Талисман цесаревича

Глава 6

В полку вскоре после моего возвращения вспыхнула страшная суета, однако расскажу по порядку.

Гришку я отправил отводить и обихаживать коней, а сам постучался в двери полковой избы.

— Господин майор, представляюсь по случаю производства в чин поручика!

— Ну, Юрий Сергеевич, видел я стремительные карьеры, но такие… — пораженно ахнул Рохлин — Три месяца, и ты унтер, ещё четыре месяца, и ты подпоручик, а спустя день уже и поручик. Научи так расти в чинах!

— Полагаю, что подобный рост будет у всех офицеров полка. — отвечаю в тон Рохлину — Сегодня я узнал, что матушка-императрица передала наш полк наследнику-цесаревичу. Есть у меня мысль, что мы станем потешным полком, как во времена оны у Петра Алексеевича.

— За это надо выпить!

— Боюсь господин майор, выпить не получится. Завтра к нам обещал приехать сам наследник-цесаревич.

— Прошка! — как медведь взревел Рохлин — Немедля разгоняй посыльных, чтобы через полчаса все офицеры были здесь! Живо!

Спустя двадцать минут все наличные офицеры полка были на месте. Все — это пять человек, а остальные сейчас находятся в зимних отпусках. Есть сейчас во всех европейских регулярных армиях такая норма: зимой офицеры и унтера из дворян отправляются по своим имениям, поскольку зимой, как правило, никто не воюет. В частях остаётся самый мизер офицеров, и нередки случаи в провинциальных частях, когда офицеров не остаётся совсем, полк остаётся на унтеров. В нашем полку всё более чем прилично, но только потому, что у четырёх офицеров имений нет, семьи живут рядом, вот они и решили получать оклад жалованья полностью, ведь у отпускников жалованье сокращается в лучшем случае на треть, в худшем — на две трети. Половинное жалованье у отпускника считается стандартным.

Главное, что нужно привести в порядок — это мундиры. Я бы не назвал нынешнюю форму одежды слишком уж неудобной. Вполне нормальная одежда, не лучше и не хуже той, в которой доводилось хаживать мне. Как вспомню, одевание клёшей с мылом или шузы[28] на десятисантиметровой платформе, так здешние кюлоты и гамаши уже не кажутся извращениями. Действительно неудобная вещь — это парик. Зачем он нужен, притом, что стоит немыслимо дорого и нуждается в постоянном уходе, я не понимаю. Но факт есть факт: если выступить инициатором отмены париков, то большинство офицеров и значительная часть старых солдат будут возмущены — как же! Отцы-деды таскались в париках…

У моих бойцов парики имеются, причём ухоженные, напудренные и даже покрытые лаком. Это я как-то сварил довольно прочный и стойкий лак, да и велел пропитать им все парики. Потом сверху посыпали пудрой, и получилась довольно крепкая шапка. Ежедневно такую носить нельзя, под ней ужасно преет голова, зато на строевые смотры — милое дело, начальство довольно. Хранятся парики на специально выстроганных деревянных болванах в отдельном шкафу. А в обычной жизни мои бойцы ходят с короткой причёской. Канадка стала популярна не только в нашем полку — не только солдаты, но и офицеры постриглись по новой моде — но и в окрестностях. Я уже встречал чиновников постриженных по новой моде, кое-кто из гвардейских молодых офицеров пострижен так же. К примеру, канадку носили мои секунданты из Конного полка.

С мундирами у моих подчинённых тоже полнейший порядок: по прибытию к месту службы мы получили материалы для пошива мундиров, и конечно же сшили себе всё необходимое. И стали ходить в новом. А старые свои мундиры, сшитые из несравненно более качественного австрийского сукна, тщательно вычистили и повесили на плечики в шкафы, кстати, плечики и шкафы мне пришлось изобретать. Потом я подарил набор плечиков и одежный шкаф Елене Ивановне, жене поручика Ливина, и дама пришла в неимоверный восторг. Ещё бы: отглаженное платье может висеть, не сминаясь сколько угодно, это ли не великое счастье хозяйки? От Елены Ивановны известие о полезных изобретениях упорхнула к её подругам и дальше разлетелась по всему свету. Ну и пусть, главное, что людям на пользу. Кстати лак для париков у меня регулярно покупают, это теперь статья моего скромного дохода.

Что творилось в других подразделениях не знаю, но утром, на построении, я увидел, что полк выглядит как иллюстрация к учебнику истории.

— Чем мы можем приятно удивить наследника престола? — жадно спросил меня Рохлин. Вчера он как-то не дошел до такой простой мысли, а сегодня созрел.

— Видите ли, господин полковник, вчера я обратил внимание, что Его императорское высочество неравнодушен к строевой песне. Предлагаю устроить перед цесаревичем плац-парад.

— В чём он будет заключаться?

— Если позволите, опишу.

— Внимательно слушаем, Юрий Сергеевич.

— В полку имеется три батальона по три роты. Один батальон сейчас несёт службу в караулах, так что остаются два. Это шесть рот. Все солдаты, насколько я знаю, переняли песни, которые поёт моё капральство. Суть предложения в следующем: на этом самом месте мы устроим помост, на который пригласим Его императорское высочество. С помоста ему будет удобно наблюдать парад. Полк выстраивается на правой стороне, и по Вашему сигналу, поротно, с песней, движутся мимо помоста. У помоста останавливаются, поют, маршируя на месте, и с последним куплетом уходят, и становятся слева. В этот момент запевает и начинает движение следующая рота. За ней следующая рота.

— Прекрасная диспозиция! — решительно заявил Рохлин — Остаётся распределить песни, и хочу внести ещё одну деталь. У вас, Юрий Сергеевич, прекрасно вымуштрованное капральство. Изымаю вас из первой роты на время парада, вы будете завершать прохождение. Когда дойдёте до помоста, допоёте тут песню и покажете приёмы с оружием, которые вы репетировали, а подполковник обозвал цирком. Вот их и покажете. А потом заведёте новую песню и уйдёте на место. Вопросы? Нет вопросов? Вперёд по ротам, начинаем репетицию!

Удивительно, но до обеда добились вполне приемлемого результата. После обеда разошлись отдыхать, но так, чтобы по сигналу горниста и барабанщика занять места в строю не более чем за три минуты. Этот манёвр мы тоже отрепетировали.

Спустя два часа мы услышали пение горна и рокот барабана. Командую:

— Выходи строиться!

Солдаты повалили из нашей казармы на выход. Чтобы сократить время сбора, те солдаты, что квартируют далеко, набились в нашу казарму и теперь вылетают из неё бегом. Хорошо постарались, уложились в менее чем три минуты. Занимаю своё место перед строем капральства, и с удивлением вижу на помосте не только цесаревича с адъютантами, но и цесаревну с десятком фрейлин. Хотя нет. Фрейлин скорее всего три, а рядом вертятся девушки одетые несколько скромнее. Компаньонки, прислужницы… Не знаю как они называются. Вижу, как Рохлин, стоя у помоста, что-то говорит цесаревичу, на что получает одобрительный кивок.

Звучит сигнал горна, и барабанщики начинают отбивать такт. По сигналу выдвигается первая рота, дружно запевая «Студёною зимой под старою сосной». Останавливается у помоста, и с последним куплетом уходит. За ней вторая рота, третья… Наконец приходит наша очередь до нас. Напоследок я приберёг самый мощный марш всех времён и народов, знаменитый немецкий «Wenn die Soldaten». У меня в отделении есть два флейтиста и барабанщик, они и заводят мелодию, а остальные поют:

Перед помостом останавливаемся, флейтисты и барабанщик отступают на два шага от строя и наяривают марш, а мы демонстрируем сложные, почти акробатические приёмы со своими ружьями. Мне ружьё не положено, поэтому орудую протазаном[29]. Закончив смыкаем строй и уходим под «Солнце скрылось за горою». В спину нас звучат аплодисменты. Оборачиваться нельзя, однако боковым зрением вижу, что аплодирует и сам Павел Петрович. Это хорошо. Это нам плюс.

По знаку Рохлина полк приходит в движение и выстраивается перед помостом. Понятно: цесаревич желает сказать речь. Это интересно, наверняка Павел Петрович сообщит о своих планах в отношении нас. Так и вышло.

— Солдаты! — хорошо поставленным голосом, легко достигающим самые дальние ряды, заговорил цесаревич — Именным указом Ея императорского величества с сегодняшнего дня сей полк переходит в полное моё подчинение. Отныне вы будете служить по-новому, получать повышенное жалованье, а также получите новую форму. Чтобы вы могли достойно отпраздновать сие событие, вам будет выдана двойная винная и мясная порция. Кроме того, каждому солдату я жалую по рублю, а унтер-офицерам по два.

Чествовать цесаревича мы решили в шатре, заранее установленном на высоком берегу Славянки. Отсюда открывается прекрасный вид на противоположный берег, на леса и луга. Продукты и вина для стола привезли слуги нашего нового шефа полка, повара и официанты также приехали в его обозе.

Погода стоит прекрасная: лёгкий морозец около трёх градусов, ясное небо, а на небе отдельные белоснежные облака. От такой картины веет чем-то рождественским, и я вышел из шумного шатра подышать, полюбоваться видами. Неожиданно рядом остановилась цесаревна:

— Чудесная картина, я тоже наслаждаюсь ею. — произнесла она.

— Да, Ваше императорское высочество. Когда у меня выдаётся свободное время, я прихожу сюда полюбоваться дивным уголком божьего мира.

— Обращайтесь ко мне запросто, по имени-отчеству. Хорошо, Юрий Сергеевич?

— С удовольствием, Наталья Алексеевна. — кланяюсь я.

— Вам уже хорошо известно это место, где бы Вы построили для себя дом?

Наталья Алексеевна смотрит внимательно: это очередной экзамен для меня — проверка на художественный вкус и здравый смысл. Но у меня есть шпаргалка: я трижды бывал в Павловске и прекрасно помню что и как там было.

— Во-первых, Наталья Алексеевна, я бы не стал здесь устраивать регулярного парка во французском стиле, они скучны, и лишены жизни. Пейзажный парк — вот что здесь нужно на мой вкус. Сохранить очарование здешней природы, чуточку оттенив, а где-то добавить красок. Дом бы я поставил невысокий, не более двух этажей, желательно округлых очертаний. Взгляните на пригорок поднимающийся от реки, дом на этом месте очень удачно вписался бы в ландшафт.

— Да, такой дом был бы здесь уместен. — сказал незаметно подошедший цесаревич.

— Благодарю, Ваше императорское высочество. — склонил голову я.

— Я же просил обращаться ко мне запросто. — напомнил он.

— Извините, Павел Петрович.

— Юрий Сергеевич, не согласитесь ли вы помочь при составлении проекта строительства? — спросила Наталья Алексеевна, задумчиво обозревая округу — Мне кажется, что у вас имеются свежие и оригинальные идеи.

— С огромным удовольствием помогу вам, Наталья Алексеевна.

— Прекрасно. В таком случае вернёмся к обществу.

В шатре кипело веселье. В свите Павла Петровича было пять мужчин, в свите Натальи Алексеевны десять женщин, офицеров в полку, как я уже говорил, пятеро, таким образом, мы легко разбились по парам. Мне в пару досталась сухощавая девица, довольно симпатичная, кстати. Её единственным недостатком оказались полное незнание русского и немецкого языков, а французский и английский я знаю на уровне: «Руки вверх! Где штаб? Сколько здесь солдат и офицеров?» И, конечно же, самое главное: «Где бабы?» и «Тащи выпивку». Но беседы на эти темы с дамой из свиты цесаревны не кажется мне куртуазными. Ничего, советский офицер и с таитянкой найдёт общий язык, так что я подливал дамочке в бокал вино, подкладывал вкусные кусочки и делал умильные рожицы, мечтая перевести отношения в область размножения прямоходящих приматов. Мечтать-то я мечтаю, но прекрасно осознаю, что ничегошеньки не получится. Увы и ах.

— Юрий Сергеевич! — раздалось с верха стола. Я-то в силу чина и срока службы сижу внизу.

— Я здесь!

— Вчера мы были восхищены Вашими песнями, и были бы счастливы услышать их ещё. — это ко мне снизошла сама цесаревна.

— Буду счастлив порадовать Вас своим пением. — отдаю поклон.

— В знак признательности за вчерашнее исполнение, мы с Павлом Петровичем дарим Вам новый инструмент. — цесаревна встала и пошла ко мне неся в руках футляр.

— Безмерно Вам признателен.

Я действительно восхищён: мандолина легла в руки как доверчивый котёнок Провёл пальцами по струнам — звук ангельского хора, а внешний вид инструмента таков, что прямо сейчас бы и женился, жаль что с мандолинами не венчают. С благодарностью целую руку:

— Если позволите, Наталья Алексеевна, я бы хотел спеть вместе со всеми. Вот у меня листы с текстами песен, как раз десять листов, достанется каждой паре. Я буду играть и петь, а вы мне помогать.

— Прекрасная идея! — звонко воскликнула Наталья Алексеевна и лично раздала каждой паре по листу.

— Первая песня о простой мечте, каковая есть у большинства людей: о тихом счастье с любимым человеком.

Даю возможность всем прочитать текст, вижу, что он нравится, и запеваю:

Припев поём уже хором, и получается очень неплохо, поскольку с офицерами мы эти песни пели, навык есть, а фрейлины цесаревны имеют прекрасную подготовку. В том числе и совместных песнопений.

В эту эпоху принято воспевать буколические радости жизни, рассуждать о мирной жизни среди природы, среди селян и пейзанок, так что песня вполне современна эпохе.

А дальше многие девицы подпевают мне, читая прямо с листа:

И каждый припев поётся слаженно, дружно, с душой:

— Юрий Сергеевич, я совсем недавно живу в России, и как видите, не в полном совершенстве овладела русским языком, но даже я обнаружила, что Ваши песни чрезвычайно необычны, они написаны так, как никто в России не пишет. Почему?

— У меня имеется единственное тому объяснение, многоуважаемая Наталья Алексеевна. Полагаю, что русские поэты считают неуместным употреблять в поэзии обычную речь, считая ей низменной. А я считаю, что разговорная речь тоже может быть поэтичной.

— Интересная точка зрения. Но как вы пришли к ней?

— Это случилось в глубоком детстве, когда я впервые услышал стих преисполненный простодушного до гениальности изумления:

— Или гениального до простодушия. — согласно кивнул цесаревич.

Дальше мы пели, немного потанцевали, и разговаривали обо всём на свете. Цесаревич общался со всеми офицерами, незаметно прощупывая их. Делал он это чрезвычайно тонко и тактично, но у меня-то военный и педагогический опыт почти сорок лет(!), поэтому я всё видел.

Когда очередной раз я вышел освежиться, рядом оказался Ливин. Он слегка охмелел, и полез обниматься:

— Юрий Сергеевич! Дорогой ты наш Юрий Сергеевич! Как я рад, что ты наконец получил офицерский чин! Но я с самого начала поверил в твою удачу, а ты ещё и делишься ею! Щедро делишься!

— Позволь, Павел Павлович, из чего ты вывел, что я делюсь удачей?

— Как с чего? Ты мою историю не знаешь, скажу лишь, что я катился по наклонной и был уже у самого дна, когда благодаря тебе отлично выполнил урок по доставке рекрут. Больше того: каким-то чудом, думаю что твоей удачей, отборных рекрут у нас не отняли, оставили. И я получил следующий чин, а ведь не надеялся на оный. А теперь наш полк стал потешным. Все офицеры молятся на тебя, Юрий Сергеевич: благодаря тебе мы со временем станем первым составом нового гвардейского полка!

— Ну, если в этом смысле…

— Эх, Юрий Сергеевич, когда у меня наладилась служба, ещё бы послал мне бог ребеночка!

— Помилуй бог, Павел Павлович, ты, как я вижу, вполне здоров, супруга твоя, Елена Ивановна тоже благополучна, я и не знал, что у вас нет деток, впрочем, я служу мало, и недавно с тобой знаком.

— Нет деток, Юрий Сергеевич. Пятый год живём мы с Еленой Ивановной в любви, дружбе и согласии, а деток почему-то нет.

— Не сочти за вторжение в семейную жизнь, но может быть вам надо проконсультироваться с врачами? Хотя какие нынче врачи…

— То-то и оно!

— Послушай, а может вам стоит попробовать что-то самое простое, например, сменить диету?

— Что это такое, никогда не слышал?

— Да всё просто: человек должен питаться правильно, чтобы в его организм поступали необходимые вещества. Если чего-то не хватает, то и происходят подобные неприятные вещи.

— И чем же надо питаться?

— Я же говорю: нужно больше кушать самое простое. Например, молочные продукты: свежее молоко, простоквашу, ряженку, творог, сыр. И, конечно же, зелень. Эта снедь чрезвычайно полезна для женщин.

— Где же её взять эту зелень зимой?

— Возьмите лук, поставьте его в воду, а когда прорастёт, вот вам и зелень. Можно посеять укроп и петрушку в ящиках с землёй.

— И такое простое средство поможет?

— В девяти случаях из десятка — помогает. Конечно, если нет каких-то системных нарушений. И ещё: если желаешь получить здоровое потомство, то, на то время, когда собираешься зачать ребенка, нужно отказаться от спиртного.

— Откуда ты это знаешь, Юрий Сергеевич? — раздался голос сзади.

Оглянувшись, мы увидели цесаревича, смотревшего на меня с каким-то отчаянным выражением на лице.

— Это многим известно. Лично мне о таком говорила моя матушка.

— Поразительно! Такая простая вещь неизвестна учёным лекарям!

— Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. Так говорил ещё шекспировский Гамлет.

— Душа моя! — почти шёпотом сказал цесаревич, когда по возвращению в Царское Село он остался наедине с Натальей Алексеевной — Сегодня я узнал одну вещь, которая возможно поможет нам зачать дитя.

— Что же тебе посоветовал этот странный поручик Булгаков?

— Отчего же ты думаешь, что это Юрий Сергеевич?

— Павлуша, сегодня третий день, как я узнала о существовании этого человека, и каждый день удивляюсь.

— Ты права, моя милая, это поручик Булгаков. Сегодня я услышал, как его сослуживец посетовал на то, что пятый год не может обзавестись потомством. В ответ Юрий Сергеевич посоветовал его жене вкушать молочные продукты: молоко, простоквашу, творог, сыр. Душа моя, он говорил об этом так, как будто сие вещь общеизвестная.

Наталья Алексеевна схватила мужа за руки и почти простонала:

— Господи, Павлуша, неужели всё так просто?

— Я почти уверен, что так оно и есть.

— С сегодняшнего ужина я начну поедать молочные продукты! Павлуша, у меня душа поёт! Прикажи подать игристого вина!

— Ни в коем случае, душа моя, ни в коем случае! Юрий Сергеевич также обмолвился, что в период зачатия спиртное для супругов категорически противопоказано.

— Хорошо, что ты об этом сразу сказал. Подобного рода опасности следует предвидеть и остерегаться. Павлуша, завтра мы снова едем на встречу с Юрием Сергеевичем, я желаю узнать от него подробности.

— Разумеется, душа моя.

Вчера, после отъезда цесаревича со свитой мы ещё посидели с офицерами, обсудили своё будущее, в свете открывшихся перспектив. Первым делом решили писать письма отпускникам, чтобы возвращались, ибо слишком велик шанс, что вернутся они уже на занятое кем-то место. Потом перешли к насущным делам.

— Его императорское величество поручил мне подумать самому, а также обсудить с вами будущее устройство нашего полка. — солидно объявил Рохлин — имеется в виду вопрос каким быть полку: чисто пехотным, может быть егерским, а может нам стать пешими драгунами. Вопрос непростой, господа. Ежели мы замахнёмся на нечто немыслимое, то можем и не соответствовать новому предназначению. В то же время линейной пехотой быть проще, да почёту меньше. Прошу высказываться, и по традиции начнём с самого младшего. Слушаем Вас, Юрий Сергеевич.

Действительно, я самый младший в этой компании. Передо мной сидят майор, штабс-капитан и два поручика. Поручики формально равны мне, а на деле старше — они произведены в чин раньше, чем я. Такие вот тонкости в нынешней армейской службе. Кроме того, они лет на десять-пятнадцать старше меня по возрасту. Все внимательно смотрят на меня, и под взглядами я встаю: это требование армейского этикета всех времён.

— Сидите-сидите! — останавливает меня Рохлин — Поговорим непринуждённо. Говорите запросто, без чинов.

— Слушаюсь. Степан Осипович, господа. Моё мнение таково: для того чтобы не уронить себя в чужих глазах, чтобы не потерять свои места, а по возможности и вырасти в чинах, чтобы не быть смещёнными в пользу более сведущих офицеров, а самое главное, чтобы принести как можно больше пользы Его императорскому высочеству и нашему любезному Отечеству предлагаю создать из нашего полка нечто небывалое: ударный полк особого назначения. Смысл в том, что мы должны соединить воедино маневренность и подвижность кавалерии, ударную мощь линейной пехоты и личную выучку егерей.

— Эко ты батенька размахнулся! — насмешливо потянул поручик Воронин, но Рохлин и Ливин немедленно, в два голоса, прицыкнули на него.

— Продолжайте Юрий Сергеевич! Пока всё весьма интересно.

— Я предлагаю сделать из полка ездящую пехоту, поскольку для простого перемещения довольно самых простых коней, достаточно выносливых, чтобы быть прокормленными даже во время рейдов по вражеским тылам. Калмыцкие кони, насколько я знаю, вполне могут питаться травой, сеном и даже соломой, не так ли?

— Совершенно верно. — кивнул Ливин.

Я благодарно кивнул и продолжил:

— Однако настоящее кавалерийское подразделение в полку тоже необходимо для разведки, флангового охранения, отражения лёгкой кавалерии, для преследования разгромленного неприятеля. То есть необходимо добавить легкоконный батальон, скорее гусарский. Прошу отметить, что командир такого батальона у нас есть.

— В кавалерии нет понятия батальона. Есть эскадрон и полк. — поправил меня Ливин.

— А если ввести подразделение больше эскадрона, но меньше полка? Согласитесь, Павел Павлович, задачи нашему конному подразделению будут ставиться весьма специфические.

— Да, тут есть над чем подумать. — кивнул Рохлин.

— Далее: по существующей традиции пехотные полки либо не имеют артиллерии, либо имеют одну батарею. Я предлагаю увеличить количество орудий до двух на батальон, итого восьмиорудийная батарея. Плюс к ней — четырёхорудийная конная батарея на конный батальон. Главным отличием будет гибкое управление артиллерией: при одном случае все орудия будут сводиться в единый кулак, а при другом — по частям передаваться батальонам для решения отдельных задач. Таким образом, пятибатальонный полк станет по ударной мощи сильнее большинства бригад, хотя и слабее дивизии. А учитывая маневренные свойства полка — ненамного слабее большинства как отечественных, так и иностранных дивизий. Особо прошу отметить, что при необходимости Его императорскому высочеству достаточно будет простым разделением на два и добавления небольшого количества новичков, сделать из одного полка два, нимало не потеряв в боеспособности. Разумеется, у полка должна быть инженерно-сапёрная рота, способная навести мост или соорудить полевые укрепления. И обязательно санитарный взвод, а лучше — рота.

Далее было обсуждение деталей, но я уверен, что мой план будет принят хотя бы потому что он каждому даёт возможность проявиться. Немножко спорили, предлагали свои варианты решения тех или иных проблем, в общем, пошло конструктивное движение.

Ночевал я теперь не в казарме, а в снятой избе: офицеру невместно жить вместе с нижними чинами. Проспал я часов до десяти, и ещё повалялся полчасика. А куда мне торопиться? Личного состава у меня пока нет, отделение я передал Грише, которого ещё вчера произвели в младшие унтера. Если вдруг окажусь нужным командиру — пришлёт посыльного. Но лежи не лежи, а вставать надо. Едва я вышел на крыльцо, потирая свежебритые щёки и размышляя, что бы такого совершить, чтобы ничего весь день не делать, прибежал посыльный:

— Ваше благородие, прибыли Его императорское высочество с супругой, ожидают Вас.

Шляпу в руки, шпагу на бок, и я помчался к полковой избе. У входа стоят уже знакомые возки, значит все уже внутри. Вхожу, представляюсь, кланяюсь Павлу Петровичу и Наталье Алексеевне. Цесаревна милостиво всем улыбается и сходу берёт быка за рога:

— Господа, мы бы желали поговорить с Юрием Сергеевичам наедине.

Офицеры зашевелились, собираясь уходить, но я внёс другое предложение:

— Если угодно поговорить приватно, то мы можем перейти в шатёр, в котором мы были вчера. Солнце уже высоко и шатёр должен уже достаточно прогреться, там нам не будет неуютно.

— Хорошо. — выносит решение Павел Петрович — едем в шатёр.

В шатре действительно уже довольно тепло, во всяком случае, выше нуля. Царственная чета садится на широкое кресло, им вдвоём вполне удобно сидеть взявшись за руки, а мне кивают:

— Присаживайтесь, Юрий Сергеевич, разговор будет долгим.

Обращаются на вы. Это к важному, может статься и к официальному разговору.

Наталья Алексеевна, по всему видно, сильная и решительная женщина, но сейчас она слегка растерянно смотрит на мужа, и Павел Петрович начинает разговор:

— Юрий Сергеевич, вчера я нечаянно услышал ваш разговор со штабс-капитаном Ливиным. Вы сказали, что для того, чтобы забеременеть, женщине нужно употреблять молочные продукты. Это правда?

— Да, правда. Иногда случается, что для развития плода в организме женщины не хватает каких-то веществ, отчего беременность не начинается. Молочные продукты самый распространённый вариант, бывают и другие. Очень часто не хватает витаминов, которые содержатся в свежих овощах, фруктах и зелени. Иногда не хватает веществ, которые содержатся в разных видах мяса, может не хватать каких-то минералов.

— И как же определить, чего не хватает женщине?

— На современном уровне развития науки подобное определить чрезвычайно трудно.

Наталья Алексеевна тихонько ахнула, но я успокаиваю её:

— Однако выход есть. Так случилось, что я изучал биологию, это наука о живых организмах, в том числе и о человеке. Если у вас имеется желание, я мог бы составить диету, то есть список рекомендованных к употреблению продуктов. Как правило, придерживаться диеты несложно, здесь тонкость единственная: правильный подбор провизии и рекомендации по правильному её приготовлению и употреблению.

— Вы составите диету для нас?

— Непременно сделаю это немедленно, если ваши императорские высочества изволят подождать.

А чего кочевряжиться? Тема известная: у меня жена, три дочери и пятеро внуков. Жена беременность переносила сложно, и нам приходилось кроме гинеколога посещать диетолога и других специалистов. Снабжение продуктами в нашей семье традиционно лежало на мне, поэтому списки продуктов для различных диет прочно сидят в моей голове. И ещё деталь: раньше (не знаю как сейчас) беременных щедро снабжали листовками, буклетами и брошюрами по правильному питанию, гигиене, гимнастике и прочим полезным вещам. Я их тоже читал, и по возможности старался заставить жену применить в реальной жизни. Получалось не всё: ну где в советское время в провинции можно было добыть ананасы или ещё какую экзотику? Да и гимнастику жена не всегда делала. Ленилась.

Один из возничих сгонял в мою избу и привёз оттуда пачку бумаги и карандаши. Я устроился у стола писать, а Павел с Натальей остались в своём кресле и о чём-то шептались.

Первые пять листов — диета. Перечень продуктов, требования к приготовлению, раскладка по приёмам пищи и прочие важные мелочи.

Второй раздел в три листа, посвящены гигиене. Надо сказать, что в это время уровень распространения гинекологических заболеваний просто чудовищный. А ведь известно, что большинство гинекологических заболеваний проистекают из элементарной грязи. И тут во весь рост, встаёт вопрос: как обеспечить чистоту тела женщины в целом и половых органов в частности, если даже в Царском Селе, даже в Зимнем дворце в Петербурге нет централизованного холодного водоснабжения, не говоря уже о водоснабжении горячем. Нет элементарнейших унитазов, биде ещё не изобретены, а те санитарно-гигиенические приспособления, что есть, настолько убоги, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

Следующие листы посвящены гимнастике в частности и здоровому образу жизни в целом. Тоже крайне непростой вопрос. Знатные женщины в эту эпоху обязаны быть изнеженными, слабыми и бледными. Загар — удел простолюдинок, потому женщины прячут тело от Солнца. О том, что целая группа витаминов вырабатывается в организме только под воздействием инсоляции, здесь ещё не знают и потому болеют.

Именно поэтому я рекомендую Наталье Алексеевне солнечные ванны, тем более, что их можно принимать и зимой в комнате. Конечно, часть солнечного излучения поглощается стеклом, но и того что достигнет кожи должно хватить для выработки того же витамина D.

Пешие прогулки на свежем воздухе, несложные подвижные игры вроде игры в бадминтон, водные процедуры. В сущности, душ изобретён давно, другой вопрос, что без водопровода его возможности сильно ограничены. Ну да ладно, на одну цесаревну слуги воду и вёдрами натаскают.

— Павлуша, все, что тут написано, выглядит крайне здраво, но есть большая сложность…

— Императрица?

Впервые в жизни Павел Петрович отозвался о своей матери столь отстранённо.

— Именно она. Уверена что ей вскоре ей донесут о том, что наш стол сильно изменился. Теперь посмотри на гигиенические советы: мне придётся изменить некоторые привычки, и об этом тоже станет известно. Кроме того, прочитав рекомендации, я перестала доверять нашему лейб-медику. Суди сам, Павлуша, вещи написанные Юрием Сергеевичем выглядят стройной системой и ни одно из положений, насколько я могу судить, не выходит за рамки здравого смысла. В то же время наш преисполненный собственной важности доктор даже не заикнулся о них. Почему?

— Не знаю, моя милая. Что же нам надо делать?

— Таиться, Павлуша. А как только растает снег и оттает земля, приступать к строительству собственного гнезда. Я слышала, что в России принято покупать деревянные дома и перевозить их на новое место это правда?

— Да, душа моя. Более того, перевезти деревянный дом можно и зимой. Решено. Я дам указание построить небольшой дом, в котором мы сможем жить, пока строится постоянный, каменный.

— В таком случае, мой милый, необходимо озаботиться охраной. Как ты полагаешь, можем ли мы полностью доверять офицерам твоего полка?

— Те, кого мы видели, кажутся достойными и верными людьми, впрочем, не без исключения: мне не понравился поручик Воронин.

— Так переведи его в другой полк или отправь с длительным поручением.

— Что-нибудь решу. Хотя, душа моя, лучше иметь ненадёжного человека рядом, на виду. Недаром один мудрец сказал: «Держи друзей близко к себе, а врагов еще ближе».

— Ты прав, мой милый. Отправим Воронина, императрица подсунет другого, неизвестного. Пусть остаётся.

На следующей неделе к нам прибыла ватага плотников и строителей, которые под руководством своего прораба принялись готовить место под строительство дома. Небольшого по меркам знатных аристократов, а по мне так довольно просторного: около пятидесяти метров по фасаду. Спустя три дня потянулись обозы с размеченными брёвнами, которые тут же укладывали в сруб, фундаментом для которого послужили вкопанные в землю сваи.

Кстати сказать, я сразу же внёс предложение, которое прораб, как ни удивительно, не немец, а чистокровный русский, горячо одобрил. А я предложил сразу устроить канализацию. Чугунных труб большого диаметра ещё не производят, поэтому я предложил провести перекрытый каменный жёлоб к прудам-отстойникам, которые расположили в полутора верстах ниже по течению реки.

Следующим роялем стали унитаз и биде, которые ещё не были толком доведены до ума, а также центральное отопление и горячее водоснабжение. Устройство унитазного бачка мне известно, другой вопрос, что за неимением пластмассы всю арматуру пришлось делать бронзовой. Сразу же возник вопрос уплотнителей, пришлось срочно изобретать резину, благо каучук широко известен.

Унитаз по моим чертежам сделали на Императорском фарфоровом заводе, а по его образцу сразу стали делать серийную продукцию: только во временном доме и флигелях для слуг потребовалось десять унитазов. А после того как знать побывав в гостях распробует новинку, потребуются уже сотни устройств, а потом и тысячи. Чугунные трубы и фитинги[32] стали отливать на Литейном дворе, а чуть позже там освоили и отливку секций радиаторов водяного отопления и что ещё более важно — секций нагревательных котлов для отопления и горячего водоснабжения.

Сразу возник вопрос: чем подавать воду? Пришлось выписывать из Англии паровую машину, но она прибудет не раньше, чем на Балтике откроется навигация. Так что пришлось сооружать насос с конным приводом. В сущности, всё получилось удачно: построили очень красивую деревянную водонапорную башню, куда конным насосом качали воду, а из башни вода самотёком шла по чугунным трубам к потребителям. Водяное отопление провели только по первому этажу, поскольку вода на отопление шла самотёком, и на второй этаж подняться не могла.

Кто занимался этими делами?

Конечно же я. Я сам предложил проект, сам начертил чертежи, сам контролировал изготовление всех элементов конструкции и сам же обучал первых сантехников и водопроводчиков. Я уже упоминал, что работал кровельщиком в жилконторе, там же поработал на подхвате с сантехниками и водопроводчиками. Эта наука мне очень помогла, когда я оборудовал уже собственный дом. Правда, там в будущем несравненно легче: пластиковые трубы лёгкие как пушинка, паяются с необыкновенной лёгкостью. Для соединений имеется огромный выбор фитингов, уплотнителей, герметиков… да чего угодно! А здесь уплотнитель один: пенька. И герметик один: сурик. Правда, для кранов и задвижек я уже наладил небольшое производство резиновых колец и прочих уплотнителей, но это такой примитив…

Первого марта тысяча семьсот семьдесят пятого года состоялось торжественная закладка первого камня фундамента дворца цесаревича, куда был приглашён и я в качестве строителя инженерных устройств, а также в качестве командира инженерно-сапёрной роты. На мне новая форма, ведённая в Павловском полку, надо сказать с моей подачи.

В один прекрасный день, когда я был с очередным докладом у цесаревича, после обсуждения очередных технических проблем, у нас зашел разговор о форме одежды, в которую надлежит переодеть его личный полк. Наталья Алексеевна считала, что форма должна быть красивой и представительной. И обязательно должна отличаться от формы полков императрицы. Павел Петрович склонялся к той же мысли, но он больше упирал на следовании европейским традициям, к примеру, прусским, поскольку у прусаков одна из лучших армий мира.

— А ты что по сему поводу думаешь, Юрий Сергеевич?

В приватной обстановке мы уже перешли на ты, что я высоко оценил.

— Если позволишь, Павел Петрович, то я изложу свою мысль подробно.

— Слушаем тебя.

— Начну с того, что любая мода просуществовав какое-то время уступает место новой. Ведь правда?

— Это очевидно. — подтвердила Наталья Алексеевна.

— Одежда, в которой мы все ходим, вернее мода, по которой эта одежда шьётся, просуществовала уже лет эдак сто пятьдесят-двести. Согласны?

— Согласны.

— Надо сказать, эта мода достигла некоторого предела развития, и можно сказать, зашла в тупик. Парики крайне неудобны, мундиры просто неудобны, они плохо согревают солдат и офицеров, и я уже не говорю о стоимости новых нарядов для знати.

— К чему ты ведёшь? — весело поинтересовался Павел Петрович.

— К тому, что пора вводить новую моду, становиться законодателями моды.

— Ты думаешь получится? — поразилась Наталья Алексеевна.

— Отчего же не получится? Вы же видите, что аннинская[33] причёска стала популярной.

— И верно! — Наталья погладила Павла по красиво стриженой голове.

— Если позволите, я построю офицерский и солдатский комплекты формы, и вы оцените их, а если понравится, то внесёте необходимые изменения и обмундируете весь полк.

— А если не понравится?

— Не пропадут. Я сам буду носить эти мундиры без знаков различия в свободное от службы время.

Спустя всего лишь неделю я предстал перед Павлом и Натальей в новом мундире, а в солдатский вариант был одет мой денщик Тимоша.

За основу я взял полевую форму одежды советских офицеров семидесятых-восьмидесятых годов: на ногах высокие чёрные хромовые сапоги, бриджи защитного цвета, закрытый китель защитного цвета с отложным воротником и белоснежной полоской подворотничка. На плечах погоны, в углах воротника петлицы, на правом рукаве шеврон. Мой денщик одет в такой же мундир, только скромнее: погоны не золотые, а красные суконные, на воротнике и рукавах отсутствуют выпушки, а на бриджах у меня довольно широкие лампасы. В целом мундир выглядит довольно ярко благодаря латунным пуговицам, петлицам и погонам. А на головах у нас не фуражки, а кивера. Почему кивера? Да потому что для военного это дополнительная защита вроде облегчённой каски. Скажем, сабельный удар кивер способен выдержать. Кроме того, кивер визуально увеличивает рост.

А в качестве верхней одежды я решил применить шинель, правда, не образца семидесятых годов, а послевоенного образца: тогда шинели шились просторнее, с большим запа́хом на спине, в них, расстегнув хлястик, действительно можно было завернуться как в одеяло. Продемонстрировал два варианта: двубортную офицерскую и однобортную солдатскую.

Павел и Наталья нововведение одобрили, добавили кое-какие мелочи, и сегодня наш полк первый раз публично продемонстрирует новую форму.

Закладка первого камня загородного дворца наследника престола не простое событие, а международного значения. Потому к Павловскому дворцу вернее к яме десять на десять метров съехались представители дипломатического корпуса всех стран имеющих представительства в России, несколько гостящих в Петербурге царственных особ из держав, которые на карте без лупы искать бесполезно, полсотни действительно важных сановников правительства Екатерины, военные и гвардейцы высоких чинов и конечно их свиты. Важные люди привезли с собой жён и дочерей. Жён чтобы выгулять, дочерей — в надежде пристроить замуж. И конечно за каждым вельможей шлейф адъютантов, секретарей, слуг, наперсников и прочего люда, носившего в Древнем Риме почтенное наименование паразиты[34].

Гостей встречали. Наиболее важных гостей — лично Павел Петрович с Натальей Алексеевной. Кстати на людях чета сохраняла известную дистанцию, чтобы не быть заподозренными в семейном счастье, и, как следствие, не быть подвергнутыми опасности быть атакованными через это слабое для обороны место.

Павел Петрович пожимал руки мужчинам и говорил дежурные комплименты их жёнам и дочерям. Наталья Алексеевна принимала дежурные комплименты от мужчин и щебетала необходимые глупости женщинам. Затем гостей вели показывать инженерное обеспечение дома. Водонапорная башня и конный насос, как правило, оставляли гостей равнодушными, но делать нечего, приходилось говорить приятные слова. Котельная тоже не возбуждала отчаянного любопытства. Зато когда гостям показывали горячие радиаторы отопления в каждой комнате, большинство приходило в умеренное восхищение. Восторг начинался, когда гостям демонстрировались душ и ванная, которую можно наполнять, просто повернув кран, причём регулировать температуру воды смесителем. Всех добивали унитазы и биде. Не нашлось ни одного гостя, который бы не спустил воду в унитазе, для наглядности бросив в него маленькую бумажку. А после того каждый помыл руки под смесителем, самостоятельно отрегулировав температуру воды.

И, конечно же, каждому сообщалось, что сей чрезмерно скромный для великокняжеской семьи дом есть не что иное, как некий пробный шар, макет, отработка полезных новин для настоящего дома.

Гостей попроще по дому не водили, а позволяли осмотреть красивые виды, выпить глинтвейна или подогретого вина, а желающим подносили нечто покрепче. Гости могли обогреться в шатрах, для чего там установлены жаровни.

Наконец прибыла императрица с относительно небольшой свитой — всего-то человек пятьдесят, что с одной стороны подчёркивало камерность семейного праздника, а с другой стороны — подчёркивало пренебрежение Екатерины.

Такой вот политес.

Павел с Натальей пренебрежения старательно не заметили, заострили внимание на семейном характере праздника. Екатерину провели по экскурсионному маршруту, вызвав уже знакомую лесенку эмоций: скука, равнодушие, слабый интерес, весьма сильный интерес и наконец, восторг. Императрица даже соизволила, отправив из помещения всех кроме хозяйки дома, лично опробовать унитаз, а потом биде, найдя их весьма удобными. Потом она помыла руки и вышла из туалета с весьма довольным видом.

— Кто сотворил сие благолепие?

Павел Петрович ловко выдвинул меня из задних рядов пред очи императрицы.

— Так это ты, Булгаков? — узнала она меня — Хорош! И новая форма тебя весьма красит. Повелеваю устроить такие же удобства в Зимнем дворце и всех моих загородных дворцах. Сколько времени тебе потребно?

Я прикинул: загородных дворцов вокруг Петербурга пока пять, с Зимним дворцом — шесть.

— Если Литейный двор будет передан мне на время исполнения задачи под управление, и если будет выделено достаточное количество умелых мастеровых, то в течение года.

— Слово сказано. С завтрашнего дня приступай к работам в Царском Селе, всё потребное тебе будет дано. А пока жалую тебя двумя тысячами червонцев.

Екатерина повернулась и величественно пошла к выходу.

У котлована уже стояли священники с рабочим инвентарём, они немедля принялись освящать место и возносить положенные молитвы необходимым святым.

Далее пошли протокольные мероприятия: мастера в праздничной одежде внесли в котлован бутовый камень и уложили его на подготовленную щебёночную подушку. Затем в котлован спустилась Екатерина, серебряным мастерком положила в углублении на камне чуточку раствора и сверху поместила золотую закладную табличку с надписью: «1 марта 1775 года сей закладной камень в основание крепкого здания установила божией милостью императрица Екатерина Алексеевна».

Сделав это, Екатерина отступила в сторону, и вперёд вышли Павел и Наталья. Наталья своим серебряным мастерков черпала раствор и укладывала поверх закладной таблички, а Павел брал обработанные в размер кирпича бутовые камни и укладывал их ряд за рядом.

Играла музыка, зрители стояли вокруг котлована с торжественными лицами, но какой-то беспокойный червячок зародился в душе Екатерины при виде того, как уложенное ею тонкое золото, которое легко украсть, покрывается слоями весомых и надёжных кирпичей.

Императрицу провели на удобно расположенную трибуну, под красивой полосатой маркизой, на удобнейшее кресло.

— Ваше императорское величество, позвольте начать прохождение войск?

— Дозволяю.

На площадь, под гром оркестровой меди выступили пехотные батальоны, причём каждый из них пел свою песню. Некоторые песни Екатерина уже слышала, а некоторые нет:

Следом двинулись кавалеристы со своей песней:

Солдаты и офицеры Павловского полка одеты в форму незнакомого кроя, но на взгляд вполне приятную, более выгодно подчёркивающую мужскую красоту и красоту воинского строя. Екатерина повернулась к сидящему рядом Потёмкину:

— Как ты думаешь, друг сердечный, может быть, стоит примерить таковые мундиры и на остальных солдат?

— Надо подумать, и уж конечно не стоит сразу отвергать. Мундиры, насколько я могу судить, покойные и тёплые. И прекрасная мысль поместить знаки различия на наплечные погоны. Смотри, матушка, как издалека и безошибочно различаются звания офицеров. С такими знаками больше не будет путаницы, особенно в тумане и в сумерках. И нижние чины имеют прекрасно различимые знаки. Токмо я бы поместил на погоны полковые знаки для лучшего различия.

— И тут ты прав. Но воспримет ли новую форму Европа?

— Ах, матушка! Да нам до того и дела нет. Сначала, как водится, будут хаять, а потом глядишь, и сами воспримут таковую моду.

— Ах, какие орлы! — повторила Екатерина — А ведь из сущей швали созданы: из зауряднейшего городового полка. Вот что с мужчинами делает красивый мундир, правильная муштра и воинский строй!