Тайная стража Караса. Тайны дома Вэлмаров

Глава пятнадцатая

Два часа, возможно, на несколько минут больше. Отряд застыл в небольшой комнате. Стражи как-то растеряно переглядывались. Им осталось так мало времени, но никто даже не мог придумать, что сказать остальным. Прощаться?…Впереди еще бой, и это как-то…Тоже надо еще слова подобрать.

Дюк запретил себе думать о том, что с ними всеми скоро будет. Пока есть шанс выжить, надо держаться.

— Мэл, — деловито начал он. — У тебя еще два камня. Мы можем активировать их после того, как мой кристалл погаснет. Это даст еще времени и…

— Не даст, — возразила маг. — Ты сам знаешь, командир, те камушки, что дают тебе, они хрупкие. Они нужны, чтобы действовать в бою. А там каждая секунда на счету. Но есть и другие кристаллы.

Она указала на свой мешок, куда успела заново сложить добытые ею камушки.

— Алика так правильно тогда пример подобрала, — продолжила объяснять девушка. — Ну, с трактом. В землю-то хрупкий камушек не воткнешь. Надолго не хватит. Чуть задели и все! Туда другие ставят. В них и магия хитрее. Я же говорила, с защитой. Колдун сделал так же. Если такой кристалл раздавить, снова будет громко. И…Ну, радость одна. Следующие часов шесть наши трупы никто даже увидеть не сможет.

— Отличный вариант для тех, кто хотел умереть спокойно, — выдала непривычно цинично воительница. — Оставим его про запас. Даже после смерти не хочу достаться той псине.

— Запасных вариантов не будет, — сухо приказал дознаватель. — Думаем, как сможем выиграть время. Если нет возможности победить пса.

— Я снова за то, что отрубание головы работает с любым монстром, — заметил Тран.

— Всегда готов поддержать тебя в этом вопросе, — легкая ирония сейчас давалась с трудом, но командир старался. — Мэл, когда ты тут в коридоре устраивала нам небольшой урок по демонологии, сказала, что его все же можно задержать оружием и магией. Нам это подойдет. Я верю, что Жако умеет быть весьма прытким.

— Я еще про этот… — она снова вспоминала слово. — Про контракт говорила. Колдун вызвал гончую. Не знаю, как ему это удалось. Точно дикая магия, такое только они могут. Но …Посмотрю сейчас.

Маг подобралась ближе к порогу. Дюк пока заново осматривал их защиту. Теперь уже по всему краю дверного проема бурая пелена стала светлее, будто при закрытой двери в щелки свет просачивается. Нехорошо…

— Это прямо ошейник! — между тем, заявила Мэл. — У псины на шее. Как у настоящего пса. Только невидимый.

— И что нам толку? — чуть обиделся Тран. — Если мы его не видим?

— Зато мне толк! — с привычным вызовом заспорила девушка. — Если вы его отвлечете, я постараюсь скинуть это. Там…вроде печати какой. Под мордой. Заклятье такое. Если по нему хорошо долбануть…

— Я вообще люблю животных, — усмехнулся дознаватель. — Но точно не стану протестовать, если ты в принципе по ней долбать будешь.

— Главное, с умом, — назидательно произнесла маг.

— Мэйли? — у Алики тоже созрела идея. — Если все-таки мы можем задержать его и оружием и магией…Давай это объединим. Помнишь, как в том лесу? Когда искали Роже? У храма того призрака мага. Венсана?

— Ага! — обрадовался Тран. — Когда ты заставила каким-то синим огнем гореть мою секиру!

— Легко, — согласилась Мэл.

— Если не слишком затратно, — строго осадил ее Дюк. — Нам еще и защита нужна. А мой запас иссяк. Нет ничего подходящего к случаю.

— Так можно по очереди, — подумав, решила маг. — То вы его с огоньком, то я просто магией! Тогда успею.

— Мы можем продержаться дольше, если будем бить по очереди, — рассуждал дознаватель дальше. — Тран, потом он немного передыхает, а мы с Аликой держим пса. Потом ты его, потом все заново. Пусть по полминуты, но времени на восстановление сил будет. А ты…Не зря мы в храм ходили!

— Точно-точно, — закивала довольная Мэл. — Если что, я ту склянку разобью. Думаю, минут пятнадцать-двадцать еще себе выиграем на этом.

— Полчаса, — прикинул Дюк, и это звучало, как приказ.

— Еще лучше, пока за нами не придут, — с наигранной легкостью, так похожей на манеру ее кузена, выдала Алика.

Планом все остались более-менее довольны. Только…Говорить опять стало не о чем. Мэл разбиралась в своем мешке, заново пеленала камушки, достала «подарочек» от древних богов с их не уснувшей полностью магией. А заодно кулек конфет.

— Ешьте, — положив одну в рот, остальные девушка протянула Стражам. — Силы прибавляет.

— И что мне с этой мелочи? — Тран посмотрел на угощение с недоверием. — Шоколад? Он же горький!

— Зато полезный, — уверил его дознаватель. — Бери, когда дают.

— Помню я, помню, — заворчал воин и все же угостился конфетой.

— Алика? Командир? — Мэл протягивала им сладости.

— Сама побольше ешь, — велел Дюк. — Тебе нужнее. Надо растягивать ресурсы.

— Ага, — Тран прожевал конфету. — Нет, странные богачи люди. Вроде и ничего на вкус, но… Мяска бы, похлебки теплой, да пива! Забыли через Жако передать, чтобы провизии привезли.

— У меня остался хлеб и сыр, — Алика потянулась к своему мешку.

— О! — Тран явно обрадовался. — Еще бы делом занять руки, пока ждем…

— Неужели не припас ничего? — удивился дознаватель. — Ни одной своей страховидлой игрушки?

— Да как-то переделал уже все, — пожал воин плечами.

У него было странное увлечение. Тран мастерил ножи, кастеты и прочие поделки из частей разных монстров, костей, зубов или рогов. А еще он таскал с собой в мешке целый арсенал этого устрашающего вида оружия. И вот сейчас воин доставал свою коллекцию, раскладывал на полу все, чем готов был встретить Гончую Тьмы, когда барьер падет.

— Знаю, так второй раз бы не повезло, — с сожалением вздохнул он. — Но мне бы еще один коготь Монтебана. Когда он в чудище перекидывался. Проверено же, надежная штука! Хотя…

Он чуть пожал плечами, непривычно смущенно усмехнулся.

— Если бы мне попался какой волшебник на ярмарке, — заявил воин. — Кто мог бы забрать, скажем, Три моих худших воспоминания, я бы ему вот про ту ночку первым делом бы загадал. В жизни так не трясся!

— А остальные два воспоминания какие? — полюбопытствовала Алика.

— Даже не знаю, — задумался Тран. — Ну…Вот когда мимо того храма шли, о чем ты сегодня сама говорила, не слишком страшно. Вернее, я тогда и испугаться-то толком не успел. А! Та застава с монахами и их проклятой магией. Вот это да! Когда самый толстый из них на тебя, Алика, и на Мэйли попер. Третье…Не знаю. Война. Я мало что застал. Только под самой столицей когда были. Когда итрийцев уже из города гнали. Шли за ними вслед плотно. И я увидел отцовский дом. Вот сердце ухнуло! Как там мои? И ведь не побежишь, не проверишь. Тогда боялся. Трое суток почти не спал. Но отец весточку передал, отлегло. А ты что бы отдал фокуснику, командир?

— Ходячий лес, — с ходу, не думая, выдал Дюк. — Тот момент, когда увидел там Мэйли и того мальчонку. Остальное, там уже не до страху было. Но первый взгляд… Еще Подъин, когда увидел у Алики рану на плече. Еще не знал, царапина, или ее мертвец схватил. Когда ты, Тран, заснул на коне и начал валиться с него, после того, как тебе в кровь попала кристальная пыль с ее магией. Ты и Жако. На миг подумал, что вы больше не встанете. Тоже боялся. Война… Там некогда было бояться. Раньше…

Он замялся. Снова воспоминания, снова вопросы. Можно было бы и остановиться. Но возможно, через часа полтора они все вместе тут и погибнут.

— Еще было кое-что, — признал дознаватель. — Когда у меня на руках от ран умер отец. И я знал, что не могу ничего поделать. Дело не в страхе. А вот в беспомощности. Это … хуже всего.

— О, да! — усмехнулась Алика. — Я это хорошо понимаю. Тяжелые воспоминания? Да, Ходячий лес. Когда увидела вас там. И тебя, командир, и Мэл. Когда ты валялся без чувств потом. А самое ужасное, когда та ведьма шла тебя убивать, а ты запретил нам что-либо делать! Стоять и смотреть, как она тебя … А так…еще мама. Когда я с ней прощалась. Больше и все.

Стражи посмотрели на Мэйли. И тут Дюк пожалел, что они начали этот разговор. Ведь на долю мага свалилось слишком много потерь. И не так давно. Смерть Луиса. Хуже, тот момент, когда Мэл узнала его в толпе нежитей. Потом трусость Жанет, и наконец, предательство Мигеля…Не надо девчонке этого всего вспоминать!

— А знаете, — серьезно и как-то даже философски изрекла маг. — Жадная я! Ничего бы я не отдала. Плохо бывало, да. Когда Ильо, наставника моего на войне убили. Рядом же стоял, и…И потом! Когда узнала, что мать сожгли в ее же борделе, когда она итрийцам его открыла. Плакала…И все вот то, что вы говорили. Лес тот проклятый, и командир с той ведьмой. Многое было, да. Луис… Только вот теперь у меня подруга есть. Никогда не было, теперь есть. И Дюк мне сказал, что я, как сестренка ему. Тран…Ты просто добрый. А ведь не будь чего, раньше, так и вас бы у меня не было. Так что нет, ничего бы я не отдала.

— Верно, — подумав, согласился Дюк. — Выберемся, с меня еще кулек конфет. А пока…Тран! Кстати! Даже ярмарочные шуты ничего за бесплатно не делают. И что бы ты отдал за то, чтобы от своих воспоминаний избавиться?

— Так…это… — воин, похоже, о цене не думал. — Да хоть по году жизни моей за каждое. Ну, чтоб он себе три года забрал.

— Щедрый! — усмехнулась Алика.

— Ага! — Тран развеселился. — Заплатил бы, но потом пришил бы его, и вся недолга. Чтоб долг не отдавать.

— Страшный тип, — Дюку вдруг реально стало весело. — Когда в Страже надоест, скажи Ренару, пусть тебя палачом пристроит. Они ребята богатые. Заведешь себе слугу, чтобы секиру твою полировал.

— А такие есть? — заинтересовался воин. — На самом деле?

— За деньги есть любые, — успокоила его воительница.