Танец с вампиром

Глава 31. Глупости делают все…

– Обещаю, твое надгробие будет самым красивым в склепе, – сказал демон, разливая по бокалам алкоголь. – Серьезно, я не пожалею денег. Найду лучших мастеров. Чтобы изготовили мраморную фигуру в полный рост, – он бутылкой очертил в воздухе Михаила. – И все это по дружбе, – он отсалютовал бокалом и выпил.

– Не придется, – ответил Светлый князь, отпивая жгучую жидкость.

– Охо-хо-хо, – Сеар зашелся пугающим смехом. – Аминь, дорогой друг. Аминь.

– Из твоих уст звучит странно.

– Не страннее, чем пытаться вновь обмануть свое “сердце”.

– Ты не понимаешь, – вампир сам наполнил бокал и тут же опустошил его. – Она закрывается, стоит мне приблизиться к ней. Каменеет. Не смотрит лишний раз, да и не обронит лишнего слова.

– Сочувствую, – хмыкнул демон.

Михаил пропустил издевку мимо ушей.

– А мне этого мало. И ей этого мало. Я же вижу, как она сжимает ладони в кулачки. Боится.

– Возможно, она просто хочет устроить тебе первоклассную взбучку?

– Не исключено, – Михаил ухмыльнулся.

– Я бы на твоем месте подождал…

– А ты не на моем месте! Ты не понимаешь… Элеонору нужно подтолкнуть к эмоциям. Заставить перешагнуть барьер. Напомнить.

Демон принялся раскачиваться в кресле, извлекая из него противные скрипучие звуки.

– Не понимаю в истинности. Но в обращении с женщинами есть опыт, – заметил Сеар. – И он подсказывает, что тебе будет больно. Очень больно. Именно физически.

– Не страшно.

– Я бы так не думал. Женщина в ярости способна на многое. А уж тем более Высший вампир. На твоем бы месте я прикрывал стратегически важные места. Капитально. Желательно хоккейной защитой, да и руками придерживал.

Михаил изобразил улыбку в ответ на шутку и поднялся с кресла.

– Просто отнеси ей это, – он взял со стола чистый лист бумаги и написал размашистым неровным почерком: “Михаилу нужна твоя помощь. Поспеши. Он там, где сделал свой выбор”.

Сеар прочел, свернул вчетверо лист и, приподняв шляпу, сказал:

– Рад был знакомству. Когда твоя княгиня должна получить послание? – спросил он.

– Завтра, ближе к вечеру. Я еще зайду.

– Жду, – хозяин кабинета одарил на прощание Михаила насмешливым взглядом.

Светлому князю и самому не нравилась до конца задумка, но в данный момент, провокация казалась наилучшим вариантом. Когда-то он считал, что с легкостью проведет десятки лет в разлуке со своим “сердцем”. Сможет вынести пренебрежительные взгляды и наигранную холодность. Но сейчас даже знание того, что Элеонора играет, не приносило ему покоя. Он изнывал от тоски. А признайся он вот так прямо, Темная княжна точно посмеется и заверит, естественно, назло, что ничего подобного не испытывает. Будет горделиво задирать острый подбородок, недоверчиво хмыкать, изредка роняя ехидные замечания. Вот чего уж было у нее не отнять, так это в любой, даже сложной ситуации умение отпустить колкость.

Изначальный план Михаила был более жестоким по отношению к Темной княжне. И опасным для себя. Позволить Лоэрту почувствовать силу. Дать возлюбленному Власты возможность отомстить. Не по-настоящему, конечно, а заручиться поддержкой других Высших, что были чуть умнее. Тех, кто рассказал о задумке Лоэрта. Тех, кто понимал, что свержение и смерть Михаила приведут их к погибели. Особенно сейчас, когда на свет появился маленький наследник трона Светлых.

Пройдет каких-то двадцать–двадцать пять лет, и Влад захочет вернуть то, что ему принадлежит по праву. Если до этого момента Темная княжна в порыве неконтролируемой злости не сделает это первой…

С этими мыслями Михаил дожидался назначенного времени в пещере, в пятый раз переставляя стул и присаживаясь на него, прикидывая, как будет натуральнее смотреться поза.

– Записка доставлена, господин, – голос иллюзии неприятно зазвучал в пещере.

– Помоги мне, – приказал Михаил, опуская слова благодарности и протягивая веревку. – Свяжи. Стягивай. Не бойся, – попросил и, когда последний узел был завязан, мотнул головой, отсылая низшего демона.

И сделал это очень вовремя. Несколько секунд – и он почувствовал присутствие Элеоноры. Услышал ее взволнованное сердцебиение.

Княжна была напугана. Прижалась грудью к камню и высматривала врагов.

“А Сеар все же прав. Этот розыгрыш будет стоить мне очень дорого”, – подумал Михаил, предвкушая предстоящую схватку. Уж слишком взволнована была его пара. Напряжена, как пружина, в ожидании нападения.

“Но она пришла. Пришла, не раздумывая!” – эта мысль приятно щекотала в груди вампира.

Сердце княжны застучало быстрее, она задержала дыхание и бросилась. Крепко ухватила Михаила и забрала его из пещеры.

“Песок. Влага, – хмыкнул про себя Светлый князь. – Куда ж еще ты могла меня перенести, кроме побережья”.

– Михаил, – голос звучал обеспокоенно. – Михаил! – позвала она смелее, присаживаясь рядом и отчаянно тряся, ухватив за ворот футболки. – Да чтоб тебя! Если ты и умрешь, то только от моей руки! – гневно толкнула в бок. – Не смей даже это портить!

Светлый князь больше не мог сдерживать довольную улыбку и прошептал, чтобы не напугать:

– Просто признай, что ты беспокоишься обо мне.

Он открыл глаза и невольно расхохотался, наблюдая, как к Элеоноре приходит осознание происходящего.

– Тебе кажется это смешным, Михаил? – воскликнула она, обдавая его волной колкого песка. – Ты!.. – она захлебнулась возмущением.

– Прости, – он сел, тряхнул головой. – Я смеюсь не над тобой. Клянусь.

– А над чем же? Над чем ты смеешься, Светлый князь? Разве, кроме нас, здесь есть кто-то еще? Или ты вспомнил шутку? Так поделись, – она поднялась на ноги и смотрела на вампира сверху вниз, гневно сжимая кулаки и, кажется, едва сдерживая себя, чтобы не начать наносить отчаянные хаотичные удары.

– Я просто понял, о чем говорил Сеар, – он тоже поднялся на ноги, но тут же получил мощный удар в грудь, снова присев на песок. – Да, вот именно об этом он и говорил. А я почему-то не поверил.

– Тебе кажется это смешным? – шипела Эля, нависая над вампиром. – Только-только я рассмотрела в тебе что-то человеческое. Нежность. Тревогу. Заботу. И ты все вновь убил своим розыгрышем. Шуткой.

– Это не шутка, – спокойно ответил Михаил.

– А что же это? Что?!

– Отчаяние.

Княжна хмурилась, тяжело дыша, едва сдерживая слезы.

– Ты так отчаянно хотел посмеяться надо мной?

– Конечно, нет, – Михаил медленно поднялся на ноги, стараясь не спровоцировать Элю на побег. – Я отчаянно хотел вернуть тебя.

– Хотел? – переспросила она.

– Хочу! Я отчаянно хочу вернуть тебя, Элеонора.

– Ты выбрал очень странный способ, – огрызнулась княжна. – Я в спешке оставила сына. Бросилась искать тебя. Думала, что ты нуждаешься в помощи. Что я смогу опоздать! Это жестоко, Михаил…

– Не менее жестоко, чем находиться вдалеке друг от друга. При встрече делать вид, что мы едва знакомы, хотя нас связали боги. Нас связало потомство! – Михаил тоже терял терпение. – Да последние месяцы я радовался любому прикосновению к тебе. Пусть даже случайному! Мимолетному и незначительному! Я грезил дышать с тобой одним воздухом, Темная княжна. Терпеливо ждал и всегда был рядом. Мы никогда не были так близко друг к другу, как сейчас, понимаешь?

– Да, понимаю, – выкрикнула Эля, и ее злое согласие смешался с шумом волн. – А как хорошо ты понимаешь, что предал меня? Да, – она не смогла устоять на месте и сделала несколько нервных шагов навстречу, – ты отступил в последний момент, но ты не знаешь, что значит быть в объятиях любимого, когда в твою спину впиваются иглы.

– Но я знаю, как в глазах твоего “сердца” любовь сменяется ненавистью… – выдохнул он.

– Не смей обвинять меня в этом! – рыкнула княжна, выставляя руку перед собой, словно готовясь нанести удар.

– Я не делаю этого! – он перехватил девичье запястье и крепко сжал его.

– Пусти!

Князь отрицательно покачал головой.

– Нет. Ты отравила меня, Элеонора. Ты заставила меня ненавидеть себя! Ненавидеть все, что до этого я считал правильным! Ты сломала что-то вот тут, – он свободной рукой ударил себя по груди. – И тут, – коснулся своего виска. – А теперь хочешь, чтобы я жил без тебя. Чтобы я жил как до встречи с тобой. Но не получается. Я только и думаю, а как бы отреагировала моя княжна, если я сделаю вот так. Она бы посмотрела на меня с презрением или подарила скупую улыбку? Ты научила меня жить, – он болезненно улыбнулся. – И тут же забрала эти умения.

– Ты действительно считаешь, что твои слова что-то изменят?! – терпение и способность сдерживаться окончательно покинули Элеонору, заставляя её наносить череду хаотичных ударов по Михаилу. – Ненавижу! Ненавижу всей душой! Ненавижу тебя, Светлый князь! Зачем ты только появился в моей жизни?! – спросила она, окончательно теряя рассудок. – Боги! Планы! Да мне плевать на их планы! – вампир и не думал сопротивляться, принимая удары. Это было ничем в сравнении с тем, что она могла в любой момент исчезнуть и поставить точку в разговоре. – Я не хочу в них участвовать! Если им так нужно что-то изменить, так пусть сделают это сами. Придут сюда и исправят! А не делают это с помощью наших судеб.

– А я люблю тебя, Темная княжна, – ловко поймав девичьи запястья Михаил завел их за спину, лишая Элю возможности пошевелиться и заставляя замолчать на мгновение.

– А я тебя ненавижу! – выдохнула она с животным отчаянием, словно знала, что еще немного и проиграет. Перестанет биться в руках вампира раненной птицей и обессиленно прижмется к его груди, позволяя обнимать.

– Не лги, – мягко попросил князь.

Этой фразы хватило, чтобы Эля вновь вырвалась и с силой ударила вампира по лицу. Звонко. Хлестко. Со всей злостью и болью, скопившейся за последний год.

– Моя ложь ничто по сравнению с твоей. Скажи мне, Светлый князь, каково это было смотреть мне в глаза и знать, что предашь? Это, наверное, по-своему приятно, – Михаил слушал обвинения, позволяя выговориться. Он заслужил все эти слова. Заслужил… – Ощущение власти. Ощущение какого-то могущества, – его потряхивало от боли и бессилия. И от осознания того, что если сейчас он ничего не изменит, то эта пытка продолжится еще много лет. – Ты ведь смог обмануть. Ввести в заблуждение. Получить доверие, а потом… – вампир не дал договорить. С силой впился губами в губы княжны. Прижимался. Целовал. Пытался побороть сопротивление. Не отпускал. Терзал. Ощущая солоноватый привкус слез.

– Не отпущу, – прошептал он, когда Эля со злостью и рычанием прикусила его губу. – Не отпущу, княжна. Мы уйдем отсюда вместе. Парой, – сказал он, слизывая выступившую каплю крови. – Только парой! – он вновь припал к ее губам. Их поцелуй все больше и больше походил на противостояние. Драку. С рычанием, проклятьями, хлесткими ударами по мужскому лицу и плечам.

– Нет!

– Я не смогу больше и минуты прожить без тебя, – шептал Михаил.

– Нет! – выкрикнула Темная княжна. Словно пытаясь доказать стойкость уже себе, а не миру вокруг. – Я боюсь, – призналась она честно, неожиданно обмякая в руках вампира и ища в нем опоры. – Я боюсь, – она беззвучно роняла слезы на мужскую грудь.

– Не подведу, – продолжал шептать Михаил. – Не разочарую. Не предам. Быстрей умру. Клянусь. Только дай шанс. Умоляю, – он держал ее крепко-крепко. – Я умоляю тебя, Темная княжна. Умо-ляю, – сказал по слогам, едва слышно. – И прошу прощения, – эти слова прозвучали особенно глухо. – Я никогда не просил прощения. Поверь. И если и делал это, то только желая посмеяться. В виде издевки, – княжна рвано втянула воздух, оставаясь недвижимой в руках Михаила. – Или не прощай… просто, позволь быть рядом.