Тайна Ржавых, или Приключения Удивленыша

РЖАВЫЕ ПРИНИМАЮТ ВЫЗОВ

Уже после девяти вечера в городке не осталось ни взрослых, ни детей — из окон ближних домов слышались телевыстрелы и завывание автомобильных моторов. Но в городке еще долго, пока не погасли почти все окна, было тихо и спокойно.

И только в полночь Дон Кихот, как и положено в сказках, ожил, потянулся и нетерпеливо стукнул о землю длиннющим железным копьем.

— Просыпайтесь, достойные звери, птицы и создания, — сказал он, обращаясь к Ржавым.

— Я не зверь, — возразила обидчивая Клементина, соскакивая со своего фундамента. — Сколько можно об этом напоминать, сеньор рыцарь.

— Наконец-то отдохну, — вздохнула Катруся и присела, чтобы ведра постояли на земле. — Голова кругом идет от этих ребятишек.

А Куровосьминог, как всегда, промолчал, только зашевелил растопыренными лапами-щупальцами и подвинулся ближе к центру площадки.

— Все ли достойные звери, птицы и создания видели, что произошло сегодня днем? — спросил Дон Кихот, обводя взглядом Ржавых.

Прихрамывая на одно колесо, к ним подкатила Карета.

— Уж-ж-жасный случай! — вздрогнула Клементина. — Я вся буквально задрож-ж-жала…

— Я днем ничего не вижу, — хмуро перебил ее Филин. — Даже сейчас все как в тумане.

— Я, я все видела, — торопливо заговорила Клементина, надувая от волнения бока. — Он схватил Удивленыша и уволок. Враг держит его в Угловой башне.

— Сегодня мерзкий Наплеватель украл у одной маленькой девочки ее Восторженный Вздох, — пояснил Филину Дон Кихот. — Мы не можем оставить Удивленыша в беде. Кроме того, надо разыскать девочку и вернуть их друг другу. Она зачахнет от тоски и уныния без своего Восторженного Вздоха.

— Это не все, друзья, — прошептала Катруся. — Я стою рядом со Сторожевой башней. Если меня не раскручивают, то я слышу все, что говорят во дворце нашего Общего Врага. Сегодня вечером мне открылась страшная тайна…

— Говори же! — Клементина даже подалась вперед.

— Восторги девочки ранили нашего Врага. Четыре раза. В лапу и плечо.

— Ура! — воскликнул Куровосьминог, а Филин радостно и громко ударил железными крыльями.

— Не спешите радоваться, — покачала головой Катруся. — За это мерзкий Наплеватель решил убить Удивленыша. Он пытал его сегодня Черными Словами…

Катруся замолчала. Молчали и остальные Ржавые, обдумывая страшное известие.

— И это еще не все. — По румяной, наполовину облупленной щеке Катруси скатилась слеза. — Наплеватель открыл Удивленышу свои мерзкие планы. Он хочет, чтобы всех нас сдали в металлолом, а городок снесли бульдозером.

Все замерли, а Карета то ли от неожиданности, то ли от испуга уронила дверцу.

— Нет, нет! — гордо выпрямился рыцарь. — Не бывать этому!

Он поднял дверцу Кареты, заботливо и осторожно надел на разболтанные петли. Затем обвел соплеменников требовательным взором.

— Мы должны дать бой мерзкому Наплевателю. Но прежде всего надо спасти Удивленыша.

— Побег, — прошептал таинственно Куровосьминог, сплетая свои лапы-щупальца. — Мы устроим ему побег.

— Каким образом? — сразу же поинтересовался деловой Филин.

— Завтра мы попросим нашего друга Чиврика все разузнать, а я после полуночи сделаю подкоп под Угловую башню, — объяснил Куровосьминог.

В ночной тишине послышался как бы смешок, и Дон Кихот беспокойно оглянулся. Нет, никого нет. Все свои.

— А где, кстати, Чиврик? — спросила Клементина. — Я не видела его вечером.

Вдруг из ведра Катруси взметнулась ненавистная всем черная лента, закружилась в воздухе, почти неразличимая в темноте.

— С-с-сума-с-шедшие с-самоубийцы, — просвистел Черный Сквозняк. — Я вс-се под-с-слушал. Раз-нес-с-су по вс-се-му с-свету.

Филин замахнулся на прислужника Наплевателя крылом — тот отскочил в темень.

— Ваш друг Чиврик с-сейча-с-с перья с-считает. Я его с-сегодня хорошенько пос-с-щипал… С-сообщу с-сейчас-с влас-стелину о вашем с-с-сговоре.

Черный Сквозняк сгинул в ночи. Только фонарь на ближайшем столбе закачался.

— Что будем делать? — встревожился Дон Кихот. — Шпион обо всем донесет Врагу. Нам завтра не дадут освободить Удивленыша.

— Я сейчас начну подкоп, — засуетился Куровосьминог.

— Нет, не успеем, — покачал головой Дон Кихот. — Наплеватель с минуты на минуту подымет тревогу.

Ржавые задумались.

— Я, я придумала! — вдруг подскочила на месте Клементина. — Из нас никто не заберется в башню, чтобы спасти Удивленыша. Мы такие огромные. Но у нас есть Филин.

— Не понял, — насторожился Филин. — Но я боец, и я готов…

— В башне под крышей есть щель, — торопливо заговорила Клементина. — Ты подлетишь к ней и заберешь Удивленыша. Он очень легкий.

— Отлично придумано! — обрадовался Дон Кихот. — Поспешим к башне.

— Я, конечно, постараюсь, — задумчиво сказал Филин. — Но я уже так давно не летал…

Ржавые всей компанией отправились к Угловой башне.

— Не греми так, — попросила Катруся Карету, на что Дон Кихот весело заметил:

— Хватит нам прятаться. Если мы будем держаться вместе, нам будут не страшны любые Наплеватели и Сквозняки. Не забывайте друзья: мы хоть ржавые, но железные. Вперед!

Через несколько минут они добрались до Угловой башни, которая угрюмо чернела на краю городка. Свет фонарей сюда почти не доставал.

— Эй, малыш, — крикнул Дон Кихот, задрав вверх голову. — Пробирайся к щели. Сейчас мы тебя освободим. Потерпи немного, малыш.

Филин отошел в сторонку, несколько мгновений постоял на месте, собираясь с силами, а затем разбежался и взлетел.

Летел он медленно и тяжело. Поначалу всем даже показалось, что железная птица вот-вот рухнет. Однако крылья задвигались быстрее, и Филин, сделав круг, черной тенью приблизился к башне.

— Где ты тут, Удивленыш? — позвал он. — Давай быстрее, а то я совсем разучился летать.

— Я здесь, друзья, — послышался сверху тонкий и чистый голосок. — Я не могу выбраться. Слуги-пауки заплели щель паутиной.

— Подожди там, — сказал Дон Кихот, поднимая копье. Стараясь не задеть Филина, он попытался ткнуть копьем в щель, чтобы разорвать сеть-западню.

— Скорее! — крикнул Филин. — Меня уже не держат крылья! К тому же я ничего не вижу.

Дон Кихот снова ткнул копьем. И снова промахнулся в кромешной тьме — острие воткнулось в дерево.

Филин, изнемогая от усталости (попробуй продержаться на одном месте хоть минуту, если ты птица, да к тому же железная), решил немного отлететь и вернуться к башне с другой стороны.

Но не успел он несколько раз взмахнуть крыльями, как перед его слепыми глазами, с которых уже обсыпалась почти вся краска, возникло нечто знакомое, смертельно опасное здесь, в вышине, где, кроме воздуха, ну совершенно не на что опереться.

— Осторожно! Копье! — воскликнул Дон Кихот. Филин не успел отвернуть.

Ударившись о копье, он с лязгом и грохотом рухнул на землю, чуть не сбив Дон Кихота с ног.

А от Сторожевой башни уже мчались по переходному мостику лохматые тени стражников, и смех Черного Сквозняка — свистящий, омерзительный — подгонял их.