Тайна Драконьего Источника

Глава 26. Матримониальное настроение

Эрик проник ночью в спальню Айвены через предусмотрительно открытое окно. Он жадно приник к любимым губам и сжал в объятиях податливое горячее тело. Когда влюбленные вдоволь наласкались, Айвена рассказала жениху про вчерашний разговор с отцом.

— Значит, так и сказал: «Забудь о Бриггенах»?! — расхохотался Эрик, успокоив всплакнувшую невесту. — Конечно, герцог Креймод — не последнее лицо в королевстве, но он явно забывается, замахиваясь на семейство конунга. Черта с два у него что получится! Сначала ставил палки в колеса моему отцу, пытаясь отбить у него невесту. Не получилось. А теперь хочет уже меня невесты лишить. Не выйдет!

Эрик обнял грустную Айвену за талию и привлек к себе.

— Никому тебя не отдам, слышишь! Утри слезы и забудь бредни своего отца. Я сегодня же поговорю с родителями, и ты станешь моей невестой официально. Посмотрим, будет ли он так же смел, чтобы скандалить не у домашнего камина, а прилюдно.

— Эрик, любимый мой, если бы ты знал, как я жду этого дня, — растроганная Айвена приникла к груди жениха. — Я люблю отца, но его пьяные наставления, ненависть к правящему роду начинают выводить меня из себя. Бедная мама, она его терпит столько лет, этого себялюбивого, желчного человека. Раньше он хотя бы меня лелеял, наверное, планировал, как повыгоднее выдать замуж. А тут вдруг Бриггены для него — как красная тряпка для быка!

— Потерпи, моя ласточка, немного! — Эрик крепче прижал невесту к своей груди. — Вот закончим все четверо испытания — сразу же сыграем две свадьбы!

— Две? — Айвена вскинула на жениха удивленный взгляд.

— Ну да, Райнар с Лили тоже поженятся, — уверенно сказал Эрик.

— Ты так уверен? — Айвена задумалась. — А я — нет. Что-то у них отношения совсем не развиваются. Вспомни, как у нас с тобой начиналось, ты ведь мне фактически проходу не давал, — девушка рассмеялась над приятными воспоминаниями. — А у ребят что-то все тихо-чинно, только книжки вместе читают. Скорее, на дружбу похоже.

— А ты откуда знаешь, моя всезнайка? — улыбнулся парень.

— Ну, Лили — все-таки моя подруга и сестра, так что я в курсе событий ее личной жизни, — пояснила Айвена. — Между прочим, вчера ее отец приехал из Феррстада с каким-то купцом. Прочит его Лили в мужья.

— А что она? — заинтересовался Эрик.

— Говорит, мол, приятный и не похож на купца по мышлению.

— Да, пожалуй, ты права, малышка: я поторопился с заявлением про две свадьбы. Тут только время покажет. Зато наша свадьба состоится точно! — Эрик подхватил Айвену на руки и закружил, как пушинку. — И твой отец для нас нас — не указ!

Айвена прятала счастливую улыбку на груди любимого. Ей казалось, что вместе они преодолеют любые преграды, что впереди их ждет только радостное будущее, полное любви.

— Эрик, а за что ты выбрал именно меня? — спросила девушка, явно ожидая услышать в ответ множество комплиментов. — Ведь ты — самый завидный жених в королевстве. Любая девушка была бы рада стать твоей женой.

— Ну, за что… — задумался Эрик. — Ты умная, воспитанная и, конечно, непревзойденная красавица! — парень чмокнул девушку в порозовевшую от похвалы щеку.

— Ум и воспитание, надеюсь, останутся при мне до самой старости, — рассмеялась Айвена. — А вот красота… Я же не всегда буду такой, как сейчас. Придет время, появятся морщины, поредеют волосы, изменится фигура…

— Можно подумать, я останусь 23-летним на всю жизнь! — захохотал Эрик. — Погоди, состарюсь, появится у меня пузо, лысина, выпадут зубы, и моя красотка Айвена скажет: «На черта мне, такой красивой, сдался этот старик!».

— Ага, красотка. Когда у тебя выпадут зубы, я тоже буду уже дряхлой бабушкой.

— Не дряхлой, а самой красивой и любимой.

— Это правда, Эрик? — доверчивые глаза Айвены с нетерпением ждали ответа любимого.

— Конечно, глупышка, — парень еще к прижал девушку к себе и приник к ее пухлым губам.

Вечером Эрик навестил родителей и сообщил им о своем намерении жениться.

Отец Ингвар был несколько удивлен, ибо втайне считал, что сын несерьезно относится к вопросам брака. Но такой поворот его обрадовал: значит, парень не такой уж легкомысленный, как он думал. Мама Элла так вообще была откровенно рада: она считала, что сын в таком возрасте, когда каждый лишний год свободной от брака жизни лишь приучает молодых людей к разгульному образу жизни. Лучше пусть женится и заботится о своей семье. Тогда из него получится настоящий государь, который будет хорошо заботиться о королевстве и подданных. Пример ее собственного супруга хорошо это доказывает.

— И кто же твоя избранница, сын? — поинтересовался конунг.

— Айвена эр-Креймод, дочь герцога Ангуса, — радостно сообщил Эрик.

Родители смущенно переглянулись.

— Знаешь, сын, не стану скрывать: отношения у нас с Креймодами напряженные, — вздохнул конунг Ингвар. — Это повелось еще с молодости. А сейчас он свою ненависть к Бриггенам воплощает в том, что сколачивает оппозицию во Всеобщем Совете Дрокенсвёрда. Но против супруги и дочери я ничего не имею.

— А мне даже нравится Ирма, я начинала работать под ее началом в «Дрокен сколан», — Элла улыбнулась, вспоминая молодость, когда неопытной учительницей по бытовой магии пришла на работу к молодой директрисе. — Она незлобливая и участливая женщина. С ее дочкой я не знакома, но надеюсь, что характером она не в своего отца, а в мать.

— Эрик, пригласи к нам Айвену на ужин, пора познакомиться с будущей невесткой, — улыбнулся Ингвар. Элла обняла сына с нежностью и даже чуть всплакнула, понимая, насколько взрослым он стал.