натурально наслаждалась. Атаки противника она просто отклоняла ветром.

Хм, кажется, она перебила ноги владельца Пути Шахмат, он валялся и не мог подняться на ноги. Или делал вид.

То тут, то там можно было заметить поверженные фигуры, которые ранее мной не замечались.

Похоже, я отвлёкся в переломный момент схватки. Но решающий ли?

Почему никто из магов не пришёл сюда? Я даже не мог подумать о том, что Клод окажется в таком состоянии, и никто не вмешается. Неужели он как-то блокировал всех, кто отказался меня преследовать?

Но что ещё хуже, смогу ли я подчинить Ва-Уй или хотя бы выжить в бою против неё, если он на самом деле не притворяется?

Хм, некоторый срок вполне выдержу за счёт АБ-зелий, но это мне будет стоить очень дорого.

Скорее всего, даже я не смогу её подчинить, ведь я закрыл эту возможность узором и порошком блокировки подчинения.

Хотя экспериментальная вещь… стоп.

Хм… порошок крепится на кровь. Да, каким-то образом он сейчас не осыпается, но это можно использовать, ведь белая амазонка предпочитает наносить удары холодным оружием.

Я вышел вперёд и громко крикнул:

— Клод, а я могу спасти тебя, — после чего мгновенно ушёл в мираж пустоты. В тот же миг последний Тиктак был атакован всплеском магии воздуха и уничтожен.

— *Цензура*, пошёл на хрье-е-е-а-а! — в ответ Владыки Пути Шахмат вмешалась атака монстра. — Жасмин, я иду к тебе-е-е!

Хм, а по слухам у него гарем.

Фанатик.

Пухлогубая ведьма околдовала его и натравила на меня, а мне теперь её бройлеров покупай каждый день.

Или всё же «артист»?

— Душа Жасмин у меня, я предлагаю спасти тебя и сыграть на информацию о ней. Я хочу матча за титул Владыки Пути Шахмат! По правилам обычных шахмат!

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Зелье абсолютного барьера: 1 штука]

Тц, белая амазонка успела меня задеть до того, как я скрылся в мираже пустоты, она использовала магию воздуха. Однако в момент, когда рванула ко мне, занося кинжал, я уже спрятался.

Но расстройства не показала, с улыбкой вернулась колоть и резать Клода, который попробовал использовать какие-то карты, но в итоге это стоило ему новой раны в ладони.

Мдя, Ва-Уй определённо садистка. А ведь это только копия.

Не хотел бы я пересечься с оригиналом этой расы.

Тем временем Клод, похоже, смирился.

— Я… сыграю… убери её от меня! — покрикивая, выдохнул он, хотя белая амазонка смотрела в его лицо с бешеной улыбкой и пока не атаковала. Может, она использовала магию воздуха, чтобы бередить раны?

— Мне нужны гарантии! — крикнул я, успев скрыться в мираже. Хе, амазонка на меня даже не среагировала, а нанесла новую рану моему врагу.

— … я клятв не зна-ю-у-у-у, убери её, всё сделаю! Раз Жасмин нет на том свете, я хочу жить!

Я молча бросил в него пузырёк, сразу же вернувшись в мираж.

— Что это? — произнёс Клод, пока белая амазонка отвлеклась на меня, но не успела и магией, и кинжалом, но это стоило мне одного зелья «Иллюзий».

Этот дурак что не может применить анализ?

Масло «Договор жизни»

Ранг предмета: уникальный

Цель: одно существо

Требование:

- как только будет вылито на ладонь, требуется произнести клятву и условие её активации!

Эффект:

- при нарушении убивает применившего

- нельзя смыть, очистить или избавиться иначе, кроме как выполнить условие или умереть

Эта очень густая субстанция тёмно-оранжевого цвета была мной создана по рецепту, полученному от Царя.

На торгах такое масло стоило 24 миллиона, мне показалось, что я могу сорвать куш, так как себестоимость-то всего несколько тысяч рублей на порцию. Требовалось смешать триста видов масел, в том числе вытопленной жировой прослойки животных, рыб, даже гусениц и личинок.

Однако на торгах ни одной порции так и не было продано. Ну, хоть сейчас-то оно пригодится?

Похоже, Клод догадался проанализировать предмет. Вытащил пробку и прокричал:

— Если ты спасёшь меня, Тактик, я сыграю с тобой… — он начал, но запнулся, так как в его ногу был воткнут кинжал.

Тц, амазонка мешает мне разводить клиента. Нельзя подождать? Или помогает? Тогда молодец.

— На моих условиях! — вставил я и в итоге привлёк к себе Ва-Уй.

Блин, без зелья «Иллюзий» не успел и в итоге профукал более дорогой барьер.

— Я СЫГРАЮ С ТОБОЙ НА ТВОИХ УСЛОВИЯХ… только спаси! — закричал Небесный Лорд, прохрипев последние два слова.

Я не смог сдержать усмешки. Хорошо, что я в невидимости.

— Хорошо, я помогу, только ответь быстро, где другие маги? Вдруг они придут на помощь? — протараторил я, тут же снова уйдя в мираж. Опять минус зелье.

Однако в ответ была тишина.

Он там помер, что ли?

— Они все на Пути Шахмат. Это требование лепестка к новой крови и участникам. Спаси! — произнёс человек, с радостью бивший меня и оставивший умирать в пустыне.

Я появился за спиной белой амазонки, резко достал бутылку с водой и смыл порошок.

— Шахматист: подчини… — я не успел закончить, как был ударом отброшен на несколько десятков метров и пробил собой три берёзы.

Блин семь зелий барьеров потрачено всего одной атакой.

Клод чему-то там смеялся.

— Для информации, если я умру и не сыграю с тобой, ты тоже сдохнешь, — проворчал я, понимая, что этот подлец может попробовать оставить меня здесь одного. Но произнёс я это очень тихо.

Я выпустил все оставшиеся марионетки.

Небесный Лорд меня проигнорировал. Он явно пытался поработить амазонку.

Ха! У него всего 283 интеллекта, уж это я сумел увидеть анализом, пока он был ослаблен. Правда, практически всё остальное было «скрыто».

Стоп, какого?

Блин, он же не шахматист.

— Ва-Уй? Что за тупое имя? Убей Тактика! — закричал Владыка Пути Шахмат.

— А как же условие на масле данное? — произнёс я, тут же получив по щам. Но удар кинжалом блокировался зельем, меня же отбросило не так уж далеко, всего на метр или полтора.

— Ты поверил, что на меня подействует подобная ерунда? Ха-ха-ха! Сдохни в память о Жасмин, лживая мартышка!

— Моё условие: я хочу сыграть с тобой за титул Владыки Пути Шахмат, но ты заранее должен стать претендентом, отдав мне титул! — протараторил я.

— … — мгновение Клод молчал, а потом захохотал и атаковал меня, достав стеклянный кувшин с сияющим синим содержимым. — Условия? Клятвы? Я просто выпью «Панацейную амброзию»!

Я сдержался и не ухмыльнулся, продолжая терпеть трату зелий и отлетать от атак садистки.

— То есть ты отказываешься от клятвы? — спросил я, добавив паники в голос.

— И не собирался! — допив содержимое, заявил Владыка Пути Шахмат.

Я усмехнулся.

Практически сразу скрытая зона дала трещину, Ва-Уй буквально рассыпалась в пыль, а кое-кто так ничего и не понял, упав замертво.

— Как хорошо много знать, — выдохнул я, — даже не пришлось тратить что-то реально ценное. Благодарю судьбу, что он идиот.

Пару минут я отдохнул, забрал трофеи, как подобает мародёру, и отправился за рыбкой.

Блин, а в реальности-то работники остались. Пришлось скрываться.

Хм, так рыбина магическая? Тогда всё просто.

Я поранил руку особым кинжалом, прокапал окружность и наступил на неё.

Мир погрузился в мою скрытую зону, выкачивая из меня ману каждую секунду, хотя здесь я мог собрать куда больше энергии, чем в реальности. Парадокс.

Люди со мной сюда не попали, а вот рыбка?

Я подошёл к пруду и стал всматриваться.

Непонятно. Вода, похоже, мешает магическому зрению.

Кажется, в описании пруда, когда я уточнял про рыбалку, говорилось о том, что здесь нет хищных рыб, только декоративные травоядные.

Я достал небольшой сонливый ячмень, пропитал маной и бросил в воду.

Семечко немного поплавало на поверхности и только стало тонуть, как из толщи воды появилась крупная красная рожа и проглотила наживку. После чего рыбина застыла на одном месте.

Вот только плавать не хочется. Осень всё-таки.

Я подошёл к поверхности пруда и стукнул пяткой, как было написано в описании одного заклинания, после чего произнёс:

— Иней!

Из меня испарилось 350 единиц маны, а поверхность застыла.

Я аккуратно коснулся ледяной корки, немного надавил и послышался треск. Я сразу отдёрнул ногу. Повезло, не замочил ботинок.

В итоге только после трёх «инеев» поверхность стала достаточно прочной, чтобы я прямо по ней дошёл до цели, выдолбил своего спяще-мороженного карпа и ушёл.

Я отпоил его зельем целебным со снятием негатива и некоторое время терзался с тем, как отправиться домой. Тратить зелье с порталом? Дорого же! Но вопрос в том: как увезти рыбу живой?

Анализ

Цель: рыба

Имя: -------

Вид: гранитный императорский карп

Статус: замёрзла (ловкость −2), лёгкая контузия, готовится к нересту

Возраст: 4 года

Здоровье: 24/24

Мана: 10/10

Атака: 3

Защита: 2

Профессия: нет

Титул: потомок монстра (мана +10)

«Сбежавший ужин богача» (удача +10)

Сила: 1/1

Интеллект: 1/1

Магия: 1/1

Контроль: 0/0

Ловкость: ⅗

Сопротивление магии: 0

Удача: 22/12

Способности:

Толчок (1 уровень)

Броня: чешуя (+2)

Оружие: нет

Украшения: нет

— Шахматист: подчинись! — произнёс я, получив ещё одну пешку, после чего вызвал такси к усадьбе, доехал до города, а оттуда на поезде добрался до Москвы.

4 392 рубля вместо дорогого и муторного в приготовлении зелья.

Я приехал домой.

Там никого не оказалось. Жасмин должна быть у Агаты.

— Тотем, ты узнал, почему по мне прошла атака на обнуление удачи и парализацию? — спросил я.

— Дело в обнулении ловкости. Она вызвала паралич, а вот удача — отдельная тема. В сумме это навык таланта, который не считается атакой. Он сработал как на тебя, так и на самого атакующего, ква! — заявила жаба.

Я думал, что он пойдёт смотреть телевизор, но он запрыгнул на тумбочку в прихожей, посмотрел на меня и спросил:

— Как думаешь, что будет с Путём Шахмат?

— А, плевать. Я выжил, — проворчал я.

— Квак-так? Ты же хотел сыграть с тем врагом на Владыку!

— Ха-ха, нет. Это единственный вариант, чтобы избавиться от него и Ва-Уй без последствий, — признал я. — Исходя из поведения Клода, он не использовал финальных козырей, он до последнего хотел меня убить. Это было видно, пусть не сработал детектор правды. Он терпел боль, чего-то ожидая. Возможно, моих ходов. Он тщеславен и очень опасен, он так просто не сдался бы белой амазонке. При мне он применил только пару карточных умений. Проверять больше нет желания.

— То есть ты знал, что он ошибётся с клятвой?

— Боль можно терпеть, но она не помогает соображать лучше. Он тщеславен и силён, но не так уж умён, весьма прямолинеен. Был. Ладно, надо заняться карпом.

— Нафаршируем или завялим, ква? — хищно отреагировал тотем.

— Размножим, — усмехнулся я и отправился в зону обучения. По пути я взглянул на два новых титула:

Было: Начинатель Хаоса

Зачем противостоять всем, если можно их стравить?

Эффект:

- хаотичность +73

Способ получения: Вы поспособствовали смене босса подземелья и отравлению нового, участие в двух убийствах босса.

Было: Опасная жертва

Выживание после смертельного нападения убийцы.

Эффект:

- Шанс избежать смертельного урона +5

Способ получения: Вас могли убить, но Вы дали отпор.

Было: Обычный тактик

Среди нескольких вариантов развития ситуации был выбран единственно верный сражения с заведомо более сильным оппонентом.

Эффект: интеллект +5

Способ получения: выживание в ситуации смертельной опасности за счёт выбора тактики

Стало: Ткач битвы

Хаос или порядок событий неважен, если Вы достигаете нужного результата.

Эффект:

- хаос и порядок для Вас не имеют конфликта

- хаотичность +200

- Интеллект +20

- порядочность +200

Способ получения: хаотичные действия, создающие нужную итоговую ситуацию.

Тц, минус три титула. Шанс избежать смертельного урона пропал. Интеллект немного, но в плюс. Ладно, что там со вторым?

Убийца невидимок

Неведомо как, Вы наносите удары непреодолимой мощи точно в цель, когда она не видна.

Эффект:

- удача +100 против врагов с невидимостью

- шанс критического удара +95

Способ получения: убийство невидимого противника одним ударом.

О, а вот это хорошо.

Я принял душ и собрался выспаться.

Смартфон непрерывно булькал от приходящих сообщений.

Без сомнений Агата.

Я подошёл и промотал к первому непрочитанному:

Агата:

Ты не отвечаешь! За это я оставлю Жасмин у себя на все каникулы!

Агата:

Мы пошли в кино

Агата:

Ты не поверишь, она не пробовала попкорн!

Я пожал плечами, зевнул и лёг спать. Что такого в попкорне?

Интерлюдия: Кашир

Острогнов был на совещании по итогу рейда в Усадьбу Шахмат.

Лига получила немало интересных артефактов, но ситуация вышла из-под контроля. В момент штурма противник убрал множество магов в скрытую зону.

Только один человек Лиги в итоге оказался там. Его заданием было попасть на соревнование, да и про суть Тактика он не был в курсе. Он оказался посреди пустыни, где должен был сражаться с монстрами, чтобы те становились его шахматами.

Но это событие оказалось вторично.

Кто-то убил Клода Дмитрия Безе. Наследников у того не оказалось, и теперь на Пути Шахмат должна состояться битва между Владыками Уделов за власть.

Это оттянет силы шахматистов от зачистки аномалий, а может и привести к падению той же Франции, где Небесный Лорд (младший) руководил зачистками аномальных Щелей, при этом сам туда не отправляясь. Копировал Красную Площадку.

Его фигура «Рыцарь-копейщик» испарилась прямо во время зачистки Щели в Марселе. «Танк» исчез во время боя с боссом, в итоге сбежать смогло всего двое: ассасин и целительница. А пространство стало Колодцем (2).

— Кашир, я к тебе обращаюсь. Ты координируешь Красную Площадку. Свяжись с ними. Нам нужен Царь. Пусть чётко ответят: оживёт он или нет! — сухо произнёс один из модераторов, скрытых под балахоном. — Если нет, нам нужен новый. Можешь предложить ресурсы и поощрения из списка этому мальчишке, о котором суть доклада. Список позже передадим.

— Понял, постараюсь. Но торги могут выйти сложными. Эта школота, то есть Тактик Тактикович, весьма странная личность. Хотя бы то, что он предположительно победил Клода и потом отправился ловить рыбу — прямо на это указывает, — произнёс начальник оперативного отдела, поглаживая седую бороду, обрамляющую молодое лицо.

— Да предлагайте ему что угодно, у нас Врата растут аномально быстро! — произнёс ещё один Мастер.

«Как же с ними неудобно общаться, какой смысл в их анонимности, если большинство можно вычислить?» — мысленно проворчал Андрей Павлович.

А теперь у него оказался практически полный карт-бланш для переговоров с вредным и очень алчным человеком. Именно жадность была в той или иной мере общей для Красной Площадки, а значит и для их создателя.

— Нам реально нужен Царь или кто-то равной силы, — проворчал Кашир сам себе, проходя по коридору.

Неожиданно из-за поворота выбежала Пионерка. У неё в руках была стопка папок. Десятки фотографий в итоге выпали на пол, буквально усеяв его.

— Модификаторы? — удивился Кашир.

— Извинился бы! — возмутилась девушка.

Сон был коротким, всего пара часов.

Каникулы были на исходе, но требовалось восполнить зелья и подготовить новые. А кроме того разобраться с карпами, что с ними собственно можно делать, кроме как есть?

Нужно поработать, чтобы выжить и в следующий раз.

Надо стать сильнее!

Конец четвёртого тома.