Тайна Ржавых, или Приключения Удивленыша

ВОЕННАЯ ХИТРОСТЬ

Самый мудрый и отважный воробей в мире проснулся поздно — в его домик под крышей терема уже заглядывало солнце.

Чиврик первым делом посмотрел в осколок зеркала, который нашел весной на мусорнике. Посмотрел — и чирикнул от горя:

— Мое любимое серое перышко!

Мало того, что до сих пор болело правое крыло, так Черный Сквозняк еще попортил и его наряд. Где теперь взять великолепное нежно-серое перышко, которое украшало его «шапочку»?!

Чиврик воинственно нахохлился, прыгнул на порог дома, готовый тут же лететь на поиски Врага и сразиться с ним.

Но в последний момент передумал.

Мерзкий Наплеватель днем, как всегда, отсыпается в своем дворце-бутылке, а Черный Сквозняк — сильный и коварный. К тому же он проворнее любой птицы — попробуй поймай сквозняк.

Воробей вздохнул и вернулся в дом.

Дом свой — широченный паз в балке, откуда давным-давно вывалилось стропило, — Чиврик очень любил. Сюда не попадал дождь, а зимой дерево и теплая подстилка спасали от мороза и ветра.

Хотя воробьи и не запасаются впрок, в доме, кроме спальни, была кладовая, которой Чиврик гордился и хвастал при каждом удобном случае.

Вот и сейчас, чтобы успокоиться, Чиврик принялся проверять свои припасы. Под стенкой в кладовой горками лежали несколько десятков тыквенных семечек, зерна пшеницы, крупа и пшено, а возле «спальни» — семнадцать мух, засохших, однако по-прежнему аппетитных. Припасов, в общем, было немного, но в разговорах с другими воробьями количество их мгновенно возрастало: зерно Чиврик мерил мешками, а мух он, по его словам, заготовлял на зиму столько, что непонятно было — как они еще вообще не перевелись.

Трогать свои припасы Чиврик не стал, а, пригладив перья, выпорхнул из гнезда и перелетел к соседнему пятиэтажному дому, где была вареничная. Вареников воробей не любил — уж очень тесто жесткое, а вот оладьи можно поклевать.

И того, и другого во дворе вареничной была целая громадная кастрюля, которая называлась сложно и не очень понятно для Чиврика — «пищевые отходы».

Возле кастрюли завтракало несколько десятков приятелей Чиврика.

— Привет, — поздоровался один из них. — Присоединяйся. У них сегодня оладьи пригорели — целую сковородку выбросили.

— Где тебя так пощипали? — спросил другой, торопливо проглотив большую крошку.

— Наплевателя, небось, все знаете, — небрежно ответил Чиврик, выбирая, какой из оладушек подзакусить.

Воробьи, услышав зловещее имя, опасливо оглянулись и перестали клевать.

— Так вот, — заявил гордо Чиврик. — Я ему вчера все кости пересчитал. Правда, у этого ничтожества даже костей нет, но после моей трепки лапу ему пришлось перевязать.

— Точно! — испуганно-восторженно пискнул Куцехвост. — Я сам видел — лапа забинтованная.

— А Черный Сквозняк?! — Чиврик даже о боли в крыле позабыл. — Я его вчера узлом завязал.

Воробьи ахнули от восторга. Склонив набок головы, они приветствовали героя.

— Если развяжется, может сюда прилететь, — как бы между прочим, добавил Чиврик.

Его трусливых и глупых приятелей будто ветром сдуло — всей стаей спрятались в ветвях акации.

Чиврик выбрал самую пышную и уже раздолбанную оладью и с аппетитом принялся завтракать.

Поев, он по привычке залетел в самую вареничную, чтобы попрыгать на столах, чем-нибудь запить завтрак — молоком, чаем или компотом.

«Как же там Удивленыш?» — вспомнил он и, благодарно чирикнув девушкам-поварам, полетел в детский городок.

Там было тихо и мрачно. Дети — в школе или в садике, взрослые — на работе. Время тайной жизни зверей, вещей и созданий начнется по-настоящему только с полуночи. Для дня остаются разговоры, да и то шепотом.

Чиврик с высоты осмотрел весь городок, площадку, на которой собрались все Ржавые.

И тут он заметил Филина. Еще более скособоченного и несчастного, с измятым крылом.

Чиврик спикировал на землю и сел напротив старшего собрата.

— Чи-чивр, — удивился он. — Что с вами, уважаемый Филин?

— Ух-ху-хух! — горестно вздохнул Филин. — Я вчера разбился. Мы спасали Удивленыша, я наткнулся на копье Дон Кихота и упал. Я уже совсем слепой, мой брат. Пусть будут целыми твои перья и чистым поутру голос, — добавил Филин традиционное приветствие птиц.

— Вы спасли Удивленыша?! — обрадовался Чиврик.

— В том-то и дело, что нет.

Филин говорил медленно и тяжко, переживая, по-видимому, не только боль от падения, но и душевную боль.

— Я почти разучился летать, мой брат. Я рухнул, потому что Удивленыш не мог пробраться сквозь сеть-западню, а Дон Кихот вместо того, чтобы разогнать пауков, ткнул копьем мне в крыло. Удивленыш теперь погибнет. Мерзкий Наплеватель пытает его Черными Словами…

— Нет! — решительно чирикнул самый мудрый и отважный в мире воробей. — Я спасу Удивленыша! Это дело чести. Мерзкий Наплеватель и его не менее мерзкие слуги оскорбили самых достойных в мире птиц. Моя месть будет ужасной.

— Как же ты спасешь Удивленыша, если мы, такие огромные, железные, не сумели это сделать? — удивился Филин.

— Еще не знаю, — беспечно ответил Чиврик. — Если силой не получается, попробуем хитростью. Я лучше всех птиц знаю стратегию и тактику военного искусства!

Филин промолчал, а Чиврик вдруг понял, что он только что слово в слово повторил хвастливую фразу Филина. Неловко, конечно, но что поделаешь: наверно, все мудрые птицы думают одинаково.

— Сейчас я его освобожу, — неожиданно для самого себя заявил воробей и испугался: чего его несет, что он так сегодня расхвастался? Так можно не то что перо — голову потерять.

Чиврик так подумал, а вслух, замирая от собственной дерзости, произнес:

— Не пройдет часа — и Удивленыш будет на свободе. Подумайте лучше, где и как его спрятать.

Чиврик взлетел и несколько минут метался в воздухе, не зная, как вести себя дальше и что предпринять.

Ничего не придумав, он сел на знакомый край бревна Угловой башни, где его вчера подстерег Черный Сквозняк, заглянул в щель.

Сеть-западня была готова. Один из тройки толстяков-пауков куда-то исчез, а двое тотчас забились в разные углы, поблескивая на воробья выпученными глазками.

— Где ты там, малыш? — позвал Чиврик, заглядывая во мрак темницы. — Ты еще жив? Пробирайся сюда.

— Здравствуй, Чиврик, — отозвалось существо-облачко, поднимаясь к щели. — Я рад, что ты прилетел меня проведать. Тебе вчера не очень досталось?

— Чип-чип-чепуха. Я этот сквозняк в узел завязал, — привычно прихвастнул Чиврик.

Ему показалось, что пауки, как и в прежний раз, захихикали в своих углах.

«Жаль, что ваша дурацкая сеть так глубоко, — подумал воробей, прикидывая, сможет ли он клювом или лапкой забраться в щель. — Ну, ничего. Сейчас мы что-нибудь придумаем».

— Ты знаешь, Чиврик, меня вчера чуть не спасли Ржавые, — послышался из мрака башни голосочек Удивленыша.

— Знаю, малыш, знаю.

— Но у них что-то не получилось. Прибежали стражники. Теперь там, внизу, сидит Фу-ты.

— Пусть сидит, мохом зарастает, — весело ответил воробей. Ему пришла в голову неожиданная идея.

— Эй, вы, толстобрюхие, — обратился он к паукам. — Вы знаете, что Чиврик — самый честный воробей в мире?

Пауки, конечно, не ответили.

— Так вот, — продолжил Чиврик. — Если вы смотаете край сети — немножко, лишь бы мой друг выбрался на волю, то я обещаю вам по десять великолепных мух каждому. Ну как?

Пауки отвернулись и заползли поглубже в свои укрытия.

— Не нравится, значит, — заключил Чиврик. — Мало предлагаю. Хорошо. Я выделю вам из своих запасов пятьдесят самых вкусных сушеных мух.

Пауки в ответ нахально развалились и сложили лапки на животах.

— Они ведь глухие, — напомнил Удивленыш. — Ты сам мне об этом говорил.

— Ничего. Сейчас услышат, — проворчал Чиврик, раздумывая, что же в его заманчивых предложениях могло прийтись не по вкусу толстобрюхим.

— Ага! — воскликнул он. — Я же забыл, ребята, что вы — кровопийцы. В самом деле — зачем вам сушеные мухи? Весной я поймаю вам сотню самых жирных и вкусных мух. Слышите, ребята!? Слово Чиврика — закон.

Глухонемые пауки переглянулись и, выскочив из своих укрытий, принялись торопливо сматывать край сети-западни.

— Вот и ладненько, вот и молодцы, — приговаривал воробей, наблюдая за их спорой работой.

Он заглянул в щель, позвал:

— Давай, малыш, вылезай. Только осторожно: к паутине не приклейся.

Удивленыш, ошеломленный внезапным освобождением, осторожно протиснулся в прореху.

Чиврик помог ему больным крылом, опять вспомнил про злодея Наплевателя и его слуг и, изловчившись, клюнул зазевавшегося паука.

— Очень даже вкусно, — с удовлетворением отметил воробей и, склонив голову, заглянул в щель. — Теперь, извиняюсь, долг мой наполовину уменьшился… Но мухи за мной. По первому требованию, господа толстобрюхие.

Он повернулся к Удивленышу, подмигнул:

— Полетели?!