Тараканьи бега

15. Второй каскад

Интерлюдия

На первое сообщение отрядного интерфейса:

"Скорпион чёрный, 8-ой уровень, убит +0 хп" –

Рилль лишь облегчённо кивнула. Выспавшись, она успокоилась, а со Свергом всё ожидаемо. Вчерашний день он наверняка потратил на сбор лута… Да только выпотрошить почти сотню оставшихся пауков должно было занять у него пропасть времени. Чтобы он бросил неразделанными хоть сколько-то – здесь был только один вариант: необоримая толпа падальщиков – скарабеев, к примеру.

А помимо пауков имелась ещё и паучиха, и была добыча с конечного квеста яруса. Та обычно бывает мощным вступительным взносом к следующей локации, а учитывая, что Система требовала участия двенадцати игроков, то… Улыбка сама раздвигала её губы: рюкзак у торговца – третьего уровня, уместится всё!

А облегчение…

Что-то там Сверг, едва оставшись один, учудил: сначала каким-то образом умудрился получить сверхлимитный, третий уровень за день, а потом почти тут же его потерял! Бедняга, у него же Восприятие – за полусотню, как пережил-то?! Но, вот, оклемался и уже качается. И не на муравьишках мелких, а взялся за монстров выше себя уровнем! Наверняка уже использует вновь найденное снаряжение.

"Скорпион чёрный, 8-ой уровень, убит +0 хп."

Второй за… за три минуты? Скорпионы не стайные насекомые! Хотя, может быть, это самец и самка? То, что Сверг не делится опытом с нею, её не трогало: и не по заслугам, и… 20–30 хп для неё теперь микроскопическая мелочь – ей нужно более тысячи таких "монстров", чтобы подойти к следующему уровню.

Через девять минут два сообщения появились почти одновременно:

"Королевский скорпион, 9-ой уровень, убит +0 хп."

"Фаланга солнечная, 8-ой уровень, убита +0 хп."

Куда этот торговец влез?!

"Игрок Хельга, ксана, 1-ый уровень, вступила в отряд."

Кто?! Ксаны, они внешне – в копию хомо! Он связался с какой-то девицей?! Да ещё с такой, которая в качестве позывного взяла себе это проклятое имя! Кем для подобного надо быть?!

В отрядном интерфейсе появилась ещё тройка полосок… Хм… А здоровье, бодрость и мана у неё не на телосложение, ловкость и интеллект новичка… Неужели Сверг уже поделился с нею добытой амуницией?

Впрочем, бодрость у принятой истощалась быстро, то есть, она тоже участвует в бою? Причём, в типичном для их командира – против превосходящего по силе врага без единой раны, только бодрость расходится вовсю. Уж на что у неё самой был 9-ый уровень, а ведь и она под конец из-за бесконечной стрельбы чуть в 10 %-ый дебафф не сорвалась.

"Фаланга солнечная, 8-ой уровень, убита +0 хп."

И у чужачки шкала бодрости замерла, а у Сверга сокращаться ускорила. Он её теперь тащит? Да девка и сама ещё запросто бы несколько минут продержалась! А у него – бой!

Или всё? Бой закончился?

Но все три полоски у чужачки скачком увеличились. Она взяла уровень. Монстр восьмого уровня -80 хп. Ей надо 100. Но может, уже хоть что-то имела? Сверг её качает, – поняла эльфика. – Он отдаёт ей опыт, как они всё отдавали ему. Да им-то он был уже не нужен! А торговец… Для третьего уровня этой надо будет 300 хп, если добыча седьмого-восьмого уровня – четыре зверя. Ну, хоть с него самого та, кажется, слезла: шкала бодрости парня начала возвращаться в норму.

Таурэтариэлль ещё четверть часа просидела у информационной панели…

"Сколопендра болотная, 9-ый уровень убита +0 хп."

"Фаланга пятнистая, 8-ой уровень, убита +0 хп."

"Скорпион чёрный, 8-ой уровень, убит +0 хп."

"Многоножка-лекс, 6-ой уровень, убита +0 хп."

Есть. Опять плюс уровень. Больше она на панель не смотрела. Этих пятнадцати минут, дочери прежнего главы клана сообразить, кто мог бы взять себе это имя, хватило. Точнее, кто не смог бы от него отказаться и тем самым спрятаться. И на кого сразу бы бросили такую лавину чудовищ.

Она села за столик и начала писать:

"Сверг, мой диспетчер установил, что ты списал у меня всю библиотеку. Я не в претензии. Но, пожалуйста, прочитай роман "Дом на болоте" или "Последний алеф". Персонаж "Хельга" не выдуман, и преувеличений в его изображении ни в том, ни в другом произведении, написанных на основе реальных событий, нет. Быть с нею в одном отряде я не могу. Прощай!"

Она закончила, сняла с полки стандартный почтовый конверт Системы, вложила письмо, запечатала. У неё имелось ещё около часа вольного времени, но ждать девушка не стала: отделения связи меж локациями существуют только в самих локациях, а письмо идёт ровно сутки. Да и любые игровые действия – выход из отряда тоже – возможны только на игровом поле.

Джимайя Аркенанна вышла в свою новую локацию ещё раньше: ей гадать, кто мог взять ник Хельга – не требовалось. Письмо Свергу у неё вышло короче:

"Торговец! Только посмей отдать этой твари хоть что-нибудь из моей доли!"

*

Мы подходили к муравейнику. "Мы" – это я с Хельгой и ещё с дюжину мурашей – "муравей серый, собиратель, 1-ий уровень". Мы совместно волокли длинный фрагмент лапы паучихи. Точнее, в том обрубке было даже три фрагмента – я в своё время поленился их разрубать, что теперь оказалось очень кстати. И ещё нас плотно – и чем дальше, тем плотнее – окружала их стража.

У места старта этого рейда – первой моей битвы с пауками, я вспомнил давнюю реплику Рилль, что у летяг главное – зрение, а у муравьёв – нюх. И, пользуясь абсолютно-серым статусом Хельги, заставил её пообжиматься с собирателем. На того ещё и Замедление на всякий случай кинул, потом предложил ей и слезы Катли, но она разве что не зашипела. Ладно, а я посчитал, что мне ещё плюс три в удачу сейчас не помешают. Но она была предельно аккуратна: нельзя было, чтобы муравей испугался. Вдруг запах испуганного муравья будет тревогой для остальных? Однако, руками задницу его возле железы с кислотой Хельга по моему требованию обжмакала плотно.

Сразу после я выбросил из рюкзака лапу, но не эту, которую мы сейчас тащим – другую, покороче. К ней заспешило несколько собирателей, она потолкалась и в их толпе. Муравьи, видно, поначалу были в сомнениях, но она выставила вперёд себя ладони и чуть ли не ткнула их в морду одному из них. Он своими усиками по ним прошёлся и словно чем-то плюнул. После этого прочие на неё внимания обращать перестали. Женщина подбежала ко мне и потёрлась теперь об меня. Больше всего ладонями о ладони, конечно.

После чего, я вздохнул, сжал зубы и попёрся к той же толпе. Меня они приняли недоверчивее… Или это на другого, рискующего, смотреть проще было, а как самому… Но кончилось тем же: на меня поплевал один, после чего на меня наплевали остальные.

Только в след за этим я выложил из рюкзака самую длинную из имевшихся лапу. И мы с Хельгой приподняли один конец. Суеты теперь случилось больше, нас даже пытались оттеснить, я очень опасался, что кому-то из них надоест, он вцепится мне в сапог, и начнётся… Но, нет. На нас ещё несколько мурашей плюнуло, и моя задумка сработала – мы стали единым отрядом, транспортирующим добычу в муравейник.

Без проблем не обошлось. Мы с Хельгой держали толстый конец. Тонкий был весь в сочленениях, постоянно норовил непонятным образом сложиться, но толстый зато весил больше! К тому же мы с подругой возвышались над настоящими муравьями, как страусы над дворнягами, в общем, нести было не столько тяжело, как неудобно. И это мне – с моей силой, выносливостью, ловкостью игрока 7-ого уровня, а Хельга выдыхаться начала стремительно. Я предложил ей, так сказать, выйти из строя, но как только она отцепилась от лапы, так к ней направился "муравей серый, охранник, 3-ий уровень". Чего ради его заинтересовала ксана, мы любопытствовать не стали, она вернулась под груз опять, опять мгновенно выдохлась и нашла другое продолжение – запрыгнула мне на спину. И ведь теперь охранники даже не дёрнулись.

Правда, на этот раз у них к тому же образовалась добавочная забота: нас начали догонять новые монстры. Сначала это был снова скорпион, а за ним, кого только не случилось – напоследок даже богомол – "богомол-убийца, 10-ый уровень" – пожаловал. Но и нашей стражи всё время прибывало, и они всех – даже длиннющих многоножек-сколопендр – заваливали массой.

Первые нападающие вынудили даже поволноваться: скорпион пёр на нас, следом за ним тут же показалась фаланга, а муравьи равнодушно их игнорировали. Мне пришлось отцепиться от ноги – Хельга аж крякнула под полной тяжестью паучьей лапы – и вступить в бой. И только после первого удара по мне хвостом – увернулся я, увернулся! – муравьи поняли, что наших бьют, и кинулись на подмогу. А когда наши с ненашими покончили, я вместе с обычными репликам:

"Королевский скорпион, 9-ой уровень, убит. Развитие +90 эксп. Текущее состояние: Развитие = 250 (4884) эксп."

"Фаланга солнечная, 8-ой уровень, убита. Развитие +80 эксп. Текущее состояние: Развитие = 330 (4884) эксп."

…получил ещё неожиданное сообщение:

Поздравляем, Вы сумели выставить муравьёв Вашими боевыми животными.

+1 Интеллект. Текущее состояние: Интеллект =13.

+1 Командир. Текущее состояние: Командир = 5.

Вам доступен новый навык. Выберите: "Щит Аэгана" / "Погонщик".

Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:

…0-00-59, 0-00-58…

Девочки! – мысленно завопил я.

"– Хозяин! – восторженно запричитала Несса: – "Погонщик" – умение приручать животных, а "Щит"… – она на секунду замолчала, а потом разочаровано выдохнула: – Эх-х…

" – Господин, "Щит Аэгана" – даёт защиту от сексуальных техник. Поначалу – только предупреждает об агрессивном воздействии.

…0-00-51, 0-00-50…

Что значит "техника"?! В постели?

" – Пример: вчера с помощью подобной техники Майя одним касанием отшибла у Вас мозги почти на полчаса. Настоятельно рекомендую Щит!

" – Хозяин, а жалко-то как! "Погонщик" – тебе явно за муравьёв дали. Сволочи… Нашли, что в пару ставить! Но с твоим Восприятием тобою все бабы вертеть будут! И эта гадина – первой. Вон, уже без спроса верхом ездит…

Это Хельга, дотерпев, что я встану и подхвачу груз, почти задыхаясь, сразу же ухватилась мне за плечи, а потом и оплела меня ногами.

" – Ага, как на мужике висеть, так сил у неё хватает…

…0-00-33, 0-00-32…

Щит всегда, то есть, всё время действовать будет?

" – Как настроите.

Тогда однозначно: щит!

" – Сделано, господин. Попробуете сразу?

Защититься? От кого? От этого мешка костей на спине?

" – Ты, хозяин, только ей такого не брякни, а то и нулевая локация не спасёт…

" – И, господин, теперь ясно, что Вам сейчас предстоит тяжёлый выбор. На 1-ом уровне и с этим грузом Хельга до муравейника может доехать только на Вас, но, судя моим расчётам, Вы её тоже не дотащите. Ей надо либо из амуниции дать что-то ещё, либо срочно прокачать. Но так как из доступных ей целей здесь наличествуют только муравьи, которых…

Короче! Всё-таки как её развёрнутые периоды раздражают! Особенно, когда на плече пригибает к земле нога одной паучихи, а на шее целиком висят кости другой…

" – Второй вариант – принять её в отряд. И отдать опыт с пяти-шести тварей, чтобы ей – плюс два уровня, – Чи-сан чуть дала мне время осознать предложенное и продолжила: – Минус первого варианта: она ведь ничего не вернёт!

Предупредить, что только до муравейника!

" – Змеёй извернётся, хозяин! Ты же с нею драться не будешь?

" – А у нас ещё ничего не разделено, господин. Ваши компаньонки могут потом выставить претензию: с какой стати?! Даже, если вы поделитесь с ксаной самыми слабыми артефактами, тёмная со сладострастием заявит: а я сразу, при первом же прочтении "протокола закладки" в это колечко, ну, просто влюбилась! Почему оно изъято из жребия? – и самурайка на всякий случай уточнила: – Манипулировать с протоколом мы же не собираемся? Предупреждаю…

Нет, – оборвал я её. – А минусы второго – понимаю: девушки тут же узнают.

" – Да. В самом худшем варианте, они сразу выходят из отряда и разносят по локациям слух, что Хельга – на свободе, и она – в одном отряде с Вами. Ваша репутация среди игроков из местного мира проваливается в бездну. На Вас открывается всеобщая охота.

Охота на меня уже идёт. Ведь у Хельги ещё больше часа серого статуса, а вон… Оглянувшись, я увидел догонявшую нас "фалангу солнечную, 8-ой уровень". Хоть какие-нибудь хорошие новости есть?

" – Хозяин, а не плевать ли на них, если за нас с той, которая висит сзади – местные боги?

" – Господин, та, что висит сзади, уже наплевалась. Да и что боги были за неё – это с её слов. В романах я подобных предположений не встречала.

– Хельга, лови приглашение в отряд. Командир – я. Лут и опыт делю я. Уровень прозрачности – низший.

– Чего ради тогда? – выдохнуло мне прямо в уши.

– Мне за этих нападающих хэпешки капают. Плюс два уровня – и у тебя хватит силы с выносливостью добраться до муравейника. А так, с тобою – не хватит даже у меня.

– Твоя Арджейн этого не перенесёт.

– Мои проблемы.

– Просто дай мне пару-тройку колец! Ты же говорил, что добыл уровневый лут!

– Потеряла доверие.

– Какие мы трепетно-нежные!

И неожиданно, больно – до пяток пробило! – она укусила меня за ухо.

" – Господин… – изумился голос японки: – У тебя кровотечение…

" – Хозяин, – заверещал голос кельтки, – сбрось её! Хозяин!

Интересно, если я её отброшу в сторону, муравьи-охранники сочтут меня защищающимся? Или кого защищать кинутся они? И… А это за ранение в бою Система не засчитает? Или после минусового уровня тот отсчёт бескровия и без того прекратился?

– У тебя десять секунд. И идешь дальше сама. Сколько сможешь. Восемь, семь, шесть…

– …Принято, – буркнула она.

В отрядном интерфейсе появилась отметка "Хельга, ксана, 1-ый уровень" и три полоски. Бодрость – на две трети пустая.

Хельга расплела ноги, соскользнула с меня и встала на своё место под лапой. А я потёр ухо: точно – кровь. Вот стерва! Ладно, успокаиваемся…

До второго уровня ей надо 100 хп. То есть два монстра…

Хватило одного. Видно, что-то она сама до жертвенного столба успела заработать.

– Есть! – сказала Хельга, а потом… Потом виновато попросилась: – Пустишь? Я больше не буду. Не сдержалась. Прости.

– Я запомнил. Лезь.

– Тебе поддерживать меня придётся, – опять виновато предупредила она: – Сама я…

Да помню. Второй уровень – две минуты прострации, удержу. Но… Вверить себя во время мутации постороннему?! Я своим эльфийкам довериться так и не смог. Тут же не только беспомощность, но и… Ты никак себя не контролируешь, и имеешь неслабый шанс показаться свидетелям смешным или отвратительным. Впрочем, что противнее иссохшего скелета, который я уже таскал? Да и куда ей деваться? Отстать? Убежать в кустики?

– Продержусь.

Судороги, обмякание, стоны… Я немного опасался, что она на этот раз не в шутку, а на каких-нибудь своих ксаньих рефлексах оба уха мне откусит – зубы её от ста сорока четырёх лет простоя не пострадали, – но обошлось.

– Спасибо, – шепнула она. – Ещё чуточку, а?

Как себя чувствуешь сразу после, я помнил тоже:

– Но держись за плечи теперь хоть!

– Спасибо, – опять прошептала она.

Третий уровень она активировала опять на мне – до него всего-то четыре зверя! Но на этот раз я уже знал, чего ждать, и был спокойнее.

И после она на меня больше не запрыгивала.

Шли мы долго – более двух часов. В бои мы не вмешивались. Я только, убедившись, что всё вошло в свою колею, и неожиданностей особых ждать неоткуда открыл свою книгу заклинаний и начал бросать на нападающих то Молнию, то медляка… И мы шли, шли…

Уже выносливость даже у меня просела до 15 %. Муравьи, те, менялись. Вроде бы, и нам они намекали, что, мол, давайте: тоже подбегали, щупали усиками, как тех, что с изначала шли с нами, после чего оные от чешуйчатой лапы отцеплялись, и на их место вставали другие, но нам уходить было некуда. Лапа, я надеялся, была нашим пропуском в муравейник. И она им в конечном итоге и стала. Но до этого…

Гора муравьиного обиталища, пристроенная к очередному огромному нагромождению скал, уже заслонила половину горизонта, когда требовательно замигала звёздочка оповещения о сообщении Системы. От новостей о смерти очередного насекомообразного монстра я давно уже отключился, но у этого был другой приоритет.

Давайте!

"

Поздравляем, Вашим отрядом выполнено второе скрытое задание из каскадного квеста "Феникс" – игрок Хельга жива спустя час после её очередного вхождения в Игру.

Всем бойцам отряда:

+ 3 к самой развитой характеристике.

Доступно 3-е скрытое задание из квеста "Феникс".

Тип квеста – божественный.

Награда – скрыто.

Штраф – скрыто.

Принять / Отказаться – скрыто.

Время принятия решения – скрыто.

Всем бойцам отряда доступен навык "Тюнинг".

Тип: разовый.

Уровень – божественный.

Дополнительное условие: навык должен будет использован в течение 1 (одной) минуты после принятия. В случае просрочки выбор тюнингования будет произведён случайным образом.

Принять/отказаться.

Время принятия решения 1 минута. Отсчёт пошёл:

…0-00-59, 0-00-58…

"

– Что за хренотень?! – громко изумилась Хельга. – Уже второе?! А где первое?..

" – Господин! Божественное улучшение любого имеющегося навыка!

– Отстань! – отмахнулся я от женщины. – Сама! Всё сама!

Девочки, я думаю! За две секунды до истечения срока – принимайте!

" – Есть, господин!

Это точно не под параметры? Получить божественное улучшение Восприятия…

" – Нет! Точно.

" – Господин, и это не божественное улучшение, а класс улучшения – божественный. То есть не в равенство богам, а улучшение будет не количественное, а даст новое качество.

Жмоты!! То есть, если на "Палатку", то это будет не увеличение её площади до дворца, а в ней появится ванна?

" – Да.

" – Хозяин, какая, на хрен, "Палатка"?! "Командира" давай! И перед тобой эта стерва на цыпочках ходить будет!

" – Или уж тогда "Рюкзак". А лучше – "Алебарда"! Можем получить какую-нибудь убийственную добавку – урон молнией, например!

Нет. Моё главное преимущество: "Зеркало Катли" и "Убийца монстров".

" – Господин, минута!

Но это будет стратегическое решение. Которое сработает когда-нибудь потом. А каким макаром мы сейчас будем выбираться из Муравейника? Третье задание – очевидно: дотащить Хельгу до кладбища, чтобы она переустановила точку своего возрождения. А последний? Уцелеть с нею самому? Ладно про последний будем думать напоследок, а пока – как выйти из Муравейника и не попасть в одну из засад, которыми его обложат со всех сторон? Тут у меня есть только один козырь…

" – Господин, десять секунд! Восемь…

"Покоритель пещер"!

" – Сделано!

И опять замигало!

Теперь-то что? Выводи!

" – Вы сумели убедить существ другого вида довериться вам в бою.

+1 Харизма. Текущее состояние: Харизма = 9.

+1 Командир. Текущее состояние: Командир = 6.

– "Благодаря участию в бою Вашего отряда муравьи данного муравейника получили резкое усиление. Отношение Муравейника к вашему отряду улучшилось. Текущее состояние: благосклонность.

Девушки, почему "час"? Я её больше суток назад уже почти снял?

" – Господин, она была в абсолютно серой зоне. А полноценное вхождение – как раз час назад.

Ясно…

+1 Командир. Текущее состояние: Командир = 6".

– Хельга, – позвал я.

Она не ответила, а только что-то неразборчиво бормотала.

– Хельга! – опять позвал я.

– Сволочи! – отозвалась она. – Третий уровень, а божественное усиление на Кулинарию бросать пришлось! Издеваются, сволочи!

И я, кажется, догадываюсь – кто.

– Я глоток "слёз Катли" тебе в себя впихнуть предлагал. А без удачи получай. Не всё тебе с ними хохотать, пришла пора и им над тобою, – и пришлось закрыть глаза: она оглянулась… Чёрт, если бы ещё кто-то и искорку поднёс – сгорел бы до пепла.

Перевёл дыхание. Девчонки, а "Щит Аэгана" против этого не сработает?

" – Хозяин, он против похоти, а не от осатанения…

Вот куда, оказывается надо было тюнинг бросать. Но всё-таки в дальнейшем щит ставить не стесняйтесь. И моего прямого приказа не ждите. А то как бы я про него не забыл в самый ответственный момент.

" – Хозяин, а ведь запомню!

" – Господин, я это ввожу в протокол команд. Подтверждайте!

Подтверждаю.

– Всё, я успокоилась, – прошипела тут ксана. – Но осторожнее со мною, хомо!

И эта туда же… Ну, хоть самцом не обозвала.

– Что звал-то? – голос, вроде, действительно успокоился.

Я приоткрыл один глаз – она как раз опять оглянулась и… и споткнулась.

– Ты тоже, – теперь заставить себя улыбнуться стало проще.

– Что – я?! – опять взрыкнула она.

– Будь со мною осторожна тоже. А то убьёшь ненароком, и опять одна останешься.

– Не убью. Не сумею. Могла бы – уже убила. Два раза. Я видела тебя в бою – не сумею. Пока…

– Ладно, отбросим мечты. Что тебе написала Система?

– Зачем тебе это? – сразу насторожилась Хельга.

– Я полагаю, что тоже самое она написала в интерфейсе Арджейн.

Интерлюдия

В новой локации сразу выходить из отряда Таурэтариэлль не стала: были более важные дела. Сначала отослать письмо!

Вторая локация – не первая, выход в неё первым испытанием новой ступени не является. Скала выхода стояла сразу напротив городских врат. Командир стражников, видевший её вступление, оказался игроком и внимательным. И ей польстило его удивление:

– Леди, а когда Вы уже умудрились уровень взять?

– Боги, думаю, помогли, – улыбнулась Рилль.

Поговорила с ним. Ошибку прошлой локации, когда она своим высокомерием сразу восстановила против себя слишком многих, Таурэтариэлль решила не повторять. Как пройти к центральной площади, она знала – все главные города второй локации сработаны по единой планировке, и от городских врат до городской ратуши всюду пролагалась прямая дорога, но с офицером – хоть он явно был из незнатных хомо, поговорила, про новости расспросила, дорогу уточнила.

И стала понятна бдительность стражника: недавно разведкой была отмечена активность степняков. Но он был спокоен: даже ежели что – отобьёмся, не впервой… Что ж… Рилль окинула взглядом стены, башни, глубокий, вычищенный ров, толщину тяжёлых врат: особых проблем против лёгкой конницы возникнуть не должно.

– Вы очень помогли мне, – улыбнулась ему она. – Помогите ещё – выпейте за мою удачу.

И протянула серебряную драхму.

– Как ни помочь такой красавице! – улыбнулся и он.

Потом надо было дойти до Ратуши, зарегистрироваться, получить наставления и предупреждение, что в случае нападения на город…

Она знала и это, и этот дану про то знал, но ему было скучно, а она была уже не в своей рейджерке, костюм её формы не маскировал, и ей пришлось даже на намёк на "а не позволено ли мне будет намекнуть", намекнуть, что для подобных намёков их знакомство ещё недостаточно протяжённо. Элементарные нормы поведения дану знал, и выразил трепетную надежду, что у их знакомства будет долгая история.

" – Вы так любезны, – откланялась она.

Потом состоялся не менее обязательный визит в гномский банк – убедиться, что с её счётом всё в порядке… Разумеется, не оскорбив недоверием служителей, а просто сняв небольшую сумму.

Всё это время она уговаривала себя нажать на иконку "выход из отряда", но Сверг там у себя творил что-то невероятное: вдвоём с новичком отбивался от загонной охоты старших монстров локации. И хоть этот новичок – проклятая Хельга, но чем игрок 3-его уровня может помочь игроку 7-ого против богомола-убийцы 10-ого?! И тут же следом без малейшей передышки – против мохнатой-сколопендры 9-ого? И всё это без единой раны и даже особо не напрягаясь? Ведь бодрость ни у него, ни у неё рывками больше не падала! Он только касты свои неспешно качал, судя по периодически чуть уменьшавшемуся уровню маны.

Ладно, она сначала письмо отправит. И посмотрит, чем дело кончится. Очень хочется узнать, может, эту Хельгу всё-таки первый раз из возможных трёх какой-нибудь монстр на перерождение спровадил!

Да что им всем здесь так скучно-то?! Почтмейстер тоже попытался завязать долгий разговор. А так как она уже решила высокомерием не тешиться, пришлось и с этим дворфом быть вежливой.

Наконец, она сумела прекратить разговор и вышла из почты. За всё время нудной беседы ни одного нового монстра убито не было. Всё. Первая волна иссякла. Сверг выжил. Хельга, к несчастью – тоже. Что ж, пора. Она уже мысленно потянулась к неприятно-жёлтой иконке.

И тут…

Поздравляем, Вашим отрядом выполнено второе скрытое задание из каскадного квеста.

Всем бойцам отряда:

+ 3 к самой развитой характеристике.

Доступно 3-е скрытое задание квеста.

Тип квеста – божественный.

Награда – скрыто.

Штраф – скрыто.

Принять / Отказаться – скрыто.

Время принятия решения – скрыто.

Всем бойцам отряда доступен навык "Тюнинг".

Тип: разовый.

Уровень – божественный.

Дополнительное условие: навык должен будет использован в течение 1 (одной) минуты после принятия. В случае просрочки выбор тюнингования будет произведён случайным образом.

Принять/отказаться.

Время принятия решения 1 минута. В случае просрочки решение будет принято случайным образом.

Отсчёт пошёл:

…0-00-59, 0-00-58…

Что? Каскадный квест?! Божественного уровня? Уже вторая ступень?! Но она же решила выйти! Но это же тогда может сломать каскад остальным! А тюнинг?! В её ледяную стрелу с умножением, что он может добавить? Неужели…

14 секунд!

Нет, сломать Свергу и Анне каскад она не может!

Принять! "Ледяная стрела"!

Свойства!

"Навык "Ледяная стрела" дополнительно получает статус "бесчисленность": при стрельбе "ледяными стрелами" их количество в колчане не уменьшается. Ограничения: на первом уровне – до шести выстрелов."

Есть! Этот статус, это свойство она знала: на высоких его ступенях колчан даже не нужен. Стрела будет возникать прямо на тетиве любого в её руках лука.

Джимайя Аркенанна нервно вытерла лоб. И неверяще опять перечитала описание:

"Навык "шаг в тень" получает статус "прозрачность": твёрдые преграды ему больше не блокируют. Ограничения: на первом уровне толщина препятствия не должна превышать шести дюймов."

Торговец! Я тебя люблю.

*

– И как? разница с твоим есть? – спросила Хельга.

– Да.

– В чём?

– В твоём сообщении не указаны название и цель квеста.

– И какое оно?

– Не скажу.

– Зачем тебе злить меня по мелочам? – ласково спросила чудовище.

– Потому что, с точки зрения Системы – это, кажется, не мелочь.

– Почему, прикажешь, мне тебе верить?

– Может, потому что я тебя не обманывал?

– Ты опять злишь меня! – поняла она намёк.

– Тебе это идёт, – выдержал я синее пламя её глаз.

Она кинулась на меня. Кажется, намеривалась вцепиться зубами в горло, но не достала. Потому что, что она хотела – я каждый раз воспринимал едва ли не раньше её самой. И я быстрее. Гораздо. Пока…

"– Хозяин, а ночью она тебя не прирежет? Может, всё-таки "Палатку" надо было тюнинговать? Может, появилась бы не ванна, а статус "неприступность"?

…И сильнее. И все эти подлые удары коленями знаю. И знаю, как своими ногами блокировать их.

– Отпусти, – наконец, пробормотала она.

– А ведь ты обещала…

– Я обещала не кусать тебя за ухо!

– Не соврала, – признал я. – Просто обманула. Ещё раз.

Она смолчала.

Нет, они меня своим "каскадом" не заманят. Довожу её до "сельского кладбища", раз уж пообещался, и сваливаю. Уж пусть она лучше будет по другую сторону прилавка, баррикад или линии фронта. А не у меня за спиной, когда моя спина вся перед нею.