Тайная страсть генерального

22 глава

Инга

За окном такси мелькали огни большого города, но в голове был лишь туман. Я нервно теребила край платья, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Алька была права: это был мой вечер. Но как не бояться, когда впереди маячит встреча с двумя мужчинами, которые так сильно меня запутали? Мне казалось, что я иду на бой, и совсем не была готова к нему.

Когда такси остановилось, я глубоко вдохнула. Здание отеля было подсвечено сотнями огней, и музыка, доносившаяся изнутри, казалась частью этого блестящего фасада. Холл был полон людей, и, войдя внутрь, я почувствовала, как меня накрывает волной роскоши.

Мерцающие хрустальные люстры, шелест дорогих тканей, звон бокалов и приглушённый смех — всё это создавало атмосферу нереальности. Женщины были одеты в элегантные вечерние платья, мужчины — в безупречные костюмы. Я на миг почувствовала себя неуютно, но тут же вспомнила слова Альки: «Не бойся быть собой».

Я медленно шла по залу, пытаясь рассмотреть лица. В какой-то момент увидела Владимира. Он стоял у бара, с бокалом в руке, и внимательно осматривал толпу. Его взгляд был сдержанным и проницательным, но в нём не было и тени холода. Он казался... спокойным. И это спокойствие каким-то образом передалось и мне. На секунду я подумала, что он один из немногих, кто здесь не притворяется.

— Инга Петровна! Вы невероятно выглядите! Настоящая королева! — услышала я за спиной чей-то голос. Я обернулась и увидела нашего менеджера по продажам, Сергея, который стоял с открытым ртом.

— Спасибо, Сергей, — ответила я, стараясь выглядеть естественно.

Моё появление не осталось незамеченным. Я чувствовала, как на меня смотрят, но не так, как раньше — не с жалостью, а с интересом. В моём облегающем платье я выглядела более уверенной, чем чувствовала себя на самом деле. Но не успела я как следует оглядеться, как в центре зала появился он. Александр. Он ворвался в эту атмосферу с такой лёгкостью и самоуверенностью, что все взгляды мгновенно переключились на него. Рядом с ним была эффектная блондинка, и, казалось, они специально решили подчеркнуть свою «независимость», появившись вместе.

Я остановилась, пытаясь понять, что чувствую. Ревность? Это смешно. Обиду? Не в этом случае. Но больше всего меня поразило то, как он выглядел. Самодовольный, с лёгкой усмешкой на губах, он был в центре внимания, и, казалось, это ему нравилось. Напыщенность и завышенное самомнение.

И тут наши взгляды пересеклись. Алекс отпустил спутницу и уверенным шагом направился ко мне. Я почувствовала, как моё сердце сжалось от тревоги. Слишком быстро. Слишком напористо.

— Инга, вы сегодня непревзойденны. Ваша красота просто ослепляет. И, кажется, не только меня, не так ли? Некоторые люди, по-видимому, не могут отвести от вас взгляда, — сказал он медовым голосом, но я давно научилась различать нотки ехидства.

Я пожала плечами, стараясь не цепляться за колкие слова. В этот вечер все сотрудницы выглядят шикарно, и я не единственная “непревзойдённая” за версией Алесандра. Естественно в какой-то момент я посмотрела в сторону Громова. Сердце пропустило удар, ведь я осознала, что Владимир действительно смотрит на меня. В его глазах не было ни удивления, ни злости, лишь... внимательность. Он как будто оценивал ситуацию, и это придавало ему ещё больше загадочности.

— Очень странно слышать комплименты после утреннего инцидента, Александр Сергеевич, — ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее.

— О, Инга, я думал, мы давно перешли на «ты». Или ты забыла, что между нами было? — его голос был тихим, почти интимным. — Не притворяйся, Инга. Наша игра только начинается. И я не намерен отступать, — прошептал он, и его губы коснулись моей щеки.

Я отстранилась, чувствуя, как по мне пробежала волна мурашек. Это была его игра. И я была в ней всего лишь пешкой. Мне захотелось убежать, но я понимала, что это лишь ещё больше разозлит его. Не стоит терять лицо перед мужчиной, который решил играть п своим правилам, меняя их в любой момент.

Неожиданно ко мне подошла коллега из соседнего отдела, Катя, с бокалом шампанского в руке. Её глаза, полные любопытства, скользили между мной и Александром.

— Ну, Инга, ты даёшь! Думала, что у него только одна поклонница? А он, оказывается, и тебя не пропустил, — она лукаво улыбнулась.

— Катя, ты что-то путаешь, — я попыталась защититься.

— Да ладно, мы все видели! Сперва он ухлёстывал за тобой, потом за той блондинкой, а теперь опять вернулся. Вечно он так, — она покачала головой.

Я посмотрела на Александра, который стоял в стороне, подслушивая наш разговор. На его лице играла самодовольная улыбка. Он явно наслаждался этим моментом.

— Мы не играем в игры, Катя. Я просто хотел пригласил Ингу на танец, — сказал он, непрошено врываясь в наш разговор.

— А я видела, как он на неё смотрит, — прошептала одна девушка другой, прячась за спиной своего кавалера. — Прямо как на свою собственность.

— А я думала, он с блондинкой пришёл, — ответила другая.

— Слышала, Владимир Иванович уже тут. — добавил кто-то ещё.

И тут до меня дошло: они все следили. Утро привнесло свои плоды — горькие и невкусные. Каждый наш шаг, каждое слово, каждый взгляд. Я была на сцене, и моя роль была не просто ролью, а целым спектаклем, за которым следили все. Я была не просто Ингой, я была частью чужой игры. Мне хотелось сбежать, но я сделала глубокий вдох и твёрдо направилась к Александру, который стоял неподалёку с бокалом шампанского. Я подошла к нему и, стараясь, чтобы мой голос не дрожал, сказала:

— Александр, ваши слова о моей «непревзойдённости» и «ослепительной красоте» очень лестные. Особенно после того, как в прошлый раз вы так... пренебрежительно отзывались обо мне.

Его лицо на мгновение застыло. Улыбка сползла с его губ, но глаза всё так же оставались колкими и холодными.

— Инга, о чем ты?

— О том, что ваша манера поведения меня, мягко говоря, удивляет. Сначала вы ведёте себя так, будто я врунья ин стою доверия, а теперь делаете вид, будто я — центр вашего внимания. У вас очень странные представления обо мне.

Он посмотрел на меня с нескрываемым удивлением, а затем на его лице вновь появилась усмешка. Он не ожидал, что я осмелюсь ему возразить. Он сделал шаг ко мне, склонив голову.

— Кажется, я недооценил тебя, Инга. Ты, оказывается, умеешь быть дерзкой и огненной. Мне это нравится. Нам стоит начать всё с чистого листа. Я был в многом неправ.

Мне показалось, что я ослышалась и варюсь в диком дежавю. Теперь я поняла, что этот вечер будет очень долгим.