Тчаи: Сага странствий (переработанный перевод)

Глава 18

Адам прислонился к металлической решетке в темной камере. Его приковали к балкам. В камере было совершенно темно, лишь через узкое окошко виднелись мерцающие точечки звезд. Рядом, сгорбившись, сидел Хисзю, сжимавший в руке легкий хлыст из плетеного шелкового шнура, прикрепленного к короткой ручке. Казалось, слуга мог видеть в темноте. Он развлекался тем, что время от времени хлестал пленника по ногам и лицу. Хисзю заговорил с ним только один раз:

— Твоих друзей тоже поймали. Им сейчас не лучше, чем тебе, пожалуй, даже хуже. Вудивер сам их обрабатывает.

Адам обмяк, его охватило ощущение полной безнадежности. Все пропало, его планы рухнули... Он никак не реагировал на резкие удары хлыста, к вящему разочарованию слуги. Его жизнь подходит к концу; скоро он исчезнет, бесследно пропадет на чужой земле, словно капля дождя, упавшая в один из бескрайних океанов Тчаи. Взошел Аз: в узеньким окне чуть посветлело. Потом лунный блеск стал меркнуть. Значит, приближается утро.

Хисзю заснул, слегка похрапывая. Рейш поднял голову, посмотрел на небо. На востоке занимался рассвет.

Внезапно проснулся его сторож. Хлесткий удар оставил кровавую полосу на лице. Слуга вышел из камеры; через несколько секунд он вернулся с чашкой горячего чая и принялся неторопливо пить, сидя у окна. Рейш простонал:

— Я заплачу тебе десять тысяч цехинов, если меня освободишь.

Хисзю и ухом не повел.

— И еще столько же, если поможешь спасти моих друзей.

Слуга продолжал прихлебывать, словно ничего не слышал.

Небо окрасилось в темно-золотистый цвет; взошло солнце. Звуки приближающихся шагов. В дверном проеме выросла грузная фигура Вудивера. Несколько минут он стоял молча, затем выхватил из рук слуги хлыст и приказал Хисзю выйти из камеры.

Казалось, самозванный субдирдир находится под воздействием какого-то наркотика или пьян. Его глаза возбужденно блестели. Вудивер похлопал рукояткой по бедру.

— Я не могу найти деньги. Где они?

Адам старался говорить спокойно и четко:

— Что ты задумал? Что собираешься делать?

Толстяк зашевелил безволосыми бровями.

— У меня пока нет никаких планов. Будущее покажет. Я живу сегодняшним днем.

— Почему ты держишь меня здесь?

Айла постучал хлыстом по ноге.

— Я, конечно, известил братьев по крови о твоих замыслах и преступлениях.

— Братьев? Ты говоришь о дирдирах?

— Конечно. — И он снова легонько щелкнул хлыстом.

— Они — не братья! Эти создания и люди не связаны родовыми узами, и прибыли сюда с разных планет.

Вудивер лениво облокотился о стену.

— Где ты набрался такой ерунды?

Рейш провел языком по пересохшим губам, лихорадочно пытаясь сообразить, как спасти себя. Айла не привык мыслить рационально: в своих действиях он руководствовался животным инстинктом и интуицией.

Адам постарался, чтобы его слова звучали как можно более убедительно:

— Человек произошел на планете Земля. Дирдирам правда известна не хуже, чем мне. Они поощряют самообман своих подражателей.

Толстяк задумчиво кивнул.

— Значит, ты собираешься найти так называемую «Землю» на своем космическом корабле?

— Мне не нужно ее искать. Она находится на расстоянии двухсот световых лет отсюда.

Вудивер подскочил к Адаму, приблизил к нему свое желтое лицо:

— А где обещанные сокровища? Ты меня обманул, предал!

— Нет, — устало ответил Рейш. — Я тебя не предал. Я землянин. Мой звездолет потерпел крушение на Тчаи. Помоги мне возвратиться на родину, и ты получишь все, что пожелаешь.

Толстяк медленно отодвинулся.

— Ты один из последователей культа яо, или как он у них называется.

— Нет, я говорю правду. В твоих же интересах помочь мне.

Вудивер кивнул, словно соглашаясь.

— Возможно, возможно. Но давай начнем сначала. Тебе ничего не стоит сейчас продемонстрировать свою добрую волю. Где мои деньги?

— Твои? Ну нет! Они мои.

— Какая разница! Хорошо, скажем так: где наши деньги?

— Ты никогда их не получишь, если не выполнишь обязательства.

— Упрямство, тупое упрямство! — вознегодовал Вудивер. — С тобой покончено, как и с твоими сообщниками. Субдирдира возвратят в Стеклянный Короб. А мальчишку кочевника продадут в рабство, если, конечно, ты не выкупишь его.

Рейш совсем ослабел. Его охватило полное безразличие. Вудивер нервно мерил шагами камеру, изредка бросая взгляды на пленника. Неожиданно подбежал к Адаму и ткнул хлыстом в живот.

— Где деньги?

— Я тебе не верю, — сказал равнодушно Рейш. — Ты никогда не выполняешь своих обещаний. — Он с огромным трудом сумел выпрямиться и пытался говорить спокойно и уверенно. — Если хочешь разбогатеть, освободи меня. Корабль почти готов. Ты сможешь отправиться вместе со мной на Землю.

Лицо Вудивера было непроницаемым.

— И что потом?

— Космическая яхта, дворец — что пожелаешь!

— А как я возвращусь в Сивиш? — насмешливо спросил толстяк. — Что произойдет с моими делами? Ты сумасшедший, сомневаться не приходится. Зачем я трачу время напрасно? Где деньги, Адам Рейш? И субдирдир, и дикарь кочевник в один голос уверяют, что им ничего не известно.

— Я тоже не знаю. Я отдал их Дейну Зарру и попросил спрятать. А ты его убил.

Вудивер издал мучительный стон.

— Мои деньги? Спрятать?

— Скажи, — спросил Рейш, — ты собирался завершить постройку?

— Конечно нет!

— Значит, ты меня обманул?

— Ну и что? Ты тоже пытался со мной лукавить. Человек, который перехитрит самого Айлу Вудивера, станет королем ловкачей!

— Не сомневаюсь.

В камеру вошел Хисзю и, встав на цыпочки, зашептал что-то на ухо своему хозяину; тот разъяренно вскричал:

— Уже здесь? Они слишком рано приехали! Я еще и не начинал допрос. — Он повернулся к Адаму. Толстяк побагровел от ярости, словно его ошпарили. — Где деньги? Ну, быстро! Говори, или я продам парня!

— Помоги нам закончить корабль, тогда их получишь!

— Тупой, неблагодарный негодяй! — прошипел Вудивер.

Послышались шаги.

— Меня обманули! — застонал он. — О, что за жизнь — меня преследуют несчастья! Мерзавец, вор! — он плюнул в лицо Рейшу и стал яростно хлестать его.

В комнату в сопровождении гордо шествующего карлика вошел высокий субдирдир — самое великолепное и странное создание из всех, которых довелось увидеть здесь Адаму. Это, несомненно, был Безупречный. Вудивер что-то процедил сквозь зубы слуге. Хисзю освободил Рейша. Субдирдир накинул цепь на шею пленника и прикрепил другой ее конец к своему поясу. Не сказав ни единого слова, он зашагал к выходу, неодобрительно пощелкивая пальцами.

Адам, спотыкаясь, последовал за ним.