Техномант. Том 1 и Том 2

Глава 5

У указанного адреса я был за полчаса до назначенного Аластором времени. Что тут скажешь — не привык перемещаться по районам, в которых не бывал, так что слегка не рассчитал дорогу и приехал чуть раньше.

Это оказалась вторая линия не слишком высотных зданий рядом с пляжем на самой дальней оконечности Саутхита.

Я подъезжал на снятом такси со стороны океана. Отсюда открывался прекрасный вид — белоснежный песок тянулся вдоль всего побережья, а лазурные воды, начинающиеся от него, с расстоянием превращались в ультрамариновую синеву. Чуть поодаль виднелись парящие в воздухе острова — в нескольких десятках километров от побережья начиналась антигравитационная зона, превращённая в одну из самых дорогих зон с частной недвижимостью.

К сожалению, созерцать этот замечательный вид довелось недолго, и я сделал себе зарубку обязательно вернуться сюда, когда закончу с поддельной личностью.

Водитель свернул, несколько раз поменял высоту глайдера, лавируя в многотысячном потоке мобилей, и припарковался на специально предназначенной для этого площадке нужного здания, где-то на тридцатых этажах.

— Полторы тысячи кредитов.

Я провёл одноразовым кредитным чипом по платёжному терминалу и, дождавшись подтверждения, покинул глайдер. Прошёл по парковочной площадке, оказался в просторном лобби и уселся на слегка потёртый диван, решив дождаться назначенного времени. Внутри больше никого не было, а из холла вели три коридора, так что я просто принялся наблюдать за ними и шерстить сеть в поисках интересных новостей.

В лобби было тихо — ни одного посетителя, но через несколько минут здесь появился человек. Признаюсь честно — встретить его я ожидал меньше всего…

Каковы шансы из ста пятидесяти миллионов людей пересечься с тем, с кем оказался в каталажке, в день прибытия на Эдем?

Один к ста пятидесяти миллионам? Капля в океане, если задуматься. Но тем не менее…

Йен вышел из центрального коридора и замер, встретившись со мной взглядом. Он выглядел удивлённым ничуть не меньше.

— Вот так встреча, приятель!

Признаюсь, в первое мгновение меня прострелила вспышка смешанных ощущений — страха, ярости и настороженности. От пяток, до самой макушки пробежали мурашки.

А как ещё было реагировать? В голову подневольно лезли мысли о том, что он Йена наняли те оборотни, или ещё кто-то, кому нужна информация из моей головы. Я даже сразу активировал несколько программ биотека, привёл спутника в состояние повышенной защиты — на это потребовалась всего пара секунд — но анализ лицевых мышц и прочих параметров Йена дал понять — он совершенно искренне удивлён нашей встрече, так что я слегка расслабился.

Но всё же не спешил отключать активные программы биотека…

— И не говори, — я поднялся ему навстречу и пожал протянутую руку, — Бывают же совпадения. О, секунду!

Открыв сумку, порылся в небольшом боковом кармане, и выудил оттуда колоду карт, которую парень оставил мне в камере.

— Спасибо, наутро они скоротали мне время. Разложил пару пасьянсов.

Йен, увидев, что я ему протягиваю, искренне расхохотался. Я тоже заулыбался — его жизнерадостность и непосредственность повлияли на меня положительно. И пусть подозрения не испарились полностью — стало гораздо легче.

— Спасибо, — он подкинул в воздух перетянутые резинкой пластиковые карточки, поймал их и убрал во внутренний карман, — Так понимаю, мы пришли по одному адресу?

— С чего ты так решил?

— Да брось, — он с размаху сел на диван и закинул ногу на ногу.

В свое кожаной куртке, потёртых джинсах и выцветшей футболке, с бряцающими браслетами и в высоких кедах классического кроя двадцать первого века он напоминал популярного рок-музыканта. А я понял, что даже не представляю, кто такой этот Йен и чем занимается.

— И всё же?

— Ты не выглядишь дураком, Алан. Не надо делать его и из меня.

Я не удержался, каюсь.

Велел Доку просканировать инфополе пепельноволосого парня, а сам активировал одну из программ биотека — «щуп». Это было одно из самых простых «заклинаний». Марк, который и обучал меня владению биотеком, показал мне его самым первым.

У девяносто девяти процентов жителей галактики в телах имелись электронные устройства. Спутники, корпоративные импланты с несложным искусственным интеллектом, стеки, на которых хранилась прорва информации, браслеты, с помощью которых можно было подключаться к инфосети, линзы, аугментации, соединённые с центральным процессором, встроенные банковские чипы и ещё вагон и маленькая тележка всего остального.

Разумеется, каждое из этих устройств умело соединяться с инфосетью и другими девайсами по беспроводным протоколам связи. Это изрядно облегчало жизнь и позволяло управлять окружающей нас дополненной реальностью и устройствами куда эффективнее, чем несколько веков назад.

Конечно, сенсорные экраны, голографические проекции, клавиатуры, трекболы и прочие штуки ещё использовались — в зависимости от ситуации. Но в целом, почти каждый житель Империи уже давно имел возможность соединяться с устройствами, не нажимая кнопок, задействуя лишь ментальные приказы.

У меня «железа» было немного — линзы последней модели, стек с данными в основании черепа, встроенный в него спутник и биотек, о котором я рассказывал ранее. Но общая мощность, уникальность и возможности позволяли проворачивать такое, о чём большинство населения галактики и мечтать не могли.

Тот самый «щуп», о котором я упомянул, был «живым» пакетом данных, способным встраиваться в файрволлы других устройств. Не управлять, но сканировать. Благодаря этому «заклинанию» я мог понять, какие устройства есть у человека, какая на них стоит защита и какими возможностями он владеет. Иногда это хорошенько облегчало жизнь — как, например, с Лемаром и его мордоворотами.

Иногда — но не сейчас.

Стоило только направить «щуп» в сторону Йена, как Док тут же вывел на линзы подсвеченную красным проекцию парня. Это значило, что легко (как я привык) просканировать его не получится, а значит, на нём стояла первоклассная защита.

Правда, «щуп», в отличие от спутника, успел сделать своё дело, и я увидел несколько подсвеченных мест в организме «приятеля» — тех, в которых обычно развивался биотек…

Однако не прошло и секунды, как спутник затормозил сканирование и зафиксировал ответную попытку вторжения в моё «железо»!

«Посторонние запросы к стеку… Посторонние запросы к спутнику… Внимание, обнаружена неизвестная программа сканирования!»

Я мгновенно отсёк все входящие сигналы и прищурился. Йен, всё также непринуждённо сидящий на диване, весело тряхнул головой.

— А ты не так прост, как кажешься!

— Взаимно.

— Не люблю, когда в моё «железо» лезут без приглашения, — парень пожал плечами.

— Извини. Впрочем, я тоже такого не приемлю.

Он примирительно поднял руки, и Док мгновенно перестал сигналить об опасности. Я же, в свою очередь, тоже отключил «щуп».

— Интересная у тебя технология… Явно не программы «Зетатеха» или те, что используются корпами, — заметил Йен, внимательно меня разглядывая.

— Могу сказать тоже самое и о тебе.

Парень хохотнул.

— Ты всегда ведёшь диалог таким образом?

— Каким?

— Зеркалишь фразы собеседника?

Я натянуто улыбнулся и повторил:

— Извини. На то есть причины.

— Надо думать, раз ты здесь, — он многозначительно посмотрел на винтажные механические часы, украшающие левое запястье, — Не опаздываешь?

— Йен, послушай…

— Не надо, приятель, — он снова обезоруживающе улыбнулся, — Не отпирайся, незачем врать. Можешь просто ничего не говорить. Я предполагаю, что у тебя сейчас есть кое-какие дела — так не откладывай их. Не буду задерживать. Но… — он осёкся.

— Но?

— Но мне бы хотелось поговорить с тобой после. В нормально обстановке. Не в камере полицейского участка, и не пытаясь пробить защиту друг друга.

— Ты серьёзно?

— Почему нет? Очевидно, ты не самый простой человек. И ты мне понравился, — он поймал мой удивлённый взгляд и расхохотался, на этот раз во весь голос, — Нет-нет, не подумай лишнего! У меня, кхм… Традиционные запросы в этом плане. Но не скрою, твои «игрушки» вызывают уважение. Ещё никто так легко не мог противостоять моему… — Йен осёкся, но я уже догадывался, что он хотел сказать.

Парень тоже догадался, что я пользуюсь не просто каким-то ИИ, а биотеком. А судя по его словам, защите и тому, что увидел я — он тоже обладал таким. Может быть, другой специализации, но факт оставался фактом.

Биотек, как я уже говорил — не просто биочип. И остановить программу одного такого устройства так быстро и легко может только другое подобное ему. Обычной электронике потребуется куда больше времени и куда больше мощности, чем носят на себе обычные люди.

— Твоему?..

— Я же просил — не нужно делать из меня дурака, — осклабился Йен.

— Не буду, но тогда и ты не лей мне в уши чушь об интересах. Тебе нужно что-то конкретное?

— Да. И думаю, ты можешь мне в этом помочь.

Я с сомнением поджал губы.

— Да брось, приятель! Я предлагаю просто встретиться и пообедать, не более того. Не понравится то, что я предлагаю — тихо и мирно разойдёмся.

— Ладно, — решился я, — Согласен.

— Блеск! Тогда вот так, — он выудил из кармана ручку, многострадальную колоду карты, достал оттуда одну — туза треф, и написал на ней адрес, — Завтра жду тебя здесь, ровно в полдень. Найдёшь?

Я посмотрел на пластик, и Док, отсканировав надпись, тут же вывел на линзы проекцию карты. Это был самый центр Иствуда.

— Уже нашёл. Я буду.

— Отлично, — он поднялся с дивана и протянул мне руку, — Тогда до встречи?

— Бывай.

Йен, не торопясь, отправился к выходу из лобби, а я, глянув на часы в линзах, чертыхнулся — уже опаздывал на пару минут. Правда, никто меня не встречал, но вспомнив адрес, я понял, что нужно пройти чуть дальше, к одним из многочисленных апартаментов.

Именно туда, откуда появился мой «приятель». Йен, чёрт бы его побрал, оказался прав — кажется, мы пришли сюда по одному делу…

Возле нужной двери я на секунду замер, но не успел даже нажать на звонок, как щёлкнул замок, и металлическая пластина ушла вбок.

Внутри меня ждали — парень, судя по всему, в полностью закрывающей лицо маске с проецируемым, постоянно меняющимся голографическим рисунком. Сейчас, например, на ней застыл жуткий смайлик.

— Привет.

— Привет, Бумажный человек. Заходи.

— Ты Аластор?

— Он самый. Идём.

Мы прошли по короткому коридору и оказались в просторной круглой комнате. По центру расположились несколько столов с электроникой — компьютеры, принтеры, планшеты, мониторы, проекторы, серверные шкафы, ещё невесть что… Чуть дальше, у завешенных наглухо окон, стояли две огромнее колбы. Одна из них была заполнена какой-то жидкостью, вторая пустовала. Вдоль стен стояли ящики. Часть из них была заперта, в других виднелись запечатанные коробки.

— Итак… — начал хакер, — Тебе нужна поддельная личность, верно? Которая пройдёт все проверки Империума и позволит получить визу в Высокий город?

— Верно.

— Я создал болванку. Осталось внести некоторые коррективы, выудить из баз данных Империума подходящее тебе имя, слить всё это с твоим инфополем и закачать информацию обратно в архивы. Думаю, часа за два управимся. Деньги принёс?

Я вытащил из сумки контейнер с нужным количеством гравитония и протянул его хакеру. Тот взял плату, сел на стул, откатился к одному из столов и высыпал минерал в какую-то центрифугу. Пощёлкал клавишами, посмотрел в окуляр и одобрительно кивнул:

— Чистейший.

— Я не привык обманывать тех, кто мне помогает.

— Рад это слышать. Перед тем, как начнём, позволь задать пару вопросов?

— Валяй, — я устроился на одном из стульев, повернув его спинкой вперёд и облокотившись на неё.

— У тебя есть какие-нибудь нестандартные устройства, о которых мне стоит знать? Болванка, что я приготовил, рассчитана почти на всё, что только можно придумать, но мало ли?

Тут я задумался. Совсем не хотелось рассказывать о биотеке, но если я этого не сделаю, какая-нибудь проверка может выявить несоответствие…

Моё молчание Аластор расценил верно.

— Послушай, Алан, — я вздрогнул, когда он назвал моё имя, но хакер только махнул рукой, — Да расслабься ты! Я всегда узнаю заранее, с кем работаю. Расчехлить твою кривую фальшивку не составило труда, но дальше я лезть не стал, поэтому и спрашиваю. Мне нет дела до мотивов клиента, понимаешь? Тебе нужна услуга — я её оказываю. Всё. Но и лишние проблемы мне тоже не нужны, так что… Давай, колись, какое у тебя железо.

— Линзы «Вар», десятка. Стек «Армады», тоже десятка. Встроенный в него… спутник.

— «Десятка»?

— Да. И… биотек.

Аластор присвистнул, и откинулся назад.

— Нааадо жеее… Небожитель…

— Очень наигранно, — усмехнулся я, и хакер рассмеялся — на этот раз это звучало вполне искренне.

— А ты наблюдательный. Но ладно, сейчас не об этом. Биотек, значит?.. Думаю, в этом ничего страшного, такие вещи не подлежат обязательной регистрации, ты и сам это знаешь. Но спасибо, что предупредил, метку о возможном использовании этой технологии я в твой новый профиль внесу. А вот что касается спутника… «Десяткой» мало кто пользуется…

— Это проблема?

— Сейчас узнаем, — он подвинул в себе клавиатуру и застучал по ней пальцами, — Нужно найти подходящего по статусу человека. Думаю, среди жителей Империума найдётся такой. Только вот искать надо кого-то, кто находится очень далеко, чтобы избежать ненужных вопросов… Ты пока можешь сделать себе кофе. И мне, если не затруднит, — он кивнул в сторону ближайшей двери, за которой виднелся кухонный гарнитур.

Всё заняло куда больше двух часов. Мы с Аластором провозились до самого вечера но, в конце концов, я получил то, что хотел.

Чистейший инфопрофиль какого-то Алана Парсона с далёкой планеты Энгельмунд. Никакого нарушения закона, приводов, долгов и других негативных вещей, влияющих на социальный рейтинг. Подходящий возраст, похожие физические данные и набор «железа».

А самый большой плюс — парнишка, похоже, пропал без вести не так давно, и его инфоматрицу со всеми данными некто очень ушлый выложил на продажу, не регистрируя пропажу человека.

Так иногда делали родственники, чтобы заработать хоть какие-то деньги помимо страховки.

Признаюсь, меня этот вопрос совсем не волновал. Куда важнее было обкатать профиль после слияния с моим инфополем и его настройкой, чем мы и занялись.

Проверив несколько социальных систем — здравоохранение, таможню, полицейские базы данных, торговую и банковскую палаты и ещё несколько — Аластор сделал так, что господин Парсон только сегодня прибыл на Эдем. Совершенно официально, надо заметить.

Купленные задним числом билеты, внесённая во все базы данных личность и айди — я был просто поражён умениями хакера, и поначалу даже подозревал, что всё, что он делает является обыкновенной фальшивкой.

Но записавшись на приём в одну из клиник Иствуда, а затем затребовав «свой» кредитный рейтинг убедился, что всё работает, как надо.

— Блеск!

— Не радуйся раньше времени, — осадил меня Аластор, — Для начала попробуй пройти в какие-нибудь места, где проходят глубокое сканирование. В Нижний Дом Совета, например, там иногда проводят публичные слушания, — он снова пощёлкал по клавиатуре, — Завтра будут такие, кстати. Это резиденция чиновников Империума, и охранные системы там мощнейшие. Если они тебя не раскроют — всё в порядке.

— А если раскроют?

— Можешь начать с мест попроще, откуда можно улизнуть, — он пожал плечами.

Я только хмыкнул на это предложение, но понял, что в таком деле стопроцентной гарантии мне никто не даст. Разве что секретная служба Императора, но к ним, по понятным причинам, я обращаться не собирался.

— Твой новый профиль уже во всех базах данных Эдема. Обычно они отыскивают и банят «фальшивки» в течение пары суток. Но не переживай — как правило, очень тяжело отследить того, кто пользуется поддельной личностью, если нет прямого контакта — а у тебя его не было. Так что не парься. Да и я уверен в своей работе.

— Это будет греть мне душу в камере, — съязвил я и нарвался на очередной смешок.

— Да не ссы ты, всё будет нормально. Не первый раз замужем. Как и договаривались — у тебя две недели на все проверки, потом заплатишь оставшуюся часть денег.

— Как мне с тобой связаться?

— Никак, сам найду, профиль же твой у меня теперь есть.

— Что ж, если это всё… — я встал со стула.

— Всё. Просто постарайся не проворачивать дела, которые явно обратят на тебя внимание. Теракты, убийства и прочее — всегда плохо. Хотя это, само собой, не моё дело.

— Спасибо за совет. И за помощь.

— Удачи, Алан. Я позвоню.

Остаток вечера и почти всё следующее утро я потратил на то, чтобы зарегистрироваться в разных нужных сервисах и инстанциях. Тех, которые Аластор оставил специально для этой цели.

Пока что всё шло как по маслу, и несоответствие инфо-профилей нигде не выпадало, что меня, разумеется, только радовалось.

Более детальные проверки «вживу», в той же мэрии Нижнего города или других подобных местах, типа полицейского участка Джайлса, я проводить пока не стал. Хотя последний вариант был одним из самых адекватных — просто попросить друга пробить меня по всем местным базам данных — воспользоваться я им не спешил.

Потому что спешил в другое место — на встречу с Йеном.

Не стану скрывать — развязный и лёгкий в общении парень мне импонировал, при всех тех чувствах, что я испытал во время нашей второй встречи. Теперь я не подозревал, что он «засланный» агент оборотней — слишком уж крут он был для того, кто выполняет грязную работу для мутантов.

Хотя, если вспомнить, откуда на меня пришёл запрос…

Я думал над тем, чтобы слиться с этой встречи и больше никогда с ним не встречаться. Тем более, что профиль новой личности полностью искоренил все мои прошлые следы в инфополе. Теперь, даже если Йен умудрился незаметно подсадить на меня какую-нибудь следящую программу, она не могла дать ему и шанса отыскать меня самостоятельно, так что я легко мог затеряться, но…

Он меня тоже заинтересовал. Парень явно был Небожителем, с хорошими связями и большими средствами. Да ещё и подвязан с Аластором, по его же намёкам.

Явно занимается не банковским делом или чем-то таким, чем принято в нашей среде — прямо как я. И это определённым образом располагало меня к новому «приятелю».

Иствуд был одним из тех районов, в которых я ещё не бывал. Он, буквально и фактически, утопал в зелени. Огромные реликтовые деревья, деревья поменьше, кустарники, высаженные вдоль улиц, цветы и газоны, парки, скверы, увитые лозами здания, мох под ногами на тротуарах, самого разного размера грибы, растущие прямо из стен — всё это напоминало сюрреалистичную картину обкурившегося художника, но нельзя не признать, что такая архитектура, дизайн и планировка, производили весьма и весьма впечатляющий эффект.

Я будто оказался в первобытном лесу, в котором, невесть каким образом, умудрились отстроить целый город.

Глайдеры сновали меж высоченных, в несколько сотен метров высотой деревьев, люди отдыхали в парках, а прямо посреди жилых кварталов можно было встретить ржаное (или какое там? Я не был силён в названиях злаковых культур) поле! Дроны садовники подстригали лозы, кустарники и траву на верхних этажах, а люди и андроиды занимались тем же ближе к земле.

И самое главное — тут был совершенно особенный воздух. Чистый и слегка… Дикий.

Место, в котором меня ждал Йен, располагалось на самом нижнем ярусе. Это была летняя терраса ресторанчика, который оказалось не так-то просто найти в одном из многочисленных парков. Тут было тихо, и посетителей почти не наблюдалось, но я сразу почувствовал, как парень активировал протокол безопасности, создавший в радиусе нескольких метров вокруг нас «белый шум».

Точнее, это почувствовал Док, зарегистрировав сигналы моего биотека.

— Привет, приятель. Рад, что ты пришёл.

— До последнего сомневался, — честно признался я, отвечая на рукопожатие и присаживаясь напротив, — Как дела?

— В полном порядке, практически. Хотел спросить у тебя тоже самое, — он прищурился и по моему инфополю скользнули несколько запросов его спутника. На этот раз я не стал их отсекать, — Но теперь вижу, что ты получил, что хотел.

— Как тебе? — улыбнулся я.

— Здорово. Совсем гладкая личность, не такая, как раньше. Значит, ты и правда Алан?

— Да, это моё настоящее имя.

— А фамилия?

— Прости, приятель, — я ввернул его словечко в разговор, — Но этого я тебе рассказывать не собираюсь.

— Понимаю, — хмыкнул он, — Но это и не обязательно.

Официант-человек принёс заказ, который Йен, видимо, сделал ранее: овощи, фрукты, три вида рыбы, какие-то закуски в тарталетках, несколько запотевших кувшинов с разноцветными напитками.

— Что это? — я указал на один из них.

— Сангрия. В Соларе любят эту штуку.

— Давай попробуем.

Мы некоторое время наслаждались едой, но мне это быстро надоело.

— Зачем я тебе понадобился?

— А ты не любишь терять время, да?

— Не люблю, — согласно кивнул я.

— Что ж… Для этого мне для начала придётся кое о чём у тебя спросить.

— Валяй.

— Какая у тебя специализация?

Я прекрасно понял, что он имеет ввиду, но отвечать не спешил, и поэтому предложил, особо не рассчитывая на успех.

— Баш на баш?

— Легко, — неожиданно согласился он, — Хочешь подключиться?

Я совершенно не ожидал, что он так легко согласится дать исследовать его биотек, и слегка опешил. Он это заметил, и рассмеялся.

— Видишь, Алан, я готов открыться тебе. Потому что подозреваю на девяносто процентов, что ты мне нужен. Можешь сканировать, клянусь, ничего в ответ не предприму. Только не пытайся…

— Не буду, — перебил я его.

С каждой минутой этот странный молодой человек интересовал меня всё сильнее и сильнее, так что я решил не затягивать, и активировал свой «щуп».

На этот раз силуэт Йена не стал красным, а остался белым. Он не включал основные защитные программы, и я легко подключился к его инфополю. А оттуда — к устройствам и биотеку.

Да, он у него имелся, как я и предполагал.

Не такой, как у меня. Боевой. Таких было большинство, насколько я знал, но это не делало подобные устройства менее ценными.

При наложении на указанный объект, такой биотек создавал замкнутую сферу, нечто вроде миниатюрной, крайне нестабильной чёрной дыры. Вся материя, попадающая в пределы этой сферы, уничтожалась, а частично превращалась в энергию.

Скользнув по устройству «щупом», я проверил спутника Йена — тоже десятого поколения. Помимо этого у парня имело несколько имплантов, но вот к ним доступа он мне уже не дал, и я отключился. Всё равно для начала узнал более чем достаточно.

— Ты Небожитель.

— Как и ты. Я так и думал, — усмехнулся Йен, — У тебя тоже есть биотек. Ты «связист».

— Да.

— Мне нужен именно такой человек.

— Зачем?

— Как ты там говорил — «баш на баш»? Я расскажу тебе, для чего мне твоя помощь, а ты в ответ — что хочешь взамен. Если нас обоих всё устроит — можем заключить даже официальный контракт. Можем договориться на словах, как хочешь. Что скажешь?

— Скажу, что оттого, что выслушаю тебя, ничего не потеряю. Если, конечно, поблизости нет твоей охраны, готовой по твоему же приказу сунуть меня в багажник мобиля и грохнуть где-нибудь за городом, если мой ответ тебе не понравится.

Парень искренне расхохотался.

— Да уж, с тобой явно произошло что-то серьёзное, раз ты такой настороженный! Нет, приятель, ничего подобного. Выслушай меня, и если не понравится — можешь идти, куда вздумается.

Моему спутнику пришёл пакет данных и, просмотрев их в безопасном режиме, я понял, что это стандартный контракт безопасности, который будет зарегистрирован в инфополе Эдема. Безо всякой конкретики, но если его нарушить — сделавшего это человека безо всяких разговоров загребут в полицию. А дальше и связи могут не помочь — преступление это довольно серьёзное.

«… Гарантируется, что в случае нарушения гарантий безопасности Акцептор понесёт наказание согласно уголовному кодексу Эдема…»

— Этого достаточно, — кивнул я, скрепляя документ цифровой подписью своей новой личности.

— Чудно! Итак…

— Итак — что тебе нужно?

— Всё предельно просто. Есть некий реликт Предтеч, — он откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу, — И мне нужно узнать, откуда он.

— Всего-то?

— «Всего-то?!» — он снова расхохотался, — Ты хоть понимаешь, насколько это сложно? Хотя… Зачем я спрашиваю, конечно не понимаешь. Послушай, приятель, найти человека с биотеком — уже довольно большая проблема. Но куда сложнее отыскать того, кто умеет сопрягаться с устройствами Предтеч. Таких как ты — один на десять миллиардов, дай бог, а то и меньше. Для тебя, быть может, это и не сложно, и я не удивлюсь, если в своей семейке ты тренировался на таких штучках, но… Для всех прочих, неважно, какой техникой пользоваться, расшифровать хоть что-то, несущее печать Древних — практически невозможно. Сами небеса послали тебя на Эдем — именно в тот момент, когда мне это было нужно! Это редкая удача, и я не собираюсь её упускать. У меня есть всё — связи, возможности, деньги, ум. Но нет твоего таланта.

— Хм… — я с сомнением посмотрел на него, — Мне правда нужно всего лишь установить место, откуда этот реликт?

— Именно! Уж прости, сейчас, — он сделал акцент на этом слове, — сказать, зачем мне это, я не могу, но… Если справишься — можем работать и дальше. Уверен, твои навыки мне пригодятся.

— Кто ты, Йен?

Он ухмльнулся.

— Ксеноархеолог. Собиратель артефактов древних. Наследник богатой династии, плейбой, филантроп. Это правда для тебя важно? Я — Небожитель, как и ты. И руководствуюсь слегка… другими правилами. Как и ты, полагаю, иначе ты бы так не скрывался, не работал с подпольными группами хакеров и не куковал тут в одиночестве. А теперь давай, не стесняйся — говори, что хочешь взамен за эту небольшую услугу?

— Мне нужно попасть наверх. Официально, и надолго. Туристическую визу могу оформить и сам, но это не выход. Рабочую… Наверное тоже могу, но не уверен в успехе этого предприятия, и тогда можно вообще забыть о свободе перемещений.

— Понимаю. И могу тебе помочь.

— Серьёзно?

— Я же сказал — у меня есть всё. Связи, возможности. Необязательно оформлять рабочую или туристическую визу для туриста или покупать недвижимость. Я могу поручиться за тебя.

Я помолчал. Знал, что такой вариант существует, но для этого требовалось «покровительство» человека, который уже являлся жителем Верхнего города во втором, а лучше — в третьем поколении. А как я говорил, добиться такого расположения в современном обществе было очень непросто.

То, что предлагал Йен, было очень заманчиво. Вообще, если пораскинуть мозгами, это был самый быстрый и идеальный для меня вариант. Тем более что, как выяснилось, моего нового приятеля совсем не смущала моя фальшивая личность, скрытность и даже некоторая грубость в общении. Он просто предлагал обменяться услугами, и меня это вполне устраивало.

Но, как выяснилось в следующие минуты, в каждой бочке мёда есть ложка дёгтя.

— Есть только одна небольшая проблемка.

— И как это я не догадался? В чём же она заключается?

— Этот реликт, который нужно взломать… Он не совсем у меня.

— А точнее?

— Точнее — совсем не у меня. Для начала его нужно украсть.