Темная Корона (СИ)

Глава 40. Лорд

Пробуждение пришло рывком.

Вот он спал и проваливался куда-то в пучину темноты, а затем резко очнулся.

Первые несколько секунд он чувствовал себя не в своей тарелке и немного ошеломлен. Привык, что всегда есть связь и он чувствовал её присутствие, а сейчас… ничего. Её не было в его душе и это несколько пугало. Все же он хотя бы знал, где она находится и мог как-то реагировать, а сейчас… ничего.

Вообще ничего.

Поднявшись, он выбрался из кокона преобразования и поднялся на ноги.

Энергия и сила просто переполняли его, и он с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. Однако когда на тебя смотрят твои подчиненные, немного неловко будет проявлять ребячество. От одежды остались только лохмотья, ведь в процессе эволюции он несколько раз менял свою форму, но ему тут же преподнесли тяжелую церемониальную мантию. Самое то, чтобы церемонно прикрыться, не нарушая пафоса события.

Быстро взглянул в свои хроники и убедился.

Воплощение дракона. (VII) Уровень — 1. Раса — Нежить. Вампир.

Да, давно он желал увидеть такое изменение и вот оно пришло. Возможности у него теперь такие, что он едва не присвистнул. Все же становление Лордом — это не просто переход на новый уровень силы, а придание себе некого уникального оттенка способностей. Сейчас все, чем он жил столько лет воплотилось в нечто невероятное и это все придется осваивать.

Потом.

— С возвращением, — произнесла Жамин, подавая ему сменный костюм — Хорошо выглядите.

— Благодарю. Я внешне изменился?

— Разве что помолодели немного, а в целом все как раньше.

Ему подали зеркало, где он рассмотрел себя.

Большое заблуждение, будто вампиры не отражаются в зеркалах. Нет, с серебряной амальгамой отношения действительно сложные, пусть и не совсем соответствующие легенде, но есть и другие способы сделать отражающую поверхность.

Взглянув на свое отражение, он лишь хмыкнул. Оттуда на него смотрел все тот же бывший волканский вояка, только на десяток лет моложе. Меньше морщин и возраста на лице. Не то, чтобы он резко стал молодым мальчишкой, но ощущал себя несколько свежее.

Осмотрев своих подчиненных состоящих из ветеранов, что служили с ним еще со времен Берита, их учеников и новеньких, что решили примкнуть к нему после войны с пауками и удовлетворительно кивнул.

— Пока я спал, что-то случалось?

Народ напрягся и помрачнел, а вокруг установилась давящая тишина.

— На нас не нападали, — вышел вперед Дахорг. — Однако… пока твоя эволюция не достигла определенной стадии, мы были связаны еще с Нарциссой, а теперь только с тобой.

Это верно. Он больше не был привязан к ней, зато его подчиненные были привязаны к нему. Разумеется, он не был мастером, и управлять ими не мог, но просто ощущать своих солдат вполне был способен.

— И… мы ощутили её ярость… — старый друг поморщился. — Такого бешенства я… никогда от нее не ощущал. Даже когда она изгоняла Лоуни…

Артемий нахмурился, выслушав эти новости.

Нарцисса известна как вспыльчивая женщина, но при этом она никогда сильно не злилась и всегда быстро брала себя в руки и остывала. И вот чтобы кто-то сумел выбесить её настолько, чтобы она так злилась, что это даже здесь ощущалось. Да, отчасти он в этом поучаствовал, начав эволюцию в Лорда.

К тому же Лоуни…

Этот мальчишка в свое время взбесил Королеву так, что она снизошла до личного пинка по его роже, отправив того в полет из башни. К несчастью, не убила.

— Похоже, Ор и его компания справились, — хмыкнул Лорд закончив одеваться. — По крайней мере, отвлекли её достаточно.

— Достаточно? — посмотрела на него Жамин. — Да мы видели серые лучи, что развеяли облака. Вчера в полдень весь город погрузился в хаос из-за этого и даже нашим пришлось прятаться. Чтобы там не происходило, оно было крайне «масштабным».

— Вот сейчас и узнаем.

Отбросив ненужные мысли, они всей группой двинулись обратно домой.

Подходя к Башне Королевы Ночи, они первым делом увидели следы битвы, трупы тварей и остатки големов, что были разбросаны повсюду. Ор, похоже, не мелочился и устроил здесь солидные разборки. Даже жалко, что у них не получилось поучаствовать.

Подойдя к входу, их тут же встретили остальные вампиры.

Приближенные королевы и их помощники… Все они выглядели мрачно и подавлено.

— Ты… — хотели они ему что-то сказать, но заметив возросший ранг, поостереглись грубить. Он больше не подчиняется Нарциссе и вполне может прихлопнуть ублюдка посмевшего оскорбить его. Раньше надо было сдерживаться и играть в политику и терпеть, даже когда тебе практически плюют в лицо, но сейчас…

— Где она?

Они лишь мрачно посмотрели наверх.

Артемий в компании своих людей вошли внутрь и быстро добрались до верхнего этажа. Вход в главный зал сторожили остатки големов, что стояли на пути пришедших и поднялись, для защиты, но затем снова сели.

— Добрый день, — прозвучал девичий голос.

Только сейчас все заметили маленькую фигурку горничной-терийки, что облачилась в новую униформу стояла у входа и встречала гостей.

Все тут же напряглись, ведь пока она не подала голос, её присутствие никто не заметил.

Кровавый тенепляс. (V) Уровень — 1. Раса — Нежить. Вампир.

Эта девчонка изменилась.

Не внешне, но само описание Хроник настораживает. Обычно, на пятом уровне едва становятся обычным Младшим Тенеплясом… Гении могут достичь подобного на четвертом. Эта же девчонка, получив Тьму Жнецов уже на третьем стала такой, а сейчас внезапно и кровью овладела. Как будто вознамерилась стать первой женщиной-Заганом за последнюю тысячу лет.

— Спасибо что пришли, господин Ор уже закончил, можете входить, — вежливо поклонилась Мерли и открыла дверь.

Все тут же ощутили холод, идущий из зала и клубы ледяного воздуха со снегом подхваченный ветром.

Зайдя внутрь, они увидели, что стало с некогда великолепным помещением, где Нарцисса принимала гостей. Дыры в стенах и потолке, пол раскурочен, вокруг все покрыто слоем льда, а внутри дует холодный ветер, поднимающий снежинки.

Тут же парила в воздухе и призрачная девушка Гвен, что в ранге не изменилась, но доросла до предельного уровня и пока не эволюционировала.

А затем они увидели трон…

Трон Нарциссы сейчас был просто вмурован в ледяную глыбу, словно выросший айсберг посреди океана, так и это место было чем-то инородным и непонятным.

От этого места веяло холодной силой, что заставляла слабых замерзать.

Фигура, сидящая на троне, открыла глаза, и голубоватое сияние возникло в темноте.

— С возвращением, — произнес он и поднялся со своего трона, чтобы все могли его рассмотреть.

Орландо словно снова ожил, в его теле больше не было следов того, что он умертвие, даже Стигматы Тьмы пропали, сменившись вполне себе живой, пускай и сильно бледной кожей. Волосы были седыми, длиной до плеч, а сам он словно выдыхал мороз.

Рыцарь Парадокса. (VII) Уровень — 1. Раса — Аберрация.

Тоже успел эволюционировать. И, похоже, даже Хроники не могут толком понять во что.

Глыба за его спиной треснула, осыпалась, и из нее на ноги поднялся его напарник.

— Ха-ха-ха! Вот это было весело! — прогремел голос конструкта.

Скакун Небесной Стали. (VII) Уровень — 1. Раса — Нежить. Костяной конструкт.

Сразу два Лорда.

А вот это уже серьезная опасность.

Да, эти двое связаны и скорее делят часть силы на двоих, но Артемий сейчас не хотел бы с ними сражаться. Все же он сам только переродился и еще не освоил свои возможности. Пускай у него и были крамольные мысли все же отомстить за господина Загана, но сейчас исполнить их он не сможет.

— Значит, она мертва, — вздохнул Гаурун. — Не скажу, что мне было её жаль, но все же…

— Ты знал, на что шел, — пожал плечами Орландо. — Что дальше?

— Ничего. У нас была сделка, и мы достигли своих целей. Можем расходиться.

— И никто из твоих подчиненных не станет меня преследовать?

— Точно не по моему приказу.

— Понятно, — сказал Буревестник и двинулся прочь.

Он со своими друзьями прошли мимо процессии и направились к выходу.

— Ах да, — остановился Ор и обернулся. — Нарцисса была убита мной дважды. В первый раз я убил её Хаосом и получил записи в Хрониках, и даже уровни. Однако она потом воскресла внутри тела Мерли и попыталась её захватить. Благодаря твоей крови дракона этого удалось избежать. Я хотел узнать, у вас что, все высшие так могут?

— Подстраховка свойственна, таким как она, — ответил Гаурун. — Это ведь…

Неожиданно, ему в голову пришла… неожиданная мысль…

Он раньше никогда не думал об этом, но сейчас, когда Ор навел его на нее, он задавался вопросом, почему раньше в эту сторону не думал.

— Что-то случилось? — спросил Орландо.

— Нет, ничего. Я не знаю, как она это сделал.

— Ладно, — пожал плечами рыцарь и ушел.

Сам же Артемий остался на месте и долго думал над сказанными словами. Он не знал о такой возможности у Нарциссы и сейчас это заставило его усиленно размышлять над услышанным.

— Мне нужно подумать…

Покинув Башню, мы в компании големов, двинулись обратно на Фабрику. Нужно ведь вернуть этих ребят Профессору, да и отчитаться о проделанной работе. Все же у нас была сделка и её нужно соблюсти.

Двигались не спеша, наслаждались приятной погодой.

Только солнышка над головой не хватает.

Мерли очень скучает по нему.

Вчера, пока небо было ясным, она все время провела нежась в теплых лучиках.

Её проявление Парадокса фактически сделало с ней тоже, что и с Бьондом, только еще лишило вреда от солнечного света. Мой Свет также не вредит ей, если не пытаться намеренно наносить вред. Это стоит помнить, ведь если найдется высший паладин, то он все же сможет атаковать её.

В остальном все у нее в порядке.

Разве что способность необычная появилась:

— Сродство с кровью, — сказала Гвен смотря на то, как кровавые капли крутятся вокруг пальцев Мерли. — Она некоторое время была с ней едина, похоже, что-то передалось. Обычно вампиры не могут такое получить, как фаэ не способны получить Сродство к своей стихии, только Манипуляцию. Нарцисса была Королевой не просто так…

— Это опасно? — заволновался я. — Все же вдруг Нарцисса сумеет воскреснуть. После того, что я видел, я бы ничему не удивился.

— Вряд ли, — пожала плечами призрачная девушка. — Ты уничтожил саму душу вампирши, когда она покинула кошку, а потому влияния нет. А вот кое-какие бонусы остались.

— Ух, я могу еще заставить затвердеть, — с интересом произнесла терийка, и кровь кристаллизовалась, став небольшим камушком. — Это можно будет использовать как снаряд для баллистера. Будет взрываться куда лучше обычных болтов.

— Ха-ха-ха, у нас теперь взрывоопасная кошка, — рассмеялся Бьонд. — Ну, штука полезная. Подумаем, как это эффективно использовать.

— Подумаем…

Вот теперь кошка учится пользоваться своими новыми возможностями.

Мне с моими тоже придется повозиться, но потом.

— И что теперь, господин Ор? — посмотрела на меня Мерли. — Что дальше?

— Не знаю пока, — пожимаю плечами. — Я теперь от живого вообще не отличим.

Да, посмотрел в зеркало и просто поразился.

Стигматов Тьмы не осталось, а стоит немного собраться и свет в глазах исчезает и бледность становится не такой сильной. С исходящим холодом даже можно кое-что придумать, не большая проблема. Если разовью Скрытность, то точно с толпой слиться смогу. А уж то, что мне дало с рангом…

Ну, об этом потом буду думать.

Сейчас же…

Я стал живым.

Дышу, чувствую, и сердце бьется.

Конечно, все это по желанию могу отключить, и проблем не будет, но все же маскировка очень хорошая. Если договорюсь с ведьмами о цене, то смогу и еще усложнить свое разоблачение.

— Я уже как бы достиг того, чего хотел, — сказал я. — Сейчас я достаточно силен, чтобы покинуть Дункельхейд и, наконец, исполнить задуманное.

— А как же Дьявол? — спросил Бьонд.

— Ну, у меня с ним как бы нет какой-то вражды или конфликта. Мне нет смысла идти на него войной, а учитывая, что я уже достиг того, чего хотел, то толку от него немного. Надо ли нам так рисковать ради этого?

Друзья задумались.

Мы только вчера пережили очень опасный бой где каждый был на волоске от смерти и, находясь в трансе эволюции, я раз за разом спрашивал себя, можно ли было этого избежать? Да, каждый способ побега полагался на то, что Нарцисса лично за нами не пойдет, но что если она и не пошла бы? Что если все почти что умерли без особой причины?

И повторять такое я совсем не хочу. В отличие от предыдущих боев, этот мы выиграли только на везении. Да, у нас была сила и подготовка, иначе нам и везение бы не помогло, но без него Мерли и Гвен точно не выжили бы.

Мне нужна будет очень хорошая причина, чтобы подвергнуть их опасности снова.

— А так, врагов у нас больше нет, а пойти против Лорда никто не рискнет. Даже другие Лорды. А учитывая, что оставаться в городе и делить территорию мы не собираемся, то и претензий к нам у того же Пролатуса и Ризуса не будет. С Гауруном наши интересы тоже не пересекаются. Вот и получается, что проблемы у нас просто пропали.

— Отлично, милый, — хихикнула Гвен. — Остался еще Архейн…

— Архейн может пойти в металло-костяной зад Бьонда, — фыркнул я. — К Обсерватории я в любом случае приближаться не собираюсь, а вне её его трюки на меня больше не сработают. Наша разница в силе теперь слишком большая. Он не станет рисковать головой ради своих хотелок.

— Но ведь Лорд Пролатус может встать перед нами, — напомнила кошка.

— Может, — согласился я. — Вот только он скорее выяснять отношения станет, ведь я причастен к гибели его повелителя. Но по законам Рауминара — Смерть искупает все грехи прошлого, и законный Наместник чтит как ничто иное. Так что мне он сейчас ничего не сделает.

— Ну, тогда наймем корабль и поплывем куда-нибудь. Давно хочу мир посмотреть, — обрадовался Скакун. — С чего начнем?

— Пока не знаю. Я думал… М? Гвен? — обратил я внимание, что призрачная девушка слегка отстала.

Висит в воздухе и смотри куда-то в сторону.

— Эй, Гвен! — позвал я её. — Что-то случилось?!

— А? — она повернулась и затем полетела к нам. — Нет. Ничего. Показалось.

Ничего так ничего.

Мы двинулись дальше, строя планы и обсуждая, что будем делать дальше…

— Пронесло… — прошептала Гризельда, спустившись по стене.

Она ведь пообещала господину Орландо покинуть город и уехать, но решила остаться и тут чуть не встретила его. Это могло вылиться в весьма неловкую сцену. Ей бы не хотелось заставлять Буревестника волноваться и негодовать, да и выставлять себя с неприглядной стороны не охота.

«Ох, как бы он не подумал обо мне что-то дурное…»

Почему-то это волновало девушку.

Юный ангел вместе со своими соратниками подождали когда процессия из высшей нежити и кучи костяных големов пройдет дальше и скроется из виду.

— Чуть не заметили, — задрожала Тати.

— Да уж, — сказал Отто. — Вчерашний день был странным, а сейчас мы видим тех самых мертвых, что спасли нас и они стали еще сильнее.

— Это верно, — поежился Френк. — Теперь в этом городе на два Лорда больше.

— Меня больше пугает, что вчера стряслось, — нахмурилась Эдна. — Вы видели, что небо рассеялось. Весь город заполнил дневной свет…

Это было… пугающее и прекрасное зрелище.

За месяцы в Дункельхейде Гризельда и забывать стала о голубом небе, под вечно серыми и унылыми тучами, а потом… раз и все изменилось. Нежить и другие твари запаниковали и стали разбегаться. Это очень помогло их группе, и они сумели победить даже таких сильных противников.

С чем это связано было непонятно, но сама ангел сразу же подумала о господине Орландо.

Если кто и может тут делать невозможное, то только он.

И вот, когда они двигались по городу, случайно наткнулись на них и спрятались…

«Она заметила меня…»

Та… девушка-призрак… та, что всегда вьется у господина Орландо, она… заметила её. Взгляд удивленный, но затем ухмылка и ложь. Она не стала выдавать их друзьям, и они все вместе ушли.

«Ох и почему мне это так не нравится?»

Что-то тут было не так, и это волновало…

«Так, спокойно. Лучше уходить, пока нас не заметили…»