Танец с вампиром

Глава 15. Новая жизнь

Эля тонула в блаженстве, окутанная объятиями и теплой водой. Она повернула голову, потянулась и сама поцеловала Михаила, а затем откинулась на мужскую грудь, отчего через высокий борт ванны хлынула вода.

– Ой, – юная вампирша рассмеялась, открыв глаза и взглянув на пол.

– Несколько литров воды здесь точно не испортят картину, – заметил Михаил.

– И кто теперь будет восстанавливать ванную комнату? Она мне нравилась! – произнесла она с капризными нотками в голосе.

Их игры в догонялки продолжились и в доме, отчего пострадали тумба и раковина, ширма, что скрывала от любопытных глаз, отгораживая глубокую ванну от панорамного окна, и кое-что из декора. Вазы, статуэтки и цветочные композиции пали в неравном бою с двумя разгоряченными Высшими вампирами.

– У меня есть руки, – вампир продемонстрировал ладони и вновь их погрузил в воду, чтобы ласкать девичье тело. – Я умею не только читать.

– Да? – с удивлением уточнила Эля и развернулась в объятиях, расплескивая еще немного воды и хохоча. – Я не заметила.

– Не заметила?..

– Не заметила.

– Совсем?

– Абсолютно. Вообще ничего.

– Ну, спасибо, – рассмеялся Михаил. – Твои слова совершенно не ударили по моей мужской гордости.

– А должны были? С чего бы? – Эля продолжала свою игру, наблюдая за реакцией вампира.

– Действительно, с чего, – фыркнул он. – Я все же старался не оплошать и продемонстрировать, так сказать, весь свой опыт, силу и пыл…

– А-а-а, – протянула Эля. – Так вот что это было. Ну, извини, – она дотянулась до крана и настроила горячую воду. По плечам, груди и спине стекали блестящие струйки. – А я все думала, что это за акробатические номера. А это опыт, – она взглянула через плечо и тут же взвизгнула. – Ай! Ты хочешь меня утопить?! – спросила, оказавшись накрытой мужским телом.

– Не буду врать, посещают такие мысли, – ухмыляясь, ответил Михаил. – Ты самая неблагодарная любовница из всех, что мне встречались.

– У-у-у, – протянула Эля. – Как некрасиво. Фу! Такие грубости…

– Один-один, моя Темная княжна. Я отомщен, – сказал он, отталкиваясь от бортов руками и грациозно поднимаясь на ноги.

– Низко. Очень низко, – без огонька ответила Эля, рассматривая обнаженное мужское тело. Резкие линии мышц сейчас занимали все ее внимание.

– А чего ты ожидала от меня? – уточнил Михаил, оставляя на каменном полу мокрые следы. Он открыл дверцу шкафа в одном из углов комнаты и достал полотенце. – Я же Михаил. Светлый князь. Жуткий и ужасный.

– Ну не так ты и ужасен, – обронила Эля, закачивая осмотр мужского тела, останавливаясь на ступнях, и, чтобы оправдать свою болтливость, добавила: – Уверена, многое преувеличено. Как обычно, – она откинулась на борт ванны и прикрыла глаза, наблюдая за действиями Михаила из-под опущенных ресниц.

“Красив как бог”, – подумала она. Злой бог. Могущественный, пресытившийся и давно забывший о чувствах. Сейчас она должна была жалеть о случившемся, ведь в ее планы не входило вкладывать в руки Михаила еще один козырь. Но притяжение пары оказалось сильнее, как и собственное желание Элеоноры.

– Зачем ты сейчас занимаешься самобичеванием? – спросил вампир неожиданно.

– Ничего подобного, – Эля легким жестом отмахнулась, благодарная шуму воды, за которым биение ее сердца не было так отчетливо слышно.

– Я же чувствую. Если тебе будет от этого легче, мы можем, как и прежде, делать вид, что не выносим друг друга, – сказал он, обматывая полотенце вокруг бедер. – Это была увлекательная игра, конец которой был предрешен давным-давно, – говорил, приближаясь и зачесывая пятерней непослушные кудрявые волосы.

– Не получится.

– Почему же? – Михаил поднял с пола ширму и попытался вернуть ей прежнюю форму.

– Ты обещал покинуть улей. Или ты… пошутил? – уточнила она, заметно напрягаясь.

– Нет. Не пошутил.

– Тогда у нас не будет поводов для спора, а с моей стороны – для упрека.

Михаил помрачнел лицом, признавая бесполезность ремонта, и вернул изуродованную ширму на пол.

– Проще купить новую, – сказал тихо – сам для себя.

– Я удивлена, что ты имеешь привычку покупать, а не брать то, что тебе понравилось, разбрасывая в стороны человеческие трупы, – шутка не оказала никакого эффекта, Михаил продолжал задумчиво вертеть в руках деревянный осколок. – Все в порядке? – не выдержав молчания, уточнила Эля.

Вампир лишь скосил на нее взгляд и ответил привычным тоном:

– Непривычно слышать подобные вопросы. Раньше никто не интересовался причиной моей задумчивости.

– Вот теперь я тебя узнаю. Подай, пожалуйста, и мне полотенце, – попросила она, тонким пальцем указывая на полки.

Михаил хмыкнул.

– Конечно, моя Темная княжна.

– У тебя такое выражение лица, – произнесла Эля, закрывая воду, вставая и позволяя себя завернуть в мягкую ткань.

– Какое? – уточнил Михаил, скользя указательным пальцем по девичьей ключице.

– Будто ты впервые исполняешь чью-то просьбу, – Эля попыталась изобразить презрение и скуку одновременно.

Он не отреагировал и на эту попытку зацепить его.

– Пора начать новую жизнь, – сказал Михаил.

– М? – Эля промакивала с волос влагу.

– Пора войти в историю мира нелюдей и объявить о добровольном уходе с трона.

– Прямо сейчас?!

– Нет. Минут через тридцать, когда ты оденешься и высушишь волосы.

Юная вампирша не видела сомнений в глазах Михаила, не чувствовала лжи в его словах, но все равно ее не отпускало чувство беспокойства. И оно стало еще больше, когда они появились в улье.

– Анна, пусть все соберутся в зале, – бросил он на ходу, перебив вампиршу и не дав ей даже поздороваться.

– Будет сделано, правящий, – только и успела та вставить.

– Вот по этому я буду скучать, – тихо сказал Михаил, пропуская Элю в кабинет и входя следом. – По исполнительности. Ведь от тебя, моя Темная княжна, я вряд ли добьюсь подобного и за тысячу лет.

– Приятно слышать, что ты не тешишь себя несбыточными мечтами, – парировала Эля.

– Я просто не верю в то, что кто-то может измениться. И если тебе нравится меня дразнить, а мне доставляет удовольствие слушать твои колкие замечания, то зачем я буду пытаться это изменить?..

– Справедливо, – заметила Эля и заняла кресло Михаила. Скопировала его привычную позу – закинула ноги в остроносых серебристых лодочках на поверхность стола. – Давно хотела сделать это, – пояснила она свои действия. – Так я выгляжу величественно?

– Вполне, – Михаил со смешком прокомментировал действия вампирши, открыл второй, скрытый от посторонних глаз кабинет и принялся перемещаться рывками из комнаты в комнату.

– Что ты делаешь?!

– Собираю то, что мне ценно и дорого. После моего объявления я вряд ли смогу появиться тут, не то чтобы забрать хоть что-то из своих вещей.

Эля скинула ноги и произнесла с полной серьезностью:

– Мне все кажется, что ты в какой-то момент скажешь, что шутишь и посмеешься над глупой маленькой вампиршей.

– Глупой я тебя никогда не называл. Только юной.

– А есть разница?

– Есть. Глупость никак не связана с возрастом, – Михаил появился перед Элей с увесистой папкой в руках. – Перенеси в наш дом.

– Что там?

– Гарант безбедного и легкого будущего. Оставь все в кабинете. И еще вот это, – поставил сверху шкатулку.

– Мне возвращаться?

– Да, – коротко ответил он, открывая следующий ящик комода и быстро осматривая его содержимое.

Эля выполнила просьбу, перенеслась в дом, но, перед тем как вернуться, открыла папку и пролистала несколько страниц. Бумаги были на разных языках, но объединяло их одно – имя владельца.

– Михаил Веталл, – Эля скользнула пальцем по выпуклым золотистым буквам свидетельства о собственности. А подобных бумаг там было несколько сотен. – Да ты не вампир, а дракон. Жутко жадный и скрытный, – заметила она, оставляя папку и шкатулку на столе и возвращаясь в улей.

Михаил лишь мельком взглянул на нее.

– Отлично. Остальное не так важно, – обронил он.

– А книги? – уточнила Эля, рассматривая стеллажи.

– Чем-то же придется пожертвовать. И самые ценные и любимые я храню в другом месте. В улье уже был как-то пожар. Не люблю рисковать.

Вампирше только и оставалось, что наблюдать. Михаил собирал вещи, уносил их и возвращался вновь, так он делал до тех пор, пока помощница не постучала в дверь кабинета и очень тактично не напомнила о назначенной встрече.

– Вас ожидают, – произнесла она, явно заинтересованная происходящем.

– Это прекрасно, – Михаил отряхнул руки от пыли. – Анна, мой тебе добрый совет: в самое ближайшее время держись от моих покоев как можно дальше. Здесь будет не безопасно.

– Как прикажете, повелитель.

– Я определенно буду скучать по тебе. Ты свободна, Анна. А теперь наш выход, – Михаил предложил Эле локоть и повел. – Хочу в последний раз взглянуть на стены.

– Не думала, что ты так сентиментален, – произнесла вампирша, от волнения сжимая ткань рубашки на мужском предплечье.

– На самом деле я хочу дать собравшимся еще немного времени. Они точно строят догадки. Но никто из них не приблизится к истине, – со злорадством заметил Михаил.

– А мне вот не терпится побыстрее покинуть улей.

– Потерпи, Темная княжна. Потерпи.

Они входили в залу неспешно, явно удивляя своим человеческим появлением.

– Ох, эти взгляды. Немного испуганные и полные ожидания. Да, – выдохнул он, – и по этому я буду скучать.

Слова Михаила быстро разлетелись по помещению, заставляя обращенных вампиров шептаться, а Высших – окаменеть.

– Да благословит всех праматерь Лилит, – начал свою речь Михаил, поднимаясь по ступеням на сцену и царственно вскинув в приветствии свободную руку. – Я рад вас всех видеть, – последняя фраза заставила жителей улья погрузиться в жуткую тишину. Стало слишком тихо даже по вампирским меркам.

– Ты всех пугаешь, – заметила Эля, крепче берясь за мужское предплечье.

– Это же прекрасно. Власть и страх идут рука об руку, – он встал по центру сцены, не позволяя юной вампирше отступить и прикрыться им.

Ей не понравилось такое пристальное внимание. Обращенные вампиры смотрели не пристально, но с любопытством, а вот Высшие в данный момент не просто оценивали – гадали, что за неприятности она им может принести. Эля заметила среди всех и тех, кто охотился на нее в клубе. Эта четверка смотрела пристальнее всего. По непроницаемым лицам было трудно понять, какие эмоции сейчас спрятаны, но Темную княжну никогда не подводила интуиция. А интуиция подсказывала, что не стоит поворачиваться к ним спиной, особенно к Власте.

– Я сейчас удивлю вас, – торжественно заговорил Михаил. – С момента встречи со своим “сердцем”, – он взглянул на Элеонору, – я пересмотрел некоторые моменты своей жизни и сообщаю, что освобождаю кресло правящего и покидаю улей. Это все, ради чего я вас собрал. Ну! Чего же ждем?.. Уже можете схлестнуться в кровавой драке за кожаный стул. Ату, господа! Ату!