Темная Корона (СИ)

Глава 10. Возвращение в город

Дункельхейд встретил нас своим привычным мрачным колоритом. Темные тяжелые тучи над головой, что вот-вот грозились разразиться дождем, холодный могильный ветер, гуляющий среди камней и сухих деревьев. Разве что пейзаж несколько изменился, но в целом все осталось уже привычным и знакомым.

Хотя сравнивая все это с тем местом, где мы бродили два с половиной года, то все не так уж и плохо. Никакого ужасного холода, никакого нежданного солнца и надоевшего снега. Да и погодка в сравнении очень даже ничего.

Всех все устраивало, а потому мы неспешно двинулись к городу.

Сам город претерпел определенные изменения.

Война с пауками уничтожила многие дома, стоявшие тут еще со времен Берита. Но место было слишком удобным, и вместо того, чтобы перенести все действо куда-нибудь еще, его постарались восстановить… как смогли. Теперь Рынок издали представлял собой жалкое зрелище. Кое-как собранные коробки домов, палатки и хлипкие деревянные стены вокруг. Пройдет немало времени, прежде чем данное место станет хоть немного похожим на то, чем было. Впрочем, стоит тут появиться нормальному вождю, и все тут же наладится — в конце концов, нежить может строить без перерыва на еду и сон, а строительного материала вокруг целые районы города, которые никому не нужны. Вот только пока, похоже, заменить старину Бахока некому, и пока выжившие местные ждут, что все как-нибудь наладится само собой, ряды торговцев хиреют, а ряды их охраны, наоборот, растут. Все взаимосвязано — поскольку Рынок теперь не внушает чувства безопасности, сюда едут только с большой охраной или не едут вообще.

Цены, кстати, немало от такого выросли. Впрочем, не то, чтобы меня это волновало, учитывая то, что на Рынок в этот раз мы заходить не собирались… Да и было тут другое изменение, затмевавшее упадок Рынка на порядок.

Город теперь пересекает еще одно русло реки…

Как мне рассказывали в прошлый мой визит в Дункельхейм, адмирал Ризус предложил весьма рискованный и безумный план атаки на пауков. Пока солдаты и армия воевали с членистоногими и демоном на городских стенах, а мы помчались в логово, в тыл армии решил ударить флот. Однако была небольшая проблема, от пауков вода довольно далеко. Эту проблему решили ведьмы, что заставили море выйти из берегов, а землю просесть, создав, таким образом, еще одну реку, впадающую в Черную. Новое русло отрезало Пригород от Паучьих ферм, не позволяя паукам отступить.

И вот по этой реке и прошел пиратскиq флот. Для обычных кораблей плыть по только что проложенному каналу, где еще вода толком не успокоилась, а на дне местами торчат уцелевшие остовы домов — затея почти самоубийственная, но впереди всех шел «Летучий Волканец» — зачарованное Повелителем Тьмы судно, что может проплыть вообще где угодно, и пиратские маги на его борту уничтожали препятствия да поднимали волну, что несла за ними остальные корабли. Пауки такого, мягко говоря, не ожидали, и когда им в спину ударили орудия пиратского флота, их попытки организованного сопротивления окончательно сломались.

Пауки — паршивые пловцы, но кто-то все же пытался добраться до атакующих или сбежать, но в воде их поджидали призраки, что утащили всех членистоногих ублюдков на дно.

На это история паучьей орды и закончилась. Никто из нас этих событий не видел, но даже последствия уже впечатляют донельзя.

Мораль — не стоит нарываться на множество группировок сразу. По одиночке пауки могли бы всех и схарчить…

— Ну-с и куда сначала? — спросила Гвен, встав рядом со мной.

— Давайте сразу к вампирам! — предложил Бьонд. — Чего зря время тянуть, все равно ведь придется воевать с ними, а потому лучше сразу же отправиться туда.

— Боюсь, это невозможно для нас, господин Бьонд, — покачала головой Мерли. — Какими бы вы ни были сильными, целую армию вам не одолеть.

— А их там так много? — спросил я.

— Немало, — нахмурилась кошка. — Господин, я не знаю всего, я была лишь слабой служанкой, но несмотря на то, что на «фермах» живет около трех тысяч человек, низших кормят впроголодь, потому что крови на всех не хватает. Это уже много говорит о количестве одних только вампиров… Лес вокруг кровавой Долины, где располагается Башня Королевы, напитан её же кровью, которая заражает и животных что там обитают. Сами по себе они ничего сделать не могут, но каждый из них может стать её глазами, а это означает, что незаметно пройти невозможно. Нам придется пробиваться «спящих» и прочих тварей, контролируемых Мастерами придворной фракции. Да и Воинская фракция, во главе с господином Гауруном, пусть и не любит «придворных» и королеву, сидеть сложа руки не будет… А их силу вы уже видели на войне.

После всего этого нам придется бросить вызов Леди, которая нас и так прибить может. Я вот, если честно, и в победе над Гауруном-то не уверен, особенно если он будет не один.

— А что еще за «спящие»?

— Резервные солдаты. Такая армия без надобности в мирное время, вот часть самых сильных и прожорливых гулей и других тварей погружают в сон, в котором они и прибывают все время. А как только случается беда Королева или другие Мастера могут их разбудить и отправить в бой толпу очень голодных, сильных и злых тварей. Их пробуждение занимает время, но оставшаяся армия выиграет его с лихвой.

— Сама-то ты как оттуда выбралась?

Мой вопрос заставил терийку как-то даже опешить.

— Господин Ор… — начала она, как-то странно на меня посматривая. — Неужели вы думаете, что до меня кому-то было дело? Все эти меры обнаружения контролируются очень сильными вампирами, которые совершенно не собираются спрашивать каждую служанку, по поручению она идет или бежать собралась. Да у абсолютного большинства из нас Мастера живы и здравствуют, а значит, и убежать мы не можем физически! Просто живая мебель. За нами следили только рядовые охранники да старшие слуги, но в той суматохе, что поднялась после пробития облачного покрова, у них были другие дела. Ну и еще я довольно хороша в скрытности…

Я вздохнул. Ну да, ответ был очевиден, но это не повод так явно сомневаться в моем здравомыслии…

Однако её пояснения и правда, полезны.

Нарциссу мы не победим. Не то, чтобы я раньше питал иллюзии, но все же ясность в таких вопросах полезна.

— Тогда идем к ведьмам. У нас с ними хотя бы нейтралитет. Возможно, хоть они помогут нам выбраться из города…

Это было лучшим решением.

Не то, чтобы я сильно доверял этим дамочками, но никто другой тут просто не поможет. Если уж они напрямую не станут действовать, то хоть помогут связаться с нужными мне людьми. Ризус, скорее всего, так просто нас не вывезет — заставит отрабатывать и как бы не годами… Но это лучше, чем бороться со всеми вампирами Дункельхейда.

У меня есть ключ, что может сразу переместить в Шабаш, но для этого нужна целая дверь и никого постороннего. Дверей целых в городе нет, на Рынок идти не вариант, так что к лесу придется идти пешком.

Жаль, иных вариантов, как выбраться, просто нет. Через Айсхамму и Волканию не пройти — обе этих страны привыкли к тому, что с пустошей порой выползает всякое и умеют с таким бороться. Через эльфов тем более не вариант.

Придется продавать свою задницу дьяволову ревенанту. Нарцисса у него, конечно, важный клиент, но у него все равно почти монополия. Если он захочет, сюда ни один корабль не пройдет. Да и все, что может заплатить ему Нарцисса меркнет перед еще одним воином шестого ранга. Таких ни у кого много не бывает.

Я бы, конечно, предпочел откупиться деньгами, но тут не выйдет. Пират меня тогда просто продаст Королеве Вампиров, у той кошелек по любому больше. Но, если отбросить мысли о том, как вообще дерьмово работать на морского грабителя и работорговца, место в пиратской команде вполне неплохо для поиска информации о своем прошлом. Да и для развития тоже — Ризус, понимая, что навечно его человеком я никогда не стану, будет кидать меня в самые горячие места. Достижений хоть завались, только выживай…

Впрочем, сколько бы я не убеждал себя, такая сделка все равно продолжала казаться дерьмовой. Будь я один, возможно пошел бы вместо этого в безнадежный поход на Нарциссу, но девочек тянуть за собой не хочу.

— Эй, Ор, ты точку привязки установил? — спросила Гвен, прерывая мои мысли.

— Да, уже, в том хорошем незаметном месте в трех часах пути от города, — отвечаю ей. — Если что, держитесь ко мне ближе, чтобы вместе переместиться.

Остальные кивнули.

Да, у меня до сих пор сохранилась та зачарованная кость, что мне оставил Захрис. Благодаря ей можно быстро выбраться из какой-то опасной ситуации. Жаль, конечно, что она одноразовая и потратит кучу моих сил, после чего сражаться мне будет затруднительно, но для выживания вполне неплохо. Вытащу себя и своих друзей в случае беды, главное в правильном месте точку привязки установить, и переставить её, если понадобится. Когда мы в город все же пробирались, то каждый раз ставили подобную точку и были готовы линять.

Вот и сейчас так поступили.

Уходить обратно в пустоши мы не планируем, но отступить, чтобы двинуться в другом месте стоит.

Спустившись в город, мы начали осторожно продвигаться среди руин. Пришли мы с южной стороны и были довольно недалеко от Рынка. Туда соваться я не собирался, зато по пути мы заметили парочку патрулирующих стражников. Очень знакомых стражников.

С ними решил поговорить я один, а то такая группа может привлечь ненужное внимание, да и стоит друзьям пока окружение обезопасить, чтобы нас не подслушивали.

— Привет, ребята, — поздоровался я, выходя из укрытия.

— О-о-о-о-о! Это же Ор! — обрадовался Флавиус.

— Явился! Ха-ха-ха! Давненько не виделись! — рассмеялся Гори. — Ну, ты и учудил.

— Давненько, — кивнул я. — Не хочу вас подставлять, парни, но мне нужна информация.

— Хорошо, — кивнули они. — Для друга не жалко, но уж извини, после дежурства нам придется доложить о твоем появлении. Король-Скелет объявил тебя преступником и требует, чтобы ты явился на суд. Суд будет честным, но я бы на твоем месте не уповал на законодательство.

— Сам понимаю, — вздохнул я. — А вы сами что думаете?

— Ну, познакомиться с самим Орладно Буревестником — это большая честь, — кивнул Флавиус. — Даже у нас в Мировом Кольце слышали о тебе и весьма уважают одного из сильнейших людей в мире.

— Да, тот, кто отказался от становления Ангелом, чтобы быть символом силы человечества — это весьма солидно, — согласился с ним Гори.

— На самом деле я отказался от таких привилегий просто, потому что они бы откатили меня в силе на много времени, а позволить себе остаться позади я не мог, — ответил я. — Я должен был помогать друзьям, и у меня не было времени на то, чтобы заполнять Хроники заново.

— Хех, благородный герой, — усмехнулся скелет. — Ладно, нам как-то все равно, что ты тут наделал. А на Каэкуса уж тем более плевать. Жалко только, что не увидели этого сами.

— А что по последним новостям, то за тобой охотится Армия Наследника, но брать будут исключительно «живым», если только сам их сильно не порубишь. Пролатус издал такой указ. Вампиры часто патрулируют территорию за городом. А вот призракам, как ни странно, на тебя вообще плевать.

— Серьезно? — удивился я.

— Да, святоши из Черной Церкви воспринимают смерть Каэкуса как повеление Темных Богов. Да и со смертью их архиепископа там началась борьба за власть и им просто не до тебя. Если встретят, то могут напасть, но разыскивать тебя им просто некогда.

— Ну, хоть что-то хорошее. А что по делам в городе?

— Да тут относительно спокойно, если далеко от Рынка не ходить. Трупоедов развелось как грязи. После войны трупов пауков стало так много, а большую часть сожрать свои же не успели, что их стали подчищать гули и прочие ребята. Так что нам вполне себе грозить перенаселение от Пожирателей. Их стараются вырезать и выжигать по мере возможности, но пока успехов не много. Армия Наследника этим активно занимается, ведь трупоеды нападают на караванщиков и мешают дела делать. Если раньше те же нахцереры сидели в Опасном районе, то сейчас половина Пригорода — Опасные районы. Будьте осторожны там.

— Благодарю, — кивнул я. — Вопросов больше нет.

— Удачи тебе, Ор, — сказал Флавиус. — Не сложи голову так просто.

— Ага, за твоими свершениями крайне весело наблюдать, — покивал Гори.

Распрощавшись с парнями, я вернулся к своим. Те слышали наш разговор и теперь понимали, что нам предстоит делать. О том, что Флавиусу и Гори придется доложить обо мне я и так понимал и не возражал. Вряд ли я смогу долго держать свое присутствие тут в тайне, а потому как-то все равно. Свалю из города, а там пусть делают, что хотят.

Так что я не боялся, что о моем прибытии узнают.

Более чем уверен, что некоторые уже знают о том, что я прибыл, так что особо прятаться нет смысла. Это не значит, что мы прямо по центральным улицам пойдем, но прятаться по углам нужды нет.

Да нам и не дали этого сделать, ибо «приключения» нашли нас сами.

Как и сказали знакомые мне стражники, в городе расплодилось достаточно много трупоедов и сейчас довольно разожравшиеся вурдалаки быстро приближались к нам. Обычно твари третьего ранга ни за что бы не напали на настолько высокоранговых монстров как бы, но когда тварей много и их гонит голод, инстинкты совсем отключаются.

— Дайте мне это сделать, — сказал я, выходя вперед. — Надо испытать себя.

Пальцами я коснулся груди, где я недавно восстановил пробитый доспех. Получилось неплохо, Принудительная реставрация хорошо работает, но броню, как мне кажется, скоро придется менять. Я, конечно, следил за ней как мог, но она в немалой степени отстала от моего прогресса, да и, сколько бы я её не «реставрировал», износ все равно накапливается. Правда, тут лучше подождать, пока Осколок, оставленный во мне фаэ, растворится или еще как уменьшится. Все же броня с дырой на груди — не то, что я бы хотел заказывать.

Однако польза этого дара компенсирует все недостатки…

Воплощение Памяти! Меч!

Возникающий в руке клинок, будто сам излучал холод, истекая туманной дымкой морозного воздуха. Даже по виду понятно, что это больше не обычный лед… Я успел испытать его перед приходом, и он был вполне способен прорезать камень даже без укрепления.

«Прекрасно…»

Вурдалаки в количестве дюжины штук уже оказались на открытой местности между руинами и бросились в нашу сторону.

Глухая оборона! Рывок!

Выставив щит, на полной скорости влетаю в толпу и просто расшвыриваю их атакой.

Удар щитом!

Три тела, попавшие под выросшие из щита Бьонда шипы, разлетелись в стороны.

Клинок тут же обрушивается на голову первого трупоеда и острое лезвие легко рассекает череп, мозг и даже часть туловища. С моей силой такие трюки даже применения способности не требуют.

Другой бросается со спины, врезается в выставленный щит, и погибает от колющего удара мечом прямо через череп.

После моего влета противники быстро пришли в себя и попытались наброситься всем вместе, но лишь облегчили мне задачу.

Небесный маяк!

Яркая вспышка ударила от меня в разные стороны, обжигая плоть нечисти, что оказалась слишком близко. Те же, кто не обгорел от священной энергии временно лишился зрения.

Убиваю еще одного, рассекая клинком тому тело.

— Гра-а-а! — трупоед бросается, вслепую размахивая длинными руками и одним удачным движением выбивает из моей руки ледяное оружие, однако это ему не помогло выжить.

Ледяное дыхание!

С руки срывается поток хладного воздуха, что быстро обморозил тело темной твари, и я разбил его щитом.

Быстро призываю себе теперь уже топор и продолжаю уничтожение противников, которых стало куда меньше.

Какой-то вурдалак пытается сбежать, но я цепляю его шипом на обухе, подтягивая к себе, и, добиваю, проламывая голову краем щита.

Еще один пытается налететь спереди, но просто встречается с моей ногой, которой я усилил атаку из Рукопашного боя.

Удар ногой!

Тело врага отшвыривает в стену и его позвоночник переламывается об остатки оконной рамы.

Добить остальных было слишком просто.

Слабые враги ничто не смогли против меня сделать и оказались просто уничтожены.

— Испытание неплохое, — кивнул я. — Все же не зря столько мучался ради этого.

— Благословение Холода — придает сверхъестественные свойства создаваемому вами льду. Тип свойств зависит от ваших намерений.

Да, не только мои ледяные конструкты, любой лед. Например, сотвори я пургу, заставив снежинки вытягивать тепло — и она будет куда эффективней. Сделай я снег прочнее — и он мог бы стесать жертве мясо с костей, как песок в песчаной буре. Правда, пургу я создавать пока не умею, и неизвестно, захочу ли когда-нибудь научиться, но в любом случае, применений множество.

Жаль только, что у меня нет времени даже для того, чтобы толком начать в этом всем разбираться.

— Отлично, — кивнул я, смотря на тела. — Идем… А где Мерли?

Только сейчас все заметили, что кошка куда-то пропала.

Вскоре терийка сама нашлась, выбежав из-за руин и тут же подскочив к нам.

— Господин Ор, я услышала чьи-то звуки боя и пошла проверить. Там группа авантюристов сражается с нахцерерами.

— Пф, ну и пускай сдохнут, — пожала плечами Гвен.

— Раз они пришли сюда, то должны были отдавать себе отчет в опасности, — согласился я с призрачной девушкой.

Не то, чтобы я был чёрствым сухарем, что пройдет мимо умирающих, но идущий сюда искатель приключений должен сам понимать степень опасности.

— Но господин, — не унималась кошка. — Эту группу ведет настоящий Ангел…