Тайная уступчивость

Двадцать шесть

ДЖУЛИАН

Зайдя в дом, Элиана бросает на пол несколько сумок, и я заключаю ее в объятия. — Я думал, ты просто останешься до понедельника?

Она выглядит измученной, а ее глаза опухшие. У меня в груди все болит от этого зрелища. — Она выгнала меня, но мой отец не против наших отношений.

Слова вылетают из ее рта с молниеносной скоростью. — Подожди, они знают? Элиана, мы собирались сделать это вместе.

Она улыбается.

— Гарри сделал это за нас, — в ее словах звучит яд, но она продолжает улыбаться.

— Почему ты улыбаешься? — спрашиваю я, оглядывая ее с ног до головы, чтобы убедиться, что на ней нет синяков от падения, через которое она, очевидно, прошла.

— Потому что, — говорит она, прежде чем сократить расстояние и обхватить меня за шею, притянуть к себе и прижаться своими губами к моим. Я наклоняюсь в поцелуе, и она просовывает свой язык в мой рот, заставляя меня застонать. Меня не удивляет, как легко я поддаюсь, когда дело касается ее.

Я хватаю ее за щеки, а затем мягко отталкиваю. Я смеюсь. — Ну и ну, ладно. Ты собираешься сказать мне, почему?

Она качает головой.

— Ты идеален, и мне просто нужно, чтобы ты знал это, Джулиан.

Слова срываются с ее губ, и я ищу в ее глазах фальшь, но ее нет.

— Элиана, детка, — шепчу я, поглаживая ее щеку большим пальцем. Она глубоко дышит, а затем улыбается еще шире.

— Джулиан, нет никого другого, с кем бы я хотела это сделать. Это трудно, сложно, грязно и не всем понравится.

Я жду, пока она продолжит.

— Скажи, что ты хочешь меня, — шепчет она. Ее глаза ищут мои, и я делаю глубокий вдох. Ее зеленые глаза ярко сияют для меня, и я хочу прижаться к ним навсегда. Крапинки в ее глазах — как звезды на небе, и я хочу быть под ними все свои дни.

— Я хочу тебя, Элиана. Я хочу этого.

Я провожу большим пальцем по ее губам, и она задерживает дыхание.

— Скажи мне, что ты…, — ее голос ломается, и когда она закрывает глаза, мое сердце замирает. Она открывает их, и они блестят. — Скажи, что любишь меня.

Воцаряется тишина, способная расколоть Землю, но я не трачу время на ответ. Потому что это не то, в чем я признавался своей бывшей жене. Это совсем другое. В этом участвует не только мое тело, но и сердце, и душа.

Здесь все мое существо, а у нее — весь я. У нее моя душа, и больше ни у кого ее нет. И никогда не было. Наши пути пересеклись в этом экспонате не случайно, и я должен поблагодарить всех богов за это божественное время.

— Элиана. — Я зачесываю волосы ей за ухо. — Я не думаю, что этого достаточно. Никогда не будет достаточно слов для того, что я чувствую к тебе. Я люблю тебя, но я…

— Но? — шепчет она, из ее глаз текут слезы. Я улыбаюсь, надеясь, что она не зациклится на этом "но".

— Но, — начинаю я. — Я люблю тебя, но не только в этой жизни, corazón. В каждой жизни, которую я когда-либо проживу. Даже если тебе не суждено стать моей, моя душа — твоя. Мое сердце принадлежит тебе и только тебе. Я люблю тебя, corazón. Ты мое небо, мое солнце и моя луна. Tienes mi alma, mi amor. Tienes todo mi corazón ³¹.

— Переведи, пожалуйста, — просит она со смехом.

Я улыбаюсь.

— Ты — мое небо, мое солнце и моя луна. У тебя моя душа, моя любовь. У тебя все мое сердце.

Она делает глубокий вдох и с трепетом выдыхает вместе с моим признанием.

— Джулиан, я должна быть той, у кого хорошо продуманная исповедь.

Я смеюсь. — Просто скажи мне, что ты тоже любишь меня, мое сердце.

— Я люблю тебя, — шепчет она, снова встает на носочки и прижимается своими губами к моим.

И мне кажется, что мой мир завершен.

Она спокойно спит на кровати, пока я делаю несколько заданий за маленьким столом в своей спальне. Ее глаза все еще немного красные и опухшие от слез, но я положил немного холодной воды на полотенце и попросил ее подержать его на глазах некоторое время, пока она отдыхает.

Хотя мы признались друг другу в любви, в итоге мы распаковали ее вещи, и я заказал еду на вынос. Я не хотел чувствовать, что если мы признались друг другу в любви и обнажили душу, то это обязательно должно привести к близости. Она и так была измотана разговором с родителями.

В конце концов она рассказала мне, что сказала Виктория, пока я набирал ей ванну. Я положил в ванну побольше мыла, пока она говорила, желая избавить ее от боли. Я знаю, что Элиана привыкла к тому, как Виктория обращается с ней, и почти оцепенела, но это перешло все границы. Ей не следовало говорить Элиане те слова.

Я не хочу видеть, как она страдает, и мне захотелось поехать к ее родителям и образумить Викторию. Ее отец вроде бы не возражал, когда Элиана рассказала ему о своих чувствах ко мне, но я все равно хотел бы поговорить и с ним.

Как мужчина с мужчиной.

Виктория будет в другой раз. Мы должны дать ей свободу и достаточно времени, чтобы все обдумать.

Элиана ворочается во сне, бормочет какие-то бессвязные слова, и я теряюсь в них. Она так прекрасна во всех отношениях, и я надеюсь, что однажды она сможет по-настоящему увидеть себя такой, какой вижу ее я. Я никогда не хочу, чтобы чужие слова запятнали ее любовь к себе.

Я не тороплюсь с оценкой работ, пока не почувствую, что мое тело полностью истощено. Как только я ложусь в постель рядом с ней, она тут же сворачивается калачиком рядом со мной и обхватывает меня своим телом, как коала. Я вдыхаю ее запах, прежде чем закрыть глаза и понять, что следующие несколько дней будут трудными, но мы справимся.

Она стоит этого и даже больше.

Я поднимаю руку и осторожно стучу в деревянную дверь. Через несколько секунд я слышу мягкое "войдите" и поворачиваю ручку двери, протискиваясь внутрь.

Элиана не хотела, чтобы я разговаривал с ее отцом, но мы и так ждали несколько дней. Я даже взял отгул на понедельник и вторник, чтобы побыть с ней. Я должен был убедиться, что с ней все в порядке после всего, что произошло.

Она была на грани того, чтобы позвонить в проректорский офис и бросить учебу, и я должен был убедить ее, что нельзя позволять чужому мнению портить ее жизненный выбор.

В тот момент, когда Карлос поднимает голову, его лицо превращается из взволнованного, чтобы увидеть, кто вошел, в опечаленное выражение, которое я знаю слишком хорошо.

Это лицо разочарования. Я могу в миллисекунду указать его на любом лице. Лора делала мне это лицо столько лет, что оно стало почти фирменным выражением ее лица. Я удивляюсь, как у нее еще нет морщин от того, что она все время хмурится.

— Джулиан, что привело тебя сюда?

Дверь медленно закрывается, я прохожу к его столу и сажусь, а его глаза ни на секунду не отрываются от моих. Его взгляд не ослабевает, даже когда я прочищаю горло и немного осматриваю его кабинет. Все изменилось по сравнению с тем, когда я был здесь в последний раз.

Здесь больше фотографий, а также растение в одном из углов.

— Ну что? — говорит он, скрещивая руки на груди и откидываясь в кресле. Я провожу руками по волосам и делаю глубокий вдох.

Он старше меня на десяток лет, но я чувствую себя ребенком перед ругающим его родителем. Его взгляд становится холодным и расчетливым, когда он следит за моими глазами. Как будто наблюдает за ребенком, который тянется рукой к банке с печеньем.

— Я хочу извиниться, Карлос, — начинаю я. Он ничего не говорит, и я принимаю это как сигнал к продолжению. Я делаю глубокий вдох и вытираю вспотевшие ладони о брюки.

— Я должен был сказать тебе. Я хочу извиниться за это. Я беру на себя полную ответственность за все. Я не должен был продолжать преследовать ее, как только узнал, кто она такая, ее фамилию. Я должен был собрать воедино некоторые из этих кусочков, но так и не собрал. Я слишком увлекся всем этим.

Карлос молчит, но его ледяной взгляд ослабевает, и я ловлю его. Я делаю еще один ободряющий вдох, прежде чем говорить дальше. На этот раз от чистого сердца.

— Давненько я не чувствовал себя так в жизни. Если честно… я никогда не чувствовал этого с Лорой. Я чувствую, что ко мне вернулась искра, что я могу с нетерпением ждать предстоящих дней, а не бояться их. Мне нравится моя работа здесь, но близость к тому, что когда-то причиняло мне боль, выбивала из колеи. Не хочу говорить так мрачно, но это правда. Это было уже слишком, а потом я встретил ее той ночью.

Карлос внимательно слушает, и я молча благодарю его за это. Он впитывает мои слова, затем делает глубокий вдох, разводит руки, кладет их на стол и наклоняется вперед. Он делает еще несколько глубоких вдохов, прежде чем встретиться со мной взглядом.

— Ты говоришь, что берешь на себя всю ответственность, но за что?

Он ловит меня на слове.

— Я хочу взять на себя всю ответственность за то, что наши отношения затянулись без твоего ведома. Это было неуважительно по отношению ко всем. Я старший, — Карлос прочищает горло, и я делаю дрожащий вдох. — Я старший, да, мы должны преодолеть этого слона в комнате. Я понимаю, что это огромная разница, если посмотреть на вещи, но это не отменяет тех чувств, которые я испытываю к ней и…

— Мне не нужно знать, до какой степени все это доходит. С предыдущими ее бойфрендами такого не было, — Карлос взмахивает рукой, словно отгоняя муху. Мне хочется рассмеяться, но я знаю, что он говорит серьезно.

— Конечно, мои извинения.

— Ты не просишь разрешения встречаться с моей дочерью, потому что вы оба взрослые люди. И я не буду осуждать ее за то, что она нашла кого-то, кто ей действительно дорог. Просто это очень сложно, когда это мой коллега. Тем более кто-то, кто работает под моим началом в силу моего положения.

Я киваю.

— Поверь, от одной этой мысли мне уже хотелось все бросить, но твоя дочь очень настойчива.

На его губах появляется намек на улыбку, и я соглашаюсь.

— Она знает, чего хочет ее сердце. Согласуется ли оно когда-нибудь с моими с матерью мыслями? Абсолютно нет. Она никогда не была фанаткой нашего участия. Виктория и она конфликтуют каждую секунду, и иногда я думаю, не сделал ли я что-то не так в процессе. Но это просто их характеры, я думаю.

Я хочу сказать ему, что он ошибается и что это все дело рук Виктории. Она поместила Элиану в коробку, полную ожиданий, и заклеила каждый дюйм, не давая ей дышать или вырваться наружу. Но Виктория забыла, что Элиана все это время пробивала себе путь наружу. И я так горжусь ею за то, что она нашла в себе силы сделать это.

Никто не сможет помешать ей исполнить то, чего действительно хочет ее сердце.

— Так скажи мне, Джулиан, — начал он. — Почему ты хочешь продолжить отношения с моей дочерью? Ей 23 года, и она может сама принимать решения в своей жизни, но я — ее отец. Я хочу быть уверен, что в ее интересах. Что ты не причинишь ей вреда. И результат будет не очень красивым с твоей стороны, могу добавить.

Я киваю, зная, что он готов на все ради Элианы. Но он должен знать, что и я сделаю для нее все. Я не очень хорошо разбираюсь во всех ее парнях, но мне это и не нужно. Важно то, что мы чувствуем друг к другу сейчас. Как сильно мы заботимся друг о друге.

— Карлос, иногда есть вещи, которые просто невозможно объяснить, но я надеюсь, что по тому, как я к ней отношусь, ты сможешь это понять. Она старается сделать всех вокруг счастливыми, даже если ей приходится нелегко. Я вижу это и стараюсь понять и помочь ей найти немного этого счастья для себя. Если я делаю ее счастливой, то это замечательно. Но если ее счастье зависит от того, что я уйду, я тоже об этом думаю.

Карлос поднимает бровь.

— Ты бросишь Элиану только ради того, чтобы она была счастлива?

Я отрывисто киваю. — Да.

Ему нужно время, чтобы все обдумать.

— Если честно, я никогда раньше не слышал, чтобы кто-то так говорил о моей дочери. И это все, что меня волнует. Об остальном мне не нужно знать и беспокоиться. Но ее счастье? Это самое важное. Ее мать может пойти на крайние меры, чтобы обеспечить безопасность нашей дочери, но в конечном итоге мы просто хотим для нее самого лучшего. И если это ты, то я не могу этому помешать. Я не хочу, чтобы дочь ненавидела меня за то, что я оттащил тебя от нее. Это просто уничтожит меня, и это идет прямо из глубины моей души, Джулиан.

— Я понимаю, — хмыкаю я в ответ. Он улыбается, поднимает руки со стола и откидывается в кресле.

— Кстати, о тебе она отзывалась только положительно. Когда я допытывался у нее, почему она выбрала именно моего коллегу.

Я улыбаюсь. — Да?

— Да, Джулиан. Ее глаза загорелись так, как я никогда не видел. Так что береги ее сердце. Пожалуйста.

— Обязательно, Карлос. Спасибо, — говорю я и встаю. Он делает то же самое и обходит свой стол, после чего протягивает ладонь. Я сжимаю его ладонь, и мы стоим так целую секунду, прежде чем он улыбается, притягивает меня к себе и гладит по спине.

Когда мы расходимся, мир больше не рушится на меня. Мне легче дышать, а тело не потеет.

— Но у меня есть еще одно дело, — говорит он, возвращаясь к своему столу.

Я поднимаю бровь. — Что именно?

— Подожди немного, пока Виктория придет к Элиане. Не вмешивайся. Им нужно разобраться в том, что между ними происходит. Я думаю, это окончательный переломный момент, и Элиане понадобится твоя поддержка. Моя жена очень тверда в своем мнении. Она не колеблется. Но она может, если поймет, что то, в чем вы оба чувствуете, бывает раз в жизни. Это то, что ты должен позволить Вселенной взять на себя. Мы не можем ее контролировать.

— Спасибо, — говорю я.

Он отрывисто кивает мне, и я выхожу из его кабинета. Оказавшись в коридоре, я делаю глубокий вдох, и мое сердце начинает успокаиваться. Я жив и здоров, в моей квартире снова есть женщина, которая любит меня, и это все, что мне сейчас нужно.

Больше мне ничего не нужно.