Техномант. Том 1 и Том 2

Часть 2. Глава 5

Правда, с вопросами пришлось повременить. Пока нас сопровождали фейды, я не решался задавать их. А когда мы, наконец-то, вышли наружу, и оказались во дворе крепости, там нас встретил заметно нервничающий Марк

— Чёрт, Алан, я уже начал переживать! — он обнял меня, и похлопал по плечу, а затем обратил внимание на моего сопровождающего, — Элиас?!

— Добрый день, Марк, — невозмутимо откликнулся тот.

— Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть. Ты был?..

— На совете, да.

Марк недоуменно нахмурился, и Элиас счёл нужным пояснить:

— Алану ничего не грозит. Своё наказание он отработает под моим началом.

— Неужели? — брат выглядел ошеломлённым, но довольным, — Это хорошая новость. Но подозреваю, всех деталей вы мне не откроете?

— К сожалению, — подтвердил Элиас, — Однако нам есть о чём поговорить.

— В таком случае — едем к нам, — не раздумывая, предложил Марк, — Пообедаем, и всё обсудим. Ал, ты как, нормально? — он внимательно посмотрел на меня, — Вид у тебя пришибленный.

— Приятного на этом суде было мало, — согласился я, и посмотрел на Элиаса, — Разве что финал. он пока что он мне неясен. Едем домой, я жутко голоден.

Это было правдой. Пока мы добирались до нашего особняка, Марк дозвонился до отца и сообщил, что со мной всё в порядке. Тот порадовался в своей манере — весьма сдержанно, и выразил надежду, что впредь я буду умнее.

Дома мы расположились в столовой. Прислуга накрыла на стол, и в дальнейшем я был больше занят едой, нежели разговорами — все равно при Марке обсуждать произошедшее на Совете было нельзя. Однако Элиас сам ввел брата в нынешнее положение моих дел — насколько это было возможно.

— С сегодняшнего дня Алан переходит в мое распоряжение, — объявил он, — И в ближайшие дни пройдёт краткий инструктаж. Затем мы на некоторое время покинем Магеллан.

— Неожиданно… И куда направитесь?

— Извини, Марк, но об этом тебе может рассказать лишь совет, — слабо улыбнулся Элиас.

— Всё настолько серьезно?

— Более чем. Полагаю, для Алана это все тоже в новинку, но будь уверен — со мной ему ничего не грозит.

— Ты вернул его с Эдема. Как я могу сомневаться в твоих словах?

Этот момент меня насторожил — ведь я рассказал брату о том, что случилось во время нашего побега, и он знает, что Элиас не мог выжить. Особенно после того, как наши преследователи попали в «Азию» одной из ракет. Но при этом брат делал вид, что так и должно быть, и не выказывал никакого удивления, встретив этого загадочного человека.

— Польщён твоим доверием, — сверкнул глазами наш гость, — Надеюсь, ты простишь, что я не могу сказать тебе больше. К сожалению, сейчас мне придется уехать. Алан, через два часа я пришлю за тобой глайдер. Собери необходимые вещи, и жди здесь.

— Хорошо, — согласился я.

Когда Элиас ушел, Марк, проводивший его до двери, вернулся в столовую и налил себе виски.

— Рановато, не находишь? — поинтересовался я.

— С таким-то братом, — отмахнулся он, и сделал глоток, — И так…

— «И так» что?

— Не строй из себя идиота, — он поморщился, — Каким образом ты попал в подчинение к Элиасу?

— Понятия не имею, — совершенно искренне ответил я, — Он заявился в зал, где проходило слушание, под самый конец. Мне уже объявили приговор, но он что-то показал Примархам — какую-то голограмму. Потом между ними произошел разговор, из которого я ничего не понял. Он сказал что я, эмм… Скаяр. Примархи тут же сменили гнев на милость, и разрешили ему забрать меня.

— Скаяр? — переспросил брат.

— Ты не знаешь, что это? — изумился я. Всегда считал, что кто-кто, но уж Марк-то точно владеет многимисемейными тайнами, и его незнание меня слегка разочаровало.

— Впервые слышу, — озабоченно протянул он.

— Значит, я сболтнул лишнее.

— Не переживай, дальше меня не уйдет, — отмахнулся он, — Элиас рассказал тебе, чем вы будете заниматься?

— Ни слова, — покачал я головой, — Тебя только это волнует?

— В каком смысле? — не понял он.

— Теперь ты держишь меня за идиота, — я разозлился, — Элиас погиб, когда мы удирали с Эдема! Я видел это сам — то место, где он сидел, разнесло в клочья! Я сам чудом уцелел в тот раз, а теперь ты делаешь вид, что ничего не произошло?

Марк усмехнулся, и снова наполнил свой стакан.

— В том-то и дело, Вик. Я знал, что он жив. Не в том смысле, что он выжил в той переделке, а… Чёрт, ненавижу это! — он со звонком поставил стакан на стол, — Я не знаю, что тебе можно рассказать, братишка. Но думаю, что если ты сегодня же отправишься под опеку Элиаса, то он сам выдаст тебе всё, что ты должен знать. Возможно, он объяснит это даже лучше меня. Просто… знай, что его дело весьма расплывчатое — даже мутное. Никто, кроме Примархов, не знает, чем он и его подчинённые заняты, и они об этом никогда не распространяются…

— Похоже, что и Примархи ему особо не указ, — подхватил я, — Видел бы ты, как он с ними говорил и вёл себя

— Вот об этом я и говорю! — Марк наставил на меня палец, — Просто будь осторожнее, ладно? Ты чудом уцелел на Эдеме и избежал наказания Примархов, но не факт, что с Элиасом тебе будет безопаснее. Хоть он и сумел вытащить тебя с Эдема.

— Ты знал, что меня собирались осудить? До того, как получил ту записку?

— Да брось, — он невесело рассмеялся, — Это было очевидно всем, кроме тебя. Вопрос был лишь в том, какое наказание выберут Примархи. Мы с отцом не хотели, чтобы ты сходил с ума всё то время, что прошло до слушания.

— Ну спасибо за заботу, — фыркнул я, вставая из-за стола, — Меня чуть было не заперли в подземельях крепости — на неопределенный срок.

Марк слегка побледнел.

— Значит, тебе действительно повезло.

— Пойду, соберу вещи, — я махнул рукой. Не собирался злиться на брата из-за этой лжи. Знал, что они с отцом хотели сделать как лучше для меня, — Что теперь об этом говорить?

— Тебе помочь?

— Можешь пока постирать мои носки, — предложил я, и Марк тут же швырнул в меня яблоком. Я поймал его, и на ходу откусил здоровенный кусок.

Расстались мы на крыльце отчего дома. На прощание брат крепко сжал мое запястье.

— Будь осторожен, — повторил он, — Я ещё надеюсь увидеть тебя.

— И я надеюсь. Передавай мое почтение отцу, и сообщи мастеру Кольту, что наши уроки закончились, — я улыбнулся, и вспомнил девиз нашей семьи, — Пусть всё случится так, как случится.

— Пусть, — он кивнул, и я подошел к белому глайдеру. За штурвалом никого не оказалось, и я занял переднее сиденье. Стоило только пристегнуть ремни, как мобиль легко поднялся воздух, и взял курс к южной части города.

Там, во дворе небольшого поместья, меня уже ждал Элиас. Я покинул приземлившийся транспорт и, перекинув свою, повидавшую виды сумку, через плечо, направился к нему.

— Добро пожаловать, — приветствовал он меня, — Идём, покажу твою комнату.

Элиас указал мне на галерею справа, и пошёл рядом. Мы молчали, но на языке у меня вертелись десятки вопросов. Он это заметил.

— Хочешь о чем-то спросить?

— Да, — я тут же воспользовался случаем, — Как ты выжил?

Он усмехнулся.

— Чтобы рассказать об этом, придется начать издалека. Это… Непростая история, и для начала я объясню некоторые другие вещи.

Мы поднялись на второй этаж, и Элиас открыл одну из дверей, пропуская меня вперёд.

— В ближайшие дни ты будешь жить тут.

Комната не представляла собой ничего особенного: окно, кровать, два шкафчика, стол и стул, дверь в ванную комнату, гардероб, проекционная панель на стене. Я кинул сумку в угол, и сел на кровать. Элиас оставался в дверях.

— Итак… Почему я здесь?

— Из-за того, что случилось на Эдеме.

— А конкретнее? Что случилось в Цитадели? Почему под куполом появился этот образ? Пирамида, — пояснил я, — которую я видел в своих снах.

— Знаю, — вздохнул мой собеседник, проходя в комнату, и присаживаясь на стул, — Полагаю, всё-таки лучше начать с себя. Меня зовут Элиас Пайле. Как ты можешь заметить, я твой родственник, но… не совсем человек.

— В каком смысле? — я не понял его последней реплики.

— Ты искал информацию о проекте «Синтрофос», — вместо ответа начал он, — и представляешь, что это такое. Знаешь о трёх семьях, которые владели этим секретом. И знаешь о человеке, который положил конец бесконечному перерождению первых Небожителей, после того, как двое из его друзей пытались убить других. Его звали…

— Элиас…

— Да.

— Постой, — у меня в голове сложился невероятный паззл, но я не мог поверить в происходящее, — Хочешь сказать, что ты…

— Ты всё правильно понял. Этот человек сейчас стоит перед тобой, — Элиас попытался улыбнуться, но эта улыбка вышла кривой.

— Ты шутишь? — рассмеялся я, — Это похоже на сказку!

— О, в сказках иной раз можно найти куда больше правды чем, например, в новостях — тебе ли не знать об этом?

Я понял, что он намекает на то, как ловко Империум скрыл истинную причину событий, произошедших на Эдеме.

— То есть ты — один из тех, кто жил несколько сотен лет назад? Серьёзно? Один из тех, кто владел технологией переноса сознания втайне от Императора, и кто практиковал её раз за разом?

— Я неплохо сохранился, правда? — он попытался пошутить, — Согласен, поверить в такое сложно, но, тем не менее, это так. Думаешь, как я выжил после прямого попадания ракеты в «Азию»?

Я задумался.

— Не знаю. Возможно, ты успел катапультироваться, а потом тебя подобрали спасатели.

Элиас расхохотался — на этот раз совершенно искренне.

— Неужели ты сам веришь в подобную версию? Там не было возможности катапультироваться, Алан, да я и не успел бы — тело сгорело за пару секунд. А личность… — он слегка задумался, — Давай пока вернёмся к «Синтрофос».

— Давай.

— Существуют определённые трудности с записью сознания в новое тело. Три фактора, о которых писал Григориус, помнишь? Программный код, «транзитное устройство» и специальные храмы. Просто записать всю прожитую жизнь, всю личность человека на кристалл памяти невозможно — процессы, формирующие наше сознание и человеческие технологии несовместимы. Можно сохранить любое количество воспоминаний, но сколько бы информации мы не собрали — при воспроизведении машина (или клон) не станет тем человеком, которому весь этот багаж принадлежит. Однако артефакты Предтеч предназначены специально для этого. Мы так и не смогли повторить конструкцию этих устройств — лишь использовать те, что уже были у нас.

Он набрал на своем браслете команду, и на проекционном экране появилось изображение того, о чем говорил Элиас. Я едва не подпрыгнул, увидев его — это был практически такой же куб, какой мы украли во время аукциона Советника! Отличался лишь орнамент, но не узнать астро было невозможно. Элиас, увидев мою реакцию, усмехнулся, и продолжил.

— Вижу, ты узнал устройство.

— Узнал. И теперь многое прояснилось.

— И думаю, твои догадки верны. Когда-то давно Ямато получили секрет семьи де Арман и пару их устройств — этих самых астрокубов. Уж не знаю, что случилось потом, но, кажется, они их потеряли. А может, испортили, наверняка сказать нельзя. Факт в другом — им потребовался новый.

— И я его для них достал… Украл у Советника.

— Именно.

— Но…

— Не бери в голову, Алан. Ты просто удачно подвернулся Ирио, не более того. Он не захотел сам марать руки и решил воспользоваться тобой и твоими друзьями — и у него получилось.

— Проклятье!

— Да, по-другому и не скажешь. Но это не самое печальное. Насколько мне известно, он также обнаружил спрятанные тобой на Эдеме данные Григориуса. Вместе с…

— Программным кодом Предтеч… — выдохнул я, понимая, НАСКОЛЬКО сильно накосячил.

— Да. Эй, эй! — Элиас заметил моё состояние, — Не время унывать, парень! Да, ты выдал клану Ямато серьёзный козырь, но неосознанно. Пожалуй, самая твоя большая ошибка в том, что ты сразу не вернулся на Магеллан. А остальное… Следствие.

— Если бы не я…

— Алан, не нужно себя костерить. Это бессмысленная трата времени. К тому же, есть темы куда важнее.

— Например?

— Например то, что Ямато вскоре получат и третью составляющую проекта «Синтрофос». Де Валиант, за то, что клан оплатит строительство их новой Магистрали, передаст информацию из своих секретных архивов. Не тех, то ты у них умыкнул, а других, спрятанных куда лучше.

— С картами храмов?

— Вероятно, с чем-то, что к ним приведёт, — поправил меня Элиас, — потому что Карлайл и Нейл даже не подозревают, чем владеют.

— Значит, Ирио скоро завладеет всеми составляющими проекта, и…

— И моя, а теперь и твоя задача — помешать ему.

— Поэтому мы летим на Варант? — сообразил я, вспомнив обрывки разговора Элиаса и Примархов.

— Да.

Какое-то время мы помолчали, но вскоре я не выдержал и спросил:

— Кто такой «скаяр»? И в чем заключаются его обязанности?

— Ты задаёшь правильные вопросы, — одобрил Элиас, — Видел, как в зале совета проекция купола воспроизвела образ из твоего сна?

— Трудно было это проигнорировать.

— С тех пор, как первые Небожители побывали на Сигеру-Маоло, многое в их сущности изменилось. Спустя поколения некоторые из нас начали замечать, что с теми, кто усиленно использует технологии Предтеч, в том числе — биотек, происходят… так скажем — изменения. Ты наверняка слышали об Ищейках — Скаяры чем-то похожи на них. Каждый из вас может работать с техникой Предтеч — на молекулярном уровне, и даже тоньше. А уж если использовать соответствующий биотек, эти умения возрастают многократно…

Вы можете чувствовать и находить их артефакты и храмы, можете запустить разбитую панель управления на корабле, пролежавшем в джунглях несколько сотен тысяч лет. Можете оперировать тем, что простые люди называют «реальностью» — ускорить свои рефлексы, или почувствовать направленный в вас выстрел.

Мы до сих пор не знаем, каким образом эти свойства передаются через поколения, не знаем, почему они проявляются — но при определенном стечении обстоятельств можно определить, является ли Небожитель скаяром, или нет. Ты взаимодействовал с артефактом Советника, ты видел в своих снах тот самый храм Предтеч, который нашел наш прошлый скаяр — и более того, ты смог показать это место Примархам. Купол в том зале — одна из технологий Сигеру-Маоло, — пояснил он, заметив мой ошалелый взгляд.

— Все страньше и страньше… То есть я…

— Ты можешь помочь нашей семье найти храм на Варанте, и новые ёмкости для переноса сознания. Нам очень повезло, что именно ты оказался обладателем такого дара.

— Всё это звучит… Нереально.

— Алан, — Элиас сел рядом со мной, — Можешь мне поверить — все так и есть. Я родился шести сотен лет назад, и был одним из тех, кто своими глазами видел всё то, о чем сейчас рассказал. Я был там — на Сигеру-Маоло. Я не раз воскресал в новых телах, и помогал сделать это своим друзьям. Я видел, как Империя захватывает галактику, и был знаком с Леостаном. А после того, что произошло с первыми де Валиант и де Армано, постарался сделать всё для того, чтобы технология бессмертия не досталась людям.

— Но… — я был ошарашен его последней фразой, — Почему?

— Потому что… — он на секунду замялся, — Потому что она нас меняет, Алан. И далеко не в лучшую сторону.

— Как это?

— Ты же читал записи Григориуса? Первые де Валиант и де Армано, которые пользовались этой технологией, сошли с ума. Они попытались убить нас, и на это была причина.

— Какая?

— Пока я не могу сказать наверняка. Есть несколько догадок, но факт остаётся фактом — после нескольких переносов сознание человека меняется, и… Он становится другим.

— Ладно, пусть так. Но я никак не могу понять другое — почему Григориус спрятал данные о «Синтрофос» у меня в голове?

— Потому что он понимал то же, что и я. Нельзя допустить, чтобы кто-то получил эту технологию. Я… Он хранил её по моей просьбе, но клянусь, я понятия не имел, что перед смертью он передал её тебе и зашифровал. Если бы знал — никогда бы этого не допустил. Но… Меня не было поблизости. Долгие годы я искал то, что икал клан Ямато, и долгие годы находился вдали от Магеллана, лишь изредка заскакивая на пару дней и проверяя, всё ли со стариком в порядке. И когда вся эта история закрутилась с тобой — я был очень далеко. Лишь к моменту, когда погибла твоя подруга, успел добраться до Эдема. А Григориус… Полагаю, он увидел в тебе то, что я не успел разглядеть. Понял, что ты скаяр, и потому решил оставить информацию о «Синтрофос» на твоём «железе». И сделал это вовремя — сразу после этого его убили.

Какое-то время мы помолчали. Я пытался переварить услышанное.

— Ты всё-таки не ответил на мой первый вопрос, — напомнил я, — Если твое тело было уничтожено, а подходящих храмов для переноса сознания под рукой у нашей семьи сейчас нет — как тебе удалось выжить?

Элиас встал, и подошёл к окну.

— Все просто. Моё тело действительно сгорело, но я ведь далеко не глупец, — он улыбнулся и развёл руками, — Это тело — синтетическое. И то, что составляет мою личность, уже давно обитает на микросхемах в виде электронных сигналов. В каждый момент времени моё сознание дублируется, так что… пришлось, конечно, подождать, пока остатки сознания доберутся до Магеллана, но в конце-концов — вот он я.

— Синтетическое?

— Да. После того, как последние из тех де Валиант и де Армано, которые переносили сознания со мной, сошли с ума, я понял, что такая же участь ждёт и меня. Я предположил, что это связано с ограничениями человеческого мозга, а потому рискнул, и перенёс сознание не в органическое, а механическое тело. Самые современные технологии — но это совсем не то же, что быть человеком, Алан. Никаких ограничений, бесконечно долгая жизнь и возможность делать «бэкапы», но… Также никаких чувств из прошлой жизни, никакой тактильности, никакой еды, наслаждений и всего, к чему ты привык…

— Да уж, — только и смог я выдавить из себя, — Не мог и предположить, что подобные вещи возможны.

— В этом мире возможно все, Алан, — заметил Элиас, — Пожалуй, на сегодня с нас хватит истории. Пойдем, я познакомлю тебя со своими людьми, и покажу поместье. После сдашь кое-какие анализы, и займемся подготовкой к вылету на Варант. Полагаю, можно не упоминать, что все эти разговоры должны остаться между нами?