Техномант. Том 1 и Том 2

Часть 2. Глава 15

При дворе Леостана I долго не утихали слухи о его очередном посещении Сигеру-Маоло. В этот раз на поверхность планеты он взял с собой лишь Элиаса Пайле, Кастеллано де Армано, Лагерту де Валиант и ещё двух человек, чьих имён не знал даже экипаж имперского корабля, ждавшего первых лиц гегемонии на орбите.

О чем шёл их разговор с Привратником, доподлинно неизвестно. Пайле и де Валиант, по своему обыкновению, держали языки за зубами, де Армано же рассказывал небылицы, в которых было очень трудно найти хоть каплю правды. Однако много позже я имел необычную беседу с представителем очень малочисленной, и довольно скрытной семьи — Торо́ко.

Мой собеседник упомянул, что в тот визит один из двух неизвестных был представителем их рода. Якобы тогда Привратник рассказал Леостану об ужасных тварях, прячущихся в разрывах реальности, и предупредил его об опасности перемещения с помощью технологий их расы. Есть подозрения, что Леостан, только начавший экспансию галактики, предупреждение это попросту проигнорировал.

Из книги «Заметки о дворе Леостана» за авторством Стефана Лароццио

Где-то в вечности

Стояла мертвая тишина. Лишь где-то на грани слышимости раздавались гулкие хлопки, но потом я понял, что это так медленно и тихо бьётся мое сердце.

Я пошел вперёд, ступая босыми ногами по гладким каменным плитам.

Кажется, здесь бывать мне же приходилось… Так и есть! Это тот странный сон, который я видел ещё на Магеллане! А ещё то, что довелось видеть во время слушания у Примархов. Густой воздух, голубое солнце и скрытая в мареве гигантская трехглавая пирамида размером с гору.

Я стоял перед матово черными створками, пожирающими свет. Знал, что они откроются. Через мгновение это случилось, но вместо затхлого запаха смерти я почувствовал обжигающий холод безграничного космоса. Ощущение было настолько неожиданным, что у меня перехватили дыхание, а потом я увидел её…

Структуру, которая управляла всем. Не только пирамидой, но и прилегающим к ней миром. Целой… солнечной системой…

Я с удивлением осознал, что это Варант. То самое место, которое мы ищем. Только вот где оно находится — никто не знает.

«Никто, кроме меня, кажется, так сказал Раззир? Стоп, причём тут он? Кто это? И кто я?»

На мгновение я абстрагировался от сна и перенес свое сознание прямо в него. Эффект меня обескуражил настолько, что я тут же выблевал свой завтрак. Да что там, и ужин, скорее всего. Я оказался прямо посреди пустыни, перед занесёнными песком чёрными створками. Только вот это был не сон, а полноценная реальность! Все ощущения и чутьё скаяра кричали: то, что происходит сейчас — реально!

Жара вполне натурально пекла кожу, песок шелестел на ветру и под ногами, солнечный свет резал глаза. Да и отличия от сна были видны невооружённым взглядом — здесь светило солнце Варанта, а никакого тумана и в помине не было. Я вдруг вспомнил, что действительно говорил с Раззиром. Последнее, что приходило в голову — мы с Элиасом едем к нему. Но где был Йен? И куда потом все подевались? Кто такие Элиас и Йен? И самое главное — кто я?

С трёх сторон меня окружала пустыня. Всей своей мощью она прижимала меня к горному хребту, в который была буквально вплавлена пирамида. Судя по всему, я здесь именно из-за нее.

Эта мысль пробудила во мне какой-то алгоритм, и я направился к створками. От них исходили слабые струнные колебания. Я решил проверить, что они значат и куда направлены. Не знаю, почему эта мысль пришла мне в голову. Повинуясь наитию, я обратил внимание на сложную структуру пирамид и в глазах тут же зарябило. Я прикрыл веки и сосредоточился, отделяя нужные мне связки струн.

Открыв глаза, понял, что у меня получилось. Теперь сквозь песок вели несколько пучков, чуть разделяясь за створками. Оставшись возле них, я попытался отправить нужный запрос в храм. Сконцентрировавшись, стал перебирать струны по одной. Это было просто — каждая из них была достаточно плотной и несла в себе огромное количество информации. Мне нужно было лишь найти нужную и прочитать её. Это заняло какое-то время. Каждый раз, отбрасывая очередную струну я чувствовал возмущение в инфополе храма и во мне нарастало беспокойство. Кажется, Раззир говорил мне что-то о том, что нельзя здесь задерживаться?..

Чёрт, почему я знаю, что мне нужно делать, но даже не помню, как меня зовут? Было ощущение, что на самом деле я — это не я, но хоть как-то осмыслить это просто не было времени — в голове крутилась единственная мысль: о том, что надо поторапливаться.

Я сидел на горячем песке, прикрыв глаза, и продолжал искать нужную струну. То, что происходило вокруг, меня мало волновало. Когда, наконец, удалось найти нужный поток информации — я тут же закачал его в себя и выдохнул. Открыл глаза и уже собирался уходить, но что-то заставило меня повернуться лицом к пустыне. Увиденное просто поражало воображение.

На меня надвигалась буря. Огромное чёрное облако перекрывало весь горизонт, насколько хватало глаз. Внутри бушующих тонн песка, поднятых в воздух сильнейшим ветром, сверкали молнии. Я уже слышал нарастающий рокот, с которым стихия надвигалась на меня.

Кажется, пора было сваливать отсюда. Я вновь закрыл глаза, попытался сосредоточиться, но неожиданно вновь вспомнил, о чем меня предупреждал Раззир. Он сказал, что в этом месте нужно быть осторожным, потому что можно привести за собой… Кого?

На этой мысли меня пронзила вспышка тревоги. Я почувствовал рядом чьё-то присутствие, резко открыл глаза и вскрикнул: рядом со мной находилось… нечто. Какая-то сущность, размерами гораздо больше взрослого человека, но вот ее форма… Это была словно гроза в миниатюре — дымчатое тело состояло из множества струй темного тумана, искрящих внутри них молний и чего-то абсолютно неизвестного. В центре этого клубка стихии светились несколько ярко-голубых огней.

Я попытался отскочить в сторону, но сущность протянула ко мне одну из множества своих конечностей. Она изменилась в размерах, удлинилась и, несмотря на расстояние в несколько метров между нами — врезалась прямо в грудь.

Я почувствовал, как из меня считывают всю информацию, даже те воспоминания, которые я сейчас не помнил — и это резко мне не понравилось. Собравшись, я попытался разорвать связь с сущностью и ударил по ней импульсом, который сформировал в руках. На то, чтобы ухватить нити гравитации, сплести их в кнут и ударить, ушла лишь доля секунды.

Тварь явно не ожидала такого, поэтому на секунду остановилась и ее конечность оторвалась от меня. Я понял, что сейчас — единственный шанс сбежать. Не знаю, как смог, но мое сознание мощным толчком покинуло тело. Я успел увидеть мелькнувшие струны бесконечности и лишь в последний момент перед тем как сознание потухло, уже оказавшись в квантовом тоннеле заметил, что сущность следует за мной.

Сначала пришел звук. Треск дерева и грохот падающего стекла. Крики. Топот. Снова крики. Я почувствовал, что меня куда-то волокут. Попытка открыть глаза не увенчалась успехом. Дар речи, кажется, я тоже потерял.

Неожиданно прямо надо мной раздался взрыв. Тело откинуло в сторону и с силой впечатало во что-то твердое. Я застонал, при этом осознавая что, кажется, речевой аппарат начал работать.

— Эаассс… — зашипел я, стараясь разлепить веки, — Эасс, скааа…

— Кажется он в порядке! — я услышал голос синта над собой, — (Неразборчиво) плазма тебя разорви, где тебя носит!?

Вновь крики, вновь треск. И еще какой-то звук, смутно знакомый. Он напомнил мне пустыню. Пустыню? Вроде бы я только что был там? Что, чёрт побери, происходит?!

— Элиас… — прохрипел я, наконец-то овладев оставшимися буквами алфавита.

— Малыш, сейчас не время болтать, лучше помолчи и постарайся не двигаться, — услышал я ответ. Потом меня подняли в воздух и куда-то понесли.

Я уже пришел в себя достаточно, чтобы понять — произошло что-то очень плохое, раз я оказался в таком состоянии, а вокруг явно устроили не чаепитие. С удивлением понял, что уже пару минут глаза у меня открыты — но, несмотря на это, вокруг царила кромешная тьма.

— Элиас, — снова захрипел я, чувствуя, как внутри всё холодеет от страха, — Кажется, я ослеп.

Синт грязно выругался и ускорил шаг. Крики и грохот слегка стихли, но все еще были слышны. Неожиданно где-то сбоку послышался голос Раззира:

— Где же ваш друг, мистер Пайл?

— Скоро будет, — процедил Элиас.

Раздался грохот, Раззир вскрикнул, а из-под меня исчезла опора. Я рухнул на пол. Вокруг в это время продолжали разрываться сотни звуков — они неожиданно приблизились. Кажется, я слышал снаружи дома тяжелые шаги мехоида, но наверняка сказать не мог. Попытался встать, но потерпел неудачу — ноги просто отказывались подчиняться.

— Алан, не дергайся! — рыкнул синт и я счел за лучшее послушать его.

Прямо над головой раздались выстрелы, затем жуткий вой и снова грохот — как будто в здание что-то врезалось. На меня посыпалась какая-то крошка, и я машинально зажмурился, хоть по прежнему ничего и не видел.

Элиас вновь подхватил меня на руки и резво куда-то кинулся. Позади нас были слышны шаги Раззира, а через мгновенье я неожиданно услышал голос Йена.

— О чёрт, что с ним!?

Сознание потихоньку начало проясняться — я вспомнил, как мы ехали к Раззиру и как я отправил свою квантовую проекцию к храму Предтеч в пустыне. А потом в сознании возникли воспоминания и о том, что план отхода был «слегка» другим.

— С дороги! — рявкнул Элиас. Он усадил меня возле борта и попросил Йена:

— Смотри за ним внимательно и пристегни ремнями. Саттар Ас-Федир, идемте со мной, нужно торопиться.

— Йен… — я позвал друга.

— Что с тобой, приятель? — его голос был очень взволнованным и слегка дрожал.

— Я ничего не вижу. Что происходит?

— Даже не знаю, как тебе и описать… — тихо ответил Йен, — Особняк Раззира разносит какая-то хрень. И она… постоянно растет.

— Что?

— Погоди, — он взял меня за руку и подключился к браслету, — Попробую передать картинку тебе в мозг, минуя зрение. Потерпи.

Я почувствовал, как он подключается к моему вентральному пути*(Вентральный путь связан с процессом распознавания формы, представлением об объекте, а также с долговременной памятью) и буквально спустя мгновение перед глазами возникла картинка, которую видел Йен.

Друг стоял перед открытым грузовым шлюзом нашей яхты, держась за рукой за крепление возле борта. Мы медленно поднимались в воздух. Внизу полыхал особняк саттара — точнее, только третий этаж. Первые два были попросту разнесены в клочья, насколько можно было определить с такого расстояния. Несколько деревьев в парке также горели, тут и там валялись тела в черной антрацитовой броне. Один из двух мехоидов, раскуроченный в хлам, лежал перед главным входом, а несколько секций высоченной ограды попросту исчезли.

Внизу еще слышались крики и выстрелы, но уже совсем редко. В проломе прямо под нами (видимо, именно туда врезалась яхта) показался дым, и я тут же узнал его. Это было то самое существо, которое я встретил возле храма! Я почувствовал вспышку опасности и крикнул:

— Йен, назад!

К счастью, друг не сглупил и отшатнулся. Только это его и спасло — дымчатая струя с невероятной силой выстрелила из пролома, потянувшись к моему другу. К счастью, она не попала в него, задев лишь открытые створки грузового отсека, но и этого нам хватило с лихвой. Удар был просто чудовищной силы — яхту развернуло почти на девяносто градусов, и она резко изменила направление. Йен вскрикнул — я все еще видел его глазами и понял, что он чуть было не выпал из трюма, лишь в последний момент успев ухватиться за один из поручней.

К счастью Элиас успел среагировать на эту неожиданную атаку. Сразу после удара он резко бросил яхту вбок — настолько быстро, насколько позволяли двигатели, а затем сразу же начал набор высоты. Дымчатая структура тут же еще раз выстрелила своими щупальцами в нашу сторону, но уже не достала.

Йен выругался и повис на поручне — гравитационные компенсаторы были отключены, поэтому ему пришлось приложить все силы, чтобы не свалиться в пропасть. К счастью, я был надежно пристёгнут, поэтому свалиться в проем просто не мог, но неожиданно Йен отключился от моего зрения. Я снова запаниковал, потеряв хоть какую-то связь с реальностью.

— Йен! Ты отключился!

— Знаю, — послышалось сбоку, — Голова трещит ужасно, извини!

Яхта набирала скорость и через несколько минут мы поднялись достаточно высоко. Я услышал шум двери отсека и понял, что ее наконец-то удалось закрыть. Давление нормализовалось, и дышать стало гораздо легче. Я поморгал, надеясь различить хотя бы что-то, но зрение так и не возвращалось.

— Эй, ты как? — я почувствовал на плече руку Йена. Он отстегнул ремни и закинул мою руку себе на плечо, — Пойдем, дружище, я отведу тебя в медотсек.

Я послушно встал (ноги наконец-то «оттаяли» и я смог хоть и с трудом, но передвигать их) и зашагал, ведомый другом.

Оказавшись в лазарете, Йен усадил меня на кушетку и позвал одного из яйцеголовых, которые день и ночь торчали на корабле.

— Я найду Элиаса, а ты сиди здесь, — он сжал мою руку, — Не переживай, зрение мы тебе вернём.

— Не сомневаюсь, — я попытался улыбнуться, но мышцы лица будто судорогой свело — мимика работала ещё очень плохо. Чёрт возьми, что со мной произошло?!

Йен оставил меня, но вместо него тут же послышался другой голос:

— Месье де Пайле, здравствуйте. Меня зовут Аранто. Я профессиональный хирург. Позвольте осмотреть ваши глаза — как я понял, в данный момент вы ничего не видите?

— Добрый день, Аранто. Можете звать меня просто Алан.

— Хорошо, — я почувствовал на лице его руки в перчатках.

Восхищаюсь невозмутимостью этого человека — только что яхта, на которой он служил, врезалась в здание, затем на нее напало нечто совершенно непонятное, а ему хоть бы что, даже голос не дрогнул.

— Откройте, пожалуйста, глаза, — попросил он.

Я сделал, как было велено, но по-прежнему ничего не видел. Было слышно, как Аранто хмыкнул.

— Что там? — спросил я.

— Никогда не видел ничего подобного, — пробормотал ученый, — Ваша сетчатка… кажется, она превратилась в кристалл.

Неожиданно он дотронулся до роговицы чем-то твердым, и я одернул голову.

— Извините, Алан, стоило вас предупредить. Ваши глаза действительно превратились в кристаллы. Понятия не имею, как это вышло. Может быть, вы расскажете?

В голове все еще царил сумбур. Я с трудом припоминал, что случилось после того, как я провалился в транс и отправил свою проекцию в пустыню. Да и объяснить, что случилось там, обычными словами было достаточно проблематично. Я попытался собраться с мыслями, но меня опередил Элиас. Его голос раздался у меня за спиной:

— Аранто, оставь нас, пожалуйста.

— Конечно, мастер.

— Ну как ты? — спросил меня синт, когда учёный вышел из медотсека.

— Ничего не вижу. И все мышцы в теле словно свело. Только-только начали отходить.

Элиас положил руку мне на лоб, и я почувствовал легкое покалывание.

— Что ты делаешь?

— Провожу диагностику. При всем опыте Аранто, ему потребуется много времени, чтобы понять, что с тобой.

— А тебе?

— А я уже видел такое.

Неожиданно у меня в глазах зажегся такой яркий свет, что я зажмурился и испуганно вскрикнул. Через секунду он потух.

— Всё нормально? — уточнил синт, гремя чем-то рядом со мной.

— Увидел вспышку света.

— Хорошо, это значит что зрительные нервы целые. Кажется, ты попал под действие «серебряных стрел».

— Чего?

— Это что-то вроде бомбардировки сетчатки определенным видом нанитов. Тебе повезло, что она продолжалась всего пару секунд.

— Как это произошло? И откуда ты вообще знаешь об этом?

— Произошло, думаю, во время квантового перехода. Либо, когда ты притащил ту дрянь с собой. Я видел такое однажды, когда Шито в первый раз попробовал совершить нечто похожее. Тогда он пролежал без зрения почти месяц, и мы с огромным трудом нашли средство, чтобы помочь ему. К счастью, всё оказалось достаточно просто — если глазной нерв не задет, можно использовать несколько гравитационных импульсов. Они разрушат кристаллическую структуру патологии.

— А если бы зрительный нерв был задет?

— Тогда пришлось бы вживлять тебе имплантат или пересаживать чужие глаза.

Меня передернуло, когда я представив себе эту процедуру.

— И когда зрение вернется?

— Скоро. Ложись на кушетку и не дергайся, — Элиас натянул мне на глаза что-то тяжелое, когда я устроился поудобнее, — Сейчас будет неприятно, но ты должен потерпеть. Открой глаза и не вздумай их закрывать, ясно? Нужно будет полежать с этой штукой некоторое время. Когда начнешь различать свет — скажи мне.

— Хорошо, — я кивнул, — Расскажешь, что там произошло? Кажется, я совершил ошибку с этим квантовым переходом…

— Пожалуй. Может, хотя бы в следующий раз подумаешь, прежде чем совершать что-то опрометчивое, — синт щелкнул выключателем и установка, закрепленная на моей голове, начала издавать тихое гудение. Я изо всех сил старался держать глаза открытыми, но ощущения, как и сказал Элиас, были не совсем приятными. Было такое чувство, будто в сетчатку дует очень плотный ветер с кучей песчинок. Надеюсь, это ненадолго.

— Тебя не было буквально пару минут, — начал синт, — Мы с Раззиром и обсудить ничего не успели — он только заметил, что у тебя очень яркий талант для такого возраста. А потом ты резко очнулся, упал на пол и забился в конвульсиях. Мы кинулись к тебе, поэтому не сразу поняли, что ты вернулся не один. Не представляю, как та дрянь умудрилась возникнуть прямо посреди особняка Ас-Федира. Она просто появилась в кабинете, и бросилась на нас.

— Удивительно, что вы живы, — пробормотал я. Глаза начало жечь, причем с такой силой, что я уже с трудом удерживал их открытыми.

— Действительно, это удивительно. Раззир первым заметил эту…, - Элиас задумался, подбирая определение, — Сущность. К счастью, он догадался, что это такое, и мы успели вытащить тебя в коридор до того, как она на нас набросилась. Правда, охране саттара не повезло — они почти в полном составе легли под ударами этой штуки. Причем большая часть — уже в первые секунды.

— Как вам удалось сбежать?

— Клетки Фарадея.

— Что?

— Клетки Фарадея. Был такой ученый, еще в девятнадцатом веке. Он придумал устройство, с помощью которого можно защититься от электрического поля. Ну а Раззир развил его идею и сделал девайс, который позволил нам отгородиться вообще от любого внешнего воздействия. Только вот работали эти чудо-коробочки совсем недолго, но нам хватило и этого. Главное — мы успели добраться до восточного крыла.

— Как там оказался Йен?

— Я его вызвал, — Элиас был слегка удивлен такому глупому вопросу, — Надо отдать твоему другу должное: хоть паркуется он весьма оригинально, пилот из него — отменный.

— Кажется, весь наш план полетел к черту, — пробормотал я, и неожиданно заметил короткую вспышку, — Вижу свет!

Элиас оказался рядом и внес какие-то коррективы в настройки установки:

— Потерпи еще пару минут, — попросил он, — а пока может быть, расскажешь, что произошло там с тобой?

Я, стараясь припомнить все детали, рассказал ему о своем переходе в пустыню к храму Предтеч. Некоторые из них расплывались, но стоило мне напрячь память, как они возникали в моем мозге, услужливо подсунутые туда подсознанием.

Элиас слушал, не перебивая, и лишь когда я закончил, он спросил:

— Значит, у тебя все-таки получилось узнать, где находится храм?

— Кажется да. Я успел считать его координаты. Можем отправляться туда.

— Отличные новости! — Элиас явно был воодушевлен этими новостями, но радость его продолжалась совсем недолго. В динамиках медотсека послышался голос Йена:

— Эй, ребята! У нас очень большие проблемы!

— Что случилось? — спросил синт, подключаясь к сети яхты.

— К нам приближаются три имперских перехватчика. Кажется, они отследили нас прямо от дома Раззира.

Элиас чертыхнулся, а я наконец-то понял, что вижу слабые отсветы в линзах устройства, которое висело у меня на голове.

— Элиас, зрение возвращается, — сообщил я ему.

— Отлично, — синт снял с меня тяжелый и неудобный шлем, закапал в глаза какой-то жидкости, — теперь полежи спокойно пару минут и будешь как новенький. А я пойду разбираться с нашими гостями. Пришлю к тебе Йена. Как оклемаешься — приходите в кают-компанию. Думаю, нас ждет серьезное разбирательство с местными властями.

— Но ведь Раззир с нами? — удивился я, — Придумаем байку о нападении на особняк и скажем, что просто были в гостях, а когда запахло жареным — спасли его. Чем не вариант?

— Может быть и вариант, — не стал спорить синт, — Но сначала стоит поговорить с ним. И с тем, кто нас преследует. Нужно узнать, чего они хотят. Лежи, и радуйся, что не лишился глаз, — он похлопал меня по плечу и вышел из медотсека, а я сел на кушетку и поморгал.

Кажется, зрение и правда возвращалось.