Тайна Махабхараты

День 6

Небольшая компания снова собралась в кабинете, залитом теплым солнечным светом, струящимся через большие окна. Всем не терпелось узнать о том, что пришло в голову Виджаю.

Виджай рассказал свой сон.

— Что меня поразило, так это царь и камни с вырезанными на них словами. Я понял, что мне приснился Ашока и его наскальные эдикты. Когда мы обсуждали вчера стих, то предположили, что это описание членов Братства Девяти. Других версий не было. Но дядя в третьем письме упоминает эдикты Ашоки, якобы они должны помочь в наших поисках. И после пробуждения меня посетила мысль, а что если стих отсылает нас не к девяти членам Братства, а к девяти конкретным эдиктам Ашоки?

— Итак, нам надо найти девять мест, где когда-то Ашока разметил свои указы? — подхватил идею друга Колин.

— О, ты понял! — рассмеялся Виджай. — Годы знакомства со мной не прошли для тебя даром. Ты мудреешь на глазах!

— И ты, конечно, знаешь, о каких именно девяти эдиктах говорит стих, о Гуру! — парировал Колин.

Виджай взял со стола несколько листов бумаги.

— Это то, над чем я работал, пока ты спал, — он рассортировал листы. — Эдикты Ашоки находили в разных местах. На скалах, на колоннах. Я искал в сети информацию о них и анализировал ее. Я изучил информацию о каждом месте, где были обнаружены надписи Ашоки. Я не был еще уверен, какие из них соотносятся со стоками стиха, поэтому пытался побольше узнать о каждом эдикте. Где он расположен, его содержание, на каком языке написан. Некоторые надписи считаются основными, другие второстепенными. Есть четырнадцать основных наскальных указов и три второстепенных. Я исследовал их все. Также есть девять указов, высеченных на колоннах. Семь из них считаются основными, главными.

— В зависимости от местонахождения, — продолжил Виджай, — их содержание может отличаться. Например, надпись в Дхаули не упоминает о военных действиях Ашоки в Калинге. Ученые считают, что так Ашока хотел продемонстрировать свое миролюбие перед подданными.

— То есть мы должны сопоставить каждый указ со строками стиха? — нахмурился Колин.

— Это не так уж и сложно. Я даже положил начало, расшифровав одну строчку. «Девятый говорит на двух языках», — процитировал Виджай. — Я думаю, что это надпись из Кандагара, на ней — двуязычный текст на арамейском и греческом языках.

Все согласно кивнули, признавая логику в его рассуждениях.

— С остальными также не должно возникнуть трудностей, — сказала Радха. — Нет необходимости изучать все указы. Нам нужны только упомянутые в первой стоке. «Девять вышли к пределам империи». Если бы в стихе говорилось о людях, то мы бы представили себе девятерых членов Братства, идущих к границе царства. Но теперь, когда мы считаем, что речь идет о другом, надо определить, какие девять указов стояли на границе империи Ашоки.

— Отличная идея! — Виджай вернулся за стол, и его пальцы забегали по клавиатуре ноутбука. — Сейчас я найду подробную карту.

Пока Виджай искал карту, Колин просматривал его заметки. Внезапно он поднял глаза.

— Я думаю, что нашел еще один подходящий нам указ. В стихе говорится: Третий произносит имя Императора. Это надпись из Маски. Единственная, в которой упоминается имя царя.

— В точку! — одобрительно воскликнул Шукла.

Колин просиял и стал дальше изучать список мест, где были найдены надписи Ашоки.

Загудел принтер, Виджай подхватил лист и показал его всей компании.

— Вот хорошая карта с указанием мест нахождения эдиктов. Империя Ашоки простиралась на большей части современной Индии, захватывала территории Пакистана и Афганистана. Кандагар расположен в Афганистане, это западная граница царства. Маски расположен хоть и не краю империи, но очень близко к южной ее границе. Так что, можем считать версию Колина весьма правдоподобной.

— Я что-то нашел, и ты сразу пытаешься подвергнуть это сомнению, — шутливо возмутился Колин. — Пора тебе уже признать мое интеллектуальное превосходство.

— Что ж, мистер Совершенство, пусть твой исключительный интеллект назовет нам еще несколько мест.

Несмотря на их дружескую перепалку, все в кабинете были изрядно взволнованы. Каждый внимательно читал список указов, затем бросал взгляд на карту, пытаясь найти связь между географическими объектами и строками стиха.

Следующую надпись определила Радха.

— Указ из Гирнара. Отличается способом гравировки и тем, что весь текст разделен горизонтальными линиями. «Первый внешним видом отличен от остальных».

— Я нашел сразу две надписи, — объявил через некоторое время Шукла. — Седьмая строка стиха говорит про надпись в Сарнатхе, пятая — про указ из Шахбазгархи.

— Не вижу связи, — сказал Колин, а Виджай непонимающее пожал плечами.

— «Седьмой чтит Колесо Закона», — повторил стоку из стиха Шукла. — Первую свою проповедь Будда прочитал в Сарнатхе, Оленьем парке. Он поведал своим первым пяти ученикам о Колесе Дхармы, известном также как Колесо Истины или Колесо Закона.

Он взял лист со списком эдиктов Ашоки.

— Согласно этому, в Сарнатхе стоит полированный столб, на котором начертан указ.

Колин и Виджай кивнули, впечатленные познаниями Шуклы.

— В Шахбазгархи, это в Пакистане, указ записан в двух местах, — продолжал Шукла. — Один размещен на склоне холма, другой — в долине. Стих говорит, что пятый пишет не той рукой, что все остальные. Это единственный указ, написанный письмом кхароштхи, читаемом справа налево. Это письмо еще известно как индо-бактрианское и берет свое начало в арамейском языке. Все же остальные указы выполнены письмом брахми. Поэтому, «не та рука» — это шрифт, стиль письменности.

Он посмотрел на выражение лиц Колина и Виджая и самодовольно пожал плечами.

— Чему вы так удивляетесь? Древнеиндийские языки — мое давнее хобби.

Немного подумав, Колин объявил:

— Кажется, я догадался еще про одну строку. «Восьмой не делает того, что остальные, но он особенный, он Делает то, чего не Делают остальные», — глаза его сияли от восторга.

Колин показал список, указав Виджаю.

— Дхаули. Так это произносится?

Виджай подтвердил кивком, но пока еще не мог понять, куда клонит его друг. Колин не смог не воспользоваться его растерянным видом.

— Так и быть, я объясню. Следуй, друг мой, за моими серыми клетками.

Радха улыбнулась. Эти шуточки и колкости, которыми оба молодых человека постоянно обменивались, наглядно демонстрировали всю глубину их дружбы.

— В эдикте из Дхаули, — стал пояснять свою догадку Колин, — отсутствуют три пункта, встречающиеся в других указах. Но есть два пункта, или два указания, которых нет в других эдиктах. То есть, этот эдикт «не делает того, что остальные», но «делает то, чего не делают остальные».

— Счастливая мысль тебя посетила, — проворчал Виджай. — Теперь мне придется лет десять наблюдать, как ты раздуваешься от важности.

— Думаю, что строка «Второй вглядывается в море, поджидая корабль» не вызовет затруднений? — спросил Шукла.

— Порт! — моментально воскликнул Колин.

Да! — улыбнулся Шукла, его забавлял азарт, с которым молодые люди разгадывали головоломку. — Во времена Ашоки был такой морской порт Супара, крупный торговый центр. Сейчас, согласно карте и заметкам Виджая, он известен как Сопара. И там также найдены надписи Ашоки.

Виджай просиял от восторга.

— Семь! Мы расшифровали семь строк стиха! Осталось только два.

— У меня есть еще одна догадка, — усмехнулся Колин. — «Шестой наибольший из всех стоящих прямо». «Стоящие прямо» — колонны с надписями Ашоки. Я прочитал, что на всех колоннах высечены указы, состоящие из шести пунктов, а вот на колонне в Топре их семь. Все сходится со строкой стиха.

— Звучит логично, — сказал Виджай.

— Снова благодари мои серые клетки, — ответил Колин. — Признай, что я крут. Что бы вы делали без меня? Как бы вы….

— Осталась одна строка, — перебил его, улыбаясь, Виджай. — «Четвёртый — семнадцать». Что это может означать?

Опять повисла тишина. Все задумались. Радхе казалось, что она прочитала в заметках Виджая что-то, что могло дать ответ. Что же это? Семнадцать. Это не возраст. Это.

— Еррагуди! — неожиданно даже для себя самой выкрикнула Радха, покрасневшая от волнения.

Вопросительные взгляды уставились на нее.

— Еррагуди — небольшой городок в штате Андхра-Прадеш, — пояснила она. — В этих заметках про него очень мало сказано, но надпись из этого места содержит основные и, так называемые, младшие указы.

Судя по лицам ее слушателей, никто так ничего и не понял.

— Разве не ясно? Считается, что есть четырнадцать основных, старших, указов, и три младших. Всего семнадцать. В Еррагуди находятся все семнадцать указов.

— Невероятно, — сказал Виджай. — Мы нашли все нужные нам надписи Ашоки.

Он взял листы со своими заметками.

— Таким образом, в соответствии со строками стиха, мы имеем — Гирнар, Сопара, Маски, Еррагуди, Шахбазгархи, Топра, Сарнатх, Дхаули и Кандагар.

— И что нам с этим делать? — поинтересовалась Радха. — Я пока не вижу какого-либо результата.

— Во всех книгах, которые я читал на эту тему, — задумчиво произнес Колин, — когда люди расшифровывали подобные загадки, они, обычно, посещали каждое угаданное место и находили там еще подсказки. Возможно, если мы отправимся во все эти девять мест, то обнаружим там нечто, которое приведет нас еще куда-нибудь, и так далее, пока мы не откроем тайну Девяти.

— Тебе пора перестать читать всякую ерунду, — сказал Виджай, а затем с серьезным лицом добавил. — Хотя в чем-то ты прав.

О, мой язык — враг мой, — простонал Колин. — Теперь мы будем бродить по пыльным дорогам, ища подсказки под каждым камнем. Я, конечно, не против посетить достопримечательности Индии, но путешествие по границам империи Ашоки это не тур моей мечты. А Кандагар вообще находится в Афганистане. Туда меня вообще никакой силой не затащишь. Слышали, что там творится? Талибы очень рады будут подстрелить американца. Извините, друзья, но я не собираюсь быть мишенью для тамошних боевиков.

— Не думаю, что нужны такие крайности, — сказал Шукла. — Маловероятно, что в каждом месте есть какие-нибудь подсказки. Братство Девяти много сделали для того, что бы их тайна была скрыта. И они наверняка создали нерушимую цепочку подсказок, крепкую как этот диск. Любые подсказки, оставленные в местах, где расположены эдикты, могли быть разрушены временем. Не похоже, что Девять Неизвестных могли бы создать такие ненадежные ключи к своей загадке.

— Что дальше? — спросил Виджай, изучавший карту.

Он отметил на ней красным маркером девять мест, зашифрованных в стихе.

— Как странно, — заметила Радха. — Гирнар, Сопара, Маски и Еррагуди лежат практически на одной линии. Этой линии параллельна другая линия, на которой расположены Шахбазгархи, Топра, Сарнатх и Дхаули.

Виджай, выслушав ее слова, снова уставился на карту. Действительно так. Как он раньше не увидел этого? Широкая улыбка появилась на его лице.

— Ты права, Радха. Все, что нам надо делать — это следовать указам Ашоки. Дядя так и писал мне. Посмотрите сюда!

Виджай взял линейку и маркер. Он соединил красной линией Гирнар и Сопару, провел ее дальше, через Маски и Еррагуди. Да, Радха была права. Все четыре места были на одной прямой. Таким же образом он начертил вторую линию, соединив еще четыре пункта на карте. Вторая линия была параллельна первой.

— И если следовать указам Ашоки в порядке, указанном в стихе, — Виджай был искренне рад тому, что появилась какая-то определённость. — Мы идем от Гирнара к Сопаре, затем в Маски и Еррагуди. От Еррагуди сворачиваем на север, в Шахбазгархи.

Он соединил еще одной линией Еррагуди и Шахбазгархи.

— Оттуда мы отправляемся в Топру, Сарнатх, до самого Дхаули. Что у нас получается? Последняя остановка — Кандагар.

Еще одна линия появилась на карте. Дхаули — Кандагар. Виджай откинулся в кресле и стал наблюдать за тем, как другие рассматривают карту.

Линия Еррагуди — Шахбазгархи пересекалась с линией Дхаули — Кандагар. Точкой их пересечения было еще одно место, где присутствовали надписи Ашоки. Байрат.

— «Все вместе они хранят путь к истине. Истина под защитой Девяти», — торжественно объявил Виджай.

— Невероятно, — покачал головой Колин. — Как тебе удалось?

— Думал, что у нас один мозг на двоих? Твой? — в притворной злобе оскалился Виджай.

— Да, но без дядиных писем ты не многого бы стоил, — тот час ответил Колин.

Виджай просто улыбнулся ему. Они многого достигли, и он был в восторге от этой мысли.

— Колин прав, — заметила Радха. — Любой, кто попытался бы расшифровать стих с этого диска, без таких подсказок не далеко бы ушел.

— Итак, мы едем в Байрат? — спросил Колин, глядя на Виджая.

— Ну, это логично. Не так ли?

Радха взяла один лист и прочитала:

— Байрат — небольшой городок в Раджастхане, в сорока двух милях к северо-востоку от Джайпура. Здесь расположена одна из самых старых буддийских построек в Индии — чайтья третьего века до нашей эры.

— Что такое чайтья? — поинтересовался Колин.

— Если кратко и просто — буддийская часовня, — сообщил ему Шукла.

— Также в этом месте находят остатки каменных и деревянных священных построек того времени — продолжала читать Радха. — Фрагмент скального указа Ашоки из Байрата в настоящее время хранится в здании Азиатского общества в Калькутте.

— Байрат — это точно то место, которое мы ищем, — заявил Колин. — Здесь и наскальный эдикт Ашоки, и развалины периода его правления, и линии на карте сходятся в этой точке. Это не может быть просто совпадением.

— И ехать туда не очень далеко, — заметила Радха. — По шоссе Альвар — Джайпур, дорога займет не больше часа.

— Тогда поехали! — глаза Колина сияли от предвкушения.

Остальные также были согласны отправиться в поездку. Всех волновала возможность раскрыть секрет двухтысячелетней давности.

— Как мы поступим, если все-таки раскроем эту тайну? — тихо спросил Шукла, возвращая на землю слегка замечтавшихся искателей.

— Мы сообщим об этом махарадже, — быстро ответил Виджай. — Он наверняка знает, какие меры необходимо будет принять.

— Что нам мешает сказать ему прямо сейчас? — спросил с нажимом Шукла.

Виджай нахмурился.

— Не знаю. Предположим, что мы где-то ошиблись, и ничего там нет. Что, если мы неправильно интерпретировали подсказки, и неверно вычислили это место? Я не уверен, что мы должны рассказывать об этом кому-то еще, пока не будем уверены в своей правоте. Но я позвоню Грегу и спрошу, не желает ли он присоединиться к нам. Я уверен, что ему было бы интересно принять участие в поисках, — он посмотрел на свои часы. — Я хочу собрать кое-какие вещи. Увидимся в гостиной через полчаса.