Тайная уступчивость

Двенадцать

ДЖУЛИАН

У Элианты на глазах слезы, и мне чертовски не нравится видеть ее такой. Откуда она узнала?

Я хочу объяснить ей, что касается Лоры, но мне нужно действовать осторожно. Я не хочу, чтобы что-то вернулось моей бывшей жене, и мне действительно не нужно, чтобы Элиана была втянута в это дерьмо.

— Лена тебе обо мне рассказывала? Что я был женат?

Я наконец спрашиваю. Я хочу зачесать ее выпавшие волосы за ухо, но на всякий случай держу руки на подлокотниках.

Она всхлипывает, и мое сердце разрывается. Мои пальцы крепче сжимают подлокотники.

— Элиана, пожалуйста, — прошу я, приближаясь к ней, так что кажется, что сейчас здесь только мы. Мне плевать, кто пройдет мимо и увидит меня в таком состоянии, но я хочу, чтобы она чувствовала себя в безопасности в этом маленьком пузыре.

Если бы мне пришлось встать на колени, я бы мгновенно оказался на них.

— Кто тебе сказал, что я женат?

Я нажимаю еще раз, сильнее. Такое ощущение, что мое сердце стучит в груди сильнее, чем когда-либо. Я ненавижу видеть ее такой и мне просто нужны ее яркие глаза и ослепительная улыбка.

Мы мало разговаривали со вчерашнего утра, но я подумал, что она так же занята, как и я.

— Твоя жена, — выплевывает она. Наконец она смотрит на меня своими тусклыми зелеными глазами, и у меня в груди трескается.

Лора? Что за фу…

— Что ты имеешь в виду, моя жена?

Она вздыхает и качает головой.

— Это имеет значение? Ты женат, и ты действительно заставил меня поверить… — Она замолкает и крепко сжимает губы.

Я поднимаю брови. — Во что я заставил тебя поверить?

— Ничего, забудь. Очевидно, что это не может повториться.

Она пытается выдвинуть колени вперед, чтобы встать, но я крепко хватаю ее за колени и прижимаю обратно.

— Подожди, — требую я. Ее глаза снова блестят, и я ненавижу это. Я ненавижу каждую секунду, когда она смотрит на меня так, будто я только что сломал ее.

— Джулиан, этого не может случиться. Это было глупо, и я не могу поверить, что развлекалась с женатым мужчиной.

— Я не женат. Я был, но больше нет, — твердо говорю я. Мне нужно, чтобы она мне поверила, но она явно решила. Ее глаза смотрят на мои руки и ненадолго задерживаются на моей левой руке.

— Где твое кольцо?

Она всхлипывает. Ее руки перемещаются от ее тела к моим рукам, и одно это прикосновение успокаивает мои нервы. Это заставляет мое сердце биться чаще и молча проклинать себя за то, что я чувствую к этой женщине.

— У меня его больше нет.

Наконец она переводит взгляд на мое лицо, и я обвожу большими пальцами случайные фигуры на ее коленях, и она глубоко вздыхает, наклоняясь ближе. Мы почти нос к носу, и я наклоняюсь еще сильнее, несмотря на то, как сильно болят мои колени от длительного приседания. Мне нужно встать и потянуться, но она нуждается во мне больше.

— Джулиан, — шепчет она. Ее руки перемещаются от моих к моей бороде, и она нежно держит меня, вдыхая меня. Ее глаза трепещут, и мое тело тает от ее красоты. Ее зеленые глаза находят мои, и я не могу не думать о других людях вокруг нас или о том, что они увидят.

— Элиана, пожалуйста, — прошу я еще раз шепотом.

— Я не могу, — умоляет она. Ее пальцы пробегают по моей бороде, щекам, а затем по бокам моего лица, пока не достигают моих волос.

— Я просто хочу тебя, — выдыхаю я. — Я не женат и могу объяснить это в другой раз. Но, пожалуйста, не уходи.

— Но я… — она пытается возразить, но я не потерплю этого. Я наклоняюсь и сокращаю расстояние между нами, целуя ее. Ее пальцы сжимают мои волосы, и я стону ей в рот, прежде чем она делает то же самое.

Она притягивает меня ближе, и я чуть не падаю к ней на колени. Я крепко хватаю ее мягкие бедра, чтобы удержаться, и она тихонько хнычет мне в рот. Я ловлю ее губу и медленно покусываю ее, прежде чем провести языком мимо ее губ. Она на вкус сладкая, и мне нужно больше.

Это медленно и опьяняюще, и я могу утонуть в ее поцелуе. Я уже тонул в других местах, но эта женщина заставляет меня хотеть каждый ее дюйм.

— Мне нужно, — начинает она, пытаясь разорвать поцелуй. Я качаю головой и целую ее еще больше.

— Элиана, пожалуйста, дай мне это, — шепчу я, когда наши губы разъединяются.

Она кивает и хнычет, когда мои руки приближаются к внутренней стороне ее бедер. Мои пальцы сжимают кожаную ткань, и я стону, закрывая глаза. Я уже начинаю возбуждаться от одного ее вида, но ее штаны делают со мной совсем другие мирские дела.

— Если бы я мог поднять тебя, наклонить над столом и трахнуть, я бы это сделал, — шепчу я.

Она задыхается и опускает руки с моих волос на мою грудь. Ее зеленые глаза больше не такие блестящие, и это ослабляет узел, образовавшийся в моей груди. Но я могу придумать еще несколько вещей, которые мы могли бы сделать, чтобы сделать нас обоих счастливыми.

— Мы не можем, — тихо шепчет она.

— Наверное, они ждут нашего возвращения. Прежде чем мы это сделаем, я хочу убедиться, что с тобой все в порядке.

Она смотрит на меня, затем оглядывается через мое плечо и щурится, чтобы посмотреть на заднюю часть травянистой территории. Она возвращает взгляд и делает глубокий вдох. — Да, я чувствую себя лучше. Меньше паники.

— Это было из-за моей бывшей жены? Мне нужно, чтобы ты поверила мне, когда я говорю, что мы развелись много лет назад. Я знаю, что это очень сложно осознать, но поверь мне, Элиана.

Кажется, она хочет ответить, но затем просто качает головой: «Нет».

— Нет. Dime, por favor¹³, — настаиваю я. Мои руки все еще тянутся к внутренней стороне ее бедер, и я провожу указательный палец ближе к ее одетой киске. Она тихо скулит, кусая губу.

— Я же говорила тебе, что я не разрушитель дома.

— Ты и не являешься им. Давай не будем так портить остаток ночи. Давай, ты можешь познакомиться с остальными профессорами, с которыми я обычно тусуюсь. Получить больше информации о моей жизни. — Я киваю в сторону задней части патио.

Наконец она кивает. "Да конечно."

Я встаю, стону, когда мои ноги вытягиваются, и проклинаю себя за то, что нахожусь в согнутом положении дольше, чем обычно. Я отталкиваю боль и протягиваю руку к Элиане, и она мягко хватает ее, обхватывая пальцами. Я слегка тяну ее, чтобы поднять со стула, и она улыбается.

Мы возвращаемся к группе, где Лена громко смеется с Малкольмом Роудсом. Он моложе меня, и мы встретились сегодня вечером через общего профессора. Но, похоже, они поладили.

Как только мы приближаемся к группе, Элиана отпускает мою руку, и я мгновение смотрю на нее. Она слегка улыбается мне, прежде чем идти быстрее и направляется к своей подруге.

Ана! Ты в порядке? — кричит Лена, хватая Элиану за плечи и обнимая ее, целуя в голову. Я улыбаюсь этому разговору и направляюсь к остальным парням.

Главный профессор, с которым я встречаюсь, — Кейн Олсен. Он работает в отделе английского языка, и мы провели несколько мероприятий вместе с нашими факультетами. Он классный парень и примерно моего возраста. Он с нами сегодня вечером, благодаря чему разговоры между нами идут гладко. Он более экстравертный, чем мы с Холлом.

Профессора Холла сегодня здесь нет, несмотря на то, что он пригласил его на свидание. Он единственный профессор египтологии, с которым я встречаюсь. Хотя у него есть жена и двое детей. Профессор Харос немного старше меня и предпочитает оставаться дома со своей семьей. Хотя я его не виню. Я бы тоже так поступил, если бы у меня была семья и все такое. Малкольм привел еще одного профессора, имя которого я уже забыл, и они молчат. Они продолжают уходить, чтобы флиртовать с проходящими мимо женщинами.

Я смотрю на девушек, которые, кажется, заняты глубоким разговором. Малкольм Роудс отошел от Лены, снова присоединился ко мне и поднимает брови, ловя мой взгляд.

Мои губы растягиваются в ухмылке, когда я касаюсь его плеча своим. — Как проходит твой семестр?

Он смеется, прежде чем пожать плечами.

— Все идет хорошо. Все волнение перед Новым годом скоро утихнет для моих учеников, как только они займутся более крупными проектами.

Я киваю. — Это то, что их всегда заводит. Я пытаюсь выполнить задание, чтобы мои ученики сходили на новую египетскую выставку в историческом музее.

Малкольм делает глоток пива и отвечает: — Это то, что я пытаюсь сделать для себя. Заставить их выйти на улицу и пойти в местные музеи. Но давай не будем о работе.

Прежде чем кивнуть, я крепко сжимаю губы. Плохая привычка. Находиться рядом с Лорой столько лет и когда мы оба были профессорами, означало постоянные дискуссии о работе, независимо от обстановки. Мы могли бы ужинать в честь нашей годовщины и говорить о наших тревожных учениках.

— Ты прав.

Он качает головой: — Не беспокойся, приятель. Как ты и твоя жена? Лора, да?

В тот момент, когда Малкольм произносит ее имя, я чувствую напряжение в воздухе. Особенно в воздухе между мной и Элианой. Я чувствую, как ее взгляд прожигает меня. Они с Леной не так уж далеко от Алекса, Малкольма и меня.

— Я… э, — я кашляю. — На самом деле мы развелись некоторое время назад. Я думал ты знаешь.

Его глаза вылезают из орбит. — Черт, нет. Извини, это, должно быть, было грубо. Если бы я знал.

Я пожимаю плечами. — Все нормально. Это было не так уж важно. Много времени прошло.

Это не то, во что я хочу сейчас погружаться вместе с ним, поэтому я оставлю все как есть. Это кратко напоминает мне мой разговор с Карлосом Аросом о желании добавить в мое расписание больше курсов — он спросил, не связано ли это с личными проблемами. Мои глаза быстро бросаются на девочек, и я вижу, как Элиана на мгновение смотрит на меня с убийственным взглядом, прежде чем Лена толкает ее локтем. Я снова сосредотачиваюсь на Малкольме, который отводит взгляд от меня и Элианы.

Дерьмо.

— Ну, если пришло время и не так уж и важно… — Он поднимает банку с пивом, а я больше не пью, поэтому просто поднимаю кулак и ударяю по нему его банкой.

— Ты с кем-нибудь видишься? — спрашиваю небрежно.

Малькольм заканчивает делать глоток, прежде чем рассмеяться. — Нет, нет. Слишком занят. Но приятно выйти в таком виде. Знакомиться с людьми и все такое.

Я хочу посмотреть на Лену в этот момент, но мне не нужно быть таким чертовски очевидным. Они очень хорошо взаимодействуют, и мне приятно видеть, как они смеются. Но я не хочу вмешиваться в чужие отношения.

— Да, это лучшая часть пребывания там, — признаюсь я. Я вспоминаю то время, когда я официально развелся. Мне было чертовски страшно возвращаться туда, но я знал, что должен. У меня были паршивые свидания, но они все равно помогли мне сломать эту скорлупу.

— Это так?

Голос Элианы вырывает меня из мыслей, она рядом со мной, Лена тащит меня за собой.

Алекс разговаривал по телефону последние несколько минут, но наконец поднял глаза и кивает, как будто слышал весь наш разговор.

— Да, лучше всего, — встревает Кейн.

— Почему мы говорим о свиданиях с нашими профессорами? — Лена смеется.

Малькольм качает головой и громко смеется. — Скажи мне, — спросил он.

— Хорошо, я думаю, они просят нас сменить тему, — бормочу я, глядя на Элиану, чьи губы поджаты.

— Ребята, вы обычно сюда приходите? — Элиана говорит.

Мы все киваем.

— Это что-то вроде нашего места, — усмехается Кейн. Он делает глоток своего напитка. Лена улыбается.

— Ну, это тоже будет наше. Мы не хотели идти в бар возле кампуса и наткнуться на кого-нибудь из моих студентов-преподавателей. Мне уже трудно пойти куда-нибудь поесть, не увидев ни одного из них.

— Это самое худшее. Однажды я увидел человека, которому не удалось пронести бублик через кампус. Утро было не из лучших, — усмехается Малкольм.

Лена смеется громче обычного, и я почти хихикаю, но кашляю, чтобы подавить это. Элиана ловит мой взгляд, и хотя в ее радужках все еще колеблется любопытство и гнев, она ухмыляется.

— Это ужасно, — смеется Лена. — Я рада, что у меня только один урок, а большая часть моей работы находится в кабинете профессора Хароса.

Элиана откашливается, и Лена поворачивается к ней, подталкивая ее локтем. Я замечаю, как пальцы Элианы находят другой и ковыряют кутикулу. Кажется, я раньше не замечал этой ее привычки. Она бросает быстрый взгляд на Малькольма.

— Что ж, девочки, мы более чем рады приходить сюда на наши еженедельные тусовки. Мы постараемся делать больше кадров в течение ночи, но постараемся, чтобы это было уместно. — Кейн ухмыляется.

Элиана будет смеяться следующей. — Думаю, мы уже забыли обо всем «неуместном» в тот момент, когда подошли к вам, ребята.

— Это если Джулиан сможет не отставать от нас, — шутит Малкольм. Я закатываю глаза.

Лена подавляет смех, а Элиана с улыбкой качает головой.

— Ага-ага. То, что я здесь самый старший, не означает, что я не умею фотографировать. Я могу пожалеть об этом утром, но у меня толстая кожа.

— Могу поспорить, — шепчет Элиана, слишком тихо, чтобы ее услышать. Я подмигиваю ей, и ее щеки покрываются румянцем. Она продолжает ковырять пальцы друг в друге, и мне приходится прикладывать все усилия, чтобы остановить ее нервный тик.

Мне также приходится изо всех сил удержаться от покусывания ее розовых, пухлых губ, которые в данный момент сжаты. Мне плевать, здесь ли ее подруга или увидят ли мои коллеги. Она делает меня диким и свободным. Она заставляет меня чувствовать себя снова молодым, стремящимся к кайфу, который так любят многие.

Я давно не чувствовал ничего подобного, даже с Лорой. Говорят, если ты действительно влюблен, у тебя будут приступы такого кайфа со своим партнером, но с Лорой все закончилось почти сразу, как мы поженились.

— Однако я скоро закончу свою ночь, — добавляю я. Малкольм вздыхает и качает головой, похлопывая меня по спине.

— Уже поздно, — бормочет он.

— Еще не так поздно, — смеется Кейн. — Я могу сделать еще несколько шотов, теперь, когда мы установили, что делать их с нашими преподавателями и студентами вполне уместно.

— О, я не учусь ни на одном из занятий ваших ребят, — подтверждает Элиана. — Я учусь в отделе творческого письма.

Ах, это имеет смысл.

— Подожди… — говорит Малкольм, но я останавливаю его прежде, чем он успевает даже упомянуть имя Лоры.

— Это хорошо, это значит, что я куплю первый раунд на следующей неделе.

Я обещаю группе, но не спускаю глаз с Элианы.

Ее щеки с каждой секундой краснеют, и я хочу предложить отвезти ее домой, но это было бы крайне неуместно перед парнями.

— Вы заключили сделку, профессор Эстрада! — Лена визжит. Я качаю головой, и ребята смеются.

— Пожалуйста, зови меня Джулиан. Профессор Эстрада заставляет меня звучать претенциозно, — шучу я. Лена кивает, а Элиана молчит.

Я воспринимаю это как сигнал уйти. Я не хочу портить им ночь, но и не хочу оставаться дольше, если не смогу быть рядом с ней. Это убивает меня изнутри, и я бы предпочел отвезти ее домой и трахать ее, пока она не забудет свое имя.

Через несколько минут после того, как Кейн допил напитки и предложил купить следующую порцию, мы направляемся внутрь. Лена разговаривает с Малкольмом, а Кейн возглавляет группу. Я остаюсь позади группы вместе с Элианой, которая играет пальцами, очевидно нервничая.

— Ты в порядке? — Я спрашиваю. Она кивает и выдыхает.

— Я просто хочу сделать этот укол и забыть о своей панической атаке ранее.

Я толкнул ее локтем.

— Эй, все в порядке. На самом деле мы об этом не говорили, поэтому прошу прощения, если это тебя застало врасплох. Это никогда не было моим намерением. Лора… просто очень сложная личность, и я не хотел, чтобы ты находился в том же воздухе, которым она дышит.

— Слишком поздно для этого, — бормочет Элиана. Я киваю, зная, что теперь она ее советник.

— Я знаю, это отстой, но это не значит, что мы не можем продолжать видеться, — признаюсь я.

Она делает глубокий вдох, а я сдерживаюсь, ожидая ее ответа. Мы поднимаемся по ступенькам к двери, ведущей в бар. Я открываю ее, позволяя ей войти первым. Она слегка улыбается мне.

Я возвращаюсь в бар и молчу, пока мы не подошли к нему. Наконец она разворачивается, заставляя меня врезаться в ее тело. Она держит меня за руки, и я прижимаю руки к ее талии. Я ненадолго поднимаю взгляд, чтобы убедиться, что остальные не смотрят, и, к счастью, у меня есть этот момент наедине с ней.

— Что? — Я спрашиваю.

— Я хочу продолжать это, да. Но нам нужно больше говорить о вещах. Нам не нужно вдаваться в подробности, но я просто хочу, чтобы ты знал: если ты хочешь продолжать встречаться со мной, нам придется поговорить.

Я киваю. — Я согласен.

Ее глаза становятся мягкими, и она приподнимается на цыпочки, ее губы приближаются к моим. Она прекрасна, и у меня каждый раз перехватывает дыхание. Ее зеленые глаза сверкают, когда я сосредотачиваюсь на ней. Моя хватка на ее талии усиливается, и ее глаза на мгновение закрываются.

— Я собираюсь сделать укол и, может быть, позвоню тебе сегодня вечером, — поддразнивает она, кусая губу и отступая назад. Наши руки падают друг от друга, и я хочу втянуть ее обратно, но не делаю этого.

— По крайней мере, дай мне знать, когда ты будешь в безопасности дома, — настаиваю я.

Она кивает и широко улыбается. — Конечно, профессор.

Я мгновенно чувствую, как мои штаны сжимаются от ее слов, и проклинаю себя за то, что впал в ступор в нескольких футах от наших друзей. Я плотно сжимаю губы, прежде чем она смеется и отходит еще дальше, возвращаясь к группе, которая наконец забирает шоты у бармена.

Малкольм ловит мой взгляд, затем смотрит на Элиану и вручает ей шот. Я пытаюсь не отводить от нее глаз, но мне пора идти.

Мне не нужно, чтобы они задавали вопросы. Мы все уже прекрасно ладим, и мне не нужно, чтобы они знали, что я с ней встречаюсь. Она не одна из наших учениц, но я не хочу что-то говорить Лоре.

Черт, Лора.

Я думаю о своей бывшей жене и вспоминаю, что не проверял свой телефон с тех пор, как увидел здесь Элиану. Вытаскиваю его и вижу, что у меня от нее пропущенный звонок.

Я снова смотрю на группу: они уже делают следующий кадр. Я выхожу из бара. Мне придется позвонить ей по дороге домой.

Чего она хочет сейчас?