Тайна Драконьего Источника

Глава 8. Нахал, Ледышка, Торопыжка и Конопушка

Юная библиотекарша казалась озадаченной. Она впервые слышала о метках истинности. Лили нравилась Айвена и, честно говоря, она очень хотела бы с ней подружиться. Но аристократка казалась ей такой высокомерной…

— Айвена, честное слово, раньше не слышала ничего об этом. Я, конечно, поищу что-нибудь для тебя по этой теме, — заверила Лили.

— А почему у тебя возник интерес к этим меткам? — спросил Райнар, предвкушая, как вскоре произведет впечатление своими познаниями на девчонок. Вернее, на одну из них. Конопушечку.

Айвена расстроенно махнула рукой, словно предлагая не циклиться на проблеме. Но, очевидно, ей очень хотелось выговориться и поделиться своим опытом.

— Да родители у меня поссорились из-за какой-то глупости, — раздраженный тон Айвены выдавал, что у нее накопились претензии к кому-то из них. — Я не слышала все, только конец разговора. Отец выдал маме что-то вроде: «Ну, конечно, куда тебе понять меня, ведь у нас нет меток истинности».

Айвена решила умолчать о том, что отец при этом был пьян. В таком состоянии он постоянно норовил как-то задеть свою жену, сказать что-то обидное так, что со стороны все выглядело вполне пристойно, но дея Креймод прекрасно понимала, что муж пустил в нее отравленную стрелу. После этого мама нередко плакала, поэтому поведение отца выводило Айвену из себя.

Райнар решил, что настало его время поразить девушек своими энциклопедическими познаниями.

— А я знаю, что такое метки истинности…

Девушки повернулись к нему и ждали в нетерпении продолжения.

— Когда парень и девушка влюблены, у них на запястье появляется метка истинной пары, одинаковая у обоих, — продолжил Райнар, ликуя при виде расширившихся от нетерпеливого внимания зеленых глаз Конопушечки. — У девушки появляется метка из рода парня. Например, у нас, у Бриггенов, — эта метка выглядит, как алая роза. Такие метки есть у моих родителей и у родителей Эрика.

— А она сразу появляется или через какое-то время? — спросила Айвена, задумчиво.

— Трудно сказать. У моих родителей она появилась сразу, стоило отцу на балу прикоснуться к руке мамы во время танца. Они влюбились друг в друга с первого взгляда. Ну, там у них потом вышла долгая запутанная история… — Райнар замялся, не желая посвящать всех в историю Харальда и Гвенды. — Потом метка побледнела и снова зацвела через много лет. А у родителей Эрика она тоже возникла сразу, как только Ингвар схватил Эллу за руку. Хотя полюбили они друг друга позже. Наверное, нет никаких правил.

— А, может быть так, что люди уже любят друг друга, а метка не появилась, но появится потом? — Лили напряженно ждала ответа. Она понимала, что несмотря на прекрасные дружеские отношения, она вовсе не ровня брату конунга. Ее родители были когда-то в услужении у родителей Эрика. Это сейчас они вполне обеспеченные люди, и Лили работала в библиотеке не ради денег, а потому что ей нравился мир книг, да и скучно ничего не делать. Но деньги не сделали ее происхождение благородным. Это очень угнетало девушку, поскольку ее друзья — отпрыски аристократических семейств, самых знатных в Дрокенсвёрде. И все-таки ей очень хотелось, чтобы в душе жила хотя бы призрачная надежда на возможное счастье.

— Вот этого я не знаю, — рассмеялся Райнар, польщенный высоким мнением Конопушечки о его начитанности. — У Бриггенов все с метками истинности.

— А вот у моих родителей никаких меток нет, — мрачно сказала Айвена. — Выходит, они никогда и не любили друг друга что ли?

— У моих тоже нет, но они очень любят друг друга, — поспешила заверить Лили. Ей не хотелось, чтобы Айви расстраивалась. — Мама называет папу своим спасителем и рыцарем. Хотя он не рыцарь, а купец, — смущенно добавила девушка.

— Знаешь, не всякий рыцарь поступает по-рыцарски, — перед взором Айвены снова мелькнул отец, обижающий мать. — Думаю, твоя мама имела в виду, что твой отец благороден если не по происхождению, то по свойству души.

— Девушки, вы что, тут все замуж уже собрались? А меня не позвали — не порядок.

Опершись на дверной проем, стоял Эрик и внимательно прислушивался к беседе. Он подтянулся на руках, грациозно спрыгнул, как леопард с дерева, и ввалился в помещение. Он явно только что закончил тренировку, в его гибком сильном теле все еще вибрировала энергия мускулов, а на разгоряченном лице пламенел румянец.

— Ерунда все эти метки, девчонки, — Эрик подошел ближе, и его горячее тело, казалось обдавало присутствующих жаром. — Сколько влюбленных, столько историй. Драконы да и люди все разные, верно? Женятся и замуж выходят и без меток.

И вообще, может, это только мы, Бриггены, такие… татуированные розами! — Эрик даже смеялся красиво, так, что призывать его к тишине не хотелось.

Эрик подмигнул Райнару и шутливо толкнул его плечом.

— Вот выйдете за нас, девчонки, замуж, и будете носить всю жизнь алую татушку.

— Эрик, вот ты как был всю жизнь наглым, таким и остался, — нахмурилась Айвена.

— А что? Классные пары получились бы: Нахал и Ледышка, Торопыжка и Конопушка.

Айвена вспыхнула, но ничего не ответила, помня о своем решении оставаться сдержанной. А Эрик смотрел на нее действительно с нахальной улыбкой.

Райнар стоял, глубоко задумавшись, словно решал в уме сложную математическую задачу. Вдруг его лицо просияло.

— Эрик — ты гений! — он в экстазе хлопнул друга по плечу.

— Ну, так я всегда это знал, — Эрик самодовольно улыбнулся.

— Ты навел меня на мысль, можно сказать, на открытие! Пока вы с Айвеной не пришли, мы с Лили изучали старинный манускрипт, в котором рассказано, как найти Драконий Источник. Эрик, помнишь, в детстве нам о нем рассказывал Хранитель Леса? Про четверых героев, который найдут этот источник и вернут гармонию в Дрокенсвёрд и все ланы. Так вот, в манускрипте том подробно сообщалось, какие задания надо выполнить, чтобы освободить Аурена из плена главаря Ордена Теней Морака.

Глаза Райнара блестели, как это бывает у первооткрывателей. Обычная сдержанность вмиг слетела с него, и он стал похож на одержимого ученого, который пытается донести до публики секрет своего открытия.

— Ребята, ведь Нахал, Ледышка, Торопыжка и Конопушка — это же четыре стихии! Солнечный Волк — огонь, Водяная Кобра — вода, Ветрокрыл — воздух, а рожденная в месяц Травоцвета — это земля! Ребята, команда, которая должна стать героями, — это мы!

Все смотрели на него так, словно видели впервые. То, что сказал Райнар, еще предстояло осмыслить каждому.