Тайна Махабхараты

День 8

Колин выглянул из окна «Нисан Икс-Трейл», который они взяли напрокат в Патне, столице штата Бихар.

Рано утром они прилетели в Патну и остановились в отеле «Ашока Пелейс». И вот уже почти два часа держали путь в Гаю.

— Одна миля до Белы, — объявил он, рассмотрев указатель.

Сверившись с дорожной картой Бихара, которая лежала у него на коленях, Колин сказал:

— После Белы мы сворачиваем с шоссе направо.

— Я был бы рад поскорее там оказаться, — пожелал Виджай.

Он сидел за рулем. Колин был на пассажирском сидении рядом. Уайт, Радха и Шукла расположились на заднем сидении «Икс-Трейла». Управление автомобилем был сопряжено с определенными трудностями. Дорога представляла собой двухполосное шоссе в отвратительном состоянии. С пугающей частотой попадались выбоины и трещины в асфальте, что не давало развить нормальную скорость. Иногда им удавалось разогнаться, но, как назло, тут же начиналась какая-нибудь деревушка, или шоссе пересекали выезжающие с полей повозки, запряженные волами.

Скорость упала практически до ноля, когда они въехали в городок Бела. Виджаю с трудом удавалось лавировать между массой велосипедистов, тележек, волов, рикш и мотоциклистов, заполонивших всю дорогу. В движение всех форм транспорта на дороге также активно вмешивались коровы, собаки и люди. Виджаю часто приходилось сигналить.

Он высунулся в окно и поприветствовал торговца браслетами.

— Как нам проехать до Барабара?

Хотя вопрос адресовался торговцу, четверо мужчин, стоявших поблизости, подошли к машине и стали спорить о лучшем способе добраться до Барабара. Виджай терпеливо ждал конца дискуссии, обсуждая достоинства каждого варианта маршрута.

Наконец один из мужчин дал более-менее точные указания, и все время кивал головой, подтверждая тем верность своих советов. Виджай проехал немного вперед и остановился, что бы проверить указанное ему направление. С облегчением обнаружив, что они на правильном пути, он тронулся, и вскоре вывел автомобиль на дорогу, ведущую в Барабар.

Эта дорога также не могла похвастаться своим качеством. Ухабы, рытвины и грязь. Впрочем, их еще в Патне предупредили об этом, поэтому и был взят в аренду именно «Икс-Трейл».

Спустя сорок пять минут тряски, они добрались до месторасположения пещер. Ландшафт здесь был мрачным, бесплодным. Кое-где пробивался кустарник среди скал и огромных валунов, как будто разбросанных по сторонам рукой разгневанного великана. Над всем этим пейзажем господствовал холм.

Когда друзья приблизились, они поняли, что называть это природное сооружение холмом не совсем правильно. Холм скорее был огромным темным камнем, высотой около тридцати футов. Он возвышался над землей подобно тому, как над поверхностью океана выступает спина кита. Всякая растительность на скале отсутствовала.

Виджай остановил автомобиль у подножия скалы. Они вышли и посмотрели на окружавшее их запустение. Радху даже передернуло.

— Я теперь понимаю, почему сюда не советуют соваться в одиночку, — заметила она, озираясь по сторонам.

Уайт показал рукой на скалы.

— Большинство людей, вероятно, не знают, что это место связано с Ашокой Великим. Учитывая, что это одна из старейших уцелевших построек времен этого царя, она не должна так пустовать.

Виджай достал из машины черную кожаную сумку и вынул пачку листков.

— В описании сказано, — сослался он на заметки, — что самая старая пещера — это Судама. Она расположена на южной стороне холма. То есть, в соответствие со стихом, Судама — старший из четырех братьев. Эту пещеру мы и должны исследовать.

Повесив сумку на плечо, он, вместе с Колином, бодро зашагал в сторону нужной им пещеры. Остальные пошли чуть медленнее, подстраиваясь под Шуклу, который не мог вынести темп обоих друзей. Достигнув южного склона скалы, они пошли вдоль черной каменной стены.

— Только представьте! — восторженно воскликнул Колин. — Мы, в некотором роде, идем по стопам легендарного индийского царя, жившего две тысячи триста лет назад. Мне не верится, что там, где сейчас иду я, проходил когда-то Ашока. В этом и есть величие Индии! Куда бы ты ни отправился, везде — следы многовековой истории, наследие нескольких тысячелетий! Это потрясающе!

— Да, — согласился с ним Виджай. — Я как-то не задумывался об этом.

Внезапно Колин схватил его за руку и указал на прямоугольное отверстие в каменной стене. Оба друга замерли на пороге входа в пещеру и смотрели в темноту. Неужели, они достигли кульминации своих поисков?

Из сумки Виджай достал пару фонарей и протянул один Колину. Два луча вспороли тьму, стоявшую внутри пещеры. Но так, сходу, ничего интересного видно не было.

Осторожно ступая, Виджай двинулся вглубь пещеры, освещая путь фонарем. Он обнаружил, что свет отражается от стен, куда бы он ни направлял луч. Это было удивительно!

Но пещера была пуста.

— Ого! — Колин также был поражен отражающим эффектом пещеры. — Здорово!

— Поразительно! — согласился Виджай.

Мастера, которые создавали эту пещеру, добились такой степени полировки стен, что они были похожи на зеркала. И это их чудесное свойство не было утрачено и сейчас, спустя более чем две тысячи лет.

Двое друзей замерли и с трепетом взирали на чудесные стены пещеры. Крик заставил их подпрыгнуть на месте. Эхо любого звука отражалась от стен с такой же легкостью, как свет.

Это Радха решила проверить акустику пещеры, когда догнала Виджая и Колина.

— Я чуть из кожи не выпрыгнул от страха, — пожаловался Виджай Радхе, на лице которой сияла широкая улыбка.

— Это было не смешно, вот так подкрадываться к нам, — присоединился Колин.

— Всегда мечтала так сделать, — призналась Радха, радостно улыбаясь. — С тех пор, как прочитала книгу Форстера. Мне не верилось, что когда-нибудь буду стоять здесь и экспериментировать с местным эхо.

— Удивительно! — оглядывался Уайт.

— Давайте разделимся, — предложил Виджай. — Радха и я осмотрим эту часть пещеру. Колин, ты, с Грегом и Шуклой, проверь дальнюю сторону.

Все согласились с таким планом действий.

— Что нам искать? — крикнул Колин, забыв о том, что здесь надо вести себя тихо.

Взрыв эха обрушился на них. Каждое слово многократно отразилось от стен, создавая неописуемый эффект.

Виджая пришлось подойти к другу и шепотом сказать:

— Надписи.

— Ну, тогда готовь обе руки. Эта стена полна надписей.

Колин посветил фонариком и сразу же стали видны письмена. Строки символов, выгравированные в камне, казалось, ожили. Виджай с недоумением взирал на исписанные стены.

— Это не может быть тем, что мы ищем, — тихо сказал Уайт.

— Согласен, — прошептал Шукла. — Некоторые тексты здесь написаны шрифтом Брахми, который использовался и в указах Ашоки. Но часть все же относится к более поздней эпохе. Я бы отнес их ко времени Гуптов, которые правили в этих местах в пятом веке нашей эры.

Виджай вернулся к Радхе и осветил стену, держа фонарь под углом. Эта стена также была покрыта письменами. Он быстро поведал ей выводы, сделанный Шуклой.

В это время раздался громкий возглас Колина, вновь наполнивший пещеру мощным эхо. Взяв Радху за руку, Виджай направился с ней в сторону Колина, который что-то пристально разглядывал на задней стенке пещеры.

— Извините, как-то забыл про эхо, — сказал он собравшейся вокруг него компании. — Взгляните-ка на это.

Он направил луч своего фонаря на стену и все увидели отверстие, дверной проем, в виде перевернутой буквы U, высотой в четыре фута.

— Отлично, — сказал Виджай и улыбнулся. — Ты нашел это, ты первый и полезай туда.

— И буду сожран чудовищем, которое охраняет тайну Девяти? Вы смотрели «Мумию»? Ни за что не полезу туда!

Вздохнув, Виджай присел и вошел в дверной проем. Это был вход в небольшой тоннель. Стены его, такие же гладкие, подобные стеклу, отражали свет его фонаря.

Он прошел «гусиным шагом» несколько футов и вошел в комнату. Эта часть пещеры была поменьше предыдущей. Потолок здесь был сферический, в отличие от сводчатого потолка первой комнаты.

В помещении было пусто.

Он посветил в дверной проем и позвал всех.

— Входите, здесь все в порядке.

Виджай обратил внимание, что в этой комнате отсутствует эхо.

Когда все проникли в эту комнату, то встали позади Виджая, изучавшего стену, противоположную входу.

— Вы что-то обнаружили, — спросил его Уайт.

— Да, — ответил Виджай. — Что вы скажете об этих стенах, что отделяют нас от основной пещеры?

Уайт прищурился и осмотрелся.

— На них нет надписей.

— Точно.

Виджай поводил лучом по боковым стенам и по стене позади их.

— Ни одна стена не содержит каких-либо надписей. Кроме этой, — он направил свет на стену, перед которой стоял.

Изображение как будто выпрыгнуло на них из темноты. Колесо с девятью спицами. Символ Девяти.

Все переглянулись. Что бы они ни искали, ответ здесь, в этой комнате. Им оставалось только понять его.

— Мы всегда поддерживали средства массовой информации и они согласились сотрудничать с нами… некоторое время, — сообщил Имран.

Вайд уставился на него, протер глаза и зевнул. Было далеко за полночь, а эти двое все еще работали. Он кивнул.

— Отличная работа. Но необходимо все равно следить за ними, нельзя допустить, что бы кто-нибудь из журналистов ради карьеры сделал сейчас заявление.

— Мы следим. У меня есть люди во всех студиях и офисах всех медиа-каналов, которые получили письмо. Несколько телеканалов хотели проявить инициативу, но быстро одумались, когда мы намекнули про то, что знаем о них.

— Даже не хочу знать, чем вы им угрожали, — улыбка промелькнула на губах директора.

Он уже не раз видел, что Имран не гнушается ради дела перейти некоторые границы.

— О, я не угрожал им, — оскалился Имран. — Я дал им, знаете ли, дружеский совет. Поэтому я уверен, что они не дадут это в эфир у меня за спиной.

Вайд посмотрел на часы.

— Мне пора на встречу с министром внутренних дел. Я дам ему понять, что мы держим все под контролем.

— Вы уверены, что хотите и дальше следовать своему плану? — спросил директор Имрана. — Сейчас на первом месте — эта угроза. И ваши догадки о деятельности Бхима Сингха с ней не имеют ничего общего. Помните об этом.

— Хорошо. Но у меня больше не будет возможности попасть в этот дом. Не беспокойтесь, это не займет много времени. Я просто осмотрюсь там и уйду, на это уйдет не более получаса.

— Держи меня в курсе.

Вайд покинул кабинет. Имран последовал за ним.

По дороге в свой кабинет Имран все думал о таинственном письме, полученном ими в полночь. Это же письмо получили крупные новостные каналы, печатные и электронные СМИ.

Имран открыл дверь своего кабинета, заставив вздрогнуть сидевшего там Блейка. Выглядел он крайне изможденным и взволнованным. Блейк также с полуночи работал со своими коллегами из ЦРУ и представителями других правительственных учреждений в тех странах, которые получили подобные угрозы.

— Мы ошибались во всем. Мы должны были увидеть это, когда смотрели тот видеоролик, — заявил Блейк, после того, как сделал хороший глоток кофе.

Имран пожал плечами.

— Как бы мы догадались? В ролике слова не было сказано про «Лашкар-е Тайбу»». Там был Аль Завахири из «Аль Каиды». Какие последние слова этой угрозы?

— Двадцать стран. — Блейк значительно посмотрел на Имрана. — Все, которые входят в G20. Но нам удалось уговорить крупнейшие СМИ всех стран заткнуться.

— Все получили такие же сообщения, что и мы?

— В целом такие же, есть некоторые вариации. Общая тема — атака на экономический саммит Большой Двадцатки в Вашингтоне через три месяца, но котором будут присутствовать главы всех стран-участниц. Каждая страна получила сообщение, в котором указаны объекты конкретно этой страны, выбранные как цели для террористических атак в установленную дату. У вас, в Индии, это объекты ядерной программы, базы ВВС, нефтеперерабатывающие заводы и электростанции. Из всех писем складывается такая картина — четыре теракта каждый день в течение десяти суток после нападения на саммит. Намерения их ясны. Свергнуть законную власть в странах Большой Двадцатки, сначала убив их лидеров, затем создав хаос в экономике, обороне и энергетике.

Имран задумчиво поджал губы.

— Это совершенно очевидно. Видели, что они пишут в письме, которое мы получили? Думаю, в остальных примерно тоже. Если вдруг саммит G20 будет отменен из-за этого ультиматума, они будут совершать террористические атаки на каждую страну Двадцатки и уничтожать правительство этих стран по отдельности. С их целью нельзя ошибиться — свержение правительств. Очень амбициозные планы. Погрузить мир в хаос и вызывать глобальный политический и военный кризис.

Блейк согласился.

— По сравнению с этим 9/11 покажется детской проказой. И эта акция мгновенно поставит «Лашкар-е Тайбу»» вровень с «Аль Каидой». Мы до сих пор считали, что их деятельность направлена сугубо на Кашмир. Только недавно ЦРУ стало осознавать, что их планы у них гораздо глобальнее. Но я не вижу пока средств, которыми они хотят претворить свои планы в жизнь.

— Это интересует меня больше всего. Во-первых, у «Лашкар-е Тайбы» нет таких ресурсов, которыми располагает та же «Аль Каида». Откуда идет финансирование такой масштабной операции? Во-вторых, зачем заранее оглашать направление своих террористических атак? Они же буквально дали четкий график для каждой цели. Где элемент внезапности? Забудем об отдельных правительствах, но как они собираются атаковать саммит G20, ведь очевидно, что после ультиматума безопасность будет обеспечиваться беспрецедентными мерами.

— Меня тоже это грызет, — сказал Блейк. — Разумеется, Соединенные Штаты будут на чеку. ВВС и флот будут патрулировать восточное побережье, все время, пока длится саммит. И каждая делегация будет готова ко всему, — он нахмурился. — Предупреждать о теракте за три месяца? Не понимаю.

— Я еще одного не могу понять, — с напряженным лицом сказал Имран. — Чего добьется «Лашкар-е Тайбы», дестабилизировав эти двадцать стран, да и остальной мир тоже? Как террористическая организация они достигают большего, создавая атмосферу страха и неопределённости. Но они не анархисты. Так куда же они метят?

Одна и та же мысль одновременно пришла им в головы.

— Господь Всемогущий! — прошептал Блейк. — Тот неизвестный партнер «Лашкар-е Тайбы»», пославший Мерфи в Индию, работать с Фарухом Сиддикуи.

Имран согласно кивнул.

— Да, он то звено, что объединяет подслушанный разговор Мерфи и видео «Аль Каиды». Но чем Фарух сейчас занят в Индии. Тем, что поможет осуществить этот их грандиозный план?

Двое мужчин смотрели друг на друга. Ответа они не знали. Одно было ясно — необходимо как можно быстрее разыскать Фаруха.

Одна проблема. Где он находится — неизвестно.