Тайна Махабхараты

5

Сурасен смахнул пот со лба. В течение нескольких часов они продирались через джунгли. Стоял сезон муссонов и влажность была удушающей. Вокруг его головы кружились комары и мошки, то и дело, попадая в глаза и уши. Сурасен тяжело вздохнул, когда понял, что путь дальше продолжится по плавно уходящему вверх склону.

Кругом был сплошной лес. Последние часы заросли становились все гуще и гуще. Сурасену казалось, что лес и его обитатели затаили дыхание, внимательно наблюдая за тем, что случится, когда он достигнет цели своего путешествия.

— Там, — неожиданно произнес проводник из местных, указывая на плотно стоящие деревья, густо поросшие листвой.

Сурасен поднял руку и воины, сопровождавшие его, остановились.

— Стойте здесь и ждите меня.

— Мой господин, — в голосе командующего отряда воинов было сомнение. — Не опасно ли тебе идти туда в одиночестве?

— Это будет совершенно безопасно, — уверенно ответил Сурасен. — Но если я не вернусь через нади — отправишься следом за мной.

Сказав так, он шагнул вперед, раздвигая занавеси из листьев, ветвей и лиан. Ему открылся овраг, который плавно уходил куда-то вниз, теряясь среди обильной растительности. Сурасен глубоко вздохнул и стал спускаться по оврагу. Густая пелена лиан скрыла его от взоров оставшихся людей.

С обнаженным мечом, он медленно шел вперед, протискиваясь между деревьями, ступая по ковру опавших листьев. Здесь было гораздо темнее, чем в остальной части леса. Сурасен посмотрел вверх и понял причину такого мрака. Сквозь деревья были видны очертания скалы, которая отбрасывала тень на эту часть джунглей. Он продолжил свой путь и добрался до подножия горы, упершись в ту самую скалу.

Волнение охватило Сурасена, когда он увидел между горой и скалой расщелину, ведущую куда-то в темноту. Она была достаточно широкой для того, что бы человек смог боком пройти в ее зияющую черноту. Сурасен пристально вгляделся в кромешную тьму отверстия, но ничего не смог там разглядеть.

Крепко сжав меч, он вошел в темноту, рукой и клинком нащупывая дорогу. Он очутился в узком проходе, стен которого касался плечами. Медленно двигаясь по проходу, Сурасен старался игнорировать одолевающее его чувство страха, он пытался не думать о том, что идет вглубь горы, а над ним нависла груда камней и скал. В какой-то момент он перестал плечами задевать за стены и понял, что ход расширяется. Затем тусклый свет разогнал тьму вокруг него, как будто солнечные лучи смогли пробиться сюда сквозь толщу скал.

Сурасен наконец смог разглядеть тоннель, через который он шел. Определить, создан он природой или руками человека было трудно, но люди, несомненно, обработали пол и стены, уж очень ровными и гладкими они были.

С предельной осторожностью, внимательно смотря под ноги перед каждым шагом, Сурасен двинулся дальше по этому коридору. Он не верил, что ему могут угрожать какие-либо сверхъестественные существа, больше этого его тревожила возможность попасть в ловушки, которые могли установить для защиты этого места от незваных гостей. Пот с лица и тела пропитал влагой всю его одежду. Вскоре тоннель закончился, и перед Сурасеном открылась огромная пещера, также освещенная тусклыми лучами, проистекающими из невидимого источника. Возглас изумления вырвался у Сурасена от увиденного. Потолок пещеры и дальние от него стены скрывались во мраке, и было трудно оценить ее истинные размеры.

Но не только размеры этой подземной залы так взволновали Сурасена. То, что находилось внутри пещеры, заставило его онеметь и застыть столбом на месте. По спине пробежал холодок, странное ощущение, смесь восторга и ужаса, охватило его. Он отказывался поверить своим глазам. Теперь слова Ашоки стали понятны ему, все его предостережения и загадочные указания были даны не напрасно.

Старинные легенды оказались правдой.

То, что лежало перед ним в пещере несло всему миру огромную опасность.