Талисман цесаревича

Глава 11

На первой же остановке к моему экипажу подошла Луиза и, премило краснея, спросила:

— Юрий Сергеевич, я видела, что Вы и на ходу продолжаете работу с бумагами, возможно, моя помощь не окажется лишней?

— Если Вам нетрудно Луиза, то я с удовольствием приму помощь. Но заранее предупреждаю, что сейчас я занимаюсь отнюдь не музыкой.

— Оружием? Государь при мне говорил, что Вы талантливый оружейник.

— Нет, не оружием, а скорее средством доставки оружия к полю боя.

— Ах, как интересно! Юрий Сергеевич, позвольте Вам помочь!

— Извольте. Но мой экипаж невелик, и кроме Вас в нём поместится только одна дуэнья. Прошу выбрать из тех, что имеются при Вашей особе, самую субтильную.

— Как прикажете, мой господин! — сделал книксен Луиза и упорхнула.

— Блин… Ты бы меня Лиза ещё белым господином или сахибом обозвала. — тихонько проворчал я ей вслед.

Вскоре мы снова отправились в путь, при этом Луиза переместилась в мою коляску, а рядом с ней на заднем сиденье экипажа угнездилась миниатюрная брюнетка. Как оказалось, среди Луизиной прислуги все дамы оказались впечатляющих статей, и она не нимало не мудрствуя, взяла в лизинг самую мелкую из всех имевшихся служанок одной из фрейлин.

Разместились мы вполне удобно: я на переднем сиденье, спиной к направлению движения, обложился папками с нужными мне бумагами. Ещё перед выездом мой денщик и прекрасный мастер на все руки Тимоша сделал откидной столик, за которым, оказалось, вполне удобно работать прямо на ходу. При необходимости столик закреплялся горизонтально, а когда надобность в нём исчезала — ставился вертикально. Сейчас в коляске Тимоши нет: к его удовольствию он отправился к своей ненаглядной Аннушке. Тимоша с Аннушкой обвенчались ещё в Павловске и теперь ожидают первенца. За вовремя представленные сведения Тимоша пожалован дворянством и десятью тысячами рублей. Павел хотел пожаловать Тимоше офицерское звание, но тот взмолился:

— Хосударь-батюшка, царица-матушка! Не надо мне офицерских погон!

— Почему ты отказываешься, Тимоша? — удивилась Наталья Алексеевна.

— Дак, царица-матушка, тогда я должон солдатами командовать, а я тому не обучен, стыдно станет. И хотел бы я дальше служить его высокоблагородию, ежели конечно можно.

— Посмотри, какой ответственный мужчина твой Тимоша! — одобрительно кивнул в мою сторону Павел — Ну будь, по-твоему, Тимофей Панкратович. Даю тебе три года, за это время ты обязан обучиться у Юрия Сергеевича науке управления, а после этого срока не обессудь: сдашь экзамены мне лично, после чего получишь офицерское звание. И не возражай — твоя служба солдатская, что приказали, то и выполняй. Ясно?

— Так точно, ясно, государь-император! — вытянулся Тимоша.

Ну что же, к троим моим ученикам-телохранителям добавился четвёртый. Учеником Тимоша оказался превосходным: внимательным, вдумчивым, по-крестьянски основательным. Штабного офицера из него не вырастить, но полноценного командира роты, батальона, а то и полка очень даже можно. Будет такой основательный служака: надёжный, упорный, смелый и внимательный к нуждам подчинённых офицер.

Сейчас напротив меня сидят две девицы. Чтобы они не скучали, я поручил им разобрать несколько папок, разложить бумаги по номерам страниц, а после прошить, чем они сейчас и занимаются. Я же серебряным карандашом рисую детали двигателя. Как приедем в Москву, найду несколько мастеров, а ещё лучше — безумцев, которые уже сейчас пытаются создать паровую машину, и озадачу их полудизелем. Насколько я знаю наш народ, обязательно найдутся мужики, которые загорятся идеей, и создадут потребный механизм во вполне реальные сроки. Мне останется лишь снабжать работников всем необходимым да обеспечивать секретность с безопасностью.

Черкая по листам, я поглядывал на своих спутниц и на их одежду. Только теперь до меня дошел смысл понятия «дорожное платье». Честно, я раньше много раз читал эти слова, но никогда они не вызывали у меня ничего кроме простодушного удивления: зачем, спрашивается, заводить одежду специально для дороги? Людям некуда деньги девать? Как оказалось, дорожное платье создано как раз для экономии: пыль, грязь, многодневное нахождение на открытом воздухе под солнцем, дождём и ветром самым печальным образом действуют на одежду. Красители восемнадцатого века весьма нестойки, и цвет ткани быстро выгорает. Кроме того, все имеющиеся ткани абсолютно натуральные, от дождя очень быстро приходят в негодность, и только одно путешествие из Петербурга в Москву способно превратить дорогое платье в бомжовский наряд. Выход? Правильно: шить специальную одежду из прочных, грубоватых тканей неброских расцветок, которые примут на себя все дорожные невзгоды. Как мне пояснили, такие платья можно брать напрокат, чем люди со скромным достатком охотно пользуются.

Какой из этого следует сделать вывод для себя? Вывод такой: нужно браться за создание устойчивых красителей. Для начала анилиновых красок — они проще всего в производстве. Потом, когда подрастут химики, которые обучаются по моим учебникам, они возьмутся за более сложные вещи, в том числе и за синтетические волокна.

Ну да ладно, найду людей для занятия красками, это вполне реальная задача для нынешнего технологического уровня. Я смутно помню, что анилиновые краски стали производить примерно в середине девятнадцатого века, так что моё влияние конечно рояль, но не анахронизм.

Записываю в блокнот пришедшие мысли и возвращаюсь к тому с чего начал: к полудизелю. Черчу и вспоминаю: когда бишь появились эти самые нефтяные двигатели? По всему выходило, что ближе к концу девятнадцатого века, точней вспомнить не удалось. Теперь возник вопрос: а потянет ли нынешний уровень металлообработки изготовление этакого девайса? Судя по тому, что я видел на Литейном дворе, Адмиралтействе и прочих продвинутых по нынешнему времени заводах, задача более чем решаемая. Тогда смотрим с другой стороны: а будет ли спрос на такие движки? Ответ: однозначно да! Нужны, хотя бы для организации регулярных перевозок на большие расстояния.

Тут я представил, как от Питера до Москвы с бешеной скоростью в пятнадцать километров в час помчатся скрипучие деревянные автобусы, и невольно засмеялся.

— Чему Вы смеётесь, Юрий Сергеевич? — тут же полюбопытствовала Луиза.

— Вот представил, как большой экипаж, в котором находится два десятка мужчин и женщин в роскошных нарядах, мчится по этой неказистой дороге со скоростью пятнадцать, а то и двадцать вёрст в час. Как их подбрасывает на каждом ухабе и как дамы при этом визжат.

— Господи, Юрий Сергеевич, это же, сколько лошадей нужно запрячь в такую повозку!

— Не так всё страшно, дорогая Луиза Августа, в такой экипаж вовсе не будет запряжено лошадей.

— Как же в таком случае он поедет?

— Вы слышали о паровой машине Ньюкомена?

— Разумеется. Во всех императорских загородных дворцах и во многих домах знати в Петербурге такие машины качают воду.

— Именно так. А теперь вообразите, что к повозке приделали такой двигатель.

— Я читала о самоходных машинах французского инженера Кюньо[46].

Мдя… А вот я о них и не подозревал.

— Двигатель, который я рисую, будет работать не на энергии пара, а напрямую от энергии сжигаемого топлива.

— Вы мне разрешите посмотреть на Ваши рисунки?

— С удовольствием.

Секунда, и Луиза перескочила на моё сиденье. Здесь кроме меня ещё много всяких вещей, поэтому ей пришлось сесть очень плотно ко мне, и похоже что Луиза рада такому обстоятельству.

— Как тут всё сложно! Вы дадите пояснения, Юрий Сергеевич?

— Извольте. На этом листе изображен двигатель в разрезе. Главной особенностью данного двигателя является калильная головка, она же калоризатор, закрытая теплоизоляционным кожухом. — указываю на соответствующие детали карандашом, Луиза внимательно смотрит и кивает — Перед запуском двигателя калоризатор должен быть нагрет до высокой температуры, например, при помощи паяльной лампы. При работе двигателя в ходе такта впуска в калильную головку через форсунку подаётся топливо, где сразу же испаряется, однако не воспламеняется, так как калильная головка в момент срабатывания форсунки заполнена отработавшими газами и в ней недостаточно кислорода для поддержания горения топлива. Лишь незадолго до того, как поршень придёт в верхнюю мёртвую точку, в головку из цилиндра поступает богатый кислородом сжатый поршнем свежий воздух, в результате чего пары топлива воспламеняются и толкают цилиндр… Луиза Августа, Вам это действительно интересно?

Луиза обиженно сопит:

— Мне действительно интересно. Я подумала, Юрий Сергеевич, что у Вас есть четыре ученика… Вам нетрудно будет взять меня пятым учеником? Я очень хочу научиться химическим превращениям, и уже мечтаю научиться управлять двигателем.

— Мысль конечно любопытная, но что скажут окружающие, что скажет Ваша матушка?

— Окружающие… Юрий Сергеевич, Вы ведь придумаете, что мне им ответить?

Вот здрасьте! Я же должен придумывать для Луизы оправдания? Легко же она села мне на шею, чувствую, что скоро начнёт погонять.

— По поводу оправданий посоветуйтесь с Натальей Алексеевной. Она наверняка что-то придумает.

— Значит так и поступим!

Так у меня появилась ещё одна головная боль.

По мере создания чертежей я объяснял Луизе назначение каждой детали, и кажется, она что-то понимает. Во всяком случае, на вопросы отвечает очень бойко. Ну что же, пусть девочка развлекается, глядишь, наиграется и охладеет: всё-таки моторы совсем не женское дело.

Москва встретила нас жаркой погодой и пылью. Ветер нёс пыль по улицам, и бросал в лицо.

— Нехорошо будет, ежели таковая погода продержится долго. В таком случае пожаров не избежать. — озабоченно сказал Тимоша — А пожары с таким ветром страшное дело.

— Действительно. Да и пожар в преддверии коронации совсем плохо. — поддержала его Луиза.

Тот короткий разговор я вспомнил, когда был на приёме у московского градоначальника. Градоначальник, вернее генерал-губернатор Москвы, генерал-аншеф князь Михаил Никитич Волконский принял меня в своём дворце. Признаться, мне не понравился ни градоначальник, ни его дом, ни приём, который он мне оказал. Не сказать, чтобы очень старый, шестьдесят два года для аристократа не слишком много, но сильно потрёпанный и какой-то помятый, спесивый и брюзгливый барин — вот кого я увидел перед собой, войдя в приёмную. Тут же меня уколола мысль: ба! Да ведь это екатерининский человек и свою оппозицию он всячески демонстрирует — даже одет не в мундир нового образца, а в роскошный мундир в стиле прошлого царствования, весь покрытый золотом, с генеральскими регалиями, Андреевской лентой и орденами.

— Какие судьбы тебя к нам принесли, полковник? — спесиво отклячив нижнюю губу спросил Волконский.

— Выполнение поручения Его императорского величества.

— И что у тебя за поручение?

— Подготовка к приёму свиты Их императорских величеств. Кроме того, мне поручено оборудовать зрительские места и сцену к постановке оперы «Садко».

— К приёму свиты? Ну-ну… Будешь у нас сортиры устраивать?

— И сортиры тоже. На службе Его императорского величества нет бесчестных поручений.

— Коли так, оборудуй-ка, братец, сортир в моём доме.

— Вынужден отказать, ваша светлость. Инструкции полученные мною не оставляют времени для посторонних дел.

— Что ты себе позволяешь, безродный?

— Ничего, что бы выходило за пределы моих полномочий и дворянской чести.

— Наглец!

— Ваше сиятельство намерено сорвать выполнение императорского поручения?

— С чего ты решил сие?

— Вы сходу принялись оскорблять меня и провоцировать на проявление непокорности, чтобы иметь повод для заключения под стражу. Таким образом, как мне кажется, Вы желаете сорвать важные мероприятия.

— Поди отсюда вон!

Выходя я неплотно закрыл дверь и немножко задержался у неё, делая вид что поправляю портупею. Благодаря этому услышал, как князь ругается матом поминая «злосчастного выблядка» и «голштинского ушлёпка». Эге!!! Да тут пахнет подготовкой к покушению! Тут я вспомнил, что все военные, встреченные в Москве, не носят новых знаков различия, даже те, кто одет в мундиры нового образца. Даже у нижних чинов отсутствовали погоны! А ведь система воинских званий, принятая в Павловском полку одним из первых указов Павла был распространён на всю Армию. Значит это не просто фронда, а нечто гораздо большее.

Добравшись до подворья генерала Иванова, на котором мы остановились, я тут же написал два письма с отчётом о произошедшем и вызвал двоих учеников:

— Вот что братцы: вот вам подорожные до Питера, вот вам письма, которые необходимо передать лично Его величеству. Письма спрячьте так, чтобы их никто не нашел. Вот вам письма, которые тоже вручите Павлу Петровичу и которые можно показать в случае если вас перехватят. О тайном письме даже не заикайтесь: слово и дело государево. Возьмите по два солдата из конвоя, двигайтесь одвуконь разными дорогами.

— А как же быть с Вашей охраной?

— Моя охрана дело второстепенное, двое справятся, и я сам обещаю вести себя осторожнее. Я поручаю вам дело государственной важности. Не подведите, братцы, летите быстрее ветра, но будьте крайне осторожны.

Две тройки всадников умчались, а я задумался: генерал-губернатор Москвы по должности является ещё и командующим войсками расположенными вокруг города, а это весьма солидные силы, которых за глаза хватит для нейтрализации верных присяге полков. Почему Павел не поменял Волконского на верного человека? Скорее всего поверил подлецу на слово. Но неужели никто не сообщил Павлу о зреющем заговоре? Смутно припоминаю, что Павлу в той истории вроде кто-то пытался открыть глаза на происходящее, но Павел заупрямился. Кто может убедить императора перестать валять дурака и жёстко взяться за очистку генералитета и офицерства от заговорщиков? Два имени возникли в моей памяти одновременно: Румянцев и Грейг. Оба умны, решительны, находятся на высших постах своей иерархии. Оба, как мне кажется, искренне радеют за Россию, оба видят, что правление Павла благотворно для страны и для их ведомств. Ну что же, пошлю письма и им. Грейгу даже скорее, поскольку он чисто географически ближе к царю.

Ну что же, пишу ещё два письма. Грейгу о необходимости создания морской пехоты как рода войск, а Румянцеву о создании системы военных округов как полноценной части структуры военного управления государства. То что нужно, а именно о готовящемся путче, посыльные передадут устно. А с утра приступаю к выполнению собственного задания. Найти архитектора для постройки сцены в Кремле оказалось неожиданно легко: Москва город, где идёт активное строительство. По той же причине легко отыскались строители высокой квалификации. Словом, я передал дело в надёжные руки, оставив за собой лишь контрольные функции.

Сам я отправился на московские заводы в поисках места, где мне сделают нефтяной двигатель. Потребный мне заводик нашелся на самой окраине Москвы, неподалёку от Рогожской заставы. На заводе имелась небольшой, но прекрасно оборудованный литейный цех парочка токарных станков по металлу, а главное — там имелись очень толковые рабочие во главе с очень деловитым и знающим мастером, который по совместительству являлся и хозяином завода. С ним, мастером Яковлевым, после осмотра возможностей завода я и завёл разговор.

— Акакий Протасович, Вы знакомы с паровой машиной Ньюкомена?

— Как не знать, знаю.

— Сможете на своём заводе организовать выделку таких машин?

— Отчего же не смочь, Ваше высокоблагородие, смогу, хотя и не без труда.

— Обращайтесь ко мне запросто, без чинов, по имени-отчеству. В чём же трудности, позвольте осведомиться?

— Трудность, Юрий Сергеевич, одна, но весьма великая: не катают в России сталей, чтобы изготовить паровой котёл. Из нашей стали котёл непременно взорвётся, а покупать шведскую или английскую дорого. Дешевле купить готовую машину.

Двое моих учеников сидели рядышком и внимательно слушали наш разговор. За их спинами сидели служанка Луизы — контроль за нравственностью никто не отменял.

— А ежели я представлю Вам чертежи машины из чугуна?

— Не возьмусь, Юрий Сергеевич. Чугун вещь весьма хрупкая, отчего давлением пара его разорвёт, и весьма скоро.

— Это я понимаю, но в машине пар не будет использоваться вовсе.

— Хм… Юрий Сергеевич, давайте начистоту: я премного о Вас наслышан: и об унитазах с канализацией, и о пушках, и наконец, о ваших чудесных бритвах. Сам пользуюсь таковой, подравниваю растительность. Вы исхитрились катать такую тонкую ленту, что меня, как опытного металлиста просто оторопь взяла. Я так полагаю, что Вы действительно что-то эдакое придумали, ну так позвольте ознакомиться с тем что Вы измыслили, тогда я и смогу прямо ответить: смогу ли я сделать сие или не смогу.

— Да, птицу видно по полёту, а мастера по ухватке. Смотрите, Акакий Протасович.

Я развернул перед мастером рулоны чертежей, которые сделали мне в Московском Арсенале. Луиза подсела поближе и прижала ладошкой заворачивающийся край листа. Мастер покосился на неё но промолчал.

Акакий Протасович внимательно просмотрел все чертежи, выслушал пояснения, некоторое время подумал, после чего заявил:

— Значит так, Юрий Сергеевич, машину Вашу я сделаю, правда мне будет нужна пружинная сталь. Впрочем, на одну машину её нужно немного, купим пружины на Москве. Что касаемо литьевой части работ, всю полностью выполним на моём заводе. Однако есть трудности: обработку внутренности цилиндра сделать не сумеем: нет подходящего станка.

— В Москве имеются подходящие станки?

— Отчего же им не быть? Есть. На Москве, милсдарь, ежели хорошо поискать, найдётся весьма многое.

— Как считаете, Акакий Протасович, лучше этот станок привезти к Вам или везти детали на обработку?

— Такой станок превесьма дорог, Юрий Сергеевич. Ежели дело выгорит, то станок будет нужен непрерывно, а ежели Вам нужен только один двигатель, то быстрее и легче везти деталь на обработку.

— Юрий Сергеевич! — подала голос Луиза — Если я могу высказать своё мнение…

— Можете, Луиза Августа.

— Я считаю, что станок нужно доставить сюда и начать выпуск двигателей здесь.

— Поясните свою мысль, Луиза Августа.

Девушка покраснела, но твёрдо смотрит мне в глаза. Ага, понимает, что этот разговор становится для неё экзаменом. Мастер смотрит с большим интересом, но без особого удивления: он из купеческой среды и привык что женщины подчас решают чрезвычайно сложные вопросы, а случается и ворочают многосоттысячными состояниями. Луиза же отвечает твёрдо:

— Возможно, первая машина выйдет неудачной, это нормально: как говорится, первый блин комом. Но следующая машина обязательно будет работать. Это значит, что следует наладить массовую выделку таких двигателей, а может статься и экипажей, на которые они будут устанавливаться.

— Экипажей? — удивляется Яковлев.

— Так точно, экипажей. — отвечает Луиза — Эти двигатели будут устанавливаться на экипажи, чтобы ездить без помощи лошадей.

— Если задуматься, то весьма здравая идея. — кивает Яковлев — Такие экипажи будут хорошо продаваться.

— Значит берётесь?

— Я уже дал согласие Юрий Сергеевич, моё слово твёрдо. Сделаем так: я немедля поставлю людей на изготовление моделей по чертежам, это займёт не менее недели. Тем временем подготовлю вагранку, она у меня невелика. Обработку цилиндра на первый раз следует провести на стороннем заводе, поскольку установка и наладка станка займёт слишком много времени.

Приятно иметь дело с профессионалом. Акакий Протасович быстро составил план очередности работ по двигателю с указанием потребности станочного парка, сырья, материалов и специалистов. Определил он и примерную стоимость работ. Мы быстро составили договор, после чего мы откланялись и поехали к себе, а очень довольный долгосрочным и выгодным контрактом хозяин завода приступил к работе.

— Юрий Сергеевич, а как было бы хорошо успеть сделать самоходный экипаж к коронации, ведь правда? — мечтательно проговорила Луиза, когда мы возвращались домой.

— Да, это было бы эффектное зрелище. Но боюсь, мы не успеем. Уже конец августа, а коронация будет на Рождество Богородицы Приснодевы Марии и тезоименитство[47] Павла Петровича, то есть остался ровно месяц. Вряд ли успеем, а торопиться в таких случаях крайне чревато провалом.

— Я это понимаю, но очень уж хочется сделать подарок.

— Ничего страшного, сделаем подарок на тезоименитство Натальи Алексеевны.

— До него почти год…

— Ничего страшного. — повторил я — За год мы сумеем наделать некоторое количество автомобилей, и посадить на них всю императорскую свиту во время торжественного шествия. А может, покажем на празднествах по случаю рождения наследника или наследницы.

— Как Вы назвали экипажи?

— Автомобили.

— Да, это хорошее название. И да, такая демонстрация будет очень показательной. Но, боже мой, как много предстоит работать, и насколько эта работа сложна!

— Может быть, Вам стоит вернуться к прежним занятиям, уважаемая Луиза-Августа?

— Что Вы, Юрий Сергеевич! Только теперь мне стало по-настоящему интересно жить. Видите ли, до сих пор самыми волнующими занятиями для меня были занятия различными отраслями искусства, а здесь я почувствовала кипение самой жизни. У меня чувство, что дело, которым мы сейчас занялись, является началом грандиозного изменения всего мира!

— А вот сейчас Вы меня очень сильно удивили, уважаемая Луиза Августа. Имея перед собой микроскопический объём исходных данных, Вы сумели увидеть за ними глобальную перспективу.

— Нельзя ли подробнее, Юрий Сергеевич? Мне очень приятна Ваша похвала, но дело в том, что перспективы я не увидела, а лишь почувствовала.

— Понимаю. Видите ли, Луиза, современный мир едет на лошади и плывёт на парусном корабле. Как Вы знаете, это очень неторопливые средства передвижения, к тому же они имеют низкую скорость и крайне ограниченную грузоподъёмность. Парусники, к тому же, очень сильно зависят от направления и скорости ветра.

— И что же изменится в мире?

— О! Очень многое. Даже слабенький двигатель, который взялся изготовить наш новый друг Акакий Протасович, будет способен везти повозку с десятью пассажирами и водителем со скоростью лошади на рысях, не уставая и останавливаясь только для заправки топливом. Двигатель, установленный на повозке, к которой прицеплен плуг, будет пахать землю с такой же скоростью — пятнадцать-двадцать вёрст в час. Таким образом, можно хорошо и быстро обработать большие поля, что даст большие урожаи и отступит вечная угроза голода. Большегрузные повозки смогут перевозить уголь и руду от копей к железоделательным заводам, и металлы станут намного дешевле. Люди и товары станут быстрее перемещаться по Земле, и общее благосостояние будет возрастать. Двигатель, установленный на корабле, позволит ему передвигаться вне зависимости от ветра и перевозить грузы большего объёма и веса, с куда большей скоростью.

— Юрий Сергеевич, Вы обрисовали великолепные перспективы! Но почему я не вижу восторга на Вашем лице?

— Потому что любое усовершенствование кроме пользы влечёт за собой свою противоположность, вредные последствия. Двигатели в первую очередь будут установлены на боевых кораблях, станут тянуть пушки и другое военное снаряжение. Войны станут кровопролитнее, в них гораздо чаще и сильнее будет страдать мирное население.

— Как это печально! Что же мы можем сделать для предотвращения будущих бедствий?

— Мы постараемся, чтобы Россия возглавила технический прогресс, в этом случае мы станем сильнее, и на нас будут бояться нападать. Русский мужик в достатке получит сельскохозяйственные машины и перестанет голодать. Его дети будут расти здоровыми, получат хорошее образование, а условия жизни всех людей станут комфортными и безопасными.

— Значат ли Ваши слова, что наши двигатели в первую очередь будут использоваться в армии?

— Совершенно верно. В первую очередь нужно обеспечить безопасность страны от внешних угроз.

— В таком случае, Юрий Сергеевич, позвольте мне стать Вашим постоянным сотрудником в деле создания и совершенствования двигателей.

— С удовольствием принимаю Ваше предложение. Луиза Августа!

Коронационные торжества прошли без сучка и задоринки. Гости прибыли вовремя, разместились с удобством, время проводили приятно, переговоры проводились с пользой.

Император Павел Петрович на мероприятиях выглядел весёлым и бодрым, Наталья Алексеевна также излучала спокойствие и благополучие. В императорской свите постоянно присутствовали новый московский градоначальник граф Сумароков и командующий войсками Московского военного округа, генерал-лейтенант Каминский. Недавним указом должности гражданского и военного управления в столицах и губернских центрах были разделены.

Прежний генерал-губернатор Москвы, князь Волконский был смещён со своей должности и отправлен в отставку. Все положенные в таких случаях регалии и награды он получил, но не думаю, что испытал от них много радости: практически всех подельников князя по готовящемуся перевороту разослали по новым местам службы от Северного Кавказа до Аляски. В каждом случае следовал вызов очередного заговорщика в Тайную Экспедицию, где ему предъявлялась доказательная база на совершённые преступления и на участие в заговоре, на злоупотребления служебным положением и по прочим шалостям, после чего предлагался совершенно свободный выбор: в Сибирь по приговору или в Сибирь же, но начальником. Ну и обязательно — брались показания о преступной деятельности сотоварищей по заговору. В общей сложности на службу в отдалённые гарнизоны из Москвы должно отправиться не менее шестисот офицеров и чиновников разных рангов.

Надо сказать, дворянская общественность восприняла разгром заговора князя Волконского и последующую высылку его сообщников с пониманием и даже удовольствием: открылись перспективы роста для тех, кто при прежнем порядке вещей не имел никаких шансов. Кстати сказать, в отставку со всех формально занимаемых постов вылетел и граф Шереметев, тоже вляпавшийся в заговор. Мдя… а ведь я так и не побывал в его Воздушном театре в Кусково, о котором рассказывала мне Луиза.

Я провёл всё это время с Луизой. Мы вместе бывали везде, где требовалось по протоколу: на приёмах, балах, шествиях, на самой коронации. Но везде мы были далеко не в первых рядах: есть в России люди более знатные, более заслуженные и с большим количеством регалий, чем у вашего покорного слуги. Луиза, как сестра императрицы могла бы оказаться в первых рядах, но пожелала быть рядом со мной, тем самым подтвердив слухи о нашей связи. Впрочем, на третий день торжеств мы с Луизой перевели свои отношения в официальный формат, а проще сказать, обручились, а вскоре и обвенчаемся. Луизе только осталось принять православие — это обязательное условие в нынешней России.

В назначенное время состоялась премьера оперы, и надо сказать, что она вызвала огромный интерес. Многие знатные гости коронационных торжеств заранее приезжали в Кремль, чтобы осмотреть сцену и зрительный зал под открытым небом. Декорации уже были установлены на специальные рельсы, чтобы их можно было легко передвигать в назначенное время, и наиболее важные посетители, за немалую сумму, просили показать им сценическую машинерию в действии, а сами сидя в партере или в назначенной им ложе наблюдали. После чего, разумеется, хвастались увиденным, перед другими почётными гостями.

Я очень волновался, не случится ли дождя в день премьеры, но слава богам, погода оставалась прекрасной, и две с половиной тысячи зрителей смогли без помех насладиться великой оперой. Как положено в таких случаях, зрители принялись вызывать автора, и я вышел на сцену об руку с Луизой. Почему нет? Девочка действительно помогала, старалась, сыпала предложениями, и многое из предложенного ею удалось использовать.

После спектакля состоялся банкет, на котором было не менее пятисот человек. Утомительное действо, особенно учитывая количество узкоспециализированных вопросов, да ещё с применением давно устаревших терминов. Слава богам, меня прикрыла Луиза. На правах полноценного соавтора она легко и непринуждённо отвечала на дурацкие вопросы профессиональных бездельников, а я только важно поддакивал ей.

Поговорил я с Павлом и Натальей только раз, во время раннего завтрака перед обручением. Мероприятие, конечно чисто семейное, по статус сестры императрицы не позволяет провести его скромно. И так на нашем обручении было всего-то семьдесят человек, что считается совсем уж камерным событием.

— Мы не обсудили весьма важную сторону наших отношений. — сказал Павел, когда мы вчетвером уединились в малой гостиной — Мы с Натальей Алексеевной хотели бы выяснить, чем бы ты, Юрий Сергеевич, хотел бы заниматься.

— Я склоняюсь к мнению Павла Петровича, что тебе, Юрий Сергеевич, следует дать возможность самому выбрать род деятельности, а может статься, ты пожелаешь испытать силы на нескольких поприщах. — озвучила свою позицию Наталья.

— Могу ли я узнать, что послужило причиной вашего решения, государи мои? — удивился я.

— Охотно отвечу. — широко улыбнулся Павел — Мы пришли ко мнению, что если тебе дать свободу выбора, то ты сам займёшься самым полезным для державы делом, и будешь работать с наибольшей отдачей. Скажи, чем ты хочешь заняться сейчас? Может быть, назначить тебя главнокомандующим артиллерии?

— Нет-нет! — испугался я — Для руководства войсками мало иметь склонность. Необходимы образование и опыт. Я, если угодно, технический специалист. Позвольте мне, государи мои, заниматься техникой.

— Какой именно техникой? — поднял бровь Павел.

— Для начала я построю самоходные повозки для перемещения тяжёлых грузов и пассажиров. Здесь в Москве уже строится первый работоспособный мотор, а к появлению на свет наследника престола, я обещаю представить на ваш суд действующие самоходные повозки.

— Зная твою любовь к артиллерии, подозреваю, что ты желаешь применить новинку для перевозки пушек и снарядов?

— Да, Павел Петрович, в артиллерии. Но это для начала. Самым главным направлением для себя и державы почитаю создание сельскохозяйственных машин для государственных латифундий[48].

— Юрий Сергеевич, сразу видно что ты не поэт. — тихонько засмеялась Наталья — Как можно столь откровенно печься о презренной пользе?

Я тоже рассмеялся: люблю тонкий юмор, да ещё в прекрасном исполнении Натальи Алексеевны! Человеку из моего будущего, особенно не имеющего филологического или исторического образования, не понять над чем мы смеёмся. Суть в том, что сейчас, в восемнадцатом веке, поэтам надлежит воспевать простые радости жизни на лоне природы, среди овечек и пастушек, любоваться селянками и пейзанами. Вот только что стишки эти совершенно искусственные: настоящие селяне и пейзанки это вечно голодные, плохо одетые и преждевременно постаревшие от непосильной работы люди. И бараны, которых пасёт тощая босоногая девчонка, не отличаются ни здоровьем, ни весом — по причине полной беспородности.

— Вы всё-таки решились дать свободу крепостным? — спросил я Павла Петровича.

— Да, мой друг. Сразу после коронации я объявлю о начале расследования действий помещиков и заводчиков, приведших к народному возмущению, которое вылилось в восстание Емельяна Пугачёва.

— Вы готовы простить Пугачёва? — поразился я.

— Нет, простить Пугачёва нельзя. Вина этого человека слишком велика, и главное его преступление — самозванство. Прости я его, завтра же на штурм Зимнего дворца пойдут толпы чудесно спасшихся Екатерин, и не знаю кого ещё.

— Резонно. А что же в крепостными?

— Как я уже сказал, будет назначено новое следствие, которое определит степень виновности каждой стороны. Повинные в зверствах будут наказаны. Особенно это коснётся дворян и заводчиков, грабивших и утеснявших крестьян и рабочих. Имущество этих людей будет конфисковано в пользу государства.

— Хорошая мера. — кивнул я — Но не забудьте смягчить её, увеличив оклады жалованья обер-офицеров армии, флота и полиции, а также мелких чиновников.

— Я помню. Указ о бесплатном обучении, питании и обмундировании во всех государственных образовательных учреждениях будет оглашен сразу после коронации. А в течение трёх-пяти лет будут изданы законы о вольности крестьян, и об очередном повышении жалованья офицеров и чиновников. Крестьяне будут освобождены от крепостной зависимости и получат все права подданных Российской империи. Однако мы ушли в сторону. Что ты надумал по поводу сельхозмашин?

— Довольно хорошую вещь, которая поможет стране пережить период упразднения крепостного права.

— Так-так-так! — сделала стойку Наталья, а Павел просто улыбнулся широко и непринуждённо.

— Двигатель, который мы сделали при участии Луизы, будет установлен на самодвижущуюся повозку, которая получила название трактор.

— От слова тракт[49]?

— Да. Такая повозка будет тащить телеги с грузом, каждая заменяя от трёх до пяти лошадей. На поле трактор будет тащить плуг с тремя лемехами, и передвигаться при этом как лошадь на рысях. Заводы по выделке тракторов следует построить в городах хлебородных областей: в Твери, Смоленске, Орле, Курске, Казани и так далее.

— Потребуется так много тракторов?

— Не так много, а ещё больше. Вы знаете, сколько лошадей недостаёт в крестьянских и помещичьих хозяйствах.

— Крестьяне и недостаточные помещики не смогут купить такие дорогие машины. К тому же эти машины чрезвычайно сложны.

— Дельное возражение. Мы с Луизой предлагаем основную массу техники собирать в государственные машинно-тракторные станции, где их будут обслуживать специально обученные механики. Крестьянские общины и уцелевшие помещики будут арендовать технику на машинно-тракторных станциях, и рассчитываться за их работу частью урожая. Общинники, рассчитавшись с МТС и государственными налогами, поделят оставшийся урожай в соответствии со степенью трудового вклада каждого. Работящий в таком случае получит хороший кусок, а лентяй — сколько наработал.

— Как же учитывать участие каждого?

— Это, Павел Петрович, уже внутреннее дело каждой крестьянской общины. Полагаю, что учёт будет в условных трудоднях, которые человек может заработать много если старается, и мизер — если ленится. В общине от соседских глаз не спрячешься. Руководство общины также следует отдать самим крестьянам — пусть выбирают, кого пожелают. Да, будут ошибки, может быть и злоупотребления, но со временем дело наладится.

— Да-да, Юрий. Ты же у нас вышел из деревни, и знаешь её внутреннюю жизнь.

Это верно. И ещё я вырос в колхозе, и знаю тонкости экономического и социального управления многосложного колхозного хозяйства.

А Павел подумал и добавил:

— Юрий Сергеевич, поручаю тебе написание проекта свода законов по сему поводу. Я вижу, что дело ты знаешь и понимаешь, что нужен разумный компромисс между интересами государства, помещиков и крестьян. Нужное количество квалифицированных помощников я тебе выделю.

— А заводчики?

— Заводчики, фабриканты и прочие дельцы, использующие сторонний труд, должны нанимать работников на свои предприятия за справедливую плату, при условии создания достойных условий труда.

— Понимаю. Продолжительность рабочего дня в десять часов, при двух выходных в неделю тебя устраивает?

— Вполне. И оплаченный месячный отпуск в году тоже представляется здравой идеей.

— Договорились. Кодекс законов о труде я беру на себя.

— Отлично. — вздохнул Павел Петрович — Теперь у меня есть надежда, что освобождение крестьянства пройдёт без большой крови.

— Но совсем без крови не обойтись?

— Не обойтись. Придётся подавлять недовольных с обеих сторон: как бывших крепостных, так и бывших их владельцев. Последних я опасаюсь всерьёз, поскольку из них состоит офицерский корпус.

— Значит нужно вести работу по политическому образованию офицеров и вообще образованного слоя России.

— Согласен. Но бог мой, сколько предстоит работы!

Вот такие дела…

У меня сугубо личное событие — обручение, а запомнилось не оно, а политическое совещание.