Темная Корона (СИ)

Глава 11. Набегающие монстры

Молот рассвета!

Появившийся конструкт из материализованной позитивной энергии собрался в одной точке, а затем на огромной скорости устремился к цели. Приняв форму молота, он врезался в шипастую спину нахцерера и взорвался, обжигая её благой силой.

— Гр-р-р-р-р! — зарычал монстр и отвлекся от попытки разорвать человека, бросившись на атаковавшую девушку.

Призвав крылья, Гризельда взмыла в воздух и отлетела в сторону, приманивая одного из сильных трупоедов. Это ослабит давление на команду, позволив сконцентрироваться на втором, точно таком же противнике.

«Как же так получилось?!» — спрашивала ангел себя.

Путь в Дункельхейд занял достаточно много времени, ведь мало кто хотел плыть сюда даже за хорошие деньги. Капитанов, что были достаточно уверены в своих силах, чтобы проскользнуть сквозь Застывшее Море и высадить своих клиентов на побережье южнее или восточнее Дункельхейма, всегда было немного, а сами рейды они совершали редко, выжидая толи подходящей погоды, толи еще каких, одним их ведомых, условий. Торчать в Фростватере пришлось две недели… Но вот, корабль нашелся, цель достигнута, и даже пробраться в город удалось, не нарвавшись на патрули нежити… Но всего месяц в этом месте быстро показали юному Ангелу Кары, что наивные мечты о быстром развитии были глупым ребячеством.

Те испытания, что ей уже приходилось проходить, оказались недостаточной подготовкой перед текущими проблемами. Она-то, да и все остальные, думали, что раз война тут закончилась и враги были отброшены, то и опасностей стало меньше и можно «дышать» относительно спокойно, но вскоре выяснилось, что сама Гризельда и её телохранители сильно ошибались. Город просто заполонили трупоеды, которые стали очень быстро отжираться и вырастать до весьма опасных размеров и сил. И вот сейчас им не повезло нарваться сразу на двух нахцереров, что до войны, если верить записям, в парах никогда не встречались, устраивая между собой битвы насмерть за еду и территорию.

Двое четырёхранговых монстра быстро показали ангелу и пятерке её друзей, где их место.

Френк быстро лишился ноги, Отто оторвало половину лица и лишило глаза, а Эдна получила сильный химический ожог ног, когда на нее попал желудочный сок монстра. Они еще живы и смогут поправиться, но только если доживут до конца битвы.

«Я должна справиться. Должна! — повторяла она себе и стреляла в преследовавшего её трупоеда сгустками света. — Я не попаду в пасть к этому чудовищу!»

Тому было очень больно от прикосновений святой энергии, но агония лишь распаляла его гнев и, судя по слюновыделению, еще и аппетит. Чудовище, несмотря на размеры, очень резво прыгало по руинам и не отставало от летающей девушки, едва не задевая её когтями. А той нельзя было отлетать слишком высоко, ведь тогда тварь потеряет к ней интерес и снова примется убивать её соратников. Сейчас Маок вместе с оставшимися воинами рубили и кромсали монстра, что быстро восстанавливал все повреждения, попутно доедая ногу Френка.

Неожиданно монстр прыгнул выше обычного и настиг юного ангела.

Со взмахом крыльев, ей удалось извернуться, а затем поднырнуть под лапой чудовища и располосовать ему брюхо своем мечом.

— Получай! — прокричала она, когда лезвие вышло их полумертвой плоти, и струя крови брызнула в воздух густым фонтаном.

— Блу-э-э-э! — завопил нахцерер и выблевал на нее поток разъедающего желудочного сока.

Сфера Создателя!

Окружив себя шаром непроницаемой энергии, ей удалось спастись от опасной жидкости, но из-за этого она полностью лишилась обзора на несколько секунд…

Удар!

Вся туша монстра обрушилась на нее, и просто вбила сферу в землю на полметра. Если бы не защита, даруемая Светом, её бы просто расплющило внутри своего же заклинания, но даже несмотря на это, импульс от удара опрокинул её, едва не сломав позвоночник.

— Кха-а-а! — застонала она, на миг, потеряв весь воздух из груди.

Удар!

Лапы чудовища еще раз опустились на защиту и расползшиеся по поверхности барьера трещины подсказали ангелу, что еще одного удара она не выдержит.

— РА-А-А-А-А! — завопил монстр и, разинув огромную зубастую пасть, потянулась к ней.

Девушка закрыла глаза, потянувшись внутрь себя, к искре Жертвенного Пламени. Пусть наставники предупреждали ее, что на этом ранге это может закончиться фатально, другого выбора не было…

— Угха-а-а-а! — послышался вскрик, что-то большое и тяжелое врезалось каменные руины.

Звуки резко затихли, и лишь нежный шелест рассыпающихся осколков её защиты наполнял воздух…

Гризельда открыла глаза и осознала, что чудовища рядом нет, а она еще жива.

Быстро поднявшись, она увидела своих друзей все еще держащих копья против второго нахцерера, а вот сам второй монстр перестал сражаться и повернулся в сторону. Посмотрев туда же, девушка увидела ту тварь, с которой только что сражалась, что отлетела в сторону, и зажимала торчащее из живота… ледяное копье…

— Хорошо попал, — послышалось за её спиной…

Холод пронзил, казалось, саму душу, когда её чувствительная аура ощутила чужое присутствие и осознала насколько оно опасно…

Послышался негромкий лязг лат и тяжелые металлические шаги окованных сапог, а затем… мимо нее прошел рыцарь, облаченный в старые серебристые доспехи с рогатым шлемом и длинным теплым плащом с меховым воротником.

Подняв голову чуть выше и взглянув через хроники, она едва сдержала крик. Её сердце на секунду словно остановилось… Ибо то что явилось оказалось еще опаснее…

Высший Рыцарь Смерти. (VI) Уровень — 40. Раса — Нежить. Умертвие.

Меж тем раненный нахцерер вырвал ледяное оружие из своего тела, и кинулся напротивника, чтобы едва не разбиться о выставленный щит. Небольшой по меркам огромного монстра воин оказался, словно выросшая скала, которую просто невозможно уничтожить.

В следующий миг, в пустой до этого руке рыцаря появилось ледяное копье, которым он нанес сразу целый шквал быстрых выпадов, что весьма глубоко входили в плоть чудовища и тот, просто не успевая восстанавливаться, вопил от ужасающей боли. Хищная нежить близка по своим чувствам к живым, а потому прекрасно ощущает агонию и чувствует повреждения коих сейчас появлялось слишком много.

Второй нахцерер не стал стоять без дела и, забыв о людях, бросился своему собрату на помощь, однако добраться до Рыцаря Смерти не смог ведь путь ему преградил мягко приземлившийся с неба костяной конь, что чья белая костяная поверхность блестела, словно была из металла. Да и для костяной лошади у нее было слишком много «мяса». Но после детального просмотра, стало понятно, что «мясо» на деле такой же металл, просто иной формы.

— Полетай… — произнес Высший Скакун Смерти, и на его морде даже отразилась необычная мимика, что должна была быть чем-то вроде ухмылки.

Поток ветра ударил, словно из-под земли и тушу второго трупоеда подкинуло в воздух на десяток метров, где его уже ждало не менее огромное тело покрытого камнем йети.

— Ха-ха-ха-ха! Иди ко мне! — послышался красивый женский голос от великана совсем не подходивший ему.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять природу такого явления, ведь в теле чудовища таилась тварь еще более страшная. Похититель Разума, редчайший вид призраков, способный не только манипулировать трупами, но и отбирать тела у живых.

И сейчас огромный каменный кулак, словно обвал, рухнул на тело врага и с огромной скоростью отправив его обратно в землю, где того едва не размазало о землю и почти убило. Но эта «оплошность» была ликвидирована, когда покрытая каменной броней туша просто упала сверху, добив несчастного.

А меж тем рыцарь тоже закончил со своим противником и просто насадил тело нахцерера на ледяное копье, а после проморозил до самого основания. Затем призвал большой молот и расколол голову уже мертвой твари.

— Уже справились, — снова послышалось рядом.

Гризельда едва не подпрыгнула от ужаса, ведь даже её развитое Восприятие не помогло ощутить еще одно присутствие прямо рядом с собой.

Резко повернувшись, она с недоумением уставилась на… горничную… терийку-горничную, что стояла рядом с ней и с интересом рассматривала ангела. Сероволосая кошка дернула ушками и её зрачки расширились.

Младший Тенепляс. (IV) Уровень — 23. Раса — Нежить. Вампир.

Вампир… Высший вид хищной нежити. Если бы парочка тварей, что едва не убили её команду, встретила эту девицу в узком переулке, они бы даже не осмелились напасть, просто пугливо жались бы к стенке, когда та проходила мимо. От нее просто веяло холодной и жуткой Тьмой, что скрывало ее, словно от всего мира и пока та не показалась, её даже почувствовать не получалось.

— Хо-о, давно я не видел ангелов, — снова прозвучало рядом с ней.

Девушка была так шокирована происходящим, что просто не углядела, когда Рыцарь Смерти закончил добивать нахцерера и подошел к ней.

Вместе с ним подошел и Скакун, а после из трупа йети вылетела призрачная фигура какой-то черноволосой эльфийки.

Ангел втянула в плечи свою светлую головушку и почувствовала себя настоящей загнанной мышкой.

«Вот я и угодила… в пасть чудовищ…»

Вот стою и смотрю на сжавшуюся от страха молоденькую девицу, что смотрит, крутит головой и явно чувствует себя просто ужасно в компании, таких как мы. Оно не удивительно, эта светловолосая голубоглазая девчонка выглядит едва старше подростка.

— И кто вообще додумался послать фактически ребенка в Дункельхейд? — хмыкнул я. — За те триста лет, что я был мертв, так много изменилось и это место успело стать каким-то санаторием для отдыха аристократов?

— Ну, а где ты хочешь, чтобы, такие как она сильнее становились? — фыркну Гвен и спокойно облокотилась рукой на Бьонда. Хотя она летает и ей это скорее для привычки нужно или она опять подкалывает бывшее Кладбище. — Дункельхейд лучшее место для подобного. Тут и монстров можно найти себе по уровню и сдохнуть, чтобы не отравлять мироздание своим присутствием.

— Угу, я тоже слышала, что ангелы периодически бывали тут, — покивала Мерли. — Как-то же Высший Пожиратель появился. Возможного одного такого и съели.

— А у ангелов хорошие косточки? — в задумчивости спросил Бьонд. Он уже мысленно расчленял девушку и примерял её череп к себе.

— Расслабься, ты не выдержишь такое количество Света, — унял я друга, который мог и перейти от шутки к реализации.

— У нее такие красивые крылышки, — завороженно промурлыкала Мерли и её зрачки расширились. — Она мне напоминает ту птичку из детства, за которой я гонялась целый день. Поймала и съела.

— И-и-и-и! — визгнула ангелок, смотря на терийку.

Та попыталась потрогать крылья, но те обожгли её Светом. Все же это энергетические конструкты, что материализуются по желанию светлого создания.

— Дохлая она какая-то, — покачала головой Гвен. — Эй, Ор, а все Ангелы такие скромные в формах?

— Высшие вообще бесполые, так что тут хоть что-то есть, — пожимаю плечами. — Мне при жизни предлагали таким стать, но перспектива в конце обратиться андрогинным созданием вообще без ничего как-то не прельщала. Я не настолько был «верным сыном церкви», чтобы забывать о нормальной жизни. Так что отказался.

— А я думала, паладины дают обет безбрачия.

— Только те, кто посвящают себя всецело служению идеалам Церкви и Ордена, а также работают с собратьями. Да и то, семьи заводить даже у нас особо не мешали. Бродячие паладины типа меня и моего наставника могли отдыхать спокойно. По секрету скажу, что в мое время бордели, раз пять пытались прировнять к «греховны палатам» и запретить, но постоянно как-то не срасталось. Некоторые считают, что война с Беритом «спасла» всех, ведь слушание по этому вопросу отложили надолго. Не уверен, что это не шутка, но звучит забавно.

— О, вот оно как…

А меж тем уже явно пережившая первый шок и раздраженная нашими обсуждениями девица тут же вырвалась из окружения, подняла свой меч и наставила его на меня.

— Не подходи ко мне, грешное создание! — заговорила она грозным голосом. — Я Младший Элохим, Гризельда, посланный Элизиумом дабы вершить правосудие темным созданиям! Пади же ниц за свои прегрешения!

В следующий миг в мою сторону ударил луч света из меча… чтобы ничего не произошло…

Наступила довольно неловкая тишина…

Мы молча смотрим на нее, она смотрит на свой меч и её глаза с каждой секундой становятся все больше и больше.

— Это чего она сделать пыталась? — задал вопрос Бьонд.

— Истерила, наверное, — пожимаю плечами. — Просто со Светом.

Будь она на ранг выше, я бы ей такого просто не дал. Но третий ранг просто не учат «правильно» пережигать себя на силу. Нет, она, как и любой ангел, все еще могла бы это сделать, явно готовилась, когда я сбил с нее нахтцерера… Но это было бы заметно. И я бы успел дать по лбу самоубийственному ребенку.

А простая атака третьего ранга по шестому не сработала бы, даже если б у меня не было Парадокса. Иначе, как истерикой это и не назвать… Хотя бы потому, что провоцировать того, кого ты вряд ли сможешь даже поцарапать — не самая разумная затея.

Ангелок едва не рухнула в обморок, но все же удержалась, явно не зная, как ей дальше быть.

Снимаю шлем и подхожу к этой девушке, что побледнела еще сильнее и уже не отрываясь, смотрела на меня.

Ну, выгляжу я сейчас относительно неплохо. На человека живого вполне себе могу сойти. Пускай бледный как мел, со Стигматами Тьмы на лице, также глаза светятся и волосы седые до плеч.

— Тебя ведь зовут Гризельда, так? — спросил я.

— Д-да… — неуверенно ответила та, отведя взгляд.

— Лечи своих друзей и отправляйся домой. Скоро в Дункельхейде станет еще опаснее, а мне, пускай и бывшему паладину, будет неприятно, если ангел сгинет в этом месте. Тех, кто готов бескорыстно жертвовать собой ради других и так слишком мало в этом мире.

Та некоторое время молчала и с недоумением посмотрела на меня. Видать от темного такое услышать никак не ожидала, но я был искренним в своих словах.

Ангелом не стать без готовности к самопожертвованию. Любой, кто стал им, когда-то пережег часть своих Хроник на силу, сотворив чудо во имя спасения других и выжил после этого. И, как известно, все подобные ритуалы завязаны на эмоциях, без искренности и бескорыстности ты просто не сможешь «загореться». Даже «ритуал обращения» в церкви ничем не отличается, просто там за жертвующими присматривают, не давая выгореть целиком. Впрочем, им обычно делают только Ангелов Исцеления, нужду в остальных аспектах обычно в контролируемой среде не воспроизведешь.

Их всего четыре.

Аспекту Исцеления принадлежат те, кто желали защитить народ от болезней или дать калеке возможность жить полноценной жизнью. Собственно, церковь помогает искалеченным людям со всего мира в паломничестве в главный храм Элизиума, где их могут исцелить во время одного из «ритуалов обращения». Каждый год там исцеляются тысячи людей и рождаются десятки подобных ангелов…Впрочем, еще больше не рождаются. Немногие готовы сжечь часть себя именно ради собравшихся перед ними паломников, а не ради будущего бессмертия под крыльями света или еще чего-нибудь. Но все равно, Ангелы этого аспекта являются самыми распространенными.

Аспектом Истины «благословлены» те, что готовы отдать жизнь, вдохновляя людей на какие-то свершения… И те, кому я точно не стал бы помогать. Потому что грань между «вдохновением» и «массовой промывкой мозгов» пугающе тонка, настолько, что я её и не вижу даже. И фанатики, готовые умереть для того, чтобы навязать свое мнение массам, мне никогда не нравились. Нет, бывают и среди них исключения, что унимали паникующую толпу или народные погромы, но тех, кто продолжает развивать этот дар, на четвертом ранге получая звание Младших Малакимов, я предпочел бы убивать на месте. Впрочем, наша спасенная точно не из таких. Этих в Дункельхейд просто не пошлют, они слишком ценны для церковных иерархов.

Аспект Защиты рождается, что очевидно, из желания что-то защитить. Будь то преграда на пути бушующей стихии, или барьер, что оградит невинных от врага — все едино. Защитники — костяк Ангельского Воинства, и многие угрозы разбились несокрушимый строй Эрелимов. Именно такое имя обретают высшие ранги Защитников. Сражаться с ними бок о бок было честью, жаль только, что на полях сражений их увидишь редко. Церковные иерархи ненавидят, когда ценные и могучие ангелы сжигают себя, чтобы спасти простой плебс, а потому и в боя их стараются пускать только в самом крайнем случае. Живущим под сенью Света насрать на мнение верхов, если они идут в битву, то стараются спасти всех, кого видят, даже если им понадобиться «сжечь» ради этого себя полностью.

Аспект Кары… Жутковатые ребята ему принадлежат. Те, кто верят, что убийства — во благо и готовы были пожертвовать собой, чтобы что-то уничтожить. Без злобы, без ненависти, нередко даже считая, что смерть для их жертв — благо. Серафимы — достойные воины и хорошие товарищи, но я так и не смог привыкнуть к их образу мысли.

Возможно, есть еще какие-то аспекты, рожденные в каких-то редко встречающихся обстоятельствах, но в настоящий момент их носители неизвестны… Возможно, там нашлось бы что-то более подходящее. А так, немалую роль в моем отказе сыграло то, что специально стать можно только Ангелом Исцеления. Это не дало бы мне никакой силы, чтобы помочь моей команде, в которой каждый так или иначе мог подлечить себя, а двое и вовсе могли чуть ли не с того света вытащить.

Конечно, есть Ангелы, что не пытаются развить свой аспект, кто отрицая свое «предназначение», кто пытаясь достичь универсальности… Но могучих среди таких «универсалов», называемых Офанимами, мало, и каждый из них потратил столетия, выстраивая фундамент своей мощи. Мне же тяжело было оставить фронт и на несколько месяцев…

Впрочем, что-то я отвлекся и пустился в ненужные мысли.

— Эм-м-м… я… — хотела что-то сказать девушка.

Резкое чувство опасности взревело рядом со мной и краем глаза успеваю увидеть что-то летящее ко мне.

Шаг назад и выставляю щит.

Глухая оборона! Нерушимость! Блок!

Тяжелый снаряд ударяет в щит и протаскивает меня на метр назад прямо к Мерли, что даже пискнуть не успела и она тут же спряталась за моей спиной.

Во все стороны разлетелись брызги крови, обращенные в кристаллизованную твердую форму.

«Копье Кровавых кристаллов… совсем как у Вивьен…»

Знакомое заклинание, но вот его исполнитель…

На довольно большом расстоянии от нас на крыше едва уцелевшего в этом хаосе здания стояла одинокая фигура, облаченная в угольно-черные латы. Благодаря усиленному зрению мне удалось рассмотреть очень красивый вампирский доспех, с ребристой поверхностью, без всяких шипов, крыльев и других бесполезных украшательств.

«Это он сделал…»

— Господин… — тихо пропищала напуганная Мерли. — Это… у нас проблемы…

— Ты знаешь его? — спросил я.

— Да, — дрожа терийка кивнула. — Это… главный фаворит и правая рука Королевы Нарциссы — Тревор Басараб…. Алый рыцарь…

Высший Багровый кудесник. (VI) Уровень — 52. Раса — Нежить. Вампир.