Техномант. Том 1 и Том 2

Часть 2. Глава 3

Спустя неделю на Магеллан и вправду прибыл один из лучших мастеров фехтования в Империи — Авраам Кольт. Уже немолодой мужчина он, тем не менее, выглядел грозным противником: выше меня на целую голову, весьма крепко сбит, а слегка поседевшие каштановые волосы были заплетены в толстую косу, длиной до самого пояса. Черные глаза, широкий подбородок — и огромный рваный шрам, тянущийся от скулы к виску.

Я встречал его в космопорту, и в тот момент, когда заметил фехтовальщика, вышагивающего пружинистой походкой через толпу, он сам обратил на меня внимание.

— Месье де Пайле? — уточнил он, подходя ближе.

— Просто Алан, если не возражаете, — кивнул я, протягивая ему руку. Он пожал её, и мои пальцы хрустнул в стальной хватке.

— Как вам будет угодно. В таком случае, прошу вас звать меня по второму имени.

— Идёмте, Кольт, — я повел его к глайдеру, стоящему неподалеку, — Я покажу ваши апартаменты и проведу небольшую экскурсию. Занятия начнем завтра. У вас есть багаж?

— Нет, — он похлопал по внушительной сумки, висящей на плече, — Все необходимые вещи у меня с собой.

— Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите камердинеру или одному из слуг — вам все доставят.

— Благодарю.

Мы сели в глайдер и направились к холму. По дороге я кратко рассказывал Кольту о местном жизненном укладе, правилах и достопримечательностях, и отвечал на скупые вопросы. Через некоторое время понял, что мой новый наставник не любитель поговорить — и это только порадовало. Я проникся невольной симпатией к нему, и впредь старался лишний раз не болтать.

В доме Кольту выделили комнаты на первом этаже — рядом с большим залом, где мы с отцом фехтовали в ту самую ночь. Также я показал учителю дом и сад, познакомил с прислугой и предложил ни в чем не чувствовать стеснения.

— Отец бывает дома, в основном, ночами, но чаще находится в разъездах. Охрана по всей Цитадели вас знает, так что можете спокойно передвигаться по ней и городу — кроме закрытых территорий, но о них вас предупредят.

— Спасибо, Алан. С вашего разрешения я приведу себя в порядок, и займусь вещами, а затем немного осмотрюсь в вашем гостеприимном городе.

— Конечно. Насчёт ужина вас предупредят. Во сколько завтра начнем занятия?

Он пожал плечами.

— Я предпочитаю утренние тренировки, но знаю, что вам по душе вечерние. Встретимся завтра на рассвете, в большом зале, я посмотрю, что вы умеете. А после — обсудим программу.

На том мы и разошлись. Кольт направился к себе, а я — в библиотеку, где меня ждали целых два тома о трехлетней войне между домами де Пайле и де Армано. Книги были весьма занимательными, и оттуда я почерпнул много нового о своей семье. Главным достоинством произведений, впрочем, было эллирийское наречие, на котором оба тома были написаны. Вязь высокой речи была сложной, но звучала очень красиво, и некоторые фрагменты я даже зачитывал вслух.

Этому занятию я посвятил остаток дня, и отправляясь к себе в комнаты уже поздним вечером надеялся, что сегодня мне приснится что-нибудь приятное…

Воздух вокруг был такой густой, что казалось, будто его можно взять в руки. Стояла мертвая тишина, лишь где-то на грани слышимости раздавались гулкие хлопки, но потом я понял, что это так медленно и тихо бьётся мое собственное сердце.

Я пошел вперёд, ступая босыми ногами по гладким каменным плитам. Они обжигали ступни холодом, хотя воздух вокруг был теплым. Шагая, я смотрел по сторонам, но из-за густого марева, не мог понять где нахожусь. Высоко над головой висело солнце, светившее холодным голубым светом. Оно окрашивало им туман, висевший вокруг меня, и казалось, что я шагаю сквозь воду.

Далеко впереди замаячила тень. Через несколько мгновений она выросла, словно приблизившись ко мне, до размеров горы. Каменные плиты под ногами стали ещё холоднее. Затем подул горячий ветер, разметая туман, и я увидел возвышающееся надо мной строение — трехглавую пирамиду немыслимых размеров. Она была выше всего, что я когда-либо видел — наверняка даже выше Олимпа в Соларе… Мощь этого сооружения просто поражала воображение, и внушала трепет. Неожиданно створки, перед которыми я стоял, начали медленно открываться, и из-за них на меня дохнуло самой смертью.

Я проснулся и рывком сел на кровати. Что, что же было за этими дверьми?! Почему я проснулся так не вовремя?!

Нет, нет, нет… Не хочу знать.

Дотянувшись до кувшина на прикроватном столике, я прямо из него сделал несколько глотков, и вытер лицо, мокрое от пота. Этого сна я прежде не видел. Он не был кошмаром, но то, что я почувствовал там, возле створок…

Обратно в кровать я уже не вернулся — над кромкой гор, виднеющихся из моих окон, забрезжил рассвет. Я умылся, оделся, и спустился в большой зал, решив дождаться Кольта там. Однако увидев льющийся из-за приоткрытой двери свет, только усмехнулся.

Он что, уже здесь?

Так оно и было — мой новый учитель сражался с невидимым соперником внушительных размеров двуручным энергоклинком, выписывая невероятные пируэты и не останавливаясь ни на секунду. Заметив меня, он остановился на полузамахе, и отключил оружие.

— Доброе утро, Алан.

— Доброе, — поприветствовал я его в ответ, — Разминаетесь?

— Утренняя зарядка, не более, — кивнул он.

— Знаете, я ведь видел вас во время карнавала на Эдеме, в этом году, — вспомнил я, разглядывая зал. Он изменился — вдоль стен появилось несколько стеллажей с различным оружием и обмундированием. Тяжёлые шторы убрали, как и большую часть предметов, раньше расставленных по залу, — Вы сражались щитом и саблей, верно?

— Верно. Но в этот раз я выбыл где-то посередине, так что и говорить не о чем. Но вот пять лет назад я выиграл общую схватку — в тот раз у меня было два коротких клинка.

— Вы мастер в разных направлениях, — я задумался, — и что посоветуете мне?

— Для начала хотелось бы увидеть, на что вы способны в бою, — невозмутимо откликнулся он, обходя меня по дуге, и убирая свое оружие на полку.

Я взял учебную саблю и небольшой силовой щит, надел маску и отсалютовал Кольту — он предпочел не надевать обмундирование, лишь выбрал такое же, как и у меня, оружие.

Мы сошлись: несколько первых атак я успешно отразил, и попытался контратаковать, но тут же увяз в изменившемся рисунке боя. Кольт сражался одной рукой, без щита, и его клинок постоянно вращался вокруг запястья, отражая мои удары без особого труда. Я никак не мог к нему подобраться на расстояние удара и, увидев это, он перешёл в наступление. Через пару мгновений моя сабля оказалась выбита из руки, и упала на пол. Я хотел было поднять клинок, но получил чувствительный удар по запястью, и отскочил, зашипев от боли.

— Враг не даст вам возможности поднять оружие, Алан, — усмехнулся он.

Я ощерился, сорвал с себя маску, которая только мешала и, отойдя к стене, взял новый клинок. Бой продолжился.

Через час с небольшим я был выжат досуха. Во мне не осталось ни капли жидкости, но Кольт, как ни странно, был доволен прошедшей тренировкой.

— Вы неплохо владеете базовыми навыками, — сказал он, пока я лежал на полу, и пытался отдышаться, — но ваша физическая подготовка не позволяет вам держать себя в той форме, в которой это возможно, и поэтому свой потенциал вы не раскроете, если все останется как прежде. С этого момента у вас будет комплекс тренировок помимо фехтования, и специальная диета, которой следует придерживаться. Что же до оружия и техники боя… Полагаю, вам подойдут три школы фехтования. Они достаточно сильно отличаются между собой, но оружие используют одно и то же — сабли, размером как раз с учебные. Мы можем заменить архаику на энергоклинок подходящего размера и сосредоточиться на одной из этих школ, а можем обратиться к основам всех трёх, для начала. Я бы рекомендовал именно этот вариант.

— Что это за школы? — спросил я.

— Однорукий танцор, Смерть скорпиона, и Ледяное сердце.

Повисло недолгое молчание.

— И? — не выдержал я, — В чем их суть и отличия?

— О, простите, — Кольт слегка удивился, — Я подумал, что вы уже ищете информацию о них.

Я только чертыхнулся про себя, и пояснил:

— У меня нет спутника. И прямого доступа к инфосети тоже нет.

— В таком случае, — сказал Авраам, ничуть не смутившись подобному признанию, — Предлагаю вам привести себя в порядок, и составить мне компанию за завтраком. В двух словах этого не рассказать, но истории будут занимательными, обещаю.

Кольт оказался прав — стоило мне набрать вес, и заняться регулярными тренировками, как и успехи в фехтовании не заставили себя ждать. За следующие две недели я изучил несколько атласов фехтования и сосредоточился на основах трёх предложенных мне школ.

Больше всего мне понравился Однорукий танцор — этим стилем Кольт сражался со мной в первый раз, и он же представлял для меня наибольший интерес. Я научился вращать клинок вокруг себя, защищаться от пяти соперников разом и связывать одного противника боем, не давая ему атаковать. И хотя я по прежнему проигрывал учителю чуть ли не каждый первый поединок, по его словам, он видел нешуточный прогресс, и был уверен, что я способен заколоть на дуэли достаточно умелого соперника.

Мы занимались дважды в день — ранним утром и в сумерках, и теперь после вечерних тренировок я спал как убитый. Кошмары не мучали меня ни разу за то время, что я занимался с Кольтом. Правда, странные сны о неизвестной пирамиде никуда не исчезли — напротив, они посещали меня с завидным постоянством, но каждый раз отличались друг от друга какой-нибудь деталью. Впрочем, чувство тревоги, которое они вызвали, тоже никуда не делось, но это я был готов стерпеть в те предрассветные часы, когда просыпался.

Также я продолжил заниматься изучением эллирийского и читал историю своей семьи, узнавая все больше и больше интересных деталей об отношениях с другими семьями и даже Императорским двором.

На Магеллан часто прилетал Марк и навещал меня. Брат радовался, что я наконец-то начал приходить в себя после событий на Эдеме. Отец всё также был занят практически круглые сутки, но и он выкраивал несколько часов в неделю, чтобы встретится со мной, и обсудить прочитанные книги, или, что бывало ещё реже — присоединялся к нам с Кольтом на тренировках. Он приятно удивил приглашенного мастера, одолев его уже во втором поединке.

Как-то у Марка выдалась целая свободная неделя, и он предложил мне прокатиться до Эстергейта — крупного города, расположенного на берегу озера Вастан. К концу второго месяца осени, который как раз наступил, здесь проводили праздник сбора урожая. От самого берега озера и до горной гряды, за которой начинался лес подступающий к территориям Цитадели, колосились поля пшеницы, сейчас уже убранные. Рядом с ними были разбиты сады с самыми разнообразными фруктами и овощами, которые также были уже собраны и законсервированы. А о знаменитых эстергейтских виноградниках и производимых там винах и говорить не приходилось — о них слышали далеко за пределами нашей системы.

Туда мы с братом и отправились — в надежде на хорошее вино, вкусную кухню и веселые приемы. Прислугу оставили дома, как и мастера Кольта — вскоре после его прибытия по Цитадели разнеслась весть о знаменитом фехтовальщике, и многие из тех де Пайле «что идут в счёт», решили обучить своих детей этому благородному и древнему искусству.

Впрочем, Кольт не был расположен учить целую кучу детишек — он выбрал себе всего четырех перспективных учеников, и теперь дважды в неделю занимался с ними. Из нашего дома он съехал вскоре после этого — не хотел доставлять лишних хлопот, по его словам, да и отказаться от собственного жилья на границе с лесом не смог — там было тихо, и никто не докучал Аврааму бесконечными просьбами и разговорами.

В Эстергейте нас с Марком узнавали многие жители, и радушный прием оказывали везде — от захудалых ресторанчиков до дома главы городского совета. Вино, надо сказать, здесь и вправду было отменным, а запечённые груши с птичьим мясом я запомнил на всю оставшуюся жизнь. Мы участвовали во многих мероприятиях и состязаниях, но чаще прогуливались под парусом на яхте — её мне подарил Марк на девятнадцатый день рождения, о котором я, признаюсь, едва не забыл. Как оказалось, это была одна из причин, по которой он позвал меня сюда. Я назвал яхту «Элли», и за несколько дней мы обошли на ней почти все озеро, добравшись даже до Литенпорта в южной части огромного озера.

Наряду с тем временем весной, когда с нами была ещё и Ариадна, эта неделя была одной из самых лучших, проведенных мной на Магеллане, и навсегда врезалась в мою память.

— Зачем ты тогда летал в Солар? После событий на Эдеме? — как то спросил я, когда мы с Марком плыли вдоль берега.

— Не уверен, что тебе следует это знать, — покачал головой брат.

— Да ладно тебе! — возмутился я, — С тех пор как я вернулся на Магеллан, только и слышу: «Еще не время, Алан». «Потерпи, Алан». «Тебе не следует этого знать, Алан». Надоело! Я пришел в себя, Марк, и справился с тем, что случилось на Эдеме. Прошло уже почти полгода, как я здесь, а Примархи всё никак меня не вызовут! Я уже сомневаюсь, что им вообще есть до меня дело!

Марк на эту тираду только рассмеялся. Он сидел на корме, и счищал ножом яблочную кожуру с ярко-красного фрукта.

— Напрасно ты так думаешь, братишка. Просто они не любят спешить, а твоё дело у них далеко не на первом месте. Ты ведь много времени провел в библиотеке — неужели не понял, что наша семья гораздо мощнее, чем кажется на первый взгляд? Мы не один из Имперских домов-приживал, коим и пары сотен лет нет. Наша родословная сродни императорской, а таких семей во всей галактике не наберётся и двух десятков. И как бы произошедшие на Эдеме события не были важны и болезненны для тебя — для Примархов это не более чем небольшой эпизод с одним из не самых важных отпрысков дома.

— Ты не ответил на мой вопрос, — заметил я, слегка меняя курс. Ветер наполнил парус, и яхта начала закладывать длинную дугу для разворота.

— Ты ведь не отстанешь, да? — обречённо вздохнул брат и, прочитав ответ на моем лице, лишь махнул рукой, — А, да пофиг, всё равно ты догадываешься. Я должен был подчистить за вами хвосты перед Советником и семейством де Валиант. Отец договаривался с Ямато, а… Короче, я выступал в роли его «куклы».

Я присвистнул. К таким вещам в Империи относились очень неоднозначно.

Благодаря своему биотеку, Марк (как и я, собственно) мог стать «вместилищем» отца. Живым ретранслятором, если говорить по-простому. Такой метод не одобрялся, и был весьма опасным, но гарантировал, что никто не перехватит разговор через несколько солнечных систем — его могли слышать только непосредственные участники. В данном случае — оябун Ямато и мой отец. Даже Марк не знал его содержания.

Услышав это, я кивнул, и больше не наседал с вопросам, а просто направил яхту в гавань.

А на следующий день посыльный из Цитадели привёз моему брату свёрток, в котором оказалась небольшая стальная пластина, записка и кристалл памяти — это был пропуск на совет Примархов, и его передали для меня.

— Собирайся, братишка, — объявил нахмурившийся после прочтения послания Марк, — Тебя ждут в Цитадели.

— Ну наконец-то! — облегчённо выдохнул я, но заметив лицо брата, насторожился, — А ты чего такой взволнованный?

— Даже не знаю, как сказать… — он замялся.

— Марк!

— Это не просто слушание, Алан.

— В каком смысле? — не понял я.

— Это будет суд, братишка… Тебя будут судить…