Техномант. Том 1 и Том 2

Часть 2. Пролог

Нейл

Восемь месяцев после событий на Эдеме

Лайет задерживался на целый час. Нейл начинал подумывать о том, чтобы вернуться домой, вызвать одну из своих любовниц и запереться с ней в комнате до завтрашнего утра — потому что сейчас окружающая обстановка отнюдь не располагала к томительному ожиданию.

Старший сын Карлайла тряхнул головой и сосредоточился.

В башнях Совета молодому человеку всегда приходилось держать свои мысли в узде, чтобы не позволить кому бы то ни было узнать их. И даже несмотря на то, что скрывать ему было нечего, подобная напряжённость выводила Нейла из себя.

Например, как это происходило прямо сейчас.

После тех событий, что случились во время карнавала, многое изменилось. Для широкой публики предлагаемая версия событий была ужасной — террористические атаки ИнСиндиката. Большая часть жителей Империи знала об этом происшествии немного — в основном то, что им сообщали СМИ. Конечно, в инфосети можно было найти вдоволь всяких теорий, загадок, доказательств и разоблачений, ведущих к этой организации, но если судить по фактам, проще было сказать, чего люди НЕ ЗНАЮТ об ИнСиндикате.

Ни имени предводителя, ни четкого манифеста, ни известных баз. Эти люди чрезвычайно редко оставляли следы, но они всегда были кровавыми — как и их редкие требования.

Империя вела охоту на эту организацию уже несколько десятилетий, но полностью искоренить заразу никак не получалось. Потому-то нападение на поместье Советника, террористический акт, в котором погиб известный биолог и ещё сотня человек, а также атака на Магистраль, выглядели вполне в духе подобной организации. Последнее, конечно, в меньшей степени поддавалось логическому объяснению, но что взять с психопатов и фанатиков?

Нейла от этих мыслей даже слегка передёрнуло. Он не понимал, как обыватели верят подобным бредням? ИнСиндикат, ну надо же!

Впрочем, для тех кто все это выдумал, существовала своя гипотеза. И она была гораздо хуже той сказки, что Империум выдал жителям галактики. Название этой версии было простым — заговор, но это было во стократ хуже любых террористических актов…

Подобными мыслями с Нейлом поделился Лайет — сразу после того, как Матиас обнаружил первого из трёх воров: некую Элли Шигора, сироту, случайно оказавшуюся на Эдеме. Она погибла во время взрыва в ресторане «Оприйяр», в этом у Нейла не было никаких сомнений — он видел тело девушки (точнее то, что от неё осталось) своими глазами.

Перед опознанием лейтенант Триони подтвердил личность этой дамы, передав досье на неё лично в руки Нейлу. Все сходилось — она была в кабинете отца, в ложе де Валиантов на Арене, и в отеле, где нашли Сарьяна. Остатки матрицы ее инфополя обнаружились даже в саду возле поместья Советника, так что вопрос о связи этих дел отпал сам собой. Только вот более тщательная проверка её личности показала, что вся информация о рыжеволосой чертовке оказалась сфабрикованной, и узнать наверняка — кем же она была, и кто за ней стоял? — теперь не представлялось возможным.

К сожалению, Матиасу не хватило всего нескольких часов, чтобы добраться до неё и её подельников. Его кто-то опередил, и сначала устроил взрыв в том заведении, а затем преследовал беглецов до самой Магистрали, испарившись вслед за ними. Нейл рвал и метал, но деваться было некуда — воры и их преследователи покинули систему, и никто даже пикнуть не успел.

Через некоторое время Матиас нашел след одного из них. Он вёл обрывался где-то в районе системы Магеллана. Этот человек, кем бы он ни был, остался неизвестен Нейлу, но три месяца назад Ищейка заявил, что снова обнаружил след его инфополя — на планете Арбис. Точнее, эту информацию ему передал комендант космопорта, запоздало увидевший ориентировку, и сверивший ее со своими базами данных.

По всем параметрам выходило, что один из неизвестных воров прибыл туда уже давно, и планету не покидал, так что Нейл без всяких разговоров послал Матиаса в захолустный мирок — с приказом найти и привезти ему этого человека живым. С тех пор Ищейка не выходил на связь, и этот факт также не особо радовал Нейла — особенно если учитывать, что след третьего вора и вовсе обрывался в месте, где произошел взрыв.

Нейлу никак не удавалось установить связь между всеми этими событиями — даже Советник понятия не имел, для чего был предназначен украденный артефакт. Для него он был обычной безделушкой, способной принести прибыль. А вот Таурей соглашался с Нейлом — грабители наверняка знали, что крадут, и для чего-то им было нужно подобраться к де Валиантам. Значит, связь есть. А учитывая знания этих воров, уровень их подготовки и оснащения, владение закрытой информацией, и всю цепочку произошедших событий, старший сын Карлайла вполне резонно полагал, что за этими людьми стоит кто-то очень влиятельный.

Вполне возможно — одна из Семей.

В определенный момент Нейл даже допустил мысль, что этой Семьёй может быть клан Ямато, но решил раньше времени не делиться подобными мыслями ни с кем. Слишком много белых пятен было во всей этой истории. Однако молодой человек чувствовал — как только вернётся Матиас, многие вопросы получат ответы. А пока приходилось прислушиваться к Советнику, ждать, и заниматься делами семьи — и это занимало практически все время.

Карлайл запустил себя, и теперь практически никогда не покидал своих покоев. Нейл подозревал, что его отец потихоньку сходит с ума. Он полностью отстранился от семейных дел, так что отдуваться за него приходилось Нейлу — теперь уже целиком и полностью.

Ирио не обманул их — несколько недель назад прибыл курьер из Солара, который привез документы из канцелярии Империума. Из них следовало, что семья де Бригез и клан Ямато назначены соучредителями транспортной концессии «Варант-Асплин-Эдем-Солар», и в самое ближайшее время им нужно подготовить проект Магистрали, по которой из дальних систем в столицу будет поступать гравитоний, а также все сопутствующие документы.

Раньше подобная новость стала бы главной темой дня, отец наверняка закатил бы невероятный прием, а то и целую серию балов. Но теперь это была лишь рутина — очередная сделка, которая влияла разве что на размер банковских счетов де Бригезов.

За столь масштабную услугу клан, помимо всех прочих выгод, попросил у де Валиантов доступ к каким-то старым картам из семейных архивов. Нейл изучал эти карты несколько недель — но не смог обнаружить ничего, что заинтересовало бы его — всего лишь старые обозначения рудных жил, не представляющих для его семьи никакой ценности.

Карлайл без проблем согласился передать эту информацию клану, так что его сын также не видел причин утаивать её и нарушать ранее заключённые договорённости.

Нейл снова посмотрел на часы — прошло уже полтора часа от назначенного времени. «Вряд ли Лайет появится в ближайшие минуты», — решил парень, встал из удобного кресла, и направился к двери, но в этот момент она неожиданно распахнулась, и в помещение ворвался растрёпанный Таурей. За последние месяцы он похудел, черты лица заострились, а под глазами, несмотря на изрядный слой косметики, были заметны тяжёлые мешки.

— Нейл, прошу прощения! — Лайет протянул руку, — Советник вызвал меня на срочный доклад, и я не смог тебя предупредить.

— Ничего страшного, — натянуто улыбнулся Нейл.

— Проходи, нам есть что обсудить, — заторопился Таурей, пропуская гостя в свой кабинет, — Выпьешь?

— Нет, благодарю.

— А стоило бы, — Лайет сверкнул глазами. Он достал из стола бутылку виски и налил по чуть-чуть в два хрустальных стакана, — Появилась новая информация по нашему делу.

— Вот как? Что-то важное?

Лайет сделал глоток, затем изолировал комнату. После налил себе ещё, и пристально посмотрел на Нейла.

— Мы закончили проводить перекрестный поиск по всем доступным базам данных Империи. Конечно, пришлось отсеять много лишнего, но моим специалистам удалось найти кое-что, что связывает налёт на поместье Советника и ограбление вашей семьи.

— Что вы обнаружили? — Нейл подался чуть вперед.

— Небольшую деталь. Оказывается, семья де Валиант несколько столетий назад работала над интересным проектом вместе с семьёй де Армано. Технологией переноса сознания в новое тело. Эксперименты прекратили по неизвестной причине, а спустя пару десятков лет случилась та бойня, и ваша семья оказалась в опале, едва избежав уничтожения.

— И как это связано с украденным у Советника артефактом? — спросил Нейл, не понимая, к чему клонит Лайет.

— На первый взгляд — никак. Но благодаря копиям имперских отчётов, которых не оказалось в ваших архивах, я узнал вот что: при создании этой технологии использовались устройства, чертежи которых как две капли воды похожи на украденный у Советника куб. Но и это не всё: среди кучи бессмысленных данных мне удалось найти и упоминание фирмы, принадлежащей ещё одной семье, которая работала вместе с вами над этим проектом — «Пайле Конструкт».

— Так-так, — протянул Нейл. Несколько кусочков мозаики встали на свои места. Магеллан — родная планета семьи де Пайле…Теперь ситуация стала чуть более понятна, — Значит, ваша теория о заговоре…

— Остаётся в силе, — подал плечами Таурей, — Она может оказаться беспочвенной, но если приглядеться, то можно увидеть, что всё сходится. Невероятная технология, три великие Семьи, пытающиеся её получить, война, несколько сотен лет неизвестности, а потом кто-то узнает, что остались наработки, и всё что нужно, чтобы продолжить работу — соединить их.

— Довольно натянутая теория, но за неимением лучшей…

— Нейл, могу я рассчитывать на твое благоразумие?

— Безусловно.

— В таком случае, позволь дать тебе совет: не делись этой информацией ни с кем — даже с Советником, если только он сам не заговорит об этом. Ситуация оказалась, — он побарабанил пальцами по столу, — гораздо серьёзнее, чем мы предполагали.

— Я понимаю, — согласился Нейл, — Но какой у нас дальнейший план? Факты, которые ты рассказал сейчас, многое меняют.

— Согласен. Но пока торопиться нельзя, ты же понимаешь. Занимайся делами семьи, и жди Матиаса. Уверен, после того как он вернётся, многое прояснится. Ну а я пока, — он улыбнулся, — попытаюсь вытянуть несколько ниточек из ковра де Пайле.

— Хорошо, — Нейл протянул Лайету руку, — Буду ждать новых новостей, если они появятся.

— Я тебя провожу, — Таурей повел гостя к двери, — и помни — пока никому ни слова о наших догадках.