Танец с вампиром

Глава 29. Интуиция тебя не подвела

– И что мне делать? – спросила Темная княжна, одной рукой поглаживая объемный животик, второй – подпирая голову. – Я устала, – призналась она тихо-тихо.

На поляне никого, кроме нее и Агаты, не было, но ей все равно не захотелось рисковать. Заявлять во всеуслышание о своих чувствах.

– Потерпи, осталась пара неделек. Скоро родишь… – ведьма лежала на спине, закинув руки за голову и жуя травинку.

– Да при чем здесь это? – Эля хлопнула ладошкой по пеньку, на который облокачивалась.

– А, ты про другое, – Агата приподнялась, потом села. – Тяжело? – спросила, подтянув ноги и поставив на них подбородок.

– Невыносимо, – призналась вампирша. – Рядом с ним меня аж потряхивает от злости, а когда его нет – хочется плакать от тоски. Ты первая, кому я в этом призналась.

– Я могила, – поклялась Агата, изобразив на своих губах замочек. – А если простить? – осторожно спросила она.

– Нет! Я… я быстрее его лишу жизни.

Ведьма расхохоталась.

– Да, меня тоже посещали подобные мысли с Митиром. Знаешь, оборотни далеко не подарки. Они могут задушить своей любовью.

– Ты сейчас жалуешься или хвастаешься? – недовольно фыркнула княжна.

– Прости, не тот пример. Согласна. Но желания придушить эту двухметровую детину меня все равно посещают. Не знаешь, были случаи, когда в истинной паре кто-то избавлялся от второго?

– Не слышала, – ответила Эля, скупо улыбнувшись.

– У тебя есть возможность войти в историю, – Агата продолжала смешить подругу. – Прозовут тебя… Мстительная княжна. Я тебя и прозову, когда буду вписывать в дневник. Ты сможешь жить отдельно от всех. Тебя будут бояться, некоторые – уважать… но больше бояться, конечно.

– Не совсем то будущее, которое я себе рисовала, – Эля села удобнее и шумно выдохнула. – Наверное, я была слишком наивна. Именно наивна. Михаил ведь не врал. Ни разу. Он всегда был со мной честен. Но я воспринимала его слова и поступки по-своему. Так, как нужно мне, а не как они выглядели на самом деле.

– Ничего удивительного, – фыркнула ведьма. – Тебе достался циник с таким опытом за плечами, что обвел бы вокруг пальца любую.

– Все равно от этого не легче.

– Согласна. Но, – Агата вскинула в воздух ладонь, – боги ничего не делают просто так. Они учат. Кому-то дают второй шанс, кому…

– Твои слова меня сейчас злят, – призналась вампирша. – И не только меня, – она с любовью погладила животик. – Влад тоже злится.

– Все же Влад?

– Да. Красивое имя.

– А если дочь?

– Сын, – уверенно ответила Темная княжна. – Но… если вдруг Лилит одарит меня дочерью, то я назову ее Элеонорой.

Ведьма звонко расхохоталась.

– Третья. Элеонора Третья.

– Папа точно будет в восторге, – ответила Эля, широко и искренне улыбаясь. – Ой…

– Что? Ты представила, сколько будет сложностей, если бабушку, маму и крошку будут звать одним именем?

– Нет, – она активно закрутила головой. – Влад решил порадовать своим появлением нас чуть раньше предполагаемого срока.

– О боже! – Агата вскочила, протянула ладонь. – Как тебе помочь?

– Я просила о помощи раньше, – Темная княжна зашипела сквозь зубы, сдерживая стон боли. – Просила избавить от истинности… А теперь я справлюсь сама, – договорила на выдохе.

– Какой шустрый… точно парень… – причитала ведьма.

– Мне пора возвращаться, – сообщила Эля, дождавшись, когда опоясывающая боль сошла на нет.

– Но как же…

Темная княжна не слушала взволнованную трескотню подруги, перенеслась в улей, пока боль вновь не опоясала тело. Проявилась в кабинете отца, прерывая разговор.

– Пришло время, – коротко сообщила, тут же отправляясь в свои покои.

Здесь все было готово к тому, что в ближайшее время на свет появится малыш.

– М-м-м, – Эля ухватилась за спинку кресла, пережидая очередную вспышку боли. – Только не нужно собирать сейчас делегацию, – предупредила она, когда открылась дверь.

– Буду только я, – предупредила ее Темная княгиня. – И Константин на тот случай, если вдруг что-то пойдет не так. Он сейчас успокаивает твоего отца. Давай помогу, – она приобняла дочь и медленно повела к кровати. – Я как чувствовала, что совсем скоро наш внук появится на свет.

Поверх матраса не было привычного тяжелого покрывала, только белые непромокаемые простыни, а еще множество подушек. Рядом на столике возвышались стопки пеленок, салфеток, детских распашонок, подгузники.

– И я знала, что он не станет мучить нас ожиданием, – выдохнула Эля, медленно опускаясь на упругую поверхность. – Хоть тут я не ошиблась, – добавила, криво улыбаясь матери.

Та помогла ей сменить одежду, взбила подушки и устроила дочь с удобством, насколько это можно было в данный момент.

– Давай я все же приглашу Константина, – произнесла княгиня. – Мне будет спокойнее, если рядом будет врач.

– Тебе, мам, а я буду только нервничать. Тем более он и так стоит за дверью. Я слышу их перешептывания с папа.

– Как скажешь…

Эля откинулась на подушки, закрыла глаза, комкая пальцами подол длинной рубахи.

– Просто позволь природе все сделать за тебя, – повторила она слова, что недавно услышала от Константина. Разговор был объемнее, но именно эта фраза всплыла сейчас в памяти. – А не могла природа придумать что-то менее болезненное? Фу-у-у. Фу-у-у. Фу-у-у, – отдышалась и тихо зарычала. – В век технологий и… – очередная схватка застала ее на середине фразы. – Да замолчите все! – рыкнула, когда смогла полноценно дышать.

У ее покоев разгорелся спор, и теперь к взволнованному голосу Александра, спокойному – Константина присоединился еще один.

– Я не уйду! – с угрозой шипел Михаил.

– Как он узнал?.. – Элеонора распахнула глаза и приподнялась на локтях. – Кто ему сказал?! Я не хочу… М-м-м, – оскалилась, кривясь от боли и от шума, что приносили дискомфорта куда больше, чем появление маленького Высшего на свет. – Не смей входить! – прорычала она громко. – Я не желаю тебя видеть! Исчезни из моей жизни! Забери всю боль, что успел причинить! Сделай так, будто тебя никогда и не существовало, – все это она говорила, глядя Михаилу в глаза. У него получилось прорваться в гостиное помещение, но дальше не позволила пройти княгиня, захлопнув дверь спальни перед самым лицом вампира. – Как же я тебя ненавижу…

– Тише, милая, – шептала она, убирая пряди со лба дочери. – Забудь про всех. Осталось совсем немного, и ты сможешь взять на руки своего сына. Защитника и опору. Крохотного, но уже невероятно сильного.

Слушая слова матери, Эля никак не могла избавиться от образа, застывшего перед ее взором. Испуганный и по-настоящему растерянный Светлый князь. Без маски надменности, отрешенности и безразличия. Очень человечный. Живой. Настоящий. Именно такой, каким она его хотела видеть.

– Давай, моя девочка… Помоги еще немного… ну же… Ты молодец! Еще разок… – обрывки фраз проникали в сознание, пульсировали, смешивались с болью, нашли выход в слезах, и, наконец, в комнате раздался детский плач. – Интуиция тебя не подвела, милая. Ты родила сына.

– Покажи мне его, – попросила княжна. – Покажи, – повторила нетерпеливо.

– Даю… даю… – вампирша бережно запеленала крохотного ребенка и передала его в руки дочери.

– О-о-о, – выдохнула та. – Какой же ты… маленький… – Эля даже не пыталась скрыть слезы, рассматривая сына. – И какой ты чудесный.

Малыш возился в руках матери, кривился, куксился, приоткрывал глаза, хлопал пухлыми губками.

– Мой князь будет в восторге, – прошептала Темная княгиня, укрывая дочь тонким одеялом.

– Отчего я буду в восторге? – раздался голос Александра из-за двери.

– Посмотри сам, папа, – произнесла Эля, приглашая войти.

Дважды озвучивать просьбу не пришлось. Дверь тут же распахнулась, пропуская в спальню чуть ли не всех обитателей улья разом.

Темный князь подошел к кровати и склонился. На его лице появилась улыбка, и с каждым мгновением она становилась все шире.

– Ни у кого не будет сомнений в том, чей это потомок, – сказал он с гордостью, вглядываясь в еще затуманенные голубые глаза. Но совершенно точно они скоро станут такими же яркими, как глаза его матери и деда. – Позволь, – Александр протянул руки. – Нигде не будет мой внук в большей безопасности, чем в моих объятиях…

– Разреши, – попросила княгиня. – Тебе нужно привести себя в порядок…

Эле казалось, что она вырывала себе сердце, передавая сына в руки собственного отца.

– Как ты его назвала? – уточнил Александр.

– Его имя Влад, – твердо ответила княжна, чувствуя на себе взгляд Светлого князя. Он, как и многие желающие взглянуть на нового Высшего вампира, стоял и терпеливо ждал возможности. Спокойно. Нет – смиренно.

Сердце княжны кольнуло, стоило ей взглянуть на Михаила. Даже в носу подозрительно защипало.

– Влад, – повторила она.

Светлый князь едва заметно кивнул, словно говоря: я приму любое имя и любые твои слова и решения, только не гони меня.

– Мама права, мне нужно время привести себя в порядок, – произнесла Эля. – Папа, – заговорила она тихо, – позволь всем увидеть моего сына.

– Как скажешь, дочь…

С крохотным Высшим вампиром на руках Александр вышел из спальни, плечом прикрыл за собой дверь, и Эля тут же вскочила на ноги. Сняла с себя сорочку, испачканную кровью, закинула ее на кровать.

– Узнаю себя, – рассмеялась княгиня, наблюдая за дочерью. – Только моих сил хватало лишь на то, чтобы говорить и гневно смотреть, если кто-то пытался приблизиться к тебе.

Несколько минут, в течение которых Эля принимала душ, собирала волосы в хвост и надевала чистую одежду, она прислушивалась к звукам за дверью.

Материнский инстинкт оголил ее нервы. Казалось, что в эти мгновения могло произойти что-то ужасное.

Она вышла из спальни в тот момент, когда Александр приблизился к Светлому князю, демонстрируя и позволяя прикоснуться к ребенку.

Эля сдержала себя, чтобы не вмешаться. Чтобы не оттолкнуть Михаила. Не наговорить ему грубостей, не оскорбить, не унизить при всех.

Он безусловно заслуживал всего этого… или… Княжна наблюдала за тем, как в зеленых глазах Высшего вампира проступали слезы и скатывались по щекам и подбородку.

Светлый князь стер с лица влагу и уставился на собственную ладонь ошарашенным взглядом. Провел по другой щеке…

– Я хочу взять его, – сказал он, вытирая мокрые ладони о ткань рубашки.

Княжна и в этот момент не стала вмешиваться. Позволила. Осталась на расстоянии и смотрела, как Михаил неловко складывает ладони. Как впервые берет сына на руки. Как смотрит на него, словно на самое большое счастье в жизни. Совершенно искренне. Без громких слов, обещаний и игры на публику.

Михаил молчал. Он говорил с маленьким Высшим вампиром, но про себя. О чем был разговор, для Эли осталось загадкой. Она в те минуты, что держала сына, успела сказать, что любит его. Что никогда не предаст и, если будет нужно, придет за ним на другой конец света.

– Довольно, – произнесла княжна дрогнувшим голосом, приближаясь к Михаилу и забирая сына.

Михаил и в этот момент не стал противиться. Сделал шаг назад – остался наблюдателем, не требуя к себе исключительного отношения.

– Думаю, пришло время дать моей дочери и внуку отдохнуть от нашего внимания, – Александр указал присутствующим на дверь.

Эля благодарно кивнула отцу.

– Я буду дома, – произнесла она, растворяясь в серебристой дымке.

Проявилась княжна в доме, где прошли ее детство и юность. Только здесь она сейчас себя чувствовала уютно и спокойно. Убаюкивающий шелест волн, влажный ветерок, теплый песок – все как много лет назад, когда она была ребенком.

Теперь и Владу предстоит вырасти в этом доме…

– Идем, взглянем на твою комнату, что обустроили дедушка и бабушка, – заговорила Эля. – Уверена, там есть все, что нужно маленькому мальчику. Даже такому, как ты, – произнесла она, склоняясь и целуя щеку малыша. – Ты пахнешь счастьем, – добавила и смутилась.

Ведь пеленки сохраняли тепло и запах не только ребенка, но и его отца. Она тряхнула головой, стараясь избавиться от наваждения.

– Я и так позволила твоему отцу больше, чем следовало. Но ты сделал мое сердце таким мягким. Разве я могла позволить Светлому князю быть униженным перед жителями улья? Он все же твоя кровь. И думаю, он будет дорожить тобой. Уверена, что будет. А если нет… то он абсолютно безнадежен. Совершено зачерствевший за свою долгую жизнь.