Танец с вампиром

Глава 12. Семейный ужин – испытание для крепких натур

Юная княгиня по-настоящему радовалась подарку Михаила. Дом на самом берегу моря. Красивый, просторный. Построенный из камня, с огромными окнами с западной стороны и верандой по всему периметру. Настоящая мечта во плоти. Внутри дома было все продумано до мелочей. Заходи и живи. Лишь гардеробная хозяйской спальни была почти пуста. К своему удивлению, в небольшой комнате со стеллажами и вешалками Эля обнаружила мужскую одежду и обувь.

– Пометил территорию, – рассмеялась она и поспешила отплатить Светлому князю той же монетой.

Она с удовольствием обживала новый дом. Перенесла вещи из кабинета клуба, а после появилась в собственных покоях Темного улья. Теперь, когда у нее появился собственный уголок, можно было забрать любимые мелочи и памятные вещицы.

Элеонора знала, что в ближайшее время за ней пришлет отец или ее покои навестит мама. Но в этот раз она ошиблась. Александр, князь Темных вампиров, вошел в спальню дочери без стука, не прошло и десяти секунд.

– Папа́, – произнесла она приветственно отцу. – Рада тебя видеть.

– Что ты делаешь? – поинтересовался тот, следуя за Элей взглядом.

– Как видишь, собираю вещи, – она открыла ящик письменного стола и принялась выкладывать содержимое. – Михаил порадовал меня особняком на берегу моря.

– И ты его приняла? – поинтересовался Темный с безразличием.

– Приняла.

– Приняла, – повторил он.

– Да. Прекрасное место. Знаю, что тебе не понравится априори, а вот мама оценит, – юная княгиня подошла к одной из книжных полок и задумалась. – Скорее всего, Михаил как-то понял, что я выросла у воды, – пожала она безразлично плечами, потом взглянула на отца и добавила: – Не смотри на меня так.

– Надеюсь…

– Прекрати, папа́, мне не пять! Я прекрасно понимаю, что нельзя открывать место вашего с мамой дома.

– Кстати, о твоей маме, – Александр отмер и дошел до окна. – Именно она является инициатором того, что я сейчас скажу.

– Интересно, – призналась Эля, откладывая на время сборы. – О чем будет речь?

– О встрече.

– Встрече? – переспросила она.

– Об ужине, – признался Темный князь, не просто не скрывая своего недовольства, а выпячивая его. – Семейном ужине, – закончил тоном, словно зачитал смертный приговор кому-то.

– О, это прекрасная идея, – согласилась юная княгиня. – Наши с мамой мысли определенно совпали, – она говорила с преувеличенной радостью, не упуская возможности позлить отца. Столько лет он ей дарил мнимую свободу… столько лет лгал…

– Совпали, – еще более нехотя признался Александр.

– Вы нас приглашаете в…

– …Встретиться на нейтральной территории. Я не изменил своего решения и не позволю Светлым войти в мой улей гостями.

– Я обязательно расскажу Михаилу о приглашении.

– Прекрасно, – подытожил Темный. – О месте встрече я сообщу чуть позже, – сказал и вышел, даже не взглянув на дочь.

Юная княгиня хотела бы высказаться, но молча закатила глаза и, собрав охапку вещей, что она точно не будет носить, перенеслась в собственные покои улья Светлых. Все же Михаил был отчасти прав – она княгиня и об этом должны знать и помнить. Осмотрелась. Все же дом ей нравился в разы больше, чем это унылое, безликое помещение, больше похожее своими прямыми линиями на приемную клиники.

Эля подошла с выдумкой и раскладывала вещи, создавая иллюзию своего присутствия. Когда в отведенных ей комнатах было закончено, она направилась в покои Михаила. Звонко стуча каблучками, прошла по широкому коридору, ленивым кивком отреагировала на приветствие Анны, помощницы Светлого князя, и легким движением руки толкнула створку двери.

– Мой князь, – произнесла она нараспев, обходя кабинет и словно ища что-то.

– Моя княгиня, – в тон ответил Михаил, скидывая ноги со стола и откладывая книгу. – Ты что-то потеряла? – поинтересовался он насмешливо.

– Нет. Вот тут будет нормально, – она оставила яркую заколку для волос на поверхности одной из книжных полок.

– И что ты делаешь?

– Вы с папа́ сговорились, спрашивая одно и то же?

– Точно нет.

Светлый поднялся и уже с интересом наблюдал за действиями Эли, следуя буквально в шаге за ней.

– Вот тут… – произнесла она, оставляя губную помаду чуть ли не самом видном месте.

– Думаешь, кто-то поверит, что я делаю макияж?

Юная княгиня рассмеялась, извлекла из кармана брючек крохотный флакон духов и нанесла их себе на запястья. Пальчиками пробежалась по линии выреза блузки.

– Я рисую свое присутствие в твоей жизни, мой князь, – пояснила она действия и коснулась темной футболки на мужской груди, оставляя легкий цитрусовый аромат.

– Это можно решить проще, – сказал Михаил, приближаясь.

– И как же? – поинтересовалась юная княгиня скептически.

– Присутствовать в жизни друг друга, – он взял девичью руку в свою и поглаживал большим пальцем нежную кожу.

– Для этого нужно начать общаться, мой князь, – произнесла Эля, забирая ладонь.

– А это делать довольно сложно, когда твоего общества избегают, – он вновь перехватил девичью руку и поднес ее к своим губам.

– Я опасаюсь тебя.

– Ты всегда так честна? – уточнил Михаил, целуя пальчики.

– Только с теми, кто этого достоин. Или я думаю, что он достоин.

– Испортила все впечатление второй фразой, моя княгиня, – он все еще стоял в шаге от Элеоноры и держал ее руку в своей.

– Я просто осталась честна с тобой.

Светлый князь ухмыльнулся.

– Честность может сгубить.

– Кстати, о губительном. Мой отец пригласил нас на семейный ужин.

– Довольно неожиданно.

– Да, я тоже так подумала.

Эля пристально смотрела в глаза Михаила, не отнимая руки, ощущая тепло его прикосновения.

– Александр сменил гнев на милость? – уточнил вампир.

– Точно нет.

– На него повлияла твоя мать, – он не спросил – утверждал.

Юная княгиня улыбнулась.

– Тебе это, конечно, трудно понять.

– Не стану отрицать, – согласился Михаил. – Не представляю, как это – зависеть от чьего-то мнения.

Она хмыкнула, опустила взгляд на руки.

– У тебя извращенное представление о любви, – произнесла, освобождая кисть. – Как о какой-то неизлечимой болезни.

– Ты правильно подметила, – вампир спрятал ладони в карманы черных джинсов. – Это и есть болезнь. Зависимость. Слабость.

– М-м-м. Продолжай и дальше себя убеждать в этом. Все очень просто: ты привык быть один. А все одиночки циничны и жестоки.

– Ты собираешься исцелить меня любовью? – с насмешкой уточнил Михаил.

– Я?! – юная княгиня удивленно вскинула брови. – И не подумаю. Ты же не забыл о желании, что я загадала демону?.. Твоя тяга ко мне будет превышать мою к тебе. Этим я и воспользуюсь, – она окинула его придирчивым взглядом.

Опасный – вот что первое пришло ей на ум. Она еще помнила, как князь пришел за ней в клуб. Охотился на нее. Желал убить. Возможно, жестокий. Но в этом ей не представлялась возможность убедиться. Лишь слухи. Не всем слухам Эля верила. Многое и о ней самой было преувеличено. А какие ужасы рассказывали о ее отце… м-м-м, даже братья Гримм не придумали бы в своих сказках. Красивый. Тут никаких сомнений быть не могло. Довольно высокий, худощавый, с длинными до плеч волосами, но и они шли Светлому. Не портили. Не лишали мужественности. Темная щетина на щеках. На фоне которой мужские губы казались слишком яркими.

– Не забыл. У меня лицо в чем-то? – поинтересовался Михаил насмешливо. – Кровь?

– Нет. Я тебя рассматриваю, – честно призналась Эля, обошла вампира и присела на край письменного стола.

– Теперь ты будешь рассматривать меня со спины?

– Нет, – фыркнула она, скрывая смешок. – Я хочу обсудить с тобой встречу с моими родителями.

– А это забавно, – Светлый князь повернулся лицом. – Не думал, что меня коснутся такие… человеческие проблемы. Встреча с тестем и тещей.

Юная княгиня сморщила носик и произнесла:

– Я очень надеюсь, что ты не будешь называть их вот так…

– На что ты еще надеешься? – Михаил приблизился.

– Что ты хороший актер. И у моего отца не возникнет сомнений в наших… эм, чувствах.

– Можешь не сомневаться, – ответил он. – А у нас будет репетиция? – поинтересовался вампир, протягивая руку и заправляя русую прядь за ухо, нежно касаясь кончиками пальцев девичьей шеи.

– Я люблю импровизацию, – ответила Эля, ведя плечом.

– Так даже лучше. Не будем тратить время, – вампир развернул кресло и опустился в него. – Так когда сие прекрасное мероприятие?

– Отец не хочет давать тебе преимущество, поэтому о времени и месте я узнаю позже. Но, – она взяла книгу в руки и протянула ее Михаилу, – будь готов к восьми. На всякий случай.

Эля больше не хотела находиться в опасной близости от своего «сердца». Слишком остро она ощущала тягу к князю. Вообще слишком остро чувствовала рядом с ним. Самые простые прикосновения и поглаживания отдавались жаром внутри. Но что же тогда творится с Михаилом?

Элеонора прекрасно помнила обещание Сеара – чувства Светлого будут сильней. А если это так, то он не просто хороший актер. Великолепный. И эта мысль тревожила и, слава Лилит, возвращала некоторую ясность мыслей.

– В восемь, – повторила княгиня. – Приятного чтения, – поспешила переместиться в клуб.

Хотя бы на какой-то срок выкинуть причину ее волнений из головы. Забыться в заботах. Проверить документы, узнать о новых поставках, внести коррективы, пройтись по залу, вдохнуть влажный воздух… почувствовать, как замирает и останавливается сердце в груди. И вернуть себе толику покоя и разума.

Рутинные занятия помогли, но не так, чтобы Элеонора ни разу не вспомнила о предстоящей встрече.

Враги за одним столом… Могло произойти что угодно. Была уверенность лишь в том, что мужчины не попытаются убить друг друга… на глазах присутствующих. Хотя… в момент, когда юная княгиня подошла к зеркалу и одним движением пальца поправила темную помаду, она потеряла прежнюю уверенность.

Александр позвонил и напомнил дочери о ресторане на берегу моря и попросил не опаздывать к девяти. Одно из любимых мест Темной княгини. Одновременно и хорошо, и плохо. Эля не ожидала, что ее семья пожертвует личным уголком, о котором знали единицы. И это было хорошо. А вот плохо то, что заведение не пользовалось популярностью у туристов. Довольно безлюдное место, где с легкостью можно было исправить накалившуюся ситуацию или же ее последствия.

Михаила юная княгиня застала в той же позе, что и при встрече днем. В кресле, с книгой в руках. Если бы не другая одежда, Эля бы подумала, что он так и не отрывался от чтения.

– А в твои обязанности входит что-то, кроме чтения книг? – спросила, привлекая внимание. – Если нет, то я тоже хочу попробовать себя в роли правящей.

Не отрывая взгляда от страниц, Михаил ухмыльнулся.

– Другие обязанности тебе не понравятся. Поверь, – ответил он тихо.

– Верю, – легко согласилась она, замечая, как вампир наблюдает за ней из-под бровей. – Но я не пойму одного. Зачем ты читаешь человеческую литературу? Ты же не разделяешь людские чувства. Не знаешь их и не понимаешь. Они тебе чужды.

– Есть множество книг, в которых нет любви. А именно ее я не понимаю. Остальное мне не чуждо.

– Сострадание, нежность, доброта?..

– Да, мне они знакомы.

Эля громко рассмеялась, подошла, небрежным жестом коснулась ног Михаила, чтобы тот скинул их со стола, и протянула руку.

– Тебе лишь кажется, мой князь. Это все составляющие любви. Ты доверяешь мне? – спросила она со смешком. – Не боишься, что под предлогом встречи я приведу тебя в ловушку?

– Нет, – ответил он, беря девичью ладонь в свою.